Los elefantes

Los elefantes o elefántidos (Elephantidae) son una familia de

mamíferos placentarios del orden Proboscidea. Antiguamente se
clasificaban, junto con otros mamíferos de piel gruesa, en el orden,
ahora inválido, de los paquidermos (Pachydermata). Existen hoy en
día tres especies y diversas subespecies. Entre los géneros
extintos de esta familia destacan los mamuts.

Los elefantes son unos verdaderos ingenieros de los ecosistemas,

desempeñan un papel clave en los hábitats donde viven y ayudan a
mantener el equilibrio de la biodiversidad en los ecosistemas que
comparten con otras especies. Y aunque los elefantes son
originarios de África y Asia, tienen un importante significado
cultural y simbólico alrededor del mundo.

Los esfuerzos de conservación de WWF se enfocan en salvar al

mamífero terrestre más grande del mundo de ambos continentes.
Trabajamos con las personas que están en el campo cuidando a
los animales salvajes, así como con los gobiernos y las
comunidades locales para acabar con la caza furtiva, reducir los
conflictos entre los humanos y los animales y mejorar el monitoreo
y la investigación.

Elefante asiático
 Elephas maximus es uno de los animales terrestres más grandes
que existen. Un ejemplar puede medir una altura de entre 2 y 2,7
metros, aunque ciertos animales superan los 3 metros. De longitud,
este mamífero puede llegar a medir unos 6 metros. Con respecto al
peso, un individuo adulto alcanza un peso de 2 a 5,5 toneladas

Elefante africano
 El elefante africano, que llega a los 4 metros de altura y puede
superar los 6.000 kg de peso, es el más grande de los mamíferos
terrestres. Vive en grupos que se mueven bajo la dirección de una
hembra adulta, tanto en las sabanas como en las selvas de casi
todo África en el sur del Sáhara.

¿Cuál es la diferencia entre los elefantes

asiáticos y los africanos?
Existen más de 10 características físicas que diferencian a los
elefantes asiáticos de los africanos. Por ejemplo, los elefantes
asiáticos son más pequeños que los africanos y sus orejas son
rectas en la parte inferior, a comparación de las grandes orejas en
forma de abanico de las especies africanas. Solo algunos elefantes
machos asiáticos tienen colmillos, mientras que los elefantes
africanos, tanto machos como hembras, tienen colmillos. También,
es importante señalar que existen dos especies de elefantes en el
continente africano: el elefante de la sabana y el elefante del
bosque, con una serie de características que los hacen distintos. 

¿Cuántos músculos tiene la trompa de un

elefante?
 La trompa de un elefante cuenta con alrededor de 40,000
músculos. El humano, por ejemplo, tiene más de 600 músculos en
todo su cuerpo. Los elefantes utilizan sus trompas para succionar
y beber agua, recoger objetos, emitir sonidos de alerta

Cual es el colmillo dominante de los elefantes: Los elefantes

son diestros o zurdos en cuanto al uso de sus colmillos. Es por
eso que el colmillo que usan con más frecuencia es generalmente
el más pequeño.
Como usan sus colmillos :Los colmillos de los elefantes sirven
para muchos propósitos. Estos prolongados dientes pueden
usarse para proteger la trompa del elefante, levantar y mover
objetos, recolectar alimento y remover la corteza de los árboles.
También los pueden usar para defenderse. En épocas de sequía,
los elefantes incluso usan sus colmillos para cavar agujeros y
encontrar agua bajo la tierra.
Crecen los colmillos después de cortarlos:No. Los colmillos
del elefante son en realidad dientes que se extienden más allá de
su boca. Están conectados al cráneo y tienen terminaciones
nerviosas, al igual que nuestros propios dientes. Una vez que un
colmillo se rompe, daña o quita, se queda así.

¿Con qué frecuencia dan a luz los elefantes?

Los elefantes tienen el período de gestación más largo que
cualquier otro mamífero: 22 meses. Las hembras dan a luz cada
cuatro o cinco años. Las manadas de elefantes tienen complejas
estructuras sociales, están encabezadas por matriarcas y se
componen de grupos de hembras adultos y crías, mientras que los
elefantes macho suelen vivir aislados o en pequeños grupos de
solteros. Los grupos sociales de los elefantes del bosque difieren
ligeramente y pueden estar compuestos solo por una hembra
adulta y su descendencia. Sin embargo, pueden congregarse en
grupos más grandes en los claros del bosque donde los recursos
son más abundantes.
¿Cómo ayudan los elefantes a que prospere el
ecosistema en el que viven?Los elefantes son
importantes ingenieros de los ecosistemas. Crean caminos a
través de los densos bosques que habitan permitiendo así que
otras especies transiten. Muchas especies de árboles en los
bosques de África central y Asia dependen de las semillas que
pasan a través del tracto digestivo de un elefante antes de poder
germinar. Y por si fuera poco, la pisada de un elefante, al llenarse
de agua, puede permitir que se desarrolle un micro ecosistema,
convirtiéndose en el hogar de renacuajos y otros organismos.

¿Cuál es la mayor amenaza que enfrentan los

elefantes?

Hoy en día, la amenaza más grande para los elefantes africanos es

la caza furtiva que alimenta al tráfico ilegal de marfil. Mientras que
la mayor amenaza para los elefantes asiáticos es la pérdida de
hábitat y el consecuente conflicto entre humanos y elefantes que
esto genera. Basándose en el conocimiento sobre tráfico ilegal de
vida silvestre, la experiencia en políticas públicas, y utilizando
herramientas comunicacionales y campañas, WWF trabaja muy de
cerca con las comunidades y otros actores clave para proteger a
los elefantes y sus hábitas.