Características del protestantismo

Las principales características del protestantismo son:

• Es una rama del cristianismo, distinta del catolicismo y la ortodoxia. Sin embargo, no se trata de
un movimiento unificado, sino de un conjunto de iglesias autónomas e independientes.

• No tiene una autoridad religiosa central, ni un cuerpo doctrinal único, pero todas las iglesias
protestantes predican las enseñanzas de Jesús de Nazaret, tenido como el mesías divino, así como
los antiguos preceptos hebreos del Antiguo Testamento. Esto significa que su libro sagrado común es
la Biblia y su símbolo fundamental es la cruz.

• Se presenta como una alternativa al cristianismo católico, ya que aspira a recuperar la “pureza”
del cristianismo original. Cada iglesia protestante lo hace, sin embargo, a su manera.

• Sus sacerdotes pueden llamarse “pastores”, “ministros”, “obispos” o de otras maneras,

dependiendo de la iglesia específica. El celibato no suele ser un requisito para ellos, y en algunos
casos el título puede ser dado a las mujeres.
Aunque no tienen un cuerpo doctrinal cohesionado y unificado, las iglesias del protestantismo
comparten un cuerpo mínimo de cinco “solas” o principios fundamentales, que son:
• Una sola escritura (sola scriptura). Plantea que existe una única verdad expresada en la palabra
de Dios, contenida a su vez en la Biblia. Dependiendo de la iglesia, esto puede interpretarse como
que se debe rechazar todo lo que no aparezca en ella, o como que ella debe servir más bien de
inspiración y que debe ser interpretada en términos contemporáneos.

• Una sola fe (sola fide). Plantea que existe una sola vía posible a la salvación humana, y que es a
través de la fe en Jesucristo, por lo cual se requiere la entrega absoluta de la feligresía.

• Una sola gracia (sola gratia). Plantea que la salvación es otorgada al ser humano por gracia de
Dios, sin que la persona pueda ganarla por propia mano. Esto da origen a diferentes posturas
respecto a la libertad individual y el libre albedrío: algunas más radicales que proponen su
inexistencia, y otras más conciliadoras que defienden su necesidad.

• Un solo Cristo (solus Christus). Plantea que solo existe un mediador entre la humanidad y el
creador divino, y ese mediador es Jesucristo. Aunque esto es hasta cierto punto compartido por todo
el cristianismo, los protestantes niegan la posibilidad de intermediación de los santos (como la Virgen
María) entre Dios y la feligresía.

• Una sola gloria divina (soli deo gloria). Plantea que solo Dios es merecedor de gloria y devoción,
ya que es el creador de todo lo que existe. Por ende, niega la veneración de cualquier santo, hombre
o cosa en su lugar.
Principales ramas del protestantismo
El protestantismo agrupa a un conjunto diverso de iglesias, ramas o denominaciones, cada una a
cargo de un culto independiente, a pesar de que sus doctrinas presentan numerosas similitudes.
Muchas de estas surgieron a partir del siglo XVI como nuevas formas de protestantismo que
buscaban una suerte de reforma dentro de la Reforma (conocida como la “Reforma radical”). Así,
entre las principales ramas del protestantismo figuran hoy en día:
• El luteranismo. Surgida en el siglo XVI a partir de las propuestas de Martín Lutero, es la iglesia
más popular en Alemania y Escandinavia, con 75 millones de fieles. Celebra el bautismo y la
eucaristía, y se adhiere a los principios de sola scriptura, sola fide y el sacerdocio universal (todos los
fieles pueden oficiar los ritos).

• El anglicanismo. Surgida en el siglo XVI a partir de la ruptura con el papa del rey Enrique VIII de
Inglaterra, aspira a ser una “vía media” entre el catolicismo y el protestantismo más extremo. Otorga
la figura de autoridad religiosa al monarca de Inglaterra, celebra el bautismo y la eucaristía, y tiene
alrededor de 85 millones de fieles, casi en su totalidad en Inglaterra.

• El calvinismo. Surgida en el siglo XVI tras la ruptura de Juan Calvino con el catolicismo en Francia
y Suiza, agrupa la iglesia reformada (5 millones de fieles), la presbiteriana (50 millones de fieles) y la
congregacional (30 millones de fieles) de Países Bajos, Escocia e Inglaterra, respectivamente.

• El bautismo. Surgida en Inglaterra a principios del siglo XVII, como una rama del puritanismo,
tiene nexos con la iglesia congregacional y la calvinista. Es la iglesia mayoritaria en los Estados
Unidos con unos 100 millones de seguidores, que celebra la eucaristía y el bautismo, y le da a este
último una especial significación y protagonismo en sus ritos.

• El metodismo. Surgida en el siglo XVII en Inglaterra, con la obra del teólogo británico John Wesley,
es una doctrina que hace énfasis en la conversión, la predicación y la santidad, bastante
emparentada con el calvinismo y el anglicanismo. Celebra la eucaristía y el bautismo, y cuenta con
85 millones de fieles entre Estados Unidos, Reino Unido y el África subsahariana.

• El evangelismo. Surgida a partir del metodismo inglés, el pietismo luterano y la iglesia de Moravia,
es una de las iglesias protestantes más populares del planeta, con alrededor de 600 millones de
fieles concentrados en Estados Unidos, Latinoamérica, África subsahariana y Corea del Sur. Celebra
el bautismo y la eucaristía, y fomenta en sus fieles un intenso sentimiento de renacer al incorporarse
al culto, expresado a menudo por la glosolalia (hablar en “lenguas” al recibir al espíritu santo).

• El adventismo. Surgida durante la primera mitad del siglo XIX, como consecuencia de la prédica
del Gran Despertar Religioso hecha por el granjero estadounidense William Miller. Celebra el
bautismo y la cena del Señor, y cree en la existencia de un santuario celestial reservado para los
fieles en el paraíso. Tiene alrededor de 70 millones de fieles en el mundo, principalmente en Brasil y
en la India.