Comisión Europea - Hoja informativa

Una política integrada de la UE para el Ártico: preguntas frecuentes

Bruselas, 27 de abril de 2016

La Alta Representante y la Comisión Europea presentan una respuesta integrada a los
problemas del Ártico.

1. ¿Qué es la región ártica?

Aunque existen varias definiciones del Ártico, en la Comunicación conjunta el concepto de «región
ártica» se refiere a la zona que rodea al Polo Norte, situada al norte del Círculo Polar Ártico (latitud
66° 32' Norte). Comprende el Océano Ártico y territorios de los ocho países árticos: Canadá,
Dinamarca (incluidas Groenlandia y las Islas Feroe), Estados Unidos, Finlandia, Islandia, Noruega,
Rusia y Suecia.
2. ¿Por qué el Ártico es pertinente para la UE?
Aunque la Unión Europea no tiene salida directa al Ártico, está indisolublemente unida a la región.
Tenemos vínculos históricos, económicos, comerciales y geográficos; además, hay varias actividades,
fondos, proyectos y decisiones de la UE que ya están repercutiendo en el desarrollo sostenible de la
zona.
Se necesita mucho trabajo para proteger las aguas de alta mar del Ártico del cambio climático y de la
creciente actividad humana en la región. La gestión sostenible de las aguas de alta mar del Ártico,
fuera de la jurisdicción nacional, es responsabilidad mundial y, por tanto, también incumbe a la Unión
Europea. Además, tres países árticos son también Estados miembros de la UE: Dinamarca, Suecia y
Finlandia. Por otra parte, la Unión Europea mantiene una relación estrecha con Islandia y Noruega,
como miembros del Espacio Económico Europeo, y países como Canadá y los Estados Unidos son
socios estratégicos de la UE.
3. ¿Cuál es la situación medioambiental del Ártico?
El Ártico se está calentando a gran velocidad. Según el Quinto Informe de Evaluación del Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, desde principios de los años ochenta las
temperaturas del permafrost han aumentado en la mayoría de las regiones, y está previsto que sigan
aumentando en el futuro. Esta situación es motivo más que suficiente para que la UE refuerce su
compromiso de lucha contra el cambio climático y de protección del medio ambiente en la región.
Si continúa el calentamiento, ya dentro de veinte o cuarenta años podría haber veranos sin hielo en el
Ártico. El deshielo de la banquisa y los rápidos avances de la tecnología marina han aumentado la
actividad humana en la región, como el transporte, la explotación de yacimientos y la extracción de
hidrocarburos.
4. ¿Cuál es el marco jurídico internacional que se ocupa del Ártico?
El marco jurídico internacional que se aplica al Ártico es extenso; lo conforman, entre otros:
- La Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar, que reivindica los derechos
jurisdiccionales de las naciones en las distintas zonas marítimas. La UE es signataria de esta
Convención.
- La Organización Marítima Internacional (OMI), una agencia especializada de las Naciones Unidas
responsable de la seguridad y la protección del transporte marítimo y la prevención de la
contaminación marítima por los buques. Todos los Estados miembros de la UE son miembros de la
OMI. La Comisión Europea tiene estatus de observadora.
- El Consejo Ártico, un foro intergubernamental internacional que está directamente relacionado con
el desarrollo sostenible y la protección medioambiental del Ártico. Fundado en 1996, no se ocupa
de litigios relacionados con fronteras ni recursos ni de ninguna otra cuestión relacionada con la
seguridad. La UE es observadora ad hoc en los procedimientos del Consejo Ártico, tres de sus
Estados miembros son miembros de dicho Consejo (Dinamarca, Suecia y Finlandia), mientras que
otros siete son observadores permanentes (Alemania, España, Francia, Italia, los Países Bajos,
Polonia y el Reino Unido).
- El Consejo Euroártico de Barents, foro de cooperación intergubernamental e interregional de la
 región de Barents. La Comisión Europea es miembro de pleno derecho.
- La Dimensión Septentrional, que es una política conjunta de la UE, Rusia, Noruega e Islandia. Se
inició en 1999 y su objetivo es proporcionar un marco para fomentar el diálogo y la cooperación
concreta en cuestiones tales como la economía, la cultura, el medio ambiente y el transporte.
- El Convenio OSPAR, cuyo objetivo es proteger el entorno marino y los ecosistemas frente a las
amenazas emergentes relacionadas con la contaminación y las actividades marítimas, así como
con el cambio climático y la mayor presencia humana.
5. ¿Cómo contribuye la UE al trabajo en el Ártico?
Los intereses de la UE en el Ártico tienen que ver con numerosos ámbitos, entre ellos, aunque no de
manera exclusiva, el medio ambiente, la energía, el transporte y la pesca. La Unión Europea lleva
mucho tiempo cooperando activamente en la región ártica, en particular en el marco de la política de la
Dimensión Septentrional, compartida con Rusia, Noruega, Islandia, Finlandia y Suecia, y del Consejo
Euroártico de Barents. La Unión Europea también es observadora ad hoc en el Consejo Ártico desde
hace muchos años y colabora en su trabajo.
La UE es uno de los mayores contribuyentes a la investigación sobre el Ártico: desde 2002 ha invertido
200 millones de euros con cargo a su presupuesto, sin contar las contribuciones individuales de sus
Estados miembros. Por medio de proyectos recientes y en curso se han abordado una serie de
cuestiones con el fin de desarrollar una visión de conjunto de un Ártico en continuo cambio: un aspecto
de la investigación se refiere al impacto del cambio climático en el ecosistema de la región y en
sectores clave de la economía. A través de otros proyectos se está estudiando la evolución de la
banquisa, los glaciares y las capas de hielo del Ártico, incluidas las repercusiones que está teniendo su
pérdida en el nivel del mar. En un proyecto en el que han participado todos los países del Ártico —el
Atlas de suelos de la región circumpolar norte— se ha llevado a cabo la primera evaluación armonizada
de las condiciones del suelo en la región. Por último, a través de varios proyectos se ha tratado de
impulsar la infraestructura de investigación en la región; por ejemplo, aprovechando la Interact
network de setenta bases terrestres dispersas por la zona.
La flota comercial controlada por los Estados miembros de la UE es una de los más grandes del mundo,
y la industria de la UE tiene experiencia significativa en materia de transporte, construcción naval,
navegación por satélite, investigación y salvamento, así como en desarrollo de infraestructuras
portuarias, lo que ofrece grandes posibilidades para apoyar el crecimiento y el desarrollo, al tiempo
que garantiza el máximo respeto de las normas medioambientales.
Por otra parte, la UE destina una cantidad significativa de fondos a grupos indígenas y a poblaciones
locales a través de diversas iniciativas. Los programas de financiación durante el período de
cofinanciación 2007-2013 ascienden a 1 140 millones de euros, 1 980 millones si se tiene en cuenta la
cofinanciación de los Estados miembros de la UE. Durante el período 2014-2020, más de 1 000
millones de euros procedentes de los Fondos Estructurales y de Inversión Europeos se invertirán en la
zona, en ámbitos estratégicos como la investigación y la innovación, el apoyo a las pymes y la energía
limpia.
6. ¿Por qué la Comisión Europea y la Alta Representante presentan esta Comunicación
ahora?
En 2014, el Parlamento Europeo y el Consejo pidieron a la Comisión y a la Alta Representante que
desarrollaran una política integrada sobre cuestiones relacionadas con el Ártico, que incluyera un
marco más coherente para la acción de la UE y programas de financiación. De los cambios ocurridos
sobre el terreno, se desprende claramente que es necesaria una reacción más adecuada por parte de la
UE. El cambio climático en la región está avanzando con mayor rapidez y de manera más exhaustiva
de lo que anunciaban las previsiones, y la UE, como tercer emisor de gases de efecto invernadero, es
un socio responsable en las labores para contener este avance.
En el mismo orden de cosas, el desarrollo sostenible es necesario y a la vez posible en la región ártica.
Sin duda, la UE puede contribuir a la necesidad del Ártico de reforzar la capacidad de recuperación
socioeconómica, y puede hacerlo tanto en términos científicos como de investigación e innovación. La
UE cuenta con unos recursos, unos datos y una capacidad de investigación considerables, que puede
dedicar a progresar en cuestiones de importancia regional e internacional. La Comunicación conjunta
adoptada hoy tiene en cuenta todos estos puntos.
7. ¿Qué acciones se proponen?
La política integrada consta de treinta y nueve acciones destinadas a seguir desarrollando la política de
la UE en relación con el Ártico en tres ámbitos estrechamente interrelacionados:
A.) Para seguir combatiendo el cambio climático y preservar la protección medioambiental:
- La UE ya se ha comprometido a reducir los gases de efecto invernadero en un 40 % para 2030 y
 en un 80 % de aquí a 2050, con respecto a los niveles de 1990. La UE se esforzará por que se
aplique a nivel internacional el compromiso al que se llegó en París en diciembre del año pasado. El
20 % del presupuesto de la UE ya se ha reservado para la adaptación al cambio climático y las
medidas de mitigación.
- La UE está dispuesta a colaborar con los países del Ártico, incluida su población local y las
comunidades indígenas, y con los foros internacionales pertinentes para desarrollar un ambicioso
programa de adaptación al cambio climático para la región ártica.
- La UE también contribuirá a adoptar medidas internacionales para limitar las emisiones de carbono
negro y metano.
- La UE pretende mantener los niveles actuales de financiación en investigación sobre el Ártico en el
marco de Horizonte 2020 (una media de 20 millones de euros anuales). Alrededor de 40 millones
ya se han destinado, para 2016 y 2017, a proyectos sobre observación, clima y cambio climático
en el hemisferio norte y disminución del permafrost.
- Veintidós de los principales centros europeos de investigación sobre el Ártico desarrollarán un
programa europeo integrado de investigación polar en el marco de la iniciativa EU-PolarNet.
- La UE financiará el acceso transnacional a las infraestructuras de investigación en el Ártico
(estaciones de investigación, buques científicos, investigaciones por satélite, etc.) y el acceso
abierto a los recursos de datos. El programa espacial de la UE Copérnico financiará la investigación
internacional sobre cambio climático en el Ártico.
- Varios acuerdos internacionales en materia medioambiental, como el Convenio sobre la Diversidad
Biológica de las Naciones Unidas, son muy pertinentes para el Ártico, pero todavía distan mucho de
ser aplicados por los signatarios; la UE impulsará su aplicación.
- De aquí a 2020 deben suprimirse progresivamente los contaminantes y metales pesados que en la
actualidad contaminan la cadena alimentaria del Ártico.
- En el marco de la gestión sostenible del Océano Ártico, la UE apoya el desarrollo de una red de
zonas marinas protegidas en el Ártico. La UE está muy interesada en firmar un acuerdo
internacional que tenga por objeto impedir la pesca no reglamentada en el Océano Ártico Central.
A largo plazo, los recursos biológicos marinos deben gestionarse a través de una organización o
acuerdo regional de ordenación pesquera.
B.) En beneficio del desarrollo sostenible en la región:
- La parte europea del Ártico adolece de inversión insuficiente, mientras que una serie de
instrumentos y servicios de financiación de la UE están listos para prestar apoyo a la innovación, al
desarrollo de infraestructuras, —como la mejora de las conexiones de transporte— y a las
empresas (por ejemplo, mediante el Plan de Inversiones para Europa, la RTE-T, Innovfin o la Red
Europea para las Empresas), por lo que la Comisión se esforzará por mejorar la coordinación entre
los programas de financiación de la UE pertinentes para el Ártico, identificar las prioridades clave
de inversión e investigación y facilitar el desarrollo de las capacidades de las partes interesadas
con vistas a maximizar la ayuda financiera para la región.
- Los programas espaciales de la UE y los proyectos de investigación específicos de esta contribuirán
a mantener la seguridad marítima en la región mediante la vigilancia y el seguimiento del tráfico
de buques y los movimientos del hielo (Copérnico), así como la prestación de servicios de
radionavegación (Galileo).
C.) Por lo que respecta a la cooperación internacional:
- La UE seguirá participando activamente en los foros internacionales pertinentes para el Ártico,
tales como el Consejo Ártico, el Consejo Euroártico de Barents y la Dimensión Septentrional.
- La UE cooperará con todos sus socios árticos, no solo terceros países con territorios en el Ártico,
sino también países con intereses cada vez mayores en la zona, como China, la India o Japón, por
ejemplo en materia de ciencia e investigación.
- Dado que las políticas de la UE afectan directamente a la región, la UE seguirá comprometiéndose
con los pueblos indígenas y las comunidades locales para garantizar que se respeten sus derechos
y que sus opiniones se reflejen en el proceso en curso de elaboración de dichas políticas.
8. ¿Cuáles son los siguientes pasos?
Con el fin de garantizar la coherencia, la eficacia y la continuidad de la política de la UE en el Ártico, se
invita ahora al Consejo de la Unión Europea (a los Estados miembros) y al Parlamento Europeo a que
manifiesten su opinión sobre esta Comunicación conjunta.
Información adicional
http://eeas.europa.eu/arctic_region/index_en.htm
http://ec.europa.eu/maritimeaffairs/policy/sea_basins/arctic_ocean/index_en.htm
MEMO/16/1540

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