Reinado de Alfonso XII de España

Retrato oficial de Alfonso XII realizado por Federico

Madrazo poco antes de la muerte del rey en noviembre de 1885 (Museo del Prado,
Madrid).

El reinado de Alfonso XII de España comenzó tras el triunfo del pronunciamiento de

Sagunto del 29 de diciembre de 1874 que puso fin a la Primera República Española y
terminó con la muerte del rey Alfonso el 25 de noviembre de 1885, dando paso a la
Regencia de su esposa, María Cristina de Habsburgo. Durante el reinado nació el
régimen político de la Restauración que se basó en la Constitución Española de 1876,
vigente hasta 1923. Fue una monarquía constitucional, pero no democrática ni
parlamentaria, «aunque alejada del exclusivismo de partido de la época isabelina». «Fue
definida como liberal por sus partidarios y como oligárquica por sus críticos,
singularmente los regeneracionistas. Sus fundamentos teóricos se encuentran en los
principios del liberalismo doctrinario», ha señalado Ramón Villares.

Según Carlos Dardé, fue «un reinado breve ―poco menos de once años― pero
importante. A su término, la situación de España en todos los terrenos era mucho mejor
que su inicio. Y, a pesar de la incertidumbre que ocasionó la desaparición del monarca
―sobre todo por la incógnita de la sucesión― la mejora continuó durante la regencia de
María Cristina de Austria, durante la minoría de edad de su hijo póstumo, Alfonso XIII.
Las bases establecidas demostraron ser lo suficientemente sólidas. Aquel reinado había
sido un nuevo punto de partida del régimen liberal en España».

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