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PM44
En lo político, la época está señalada por el derrumbe del bloque socialista y por la
adopción de regímenes de gobierno democráticos en países de todo el mundo, en una
tendencia incontenible que Huntington bautizó como la tercera ola», aún antes de que
alcanzara a las naciones de Europa Oriental. El cambio hacia la democracia y la economía
de mercado, por parte de los países socialistas, ha llevado a su vez al fin de la Guerra Fría
y al replanteamiento de las relaciones entre las grandes potencias que dejan de estar
guiadas por criterios geopoliticos para dar cabida a nuevos criterios de reparto económico
del mundo en donde empiezan a conformarse grandes bloques de naciones que comercian
entre sí y establecen reglas para compartir productos regionales.
América Latina
En este nuevo escenario de cambio mundial, América Latina ha vivido una severa crisis
económica, pero al mismo tiempo ha visto el fin de las dictaduras y el comienzo de una
nueva era democrática. Países como Brasil, Uruguay, Argentina y Chile que vivieron bajo
regímenes autoritarios a veces por décadas enteras, recuperaron el camino democrático y
consolidaron procesos electorales participativos y libres durante la década de los ochenta.
En lo económico, la década que se extiende entre 1980 y 1990 ha sido llamada por
numerosos autores como «la década perdida», para señalar las consecuencias de la crisis
de la deuda externa y la hiperinflación que afectaron a las naciones latinoamericanas.
Señalan, entre otras cosas, el severo retroceso en el crecimiento económico que, de
acuerdo con los informes de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL) se
redujo en la región a 1.2% anual, en tanto, el producto por habitante cayó hasta 10% menos
que el de una década atrás. La pobreza creció notablemente en el periodo, al punto que
para 1989, el porcentaje de pobres en Latinoamérica se calculaba en 65% de la población,
9 % más que en 1980.