Mara y Morok

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Resumen
Las personas como yo se llaman Maras, marcadas por la mismísima diosa de

la muerte Morana. Érase una vez, mis seis hermanas y yo teníamos nuestro propio
camino. Entonces la gente nos respetó y pidió misericordia. Nos trajeron
ofrendas y nos rezaron. Pero hace 200 años, todo cambió cuando el príncipe Serata
se atrevió a ponernos una mano encima.
Intenté vengarme, pero todos morimos. Ahora los gobernantes de Araken,
sumidos en una larga guerra con su vecino Serath, han decidido devolverme la
vida. Para darme una segunda oportunidad de venganza y libertad atándome a
alguien contra quien nunca iría. Las personas como él se llaman Morok, y
absolutamente todos les tienen miedo.
Leah Arden 1 2
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Leah Arden
Mara y Morok
una
Camino, intentando no quedarme atrás y no bajar el ritmo. Porque tan

pronto como me quede boquiabierto, volverá a apretar las cadenas que
están unidas a mis grilletes en mis manos y el anillo de metal alrededor de
mi cuello. Y si tira demasiado fuerte, podría caer directamente en el lodo
líquido en el que se ha convertido el camino por el aguacero reciente. No
quiero ensuciar mi ropa nueva y hasta ahora la única. Aún así, esta camisa
y caftán es mucho mejor que esos harapos prácticamente podridos en los
que me levantaron de la tumba.
Miré a mi alrededor a los espectadores que se habían reunido a
ambos lados del camino. Aunque se apiñan, especialmente cuando
pasamos, no pueden reprimir su curiosidad, porque se aventuraron en tal
desierto a una hora tan temprana de otoño. El cielo estaba cubierto de
pesadas nubes grises, y no está claro si todavía es de mañana o si el sol
ya pasó el mediodía. El aire literalmente huele a invierno que se acerca, y
cuando me arrastraron afuera una hora antes del amanecer, mi aliento
escapó de mis labios en nubes de vapor, y la escarcha crujía bajo mis
botas, cubriendo la hierba. Los rostros de las personas reflejan toda la
gama de emociones al verme: desde interés y deleite hasta horror e
incluso disgusto. Pero ¿por qué sorprenderse? Estoy seguro de que no
todos los días logran ver a los muertos revividos de los viejos cuentos de
hadas. Pero no quiero ser un animal exótico para la diversión del público y
bajar la cabeza, y la capucha de mi capa, tirada por encima, me permite
ignorar las opiniones de otras personas. Incluso si quisiera, no podría
esconderme de miradas indiscretas. En medio del aburrimiento, mi larga
capa escarlata llama la atención incluso desde lejos. Dejé escapar una
sonrisa amarga cuando me di cuenta de que me habían vestido
especialmente con estas túnicas rituales, enfatizando quién era yo. Sí, los
usamos con nuestras hermanas para destacar sobre el fondo del invierno
y los velos blancos como la nieve que pertenecían a nuestra diosa. Pero
ahora camino por el barro, ensuciando el dobladillo. Esto no debería
importarme absolutamente nada, pero el descontento acechaba en un
bulto pegajoso en mi pecho.
Solo había siete personas como yo, incluyéndome a mí. María. Así nos
llamaban. Nosotros, como la gente común, bebemos, dormimos, tenemos miedo,
morimos, gritamos cuando tenemos dolor, pero somos elegidos desde los diez años
y marcados por la mismísima diosa de la muerte Morana. Eres especial, decían
algunos, tu destino no es menos importante que la vida misma, repetían otros,
alejándonos de nuestras familias para educarnos en aras de alguna ilusoria meta
superior. Quiero que se lo repitan una vez más a mis hermanas muertas, cuyas
carnes probablemente ya se pudrieron en su fosa común. O tal vez solo se
quemaron, y solo mi cuerpo tuvo la mala suerte de sobrevivir de alguna manera.
Érase una vez, podría haber sido. Puede que hayamos sido especiales, pero las
cosas han cambiado. Yo morí hace muchos años y el mundo ya no es el
mismo. Él tiró de las cadenas de todos modos, y di un torpe paso hacia adelante,
ensuciando mis botas aún más. Si fuera otra persona, habría silbado
maldiciones, y esa otra persona se habría asustado, queriendo alejarse lo más
posible de mí, temiendo que mi única frase pudiera enviar una maldición sobre toda
su familia. Pero con este hombre, me atreví solo por un momento a lanzar una
mirada asustada, tropezando con una máscara negra y dorada que oculta
completamente su rostro, medio enterrado en la sombra de la capucha. La máscara
parece el hocico de un animal, probablemente un chacal, y tiene agujeros negros
en lugar de los ojos. Cualquiera dudará de que debajo de esta máscara haya una
cara de una persona real. Si es humano o no, también es un punto discutible. Dicen
que debajo de la máscara no hay ningún rostro, que hay oscuridad misma o un
cráneo desnudo. Nadie podría decirlo con seguridad, porque nadie ha logrado
sobrevivir aún después de saber la verdad. Las personas como él se llaman Morok.
Sirviente de la Sombra misma, que no tiene principio ni fin. No hay nada más que
vacío, silencio y soledad sin fin.
Miré hacia abajo, suplicando perdón, y luego torpemente, con un sonido de

chasquido, saqué mi pie del barro para seguir moviéndome. Ya no me atrevo a
mirarlo, pero siento su estrecha atención en mis entrañas, como algo pesado y
apremiante. Tenemos dos pelotones de quince guardias con nosotros para mantener
a la multitud a distancia de mí. Pero me parece que realmente no los necesitamos,
porque nadie está bajo la amenaza de una flecha estirada o
las hojas en mi garganta no se atreverán a acercarse mientras Morok esté a mi lado. Si pudiera, yo mismo
huiría de él sin mirar atrás. "¿Cómo puede alguien como nosotros, marcado por la mismísima diosa de la
muerte, tener miedo?" Una vez le pregunté a una de mis hermanas. Y resulta que pueden. Absolutamente
todos tienen miedo de personas como Morok. Fue Morok quien me sacó de la tierra hace tres días,
me revivió, atándome a sí mismo. Respiro mientras él respira, y solo las personas como él son capaces
de hacer tal hechizo. Nadie me dio un espejo, y no sé qué aspecto tengo, aunque la primera noche me
toqué la cara y no sentí nada especial, excepto que estaba muy demacrada. Mirando alrededor de
mi cuerpo y mis manos, solo noté que mi piel tenía un tinte cadavérico grisáceo, y mi cabello negro,
una vez largo, se había vuelto gris. No una hermosa blancura, sino un gris, una especie de sombra de
ratón. Miro mis manos con disgusto, dedos tan flacos como huesos cubiertos de piel, y tengo miedo de
imaginar lo espeluznante que debe verse mi cara. Aunque la gente no se dispersa en pánico. “Un poco
más tarde, la sombra se volverá más viva”, me dijo Morok hace unas horas, cuando me rascaba
constantemente la piel de las manos con las uñas, como si pudiera borrar el azul cadavérico. Entonces
me congelé de miedo, escuchando su voz. Está fuertemente distorsionado a través de la máscara. La voz
es definitivamente masculina, pero es imposible saber nada sobre la edad del hablante o si la voz es
agradable o no. Solo tuve tiempo de sentir el vacío que surgía de algún lugar dentro y el frío de sus
palabras. - ¿Y el pelo? Tendrías que ser un idiota para preocuparte por algo así. Pero respondió por última
vez: “El pelo seguirá así. No pregunté más. - ¡Vinimos! - dice el principe bastante alto, deteniendo su
caballo cuando el camino termina, y todos llegamos al borde
los bosques
- ¡TODOS DETÉNGANSE! - el capitán suena y también

detiene su caballo.
Todos los soldados, Morok y yo nos congelamos, y la gente común se queda atrás.
quince metros detrás de nosotros, sin atreverse a acercarse.
El príncipe sonrió mientras se giraba hacia mí. Probablemente esté

complacido con la elección de este lugar, aunque todavía no sé por qué me
arrastraron hasta aquí, así que no tengo prisa por compartir su alegría con él. Miré
alrededor del bosque oscuro por delante. La mayoría de los árboles ya se han
quedado sin follaje, y sus torpes ramas desnudas sobresalen en diferentes
direcciones. Sin embargo, un poco más allá, en las profundidades lúgubres del
bosque, aumenta el número de abetos de hoja perenne, y es imposible distinguir lo que se escon
El príncipe salta hábilmente de su caballo y camina hacia mí con paso ligero.
A diferencia de los demás, el joven no tiene armadura. Viste solo pantalones
negros y un uniforme negro bien abotonado, alargado en la espalda, que enfatiza
perfectamente su esbelta figura. Los bordados dorados y las charreteras muestran
su estatus, aunque ya se puede decir por su postura orgullosa y su andar suave
que ejerce un poder considerable. Sin mostrar ningún temor, pasa junto a Morok,
quien solo lo sigue con la mirada. “Bueno, Mara, espero que nos muestres tu
fuerza. El príncipe habla en voz baja, y la sonrisa toca no solo los labios, sino
también los cálidos ojos marrones claros. Se me acerca como si me hiciera
una petición, solo que no lo es. Parece tener unos diecinueve años. La
misma edad a la que yo morí, pero él es un príncipe, y yo soy su prisionero y el
muerto viviente. Asintió al capitán, quien le tendió la espada al joven.
"¿Me pides que corte leña para tu fuego?" - soy indiferente

Miro el arma que el príncipe ahora me está ofreciendo.
"¡Hable correctamente con Su Alteza el Príncipe Daniel!" el capitán gruñe
amenazadoramente.
- ¡Todo esta bien! - interviene el príncipe con la misma sonrisa.
Moroka, tal vez tengo miedo, pero no este Daniil o sus soldados. Lo peor
que pueden hacer es matarme. Y en mi posición, esa es una amenaza ridícula. El
príncipe da un paso más cerca de mí y se inclina un poco hacia adelante para que
sea más difícil de escuchar para los demás:
“Déjame repetir, Agatha. Me alegraré de ver tus habilidades. Trato de no
mostrar sorpresa de que sepa mi verdadero nombre. “Me costó mucho convencer
a mi padre de que tu resurrección está a nuestro favor. No me hagas decepcionar.
Puede que ya estés muerto, pero no olvides que solo una palabra e irás a un lugar
donde será mucho peor que aquí.
Sentí escalofríos, y entrecerré los ojos hacia Morok, quien debe

haber escuchado todo, parado más cerca de nosotros. El príncipe
Daniel tiene razón. Una palabra y Morok puede enviarme a la Sombra.
Ni siquiera es el final, es peor. - ¿Qué tengo que hacer? - Inteligente.
El complacido príncipe agarra mi mano y, apretando mis dedos,
me acerca a él, agitando su otra mano hacia el bosque. “Los
residentes dijeron que un demonio se esconde aquí, que arrastró a
varias niñas al bosque. ¿Ghouls después de todo solo de tu parte? -
Sí. “No quedan muchos espíritus malignos en esta área, pero las
leyendas dicen que fueron Mary o Morok quienes vinieron al rescate
en tales casos”, continúa, ignorando mi respuesta. “Quítale las
cadenas,” le lanza Daniil a Moroka. "Su Alteza, ¿es esto
razonable?" interrumpe el capitán, mirándome con recelo. - ¡Deja de
preocuparte tanto, Darius! ¡Y luego aumentarán las canas! el príncipe
vuelve a saludar y el capitán Darius frunce el ceño. “¿No sabes nada
de lo que Morok es capaz de hacer? Estas cadenas son solo
para mostrar, para que la gente no se asuste. De hecho, no sirven
para nada.
Morok se acerca y comienza a quitarme los grilletes, primero de

las manos y luego del cuello. Trato de moverme lo menos
nerviosamente posible cuando sus dedos enguantados de negro
tocan mi piel. Morok es una cabeza entera más alto que yo. No
entiendo qué tan grande es su físico, porque el cuerpo está envuelto
en una armadura de cuero negro y todo está oculto por una túnica
negra, ligeramente gastada por el tiempo. Pero debido a las hombreras
debajo de la capa, se ve muy impresionante. Junto a él, quiero
encogerme y volverme lo más invisible posible.
“Está encantada con Morok y no puede alejarse de él. E incluso
si ella intenta huir, él podrá localizarla. Lo sentirá como un perro.
¿Tengo razón? Morok solo asiente en respuesta, y suspiro de alivio
cuando se aleja. Antes de que tenga tiempo de frotarme el cuello,
que está dolorido por los grilletes, el príncipe me agarra del brazo y
me arrastra hasta el borde del bosque. él o bien
loco o idiota. Los otros fueron al menos lo suficientemente inteligentes como

para no tocarme. “Agatha”, dibuja mi nombre casi con ternura, “debo admitir
que el tiempo ha pasado y ahora asustan a los niños y a los tontos de
mente estrecha con historias sobre ti que no entienden el verdadero valor de tu
poder otorgado por Morana. - ¿Y qué dicen de nosotros? - Hmm... por ejemplo,
que andas por las casas en invierno por la noche y llamas por su nombre, y el
que responda al nombre morirá. Y alguien incluso dice que después de tu
muerte te levantas y vagas por la tierra con la cabeza bajo el brazo.
Lo miro con los ojos entrecerrados, tratando de averiguar si está inventando

esto en este momento o si la gente realmente nos convirtió en personajes de
pesadillas. “Pero crecí con historias de los viejos tiempos”, continúa el príncipe
con calma, “sobre cómo tú, María, limpiaste los bosques de los espíritus
malignos, cómo cortaste los hilos de las vidas de los tiranos y concediste la
longevidad a los reyes que eran nobles y amable con sus súbditos. Qué
brillantes eran tus túnicas escarlata contra el fondo de un bosque blanco como
la nieve, piel lechosa con un rubor delicado, labios escarlata y cabello tan negro
como una noche de verano.
Habría pensado que se estaba burlando de mí si no fuera por ese brillo
soñador en sus ojos que miran hacia el frente mientras pasa una mano por su
cabello rubio, cubriendo ligeramente sus orejas.
- Escuché que cada uno de ustedes era como la mismísima diosa Morana,
hermosa y joven, como su copia. El príncipe finalmente me mira, y la admiración
es reemplazada por condescendencia con un toque de lástima en su sonrisa.
Apenas me contengo de hacer una mueca cuando palmea con simpatía la mía,
que descansa sobre su brazo doblado por el codo. Me encantaría sacarlo,
pero el príncipe se aferra. “Qué lástima que ya no podré conocerte a ti y a tus
hermanas cuando eras tan fuerte y unida. Ojalá fuera un príncipe cuando todos
los cuentos de hadas fueran verdad. Pero todavía tenemos tiempo para hablar.
Estaré encantado si me cuentas algunos momentos emocionantes de tu
vida. Ahora, por favor deshazte del ghoul.
El príncipe Daniel se detiene a medio camino entre sus guardias y el comienzo

del bosque. Esta vez, tomo la espada de su mano y dudo cuando cruza los brazos
sobre su pecho y fija su mirada en mí con anticipación. "¿El príncipe desea ir con su
capitán?" Mis labios apenas se contraen en una sonrisa cuando él capta la insinuación
de que será mejor que se quite del camino. – Tal vez no quiera, – las comisuras
de sus labios se estiran aún más,
mostrando los dientes. - Me gusta verlo todo desde las primeras filas.
¿Alguna vez has visto un ghoul? Estoy tratando de estar avergonzado.
“He visto ilustraciones pintorescas en libros”, responde Daniel, claramente sin
tomarse la situación en serio. "Entonces préstame tu daga también". El príncipe
levanta una ceja, dándose cuenta de que permanecerá desarmado. Él no tiene
una espada. Trato de reprimir una sonrisa mientras lo veo hacer una pausa.
Parece que no leyó bien sus cuentos de hadas, ya que piensa que la daga lo ayudará
a protegerse de mí. Aunque sería una tontería de mi parte incluso tratar de matarlo. -
Esta es mi daga de la suerte, esperaré a que me la devuelvas.
lo más rápido posible”, dice Daniel, sosteniendo un arma.

"Absolutamente", respondo secamente, tomando mi arma, y me voy.
adelante más cerca de los
árboles. Demonio
necrófago. El príncipe Daniel quizás tenga información incompleta o distorsionada
sobre mí y mis hermanas, pero la mayor parte de lo que murmura es correcto. El
hecho de que estemos marcados por la diosa de la muerte solo suena espeluznante.
De hecho, fuimos bastante útiles, aunque a menudo de una forma específica. Podemos
poner a descansar lo que murió hace mucho tiempo, pero por alguna razón se aferra
a la vida anterior y no quiere dejar este mundo. Tales son los demonios, los demonios,
los fantasmas, los mediodías, los ahogados y otros espíritus malignos. Una persona
común, para matar al mismo ghoul, necesita ser rápido. Debe saber que la criatura
debe asegurarse de cortarle la cabeza y las manos; saben mantenerse alejados de
sus dientes, y lo primero que hace la alimaña es apuntar al cuello. Y si una persona
logra hacer frente a los muertos, vale la pena quemarlo lo antes posible, de lo
contrario, todos los esfuerzos pueden ser en vano. Y eso es sólo necrófago. Por otro,
impuros tus reglas,
cada uno es peligroso a su manera, y pocas personas comunes saben cómo

tratar con ellos. Sin embargo, la gente como yo o Morok puede hacer cualquier cosa.
ellos mismos.
Las Marías son capaces de ver y tocar lo que otros no ven. Solo necesito
tocar a las criaturas, y puedo acabar con sus vidas con los extremos, darles una
oportunidad para la transición que no lograron completar. Esto es exactamente
lo que hicimos antes. Los muertos vivientes fueron enviados al inframundo. Esta
fue la tarea principal de todas las Mares, pero luego nos involucramos en la
política. Empezamos a acabar con la vida de gobernantes que trajeron
destrucción, tiranos que casi destruyeron sus países. Y un par de veces escuché
cómo las hermanas dieron longevidad a dos reyes incluso antes de que yo
naciera. También estaba en nuestro poder, pero nadie sabía que era mejor
mantener esa información en secreto, de lo contrario, algún día se convertiría en
algo que podría destruirnos. Y así sucedió. No somos inmortales, nuestras tareas
son peligrosas y muchas hermanas murieron al encontrarse con espíritus
malignos. Pero si Mara se las arregla para vivir la vida hasta el final,
entonces será sólo la mitad más larga que una vida humana ordinaria. Solía
haber un equilibrio, siempre había solo siete Yeguas. Y tan pronto como uno de
ellos moría, las habilidades se abrían inmediatamente en algún lugar de otra niña
de diez años. Pero ahora soy el último. Y ya no veo el sentido de pagar por el
daño que nos han hecho, pero primero necesito deshacerme de la conexión con
Morok, lo que significa que tendré que ser obediente por algún tiempo.
Además, me pregunto por qué se arriesgaron tanto al levantarme de la tumba.
Es poco probable que el asunto esté en un hombre muerto que se esconde en el
bosque. Saco la capucha de mi cabeza e inhalo por la nariz, tratando de encontrar
al ghoul. Duerme, escondido lejos en las sombras profundas de las ramas de los
abetos, esperando la tarde cuando la luz del sol no lo molestará. Es fácil
reconocer el olor a podredumbre entre la frescura del bosque y la tierra
húmeda. El príncipe Daniel quiere una actuación, ¿por qué no? Y canto una
canción, una tranquila oración ritual superpuesta con una melodía. Los labios se
curvan involuntariamente en una sonrisa cuando me doy la vuelta y me doy
cuenta de que el príncipe y sus soldados suspiraron de admiración como uno
solo. No solo se ven caras, sino también hermosas voces.
sello de mar. Los necesitamos para poder cantar tales cantos de

llamada, y las criaturas, como hipnotizadas, corrieron hacia nosotros.
Esto facilita la caza, pero también hay un efecto secundario... No se
me escapó que solo Morok lo entendía todo. No admira ni la voz
ni la melodía, baja tensamente los brazos, previamente cruzados
sobre el pecho, y da varios pasos rápidos hacia mí. Sin pensar,
levanto la mano para mantenerlo en su lugar y, para mi sorpresa, se
congela obedientemente, tal vez decidiendo darme una oportunidad.
Para ser honesto, estoy tomando un gran riesgo. Las Marías recurrían
a la invocación ritual solo si había al menos tres hermanas de pie
una al lado de la otra. Pero mi propia muerte me hizo descuidado.
Sigo tarareando unos minutos más, alargando las notas, sintiendo el
sonido vibrar en mi pecho, como mis pulmones se llenan de aire,
y las letras mismas forman palabras familiares. Siento que se están
despertando. Como esperaba, el ghoul no es el único que me
escuchó. Un estruendo retumbó en el suelo, reverberando con una
débil vibración en las patas, los pájaros se callaron, asustados por las
criaturas que decidieron esconderse en su hogar del bosque. Termino
de cantar y me quito la bata, que solo estorbará. Debajo, solo tengo
un pantalón negro simple, una camisa y un caftán burdeos bien
abotonado. Nada de esto me salvará de la hoja, o de las garras y los
dientes, pero al menos puedo moverme rápidamente. Agarro una
espada y una daga en mis manos, sintiendo una tensa expectativa
con mi espalda, que literalmente ejerce presión sobre todos los
presentes. Exhalo y lentamente empiezo a contar hasta treinta,
sintiendo cada uno de sus pasos. Diecinueve... Veinte... Veintiuno...
—Querida Agatha —dijo Daniil arrastrando las palabras detrás
de él, cansado de esperar—. Veintitrés… - ¿Vas al bosque o
necesitas ayuda? - en su voz
hubo una risa sutil.
Veinticuatro...
Veinticinco... El
primero emerge de las sombras de los árboles más rápido de lo
que esperaba. Una criatura vil que se parece más a un demonio que a un
persona. Brazos y piernas delgados con garras, piel gris con un desagradable tinte verde pegado a
los huesos y una boca llena de dientes afilados. Bloqueo su camino cuando trata de correr hacia los
soldados. Esquivo sus garras, agachándome bajo su mano extendida y, una vez atrás, con un golpe
amplio, hundo la hoja de la espada en el pliegue entre el cuello y el hombro. La espada se clava en su
carne con un espantoso sonido de clavícula al romperse y piel desgarrada. La criatura tropieza y cae.
Todo sucedió tan rápido que nadie tuvo tiempo de gritar, pero veo cómo el rostro del príncipe se puso
blanco cuando pudo ver la piel arrugada del ghoul, que ahora yace boca abajo en la hierba marchita.
Es viejo, ha estado vagando por la tierra durante mucho tiempo, y su piel y los mechones de cabello
que le quedan son realmente repugnantes. Me agacho para terminar el trabajo más rápido, para
mostrar verdadera brujería, porque cualquiera de los presentes puede clavar una espada en una
criatura. Toco el cuello del ghoul con mis dedos y los agarro: hilos brillantes, iridiscentes, como el oro
pálido, que se extienden a lo largo de la columna vertebral. Hilos
la vida.
Este es nuestro regalo especial, si lo deseamos, podemos verlos, podemos sacarlos y

fortalecerlos, o podemos cortarlos. Debería haber tres de ellos, pero los muertos vivientes siempre
tienen uno o dos ya rotos. Este ghoul todavía tiene dos intactos. Me enderezo, agarrando los hilos
brillantes en mi puño como un trofeo, tirando de ellos lo más lejos posible, permitiendo que la gente
común también los vea. Y luego, al encontrarme con la mirada de los ojos marrones del príncipe, que
no retiene la admiración, rasgo los hilos con la mano, tirando de ellos bruscamente. El cuerpo del
ghoul se estremece y de nuevo se hunde para siempre, y
los hilos desaparecen.
Después de eso me duele el brazo, me aparecieron dos cortes profundos en la palma de la

mano, pero la sangre casi no sale, porque el corazón no funciona y no conduce el líquido rojo por mis
venas. Oculto los cortes apretando el puño. Debería haber cortado los hilos con mi daga, como
siempre hacíamos. Pero lo hice a propósito con mis manos frente a Daniil, para que supiera que si yo
quisiera, terminaría con su vida con la misma facilidad. Esperaba que se horrorizara, pero un vivo
interés se enciende en los ojos del príncipe, y su rostro se ilumina con una sonrisa casi feliz, la sonrisa
de un hombre que encontró un diamante en lugar de cuarzo. No tengo tiempo para pensar en eso,
mientras otro ghoul salta del bosque. Me vuelvo hacia él, ahora empuñando solo una daga, espero
correrá hacia mí. Pero la criatura me ignora y se aleja abruptamente. Apenas

tengo tiempo de darme la vuelta y arrojar una daga a la cabeza de los
espíritus malignos, y cae justo debajo de los pies del príncipe, literalmente
un par de metros antes de alcanzarlo. Rindo homenaje al heredero real, no
se derrumbó en un desmayo. Solo dio unos pasos hacia atrás, pero la
sonrisa se desvaneció. “Diosa…” exhalo, dándome cuenta de mi error.
Intercambiamos miradas con Morok. No puedo ver su rostro ni entender
cómo se siente, pero tengo la sensación de que los dos estábamos
pensando lo mismo. Esperaba que todas las criaturas me atacaran, ya
que estoy más cerca de la línea del bosque, pero olvidé que yo mismo soy
un cadáver ambulante. Y los muertos vivientes se sienten atraídos por la
sangre caliente. Corro hacia el segundo ghoul, saco la daga de su cuerpo y
corto los hilos para que
no se volvió a levantar.
“¿Debería preocuparme, Agatha? el príncipe pregunta rígidamente. -

¡Qué eres, su alteza! Miento, sonriendo irónicamente. - ¿O ya quieres
cambiar la primera fila por la última? No tiene tiempo de responder cuando
nuevas criaturas comienzan a emerger del bosque. Aunque entre ellos
solo hay un ghoul y tres fantasmas. Con este último, es más fácil,
probablemente, estas son incluso las almas de aquellos a quienes los ghouls
pudieron arrastrar al bosque. Pero me sorprende Morok, que da un paso
adelante, un poco hacia un lado, para que las criaturas primero le presten
atención a él, y no al príncipe. Probablemente pueda lidiar con los muertos
vivientes con sus propias manos si quiere, pero el hombre se vuelve hacia
mí y asiente, esperando... ¿ que lo proteja? ¿Ayudarme dejándome hacer
frente solo? ¿Quizás el matón tiene un poco de compasión por mí, el que
necesita demostrar su valía a la descendencia real para que no piense
que mi resurrección fue una empresa inútil? Mi conjetura se confirma cuando
las criaturas corren hacia él, y ni siquiera gira la cabeza, sin dejar de
mirarme. Si no fuera tan peligroso, le habría gritado con las palabrotas
más exquisitas, pero apenas tengo tiempo de correr para interceptar al
primer fantasma, que estira sus largos brazos hacia el hombre. Los
fantasmas son más fáciles, porque sus cuerpos no son reales, sino suaves,
como si tuvieran una energía demasiado densa. no duelen tanto
mis manos son enloquecedoras al tacto, pero como yo, su poder no

funciona, y atravesé con mi daga el cuerpo del fantasma, cortando los hilos
a lo largo de la columna vertebral. Contengo la respiración para no oler el
hedor del fantasma, pero la sensación viscosa en la mano que recorrió
su cuerpo y la fea mirada cadavérica hacen su trabajo, las náuseas me
suben a la garganta. El fantasma se disuelve justo cuando el ghoul salta
sobre Morok, y yo, dando un paso imprudente, bloqueo al hombre conmigo.
No me permito gritar, solo siseo cuando los no-muertos muerden mi hombro
con sus dientes, mordiéndolo y rompiendo algún hueso. Esperaba no sentir
dolor, pero no importa cómo. El dolor es casi tan real como en la vida. La
criatura clava sus garras en mi otro hombro, colgando de mí como una
enorme sanguijuela. De su abominación, una ola de ira se eleva por dentro,
y arranco al ghoul lejos de mí, rasgando mis propias heridas y aumentando
el dolor. Tan pronto como logré apartarlo, inmediatamente pateé a la
criatura y le clavé un cuchillo en el cuello. Me ocupo de los otros dos
fantasmas más rápido, y luego me aseguro de que los hilos de la vida se
corten de cada espíritu maligno. Los fantasmas desaparecen
inmediatamente, disolviéndose en el aire, pero los necrófagos permanecen
tirados en montones apestosos de huesos y carne. Me congelo con la
respiración pesada, dándome cuenta de que esto es todo por hoy. Nadie
más va a salir del bosque. Lo mejor que puedo, miro por encima de
mis hombros, notando la ropa arruinada, las heridas desgarradas que se
ven a través de los músculos dañados. Hay más sangre que en la palma
de la mano, pero no hay sangrado profuso. Sin embargo, el dolor todavía
palpita y las manos comienzan a entumecerse. Morok mira mis heridas con
tanta indiferencia que no puedo evitar lanzarle una mirada de enfado.
- ¡Fue increíble! ¡Mata a tantos solo! El Príncipe Daniel casi aplaude,

deslumbrando con su expresión complacida. Quiero clavar su propia daga
en su ojo marrón para borrar su encantadora sonrisa, pero en vez de eso
extiendo el arma y se la devuelvo a su dueño. El capitán Darius corre
hacia nosotros con sus soldados para comprobar si todo está bien con el
príncipe.
- Quemar los cadáveres, - Le tiro al capitán, y da la orden.

varios soldados.
Daniel acepta mi túnica roja de manos de uno de los soldados y, acercándose

a mí por la espalda, como un caballero, me la arroja sobre los hombros, ocultando
mis terribles heridas. "Duele", confieso en voz baja. - ¿Es así como debería ser? El
príncipe mira a Morok con sorpresa. - Sí. Pero en un par de días todo se
curará. – La voz es baja y uniforme, sin ninguna emoción. - ¿Cómo? Estoy...
muerto... mi cuerpo no sanará. Morok vuelve a mirarme y me arrepiento de
haber preguntado. - Nuestra conexión. Serás curado por mi fuerza vital, la misma
que te hace caminar y hablar en absoluto. Me muerdo la lengua, haciendo
una mueca de dolor. También me gustaría preguntarle cuando las heridas
dejen de lloriquear, pero no me atrevo a poner a prueba su paciencia. "¿Estás
satisfecho con la actuación, Príncipe?" Trato de ocultar mi desprecio
manteniendo un tono uniforme. “¡Más que eso, querida Agatha! Él ahueca mi mano
tiernamente con ambas manos. "Ahora es el momento de ponerte en orden y
presentarte a mi padre".
hace 220 años
- ¡Que suerte!
¡Esta familia es bendecida!
– ¡Marcó dos veces! Los
aldeanos susurran, se reúnen alrededor de la casa, cuando al
comienzo del invierno, seis yeguas con sus túnicas rojas vinieron a
conocer a una nueva hermana, y yo estoy entre ellos. Y todo porque
uno de nosotros murió hace una semana de vejez. Y tan pronto como
esto sucedió, todos sentimos la aparición de una nueva hermana que
tomaría el lugar de la anterior. Esta es la primera vez que estoy entre los que saludan
nuevo miembro de la familia.
Han pasado varios días desde que comenzó el primer mes de

invierno, y las primeras nevadas cayeron sorprendentemente tarde.
Durante mucho tiempo el paisaje circundante estuvo en tonos gris-
marrones, y el suelo estaba cubierto de hojas medio podridas y lodo de
las frecuentes lluvias, pero tan pronto como comenzamos el camino,
comenzó a nevar. Cayó todo el día, y luego toda la noche, cubriendo el
mundo con un velo blanco y complicando nuestro camino. Cuando
llegamos a este pueblo, ya era pasado el mediodía. El cielo es azul para
el dolor en los ojos, el sol está alto y sus rayos se reflejan en la cubierta
blanca como la nieve. Todos los habitantes se congelan cuando
pasamos con nuestras capas escarlatas y la nieve fresca cruje bajo
nuestras botas. Tengo trece años, y hasta el día de hoy yo era el más
joven. Me convertí en Mara hace tres años, una semana después
de mi década. Como les pasa a todos. Solo las niñas de diez años con
cabello negro tienen habilidades.
¿Eres feliz, Agatha? Irina me pregunta, de quién es la mano a la

que me aferro. Irina es mi mentora, es responsable de mi educación.
Tiene unos setenta años, pero en apariencia se puede dar
máximo treinta. Las Marías viven más que la gente común, hasta los
diecinueve años crecemos como la gente común, y luego nuestro
envejecimiento se ralentiza mucho. Así que me dijeron. Por lo tanto,
incluso el mayor de nosotros, que cumplió ciento veintitrés, parece solo
cincuenta.
Irina, como otras Mares, tiene el pelo largo y negro, un rostro
hermoso y una sonrisa agradable. "Estoy preocupada", murmuro. - ¿Sabes
quién es? - No. "¿Y cuándo viniste a recogerme?" ¿Tampoco sabía?
- No sabía. Puedes sentirlo, enhebrar… todos lo sentimos, como si
estuviera llamando”, Irina sonríe cuando asiento con la cabeza. “Y la
seguimos hasta que encontramos una nueva hermana”.
¿Por qué están susurrando cosas extrañas alrededor? Fruncí el ceño

de nuevo, mirando alrededor. Desde niño, no me gustaba la atención
cercana de los extraños, pero ahora, debido a mi ropa y habilidades,
siempre estoy a la vista, todos me notan, donde quiera que vaya. – Quién
sabe… tal vez adivinen a quién vamos, –
el maestro sonríe enigmáticamente.

Somos las últimas en acercarnos, cuando el resto de las hermanas
ya se han parado frente a la casa de la derecha. Ninguno de nosotros
entrará en la casa, todos ya saben lo que significa nuestra llegada, y
ahora los padres de la niña, muy probablemente, envuelvan a su hija en
ropa abrigada y recojan comida para ella en el camino ... despídete. Es lo
mismo que hicieron mis padres hace unos años. Desde entonces, no los
he vuelto a ver. Incluso si quisiera, no podría porque dejaron nuestra
aldea natal. Otra de las reglas. Después de que se llevan a la niña, su
familia debe irse. Esto evita que las yeguas recién acuñadas huyan de
regreso a su hogar de origen durante los primeros años de su vida en el
templo antes de acostumbrarse a su nueva familia.
No puedes correr hacia tus padres si no sabes dónde están. Los

aldeanos también comienzan a reunirse alrededor de la casa elegida
a nuestras espaldas, están esperando, mirando con interés la puerta aún
cerrada. Alguien se pregunta en voz alta cuán hermosa se volverá la niña.
Todos están seguros de que tendrá la piel lechosa y negra.
pelo a juego con Morana. Pero los ojos de todas las Yeguas son
diferentes, aquí no hay unidad, aunque dicen que la diosa Morana tiene
los ojos marrones, casi negros. Los ojos de Irina son de color marrón
claro, los de Kira son verdes, tan hermosos y brillantes como la hierba
fresca, y los míos son azules, fríos como el hielo, dijo mi madre. Como
hermoso hielo translúcido. Las hermanas permanecen en silencio,
esperando pacientemente a que la familia esté lista. Y yo soy el único
que cambia de un pie a otro, tratando de mantener el calor. Miro
alrededor de la pequeña huerta frente a una casa sencilla de un piso,
cuyo techo inclinado, como todo alrededor, está cubierto con una gruesa
capa de nieve, lo que hace que las paredes de madera del edificio
parezcan casi negras. Las ventanas de la casa tienen cortinas, por lo
que no hay oportunidad de ver nada dentro. Un espeso humo blanco
sale de la chimenea, lo que indica que los propietarios están en casa.
Cuando la puerta comienza a abrirse, mis manos ya están frías. Respiro
una última bocanada de vapor en mi puño cerrado antes de mirar hacia
arriba. - Mamá… Irina aprieta mi palma izquierda, la cual aún
sostiene, pero no resiste cuando saco mi mano y doy unos pasos
hacia adelante. “Agatha”, mamá solloza suavemente, dándome cuenta
entre la multitud. Miro con incredulidad a mi padre ya mi madre, que
ahora están parados en el umbral, como yo, sin atreverse a dar un
paso hacia ellos. Sin saber si está permitido. Una vez más, miro
alrededor de la casa, sin saber qué creer, sin entender cómo es esto
posible. Y luego, detrás de ellos, veo a mi hermana pequeña, vestida
con un caftán azul invierno, forrado con piel. Nunca hemos sido ricos,
más bien, ni siquiera pobres. Y este caftán, aunque sencillo, es
probablemente el más elegante que tiene mi hermana. Y el color azul se
adapta tanto a sus ojos que son casi como los míos, solo que más
oscuros y similares al rico azul del cielo. Mamá decía a menudo en la
infancia que éramos hermosos. Pero incluso cuando era niño, sabía que
no era cierto. Mi hermana es más hermosa, una verdadera belleza. ¡Su
piel es realmente lechosa, su cabello negro siempre brilló más que el mío
y sus ojos son tan grandes! Siempre ha parecido una muñeca y sigue
siendo la misma. Mamá abre los brazos, aún sollozando, y sin pensarlo
corro hacia ella, la abrazo a ella y a mi padre, y luego intento
agarrar a mi hermanita también, pero no puedo alcanzarla. - ¡Es cierto!

- La segunda niña de la familia, y también marcada... - ¡Qué
bendición! Los aldeanos susurraron en voz alta y con entusiasmo
a nuestras espaldas. Pero me dirijo a mis hermanas Mar, y ellas
sonríen, pero con tristeza, forzadamente, entendiendo mucho mejor la tragedia
que es esto para la familia. Saben que los habitantes siempre están balbuceando
emocionados sobre la bendición, solo hasta que llega a su casa y se lleva a su hijo.
Y mis padres se llevan el segundo. La alegría traicionera me salpica por la mitad
con la decepción. Ya sé este dolor de la separación, sé qué lecciones tendrá mi
hermana, cuál es nuestro destino ahora. Solitaria, sin amor paterno, sin futuro
marido y sin esperanza de una familia. Una vida dedicada únicamente a la
lucha contra los malos espíritus. Y no quiero eso para mi hermana. Pero la sensación
de que ahora no estoy solo, traidoramente se propaga con cálidas chispas en algún
lugar interior.
- Ana. Extiendo mis manos hacia mi hermana, y ella se presiona contra mí,
como lo hacía cuando era niña. Mi padre se limpia las lágrimas más rápido de lo
que pueden rodar, y mi madre llora abiertamente, acariciando mi cabello. A
las otras maras no les dicen nada, porque ni las súplicas, ni los pedidos, ni las
amenazas sirven. Todavía se llevarán a mi hermana, incluso si tiene que ser
arrancada de las manos de sus padres. Érase una vez familias que intentaron
esconder a sus niñas de este destino, para huir si era posible. Pero todo terminó
igual. La niña fue arrebatada voluntariamente o alejándose de sus padres ya
muertos, por lo que nadie más lo intenta. Ni una sola chica marcada logró escapar.
Pero nunca ha sucedido que en una familia tal "bendición" recaiga sobre más
de un niño. Y ya en este momento, cuando miro hacia atrás a las hermanas con
capas rojas, entiendo que Anna es especial.
Irina da un paso adelante y me tiende la mano, la agarro, la sigo y llevo a mi

hermana conmigo, me parece, a un mundo nuevo, del que solo había oído hablar
en leyendas y cuentos para dormir. A un mundo que se convertirá en nuestra
realidad, y para nada en la que
con el que soñamos en la infancia en las tardes de invierno, sentados junto a un cálido
estufas
3
Empiezo a rechinar los dientes cuando el príncipe Daniel ordena que me traigan
un caballo blanco. Levanta los oídos de todo el pueblo, si es necesario, pero
encuéntralo. Cuanto más tiempo tengo que pasar en su compañía, más me molesta
con su entusiasmo juvenil y su admiración por los viejos cuentos de hadas, la mitad
de los cuales eran reales para mí antes de mi muerte. Y no tan agradable como él
podría pensar.
"No necesito un caballo blanco, su... alteza". - Casi escupo la última palabra bajo
la mirada atenta y disgustada del Capitán Darius, lo que me da ganas de decirle que
nuestra hostilidad es mutua. Daniel se vuelve hacia mí y vuelve a sonreír. O no se da
cuenta de cómo me cabrea, o lo hace a propósito, porque le gusta. Y a juzgar por la
mirada atenta que el príncipe esconde obstinadamente tras bromas y cumplidos,
yo me inclino por lo segundo. - ¡Oh no, querida Agatha, lo necesitas! Durante casi
doscientos años todo el mundo pensó que las Marías estaban muertas… “Las Marías
están muertas”, intervine. “... pero aquí estás tú, con un manto escarlata”, continúa,
ignorando, “entrándote a la derecha de la capital sobre un caballo blanco como
símbolo. Después de todo, el blanco es uno de tus colores, ¿verdad? - Cierto,
pero... - ¡Maravilloso! concluye, y luego se aleja de mí y
vuelve a gritar a los soldados, ordenando continuar con la búsqueda.

Apenas puedo contenerme de darle una patada en el trasero, pero mi ardor se
enfría de inmediato con la mera visión de Morok un poco a un lado. Está de pie como
una estatua, con los brazos cruzados sobre el pecho. Todos con la misma armadura y
capa negras, cuya capucha aún oculta la mitad de su máscara negra y dorada.
Mientras que los maras a menudo se asocian con el rojo, el negro y el blanco, se
rumorea que los morok visten solo de negro y dorado.
Aunque los sirvientes de la Sombra no son menos reales que las yeguas o los
espíritus malignos, durante mi vida para la mayoría de las yeguas eran como fantasmas.
rumores o historias de miedo. Se dedican a un oficio similar al nuestro, se las

arreglan con criaturas inquietas, pero si las Marías sirvieran abiertamente y
cualquiera pudiera venir a nuestro templo y pedir ayuda, entonces nadie se
atrevería a asomar las narices a los sirvientes de la Sombra. Dicen que son pocos,
tres o cinco, y solo unos pocos saben dónde se encuentra su templo y si existe. La
muerte a manos de Mara puede considerarse misericordiosa, porque, incluso
cortando la vida, damos la oportunidad de renacer. El alma finalmente descansa y
se dirige a la diosa, quien la redirigirá a la siguiente hipóstasis. Y la muerte a
manos de Morok... es finita. Sin renacimiento, sin nueva oportunidad. También
dicen que si lo desean, pueden enviar sus almas a la Sombra para siempre. Allí no
hay nada ni nadie, no hay olores, no hay sonidos, no hace ni frío ni calor. Solo un
vacío interminable y agonizante del que no hay escapatoria. El mero pensamiento
de un lugar como este que es inimaginable me hace temblar. Los reyes miraron a
Mar con interés, porque podemos prolongar la vida, y Morok tiene una habilidad
especial para resucitar a los muertos uniéndose a sí mismo. Pero solo puedes
recoger uno a la vez. Sin embargo, hasta que me di cuenta, ¿cómo me
criaron si han pasado doscientos años desde mi muerte? ¿Por qué la diosa no se
llevó mi alma? ¿Por qué se conserva mi cuerpo? ¿Y qué pasó después? Mientras
no haga muchas preguntas innecesarias a mis escoltas mientras observo al
príncipe y su sirviente oscuro. Y este es otro misterio. ¿Por qué Morok lo está
ayudando en absoluto? Además de este Morok, vi otro solo una vez, cuando tenía
diecisiete años. Llevaba una máscara de cuervo. Sé que es diferente para todos,
se crea por separado y está dotado de algún tipo de encanto. Pero qué entonces,
qué ahora no tengo el coraje de preguntar cómo se determina su forma y con qué
se conecta.
Vuelvo a mi habitación en la posada. Esta es nuestra última parada antes de

la capital, llevamos una semana de camino. Los rumores de que "uno de los Mar
está vivo y terminó con los ghouls" se extendieron entre los pueblos incluso más
rápido de lo que pensábamos. Escuché a la gente gemir y susurrar cuando se
encontraron con la procesión a lo largo de los caminos. Y cuando también notan a
Moroka en nuestra compañía, generalmente se juntan en pequeños grupos,
observando atentamente.
Como se descubrió que los grilletes no tienen ningún sentido y

que Morok puede rastrearme fácilmente, Daniel decidió rechazarlos.
Pero casi cada minuto pienso en pedir que me los vuelva a poner,
porque ahora tengo que montar con un sirviente de la Sombra en un
caballo. La primera vez me agarró como a un saco de papas y me
sentó frente a él, sosteniéndome contra su pecho, pero cedió cuando
siseé por el dolor en mis hombros. Desde entonces, me hizo sentar
con más cuidado, pero los primeros días todavía temblaba de miedo
de que un monstruo así me abrazara por la espalda. Al tercer día no
me sentí más tranquila, pero aprendí a relajarme sentándome tan
cerca de él. En la habitación, sigo recogiendo mis pocas cosas.
El príncipe Daniel ahora me trata no tanto como un títere cautivo, sino
como un invitado largamente esperado. Irónico. Estos bonitos regalos
suyos, como un peine con mango de hueso de un pueblo, jabón
perfumado de lavanda de otro, un vestido nuevo para reemplazar el
caftán arruinado que me arrancó un demonio, solo me dan ganas de
poner los ojos en blanco. Pero no le mires los dientes a un caballo
regalado, y lo acepto todo con una sonrisa condescendiente. Esto es
lo único que puedo exprimir, sabiendo muy bien que un día da regalos
y al siguiente quiere enviarme a un ataúd. Durante esta semana, como
prometió Morok, mis heridas se han curado, e incluso mi piel ha
adquirido un tono más vibrante. Y en uno de los pueblos, finalmente
encontré un gran espejo para descubrir qué tan mal puede verse un
cadáver viviente. En general, todo es mejor de lo que esperaba. Huelo
solo a jabón de lavanda, mi piel no se cae en pedazos, y no me
descompongo en el camino, todo lo contrario. Con el tiempo, me
vuelvo más y más como una persona viva. Al principio, la piel realmente
tenía un tinte azulado y cadavérico, pero ahora es anormalmente
pálida. Yo era muy delgado, mis pómulos se afilaron, aumentando mis
años, aunque morí cuando solo tenía diecinueve años. Pero incluso a
esto, Morok dijo que mejoraría con el tiempo, y cuanto más pasara,
más y más me parecería a mí mismo en la vida. Excepto pelo y ojos.
Mi cabello, una vez negro hasta la mitad de mi espalda, se volvió gris,
y mis ojos azules se convirtieron en una película y se volvieron más
claros, dándome una especie de mirada espeluznante. Vuelvo a mirar
el pequeño espejo sobre la mesa y me estremezco, encontrándome
con mi propia mirada. yo no era tan bonita
como mi propia hermana, pero ella nunca quiso verse espeluznante

tampoco. Durante nuestro viaje, me quedó claro que un muerto
atado a Morok, como yo, no solo experimenta dolor, sino que también se
cansa. Por eso duermo por la noche. Respiro, aunque lo hago más por
costumbre, no sé si es vital. Mi cuerpo parece funcionar como recuerda.
La respiración puede volverse más pesada, más rápida o más tranquila
debido a mi condición. No tengo que comer. No tengo hambre, pero a
veces, mirando la comida, recuerdo su sabor y se me llena la boca de
saliva. Morok dijo que puedo probar los platos deseados si realmente
quiero recordar el sabor, pero no necesito comida como tal. Lo más raro
es el silencio en el pecho, donde debería latir el corazón, pero es silencio.
Sin embargo, a esto mi tutor dijo que comenzaría a latir más tarde, y
cuando funcionara, me volvería casi indistinguible de una persona normal,
porque la sangre nuevamente comenzaría a darle a la piel un tono
agradable.
Saco un poco de antimonio de mi bolso para delinear mis ojos y
aplico pintura de labios en mis labios pálidos. Todos estos también son
regalos de Daniel. Conocí el antimonio durante mi vida, pero solíamos
hacer los labios más brillantes con la ayuda del jugo de bayas. Pero nada
se detiene, y la gente ha logrado encontrar nuevos medios para volverse
más bella. Mi cara se ve un poco mejor, pero esos ojos sin vida ahora se
destacan aún más. - ¿Qué dirá la diosa sobre el hecho de que yo mismo
soy malo ahora? Sonrío amargamente en voz alta, mirando mi reflejo.
Ella no dirá nada. A tu diosa no le importa todo esto durante mucho
tiempo,
Como el resto.
Me sobresalto ante la voz, sin siquiera darme cuenta de que Morok

estaba parado en el umbral de mi habitación. - ¿Qué quieres decir? Se
limitó a encogerse de hombros y agitó la mano, ordenando marcharse.
nos vamos Tiro todo en una bolsa pequeña y me muevo detrás de
mi guardia. "Es solo un día de viaje a Yarat, Agatha", me dice Daniil,
inclinando ligeramente la cabeza, cuando Morok me pone en un blanco.
caballo.
El príncipe lo encontró. Y es estúpido ocultarlo, pero mi capa

escarlata realmente se ve noble con el blanco. acariciando
cuello blanco como la nieve de un animal, sonrío. Un hermoso caballo con una crin larga y
una cola sedosa. Es una pena que se ensucie todos los pies, pisando los suaves caminos
que tenemos por delante. Afortunadamente, ayer no llovió. “Así que todavía sabes cómo
sonreír”, dice el príncipe en voz baja cuando Morok se aleja de nosotros. Mi sonrisa
inmediatamente se vuelve amarga, sigo acariciando mi cuello.
animal y desvío mi mirada hacia el príncipe. “Estaba

preocupado de que pudieras enamorarte de mí, Su Alteza. Daniel sonríe con picardía.
¿Qué harás si esto ya ha sucedido? Su pregunta me toma por sorpresa, el joven,
complacido, asiente ante mi confusión, pasando su mano por su cabello rubio.
Probablemente esté esperando algún tipo de respuesta, pero me quedo en silencio,
para mi vergüenza, sin saber qué decir. Toda mi vida consistió en lecciones, preparación,
servir a la diosa y matar criaturas. Las Marys pueden tener citas, pueden enamorarse, pero
todo esto es realmente inútil, porque no puedes casarte siendo elegido por Morana. La
mayoría de las hermanas, y yo junto con ellas, preferimos ni siquiera intentar comenzar
algo, sabiendo que tales sentimientos no podrían continuar. Por lo tanto, mi experiencia en
el coqueteo y la comunicación con los hombres es pobre, a diferencia del príncipe. Y,
probablemente, más de una vez tendré que perder con él en estos juegos seculares de
palabras y preguntas delicadas. Solo que Daniel probablemente no se dio cuenta de que
era por mi pasado que odiaba a los príncipes. Y ahora no se me ocurre nada mejor que
enderezarme en la silla, ignorando la pregunta. – Lo tomaré como tu “sí”, Daniil sonríe y va
a su
caballo.
"¿Si a que? - Apenas tengo tiempo para tirarlo por la espalda, pero él
no me responde
Resoplo, metiendo mi cabello hacia atrás en el cuello y tirando de la capucha sobre

mi cabeza.
4
El invierno es nuestra estación favorita con mi hermana. Y no solo porque nos
marque la diosa del invierno y la muerte, Morana, sino porque la magia parece
envolver al mundo entero. Me encanta especialmente la noche después de una
noche nevada con una luna llena plateada que hace que la nieve intacta brille como
si estuviera tachonada de estrellas. Y el aire, penetrantemente helado, te pica la
nariz y te muerde las mejillas. Lentamente exhalo una espesa nube de vapor, me
envuelvo en mi capa forrada de piel escarlata, doy unos pasos cuidadosos
hacia el bosque, y mis piernas en botas altas se hunden casi hasta la mitad de mi
espinilla.
Me estremezco cuando Anna se dispersa y cae sobre la nieve intacta, destruye
el idilio de una cubierta fresca, levantando copos de nieve con sus pies y manos.
Ella se ríe alegremente, y luego chilla de frío cuando la nieve se mete detrás del
cuello de su caftán, y mis labios involuntariamente se estiran en una sonrisa, pero
inmediatamente le siseo, pongo mi dedo en mis labios, sigilosamente miro alrededor
hacia el templo distante. Ha pasado más de un mes desde que tenía catorce años
y Anna se convirtió en Mara hace un invierno. Ha llegado el segundo mes más
frío del invierno. Todos ya han celebrado Kolyada, la fiesta favorita de todas las
Marías. Las hermanas recorrieron los pueblos más cercanos, aceptando ofrendas
y comprobando que no había malos espíritus alrededor. Anna es demasiado
pequeña para esos viajes y, como la mayor, me quedé a cargo de ella. Estábamos
molestos, ambos éramos caprichosos de que no nos permitieran bailar alrededor de
grandes fogatas y cantar villancicos debajo de las ventanas para pedir delicias.
Pero Irina y su hermana mayor, Kira, se mostraron inflexibles y tuvimos que
quedarnos.
Sin embargo, las hermanas, cansadas, regresaron hoy al final del crepúsculo
oscurecido, porque la Navidad de Veles comenzó en todas partes, donde la gente
conjura y reza a otro dios por una futura cosecha y un ganado saludable. Los
sirvientes del templo se relajaron y dejaron de seguirnos, por lo que Anna me rogó
que diera un paseo con ella.
¡Vamos, Ágata! Hay un lago allí, y junto a él hay arándanos, si recolectamos,
¡entonces en la cocina puedes rogar para hacer tu bebida de frutas favorita! -
Anna se levanta torpemente, tratando de sacudirse toda la nieve de su cabello

oscuro, pero algunos de los largos mechones ya están mojados. "¡No puedes
ir tan lejos, tonto!" Me acerco, retuerzo su cabello, lo acomodo para que
no se enfríe alrededor de su cuello y le pongo una capucha en la cabeza. -
Noche afuera. ¡Si nos extrañan, lo conseguiremos! ¿Quieres limpiar el polvo
de los viejos estantes de la biblioteca? Mi hermana arruga la nariz con gracia,
no le gusta limpiar. Irina está tratando de castigarla por desobediencia de esta
manera, pero hasta ahora no hay resultado.
- ¡No está lejos! ¡Quiero mostrarte algo! Ella se

retuerce impaciente, me mira con esperanza, redondea sus grandes ojos
azules y yo vuelvo a mirar la sien que se alarga. Durante el día, la piedra gris
de las paredes ahora es casi negra, destacando sobre el fondo del bosque
cubierto de nieve, y las velas anaranjadas se encienden solo en algunas
ventanas. Casi todos los habitantes están dormidos.
Dirijo mi mirada al cielo, quiero inventar una excusa de que está
demasiado oscuro, pero la luna brilla intensamente y la nieve le hace eco, se
refleja, brilla, envolviendo ramas de abeto en gruesas capas. - OK vamos.
Pero rápido. Anna se regocija, salta y corre hacia el noroeste hasta la
frontera con Serat, persiste, reorganiza sus piernas en la nieve,
ahogándose casi hasta las rodillas. Soy más alto y me muevo más rápido,
alcanzándola con facilidad. Sonrío, envolviendo mis dedos alrededor de su
mano en mitones de lana.
Ya conocemos bien el área alrededor del templo, porque todavía no nos
dejan ir muy lejos. Exploramos todo aquí y encontramos senderos fácilmente,
incluso cubiertos de nieve. Caminamos no más de diez minutos, Anna está sin
aliento, respirando ruidosamente, gruñendo, mostrando con toda su apariencia
lo difícil que es para ella. Yo sé lo que quiere, y dejo que mi hermana se suba
a mi espalda para que pueda cargarla por un par de minutos más.
Inmediatamente se anima, cuelga sus piernas, mientras la sostengo por debajo
de sus caderas, arrastrándola hacia mí. Aprieta mi cuello con tanta fuerza que
mi capucha se cae hacia atrás, revelando mi cabello oscuro. El aire helado me
enfría la nuca y la coronilla, pero Anna frota su fría mejilla contra la mía y yo
sonrío condescendientemente de nuevo, perdonando a mi hermana menor su
reciente lloriqueo.
Ahora solo escucho mi propia respiración y el crujido de la nieve bajo mis pies, en algún
lugar de las profundidades del bosque, un búho rara vez ulula, lo que se suma a la magia de este
noche.
Cuando llegamos a la orilla del lago, bajo a Anna al suelo y ambos suspiramos de placer,
boquiabiertos ante el increíble paisaje. Hemos estado aquí durante el día, pero nunca de noche.
Ante nosotros hay un pequeño lago, está congelado y el disco lunar se refleja en su superficie
como en un espejo. Las pequeñas grietas en el hielo parecen rayas blancas y azules. - ¡Hay
arándanos! Anna llama mi atención. Inmediatamente me dirijo en la dirección indicada, queriendo
recoger las bayas rápidamente y regresar a nuestra cálida habitación. La noche es hermosa,
pero fría. Tanto es así que los dedos en las botas ya están fríos.
Noto bayas de color rojo brillante en la nieve, miro alrededor de los enormes racimos,
anticipándome. Si recolecta más, entonces no solo se pueden hervir bebidas de frutas, sino
también bayas en azúcar en polvo, y tal vez incluso un pastel. - ¿Ágata? - Anna tira pensativa,
acercándose al borde del lago, pateando un pequeño ventisquero, levantando un montón de
nieve. ¿Quién es Morok? Miro pensativamente a mi hermana, preguntándome de quién
podría haber escuchado ese nombre. Me hablaron de Moroks solo en el segundo año de estudio.
"Son sirvientes de la Sombra", respondo secamente. - ¿Qué es Sombra? “La sombra es
el lugar donde van las almas más podridas después de la muerte, y también es la oscuridad la
que gobierna este lugar. - Compruebo las bayas para ver si están fuertes; están bien congelados,
lo que significa que no te mancharán mucho los bolsillos. No tengo una cesta conmigo.
¿Cómo apareció la Sombra? Arranco arándanos, los meto en los bolsillos de mis capas y
durante un rato
Estoy en silencio, pensando en la respuesta.

"Hay varias leyendas sobre esto, solo aquellos que ya murieron y conocieron a la diosa
saben cuál es la verdadera", evasivamente.
Contesto.
- ¡Ágata! Bueno, dime uno! "Y luego estarás

temblando toda la noche por las sombras en las paredes", resoplé, volviéndome hacia mi
hermana, que está temblando.
rama de aguja de un pino cercano, sacudiendo la nieve para divertirse.
Anna continúa gimiendo por un tiempo más, sin levantar la vista de su trabajo,
y me rindo. - Hay diferentes leyendas, pero la mayoría nos han llegado incompletas.
Uno de los principales dice que la Sombra de la propia diosa Morana se
levantó cuando las almas muertas la pisotearon. Sin embargo, la leyenda más
famosa es sobre cómo la propia diosa agarró el crepúsculo a sus pies y lo cortó
para que la ayudara a hacer frente a las almas codiciosas, egoístas y completamente
podridas de los mortales. Y esa Sombra camina tras ella, un poco por separado,
pero siempre cerca de nuestra diosa. En medio de mi historia, mi hermana deja de
hacer ruido y
escucha con más atención.

- Morok - espíritus
malignos? - Hasta donde yo sé, no, pero ni siquiera Kira sabe lo que tienen debajo.
máscara, y ella es la mayor, - comparto un susurro sombrío.
"La hermana Yana dijo que todos les tienen miedo, usan máscaras y no
puedes mirarlos a la cara, de lo contrario morirás", se queja Anna con disgusto.
Yana. Bueno, por supuesto. Le encanta contar historias de miedo. Aunque qué
terribles historias se le pueden contar a Mara que ella misma mata a los
muertos vivientes. Sin embargo, Yana tuvo éxito. Le contó a su hermana sobre
Morok. “No sé qué tan cierto es eso. Pero Irina me advirtió que al encontrarse con
Morok es mejor irse, esconderse y en ningún caso tratar de mirar debajo de la
máscara. ¡Y tú haces lo mismo, Ana! Si ves a Morok, haz lo que te diga, evita
ese encuentro. Mientras sigo metiendo las bayas en mis bolsillos, escucho otro
estallido de risa de mi hermana. La escucho caer, y solo entonces vuelvo la cabeza.
Todo dentro de mí se enfría y las bayas se caen de mis dedos entumecidos. “¡Mira,
Ágata! Vi a chicos hacerlo hace invierno
justo antes de que llegaras. ¡A mí también me enseñaron un poco!

Anna ya está de pie sobre el hielo a más de diez metros de la orilla, se empuja,
intenta deslizarse, pero cae sobre el hielo, y todo dentro de mí tiembla por la tensión.
Ana, vuelve. Ven a mi. - Mi voz parecía convertirse en la de otra

persona, chirriante. Le digo que regrese, pero yo mismo me quedé
helado, con miedo de dar un paso, como si estuviera parado sobre el
hielo en lugar de mi hermana. Ya en mi tercer año, las hermanas
me prohibieron pisar el hielo de este lago, porque nunca se congelaba
lo suficiente como para soportar el peso de una persona, pero Anna
no se lo dijo o ignoró la advertencia. Me rezo a mí mismo para que el
hielo sostenga a mi hermana flaca. Hago una mueca cuando ella sube
y cae de nuevo, aterrizando sobre su trasero, deslizándose más
lejos de la orilla y más lejos de mí. La hermana se ríe. "Anna, ven a
mí, por favor", repito, tratando de hacer que mi voz sea despreocupada
para no asustarla, pero si yo mismo piso el hielo, definitivamente
se romperá. “Aquí se desliza un poco peor”, murmura con disgusto, da
unos pasos hacia mí y ambos escuchamos un crujido. Anna mira las
grietas. Tontamente inclina la cabeza, da otro paso, pero ya
limpio, lento. El nuevo crack es casi ensordecedor. Y mi corazón late
en mi garganta por el miedo en los ojos de mi hermana, cuando
ella lanza su mirada hacia mí, y su labio inferior comienza a temblar.
Rápidamente me despojé de mi cálido impermeable y me quedé en un
ligero caftán. - Anna... corre hacia mí. Trato de gritar, pero mi voz falla,
y me alegro de haberlo dicho al menos lo suficientemente alto para
que la chica lo escuche. Y la hermana se precipita hacia adelante,
pero es especialmente torpe cuando tiene miedo. Se las arregla
para dar tres pasos, y el hielo se agrieta, se esparce, pedazos enormes
se inclinan, y el agua oscura perturbada salpica en la superficie, Anna
resbala. No espero, sino que me apresuro a encontrarla,
maniobrando entre las grietas, saltando sobre ellas. Anna, con un
chillido, cae primero en el agua oscura, desaparece inmediatamente
con la cabeza y yo caigo detrás de ella, muy cerca. Un silbido se
escapa de mi garganta mientras el frío atraviesa todo mi cuerpo, pero
aquí no es tan profundo, el agua llega a mi cuello. Noto la capa de mi
hermana, la agarro, tirando de su cabeza hacia la superficie. Ella
llora fuerte, escupe agua, que
Golpe en la boca, castañeteando los dientes, golpeando el agua con una sola
mano móvil, cuando el resto del cuerpo está claramente entumecido. El frío del
agua es tal que me parece como si me estuvieran cortando mil cuchillos.
Mi horror es tan grande que apenas me doy cuenta de cómo muevo las piernas,
arrastrando a mi hermana hasta la orilla. Casi arrojo su cuerpo sobre una
superficie dura, y yo mismo me arrastro a cuatro patas.
Mis dedos apenas se mueven mientras saco la ropa exterior de Anna,
envolviéndola en mi única capa seca. Le castañetean los dientes y tiembla por
todas partes, pero al mismo tiempo continúa sollozando tristemente, después de
haber sobrevivido a la conmoción. Ni siquiera puedo calmarla porque mis dientes
también están castañeteando y estoy temblando tanto como ella. Y el miedo de
que casi pierdo a mi hermana es tan asfixiante como una soga alrededor de mi
cuello. Irina me enseña que hay que actuar siempre, no hay que ceder al
miedo, que es lo que intento hacer ahora. estoy probando
todos los poderes posibles.
– Aa…nnna… ohhh…wati por el cuello…

yu. Lanzo a mi hermana sobre mi espalda, trato de ir al templo, pero mis
piernas no obedecen, se rompen en las rodillas y cada vez que están perforadas
por el dolor. Anna hace lo que le digo, se aferra a mí, casi me estrangula. Me
las arreglo para ir cinco minutos antes de que cada respiración comience a
jadear. Tengo demasiado frío, mis dedos apenas pueden sostener a mi
hermana, pero Irina corre hacia nosotros y empiezo a llorar casi más fuerte que
mi hermana. Caigo de rodillas en la nieve blanda mientras el mentor cruza la
distancia que nos separa.
cinco
Yarat. Capital de Araken.

Han pasado muchos años y el terreno de este país ha cambiado.
Centrándome en mis recuerdos, entiendo que nos estamos moviendo de sur
a norte. En el camino, noto que han crecido varios pueblos nuevos, algunos
caminos se han ensanchado, las líneas de los bosques han cambiado y algo
ha desaparecido por completo. Algunos de los lugares por los que pasamos
los reconozco, otros no. Pero me alegro de que al menos Araken siga
existiendo y su capital siga siendo la misma. Aunque incluso durante mi vida
estuve allí solo dos veces: cuando llamaron a Mar a la coronación del nuevo
rey y cuando los espíritus malignos comenzaron a aparecer en el bosque
cercano. Somos Marías, no pertenecemos a ninguno de los países y no
estamos sujetos a reyes. El bosque donde se encuentra nuestro templo se
considera solo nuestro territorio y se encuentra justo en la frontera de dos
estados: Araken y Serat. En el oeste, el país está bañado por el océano, y
en el este, el camino hacia el interior del continente está bloqueado por una
alta cadena montañosa. Nadie va allí como innecesario, y nadie viene nunca
de allí. Tal vez esté el final del continente y no haya nada más, o tal vez
simplemente no viva nadie allí. A Maram no le importaba quién pedía ayuda.
Nos llamaban Serathians o Arakens, íbamos a ayudarlos a ambos si
tenían dificultades. Pero ahora me alegro de que fuera el príncipe de Arakena
quien me crió. Si me despertara y el heredero de Serat apareciera frente a
mí, le habría torcido el cuello sin siquiera escuchar la primera frase. “Príncipe
Daniel”, me dirijo al joven después de varias horas de viaje, cabalgando más
cerca en mi caballo blanco, “¿por qué estás tan interesado en Mary?
- ¿Con qué debo empezar? arrastra las palabras el príncipe, ocultando

una sonrisa por el hecho de que le hablé por primera vez por mi propia
voluntad. Probablemente porque mi madre murió temprano. Apenas cinco
años después de que naciera mi hermana pequeña. El rey… es decir, el
padre, no tiene grandes habilidades en la educación, y pasé toda mi infancia
con niñeras, mi hermana y hermano mayor Nikolai. Así que le gustaba
leernos historias sobre Mary y Moroki por la noche.
“Una dudosa elección de cuentos de hadas para niños pequeños”, respondo.

- Y así es. Cualquier adulto diría eso. Pero teníamos que elegir entre tú y el
duende. - ¿Qué le pasa al duende? Me doy la vuelta sorprendido. - ¡Pregunta
también, Agatha! ¡Son criaturas espeluznantes! "Por supuesto, algunos de
ellos se ven extraños con calaveras en lugar de caras, ¡pero ellos mismos son
casi inofensivos!" me opongo “¡¿Llamas a estos matones inofensivos?! Daniel
me mira con los ojos muy abiertos. - Escuché que la mayoría de las veces miden
de dos a tres metros, tienen cuernos como ramas y sus ojos brillan de color
rojo. - ¡Estúpida fábula sobre los ojos! Saludo lejos. “La mayoría de las veces no
tienen ojos, solo el cráneo desnudo de un animal. - ¡Aun mejor! ¡Las cuencas
oculares vacías del cráneo son mucho menos intimidantes que los ojos rojos! -
bromea irónicamente el príncipe. Me congelo, y luego me río suavemente por
primera vez en mi vida. Estos sonidos me parecen olvidados, desacostumbrados,
por lo que probablemente mi risa suena forzada, para nada tan hermosa como
antes, en la vida.
Pero tiene razón. Estaba tan acostumbrado a estudiarlos desde la infancia,

sabiendo que los duendes son solo los espíritus del bosque, que protegen a los
animales y la naturaleza, y dejé de notar que para la gente común su apariencia
puede ser espeluznante.
“Bueno, tienes razón,” finalmente me rindo. “Tal vez se ven un poco
intimidantes. - ¡¿Un poquito?! el príncipe responde de nuevo, pero su boca se estira
en una sonrisa cuando me río de nuevo. - Ya que hemos decidido sobre el
duende, continuaré la historia. Asiento, esperando continuar. “A mi hermana no le
importaba qué escuchar. Para ella, todas esas historias son como historias de
terror. Yo, como comprenderás, soy un pequeño fanático de los gigantes del
bosque... espíritus. Por eso elegí historias sobre ti. ¿Qué podría ser más
intrigante que hermosas chicas, como la diosa misma, y que llevan una muerte
misericordiosa? - ¿Princesas en el extranjero? Daniil simplemente ignora mi intento
de engancharlo. - ¡Y no perdí! Cada historia me deleitaba, aunque mi hermano
obviamente no contaba con tal reacción, cansado
para contarme las mismas leyendas en círculo de año en año. La mayoría ama la
leyenda de Mara Sylvia y cómo ella sola se enfrentó a dos demonios para proteger
a un grupo de niños. Silvia. También escuché esta historia, que sucedió mucho
antes de que yo naciera. Todos escucharon. Los diablillos son criaturas
enormes, y buena suerte si puedes matar uno solo, pero dos...
“Pero para decirte la verdad”, continúa Daniel, “sobre todo te admiré a ti y a

tus hermanas, la última de las Yeguas, especialmente por lo que hiciste después
de lo que le sucedió a tu hermana Anna.
Toda la diversión anterior se evapora tan pronto como recuerdo a mi
hermana. —No hay nada que admirar, príncipe —digo secamente. “No había
romance en eso. Sólo la muerte. “Estoy seguro de que es un pequeño
consuelo, pero espero que estés de acuerdo en que yacer en el suelo frío es peor
que caminar sobre él. Me dirijo a Morok, que cabalga detrás en un caballo
negro. Se sienta erguido, como siempre, sin moverse ni girar la cabeza, mirando
sólo hacia delante. Entonces puedes dudar si está vivo en absoluto. "¿Cómo es
que el mismo sirviente de la Sombra ayuda a la corona?" Me inclino más
cerca del príncipe, tratando de mantener mi voz baja. “Siempre se ha dicho que
Morok aparece donde se necesita y cuando se necesita, por lo que es inútil
buscarlos”, dice Daniil enigmáticamente. “Después de la desaparición de Mare,
han llegado tiempos difíciles, especialmente para la gente común. Todos
esperaban que los Moroks hicieran el trabajo de las Yeguas, pero los sirvientes de
la Sombra simplemente desaparecieron después de todo lo que había
sucedido. Se rumorea que se fueron a propósito por tu culpa. Aunque quién sabe
cuál es la verdadera razón, - el príncipe también se inclina más cerca, - después
de todo, los interlocutores de ellos son muy aburridos ... ¿o debería decir aburridos,
o tal vez ... monótonos?
Tratando de reprimir una sonrisa, asiento con la

cabeza. – Y, como sabes, los sirvientes de la Sombra también son personas,
lo que significa que necesitan comer para algo. ¿Y quién paga más generosamente
que el rey? - Morok trabaja para ti por oro? “Ese pensamiento me parece
dudoso, aunque he escuchado historias de que hicieron algún trabajo para la
corona por un salario decente. Para Mar, este comportamiento fue
indigno de. Nunca tuvimos que pedir honorarios, la gente siempre hacía ofrendas
voluntarias.
"Ahora a veces se les llama mercenarios de la Oscuridad", comparte Daniil
casi en un susurro. “Dicen que los tiempos han cambiado y la Sombra ha perdido
toda dignidad.
Considero sus palabras y luego sacudo la cabeza con decepción. “Shadow
nunca tuvo dignidad que perder. – Una voz uniforme nos golpea por la espalda,
y parece que hasta Daniil se asusta, olvidándose de que Morok conduce
justo detrás de nosotros y puede oírlo todo, a pesar de que hablamos en voz
muy baja.
Manejamos en silencio por un rato, hasta que decido preguntar lo último.

preguntas que me preocupan:
¿Serat todavía existe? “Para
nuestra consternación, sí”, asiente el príncipe. -
¿Quién está a cargo ahora? - El hijo menor del difunto
Alexei - Severin Lasnetsov. El príncipe se toca la barbilla pensativamente. -
El mayor debería haber gobernado, no mentiré, no recuerdo su nombre en
absoluto, pero murió cuando aún era un niño. – ¿Cuál es la relación entre Araken
y Serat? Daniel me da una mirada curiosa, inclinando su cabeza hacia un lado.
Hice esta pregunta de manera uniforme, pero fue una tontería pensar que
el príncipe no sabía las razones de mi curiosidad. “Estamos en guerra,
Agatha. Después de lo que hicieron, mis antepasados no podían simplemente
dejarlo. Al principio, las batallas eran continuas, pero ahora solo enfrentamientos
individuales de vez en cuando. No traemos ejércitos abiertamente al campo
de batalla, sino que nos vigilamos de cerca y matamos de inmediato, sin dudarlo,
si alguien cruza la frontera. Asiento, apretando los dientes y las riendas. El cuero
de los guantes cruje. “No te preocupes, querida Agatha. Algún día los borraremos
de la faz de la tierra. Trataré de hacer esto en mi vida. Y que sepas que si lo
logro... - el príncipe espera hasta que lo miro - entonces lo haré por ti.
6
- Anna, tu vestido, por supuesto, es hermoso, ¡pero debes usar
pantalones y una camisa para entrenar! Esta no es la primera vez que
tengo que regañarla por vestirse así, pero mi hermana se distrae
constantemente y su mayor odio es el entrenamiento con armas y el
entrenamiento de fuerza. A mí tampoco me gusta correr, las flexiones
y los pull-ups, pero nuestro trabajo no es solo cantar a la diosa Morana
y lucir bellas con capas escarlata. Por cierto, esto me parece extraño,
pero la ropa también juega un papel importante y hay muchas reglas
con respecto a nuestra apariencia. Sin embargo, sea como fuere,
estoy seguro de que somos realmente apreciados solo mientras
podamos matar espíritus malignos con los que la gente común no
puede lidiar. Sí, somos capaces de ver los hilos de la vida, somos
capaces de cortarlos. Pero el conocimiento y la habilidad para pelear
es una experiencia que tenemos que ganar entrenando constantemente,
como cualquier otra persona.
Entiendo a Anna, también me encantan los vestidos bonitos. Solía
querer vestirme y verme más atractiva. Quería obtener las mismas
miradas de admiración de los jóvenes e incluso de las mujeres, que le
dan a mi hermana, tan pronto como entramos en la ciudad o el pueblo.
Pero luego abandoné estos pensamientos, dedicando más tiempo a
aprender a usar la espada. Y los pantalones ajustados, las camisas y
los caftanes color sangre se convirtieron en mi ropa frecuente. Ya sea
regular o con pisos inclinados. Los hombres usan ropa similar, pero
algunas otras hermanas, como yo, las encontramos mucho más
cómodas en la batalla y cuando montamos. Y los guardianes del
templo cosen estilos lo suficientemente elegantes para que podamos
aparecer en esta forma en la corte, si es necesario.
“¡¿De qué te servirá la espada en la mano si te enredas en las
faldas?! La regañé justo en el corredor luminoso del templo, donde
cualquiera de las hermanas o guardianes puede vernos. O tal vez
ya oyen mi voz alzada y prefieren sortear este corredor por la décima
vía. Desde mi decimoquinto cumpleaños, las hermanas en su mayoría
han
fui yo quien se encargó de vigilar a mi hermana, queriendo crear

mejores condiciones para Anna que cualquiera de nosotros podría
pagar. Y siempre he sido amable con mi hermana menor, protegiéndola,
pensando que la vida de Mara es difícil para ella. Siempre ha parecido
ser una niña frágil y mimada que es buena con dagas largas, pero
incluso una espada mediana no puede defenderse de un oponente por
más de unos minutos. Siempre le creí cuando una vez más puso
excusas de que le costaba respirar y que no podía correr tan bien como
los demás. Creyó cuando se disculpó por los entrenamientos perdidos
y prometió que no volvería a comportarse así. Yo creí hasta que me di
cuenta que todo eran caprichos. La hermana rápidamente se dio cuenta
de que con su cara de muñeca podía manipular a la gente para
salirse con la suya. E incluso las Marías mayores se conmueven
con ella, viendo en Anna, si no una hermana, al menos una hija. Sé que
ella hace todo esto no por maldad, sino por pensamientos egoístas
ordinarios, sin querer hacer lo que no quiere hacer. Anna ha estado con
nosotros durante siete años, pero aunque ha aprendido a la perfección
todos los materiales de capacitación y es diligente en el trabajo con
libros, aún no es capaz de defenderse por sí misma en una batalla real.
Y en parte es mi culpa. Yo, para mi estupidez, la complací, cavando así
un hoyo para mí, en el que colapsé hace seis meses. Ese día, cuatro,
incluidos Anna y yo, fuimos a ocuparnos de las personas ahogadas en
uno de los lagos. Los residentes de un pueblo cercano dijeron que
vieron a dos muertos vivientes allí. Pero en realidad eran cuatro. Son
asquerosos, pero los ahogados no son tan rápidos como los ghouls en
los mismos bosques, pero Anna falló. Parecería que incluso después
de años de entrenamiento, solo estaba blandiendo tontamente su
espada. Tuve la suerte de notar a tiempo que el hombre ahogado casi
la agarró. Era necesario cortarle la cabeza, pero simplemente no tuve
tiempo y empujé a mi hermana, y el hombre muerto clavó sus dientes
podridos en mi mano y rápidamente me arrastró al lago. Si no fuera por
la hermana Yana, que me sacó, me habría ahogado ese día.
Desde entonces, he tratado de ser más duro, regañando a mi

hermana cuando se lo merece, menos complaciendo sus caprichos.
Suspiro cada vez que Irina dice entre risas que me he vuelto más cascarrabias.
No me gusta lo que tengo que expresarle constantemente a Anna, pero hasta

ahora no veo otra salida.
Anna sigue mirando en silencio el suelo de piedra y jugueteando con la
manga larga de su vestido rojo con un corsé negro. Pero no volveré a caer en
esa mirada culpable. - ¡Ana! "Hermana", dice la niña con cansancio,
mirándome con ojos azules, toda la culpa se desvanece cuando se da
cuenta de que la simulación ya no funciona. Sabes que esta vida no es
para mí. ¡Lo intento, de verdad! Sabes que memoricé cada criatura y cómo
tratar con ella. - Lo sé, pero... - Solo armas, bueno, no puedo hacerlo. ¡No
soy tan fuerte como tú, Agatha! Me gustaría, pero no puedo. “¡Mis habilidades
no son un talento especial! Es solo trabajo duro diario, y lo sabes.
Anna se calla obstinadamente, sabiendo que no puede oponerse a nada.

Tuvimos una conversación similar más de una vez. Inhalo profundamente y
exhalo lentamente, tratando de deshacerme de la irritación. Envuelvo mis
brazos alrededor de los hombros de mi hermana, obligándola a mirarme.
Anna, te amo y conozco tu carácter. Si pudiera, te enviaría a casa, te
salvaría de este destino. Pero no puedo... Las comisuras de sus labios caen,
ella lo sabe, pero todavía no puede aceptarlo. Todavía tontamente, como en
los primeros años, esperando que de alguna manera pueda salvarla del
destino de Mara, pero nadie puede hacerlo.
“El resto de las hermanas saben que no puedo manejarte. Estoy seguro
de que pronto te sacarán de mi cuidado y alguien más supervisará tus
actividades. ¿De verdad quieres esto?
- No.
“Entonces te cambiarás e irás a estudiar,” asiento con la cabeza. -
Lo siento. Esta es la última vez. Otra última vez. - ¿Prometes? "Lo
prometo", murmura con aire de culpabilidad, abrazándome con
fuerza. Le devuelvo el abrazo, acariciando su espalda con dulzura
y
pelo negro y sedoso, pero luego empujo a mi hermana lejos de mí.

Anna, ¿de dónde sacaste este vestido?

Ahora mi hermana se ve asustada, y no me gusta, trata de liberarse, de
alejarse de la respuesta, pero la aprieto fuertemente por los hombros, no dejándola
escapar. "Anna", arrastro las palabras con tristeza. "Lo compré", murmura con
incertidumbre. "¡No tenemos esa cantidad de dinero, hermana!" ¿Qué es
esto? seratiano
¿seda? Jadeo, sintiendo la tela en mi manga. - ¡Es increíblemente caro!

Hermana aprovecha el momento, esquiva, liberándose de
mis manos, y corre unos pasos hacia la pared de piedra blanca.
“No te enojes, Agatha, es solo un regalo.” Usa su sonrisa culpable de nuevo,
lo que debería hacer que mi corazón se derrita, pero no esta vez. Ahora no.
"¿Quién es lo suficientemente rico como para darte tales regalos?" Me

pregunto.
- Yo... no importa... -
¡Qué importante, Anna! - La agarro por el codo para que mi hermana no
pueda escapar. Hasta ahora, es media cabeza más baja que yo y se ve frágil,
pero esta bestia corre rápido, es una pena, lo hace en cualquier momento,
pero no cuando realmente lo necesita. - ¿Esto es un hombre? Se muerde el labio
inferior, y este hábito infantil delata
su cabeza.
- ¡No puede ser! ¡Tú! Pero cómo en general... - Jadeo por aire, tartamudeando,
olvidando las palabras. Escaneando rápidamente el corredor en busca de testigos,
arrastré a mi hermana a la pequeña habitación más cercana. Anna no se
resiste, obedientemente reacomoda sus piernas, sosteniendo la falda de su vestido
nuevo. Nos encierro por dentro en una pequeña oficina, primero asegurándome
de que no haya nadie en la habitación. Está oscuro aquí y huele a polvo, pero no
presto atención y, poniendo mis manos en mis caderas, le corto el camino a mi
hermana hacia la puerta. - ¡¿Quién es él?! Anna suspira abatida, sacudiendo la
manga de su vestido. “Su nombre es Aryan, y él es el Príncipe de Serata. Un
gemido frustrado escapa de mi garganta.
"¡Anna, sabes que no conducirá a nada!" Si y

Príncipe...
- ¡Ya sé que no tendré marido! – de repente gruñe hermana. Casi me quedo
sin palabras porque es la primera vez que mi hermana se permite hablarme
así. Ni siquiera sabía que estaba en su naturaleza. Se da cuenta de mi confusión,
sus hombros se caen y su cabeza cuelga culpablemente. “Lo sé”, repite la hermana
de nuevo. "¿Pero qué hay de malo si recibo un poco de amor?" No está prohibido...
- No es una prohibición, Anna. el es un principe El camino de la política está
lleno de cuchillos afilados, podría ser peligroso para ti si alguien se entera. De
repente el rey decide que la conexión con Mara desacredita su apellido
familias…
Me siento con cansancio en una silla de madera tallada, primero sacudiendo

una pequeña capa de polvo de ella. Anna se acerca a mí y tomo sus manos entre
las mías. “Solo tengo diecinueve años, hermana. Puedo intentar salvarte en el campo
o en los bosques de cara a los muertos, pero no hay manera de que pueda
salvarte del atolladero de los juegos políticos, y mucho menos de un corazón roto. Y
si lo amas, se romperá el día que tengas que separarte. ¿Él te ama?
"Sí", responde ella con seriedad. -

¿Eres suyo? “Y yo a él. - Anna… Mi
hermana sonríe y empieza a
acariciarme el pelo, no
tan brillante como la de ella, pero oscura como un bosque nocturno.

“No te preocupes por mí, Agatha. Nunca he estado tan feliz. ¡Deberías haber
visto su sonrisa, tan encantadora! ¡Y el cabello es como el trigo dorado, e incluso
mejor al tacto que la seda de Serathian! Aún no los he visto... Sus labios se estiran
en una sonrisa soñadora, y los míos en una triste. No sé si estoy enojado con ella,
preocupado o celoso de que mi hermanita lo tenga todo tan simple y se
solucione solo. Y ahora conoció al menos un amor fugaz, pero mutuo, y no conozco
otro que no sea el de los padres, y ya he olvidado cómo es.
- Está bien, hermana. Deja que sea a tu manera. No me interpondré

en el camino de tu felicidad ni te disuadiré de ninguna manera. no esta en mi
efectivo.
Anna está temblando de alegría y sus labios están borrosos con una
sonrisa feliz, y si no hubiera sostenido su mano, estaría dando vueltas de
alegría, pero aprieto sus palmas, atrayendo su atención hacia mí. Pero me
gustaría que me lo presentaras. "No lo amenazarás, ¿verdad?" ella se
congela "Tal vez solo un poco", respondo con seriedad, y luego
Me río cuando mi hermana cree mis palabras y su rostro se dibuja.

“Pero hay algo más. Tengo una condición. Me estoy poniendo serio
de nuevo. “Oh no…” ella gime. "No les diré nada a las hermanas mayores
si comienzan a entrenar normalmente y duro". Anna respira
ruidosamente y obstinadamente, atrapada. Y trato de no sonreír
demasiado astutamente. - ¡Okey! ¡Bien! Lo haré, lo prometo, ella se rinde.
- Parece que es realmente muy guapo, ya que eres tan fácil
acordado.
Riendo, esquivo su mano, que claramente quería golpearme en la

nuca.
7
Yarat ha
crecido. Ese fue mi primer pensamiento cuando subimos la última
colina y pudimos ver la ciudad en expansión debajo de nosotros. Se
encuentra en una llanura al noroeste de Araken. Mirando alrededor del
área inmediata, noto que un par de décadas más, y la capital absorberá
una pequeña ciudad portuaria junto a la bahía. Las nubes pesadas no
dejan pasar los rayos del sol y la ciudad se ve sombría. Y esto es a
pesar de las altas agujas de los templos y el dorado del palacio real,
que ahora, sin la luz del sol brillante, se ve más oscuro de lo que debería
ser. Todavía estamos bastante lejos, y todas las casas parecen
pequeñas, casi de juguete, pero el palacio destaca entre todo. Tiene
solo unos pocos pisos, pero el edificio se estira y cubre un área grande,
y la plaza principal contigua incluso desde aquí parece enorme.
Acostumbrado a la vida en el templo en relativa reclusión, nunca

me gustaron las grandes ciudades, y especialmente las capitales.
Estuve en la ciudad principal de Serata solo una vez, pero esa vez
atravesé la ciudad tan rápido que no presté atención a nada más que al
sombrío palacio principal, revestido de mármol gris. He estado en Yarat
varias veces y no diré que esas veces me dejaron una impresión feliz,
pero estoy seguro que esta vez será la más desagradable de todas.
Cambio mi mirada al azul de Pacific Bay en la distancia. Sus aguas son
siempre tranquilas, porque en la bahía hay tres islas, y cualquier
ola del mar rompe en sus orillas, calmando la corriente en la misma
Bahía.
- Es hermoso, ¿verdad? - Daniil, Morok se me acerca

detrás de él por unos pocos pasos.
Todavía no confían en mí. Y lo hacen bien. Pero es mejor tener al
silencioso Morok dando vueltas que al capitán Darius, que me critica
cada frase por no ser lo suficientemente respetuoso como para dirigirme
a su alteza. - ¿Quién? Yarat?
-
Exactamente. Inhalando el aire salado, me envuelvo mi
capa escarlata. "La ciudad es como una ciudad", digo secamente y me
doy la vuelta para irme, pero cuando paso a Morok, estoy listo para jurar que
lo escucho reír. Por eso, lo miro sorprendida, pero no me atrevo a preguntar.
“Me las arreglé para revivir a la más atrevida de las yeguas”, sonríe
Daniel, lanzándome ruidosamente detrás.
Completamos nuestro viaje después de la puesta del sol, cuando el sol

está completamente oculto detrás del horizonte y el cielo se oscurece
rápidamente. Avanzamos lentamente por las calles de la capital, y trato de
no girar mucho la cabeza, notando cómo la gente ha avanzado en el
desarrollo a lo largo de estos siglos. Durante mi vida, incluso en la capital
había casas de madera, pero ahora son todas de piedra, no menos de
dos pisos, y la mayoría de las veces dos o incluso tres. Las fachadas de los
edificios residenciales simples están decoradas con al menos plataformas
talladas en las ventanas. Y en las casas más ricas hay molduras de estuco.
Anteriormente, solo las carreteras principales estaban pavimentadas, pero
ahora la mayoría están pavimentadas con piedra, lo que facilita el movimiento
incluso después de las lluvias. Los comerciantes cubren sus carros con telas
y terminan su jornada de trabajo al anochecer. La gente del pueblo
corre a casa, y al ver a Morok entre nosotros, aceleran el paso o generalmente
se esconden en los callejones oscuros más cercanos, eligiendo un camino
diferente, lejos del sirviente de la Sombra. Inclino la cabeza con interés,
mirando los artilugios que la gente ha ideado para prolongar la velada.
vida de la ciudad. En las calles y la plaza principal, la gente enciende muchas

linternas con velas o inserta antorchas en accesorios metálicos especiales. La luz
de las luces permite ver el camino y los edificios, y los caballos pueden moverse
por las calles de la ciudad sin tropezar.
El área frente al palacio principal de Araken está pavimentada con grandes
losas de piedra, lo que facilita nuestro camino. El repiqueteo de los cascos de
nuestros caballos resuena en el aire. El palacio principal de la capital es alargado,
pero completamente simétrico y pintado en dos colores: blanco y arena, pero
ricamente decorado con dorados, pilastras y rizos de estuco. Básicamente, el
edificio es de tres pisos, pero las partes más altas se levantan en el centro y los
bordes, y en el otro lado del palacio, si aún se conservan, hay amplios jardines.
Miro alrededor del frente del edificio con lánguido interés mientras subo la amplia
escalera hacia la entrada. El palacio ha cambiado, han aparecido nuevas
ampliaciones y muchas decoraciones, y antes casi no había dorados. El símbolo
del pájaro de fuego en las paredes es el más brillante de todos. Símbolo principal
de Araken. Es la imagen de este pájaro dorado sobre fondo rojo que luce en todas
las banderas de la ciudad. Sin embargo, a pesar de todas las decoraciones y el
alto costo, nunca he sido receptivo a la riqueza, y ahora cualquier familia real solo
me hace sentir enferma y con un nudo en la garganta.
"¿Me arrastrará encadenado ante el rey, su alteza?" Lanzo a Daniil cuando

estamos casi a la entrada. Me volvieron a poner los grilletes antes de que
entráramos en la ciudad, justificando esto diciendo que los demás aún no me
conocen y todo esto es solo para no asustar a los habitantes de la capital y del
palacio.
“No todos los días la rebelde Mara camina por las calles de la capital, lo que
mucha gente ya piensa como un mito y una ficción”, entonces el príncipe se
encogió de hombros con aire de culpabilidad, revisando la cadena en mis muñecas.
- ¿Ah, de verdad? Casi decido que resucitar a los muertos es
ocio diario de su alteza”, me reí entre dientes en respuesta.
"Si todos y cada uno de los muertos son tan guapos como tú, entonces
consideraré hacer esto a tiempo completo", se rió entre dientes, reclamando la
victoria en otra ronda verbal. Esta vez, al menos, simplemente encadenaron mis
manos, pero este gesto instantáneamente me devolvió a la realidad,
recordándome que yo era un títere en
sus manos, Daniel es el titiritero, y los demás son mis guardias. Vale la
pena recordar esto más a menudo.
Y ahora vuelvo a meterle las cadenas debajo de las narices, a ver
si el príncipe me arroja, encadenado y con una capa sucia, como un
trofeo, de rodillas ante su padre o hace otra cosa. Daniel me mira
pensativo. – ¿Deberíamos esperar sorpresas de nuestra querida
Agatha? le pregunta a Moroka. - Difícilmente. Pero le asignaría un
guardia en el palacio. Un guardia de seguridad en el que puede confiar.
“Exactamente…” El príncipe continúa pensando, y yo me acurruco
en el frío aire otoñal, mirando de un hombre a otro. No me importa lo
que decidan, siempre y cuando decidan rápido. - Está bien, Morok.
Se puede ir.
El bruto solo asiente, sin decir una palabra, baja las escaleras, toma
sus caballos y los míos por las bridas y camina por el palacio,
probablemente hacia los establos. Lo miro estupefacto, dándome cuenta
de que no irá al palacio con nosotros. Debido a esto, empiezo a sentir
una extraña inquietud. Aunque inspira horror, Morok se ha vuelto más
familiar para mí durante nuestro viaje. Sí, y teniendo un poder similar, él,
como yo, no pertenece a este mundo. Y ahora estoy solo otra vez entre
gente que no conozco. Tan pronto como crucé el umbral, pasando por
las enormes puertas de madera, viejos recuerdos rodaron sobre mí,
mientras pasaba por los pasillos ricamente decorados de otro palacio,
destruyendo todo a mi paso. Como un corredor de techos altos y pesadas
puertas cerradas decoradas con motivos florales dorados se convirtió en
el último obstáculo en el camino de mi venganza. Un obstáculo que no
pude superar. Un nudo de ira y miedo se eleva en mi garganta.
Inmediatamente después de entrar, nos encontramos en un pequeño
vestíbulo delantero, las puertas están cerradas a la izquierda y las filas
de habitaciones se extienden a la derecha y al frente. También
adelante, un poco a la derecha, comienza una amplia escalera de
mármol con alfombra roja al segundo piso. Sigilosamente miro alrededor
de las paredes, del piso al techo pintadas con patrones de motivos rojos
y dorados con una mezcla de tonos plateados, medias columnas en las
paredes y puertas, entrelazadas con enredaderas doradas. Miro a los
decorados
techo de estuco. Los enormes candelabros dorados son opresivos a pesar de los
techos altos. Todo es de alguna manera demasiado caro y engorroso.
Tienes razón, Agatha. Sería un error arrastrarte hasta tu padre de esta forma.
Vamos a. Sigo al príncipe hasta el segundo piso, luego gira a la derecha hacia el
pasillo. Aquí está más oscuro porque no hay ventanas, pero la luz de las velas
en los candelabros de las paredes ilumina lo suficientemente bien como para verlo
todo. Habiendo llegado casi al final, Daniel se detiene frente a una puerta tallada,
no diferente de las otras cinco que acabamos de pasar. Esta será tu habitación. No
tengo tiempo de responder antes de que abra la puerta. Involuntariamente entrecerré
los ojos anticipando que se verá como una celda de prisión, solo que en la que todo
brillará pretenciosamente en oro y joyas. Pero, para mi suerte, la habitación
resulta ser sencilla y está decorada con suaves tonos verdes y un poco de
dorado.
elementos.
“¿Y no hay rojo?” Levantando una ceja, miro a Daniel. “Lo siento, Agatha”,
sonríe irónicamente, “pero no tuve tiempo de crear una habitación
especialmente para ti. Todo lo rojo está en tu armario. Pondré a algunas criadas a
cargo de ayudarte a lavarte y cambiarte, y estaré de regreso en una hora.
Él arruga, pero aún quita los grilletes. Y finalmente asiente. "Simplemente,

por favor, no asustes a los sirvientes diciéndoles a todos que en realidad estás
muerto". “No creo que pueda desenroscarme la cabeza y ponerla debajo de mi
brazo. Pongo los ojos en blanco, recordando las historias que ahora se
cuentan sobre las Marías. Con una mirada de incredulidad en respuesta, el príncipe
se va, permitiéndome mirar alrededor normalmente. La habitación es pequeña, sólo
hay una mullida cama con dosel, un tocador y un armario, pero frente a las
puertas hay dos ventanas enteras casi del suelo al techo. Y me encantan las
habitaciones luminosas. Sólo que de nuevo este enorme candelabro de cristal, que
doy vueltas, temeroso de que esté a punto de derrumbarse sobre mí por su propio
peso. Abro con cautela el armario, con miedo de ver algo terrible allí. Y aquí mis
expectativas se justifican. Daniil se volvió loco en su amor por las leyendas de
María. Entre la ropa que encuentro
varios abrigos y túnicas, vestidos, pantalones y camisas nuevos, todo en

escarlata, blanco y negro, por supuesto. Cierro la puerta con el pensamiento
de que necesito decirle al príncipe que si uso ropa de un tono diferente, no
me incendiaré. Parece pensar que usar otros colores me mataría. El príncipe
me envía dos adorables sirvientas: Inna y Marina, que me ayudan a lavarme
y a arreglarme. Estoy acostumbrado a hacer todo yo mismo, así que
rechazo cualquier ayuda de ellos, asegurándome que puedo manejarlo yo
mismo. A lo que las chicas solo sonríen cariñosamente e ignoran mis intentos,
sin dejar de ayudarme en todo. Daniel probablemente no les dijo quién era
yo, porque ninguno de ellos hace preguntas, me evita o me teme. Aunque la
oportunidad de lavar solo, todavía los gano de nuevo.
“Señora, tiene una mancha extraña en la espalda. ¿Vale la pena llamar?

¿médico? —pregunta Marina, ayudándome a ajustarme el corsé.
Inna se acerca a su amiga y también mira mi espalda. "¿Tal
vez deberíamos tomar otro vestido?" le sugiere a su amiga. “No, su
alteza me ordenó usar esto”, responde Marina pensativa. "¿Entonces
fue Su Alteza quien ordenó que me envolviera en este vestido revelador con
los hombros descubiertos?" – Estoy indignado, girándome hacia las
chicas, y ellas miran hacia abajo avergonzadas.
El vestido es increíblemente hermoso, el tono escarlata es un poco más

oscuro de lo habitual. El dobladillo y las mangas anchas y largas están
decorados con hilos de oro y encaje, y el corsé está decorado con perlas y
rubíes esparcidos. No recuerdo haber usado nunca algo tan caro y tan
revelador. Para mi gusto, falta al menos un centímetro de tela en el escote, y
los hombros están completamente abiertos, lo que me da ganas de tapar una
desnudez inusual. El príncipe decidió exponerme como una especie de
muñeca cara, y también me ordena que me vista como quiera. Me distrae de
mi furia hirviente Inna, que toca suavemente la piel de mi espalda con sus
dedos, y me estremezco. - Lo siento, señora. Es solo un lugar... - ¿Qué es?
Doy la espalda al espejo para ver una huella oscura, casi negra en mi
espalda cerca del omóplato. Es distante, pero se asemeja a una palma.
Toque de la Sombra. La etiqueta que nos vincula a
Morok. Aquí me tocó para revivirme. Me estremezco de nuevo ante estos

pensamientos, y luego trato de sonreír tranquilizadoramente a las criadas.
“Es solo mi extraña marca de nacimiento, no te preocupes. Se puede
ocultar con el pelo. Así que bastará con que nos limitemos a peinarlos. Se
puede ver que las chicas realmente no me creen, pero ya no se atreven a
preguntar. Mientras pido, me peinan el cabello, dejándolo caer por mi
espalda. También realcé mis ojos con antimonio y mejoré el color de mis
labios y rostro con polvo y pintura para labios. Aquí, sobre el tocador, hay
tantas cajas y frascos diferentes que ni siquiera me atrevo a tocarlos, sin
saber para qué son la mayoría. Mientras las chicas actúan confiadas,
combinando tonos con mi atuendo. Termino mirándome en el espejo y me
gusta lo que veo. - ¡Eres muy hermosa! Marina rompe en una sonrisa. “Es
todo gracias a ti, gracias. - ¡No! Usted mismo es hermoso, Su Alteza el
Príncipe Daniel definitivamente lo apreciará. “Su Alteza puede empujar su
evaluación dentro de sí mismo…” Me interrumpo, notando el desconcierto
en los rostros de mis interlocutores, y rápidamente pongo una sonrisa
cortés. Por supuesto que le gustará.
Ya se ve que es un amante del coleccionismo bonito

baratijas. Y parece considerarme parte de la colección.
Tan pronto como pienso en él, la puerta se abre, pero no es el príncipe
quien entra, sino cuatro guardias. “Disculpe, se nos ordenó escoltarlo al salón
principal. ¿Cuatro hombres armados contra mí solo, cuando ni siquiera
me dieron horquillas afiladas? ¿Quizás Daniel cree que puedo matar a
alguien con un peine? Por si acaso, miro hacia el tocador, tristemente
observando que el cepillo para el cabello sea redondo y sin aristas vivas.
- Dirigir. - exhalo con fuerza y, levantando mi falda, sigo a los dos
guardias mientras los otros dos me escoltan por detrás.
Caminamos al menos cinco minutos hasta el salón principal. También
está ubicado en el segundo piso, pero nos estamos moviendo hacia el extremo
opuesto del palacio y serpenteando un poco a lo largo de los pasillos, por lo
que pierdo mi orientación en el espacio con bastante rapidez. cuando el guardia
abre las puertas luminosas frente a mí, invitándome silenciosamente a entrar,

me enderezo, cruzo ceremoniosamente las manos en el abdomen y entro con
los sonidos de conversaciones que se desvanecen y el sonido de mis propios
tacones en el piso de madera perfectamente pulido.
El salón principal resulta ser una sala grande y espaciosa, estoy seguro
de que es aquí donde se llevan a cabo los bailes y las fiestas importantes. Las
paredes están adornadas con esculturas y brillan con oro, el techo está
cubierto de frescos y en todas partes hay muchos candelabros de oro, cuya
luz multiplica el brillo del oro. Casi toda la pared de la derecha está en enormes
ventanales que se alternan literalmente cada metro. Es probable que haya
mucha luz aquí durante el día, pero afuera ahora es una noche oscura, y
debido a las cortinas doradas translúcidas, no puedo distinguir hacia dónde
miran esas ventanas. Señalo la mesa de la cena en un extremo del pasillo a
mi derecha. A la izquierda, en el otro extremo, hay una pequeña elevación
con un trono macizo ricamente decorado, en el que se sienta Dmitry
Rakhmanov, el actual rey de Araken. Una mirada a él es suficiente para darse
cuenta de que el gobierno del país paralizó mucho su salud y no le quedaba
mucho tiempo de vida. Su cabello, una vez rubio, barba espesa y bigote, se
han vuelto casi completamente grises, y no importa cómo lo oculte, puede
adivinar fácilmente las zonas calvas que van hacia las sienes. El uniforme rojo
y dorado le queda demasiado grande —obviamente ha estado perdiendo peso
últimamente— y eso lo hace parecer aún mayor. Los ojos azules están
velados, y toda su apariencia habla de cansancio y somnolencia, cuando
aburridamente inclina la cabeza sobre el puño, apoyándose en el apoyabrazos.
Hay tres tronos más hermosos alrededor, pero más pequeños, probablemente
para sus herederos. La más cercana está ocupada por una hermosa joven con
un vestido rosa pálido. Su cabello rubio se riza en rizos apretados recogidos
en una trenza suelta, y los pequeños rizos restantes alrededor de su rostro le
dan aún más encanto. Por otro lado, Daniil está parado un poco más lejos y
habla entusiasmado de algo con un joven moreno. El príncipe, como yo, se
limpió después del viaje y se puso un uniforme carmesí fresco. Y su interlocutor
va vestido con un sencillo caftán negro. Tienen la misma altura y una
constitución similar, y esto es lo único en lo que son similares, de lo contrario,
son completamente opuestos en apariencia.
- ¡Hermano! La niña es la primera en prestarme atención y

se levanta de su lugar cuando paso por el pasillo y me acerco a ellos.
Daniel estaba tan entusiasmado con la conversación que no notó mi apariencia
de inmediato. Él y su interlocutor me miran. El joven de cabello oscuro tiene ojos
verdes. Me doy cuenta de esto mientras me mira de arriba abajo apreciativamente,
luego le da una palmadita en el hombro a Daniel y da un paso atrás, desapareciendo
en algún lugar entre las sombras detrás del trono. El príncipe apenas se da cuenta
de esto, porque constantemente mira mi vestido. Y espero que no en el escote.
Desvío mi mirada hacia el rey, quien, después de parpadear un par de veces,
finalmente enfoca su atención en mí. Luego se levanta. Recto, con la cabeza
en alto. Me alegro de que todavía tenga un núcleo. Sería difícil negociar con un
anciano débil. Entre los presentes, no veo solo al anciano Príncipe Nicolás.
Daniel baja a recibirme, pero levanto la mano, queriendo que regrese a su

asiento. Las Marías vivían en el desierto, pero nos educaron en la etiqueta de la
corte, así que fácilmente le hago una reverencia al rey, y él asiente con aprobación.
Daniel me mira sorprendido, y luego vuelve arriba, parado en su trono al otro lado
de su padre. Ahora que están todos cerca, puedo ver claramente su parentesco y
similitudes. Los tres tienen cabello rubio y ojos marrones claros.
“Bienvenida a Yarat, Mara”, comienza el rey. “Gracias, su

majestad. “Debo admitir que cuando mi hijo sugirió la idea de
tu resurrección, fui negativo. Y luego completamente escéptico de que esto
sea posible. Pero tuve que considerar esta opción después de que todas las ideas
anteriores fracasaron estrepitosamente.
El rey y sus herederos se sientan y yo sigo de pie al pie de la escalera.

Todavía no sé por qué me criaron. Demasiado problema para pedirme que mate a
un par de ghouls. Por lo tanto, aunque el rey hace una pausa, esperando algún tipo
de reacción por mi parte, le respondo con silencio.
- Bien. Ya conoces a mi hijo Daniel. Y esta —señala a la niña— es mi hija,

Elena. "Muy bien, princesa", inclino la cabeza ligeramente.
“Yo también, Mara. Más específicamente, Agatha, ¿verdad? - Tiene una

voz melodiosa, probablemente como debería tener una princesa. “Tu hermano
hablaba mucho de ti. Y tengo que decir que estoy sorprendido y feliz. Te ves
genial.
"¿Esperabas ver un cadáver en descomposición?"
- ¿Qué estás, solo... hmm... Pensé que tal vez...
- Está bien, yo mismo esperaba ver signos de descomposición cuando
me miré por primera vez en el espejo. Y me sorprendí no menos que a ti,
Elena, cuando no estaban.
La princesa está un poco avergonzada y asiente. Vuelvo a mirar al rey
Dimitri, que parece cada vez más cansado, y decido terminar con las bromas
para que podamos terminar esta conversación rápidamente. Además, estoy
cansada.
“Es todo encantador, pero su hijo nunca me dijo la verdadera razón por
la que estoy aquí. Dmitry lanza una mirada inquisitiva a Daniil, y luego
se vuelve hacia mí. - Se trata

de mi hijo mayor - Nikolai. Hace un mes fue envenenado. - ¿Está
muerto? - me estrujo después de unos momentos colgando
silencio.
- Gracias a los dioses no lo es. Nicolás es mi principal heredero. Toda

mi vida lo crié y lo eduqué para poner un gobernante fuerte después de mí a
la cabeza del país, que continuará criando a Araken después de mi muerte,
ayudando a revivir la antigua grandeza del país después de interminables
guerras y escaramuzas con Serat. . Y terminará con estas peleas. ¡Pero es
inútil si él muere!
Esto significa que el rey y el príncipe Nicolás están en contra de la
guerra prolongada con el estado vecino. La voz del rey se vuelve irritada,
lanzo una mirada rápida a Daniel, pero, a juzgar por su apariencia, no se
conmueve con las palabras de su padre de que no es considerado un digno
contendiente al trono. El príncipe mira la decoración del salón de manera
relajada, la princesa Elena sigue sonriendo con moderación, mirando
me.
- ¿Planea concluir una tregua con Serat? - ¿Qué? El
rey parpadea desconcertado.
- Paz. Con Serrat. ¿Lo estás planeando? - apretar los dientes, lentamente
Repito.
“¡Ahora no hay paz, Mara!” ¡Y no lo hará! Lo intenté, - Dmitry levanta las manos
decepcionado. - Tenía un acuerdo con Alexei Lasnetsov sobre el matrimonio entre Elena y
su hijo. Pero Alexei, desafortunadamente, murió, y este chico, Severin, ¡CASADO,
escupiendo en NUESTRO ACUERDO!
Aprieto los labios mientras veo el rostro de Elena contraerse ligeramente. “¡Pero
dime, Mara! ¡¿NO HICE BUENO EN PERDONARLE ESTO?! El rey sigue alzando la
voz, bajando el puño al reposabrazos.
No me inmuté, dándome cuenta de que Dmitry no está enojado conmigo, simplemente

está furioso con el comportamiento de este Severin. El rey incluso mira a lo lejos, por encima
de mi cabeza, hablando de ello. “Estoy seguro de que fue amable, Su Majestad. "¡Y todavía
le ofrecí una tregua si se deshacía de su prometida y se llevaba a Elena!" ¡Le di una
segunda oportunidad y la RECHAZÓ! ¿Sabes qué excusa me dio este joven? El rey
se inclina hacia adelante, escupiendo la última palabra con desprecio. “No, su majestad.
¡Dijo que estaba enamorado! - Dmitry vuelve a bajar el puño y ahora levanta la voz tan
inesperadamente que Elena se estremece e incluso se encoge.
Sigo viendo las reacciones de todos. Notando que a pesar de que Daniel finge no
escuchar mucho, sus labios se tensan en una fina línea y sus ojos marrones se vuelven
fríos y distantes. Luego desvío mi mirada hacia un lado, sintiendo un movimiento fugaz en
las sombras muy por detrás de la familia real. Este es nuevamente el hombre de cabello
oscuro que habló con Daniel. Parece que el príncipe confía en él, ya que el joven permaneció
aquí durante tan delicada conversación. "¿No es bueno para usted, Su Majestad?" Pregunto.
- ¿Qué? El rey se sorprendió de nuevo. “Los Lasnetsov tienen sangre de traidores, y quién
mejor que yo para saberlo. Sacudo la cabeza, mirando obstinadamente a los ojos del rey.
Ni siquiera deberías haberles prometido una princesa. Sus palabras no valen nada,
aunque tú mismo ya lo has visto. Lo planeaste haciendo las paces
lograr para Nicolás una posición estable en el trono. Pero, ¿qué te hace pensar que los lazos
matrimoniales evitarán que Severin ataque repentinamente a Araken? Sería aún peor si la
boda se llevara a cabo. Siempre tendrían una palanca de presión sobre Nikolai en la persona
de Elena. "Él no se atrevería", dice Dimitri en voz baja. Inclino mi cabeza hacia un lado,
sonriendo fríamente. “Eso es lo que una vez pensé sobre el Príncipe Serata también. Y
ahora
Mírame y recuerda dónde y por qué morí.

¿Entonces todo lo que dicen es verdad? Y la razón... ¿realmente hizo eso? – Sí, lo
escuché de labios de la propia víctima – mi hermana. Yo vi
cuando… ella sangró en mis manos.

“Terrible, terrible…” repite Dmitry en voz baja, frotándose la barba. - Te dije, padre,
que el envenenamiento de Nikolai fue obra de ellos. ¿La evidencia que encontró no fue
suficiente? Saben que no soy un rival para ellos”, interviene Daniil. "¿Entonces crees que
Nicholas fue envenenado por Serat?" Sí, Ágata. Encontramos pistas serias, incluso un
envenenador que confesó todo, - Daniil asiente. Cansada de sostener mis manos frente
a mí, me relajo mientras estiro mi falda. "Entonces, ¿qué quieres de mí?" “Ayuda a curar
a Nikolai”, responde el rey. Frunzo el ceño mientras considero sus palabras. ¿Me estás
pidiendo que extienda su vida? - Sí. Frunzo los labios después de vomitar
involuntariamente
sonrisa. La confusión aparece en los rostros de los tres.

"Probablemente no entiendas lo que estás pidiendo", empiezo a explicar. - Cuando
aumentamos la vida útil, su tiempo parece congelarse a partir de ese momento. Por lo tanto,
si prolongas la vida de un anciano, no se volverá más joven de repente. Es solo que su vejez
se extenderá, y el hechizo no lo dejará morir de muerte natural hasta cierto punto. Si Nikolay
está ahora en mal estado y extenderé su vida, entonces sufrirá veneno en su cuerpo durante
muchos años, no podrá morir. “Veo como palidecen con cada palabra que digo, claramente no
sabían cómo funciona este hechizo. ¿En qué estado está ahora?
"Está... inconsciente", responde la princesa en voz baja.

“Entonces se queda así. Hasta que alguien decida
por misericordia, traspasa su corazón con una
espada. Hay un silencio pesado. Les doy un momento para pensar, miro por
las enormes ventanas, tratando de ver los contornos del jardín u otros edificios en
la oscuridad. “Sin embargo…” interrumpo, cuando Daniel ya está abriendo la boca,
“puedo tratar de fortalecer su vida, lo que le permitirá vivir lo que originalmente
se le asignó, como si nadie lo hubiera envenenado. Pero para eso, necesito mirarlo
para entender con qué estoy lidiando y si tiene una pizca de esperanza. -
¡Ciertamente! el rey está de acuerdo, inspirador, un suspiro de alivio recorre el
salón. ¿Pero qué obtendré? Los tres se congelan, probablemente olvidando que
me trajeron aquí, y
no invitado.
“Libertad”, responde Daniel.
¿Libertad? Me estoy riendo.
Diversión, como después de una buena broma. No recuerdo la última vez que
me reí tanto. Aunque los miembros de la familia real se ponen tensos, no tienen
prisa por interrumpirme, esperando que mi risa se apague por sí sola. "¿Y cómo
piensas concederme mi libertad, Príncipe Daniel?" ¿Libertad en la tumba de la que
fui resucitado? “Te daremos no solo libertad, sino vida y venganza, y
tanto oro que tendrás suficiente para el resto de tu vida.

Cuanto más promete Daniel, más se oscurece mi cara. Me molesta la facilidad
con la que tranquiliza cuando solo es capaz de lo último de toda la lista. Toda la
diversión se evapora cuando vuelvo mi mirada sombría hacia el rey. “Larga lista de
recompensas por intentar despertar a tu hijo. – No sólo por esto. Todo esto lo
conseguirás si nos ayudas a vengarnos de Serat por envenenar al príncipe.
Dado que no pude terminar esta guerra pacíficamente, debería intentar
terminarla de un solo golpe.
"¿Quieres usarme como mercenario?" Nadie se atreve a ofrecer tal sirviente

de la diosa Morana.
“Nadie SE ATREVIÓ a sugerir tal cosa”, objetó el rey. “¿Y tu propia muerte no te quitó
estos deberes de los hombros?” ¿No te abandonó la diosa misma, dejándote en la tierra
húmeda, en lugar de llevarte con ella? Justo. Pero todavía aprieto los dientes con molestia.
Y solo Daniil hace la pregunta correcta: - ¿No quieres vengarte de los Lasnetsov? "Quiero
hacerlo", acepto. “No solo obtendrás tu venganza, sino que al matar a Severin,
sentar las bases para la paz entre los países. Me

quedo en silencio, reflexionando sobre la propuesta, y luego vuelvo a la vieja pregunta,
sin darles aún mi consentimiento, pero tampoco rechazándolos de inmediato. - ¿Cómo
piensas darme la vida? - Morok. Cuando me doy cuenta del significado, miro a los ojos del
príncipe con verdadera sorpresa, tratando de ver el indicio de una broma en su rostro,
pero habla en serio. "Él nunca estará de acuerdo con esto", respiro suavemente. - Ya
de acuerdo. Escuché sobre este regalo especial de Morok. Durante sus vidas, pueden
una vez, solo una vez, devolver la vida a los muertos, revivirlos por completo. Pero esta es
una hechicería peligrosa. Toman una parte de su propia vida de sí mismos y se la dan a
otro. Después de eso, ya no son tan fuertes como antes. De otras yeguas, escuché
historias de que Morok rara vez usaba esta habilidad y la mayoría de las veces
entregaba parte de su vida a un pariente o ser querido. ¿Cuál es el punto de dar algo
tan valioso a un extraño?
¿Cuánto le pagaste? ¿O qué prometieron? Simplemente no lo dan así, y más si es un

sirviente de la Sombra. "Ya no es asunto tuyo", agita la mano con desdén.
rey, recostado en su trono.

- Entonces harás que Morok me reviva, dame una montaña
oro, déjame ir, y puedo ir a donde quiera? “Sí”, asiente
Dimitri. "A menos, por supuesto, que quieras
quedarte", agrega Daniil apresuradamente.
Paso mi mano sobre su falda, alisando la inexistente

se pliega, pienso y vuelvo a mirar al rey.
“Entonces mañana me gustaría conocer a Su Alteza el Príncipe
Nicolás. Las comisuras de los labios de Daniel se estiran en una sonrisa
satisfecha.
8
Camino nerviosamente de un extremo al otro en la pequeña
habitación en la que vivo con Anna, me apoyo contra la pared, luego
me doy la vuelta y repito la acción sin pensar. Nuestra habitación es
bastante modesta pero limpia. Paredes de piedra recubiertas de
pintura blanca, molduras sencillas en el techo, dos mullidas camas en
lados opuestos, dos mesas y un enorme armario. Puede ser fresco en
invierno, por lo que la habitación tiene una chimenea, y frente a ella,
se coloca una piel de lobo en el piso de piedra. A veces, a Anna le
gusta acostarse en él por las noches junto a la cálida llama, leyendo
algún libro romántico. No tenemos mucha de esta literatura en nuestra
biblioteca, pero ella siempre pide a los asistentes del templo que le
compren un par de tomos si van a una u otra capital. Miro la cama
deshecha de mi hermana, noto un libro sin terminar junto a la
almohada. Este año me convertí oficialmente en Mara: completé mi
formación y demostré mis conocimientos a las hermanas al pasar
todas las pruebas. Por lo tanto, en unos meses se me asignará mi
habitación personal.
Pero ahora estoy aquí y me muerdo el dedo por las
preocupaciones, sin saber qué más hacer. Hace dos horas, estaba
locamente enojado con Anna por atreverse a romper las reglas y no
regresar al templo a tiempo para el toque de queda, pero eso fue hace
dos horas. Es pasada la medianoche y ahora estoy preocupada. Han
pasado seis meses desde que me habló de su relación con el
príncipe. Todavía no lo he visto, pero ya dejé de presionar a mi
hermana porque, para mi sorpresa, ella cumplió regularmente su
promesa, entrenando con un celo sin precedentes. No puedo decir
que lo hizo muy bien, pero ya tenía más confianza para sostener un
arma y se volvió más resistente para correr y hacer ejercicios físicos.
Casi decido que este príncipe es incluso bueno para Anna, siendo su motivación.
Hizo lo que ni yo ni Anna esperábamos de él: le hizo una
propuesta de matrimonio, y cuando ella respondió que no podía,
prometió no casarse nunca y amarla a solas toda su vida.
Resoplé fuertemente cuando escuché esta noticia de labios de mi hermana,

sin creer una sola palabra como esa, pero Anna me miró con tal esperanza,
tragándose todos los encantos que le había prometido, que no tuve fuerzas para
romper su castillo de cristal. con sueños Sin embargo, gracias a su relación, pasó
medio año sin problemas entre Anna y yo, medio año sin peleas ni peleas,
medio año mi hermana brilló de felicidad, como la luna llena en una noche oscura.
Seis meses... Me doy la vuelta bruscamente y escucho un ruido en algún lugar del
pasillo junto a la puerta. Abro la puerta, salgo de un salto, miro alrededor del lúgubre
corredor, preguntándome de dónde podría provenir el sonido, pero no noto a
nadie. Con un paso rápido, giro a la izquierda por el pasillo, luego a la derecha y
otra vez a la derecha. Salgo al patio, al que entran todos los que pasan por el arco
principal. Al pisar la nieve blanca y esponjosa, exhalo una bocanada de vapor y me
rodeo con los brazos, maldiciendo en voz baja por no haber traído un impermeable
abrigado, porque sin él podría resfriarme si espero aquí. El invierno es temprano
este año. Todavía quedan dos semanas para el final del otoño, pero ha estado
nevando regularmente durante los últimos diez días seguidos. El templo está
rodeado de bosque, y yo, un tonto, me acostumbré tanto a una hermana tranquila y
obediente que dejé de preguntar hace mucho tiempo dónde se encuentra con su
príncipe y hacia dónde se dirigen.
Pisoteo la nieve suave bajo mis pies, tratando de mantenerme caliente. Cruje
tan agradablemente en este silencio nocturno que dejo de mirar el hueco oscuro del
arco de entrada y miro hacia abajo. Los labios se estiran naturalmente en una
sonrisa cuando me muevo hacia un lado y vuelvo a pisotear la nieve fresca que aún
no ha sido tocada. Las botas de cuero se hunden hasta mis tobillos, y por un
momento dejo de pensar en mis preocupaciones por mi hermana. Con mis manos
heladas en el aire helado, decido tomar rápidamente mi bata y regresar aquí para
esperar a que Anna regrese y la regaño de inmediato. En el fondo, sigo diciéndome
a mí mismo que estoy enojado, pero en realidad, tengo más miedo y estoy más
preocupado por mi hermana pequeña. Presiono mi puño contra mi pecho, como si
pudiera aliviar mi ansiedad. Han pasado muchos años desde ese día en el lago
congelado, pero esa fue la primera vez que sentí este miedo por primera vez.
- ¡Ágata!
El grito de Irina es tan inesperado que me sobresalto, casi resbalándome en

los escalones helados. - ¡Ágata! ¡Dónde estás! - Irina corre hacia mí desde el otro
extremo del patio, bordeando la fuente ahora inactiva en el centro. - ¡Te he
estado buscando por todas partes! Pensé que estabas en la habitación. Solo abro
y cierro la boca, preguntándome si hice algo por lo que podría ser castigado, o si
me olvidé de algo, o si ella vio que Anna no estaba en el templo, y ahora
ambos seremos golpeados. Anna por el ausentismo, ella aún no ha terminado sus
estudios, y a mí por permitirme. - Irina, te puedo explicar todo... - ¡No hay tiempo!
Me agarra bruscamente de la muñeca y me arrastra por los pasillos, hablando
mientras avanza. ¡Estamos en problemas, Agatha! Tenemos que darnos prisa.
Literalmente me arrastra, según tengo entendido, al edificio occidental. Allí
contamos con una biblioteca, salas para la lectura tranquila, así como salas para
curanderos. "¿Por qué no confían en nosotros, tontos?" - Irina, sin dejar de caminar
a paso acelerado, se gira hacia mí, en sus ojos marrones hay más tristeza
que ira, y eso no me gusta. - ¡Deberías haber contado sobre la relación de Anna!
Estoy seguro de que no podrías disuadirla, pero tal vez juntos podríamos haberlo
logrado y no hubiera pasado nada.
Su voz se quiebra al final, y por alguna razón mi cabeza se queda en blanco.

- ¿Dónde está Anna? - Salgo con dificultad, tejiendo en mi propio
piernas. Por un momento me parece que el corredor se tambaleó.

- La hermana Kira la notó desde la ventana del tercer piso e inmediatamente
envió a los asistentes a ayudar. Diosa, nuestra pequeña Anna tiene más fuerza de
la que nadie podría imaginar. Ella admira, pero su voz se quiebra por la tristeza,
como en el momento previo al llanto. “Siempre supe que debajo de toda esta
coquetería hay una barra de hierro en ella, como en ti. Tiene razón, también lo noté
en Anna cuando aparecieron los frutos del entrenamiento. Poco a poco, Anna
comenzó a involucrarse en la emoción de las peleas de entrenamiento, se
sentía segura y por momentos no podía ocultar el brillo de la emoción, haciendo
una estocada exitosa que
Hace una semana no se daba. En esos momentos, me di cuenta de que

ella se parecía mucho más a mí de lo que alguna vez pensé.
- ¡En este estado, no se sabe cuánto caminó! Irina continúa. - Y
empezó a llorar solo cuando vio que venía la ayuda. ¡Estúpido! ¡Ambas
son chicas estúpidas! Irina se detiene frente a las puertas de roble casi
negro al final del pasillo y, sin demora, las abre, soltando finalmente
mi mano. Inmediatamente me siento abrumado por el ruido del bullicio y el
alboroto de voces emocionadas. Aquí se reunieron casi todas las Marías,
nuestra sanadora y varias sirvientas del templo. La mayoría de ellos corren
de un lado a otro, pero inmediatamente noto las manchas de sangre en
sus ropas y manos. Los sirvientes, a diferencia de nosotros, usan ropa
hecha de lino natural en un tono crema claro, por lo que las manchas rojas
en las faldas y las mangas se notan de inmediato.
"Dónde..." No puedo decir nada más, porque yo misma encuentro a

Anna. El alboroto disminuye, volviéndose algo distante. Todo se ralentiza,
los segundos parecen alargarse y casi puedo sentirlos pasar a través
de mí. Anna está acostada en una de las camas simples para enfermos,
su rostro está anormalmente pálido, le sale sangre de la boca y su hermoso
vestido, una vez blanco, con un vestido rojo en el pecho y el estómago,
está todo rojo de sangre. Kira, la mayor de nosotras, está de pie junto a
ella, presionando la herida en su estómago con trapos, tratando de detener
el sangrado ya débil. Mi hermana comienza a gemir de dolor como una
niña pequeña, y luego comienza a llorar con todas sus fuerzas cuando se
da cuenta de mí.
Corro hacia ella, tropiezo y caigo de rodillas a su lado.
cama, agarrando su mano extendida con sus manos.
"Agatha... ¡perdóname!" - Ella llora sin parar, y yo, a través del velo,
casi a ciegas trato de examinar su herida en el estómago, pero no puedo
concentrar mis ojos por la abundancia de sangre. - ¿Qué pasó? "Lo
siento... no te escuché... a ti". No debí haber estado con él...
reunirse.
Aprieto su mano, mirando con desconcierto cómo los asistentes del
templo se preocupan a nuestro alrededor y hablan ruidosamente. El mayor
da orden de traer algo, pero no puedo descifrar las palabras, enfocándome
solo en mi hermana.
- ¿Quien te hizo esto? “Aryan…

Jadeo, jadeando por aire, incapaz
de comprender. - Él me traicionó. Quería intimidad, y yo... rehusé...
el salón. Anna se retuerce y tose, la sangre fluye de su boca
nuevamente, por el rabillo del ojo veo que Kira se corta el vestido con unas
tijeras especiales para inspeccionar la herida y coserla. El sangrado se detuvo y me
permití exhalar pesadamente.
“No le gustó… que yo… me resistí, no era él mismo”, continúa la

hermana, aferrándose a mi mano. Anna exprime las palabras como si
esto fuera lo más importante en este momento, no le presta atención
a nada ni a nadie más que a mí. Parece que incluso se olvida del dolor.
Se me hiela el interior cuando recuerdo las lecciones de medicina y miro
sus piernas, que no mueve.
- Y de repente él... me clavó un puñal... tus lecciones, pude... -

Anna de repente estira sus labios en una sonrisa, revelando
dientes ensangrentados. Ella no siente dolor. “… Lo noqueé.
Lo hice... pero te fallé, Agatha. Yo…” su mirada se vuelve borrosa,
distante, y su sonrisa se desvanece, “Debería haberlo matado entonces,
pero… no pude. Perdóname…
Anna mira un poco hacia un lado, como si no me viera. Contengo
las lágrimas, me abstengo de llorar, acaricio su cabello. Intento
devolverle la sonrisa, pero me tiemblan los labios y mi sonrisa parece
una mueca. - ¡Lo estás haciendo muy bien, hermana! Nada que
pedir... perdón. Lo hiciste. Ahora…” Miro la herida, que ya ha sido
limpiada, y Anna ni siquiera se inmuta. A través de los bordes
rasgados veo que el interior está herido, pero no me permito pensar
en eso, ahora todo estará bien. Te curaremos. Anna sonríe, mirando
al techo, y yo me estremezco con cada puntada de la aguja que
aprieta su herida. “Y entonces…” empiezo. - ¿Y luego? “Entonces
lo mataré con mis propias manos, y tú estarás presente y
Mira.
Anna se ríe, la sangre burbujeando en sus labios, goteando por su

barbilla. "Prométeme... ¿comer?" - Promesa.
nueve
A la mañana siguiente, las criadas me despiertan. Se les ordenó que me

ayudaran a lavarme y vestirme para el mediodía. Inna trae el desayuno en forma de
huevos duros, bollos rojos, mermelada de bayas y té negro fuerte. Todavía están
seguros de que soy una persona viva, así que para no engañarlos, me meto en la
boca un bollo pequeño con mermelada y tomo unos sorbos de té. El sabor es tan
fuerte que cierro los ojos por un segundo, pero por costumbre, los músculos de mi
mandíbula me duelen por la tensión cuando trato de masticar la comida, y una vez
me muerdo la lengua dolorosamente.
Afortunadamente, esta vez el príncipe Daniel decidió no interferir en la elección

de mi atuendo y, a petición mía de elegir algo más cómodo, las chicas me vistieron
con un vestido rojo bastante simple y estricto. Falda holgada en el piso y la parte
de arriba, completamente cubierta con encaje. El vestido cubre todo, desde el cuello
hasta las manos y los tobillos, por lo que
No me doy por vencido.
Mientras Marina termina de maquillarse, noto que me veo incluso mejor que
ayer, aunque mi corazón todavía no late y no hay rubor. - Aullido... - todo lo que
alcanzo a decir después de un doble golpe en la puerta, pero el visitante no necesita
mi respuesta, inmediatamente abre la puerta después de una breve
advertencia, - niño.
- ¡Ágata! Te ves cada vez mejor. La dulce sonrisa

de Daniel desde la mañana estropea el ambiente. ¿Es este príncipe alguna
vez serio? - Su Alteza. - ¡Su Alteza! Inna y Marina se saludan casi a la vez,
sentándose en una reverencia, yo no contesto nada y ni siquiera me levanto
de la sillita mullida y sin respaldo, en la que estoy sentada frente al tocador.
“Chicas, gracias por su ayuda y les pido que nos dejen”, Daniel, sin dejar de
mirarme, señala a las sirvientas en la puerta y ellas obedecen.
En cambio, el joven de cabello oscuro que vi ayer entra en la habitación.

Cierra la puerta y los tres nos quedamos en silencio en la habitación. Ahora puedo
verlos más de cerca, Daniel y su amigo realmente se ven completamente opuestos
entre sí, con la excepción de la altura. El joven parece tener unos veintidós años.
Su cabello es negro y le cae hasta los hombros, y sus ojos son de un tono esmeralda
puro. Viste un conjunto sencillo de pantalones, una camisa blanca y un caftán negro
desabrochado. La camisa no se abrocha con unos pocos botones superiores, lo que
le da un aspecto informal, pero le queda bien. El chico me mira con toda seriedad y
luego, sonriendo con desdén, se vuelve hacia el príncipe.
"¿Así que es realmente ella?" “Él habla sólo con Daniel. Ya no me gusta. - Sí.
"¿Estás seguro de que es la famosa Mara?" - se repite con presión
es él.
“Sí”, respondo y me levanto de mi asiento, “y esta Mara puede

escuchar.
“Agatha, déjame presentarte, este es Aaron. Aaron, y esta es Agatha.

Aaron asiente ridículamente leve mientras sigue sonriendo desafiante. "Aaron
será tu escolta en el palacio", responde.
Daniel, notando mi pregunta tonta. - ¿Te

refieres a un guardia de seguridad?
“Exactamente”, dice Aaron.
“Lamentablemente no puedo acompañarte a todos lados, así que él te ayudará
en todo lo que necesites. No dude en hacerle preguntas si está interesado en algo.
Si necesita algo en la ciudad, tal vez necesite comprar algo, entonces también
contáctelo, agrega Daniil. - Entonces, ¿un guardia, una niñera y un sirviente
personal? Sonrío venenosamente, notando que a Aaron obviamente no le gusta
esto. “Tal vez no tan categóricamente, pero en general es cierto”, se ríe el
príncipe. - Gracias pero no.
Ambos me miran sorprendidos. -

Morok es mejor. Estoy acostumbrada a él, y se ve…” Miro a Aaron
desafiantemente lentamente, como lo hizo conmigo antes, “más
impresionante. Estoy mintiendo un poco porque Aaron también es bueno.
Si Daniil es bastante delgado y está en forma, entonces Aaron tiene
los hombros más anchos y probablemente entrene con más frecuencia.
Estoy seguro de que puede valerse por sí mismo, pero siento que será
más un dolor de cabeza que un bien. Morok al menos no habla. Para mi
sorpresa, el chico no se ofendió, solo gruñó, cruzando los brazos sobre
el pecho.
“Morok no está permitido en el palacio, Agatha. Nunca viene aquí, y
me alegro por eso. No me gustaría que espantara a todos los sirvientes.
– Daniil me ofrece una mano doblada por el codo, y la agarro, sabiendo
que el príncipe seguirá insistiendo. Los dos salimos al pasillo, y Aaron
nos sigue como una sombra. “Veo que confías en él, Príncipe
Daniel. ¿Quién es él? Tu
pariente o amigo cercano?
“Amigo”, Daniel asiente con una sonrisa, pasando su mano por su
cabello rubio y peinándolo hacia atrás. - Lo conocimos hace tres años,
cuando mi padre me envió a otra academia militar. Aaron es el heredero
de una familia noble bastante rica en el sur del país, pero sus padres
fallecieron. Dejó a su tío al cuidado de la hacienda y las tierras, y él
mismo, según él, decidió probar suerte en la capital. Nunca te habría
confiado a él, Agatha, si no hubiera sabido que él podía protegerte.
Aaron fue el mejor de su clase en nuestra academia y ha sido mi
guardaespaldas personal durante dos años. Daniel me acaricia la
muñeca, que está apoyada en su mano, y miro hacia atrás. Aaron
no reacciona de ninguna manera a las palabras del príncipe, aunque
escucha todo. Mientras camina, mira con aburrimiento las paredes, estira
los músculos de los hombros e incluso bosteza deliberadamente en voz
alta, pero tan pronto como nuestros ojos se encuentran, noto que no hay una gota de
somnolencia.
No pregunto más, y en silencio pasamos al tercer piso del ala oeste,

a la habitación de Nikolai. El príncipe mayor Rakhmanov yace en su
espaciosa cama, sumergido en una suave cama de plumas y un
edredón. Su habitación es lujosa, como corresponde al heredero
principal. Sin embargo, el príncipe mismo se parece a su
una sombra desvaída contra el fondo de un dorado brillante y paredes

escrupulosamente pintadas. En la habitación, además de dos sirvientas, está la
princesa Elena, sentada junto a la cama, leyendo un libro a su hermano
mayor en voz alta. La chica se queda en silencio tan pronto como nos ve, y
despide a los sirvientes para que podamos discutir la condición de su hermano
sin oídos extra.
- ¡Me alegra que estes aqui! No puedo esperar para ver si puedo ayudar a
mi hermano. ¡Aarón! La princesa se levanta abruptamente de su asiento y deja
su libro. "Princesa", mi guardia se inclina con una sonrisa. "¡Pensé que te
estabas escapando de nuevo!" no hemos podido
hablar la última vez. ¿Cuando volviste?

- Ayer. Y lo siento, Elena, estaba demasiado cansada después del camino y
inmediatamente fue a su habitación.
Para mi sorpresa, Aaron no salió de la habitación después de los sirvientes.
Parece que no solo Daniel, sino también su hermana confían completamente en
él. Elena se acerca a mis compañeros, sin dejar de hablar de algo, y yo, sin
prestar más atención a su gorjeo, me acerco a la cama de Nikolai. ¿Fue
envenenado hace un mes? Hago la primera pregunta cuando hay silencio. "Sí",
responde Elena en voz baja. - ¿Y cuánto tiempo ha estado durmiendo? - Al
principio su estado era muy malo, luego empezó a caer en la inconsciencia...
pero despertó. Ha estado en un sueño profundo durante dos semanas. -
¿Cuantos años tiene el ahora? “Veinticinco”, responde Daniel. Y se ve peor,
quiero agregar, pero me muerdo la lengua a tiempo. Por los rasgos de su
rostro, puedo notar fácilmente que él y Daniel son parientes, pero Nikolai, a
diferencia de su hermano y hermana, tiene cabello rubio y apenas se toca las
orejas. Levanto su párpado, notando que la pupila es apenas reactiva. Sus
ojos son azules. Probablemente, Nikolai fue completamente a su madre.
Estoy seguro de que antes del envenenamiento, el príncipe era un hombre
atractivo y en buena forma, pero ahora ha perdido mucho peso, su rostro está
demacrado, sus pómulos están muy afilados. La piel ha adquirido un tinte gris.
Apretando mis labios, cuidadosamente
Examino sus uñas exfoliantes y su piel azul bajo

ellos.
No vivirá así por mucho tiempo.

¿Descubriste qué lo envenenó? Pregunto de nuevo a la audiencia. - Definitivamente
no. Pero los médicos creen que se trata de una sobredosis de pastillas para dormir de la
amapola. Por eso no lo mató de inmediato. Daniel se acerca, frotándose nerviosamente
las palmas y observando mis acciones. - ¿Necesita algo para comprobar?
- Sí. Tú y el guardia. Saludo a Aaron, quien levanta una ceja interrogativamente. “Pon
a Nikolai en el suelo y sostén su cabeza. Los jóvenes obedecen sin cuestionar, colocando
cuidadosamente al príncipe mayor en la cama. Elena también se acerca, observando con
interés mis acciones. Y me siento en la cama para estar detrás del príncipe. - ¿Qué
vas a hacer? pregunta la princesa. “Voy a mirar sus hilos de vida. Date cuenta de lo malo
que es. – ¿De verdad puedes hacerlo? Escuchamos sobre esto en los cuentos de hadas,
pero
No estaba seguro de que fuera verdad.

Miro a la chica, notando la curiosidad brillante en sus ojos, sus labios ligeramente
entreabiertos por la sorpresa. Está tan cerca de Daniel que recién ahora entiendo. "Ustedes
son gemelos", respiro. Daniel me mira asombrado, luego a su hermana y otra vez
me devuelve la mirada.
"¿Te acabas de dar cuenta de eso ahora?" el sonrie. Me
encojo de hombros, sin siquiera saber por qué esto me sorprende tanto. Volviéndome
hacia Nikolai, paso mis dedos por el cuello del príncipe mayor, tratando de encontrar los
hilos. Cuando lo hago, su piel brilla con el más mínimo toque dorado donde se estiran. La
princesa jadea, Aaron frunce el ceño, observando atentamente.
No me atrevo a tomarlos y tirar de ellos para verificar con más cuidado, pero ya noto
fácilmente que dos de los tres hilos brillan muy tenuemente, como si se estuvieran
adelgazando lentamente y estuvieran a punto de romperse. Aparentemente, no tengo más
de dos semanas antes de que al menos uno de ellos explote.
Sin pedir permiso, levanto la camisa del príncipe, notando pequeñas llagas en
su espalda. Me levanto de mi asiento, haciendo un gesto de que pueden volver
a acostar a Nikolai. Los tres presentes me observan en silencio pero con
atención mientras me acerco a la ventana y miro la plaza principal de abajo. -
¿Puedes ayudarlo? - Elena es la primera que decide preguntar
pregunta.
- Quizás. Pero primero necesitas fortalecer su cuerpo. Para ello, hay que
preparar dos decocciones. El único problema es que solo nos quedan dos
semanas. ¿Cómo están estos dos? Daniel se pone pálido. Estoy en silencio,
mordiéndome el labio, sin saber si hice lo correcto, lo que dije
tan alto.
- ¿Qué necesitas? Aaron pregunta seriamente. – Necesito
que compres en la ciudad: menta seca, valeriana
officinalis, rosa silvestre y bayas de espino, salvia… – Sal… ¿qué?
interrumpe Aarón. - ... y brezo. Pero no... - Empiezo a
pasearme frente a la ventana, sin prestarle atención y tratando de recordar
las recetas y los ingredientes correctos, - Necesito espino fresco y brezo,
tendré que recoger.
- ¿Salvia? Daniel también pregunta. - Eso es
sabio. O simplemente aplicar, o hacer un ungüento. Pronto desarrolla
úlceras en la espalda. Pero para el brezo y el espino, deberás ir al bosque.
“Agatha…”, comienza el príncipe vacilante, tratando de llamar mi atención. Se
acerca y envuelve sus brazos alrededor de mis hombros, haciéndome
temblar mientras vuelvo a la realidad. – Primero consultemos a nuestros
médicos, tal vez encuentres las hierbas necesarias allí. Si no, puedes ir a la
ciudad a comprar todo lo que necesites.
Asiento, deslizándome cuidadosamente de sus brazos, notando a

regañadientes que el abrazo fue modesto pero agradable. - Elena, lleva a
Agatha y Aaron al médico, necesito
Informa a tu padre de lo que has aprendido.
- ¡Ciertamente! Daniel agarra mi mano
y antes de que pueda arrancarla,
le da un beso de despedida al cepillo.
“Gracias por la esperanza, querida

Agatha. Por un momento me alegro de que la sangre no corra por las
venas, así que tampoco puedo sonrojarme. Daniel se da la vuelta y se va
rápidamente. – ¿Siempre ves estos hilos? - Elena tiene curiosidad cuando
nosotros
salimos de la habitación de Nikolai y vamos al médico.
– No, tratamos de no mirar, y mucho menos tocar los hilos de las
personas vivas. - ¿Por qué? – la chica se sorprende. “No es exactamente
una regla obligatoria, pero… es personal.” Vacilo, tratando de encontrar
las palabras. Como una invasión a la privacidad de otra persona. A
nadie le gusta que alguien entre a tu habitación cuando estás desnudo. Y
si nos tocamos…” empiezo a murmurar, sin saber cómo hablar de eso,
“bueno, no lo hacemos. - ¿Entonces para ti es como un alma desnuda? -
Algo como eso. Solo miramos a los muertos, porque necesitamos
encontrarlos y cortarlos. “Gracias a Daniel, toda mi infancia escuché
cuentos de hadas sobre personas como tú, y
es tan increíble ahora caminar a tu lado. ¿En serio, Aarón? Nos

volvemos hacia el tipo que nos sigue. “No sé mucho sobre las
Yeguas”, se encoge de hombros con indiferencia, “excepto que están
todas muertas. "Pero Daniel parece haber estado enamorado de Agatha
desde la infancia", se ríe Elena, y tropiezo con un pliegue en la
alfombra, a lo que Aaron resopla. “Me pidió repetidamente que contara una
historia sobre usted y su hermana. “Daniel siempre ha tenido gustos
extraños”, bromea Aaron, y
Inmediatamente quise golpearlo.

- Agatha, conozco la historia de tu hermana, pero ¿tuviste un ser
querido? Ahora no tropiezo, me congelo, sorprendida por la pregunta, y
Aaron casi choca contra mi espalda. Elena se ríe suavemente,
agarrando mi brazo y tirando de mí por el pasillo. Esta princesa, con sus
preguntas y su risa encantadora, recuerda tanto a Anna, quien, de la misma
manera, hacía preguntas personales directamente. A partir de esto, por un
tiempo, mi cabeza se vuelve completamente vacía.
- ¿No había nadie? la niña comienza de nuevo.

No se nos permite tener una familia.

- ¿Qué hay de las citas? - Conoce...
tú puedes. - Entonces, pueden
besarse, y juntos… Aaron desafiante se aclara la
garganta en voz alta. “Me disculpo por mi curiosidad.
Últimamente me he dejado llevar demasiado por los libros románticos, la
princesa rápidamente da una excusa. Esto se convierte en otro recuerdo de Anna, y
siento aún más cariño por Elena. "¿Románticos... libros?" - Son historias de amor o
novelas. ¿Mary no lee eso? “Mi hermana los amaba. Y entonces leemos libros de
texto, enciclopedias sobre hierbas, colecciones sobre posibles espíritus
malignos que podemos encontrar, recuerdo pensativo.
Elena sonríe con simpatía, empujando su cabello rubio hacia atrás. - Las
novelas son más interesantes. Incluso le di uno a Aaron, con la esperanza de
que se volviera un poco... más atento. Incluso diría “más romántico”, pero
definitivamente no se trata de él”, resopla la princesa, mirando a su alrededor con reproche.
“No sé cómo las descripciones de los besos me ayudarán con esto. Ya sé
cómo, - resopla el chico en el tono de la princesa. Su respuesta sonó tan indignada
que yo mismo apenas puedo contener la risa, y nos volvemos hacia él
sorprendidos. Por primera vez en toda la mañana, una ligera vergüenza aparece en
su rostro. Llegamos a la parte del palacio donde se encuentra el hospital. Pasamos
por las camas tierra adentro para reunirnos con el curandero principal y revisar
los suministros. Pero, al oler los olores familiares de las hierbas medicinales y las
soluciones desinfectantes, la vista de las sábanas grisáceas en las camas comienza
a dejarme sin aliento. Elena camina hacia adelante, y me congelo frente a una de las
camas, agarrando el borde de la espalda. Mi pecho sube y baja febrilmente, mi
respiración tartamudea constantemente y jadeo por aire mientras mi mente arroja
más y más recuerdos de mi hermana a mi sangre. No tengo nada que respirar.
Estoy en pánico. ¡Ya estoy muerto! No necesito respirar, no puedo

morir. ¡Esto es ridículo!
El primer ataque de pánico ocurrió inmediatamente después de la muerte de
Anna, y desde entonces a veces me cubrieron, pero después de mi hermana viví
no lo suficiente como para sentirse como un problema. Sin embargo, ahora me atormenta incluso
después de la muerte, cuando no tengo nada que temer.
Trato de regañarme por esta estúpida debilidad, pero sigo asfixiándome. La historia de mi
hermana puede ser un cuento viejo y polvoriento para todos aquí, pero solo han sido unas pocas
semanas para mí. No recuerdo los años en la tumba. Aaron toma mi mano y comienza a masajearla,
amasándola con los dedos. Sus extraños toques me sorprenden tanto que las imágenes del pasado
dejan de aparecer ante mis ojos, y miro al chico. Se enfoca solo en mi palma, sin dejar de
amasar. “Nada te amenaza”, dice relajado el joven.
humano.
"Yo no-" Él
mira hacia arriba bruscamente, y dejo de hablar. Después de asegurarse de que no continuaré,
vuelve a concentrarse en la acción monótona. - Todo en el pasado. Ella no ha sufrido durante mucho
tiempo. Ella está lejos y probablemente en un lugar mucho más pacífico y feliz que tú. Por lo tanto,
respira. Ni ella ni tú estáis en peligro. Detrás de su voz tranquila, mi pánico desaparece, no noto
cómo mi respiración vuelve a la normalidad, y no puedo entender cómo adivinó que estaba pensando
en mi hermana. ¿Alguien sabe que murió en una cama de hospital? ¿Transmitieron la creencia de que
cosimos la herida y detuvimos el sangrado, pero aún era demasiado tarde y Anna murió cinco
días después? Después de mi promesa de venganza, se quedó dormida y nunca más despertó, por
más que le pedí, día y noche sentada junto a su cama. Y en ese momento, cuando sin embargo me
permití cerrar los ojos por un corto tiempo, ella murió. “Parece que dijiste que no sabes mucho sobre
Mary. Sus dedos se congelan en mi palma, una leve sonrisa toca sus labios. - Atento, eso es. Una
lección para mí que necesito tener cuidado en
palabras.
- El médico nos está esperando... - No nos damos cuenta de que Elena ha vuelto por nosotros.
Ella frunce el ceño pensativamente, notando que mi mano todavía está en la de Aaron. - ¿Algo pasó?
"No, está bien", respondo a su mirada inquisitiva. Trato de liberar mi

mano, pero el tipo de repente aprieta mis dedos, sin soltarme. Sonriendo
astutamente, agarra mi mano con más fuerza y me arrastra hacia el almacén.
El doctor está esperando, ¡vamos! - lanza a la princesa sobre su hombro,

cuando ella nos despide con una mirada de asombro. Después de hablar con
el sanador principal, encuentro muchas hierbas útiles entre los
suministros. Y aunque tienen las bayas correctas, pero, como esperaba,
todas están secas, pero necesito las frescas. La salvia no es suficiente para
un ungüento, así que por ahora te pido que simplemente apliques hojas
trituradas, inspeccione el cuerpo del príncipe con más cuidado y le des una
decocción para beber más a menudo para mantener la fuerza. A juzgar por
su apariencia, pronto le faltará líquido. Elena se va en una hora, y Aaron,
como mi guardia de seguridad, se queda para ver mi búsqueda en la
despensa, que se extiende por otras dos horas. Me río, notando cómo por
aburrimiento por décima vez en los últimos veinte minutos cambia de posición
en una silla de madera con un gemido.
“Tendré que ir a la ciudad a comprar más hierbas”, le digo al joven,
devolviendo la caja de dientes de león secos a su lugar.
“Puedes enumerar todo lo que necesito y te lo compro”, responde de

inmediato, emocionado porque su estadía aquí está llegando a su fin. “Lo
siento, pero no estoy seguro de que puedas distinguir la salvia de la ortiga.
"Sal... ¿qué?" - ¡Sabio! - ¡Así dice ese sabio! "¿Y cómo pensó el príncipe
en ponerte como su asistente?" ¿Estás seguro de que sabes cómo usar una
espada? - Me lo puse, sacudiendo el polvo del vestido. "Desde que tiene
doscientos años... Mara, que habla un idioma antiguo e incomprensible,
quiere probar mis habilidades con la espada, entonces mañana puedes
unirte a mi entrenamiento", resopla. "¿Solo querías llamarme anciana?"
"No, no", tira de él con una sonrisa tan descarada que quiero golpearlo de
nuevo. - Ni siquiera estaba en mi mente.
Acepto tu reto de practicar. - No, quise decir

que te quedes al margen, me mires y me admires. - ¿Tienes miedo?
Levanto una ceja. “Daniel, por supuesto, dijo que las Marías entrenaron
duro en la vida, pero no pesas ni la mitad de mí”, objeta, levantándose
de la silla y acercándose. - Será demasiado fácil. "Te prometo que no
me rendiré", sonrío sombríamente. “Bueno, probablemente no me dejes otra
opción, Agatha”, me responde con la misma sonrisa. Tengo la impresión de
que él tampoco es reacio a darme una lección, aunque de dónde viene
esta hostilidad en nosotros, porque solo nos encontramos en la mañana.
"Pero me voy a la ciudad hoy", digo, dando vueltas alrededor del

interlocutor, y salgo nuevamente a la sala principal, pasando rápidamente
por las camas, tratando de no prestarles atención.
- Está bien, pero no puedo ir contigo. Me
sigue por el pasillo. - ¿Por qué? Pregunto.
“Yo… no soy suficiente en la ciudad. Así
ordenado. O yo solo cumplo tus órdenes, o puedes ir a lugares donde
hay mucha gente solo con Morok. Disminuyo mi ritmo mientras considero
sus palabras, y él se adapta fácilmente a mi nuevo ritmo. "¿Así que todavía
soy considerado un peligro para los humanos?" - Quizás. Pero también
es para su protección. Los rumores sobre Mara surgidos desde el suelo se
extendieron rápidamente por todo el país. No puedo con la multitud.
Pero casi nadie se atreve a atacar a Morok.
Aaron agarra suavemente mi codo, deteniéndome y

obligándome a mirarlo. - Estás
bien. La gente es supersticiosa, y los muertos vivientes, además de la
ex Mara, no inspiran buenos pensamientos, estoy de acuerdo, pero noto
simpatía en sus ojos.
“Encontraré a Morok por ti. Ponte algo abrigado y ven a la salida. Sin
esperar mi respuesta, el joven camina por el pasillo. Mirando su espalda,
vagamente me doy cuenta de lo tranquilo y suave que es su andar. Tal
vez Daniel no estaba exagerando cuando dijo:
que Aaron es bueno con las armas. Como mínimo, definitivamente

saldría de él un silencioso asesino-mercenario.
Siguiendo el consejo de Aaron, primero subo a mi habitación para

cambiarme el vestido por un pantalón y una camisa, y cambio mis botas
sencillas por unas botas altas de cuero forradas de piel por dentro.
Sabiendo que el clima ya es frío y que las primeras nevadas caerán en
las próximas semanas, me puse un caftán rojo con aislamiento de piel
negra. Es entallado, bordado con bordado negro, y la presencia de una
capucha me ayuda a disimular demasiado color de pelo.
Morok me espera al pie de la escalera principal, exactamente donde
nos separamos por última vez, sujetando dos caballos por las bridas.
Uno de ellos sigue siendo mi caballo blanco. Morok no ha cambiado en
nada, incluso su capa con capucha todavía está gastada, como si
acabara de llegar del camino. No puedo decir que estoy muy feliz de ver
al sirviente de la Sombra, pero, para mi alivio, ya no le tengo el miedo anterior.
experimentando
No nos saludamos ni nos decimos una palabra, solo jadeo de

sorpresa cuando me agarra por la cintura y me sube a mi caballo, como
solía hacer al principio, cuando mis heridas en los hombros aún no
habían cicatrizado y Necesitaba ayuda. "Ya no necesito ayuda, pero...
gracias", digo en voz baja.
I.
Morok simplemente se encoge de hombros y salta sobre su caballo.

En silencio, con paso tranquilo, conducimos a los animales hacia las
calles transitadas. La luz del día otoñal es demasiado corta y el sol ya está
comienza a declinar, pero debemos atraparlo antes del atardecer, mientras las
tiendas están abiertas. “Estabas allí cuando el príncipe me encontró un caballo.
¿Cual es su nombre? -
Pregunto de repente, tratando de sacudirme el incómodo silencio.
Morok se vuelve hacia mí. Por su máscara, es absolutamente imposible
entender si está pensando en la respuesta o molesto porque una vez más abrí la
boca. - No lo sé. Puede dar el nombre usted mismo, si es importante para usted.
Su voz sigue siendo profunda y oscura, distorsionada por la máscara,
pero parece que me he acostumbrado a esto, porque no me estremezco.

“No sé qué le queda bien…” murmuro, acariciando mi cuello.
animal.
- Si no viste bien, entonces tienes una yegua. Miro al

hombre con desconcierto, y se ríe en respuesta a
mi asombro Para ser honesto, realmente no presté atención. - ¿Copo de
nieve? – de repente emite Morok. Y esta dulce palabra está tan
fuera de contacto con la imagen de la persona que la dijo que no puedo
exprimir nada en respuesta, sigo mirándolo estúpidamente. Me pregunto cómo
esta dulce palabra puede sonar tan sombría. - ¿Baya? ofrece de nuevo en un
tono serio. - ¡Oh no! - ¿Un punto culminante? ¿Amanecer? ¿No me olvides? Con
cada nueva variación, mi mandíbula cae más y más, pero el asombro es tan
fuerte que solo puedo negar con la cabeza, tratando de detener el flujo de
estos apodos tan lindos.
- ¿Una flor? ¿Precioso? ¿Gracia? Las... -

¡NO! ¡No! ¡No! ¡Cielo! ¡Te lo ruego, para! Me río, incapaz de escuchar tal
cosa de un sirviente de la Sombra, y una ola de escalofríos recorre mi espalda. -
Mmm… ¿Perla? se ríe, añadiendo a propósito. - ¡Diosa! Exhalo, recuperando el
aliento de la risa. -
¿Estás... bromeando?
¿Debería seguir contando? - ¡No por
favor! Casi levanto la voz, sintiendo que me duele el costado. “La llamaré
Morok si no paras”, lo amenazo,
cuando vuelve a aspirar ruidosamente aire en su pecho para dar otro lindo
apodo.
La yegua niega con la cabeza, obviamente descontenta con
mi elección. - La llamaré Vyuga. Morok asiente con la cabeza.
- ¿Cómo se llama tu caballo? - Azúcar. - ¿En serio? "Lo sometí
con unos cuantos terrones de azúcar", responde Morok, pero
juro que puedo sentir una sonrisa en su rostro.
voz.
- Nunca hubiera pensado... -
¿Qué? “Ese Moroc puede
llamar a su caballo Sugar. y en general que
tú nombras los caballos.
Mientras conducimos hacia las sombras de las casas en la calle más
cercana, miro a mi alrededor y veo cuánto ha cambiado Yarat. Ahora, a la
luz del día, noto que las casas están pintadas en su mayoría en colores
claros: amarillo pálido, azulado y beige. En la capital, la fachada de casi
todas las casas está decorada con al menos algo. Pero nadie puede comparar
en riqueza con la decoración de los templos, que superan en altura a las
casas ordinarias e incluso a un palacio. Sin embargo, ninguno de estos
templos pertenece a mi diosa.
La calle está llena de gente, la gente corre a casa del trabajo y las tiendas
están ubicadas a lo largo de los bordes de las calles. Sin embargo, Morok y yo
estropeamos todo el cuadro. En cualquier camino que aparezcamos, todo el ruido
de la vida ordinaria, si no desaparece por completo, luego se convierte en un
susurro silencioso que nos llega desde diferentes direcciones. Los niños dejan de
reír, nos miran boquiabiertos; la gente se dispersa en diferentes direcciones en la
medida de lo posible, como si solo pudiéramos contagiarlos con alguna enfermedad
mortal con nuestra presencia. Los vendedores de las tiendas dejan de llamar a
los compradores y todos observan de cerca cada uno de nuestros pasos. De vez
en cuando escucho las palabras "Morok" y "Mara" en un susurro silencioso. Esto
significa que los rumores han llegado hasta aquí, y si uno de los residentes no
entiende la causa general de la ansiedad y los susurros, entonces los que están
cerca sugieren voluntariamente, bajando la voz.
Al principio, me siento incómodo al estar bajo todas estas miradas curiosas,

pero después de un tiempo, esa reacción comienza a cansar, y me gusta Morok.
Dejo de prestar atención a todo lo que pasa
Atención.
- Aquí, - lanza mi compañero, - dejemos los caballos en este establo,

tienda de hierbas al otro lado de
la calle. Desmontamos y amarramos los animales a un poste. Morok saluda al
chico que cuida a los animales aquí. El niño se esconde lo más lejos posible en la
sombra detrás de un saco de avena. - Lo dejo aquí, tómalo antes de que alguien te
lo robe. El hombre coloca una moneda de plata en un poste bajo y me empuja
hacia la salida mientras observo con asombro su generosidad.
“Nuestra conexión”, comienzo, aprovechando que Morok está de buen humor

hoy, “¿cómo funciona?” ¿Puedes sentirme? No siempre, solo si lo necesito. es
como con tu
capacidad. Sólo ves hilos cuando miras. - ¿Y yo? ¿Puedo sentirte?

Hace una pausa, esperamos hasta que hayan pasado tres
carruajes para
cruzar la carretera.
“Si me lastimo gravemente, entonces
sí. "Entonces, si pongo una daga en esos... es decir, alguien te pone una
daga, ¿lo sentiré?" Morok se ríe de mi reserva. - Si TÚ decides clavarme un puñal,
estoy seguro de que
dolerá como el infierno, y luego morirás conmigo. - ¿Y si sobrevives?

“Entonces tú también. Pero luego accidentalmente te estrangulo con mis
manos. Así que no recomiendo probarlo. Yo también me río, asintiendo. – ¿Ya
dejó de temblar como una hoja de álamo a mi lado? —Hay terribles rumores sobre
personas como tú —digo honestamente, mirándolo mientras el hombre me
empuja hacia la puerta de la tienda de hierbas.
- También dices que crees que bajo mi máscara, la oscuridad se arremolina

en lugar de un rostro.
Muerdo mi labio, no queriendo admitir que pienso eso. Sin embargo,

pasamos más de una semana juntos en nuestro viaje a través de Araken,
Morok me ayudó cuando el príncipe me controló, nunca me lastimó e incluso
bromeó mientras mantenía la conversación. No somos amigos, pero su
compañía se me ha hecho familiar. “Pensé que al menos las Mares no creen
en tal herejía. Y tú,
resulta que, como las niñas de pueblo ordinarias.
“Di eso de nuevo en mi cara. - Pero el hecho
de que? ¿Me apuñalarías en las costillas con una
daga? Frunzo el ceño, dándome cuenta de que nuestra conversación
ha ido en círculos, pero estoy seguro de que puedo sentir a Morok sonriendo
de nuevo. En la puerta, se detiene y decide quedarse afuera mientras
compro las hierbas adecuadas. El herbolario que me saluda adentro
probablemente adivina quién soy bastante rápido por el color de mi
ropa. Ella mira mi cabello con cautela mientras me retiro la capucha para
mirar alrededor. Haciendo caso omiso de su atención, hago una lista de las
hierbas requeridas, y la chica comienza a recoger mi pedido, aunque trata
de mantenerse a distancia, a veces caminando torpemente a mi alrededor
en círculos. Compro aún más salvia de la que necesito, pensando en tirarle
un trozo a la cara a Aaron para que finalmente aprenda que esta planta
tiene dos nombres. No paso más de quince minutos, y cuando salgo, Morok
está de pie junto a la puerta, recostado contra la pared y cruzando los brazos
sobre el pecho. Todos los habitantes, al verlo, cruzan la calle y de todas las
formas posibles rodean al sirviente de la Sombra incluso más que a mí. -
¿Finalizado? Me tiende la mano y le doy la bolsa de mercancías. ¿Has
comprado todo lo que necesitas? - No, mañana o pasado mañana tendrás
que ir al bosque,
que está a un día de aquí. Recolecta brezos y espinos.

- Entonces debes llegar a tiempo antes de la primera helada. ¿Pero
estás hablando del bosque cerca de la frontera con Serat? - Morok me
vuelve a empujar para cruzar la calle. - Sí. “Iré contigo, pero es una mala
idea ir allí. - ¿Por qué?
“Debido a la guerra, este bosque…” Morok se detiene abruptamente,

parándose a mi lado, y extiende su mano, cubriéndolo. Un tomate demasiado
maduro vuela hacia su hombro. Primero uno, inmediatamente después de
él el segundo, y luego otro puñado de sal. Con un golpe repugnante, los tomates
manchan su capa y caen al pavimento. Desvío mi mirada hacia un puñado de
niños que, con un chillido de horror, notan que les hemos hecho caso y se
dispersan en diferentes direcciones, escondiéndose en el callejón más cercano.
La gente a su alrededor contiene la respiración, esperando que los maldigamos
o tal vez incluso tomemos almas, pero Morok se sacude la mano y la ropa con
indiferencia. —Estaba destinado a mí —murmuro. “Tú”, está de acuerdo Morok.
Pero tú, Mary, eres tan poco práctica. Viste siempre de rojo, aunque el
negro no es tan sucio
perceptible.
Cuanto más tiempo paso con él, más me doy cuenta de que nuestro
conocimiento de los sirvientes de la Sombra también es erróneo. Aparentemente,
debajo de la máscara, son las mismas personas que nosotros. Todas mis
hermanas están muertas, y ahora este Morok es probablemente el único que
entiende qué tipo de pasado estoy arrastrando conmigo y cómo es ser como
nosotros. Miro distraídamente la sal, los niños estúpidos intentaron exorcizarme
un fantasma, pero los tomates son solo una señal de que no están contentos
con los muertos vivientes en su ciudad. Quizá sus padres les asustaban
demasiado porque las Yeguas deambulaban por sus casas y arañaban las
paredes, queriendo matar a algún niño. Distraídamente pateo un tomate con la
punta de mi bota. Solo doscientos años, y todo lo útil que las Marías
hicieron por la gente se olvida.
10
Anna murió esta mañana al amanecer. Ella duró cinco días, pero ya en
el segundo vi cómo las hermanas y los ministros me miraban con simpatía.
Ellos sabían. Pero yo no creía. No quería ver, y mucho menos prepararme.
Murió cuando me quedé dormido con mi brazo alrededor de ella. Y
cuando se despertó ocho horas después, las hermanas ya se habían
llevado su cuerpo para envolverlo primero en una tela blanca y encima
en una túnica escarlata perteneciente a Anna. Todavía quedan tres días
de oraciones por venir, para que la diosa se la lleve de inmediato, dándole a
su hermana una nueva y mejor vida, para que su hermana no espere, como
muchos, en algún lugar entre los mundos. Pero mi cabeza está zumbando y
los pasillos se inclinan cuando solo estoy tratando de pensar en mis
responsabilidades.
Mi hermana, a quien tuve que cuidar. Ni siquiera llegó al

final de sus estudios. Las hermanas no me tocan, pero
siento físicamente cómo algunas de ellas me siguen, se precipitan hacia
adelante para consolarme de alguna manera, pero Irina me conoce mejor que
nadie y no deja que se acerquen. Ella sabe que estoy a punto de enojarme
por mi cabeza. Pero ella nunca me vio abrumado por el dolor. Aunque hasta
ese día no me conocía a mí mismo en este estado, hasta que mi visión de
repente se volvió clara y el aire penetrantemente helado, cuando pensé en
para barrer.
Después del atardecer, cuando todos creen que estoy durmiendo, ya

estoy empacando mis cosas. Apenas me doy cuenta de a dónde voy y qué
estoy haciendo, pero mi cuerpo se mueve automáticamente, sabiendo muy
bien la ubicación de los corredores. Ashor, la capital de Serat, está a cuatro
días de viaje a caballo, si el animal es conducido. Pero planeo en qué pueblos
puedo cambiar mi caballo en el camino. Casi no tenemos armaduras en la
armería, así que me puse pantalones ajustados, una camisa negra y mi caftán rojo oscuro.
pantalla con ribete negro. Si vas a enfrentarte a la muerte, ¿por qué no te

pones lo mejor de ti? Como armas, cuelgo dos dagas largas y mi espada
mediana favorita en mis caderas. Agarro la túnica escarlata aislada con
fuerza y asco en mi mano: preferiría algo negro, pero en todo el templo.
las túnicas son solamente escarlata.
¿Me vas a detener? le pregunto fríamente a Irina cuando bloquea el

camino de mi caballo. Ella me intercepta literalmente a cincuenta metros
antes de abandonar los terrenos del templo. Y luego el bosque, los
campos, Ashor y mi daga en el cuello del rubio Príncipe Serat, a quien mi
hermana amó una vez. “Agatha, sabes que no matamos gente por nuestra
cuenta. - Anteriormente, la gente no se atrevía a levantar la mano contra
Mara. Todo sucede por primera vez. - Anna dijo que es un príncipe,
Agatha, - Irina se envuelve en su bata, la nieve cruje bajo sus botas. – Reyes
y príncipes mueren a espada y sangran así
como cualquier otra persona.

“Como Mary…” la mentora sacude la cabeza con tristeza, y entiendo
que no me encerrará en el templo a la fuerza, pero aun así trata de
convencerme. “Alguien se atrevió a levantar la mano contra nosotros por
primera vez. ¿Estás segura, Irina, de que la próxima vez no seré yo la
víctima? ¿O tu? ¿O tal vez alguna próxima Mara de diez años?
Irina no responde, frunciendo los labios. En los últimos años, esto se ha

convertido en un problema notable. Hacemos nuestro trabajo en silencio y
rápidamente, librando a Araken y Serath de los malos espíritus antes de que
puedan dañar a alguien. Y la gente empieza a pensar que no hay ningún mal
en absoluto, que tampoco se necesita a María. Cada vez hay menos ofrendas,
la gente no quiere compartir sus bondades, porque el miedo ya no los
resguarda en la sombra de los árboles o en la superficie lisa de los embalses.
Las personas con temor transmiten leyendas de las famosas Marías, como
Sylvia, que mató a dos demonios, u Olga, que murió protegiendo el pueblo de
Serat de los fantasmas, cuyo número aumentó debido a la hambruna del
invierno. Pero nos miran como una pálida sombra de la antigua grandeza.
- No puedes soportarlo. No te acerques al príncipe, no superes toda su

protección. Lo sé, por eso voy solo. - Agatha, - por primera vez escucho una súplica
en la voz de Irina, pero ella me dijo
como una madre, y lamento mucho molestarla.

Dudo por un momento, no queriendo lastimarla, pero luego recuerdo a Anna.
¿Dónde ha estado nuestra diosa todos estos días? ¿Tal vez iré a la capital y
descubriré que ella ya castigó al príncipe matándolo y ahora está atormentando el
alma de un traidor? - ¡Él! ¡Trató de deshonrarla! ¡Y luego apuñalado de nuevo! -
escupo maldad, pero luego me suavizo, sabiendo que Irina no tiene la culpa
de nada. “Eso fue lo último que le prometí a Anna. Y no romperé mi promesa. Dile
al resto de las hermanas que las amo. Y yo haría lo mismo por cualquiera de ellos.
Tirando de las riendas, doy la vuelta al mentor. Irina ya no trata de interferir

conmigo, no se mueve y no voltea cuando dejo
caballo al galope.
Llegué a Ashor hacia el final del quinto día, en el medio me retrasó una
tormenta de nieve, y no quería lastimar al caballo o morir congelado, así que esperé
medio día en uno de los pequeños pueblos. Y ese día me dijo que ya se habían
extendido los rumores sobre el asesinato de una de las Yeguas. Probablemente no
todos los sirvientes mantengan la boca cerrada mientras visitan los pueblos
cercanos para reabastecerse de alimentos. En el pueblo anterior, robé una capa
negra y puse mi túnica escarlata en una de las bolsas junto a la silla. Así que la
gente dejó de prestarme atención.
cuando me sentaba en las tabernas sin pensar en llenar mi estómago con

comida, sabiendo que necesitaba fuerza. Y la gente, sin darse cuenta de
que estaba escuchando todo, hablaba y hablaba de la muerte de mi
hermana, sin siquiera tratar de bajar la voz a un susurro. La capital de Serata
me recibe al anochecer y con antorchas encendidas que iluminan el
camino vespertino de los habitantes. Concentrándome en las imponentes
torres del palacio, salto allí tan rápido que no presto la menor atención a la
vista de la ciudad, cuántos jardines hay, si las casas están decoradas con
algo, cuántas tiendas están abiertas hasta tal punto. una hora tardía.
Solo recuerdo el sonido de los cascos de mi caballo en un puente

pavimentado sobre un ancho río que divide la ciudad en partes norte y sur.
Una vez en la plaza principal frente al palacio, disminuyo la velocidad por
primera vez y miro hacia el edificio lúgubre, revestido de mármol gris.
Aunque ahora en la oscuridad parece oscuro, casi negro, y solo las luces
anaranjadas de las altas ventanas le dan un poco de vida. El palacio es alto,
con torres afiladas que se extienden hasta el cielo. Un destacamento de diez
guardias ya está haciendo fila frente a la entrada. ¡El palacio está cerrado!
Su Majestad ya no acepta, la próxima audiencia es en unos días.
Vuelve a principios de la próxima semana. Desmonto quince metros delante
de ellos y, haciendo caso omiso de su advertencia, le quito la alforja al
caballo y luego lo golpeo levemente en la grupa para que el animal se
mueva a un lugar seguro. Casi no hay transeúntes casuales en la plaza, y
quienquiera que sea, se alejan, sintiendo una extraña tensión, pero no se
van, sino que se juntan en una multitud en el borde opuesto.
- ¿No escuchaste? el capitán de la guardia levanta la voz, siguiendo

mis movimientos con cierto desconcierto. ¡El palacio está cerrado! Desato la
capa negra y la dejo caer al suelo.
luego saco otra ropa y tiro la bolsa con el pie. “Si no te vas, tendremos
que…” El capitán se calla confundido mientras coloco la túnica
escarlata de Mara sobre mis hombros en un solo movimiento. Esta
capa no es sencilla, yo cogí la delantera. Con hilos de plata bordados -las
señas de identidad de la diosa- en los hombros y en casi toda la espalda. I
Me tiro del pelo negro para que no tengan dudas de quién se acercó a ellos.
- Mara... - esta sola palabra, como un suspiro, atraviesa la multitud detrás
de mí.
atrás y entre los soldados frente a mí.
"Su Majestad... no acepta..." murmura inseguro ahora.
capitán mientras desenvaino lentamente mi espada y una daga.
“¡EL PRÍNCIPE MATÓ A MI HERMANA!” Rugido enojado. Para que la
mayor cantidad de gente posible pueda escuchar, para que sepan quiénes
estarán protegidos. - No se puede... - ¡TU PRÍNCIPE INTENTÓ GOLPEAR
A UNA DE LAS MARAS! Y CUANDO ELLA SE RESISTIÓ, ÉL… la
mató —lo último lo aprieto con un siseo. - Salir. Con mi. Carreteras.
¿Tocó a Mara? ¿Cómo podría? Están… – …marcados por la propia diosa.
¡Él trajo su ira sobre nosotros! ¿Y si no nos protegen? - ¿Quién ayudará con
los malos espíritus? “¡¿Intentaron… deshonrar a Mara?! El capitán y
los soldados están estupefactos y no saben qué hacer, escuchando los
susurros indignados de la multitud, que va creciendo detrás de mí.
Veinte soldados más salen del palacio en una marcha rápida y se paran
detrás de la primera línea en una nueva formación. ¡DAME EL
PRÍNCIPE! Grito a las ventanas del segundo piso, donde la luz está
encendida. Comienzo a caminar de un lado a otro como un depredador
ante una presa que ha logrado escapar por un agujero. “¡EL QUE SE
ATREVE A TOCAR A MI HERMANA DEBE PAGAR!” “No podéis entrar, y
su alteza no saldrá. ¡Vete, Mara! El capitán vuelve a enderezar los hombros,
sintiéndose más confiado gracias a semejante superioridad numérica. Ya
me he dado cuenta de que tengo pocas posibilidades de enfrentarme
solo a esta multitud, pero, girando la espada en mi mano, decido que si no
se retiran, al menos me llevaré todo lo que pueda. no me voy a ir Los
guardias desenvainan sus espadas y tiro los bordes de mi túnica hacia atrás,
exponiendo mis brazos y hombros para una mayor maniobrabilidad.
Hay un grito desde atrás. Primero solo, luego el segundo más

asustado, y luego toda la multitud se mueve en oleadas, y aún a la luz
de las antorchas noto cómo el capitán palidece, mirando hacia algún
lugar detrás de mí. Cuando me vuelvo, a través de la multitud, como a
través del agua, mis hermanas, María, caminan en brillantes capas
escarlata. Todos los que quedan. Los cinco. Dirigido por la mayor,
Kira, y mi mentora Irina. Los miro, aturdido, bajando la hoja de mi
espada mientras están a mi lado y detrás de mí. También van vestidos
de gala, lo mejor que tenemos. Y de cada lado cuelga una espada.
Vinieron a apoyar mi decisión. En el brillo de sus ojos y las sombras
de sus rostros, veo algo que no vi antes de irme. Ira por su destino y
deseo de venganza.
once
Un trozo de patata hervida vuelve a caer en la sopa cuando Aaron

me nota y se olvida de llevarse la cuchara a la boca.
- ¡Camina como un fantasma! dice indignado, limpiándose
caldo con una servilleta, cuyas gotas cayeron sobre su camisa.
Morok y yo regresamos al palacio justo después del atardecer. El sirviente
de la Sombra no fue al palacio, y luego de llevar las compras a mi habitación,
decidí dar una vuelta por el barrio. Planeé explorar tranquilamente el palacio
mientras nadie miraba, y tal vez encontrar un arsenal para robar al menos una
pequeña daga. Pero solo encontré la cocina. Entonces decidí que un cuchillo de
cocina es mejor que nada, pero cuando entré, me topé con Aaron, quien estaba
comiendo su modesta cena solo en una mesa alta. Solo viste una camisa blanca
y pantalones negros.
¿Por qué estás aquí solo? Debería haberme ido y continuar
buscando, pero estoy cansada, así que me siento justo en frente de él.
Las sillas también son altas, lo más probable es que aquí se corten verduras
y frutas; hay ranuras en la mesa con un cuchillo. Pero ahora hay varios tazones
de comida, cubiertos, una jarra de agua y vasos encima. “Me gusta comer solo”,
responde, volviendo a comer. - ¿Debería irme? Bebiendo la sopa, el joven
me mira
ojos verdes.
Mi hermana a menudo me decía que su corazón latía más rápido cuando
Arian le sonreía por primera vez. Ella dijo que él era todo como una luz cálida
con una sonrisa blanca como la nieve y un brillo dorado en su cabello.
“Algún día tú, Agatha, no podrás apartar los ojos de la sonrisa de un
hombre”, se rió entonces Anna, empujándome en las costillas con el codo. No
estaba claro para mí hasta ahora, porque fácilmente me aparté de la suave
sonrisa de Daniel. Pero ahora, por alguna razón, no puedo apartar los ojos de la
mirada sombría y demasiado atenta de mi propio guardia.
¿Y de qué tipo de palpitaciones del corazón podemos hablar? Mi corazón

no late en absoluto.
"No", responde Aaron en la reflexión, y de nuevo se entierra en

plato.
“Pensé que vigilarías cada uno de mis movimientos. Se encoge
de hombros y se inclina hacia la cuchara, haciendo su larga
el cabello negro cae hacia adelante.
“No necesito seguirte para ver cómo te
tratando de sacar el cuchillo.
Mis cejas se elevan. Ahora no me mira, y antes de eso, vi, me miró a los ojos, sin
prestar atención a mis manos. Aaron termina su caldo y vuelve a poner el cuenco vacío sobre
la mesa. Me sonríe con una sonrisa tan afectuosa con una gran cantidad de lástima que
frunzo los labios con disgusto. “Agatha, si no lo sabes, entonces tienes un cuchillo de postre
en la mano. el es tonto Resoplo mientras golpeo los cubiertos de plata sobre la mesa,
metiéndolos en mi manga, pensando que él no puede ver. Joven
el hombre asiente.
- Buena niña. No quería comprobar a la fuerza dónde lo escondiste. "Tal vez es

estúpido, pero creo que entrará en el ojo fácilmente", le lanzo deliberadamente con
indiferencia. Se recuesta en silencio en su silla y cruza los brazos sobre el pecho.
"¿Cuándo vas a conseguir el resto de los ingredientes?" cambia de tema. - Mañana o pasado
mañana. Morok irá conmigo. Aaron asiente de nuevo, y ahora recuerdo que Morok no
tuvo tiempo de responder a mi pregunta. "¿Qué pasa con el bosque fronterizo?" El joven se
muerde el labio mientras considera su respuesta. I
Coloco mis manos sobre la mesa, esperando a que hable.

- Cuando moriste. Ninguno de ustedes ha renacido. Y aún peor. Sus cuerpos no se
descompusieron. El cuerpo de Anna también. Lo encontraron en el templo. Los sirvientes, al
enterarse de que todas las Marías estaban muertas, huyeron. Su cuerpo quedó tirado allí,
nunca enterrado por nadie. yacía más tiempo
todo, pero sigue siendo el mismo.
Aaron habla tranquilamente, presentando todo como hechos secos, pero aprieto los
dientes, tratando una vez más de no imaginar a Anna en una cama de hospital. No recuerdo
cómo cosió esa herida.
- Según las historias que escuché, la gente decidió que la diosa del mal, que se atrevían
a tocar a sus intermediarios, y ella no te iba a llevar a su lugar. Y luego la gente en pánico,
temiendo que te pusieras de pie como espíritus malignos, te enterraron en tumbas sin nombre
en los dos países, sin marcar los lugares de entierro de ninguna manera. Esperaban que las
profundidades de la tierra te sostuvieran. Por eso no fue fácil encontrarte.
- ¿Y Ana? ¿Sabes dónde está su tumba? “No”,

responde Aaron en voz baja. - Según tengo entendido, Daniel, mucho antes del
envenenamiento de Nikolai, comenzó a buscar tu tumba. Estaba emocionado por las historias
sobre ti y los Moroks. Es por eso que originalmente te iba a criar, pero no había una buena
razón para convencer a su padre, y encontrar a Morok no es una tarea fácil. Y aún más difícil
convencerlo de que recoja
alguien de la tumba.
– ¿Qué pasó después?

“Después de la muerte de todos los Mar Araken, declararon la guerra a Serath porque su
príncipe se atrevió a deshonrar a tu hermana, y sus soldados también te mataron más tarde.
Después de todo, ahora ambos países estaban indefensos contra las criaturas. María ha
desaparecido. Nadie. La esperanza restante estaba puesta en Morokov, la gente esperaba que
se ocuparan del descanso de los espíritus malignos. Pero entonces sucedió algo que nadie
esperaba. Los sirvientes de la Sombra se han levantado. "No puede ser", apenas respiro.
“Enfadados porque te hicieron esto, dejaron todo y se fueron, dejando que la gente se ocupara
de sus problemas por sí misma. En un primer momento, los soldados de ambos países
intentaron detenerlos, para pedir o rogar. Pero tan pronto como los soldados se
interpusieron en su camino, cortaron las cabezas y cortaron la vida de las personas, sin siquiera
querer escuchar las sentencias.
Niego con la cabeza, incapaz de creer que los sirvientes de la Sombra no solo sientan
algo, sino que se hayan puesto de nuestro lado, tratando de vengar el dolor que nos causaron.
Involuntariamente miro hacia la puerta oscura por la que entré, como si Morok pudiera estar
parado allí. quiero preguntarle que sabe de esto y si es verdad
esta.
Me vuelvo hacia Aaron mientras se pone de pie para servirse un poco

de jugo de bayas de una jarra. Llena un vaso y luego, después de dudar,
vierte un poco en el segundo y me lo da.
"No es necesario", le digo vacilante, pero él sigue aguantando hasta
que levanto el vaso. Oliendo, entiendo que es arándano. “Este es mi
favorito,” digo sorprendida, tomando mi primer sorbo. - ¿Cómo lo
sabes? En lugar de responder, simplemente se encoge de hombros
vagamente y vuelve a sentarse a la mesa. Aunque es una pregunta tonta,
tales cosas difícilmente se transmiten en las leyendas. Solo mis
hermanas lo sabían. Aaron continúa mientras termino mi bebida en silencio:
“En ese momento, comenzó la verdadera guerra y las tropas se enfrentaron
principalmente en el bosque fronterizo. Y sabes mejor que yo lo que sucede
en los lugares donde muchos mueren de muerte violenta. - Aparecen
los inquietos. - Derecha. Y hubo muchos. Ghouls, hombres ahogados,
fantasmas. El bosque literalmente rebosaba de ellos, y los soldados
luchaban más con los malos espíritus que entre ellos. Entonces Araken
exigió la muerte del Príncipe Aryan, diciendo que después de su
ejecución dejarían de atacar y la guerra terminaría. Esto se convirtió en su
condición. "¿Y Serat fue por eso?" - No. Pero esto no salvó al príncipe.
Araken envió asesinos a sueldo, y aun así llegaron al príncipe, aunque
afirmó hasta el final que ni siquiera había tocado a un solo Mar con un dedo.
E incluso hablaron más... - Aaron se inclina hacia adelante, bajando la
voz, yo me inclino hacia adelante y escucho con atención. - Se rumorea
que el príncipe insistió en que nunca había conocido a Anna y se mantuvo
firme hasta su muerte. Dijo que era una conspiración y fue incriminado.
Serat todavía insiste en esto, razón por la cual las relaciones han sido tan
tensas durante un par de cientos de años. Resoplo, bajando ruidosamente
el vaso de metal sobre la mesa. Afortunadamente, me bebí toda la bebida
de frutas, de lo contrario todo se habría derramado. - ¡Esos son los
bastardos! Doscientos años, y todavía no pueden al menos
¡admitir! ¡Mi hermana me contó personalmente sobre su relación!

Aaron frunce el ceño y aprieta la mandíbula, mirando la mesa. De
repente tengo muchas ganas de saber qué piensa de los Lasnetsov.
¿No ama a Serat tanto como yo, o no le importa? - ¡Ahí tienes! Nos
estremecemos ante la voz de Elena. Aaron y yo nos reclinamos en
nuestras sillas, notando que todavía estamos apoyados en la mesa,
acercándonos el uno al otro. Aunque, debido a que ahora nos estamos alejando
tan apresuradamente y simultáneamente, parece aún más extraño. La princesa
finge no darse cuenta, pero cuando rodea la mesa a su lado y se detiene a su
lado, sus delgados dedos recorren los hombros del niño, enterrándose en su
cabello. Mi expresión permanece indiferente, pero quiero levantarme e irme. Es
un poco vergonzoso ver este gesto, me parece demasiado personal.
“Agatha, ¿encontraste todo lo que necesitas?” la niña me sonríe. -

Por poco. Ahora estamos discutiendo mi viaje al bosque por el resto de los
ingredientes. - Miro de nuevo a Aaron, quien no quita la mano de la princesa,
sino que se sienta tenso. ¿Se ha talado el bosque?
- No. Moroki solo recientemente comenzó a reaparecer en estas tierras.
Pero como dije, ya no ayudan a la gente. Todavía no han olvidado ni perdonado
nada y trabajan solo por dinero, si se les puede persuadir. Esto significa que es
realmente peligroso en el bosque y hay que tener más cuidado, y es recomendable
no adentrarse mucho en las profundidades. Asiento con la cabeza, habiendo
recibido todas las respuestas, y me levanto de mi asiento.
- Gracias. Y ahora me voy a mi casa, - me despido.

Mientras me acercaba a la puerta, escuché el crujido de una silla siendo
empujada hacia atrás. Aaron se pone de pie de un salto y me doy la vuelta. - Iré
contigo. - ¿Donde? ¿A mi cuarto? Mis cejas se levantan con sorpresa
la princesa también mira desconcertada al joven.

- No. En el
bosque. - ¡Estas loco! Elena exclama, agarrando la mano de Aaron. “Ella es
Mara, y perecerás en un bosque así”. Inclino la cabeza hacia un lado. Estúpido,
solo un niño. Yo solo no puedo protegerlo. Los labios mismos se estiran en
una sonrisa condescendiente. - No. Iré con Morok. La princesa tiene razón, es
peligroso para ti allí. Y antes de que pueda decir algo, salgo de la cocina.
12
- ¿Por qué? - con un gemido estalla de mí al mirar a Irina. “Desperté a
Kira tan pronto como te fuiste, y ella despertó a todos los demás”, responde
el mentor con una suave sonrisa. - Esto es el fin. Debe haber sólo mi final. "No
le preguntamos a nadie, y ciertamente no forzamos a nadie, niña",
responde Kira, con sus ojos verdes parpadeando. A pesar de su edad,
siguen siendo igual de brillantes. – A cada uno se le dio una opción, y cada uno
de nosotros decidió seguirte. “Y este no es solo tu final, Agatha”, responde la
hermana Yana. “Este es nuestro fin común. “Siempre eres demasiado codiciosa,
Agatha”, se ríe Lillian, “incluso quieres quedarte con el final”. “Anna
también era nuestra hermana, y hoy que se acuerden que no se atreven a
tratarnos así”, responde la última, Lada, a diferencia de las demás, ella no
sonríe, pero siempre es así. Tranquilo y un poco sombrío. Lada es la primera
en echarse la capa hacia atrás y abrir los brazos para que sea más fácil
pelear. Todos los demás hacen lo mismo, la multitud y los guardias se
estremecen ante el susurro de las túnicas, y yo gruño ante la tenacidad de mis
hermanas, ocultando mi sensación de apoyo sin aliento. Ana es realmente
especial. Aquel por el que caerán todas las Marías. Tomo un respiro en mi
pecho para exigir nuevamente que el príncipe sea entregado a nuestra corte,
pero antes de que tenga tiempo de pronunciar una palabra, uno de los guardias
lejos de las mismas puertas nos dispara con una ballesta. Planeaba disparar un
tiro de advertencia, pero a mis pies noto el peligro y doy un paso al costado.
Sin embargo, la flecha de la ballesta rebota sin éxito en la losa de piedra y
casi golpea a Yana en el costado. En el último segundo, logro interceptarlo
con mi espada, rompiéndolo.
Todos miramos con silenciosa sorpresa los restos que casi nos cuestan a
nuestra segunda hermana. Tenemos una respuesta clara. Las hermanas sacan
sus armas con un suave sonido metálico.
Es tu momento de demostrar por qué te considero mía

el mejor estudiante Irina empuja su largo cabello hacia atrás.
- Nos encargaremos de esto nosotros mismos, y tú e Irina entren de
inmediato. Ella conoce el castillo, síganla”, ordena Kira en voz baja,
agarrando la empuñadura de su espada. - ¿Y tú? No pienses más en
nosotros. Y no mires atrás, Agatha. No te des la vuelta. Kira, aunque
parece una mujer de unos cincuenta años, sigue siendo delgada, con
un rostro atractivo, aunque tiene arrugas alrededor de la boca y los ojos.
Por lo tanto, solo no nos sorprende cuando ella da varios pasos
rápidos, un ligero giro, un amplio movimiento de su mano, y la delgada hoja
de la daga se clava exactamente en la garganta del arquero que comenzó
todo. Los guardias se precipitan sobre nosotros y nosotros contra ellos.
Delante, despejando el camino, están Kira y Lillian, luego Irina y yo, el resto
detrás. Irina y yo solo nos defendemos y maniobramos entre los soldados,
abriéndonos camino hacia la entrada, haciendo lo que dijo el anciano.
Mientras esquivo brazos y espadas, vislumbro lo rápido que trabajan los
maras, con qué facilidad repelen los ataques, e incluso las túnicas no les
impiden moverse con agilidad. Nos enseñaron a ser guerreros, a sostener
una espada en nuestras manos. Sin embargo, estábamos preparados para
un encuentro con espíritus malignos, donde podemos cortar con seguridad
sus hilos de vida, porque ya están muertos.
Pero nadie nos enseñó a matar personas sin piedad, pensando que
no lo necesitamos. Por lo tanto, las hermanas cometen el principal error
después de que logran repeler con éxito los ataques, pero pierden preciosos
segundos, congelándose en la duda antes de infligir un golpe decisivo y
mortal. Y tal enganche fue suficiente para que los enemigos pudieran
atrapar a dos de las hermanas. Cuando llego a la entrada, desobedezco y
me doy la vuelta antes de desaparecer en las profundidades del
palacio. Miro a mi alrededor y noto que Lillian está herida y Yana está
muerta. La rabia se atasca en la garganta con un grito de ira que estalla en
uno de los pasillos, cuando más guardias nos atacan a Irina ya mí. Y
ya sin dudarlo corté a todos los que se cruzaron en nuestro camino. Cinco
minutos después, la mano con la daga está cubierta con la sangre de otra
persona.
y el mango sigue resbalando. Mi túnica está cortada en varios lugares y el

dobladillo está húmedo y pesado. Irina, que se enfrentó a la mayoría de los
atacantes, resultó herida en el muslo izquierdo. - ¡Sala principal! me grita,
acabando con dos más. - Tocar el asunto exacto
este corredor al final!
Asiento y me giro solo por un momento para notar que hemos dejado un
camino de cadáveres detrás de nosotros, y el corredor está lleno de gritos y
gemidos. Pero más corren hacia nosotros desde el otro extremo, y son
demasiados, más que el número que ya hemos matado.
Doblamos una esquina y casi me caigo sobre la alfombra roja suelta que
cubre todo el piso. Al final del corredor, finalmente veo nuestro objetivo: puertas
altas decoradas con motivos florales dorados. Puertas a la sala del trono
principal. Le sacamos esta información a uno de los guardias hace un par de
minutos. El príncipe está allí con el rey. Al enterarse de nuestra demanda de
entregar al príncipe, se reunieron allí y decidieron qué hacer. "¡Agatha, ve a
por él!" - Irina me empuja hacia adelante, y ella se queda al encuentro de la
multitud para darme unos segundos más. Inseguro, doy unos pasos
incómodos. - ¡IR! Me estremezco al ver por última vez la dulce sonrisa en el
rostro de mi mentor. Todos sabemos que nuestra despedida no será larga,
muy pronto nos volveremos a encontrar, pero después de la muerte, con
la diosa que nos enviará a una nueva vida, quizás mejor. Tal vez otras
hermanas mueran un poco antes que yo, pero también encontraré mi fin
en este palacio, así que dejo a Irina y corro.
Corro tan rápido que no tengo tiempo para detenerme y chocar contra las
puertas, que solo se mueven bajo mi presión. Castillo. Un gemido sale de mis
labios por el dolor en mi brazo, donde lograron herirme. Levanto mi espada y
la bajo sobre las enormes empuñaduras doradas una vez, haciendo una mueca
ante el sonido ensordecedor. El metal se deforma y se mueve ligeramente, y
bajo la espada una y otra vez, observo cómo sale lentamente el candado y la
madera se agrieta. Una o dos veces más. Pero por el rabillo del ojo, veo caer
a Irina, y su túnica escarlata, que se destaca como un punto brillante,
desaparece de mi vista, perdida entre los cuerpos.
y la gente corriendo
hacia mí. Con un gruñido, golpeo con todas mis fuerzas y el castillo
se derrumba casi por completo. Tiro del lado derecho de la puerta.
Apenas se abre antes de que la primera espada entre en mi cuerpo,
perforando y atascándose en la madera de la segunda puerta detrás de
mí. Y luego siento una segunda hoja y una tercera. Apenas entiendo este
dolor desconocido, aunque siento perfectamente la sangre llenando
rápidamente mi boca, es tanta que se derrama por mi barbilla y cuello,
drenando profusamente en el piso, haciéndome atragantarme y jadear.
Se vuelve increíblemente silencioso. Cuando levanto una mirada ya
nublada a mis asesinos, ninguno de ellos se ríe o se regocija, todos están
horrorizados y se alejan de mí, temerosos de pararse a mi lado. Y
entonces me doy cuenta de que me estoy muriendo. A un paso de tu objetivo.
13
"Señora, ¿cuándo se va?" - pregunta Inna, terminando de peinarme. Ella trenza la parte
superior de su cabello en trenzas sueltas, anillos
recostado sobre la parte posterior de la cabeza, y deja la mitad inferior suelta.

“Esta noche”, respondo. "¡Escuché que
te diriges hacia el bosque fronterizo, estos son lugares peligrosos!" - Está bien, Morok
me acompañará. Marina se asoma bruscamente por detrás de la puerta abierta del armario.
- ¡¿Estás acompañado por esta terrible criatura?! exclama, apretando contra su pecho
el caftán que ha encontrado para mí. "¿Es cierto que tiene una calavera en lugar de
una cara?"
- ¡Estúpido! ¿Cómo sabe la señora? ¡Todo el mundo sabe que si ves la cara de Morok,
morirás! - objeta Inna, y yo escondo una sonrisa, recordando lo insatisfecho que está el
sirviente de la Sombra con tales rumores.
"Está bien, él es solo por seguridad", les aseguro. “¿Pero es lógico empezar
el viaje tan tarde?” Está completamente oscuro por la noche”, Inna niega con la cabeza.
- Teniendo en cuenta el resto, el camino tomará un día y dos noches, recién llegaremos al
bosque después del amanecer. Es mejor estar cerca de un lugar como este durante el
día —explico con una sonrisa.
“Prepararemos ropa y alimentos para ti, déjalo todo aquí. Asiento, preguntándome si
debería dejar de comer, pero recuerdo que tal vez Morok necesita comer algo. “Te ves
mucho mejor, señora”, señala Marina, ayudándome a ponerme un caftán rojo oscuro sobre
una camisa negra. Antes, tu piel era bastante pálida. Cuando nos vayamos, intenta
terminar el desayuno, necesitas fuerzas. Hoy el Sr. Aaron sugirió qué traerte. Miro la bandeja.
Hoy me trajeron huevos cocidos, pan rojizo con mermelada de manzana y jugo de arándanos.
Él ya sabe de bebidas de frutas, pero el tipo acertó de nuevo con mermelada de manzana.
También lo amé durante mi vida.
“También me pidió que te recordara el entrenamiento al que prometiste

asistir”, sonríe Inna. - para despedirte? - No, solo dime dónde está la sala de
entrenamiento. -
Me niego.
- En el primer piso hay un corredor medio. Todo recto y luego a la izquierda.

Además, estoy seguro de que encontrará, por lo general son bastante ruidosos.
Las chicas hacen una reverencia y salen de la habitación. Tomo un vaso de
bebida de frutas y, antes de tomar un sorbo, sonrío estúpidamente ante mis
pensamientos de que no he entrenado con nadie en mucho tiempo. De repente
me pregunto si Aaron es realmente mejor que yo. ¿O qué tan fuerte es Morok?
¿Me entrenará si se lo pido? No sé nada sobre la técnica de combate de Morok.
Aunque mi cuerpo no se descompone, se ha agotado en doscientos años. Me
fue bastante bien ese uno de los primeros días al borde del bosque, pero
no estuvo mal. Cometí un error y quedé gravemente herido, y podría haberme
matado si no estuviera ya muerto. Irina una vez me llamó su mejor alumno por la
diligencia con la que entrenaba todos los días. Y recuerdo obstinadamente repetir
los mismos golpes y giros hasta que el sudor inundó mis ojos. Hice esto, aun
sabiendo que necesitaba ser capaz de protegerme no solo a mí, sino también a
Anna. Sin embargo, al final, todos estos entrenamientos no me sirvieron ante el
peligro que apareció de repente en forma de enamorarme de un príncipe. Ahora
solo puedo esperar que Morok tuviera razón, y ahora mi cuerpo es más fuerte
que la primera semana.
Me dirijo al primer piso, allí doblo a la izquierda, como dijeron las mucamas.
Y resultaron tener toda la razón, con cada paso que doy, escucho el sonido de
espadas de madera y gritos cada vez más claros. A juzgar por las voces y los
comentarios sarcásticos, Aaron está entrenando con Daniel.
Me giro ante el ruido y me encuentro en un salón espacioso con techos
altos y enormes ventanales con cortinas translúcidas que apenas amortiguan la
luz del sol. La habitación está casi vacía, a excepción de unos estantes al final
con armas de práctica y reales. Y debido a los techos altos, todos los gritos y
golpes resuenan por el pasillo. Me congelo en la puerta cuando Aaron se
aprovecha de la franqueza del príncipe y le da una patada en el pecho. Que se
cae y con una fea
cruje en el suelo de madera lacada. Su espada de práctica vuela en mi dirección y

golpea mis botas. - ¡Ágata! Daniel exclama, poniéndose de pie de un salto. Él me
sonríe ampliamente con su encantadora sonrisa, sin avergonzarse en lo más
mínimo de que hace unos segundos se haya desplomado vergonzosamente
en el suelo. El príncipe se acerca y levanta su espada. Y miro su camisa gris oscuro,
que empezó a adherirse al cuerpo por el sudor.
—Ya comencé a extrañarte —susurra suavemente, besando mi mano, y por

alguna razón estoy entumecida, avergonzada. - ¡Daniel! ¿Es posible tomar su
retraso por una pérdida? - Aaron sonríe, parándose a unos siete metros de
nosotros. Levanto mis ojos hacia él. solo nos miramos
momento, y el joven mira de nuevo al príncipe.

“Si tuvieras un mínimo de modales, Aaron, sabrías que cuando una chica
entra en una habitación, debes saludarla”, lanza alegremente el príncipe, parándose
de nuevo frente a su compañero de entrenamiento.
Aaron me mira de nuevo, evaluando. Casi igual que la primera vez que nos
vimos. Apenas me sonríe perceptiblemente y vuelve su atención al interlocutor. - La
corona no me paga por besos, sino por patadas regulares.
tu culo real. Y no hemos terminado por hoy.

- ¡Ágata! - Solo ahora presto atención a Elena, quien, después de haber
metido las piernas debajo de ella, con un delicado vestido púrpura, está sentada
con un libro en un sofá suave contra la pared. - Ven a mí, charlan incluso más de lo
que entrenan. Me río mientras me siento en el asiento. La princesa tiene razón: los
jóvenes discuten verbalmente durante unos minutos más y solo entonces
vuelven a pelear. Observo atentamente, notando que ambos son buenos. Rápido,
esquiva con facilidad y ataca incluso cuando está cansado. Si los encontrara en el
campo de batalla con acero real en mis manos, sería difícil derrotarlos a todos.
Aunque Daniel todavía es notablemente más débil que Aaron, Aaron también tiene
muchas grietas en su defensa. Casi todo me queda claro, cuando de repente miro
más de cerca, las comisuras de los labios de Aaron se contraen en una sonrisa
mientras deja agujeros notorios en su ataque, y el príncipe se aprovecha de esto.
Me tenso más, notando que mi observación es correcta. Aaron ve, si no todos, la
mayoría de los errores del príncipe, a veces instintivamente.
se retuerce para usarlos, pero luego se contiene y, a veces, se abre a propósito.
Él cede. Reduce significativamente su nivel actual. Al principio, esto me

inquieta, pero luego recuerdo que está peleando con uno de los príncipes de
Araken. E incluso su amistad tiene límites en la permisibilidad, probablemente
Aaron no quiere paralizar a Daniel.
- ¿Qué piensas de mi hermano? la princesa pregunta de repente,
interrumpiendo mis pensamientos. Me dirijo a la chica que se está echando el pelo
hacia atrás. Levanta la cara con el puño, apoyándose en el reposabrazos,
probablemente observándome durante algún tiempo. "El príncipe parece un buen
hombre", digo con calma. Elena resopla ruidosamente, claramente insatisfecha con
mi respuesta. "Pregunté, ¿lo encuentras atractivo?" Ella sonríe, mostrando
sus dientes limpios. “Él es… hmm… un joven encantador. De hecho, tienes
nuestra edad. ¿Moriste a los diecinueve? - Derecha. "¿Y no tienes
absolutamente nada más que decir sobre Daniel?" "Parece muy... amable", digo
con incertidumbre, no
sabiendo qué tipo de respuesta le convendría.

Elena golpea su puño y se ríe suavemente.
"Y tú, Elena, ¿amas a Severin?" La risa se
detiene, pero no noto la ira en el rostro de la chica. Ella parece pensativa.
“Solo lo vi unas pocas veces, y eso fue hace cinco años. Y sí, debo haber estado
enamorada de él. Es un joven muy guapo, pero como casi no nos
comunicamos, solo pude lograr enamorarme de su apariencia y modales, - tiembla
con indiferencia
espalda.
"¿Entonces no te rompió el corazón con su negativa?" No,

pero ofendido. Severin me intercambió fácilmente por una chica desconocida
que apareció de Dios sabe dónde, - Elena cierra el libro con irritación. "¿Tal vez
conoció a alguna bruja que lo hechizó?" No sé de qué otra manera explicar su
estúpido acto. Reprimí cualquier sentimiento por los demás y no me permití siquiera
pensar en alguien más que él, sabiendo que esta era mi
destino. Que mi matrimonio pueda servir como una paz tan esperada entre los
dos países. La chica baja las piernas al suelo, alisándose el vestido con molestia.
- Por supuesto, en parte esperaba que después de la boda, tal vez con el
tiempo, realmente nos enamoráramos el uno del otro. Aunque probablemente
sepas que amar el matrimonio es un lujo para gente como yo.
Asiento con la cabeza, sabiendo realmente que lo principal en tales

matrimonios es el beneficio político, especialmente cuando se trata de princesas.
Y lo siento niña. Tal vez hasta ahora haya escapado al destino de una moneda de
cambio, pero no se sabe por cuánto tiempo.
"A Severin le importaba un comino el mundo por el bien de su deseo egoísta",
se queja Elena, sintiendo mi apoyo. ¿Se sabe algo de su prometida? aclaro "No,
ella es como la Reina de Serata ahora", la chica casi escupe. “Pero Severin
la protege como un verdadero tesoro, ninguno de nuestros espías ha
descubierto su nombre o su apariencia. Es como una especie de bruja, y si no,
entonces Severin es un completo tonto que intercambió la paz entre nuestros
países por una especie de chica.
Me alegro de que ya no estés enamorada de él.

- ¿Por qué? ella se pregunta. “No sentiré ni una
pizca de remordimiento cuando le corte la garganta y corte a la familia
Lasnetsov. Finalmente completando aquello por lo que murieron mis hermanas.
Elena asiente con satisfacción y aprieta mi mano. "Y me alegraré si después de
eso piensas más seriamente en mi hermano", la niña sonríe con picardía,
bajando la voz e inclinándose ligeramente.
a mi.
"No me harás compañía, Agatha, de lo contrario, el príncipe está

completamente cansado", sonríe Aaron irónicamente, asintiendo con la cabeza a
Daniel, que en realidad ya está demasiado cansado. Me quito el caftán y, saliendo
al centro, tomo la espada de las manos de Daniel. ¿Estás seguro de que
estás listo para continuar? - Muevo la punta afilada en su dirección, notando como
sus mechones oscuros se pegan a su frente y cuello sudorosos. Tú también
te ves cansado. "Hmm... entonces tal vez tengas la oportunidad de derrotarme".
Ataca primero, pero no lo suficientemente rápido, más bien como si

simplemente estuviera comprobando. Esquivo fácilmente un ataque, desviando el
segundo golpe cortante. – ¿De verdad crees que Daniel es amable y encantador?
¿Qué puedes decir de mí entonces? Aaron pregunta en voz baja mientras
nuestras espadas chocan. Por un momento, mi mirada de sorpresa se congela en
su rostro. Él también escuchó. —Desde el primer minuto me pareciste un dolor en
el trasero —resoplo—.
Yo, relajándome en un círculo.

"Es bueno escuchar que lastimé tus sentimientos tan profundamente desde el
primer minuto", el chico sonríe sombríamente. Ataco con algunas fintas y trato de
enganchar las piernas, pero él esquiva hábilmente. Aaron responde con un
golpe punzante, pero me desvío, cambio la espada a mi mano izquierda, giro
alrededor de mi eje y, girando la hoja plana, lo golpeo notablemente en el hombro.
“Buen truco”, murmura Aaron sorprendido, agarrándose el área adolorida. Estoy
seguro de que el moretón será grande. Intenta engañarme con una finta, pero logro
desviar su espada en el último momento. Seguimos dando vueltas
perezosamente unos a otros, buscando debilidades. – Mar, resulta que tiene una
buena técnica, – me alaba el oponente. “Si nos hubiéramos conocido en mi
vida, lo más probable es que ahora estés acostado boca arriba. – ¿Así es como?
Finge estar sorprendido, y la emoción brilla en sus ojos. Se retuerce rápidamente
en mi dirección, mucho más rápido que antes, y apenas salgo de debajo de la
espada, dándome cuenta de que antes también fingía y solo ahora muestra
su verdadera habilidad. Me agacho cuando su espada pasa sobre mi cabeza y
luego le doy un puñetazo en el torso. Aaron tose un par de veces y yo estrecho
mi mano con un siseo, retrocediendo un par de pasos. Parece que lo golpeé, pero
por alguna razón me parece que por su presión sufrí más. De repente quiero
pedirle que se levante la camisa para asegurarme de que no está haciendo trampa
y escondiendo un trozo de madera allí. Me distraigo mirando su barriga, Aaron se
pone unos
golpes rápidos, y el último me da en el muslo, que casi me hace tropezar, y me

pone la espada en la garganta.
- No estabas atento - esa no es la cuestión. No,
simplemente no lo suficientemente rápido. No quería sudar e infringir
tu orgullo por mi victoria —miento, sonriendo.
"Aparentemente, también querías halagarme mirando mi torso", bromea,
tomando mi espada de práctica. "Más como contar el número de marcas de la
bota del príncipe en tu camisa". Daniel y Elena se ríen, y los recuerdo. “Tal
vez ganes en combate, Aaron. Pero en una escaramuza verbal, Agatha te puso
sobre los omoplatos. El príncipe se levanta de su asiento y me entrega mi
caftán.
“Con orgullo acepto la derrota como un hombre”, dice burlonamente Aaron.

Trato de no mostrarlo, pero estoy avergonzado y encantado por sus palabras.
Nunca pensé que mi hábito de lanzar respuestas mordaces fuera algo
bueno. Debido a este rasgo de mi carácter, a las hermanas no les gustaba
discutir conmigo, llamándome gruñona. Solo Liliana y Anna apoyaron mis breves
intercambios de púas por momentos. - ¿Me enseñarías? Elena se pone de pie y
envuelve sus brazos alrededor de los de Aaron, acurrucándose indecentemente
cerca de él. El tipo se tensa, pero no quiere soltar la mano. - Si la princesa
quiere, entonces le enseñaré. - Entonces me iré, necesito examinar una vez más
a Nikolai y preparar las hierbas compradas antes de irme. - Me subo la cremallera
de la ropa. “Espera, iré contigo”, responde Aaron, preparándose para limpiar
el
espadas
"No es necesario", Daniel lo detiene. - Voy a llevar a Agatha a

hermano, y luego a los curanderos. Quédate con Elena, enséñale un poco.
Noto como hermano y hermana intercambian miradas. Daniel trata
deliberadamente de dejarlos solos. Al ver como Elena se aferra a la mano de
Aaron, entiendo que las palabras de la princesa de que ya no está enamorada
de Severin son ciertas. Parece que su corazón ha encontrado un nuevo objeto
de adoración, y decidió no contenerse más y encontrar un joven a quien pueda
amar. En este sentido, Aaron parece una buena opción para ella.
"Entonces te veré en unos días, Aaron", finalmente le hago un gesto con la

cabeza a mi guardia, quien no dice nada en respuesta, pero asiente con la cabeza.
responder.
Exhalo tan fuerte de alivio que Morok gira la cabeza en mi dirección. "Está
bien", le aseguré apresuradamente, sin querer alarmarlo. “Simplemente se siente
como si hubiera salido de una jaula. Es aún más fácil respirar aquí. Aunque
es estúpido, no necesito respirar. "No estúpido", sacude la cabeza, y los rayos del
sol se reflejan en
oro en su máscara.
Hace casi tres horas, salimos del palacio y tomamos el camino del norte
hacia el bosque fronterizo. En la ciudad, debido a la gran cantidad de gente, nos
movíamos lentamente, sin poder galopar los caballos. Allí no hablábamos y
sentíamos una tensión constante por la atención incesante y las miradas
desconfiadas de la gente del pueblo. Y, finalmente, hace una hora salimos de los
límites de la ciudad y aceleramos, dando a los animales la oportunidad de
estirarse. Los campos y los árboles pasaron a nuestro lado. Hemos elegido la
carretera principal que une Araken y Serat. Recuerdo que antes era un camino
ancho y transitado, pero ahora está cubierto de hierba en algunos lugares, y solo
tres viajeros me llamaron la atención, quienes se congelaron y se hicieron a un
lado al notar nuestra aproximación. Faltan unas dos horas para la puesta del sol.
El aire es frío en otoño, pero gracias a los rayos del sol todavía es lo
suficientemente cálido como para quitarse la capucha y no tratar de
envolverse en un impermeable cálido, escondiendo la nariz en la piel. Me alegro
de que Morok me haya recordado a los guantes,
que casi olvido, de lo contrario, para este momento mis dedos

se volvió azul.
Cuando los caballos se cansan un poco, volvemos a un paseo tranquilo. –

¿Qué opinas de los Rakhmanov? pregunto cansada de
silencio.
“Lo mismo que cualquier otra familia real. No me gustan. ¿Por qué trabajas
para ellos? Espero treinta segundos, luego un minuto, y cuando pasan dos,
decido que no contesta. Pero el hombre comienza a hablar de nuevo
después de cinco minutos. “He oído rumores de que el príncipe va a criar
a una de las Yeguas. Escuché que logró encontrar tu tumba, que yo no pude
encontrar. Así que vino y ofreció sus servicios. “¿Por qué ibas a recoger a uno
de los Maras?” - Hay razones. Estoy esperando que diga algo más, pero
cuando me encuentro con el silencio, me estoy quedando sin
labios, sintiendo que no obtendré una respuesta detallada a esta pregunta.

“Y escuché que los Moroks se rebelaron después de nuestra muerte. ¿Es
cierto? - Doy quince minutos después.
- Sí.
- ¿Por qué?
“Eres de una nueva generación de Mares, cuando naciste, no te han dicho
la verdad por más de unos pocos cientos de años, si no mil, tratando de
distanciarte de ella. Pero nuestros mentores siguen diciéndonos todo. ¿De qué
verdad estás hablando? - Tiro de las riendas del Blizzard a un lado,
para rodear un agujero profundo.

- ¿Alguna vez te has preguntado por qué solo hay niñas entre las Yeguas?
¿Y entre Morokov solo hombres? - Yo
estaba pensando. E incluso
hacían preguntas a los mentores, no sabían la respuesta exacta, reducían
todo a la idea de que Morana personifica lo femenino, y la Sombra representa lo
masculino, por lo tanto se divide tan categóricamente el género de los marcados.
“Al principio, Mara y Morok eran como hermanos y hermanas”, me sorprende
Morok, “éramos amigos y nos apoyábamos mutuamente.
Aunque nuestras habilidades son diferentes, hacemos lo mismo. Pero la gente tiene
miedo de la Sombra, miedo de la mera mención de ella, y evita a la gente como yo.
María, en cambio, quería amor, quería ser tratada con respeto, y entonces las
hermanas decidieron alejarse de nosotras. Rompe los lazos con los hermanos
oscuros, lo que, de hecho, hicieron tus predecesores. Pero no lo olvidamos, así que
nos enojamos y todavía estamos enojados porque la gente se atrevió a tratarte así.
Bajo la cabeza, avergonzado, tratando de ordenar mis pensamientos dispersos.
Aunque no hubo un solo caso en el que Morok lastimó a Mara, pero toda mi
vida les tuve miedo. Yo, como todos los demás, inspiran miedo con su conexión con
la Sombra, pero resulta que nunca necesitamos evitarlos. Y aún más: hemos estado
conectados durante mucho tiempo.
En medio de todos mis pensamientos, me pregunto si se le debería confiar esto.

pregunta. Pero, ¿cuál es el punto de que Moroku mienta e invente cosas así?
"Entonces, ¿eres mi guardián o mi... protector?" - inseguro
Pregunto. -
Defensor. –
Daniel me amenazó al principio que te mandaría
envíame a la Sombra... Morok
se ríe en respuesta. Y esta risa es oscura y baja, se me pone la piel de gallina
en toda la espalda, pero no por el miedo, sino por la baja vibración que crea su
máscara. Si realmente hay una persona debajo de la máscara, entonces distorsiona
su risa más allá del reconocimiento. La neblina ya no me asusta, pero es como
escuchar risas desde el fondo de un pozo inimaginablemente profundo. Cuando la
risa se calma, vuelve a sorprenderme con su respuesta. “Si realmente me
ordenó ese día, entonces en ese mismo segundo le habría aplastado la cabeza
con mis manos, y luego habría matado a cada uno de sus soldados. Me estremezco
cuando mi corazón hace un débil latido. Es muy débil, como un ligero espasmo, pero
estoy tan desacostumbrado que me parece que todo mi cuerpo se estremeció.
Y entonces siento el segundo golpe. El tercero. Cuatro. - ¿Qué pasa? Morok pregunta
mientras me ve colocar mi mano en mi pecho.
Quinto.
Y de nuevo hay silencio. Froto
mi pecho con frustración contra mi corazón, con la esperanza de encenderlo.
de nuevo, pero no pasa nada.
“Sentí que mi corazón latía. Pero luego todo
detenido.
- Esto esta bien. Esto puede suceder varias veces, pero un día
funcionará completamente. Solo un cuerpo en pleno funcionamiento puede
ser revivido.
"Entonces, si mi corazón no funciona, ¿no puedes hacerme vivir de
nuevo?" - Derecha. - ¿Cómo sabes todo? ¿Ya levantaste a alguien? - Sí.
Hubo una experiencia. Estamos cerca del tiempo, y las pesadas nubes
gris claro que se aproximan a nuestras espaldas pueden complicar
enormemente el camino. Y peor aún si no traen lluvia, sino nieve. Por
su culpa, no solo nos quedaremos atascados en el camino, sino que es
posible que no tengamos tiempo de recolectar los ingredientes necesarios
en el bosque. Luego hicimos el camino casi todo el tiempo en silencio,
dejando correr a los caballos a toda velocidad. Nos deteníamos solo cuando
los animales necesitaban descansar o nosotros mismos ya no podíamos
sentarnos en la silla. Por suerte para nosotros, nunca empezó a llover, y
después de la puesta del sol no hace tanto frío como para buscar un pueblo
y una posada, así que acampamos cerca de la carretera, rodeados de
algunos árboles. Encendimos una fogata y Morok me dio uno de los sacos
de dormir que se había llevado. Y le entregué una cesta de comida que Inna
y Marina me habían preparado. - Yo no como. Pero dices que debajo de la
máscara tienes una cara, entonces debe haber una boca, me la puse.
Morok sonríe, pero acepta la canasta. ¿Te

quitarás la máscara? - Doy voz tanto como sea posible
indiferencia, extendiendo su lugar para dormir más cerca del fuego.
Nadie me ha visto quitarme la máscara todavía. ¿Tiene miedo a
morir? Tú mismo dijiste que me protegerías. - dudosamente traduzco
Míralo. Por eso
no me quitaré la máscara delante de ti.
Solo asiento y no insisto. Ya me está tratando bien, quizás mejor de lo que yo o

cualquier otra Mara se merece después de haberles dado la espalda con desdén a sus
supuestos hermanos. Si hubiera sabido... si Mara y Moroki hubieran seguido juntos, entonces
estoy seguro de que habríamos ganado ese día. Mis hermanas no habrían muerto y yo habría
estrangulado al príncipe con mis propias manos. Con estos pensamientos, envolviéndome en
mi manto, me envuelvo en un velo. Específicamente me acuesto de espaldas al fuego y a
Morok, dándole tiempo para comer con calma. Aunque incluso si decidiera espiar, no podría:
tan pronto como tomo una posición cómoda y me relajo, inmediatamente caigo en un
sueño.
Pasamos otro día y una noche en el camino, y llegamos a la línea

bosque fronterizo exactamente dos horas después del amanecer.
"Diosa... ¿Qué pasó aquí?" - exhalo en estado de shock,
mirando hacia la pared del bosque.
“Guerra”, responde Morok simplemente, tirando de las riendas, obligando a su Sugar a
detenerse a mi lado. El bosque no es en absoluto lo que recuerdo que era. Ese bosque era
de coníferas y
misterioso, con una niebla fresca en las mañanas que se arrastraba por el suelo. Ese bosque
era de un verde intenso casi todo el año, solo en invierno estaba cubierto de nieve blanca,
sobre la cual nos gustaba caminar con las hermanas, encontrándonos con frecuencia con los
residentes de los pueblos vecinos de Serat y Araken, que estaban recogiendo viburnum o
bayas de espino en el bosque. En invierno, las bayas rojas se destacaron especialmente en
el contexto de la pureza blanca como la nieve. El mismo bosque es similar al lugar de la
tragedia, por el que ha pasado rápidamente un terrible incendio. Más de la mitad de los
abetos y pinos están destrozados, los troncos se han vuelto negros o han adquirido un
tinte gris. Pero los árboles no se rompieron, sino que continuaron firmes, protegiendo su
territorio. Se hicieron tan altos que tuve que levantar la cabeza, y crecen tan densos que
después de diez metros de profundidad apenas puedo ver nada. El suelo bajo los pies está
salpicado de un manto de agujas viejas y conos oscurecidos. No queremos ir a este bosque,
pero no tenemos otra opción. Sé en qué dirección podemos encontrar brezos y espinos, así
que espero que todo desaparezca.
solo un par de horas. Estoy seguro de que Morok quiere entrar y salir sin demasiados
problemas. Miro a la derecha y luego a la izquierda. La franja del bosque va casi
antinaturalmente línea plana, que no ve el final en una dirección u otra, no sin
razón se le llamó el Bosque Sin Fin.
- ¿Qué tan peligroso es? —pregunto, desmontando del caballo. La

ventisca descansa, patea sus cascos y sacude la cabeza con fastidio, no
queriendo acercarse a los árboles. Decido no torturar al animal y lo llevo a unos
abedules solitarios que se alzan desnudos lejos de la franja forestal. Sugar Moroka
no se comporta mejor, y mi compañero toma el caballo por las riendas y me conduce.
- Peligrosamente. Pero el problema no está sólo en los malos espíritus.

También puede haber soldados Serath allí. - Entonces esperemos que los espíritus
malignos los encuentren, -
Respondo con indiferencia.
“¿Siempre estuviste tan enojado, o la muerte te iluminó tanto?” el hombre se
ríe. - No entiendo. Tu sentido del humor me asusta o me sorprende que seas capaz
hasta de bromear, le contesto en tono. – Si consideras que esto es un sentido
del humor, entonces aún no has visto cómo
por diversión, aplasto los ojos de las personas y ahogo a los gatitos.
Notando el horror con una gota de disgusto en mi bien abierto
ojos, Morok se ríe de nuevo con la misma risa terrible desde el fondo del pozo.
“¿Esas palabras se ajustan más a mi imagen, Mara?” agrega burlonamente
mientras me alejo para atar mi caballo a un árbol. Estoy un poco avergonzado de
que por un corto tiempo creí sus palabras, tomándolas en serio. Tengo que dejar de
pensar en él como un monstruo. De repente, un hombre me ofrece una espada
mediana y una espada larga.
daga.
- ¿Daniel me permitió dar armas? "¿Todavía crees

que este chico es mi maestro, que se atreve a darme órdenes?" Su tono
rezuma ironía. Sonriendo, acepto el arma y la abrocho a mis cinturones. Morok
cuelga una espada pesada detrás de su espalda y sujeta dos dagas largas en
sus caderas en ambos lados. Recordando las historias sobre los sirvientes de la
Sombra, miro su espada con interés. parece suficiente
una hoja simple y recta en una vaina negra maltratada. La trenza de

cuero también se ha desgastado y ahora tiene un tono más gris oscuro
que negro. Incluso el pomo es simple. Sin embargo, según las historias,
tienen un arma especial que transmiten de generación en generación.
Sus espadas están recubiertas de plata, que funciona muy bien contra
los fantasmas y otras criaturas, y las letras que están forjadas en estas
espadas no solo pueden matar, sino cortar inmediatamente los hilos de
la vida, porque, a diferencia de nosotros, los Moroki no ven estos hilos.
pero saben dónde están.
Avanzamos hacia el bosque, y estoy un par de pasos detrás de mi
compañero, mirando más de cerca su capa, que antes me parecía solo
una capa gastada. Pero, al notar algo extraño en este asunto, yo, sin
dudarlo, estiré mi mano para tocarlo. “Escuché historias de que al
principio viniste solo al palacio de Lasnetsov, listo para llegar al príncipe
y morir. Sabías que ibas a morir. ¿Es cierto? - Una voz sombría
desde debajo de la máscara me hizo estremecer y volver a mis sentidos,
rápidamente aparté mi mano mientras él
no noté nada.
- ¡Oh sí! Estaba listo para agarrar a Aryan por el cabello rubio y
aplastarle la cabeza contra su
propio trono. Morok frena bruscamente a mitad de camino y
se gira hacia mí. - ¿Qué dijiste? - Dijo que ella misma le
sacaría los ojos al bastardo y le arrancaría el cabello claro,
escuchando cómo grita. Pero como no puedo llegar a Aryan, cortaré a la
familia Lasnetsov. Afortunadamente, Severin es el último y no tardará
mucho.
Esta vez, Morok no dice nada y caminamos bajo la sombra de los
árboles, cruzando la línea del bosque. Acordamos hablar lo menos
posible en el bosque para no llamar la atención de lo que ahora vive bajo
este manto de hojas marchitas, musgo y agujas viejas. Como sé dónde
crece lo que buscamos, el hombre me sigue en silencio pisándome los
talones. A pesar de su peso y armadura, Morok camina tan silenciosamente
que a menudo me doy la vuelta nervioso para ver si está cerca.
No me gusta aquí. Todo dentro de mí se tensa por el silencio
antinatural y la ausencia de algún olor familiar característico del bosque.
Solía oler fresco aquí, pero ahora es ruidoso
aspirando el aire por la nariz, más bien me siento mohoso y viejo,

aunque cuanto más nos adentramos, más raros son los árboles
retorcidos. En las profundidades, el bosque es más vivo, verde oscuro,
pero sombrío y cubierto de maleza, como si se hubiera vuelto tan
salvaje que quisiera protegerse de cualquier persona que quisiera
asomar la nariz aquí. Media hora más tarde, entramos en una parte del
bosque que no había sido tocada por el fuego, pero las ramas tapaban
la mayor parte de los rayos del sol, dejándonos en un crepúsculo
antinatural. Hace mucho más calor aquí que fuera del bosque. Y solo
después de superar esta parte cubierta de maleza, nos encontramos en
un bosque de pinos, donde se vuelve más fácil caminar, y la distancia
entre los árboles es mayor y el área parece más espaciosa. Primero
encontramos a Heather. Para mi sorpresa, nos encontramos con un
pequeño claro cubierto de arbustos bajos con flores de lavanda. Hay
suficiente aquí para conseguir todo. Recojo mi túnica y me arrodillo para
recolectar la cantidad correcta, y Morok en silencio coloca una pequeña
bolsa a mi lado donde puedo poner las plantas y mira alrededor. En el
tranquilo silencio, escucho el ulular del búho varias veces. Con una
daga corté más de lo que necesito, pero es mejor tener en reserva. No
se sabe cuánto caldo necesitará Nicolás. Se tarda más en encontrar el
espino. Nos topamos con él solo una hora después. El lugar al que
fui originalmente ya no existe. Solo quedaban un par de arbustos con
frutos rojos. Recogí lo que tenía en una canasta especial, pero esto no
fue suficiente, y conduje a Morok más adentro de las profundidades del
bosque hasta el siguiente lugar. Afortunadamente, hay cuatro árboles
pequeños y algunos arbustos. Para acelerar, Morok me ayuda a recoger
bayas. Me río en voz baja cuando él, al principio sin calcular su fuerza,
accidentalmente los aplasta en su mano y jura que el jugo fluye sobre
sus guantes negros. Continúa maldiciendo en voz baja, sacudiendo
líquido y trozos de bayas, pero esto solo me hace reír de nuevo.
- Dejar de reír. No es divertido, se queja. "Qué

divertido, también", no puedo evitarlo. ¿Te ofende mi risa? – No,
me gusta. Las risitas se atascan en mi garganta, y empiezo a
toser, Morok, como si nada hubiera pasado, limpia su mano en el
musgo y sigue recogiendo
bayas mientras lo miro. ¿Tal vez si le preguntas, él pueda ayudarme a

escapar? ¿Quizás ahora mismo? Niego con la cabeza, empujando esos
pensamientos fuera de mi mente. No quiero libertad, sino venganza.
No quiero involucrar a Moroka también, no quiero arriesgar su vida. Y
así, cinco de mis hermanas dieron su vida hace doscientos años por algo
que no pude terminar. No quiero que Morok sea una víctima más en esta
lista. Estamos de vuelta en una hora. El Sirviente de la Sombra ahora abre
el camino, y me relajo, dejo de mirar hacia atrás a cada sombra y
vuelvo la cabeza hacia las ramas crepitantes. Por lo tanto, Morok, al estar
enfocado, los nota primero. Agarra mi muñeca y tira de mí hacia un lado,
tratando de evitar el peligro, de pasar desapercibido, pero las criaturas
estaban demasiado cerca y giraron la cabeza hacia nosotros.
Entre los árboles, logro distinguir a tres ghouls, pero estoy seguro de
que hay más. “Prepárate”, me dice el hombre en voz baja, dejando la
canasta y
bolsa a un lugar seguro.
Saco ambas dagas largas, sin atreverme a usar mi espada, que podría
atascarse accidentalmente en un árbol. Intento dar un paso adelante, pero
Morok tira de mi hombro hacia atrás. “Ya estoy muerto, es mejor si lo
averiguo”, me resisto. - No seas estúpido. “Si tú mueres, yo también
moriré”. - Hasta hace poco, temblabas de miedo cuando yo estaba
cerca, y ahora
¿Crees que no puedo lidiar con algunos ghouls?

"Justo", me quejo con disgusto, y con un timbre silencioso saca
espada y gruñe mientras mi boca se abre por la sorpresa.
La vaina y la empuñadura pueden parecer simples, pero la hoja en sí
brilla como una obra de arte. Es negro, ricamente cubierto con un patrón
plateado, y en el centro hay runas, entre las que incluso encuentro los
símbolos de nuestra diosa Morana, lo que prueba una vez más la veracidad
de las palabras de Morok. Estamos conectados.
“No te preocupes por mí, pequeña Mara, no me voy a morir”, me
alborota burlonamente el cabello. Para ocultar mi vergüenza, miro a los
ghouls, que se acercan lentamente a nosotros, y murmuro molesto:
– Espero que esta no sea la mano con la que aplastaste las bayas no hace
mucho. No tiene tiempo de responder, la primera criatura salta, y el hombre da
solo dos pasos anchos y un golpe oblicuo. La cabeza de la criatura sale
volando hacia un lado mientras el cuerpo cae sobre el musgo. Con la misma
rapidez se ocupa del segundo y pasa al tercer ghoul. Y yo, saliendo de mi
estupor, siento un movimiento por detrás, y solo milagrosamente tengo tiempo
de darme la vuelta y clavar la hoja entre el cuello y el hombro del demonio
necrófago, y luego tirar del mango, cortando su garganta. Mirando hacia arriba,
cuento los siete muertos que corren hacia Morok a toda velocidad, sintiendo su
sangre viva y serpenteando entre los árboles.
Vinieron detrás de nosotros.

Suelto mi daga y pateo a la criatura lejos de mí, por un tiempo será
inofensiva. Me interpongo en el camino de los dos primeros, e inmediatamente
se abalanzan sobre mí, esquivo los dedos torcidos de uno, clavando la daga en
el ojo del segundo. Tengo que maniobrar entre los ghouls que intentan rodearme
y llegar hasta mi compañero. Mato a cuatro, pierdo una daga arrojándosela al
quinto, y el segundo queda atascado en el cuerpo del sexto ghoul. Traté de
clavar la hoja en su corazón, pero fallé por varios centímetros. Tiro del arma
hacia mí, pero se engancha en las costillas, y la criatura tiene tiempo de clavar
sus garras en mi antebrazo de la mano derecha. No puedo reprimir un gemido
cuando el demonio rasga la manga del caftán junto con mi piel, lastimándome
los músculos. Solo me queda una espada, pero no puedo sacarla con la mano
izquierda, y la criatura agarra mi mano como un loco, tratando de llegar a mi
garganta con sus dientes.
- ¡No! - sale entre mis dientes. Puedo patearlo en

el estómago, pero luego me desgarraré el brazo aún más fuerte, porque
las garras del ghoul todavía están dentro de los músculos, pero no hay tiempo
para elegir cuando noto que este último se mueve hacia mí. Habiéndome
preparado para el dolor, levanto la pierna, pero Morok me agarra los hombros
con una mano por detrás y con la mano izquierda clava una daga larga en la
cabeza del ghoul a través de la barbilla, deja de rechinar los dientes y se calma.
Y el séptimo sirviente de la Sombra mata con sus propias manos: cuando la
criatura salta hacia nosotros, el hombre le agarra la cabeza y le rompe
bruscamente el cuello hasta el punto de que la piel de su cuello se rasga.
Me agacho en el suelo con el cuerpo tambaleante del necrófago mientras Morok

remata a tres más que han emergido de los árboles. Se mueve con facilidad y claridad, pero
sin excesiva gracia y belleza. Lo que hace no es arte, sino su trabajo habitual. Cuando cae
el silencio, con su espada, el hombre corta las cabezas de los que maté, porque aún no he
tenido tiempo de cortar los hilos y pueden levantarse.
Cuando se acerca a mí, saco una segunda garra larga de mi mano con un siseo
molesto. - ¿Puedo ayudarte, pequeña Mara? "Gracias, pero estoy mejor solo", digo entre
dientes, sacando bruscamente
los dos últimos clavos. ¿Me estás dando apodos ahora? “Eres la más
joven de las Yeguas. Busco a tientas los hilos de vida a lo largo de
la columna del muerto, de cuya mano finalmente me deshice, y, agarrándolos con un
puño, los arranco. Morok observa en silencio mientras tiro y corto sus hilos con la daga que
saqué de la cabeza del ghoul. "En realidad, mi hermana es la más joven", corrijo. Morok no
dice nada y yo me pongo de pie, apoyándome agradecido en la mano que me ofrece, y miro
alrededor del sirviente de la Sombra. Ni un rasguño en él, trabajaba tan limpiamente
que ni una gota de sangre manchó su capa o armadura, solo sus guantes. El orgullo
no me permite dar la vuelta y ver cuántos ha puesto, ya que no se dio cuenta de cómo se
nos acercaba por detrás durante tanto tiempo. - ¡Oye! Me estremezco cuando me arranca
un pedazo de
manto escarlata en el dobladillo y comienza a envolver mi brazo herido.

- Si traes una infección, tardará más en sanar y te dolerá
más fuerte.
- Esta es una capa nueva, ¿no podrías arrancarla de la tuya? a él no le importa

desgastado.
Morok se ríe. “Es
imposible arrancar nada de mi capa. Es una extensión de la máscara para que
podamos ocultar no solo la cara, sino también el pelo y el cuerpo, si es necesario. Me olvido
del dolor, mirando con sorpresa el asunto. - Estas son sombras, muy densas, cosidas como
tela. Puedes tocar.
Con incredulidad y un poco de miedo, extiendo mi mano, pero

inmediatamente la retiro cuando mis dedos tocan algo inimaginablemente
suave, más como niebla espesa. Los dedos no se hundieron en la sombra,
pero la materia se hundió como si estuviera aireada. Presiono mi mano contra
mi pecho, sin atreverme a tocar las sombras de nuevo. "Entonces, ¿por qué
se ve tan andrajoso?" Me pregunto. No todas las sombras son negras. –
Cada Morok tiene una máscara diferente; es cierto que lo hacen
especialmente para todos?

- Sí. La máscara refleja lo que se esconde debajo
de ella. Su respuesta sigue siendo incomprensible para mí, pero dejo de
preguntar, recordando que todavía estamos en el bosque y no tengo ningún
deseo de encontrarme con nuevos espíritus malignos. Realmente hay mucho
de eso aquí. Morok me ayuda a recoger mis dagas, luego toma la bolsa y la
cesta, y seguimos avanzando hacia la salida del bosque. Ya no me relajo,
sino que arrullo mi mano dolorida y escucho sonidos extraños.
Involuntariamente exhalo y empiezo a sonreír cuando logramos salir del
bosque sin nuevas aventuras. Metemos todo lo recogido en las alforjas,
desatamos los caballos y decidimos descansar en algún lugar lejano. Ni
Morok ni yo queremos descansar cerca del bosque, del cual pueden salir
nuevas criaturas en cualquier momento.
En el camino de regreso a Yarat, ambos cansados, no hablamos mucho.

La primera noche, me quedé dormido tan pronto como me acosté y me
desperté al amanecer porque Morok me estaba sacudiendo, ofreciéndome a
ir más allá. Todo el día y la noche siguientes transcurrieron casi de la misma
manera, y solo en nuestra última mañana juntos no tengo prisa por regresar
al palacio. Para mi alegría, Morok no me apura, si dejo que Blizzard dé un
paso tranquilo, no hace preguntas y solo se ajusta. – Me preguntaste sobre
los Rakhmanov desde el principio. ¿Te quedarás con ellos después de
ayudar a Nicholas? Morok pregunta, probablemente tratando de romper el
tenso silencio cuando la capital está a solo unos minutos de distancia.
- No lo sé. Tal vez te ordenen que me pongas a descansar cuando falle,

- me encojo de hombros con indiferencia. Para ser honesto, no sé mucho
sobre ellos. ¿Tienes algo que contar?
Yo también sé un poco. Solo que Dimitri era un buen rey, pero ahora
es demasiado viejo. Su hijo mayor, Nikolai, nació de su primera esposa y,
según dicen, es muy similar en carácter a su padre. La gente común tiene
la esperanza de que restaurará la paz entre los dos países, terminará lo
que su padre no pudo hacer y limpiará el Bosque Infinito que viste de los
espíritus malignos.
- ¿Nikolai y Daniel no son hermanos? aclaro - Mestizo
en el padre. Sus madres son diferentes. Recuerdo
que, en apariencia, Nikolai realmente difiere de Elena y Daniel. - En
algún momento hubo un rumor de que el favorito de Dmitry concibió
gemelos cuando su esposa aún vivía. Sin embargo, ella pronto murió.
Y hasta ahora nadie ha establecido: murió de muerte natural o la mató
aquel favorito que deseaba que sus hijos no nacieran bastardos. Y así el
rey se casó por segunda vez. Asiento con la cabeza mientras escucho la
historia y ajusto el vendaje en mi brazo herido. Las heridas se van curando
poco a poco, pero los dedos aún no obedecen bien, y no es tan
conveniente conducir al caballo con la mano izquierda. - Pero luego, cinco
años después, también murió la madre de Daniel y Elena, quien para ese
entonces era la reina. Fiebre.
“El poco envidiable destino de las reinas de Araken”, resumo.

Nos quedamos en silencio cuando Yarat aparece adelante en la
niebla de la tarde. Y ya al anochecer en el palacio, afortunadamente,
nadie se encuentra con nosotros, excepto los guardias. Morok me entrega
bolsas de brezo y espino, toma las armas que me dieron antes, pero
antes de llevar los caballos al establo, me agarra del codo y me hace girar
hacia él.
- Tengo que ir por negocios. Tal vez un mes o más. Aprieto los labios,
sintiendo que no quiero estar solo otra vez. Especialmente ahora que
Morok está de mi lado. Pero solo puedo asentir en comprensión.
“Trata de no meterte en problemas mientras no esté, pequeña Mara. Al
principio no respondo, pero cuando se da vuelta para irse, de repente le
digo apresuradamente a su espalda:
"¡No puedo prometer nada, así que será mejor que regreses
rápido!" Pero tan pronto como la última palabra queda en el aire,
aprieto los labios, avergonzado por lo ambigua que sonaba. El
hombre se congela y apenas se da la vuelta para que solo pueda ver
el borde de su máscara de chacal, luego asiente.
catorce
Todavía no es lo suficientemente tarde como para esperar que todos

se estén preparando para ir a la cama, así que me muevo en silencio por
el castillo, casi acechando, sin querer encontrarme con Daniel. En este
momento, estoy demasiado cansada para escuchar su dulce charla, mucho
menos en el estado de ánimo para responder cortésmente. Primero llevo
brezo y bayas al curandero, mañana prepararé una decocción. Y luego
miro furtivamente hacia el corredor y, sin notar a nadie más que a unos
pocos guardias, me dirijo a mi habitación. Una vez en mi habitación,
cierro la puerta y me apoyo contra ella, cerrando los ojos por un rato,
dándome tiempo para descansar. Luego enciendo las velas, tiro mi capa
superior justo en el suelo y con dificultad me quito el caftán, tratando de no
molestarme la mano. Con solo una camisa y pantalones, miro con pesar la
ropa tirada en el suelo. Hace tres días, estos eran hermosos atuendos,
pero ahora el caftán necesita ser alterado en la manga, y la capa apenas está
puede ser salvado.
Me siento en el borde de la cama suave para quitarme el vendaje y

trabajar en mi brazo lesionado cuando la puerta de la habitación se abre y
me sobresalto. "Lo siento, no quise asustarte", Aaron cierra la puerta más
silenciosamente, notando mi movimiento nervioso. Y no me asustarías
si hubieras recordado tus modales y tocado primero. El tipo se congela
abruptamente en el camino hacia mí y luego se vuelve hacia la puerta
con desconcierto, como si fuera la primera vez que oye que tienes que
llamar. En sus manos noto un cuenco con agua y trapos limpios. -
¿Qué me trajiste? “Para tu brazo.” Asiente con la cabeza hacia mi
antebrazo, que está envuelto en un trozo de mi túnica. Durante el trayecto,
la tela se ensució, se manchó de tierra y sangre. Morok se ofreció varias
veces a vendar mi mano, pero yo no quería hacerlo, así que siempre
me negué. Además, había que lavar las heridas y
limpiarlo, pero no quería desperdiciar el agua de Moroka, quedó así

un poquito.
- ¿Cómo lo sabes?
Aaron golpea su mano en la silla tapizada, pidiéndome que me mueva. - Nos
han dicho. Puede que estés escabulléndote por los pasillos, pero los soldados nos
dijeron al rey, a Daniel ya mí que habías regresado. Uno de los guardias dijo que vio tu
mano vendada. Me muevo y le ofrezco mi mano, dejándolo atender sus heridas. Yo
mismo iba a quitarme el vendaje viejo y, en el mejor de los casos, lavarme la mano
con agua, pero como Aaron ofrece ayuda, no veo razón para negarme. El chico pone el
tazón sobre la mesa y acerca una segunda silla para él. Se sienta tan cerca que una de
mis rodillas está atrapada entre sus piernas. Y donde sea que trato de moverlo,
constantemente entra en contacto con una de sus piernas, luego con la otra. “No te
muevas.” Al darse cuenta de mi paliza, Aaron simplemente aprieta mi pierna con sus
rodillas, privándome de otra opción. Abro la boca para lastimarlo de alguna manera,
pero solo siseo,
cuando se quita un trozo de tejido que se ha pegado a la herida.

"¿No te enseñaron en el templo que necesitas cambiar tus vendajes?" - el tipo
sacude la cabeza disgustado, tirando el primer trozo de tela sucia
mesa.
“Decidí no tomar el trabajo de mi niñera. Y para qué
¿Daniel te puso a mí?
Vuelvo a sisear con enfado mientras él tira bruscamente del último borde pegajoso.
Quiero sacar mi brazo, pero Aaron aprieta fuertemente su muñeca con los dedos, sin
soltarlo.
- No está tan mal. Te estás curando como de costumbre, pero parece que hay
más sangre en tu cuerpo. Retuerce mi mano, examinando las feas laceraciones.
Tiene razón, la última vez, hace unas semanas, los vendajes no se pegaban así.
Aaron lava la sangre endurecida y la suciedad, luego se venda la mano en silencio con
un paño limpio.
“Daniel está con su padre en una reunión del Senado, pero me pidió que te llevara
a la oficina para reunirte con el rey”, dice el tipo cuando aprieta el último nudo.
Suspiro ruidosamente y con disgusto, al darme cuenta que mi merecido

descanso se posterga nuevamente. Aaron se ríe suavemente, entregándome un
caftán nuevo, que también miro con disgusto, pero me lo pongo para mostrarlo. Es
bueno que no se ofrezca a cambiarse a algún tipo de vestido, de lo contrario iría a
propósito con mi camisa sucia. "Bromearía sobre mi descanso en la tumba, pero
también me criaron allí", me levanto con un gemido de disgusto y salgo de mi
habitación detrás de Aaron. El tipo me lleva a una pequeña oficina llena de
estanterías de madera oscura llenas de tomos. La habitación también tiene varios
sillones y una pequeña mesa. Pero el mueble más impresionante aquí es una
enorme mesa de caoba, en la que ahora se sienta el rey, con la cabeza
inclinada con cansancio sobre los papeles. El rey Dmitry apenas levanta la vista
cuando entro. Aaron se queda afuera de la puerta, y Daniel, al verme, viene a
revisar mi mano. “Tienes que tener cuidado, Agatha. No me obligues
preocuparse. Él sonríe con fuerza, apretando mi mano.

Abro la boca para responder, pero mi pensamiento es interrumpido por la voz
del rey. “Me alegro de que estés de vuelta a salvo, Mara. Pero necesito resultados.
¿Cuándo despertará Nicolás? Recordando dónde estamos, quito mi mano de
la palma de Daniel y avanzo, más cerca de la mesa del rey. El príncipe,
desabrochando casualmente su caftán, se sienta en una de las sillas,
cruzando las piernas.
“Mañana prepararé un brebaje que ayudará al cuerpo del príncipe a ganar

fuerza y recuperarse al menos un poco. Y por la noche trataré de fortalecer su
vida. Luego, todos los días deberá seguir dándole una decocción y esperar hasta
que se despierte, digo, esperando que esto sea lo único por lo que me llamaron.
¿No puedes simplemente despertarlo? No si no quiero que muera. - ¡Una maldicion!
- El rey deja caer su mano sobre la mesa con decepción, y los tinteros
traquetean. “Tratamos de ocultar el envenenamiento de mi hijo al Senado el
mayor tiempo posible. Como te dije, no quiero
enviar gente a la guerra! Pero los malditos serathianos han hecho otra incursión,
han sido vistos en nuestro suelo. Por primera vez en mucho tiempo.
– Y, por cierto, cerca del lugar donde estabas con Morok. Tuviste suerte
de irte sin conocerlos. El mensajero trajo la noticia literalmente una hora antes
de tu llegada, interrumpe el príncipe.
“Es cierto”, continúa el rey, “esperaba que el bosque los asustara tanto
como a nuestros soldados. ¡Pero Severin está tramando algo! Necesito que te
ocupes de él lo más rápido posible.
- Lo resolveré, pero a Nikolai le queda muy poco tiempo. Ahora no puedo
dejarlo, - respondo con disgusto y muevo suavemente el hombro - los músculos
de la espalda comenzaron a gemir sin piedad, pidiendo descanso. ¿En cuántos
días se despertará? “Si sobrevive, quizás en una semana. - ¡¿UNA SEMANA?!
el rey ruge, levantándose de su silla, pero luego vuelve a caer con
cansancio. “Dentro de una semana tenemos una fiesta en el palacio. 255
años desde la fundación del Senado, todos sus miembros estarán aquí. no
puedo tenerlo
cancelar…
"Si tienes suerte, cinco días", me compadecí, pero no reduciré más el

período. Mejor no prometer demasiado a los monarcas, de lo contrario seré yo
al final. Oremos para que así sea. Debemos mostrarle al Senado que Nikolai
está vivo, de lo contrario, los rumores ya se han extendido. Y si deciden
que Serat es realmente el culpable de su envenenamiento, entonces ya no
podré contener esta guerra. Puedes irte”, me saludó con la mano y se volvió
hacia el príncipe: “¡Hijo! Y me avisas de cualquier cambio. Si Nikolai se
despierta, quiero saberlo de inmediato.
A la mañana siguiente, Aaron me recibió en la puerta, quien estaba

listo para ayudarme en todo, incluso en pelar las bayas. Aaron es
bastante tranquilo y callado cuando lo necesita, así que no me molesta
su compañía. Pero literalmente media hora después, por orden del rey,
Daniel se une a nosotros, y luego, otra hora más tarde, Elena, quien se
entera de que Daniel y Aaron no me dejan. Y ahora los tres se han
vuelto más como una carga y una piedra alrededor de mi cuello.
Hablan sin cesar, estorban en la pequeña cocina que he ocupado en la
parte trasera del palacio para preparar la mayor cantidad de brebaje
posible. Alejándome del agua hirviendo en un caldero grande, veo que
solo Aaron ha terminado la tarea que se le asignó (seleccionar bayas
buenas de las trituradas) y ha comenzado a cortar las raíces con un
cuchillo afilado. Claramente no van a confiarme un cuchillo así, así que
le confié esta tarea a mi guardia. A diferencia de él, el príncipe y la
princesa llevan mucho tiempo aburridos. Con mucho gusto los enviaría,
pero es poco probable que me escuchen, así que todo lo que me queda
es continuar trabajando en silencio y captar la mirada comprensiva de
Aaron. “¿Hay algo que pueda hacer por ti, Agatha?” - Una vez más,
Daniel hace una pregunta sin sentido, parándose a mi lado, y pone
su mano en mi espalda.
Apenas me estremezco cuando escucho el ruido de Aaron mientras

baja su cuchillo mientras completa mi tarea, quiero darme la vuelta y
verificar si se cortó los dedos allí por accidente, pero estoy nuevamente
distraída por la mano de Daniel, que se hunde más bajo. “Sí, no me
importaría si Su Alteza mantuviera sus manos alejadas de la olla
caliente y de mi espalda baja. – Añado el brezo pelado y la menta sin
dejar de remover. Ambos pueden ser peligrosos para su salud. Digo
todo lo suficientemente alto y detrás de mi espalda escucho la risa de
Aaron y la risa tranquila de Elena. “Te dije, Daniel, que tu noviazgo
sólo sirve para
esas chicas que ya están listas para saltar a tu cama.

El príncipe no solo no quita la mano, sino que se acerca. Se para
detrás de mí y ahora apoya su barbilla en mi hombro.
“Mi hermana está insinuando que soy pésimo cortejando. ¿Estás

incómoda, Agatha? Lo susurra en voz baja, justo en mi oído, y un escalofrío
recorre mi espalda. Me atendieron pocas veces: fue un flirteo muy
simple, mirándose, me tomaron de la mano y me regalaron flores. Pero
ningún hombre se permitió acercarse a mí. Por dentro, estoy dividida entre
el deseo de dejar todo como está y golpearlo en la cabeza con una cuchara
caliente. Si estuviéramos solos, tal vez lo habría dejado parado tan cerca
de mí. Sin embargo, ahora no me gusta que haga todo esto en presencia
de Aaron y Elena. "Estoy avergonzado, príncipe. Daniel asiente con tristeza
y se aleja un poco más, con el hombro
apoyado en el gabinete con especias.

Hacia el mediodía, el congee está casi listo y sugiero a mis asistentes
que vayan a almorzar. El príncipe y la princesa acceden de inmediato,
saliendo de la cocina, Aaron es el último en levantarse. Y es el único al que
agradezco sinceramente su ayuda. Finalmente, en silencio, logro terminar
de cocinar, sirvo un poco en un vaso y voy sola a la habitación de
Nikolai. Soy recibido por dos guardias en su puerta, pero muchos en el
palacio saben quién soy, y los hombres me abren las puertas sin hacer
preguntas. Nikolay no se ve mejor, pero, afortunadamente, no peor que
antes. Examino su espalda, notando el olor a salvia, lo que significa que
los curanderos hicieron todo lo que les pedí. Recordando la historia de
Morok de que Nikolai y Daniel son solo hermanos por padre, miro más de
cerca su apariencia, encontrando más y más diferencias entre el hermano
mayor y el menor. Yo mismo echo hacia atrás la cabeza del príncipe y
vierto la decocción en su garganta, asegurándome de que el proceso sea
lento y trague instintivamente.
Cuando termino, mis asistentes entran en la habitación. Nuevamente
le pedí a Daniel y Aaron que sentaran a Nikolai, y nuevamente me senté
detrás de él.
“Aaron, sigue sosteniendo a Nikolai. Daniel y Elena, aléjense
un poco para alegrarme.
- ¿Qué vas a hacer? Daniel pregunta mientras se aleja.
de distancia, como le pedí.
La princesa sigue el ejemplo de su hermano y se pone obviamente
nerviosa, agarrándose a la manga de su caftán. Ella tira del cuello de su pálido
vestido azul y se muerde el labio inferior, acurrucándose más cerca de

Daniel. - Fortalecer sus hilos. Tomará tiempo, así que lo que sea que
pienses y lo que sea que quieras hacer o decir…” Hago una pausa
deliberadamente, mirando a los tres, deteniéndome en los ojos verdes
de Aaron, “no hagas ni digas. “Pensé que harías todo por la noche”,
comienza de nuevo el príncipe. - Sí, pero esperaba que Nikolai pudiera
ser peor. Pero se ve bien, así que no veo razón para posponer. Y
con un poco de suerte, despertará antes de la reunión del Senado.
“Vamos”, dice Daniel. Suavemente

toco el cuello y la columna de Nikolai, haciendo que los hilos brillen
bajo mi toque. Aquí tampoco ha cambiado nada, los dos hilos todavía
apenas parpadean. Muy lentamente, hago palanca con el dedo en el
hilo sin filo del medio y tiro de él ligeramente hacia mí, sacándolo del
cuerpo del príncipe. Me estiro un poco para agarrarla, apretarla en un
puño. Por el rabillo del ojo, noté cómo todos se tensaron conmigo, un
movimiento en falso y accidentalmente podría romperlo. Pero el hilo,
afortunadamente, sigue siendo elástico y, apretándolo en un puño, trago
saliva, sabiendo que decidí no decírselo. Para mí, este proceso no será
agradable, porque muy pronto se calentará, pero no puedes dejarlo
pasar. Cierro los ojos, inseguro y en silencio empiezo a tararear una
oración.
Ha pasado tanto tiempo desde la última vez que la canté que ahora
tengo que buscar palabras de memoria casi a ciegas, con la esperanza
de que las correctas comiencen a surgir por sí solas.
Daniel ya me ha escuchado cantar, y no suelta un sonido. Elena se

tapa la boca con la mano bruscamente cuando jadea demasiado fuerte.
Aaron continúa sentado en silencio. Habiendo completado la oración
una vez, abro los ojos y ahora sigo con más confianza y sigo
tarareándola, estirando las notas menores. Cada vez, el hilo brilla más,
más y más como el de la derecha, el que se mantiene saludable. Me
estremezco cuando mi brazo arde y el olor a carne quemada llena el
aire. Aaron es el primero en sentirlo, notando como aparece el sudor en
mi frente. Abre la boca, pero luego la cierra, apretando la mandíbula.
rompo el motivo
en el medio, cuando la piel de mi brazo silba, y el grosor del hilo se vuelve

igual al de uno sano, y con cuidado lo devuelvo a su lugar. Hay silencio, y
mis labios se tuercen en una leve sonrisa cuando me doy cuenta de que
solo están en silencio porque no saben qué decir.
– Ya puedes jurar. -
¡Estúpido! - Aaron reacciona enojado y el más rápido de todos cuando
Daniel solo logra abrir la boca. - ¿Esto es todo? bufo. - ¡No! Pero, para mi
sorpresa, no agrega nada más, solo frunce los labios molesto. Daniel
se arrodilla a mi lado, examinando mi palma.
Aarón tenía razón. El príncipe también está disgustado y enojado.

“Justo ayer te dije que tuvieras cuidado y no
preocupame.
– Entonces sería mejor que salieras de la habitación, porque

queda un hilo más.
“¿Cómo planeas continuar con esa mano, Agatha?” Elena exhala en
estado de shock cuando se acerca, pero inmediatamente se aleja, notando
una raya casi negra a lo largo de la palma de la mano y muchas ampollas
rojas.
La mano se ve realmente asquerosa y huele aún más desagradable.
Intento apretar o aflojar los dedos, pero la piel se revienta en algunos lugares
y sale sangre. “En mi habitación, preparé un ungüento especial y un paño
limpio, por lo que estaría agradecido si alguien me tratara y envolviera
la mano después de que terminara. Aarón, ¿puedes ayudar?
- Ayudaré.
Y terminaré con mi mano izquierda. Por suerte los tengo.
dos.
Daniil gime decepcionado por mi estúpido intento de broma y se aleja,
mientras que Elena prefiere salir, porque el olor comienza a enfermarla.
Aaron no se mueve, sigue apoyando a Nikolai. Exhalo, haciendo acopio de
fuerzas y con cuidado saco el último hilo. También lo agarro en mi puño,
trago el nudo que se me hizo en la garganta ante la expectativa del dolor, y
otra vez
Prolongo mi oración. Esta vez, por alguna razón, toma más tiempo, al
final muerdo las palabras entre mis dientes, haciendo una mueca por el
olor desagradable y el dolor. Mi piel silba y mi mano izquierda tiembla.
Aaron, mirándome, aprieta tensamente sus dedos sobre los hombros de
Nikolai y se relaja solo cuando dejo de hablar. Devuelvo el hilo a su lugar
y, con un gemido, bajo mi mano izquierda a mis rodillas, mis dedos
continúan retorciéndose nerviosamente mientras miro el trabajo por última
vez, ahora los tres hilos de la vida de Nikolai parecen vivos, fuertes y igualmente fuerte
- He terminado. Aaron, devuelve a Nicholas. - Me levanto, tratando
de mantener una cara indiferente y no molestar mis manos. "Su alteza,
dígale al rey que todo salió bien". Ahora lo revisaré todos los días, y todo
lo que tenemos que hacer es esperar.
El Príncipe asiente y luego se vuelve hacia su amigo, quien acuesta
a Nikolai y lo cubre con una manta. El estado del heredero mayor aún no
ha cambiado, pero la tez ha mejorado un poco y su respiración es uniforme
y más profunda. “Aaron, cuida de Agatha.” Suena como una orden
descontenta, Daniel sale de la habitación, y mi guardia y yo somos
los últimos en salir.
El joven me abre la puerta, porque no puedo tocar nada sin que me

duela, y juntos caminamos hacia mi habitación. Todo el camino caminamos
en silencio, aunque claramente siento la molestia del compañero. Aaron
comienza a hablar solo después de que cierra la puerta de mi habitación
y logra atraparme cuando yo, apoyada contra la pared, comencé a caer
de lado. - ¡Pensé que estabas bien! Realmente no. El dolor en mis palmas
late tan fuerte que mis sienes duelen insoportablemente y quiero
llorar y aullar por estas sensaciones. "Nunca muestres debilidad
frente a la realeza", sonrío amargamente, apoyando mi hombro en su
pecho. – Así que me enseñó un mentor, a quien, por cierto, tampoco le
gustaban los herederos de sangre real. "¿Significa esto que mi estado
es lo suficientemente bajo como para confiar en mí?" – Aaron está tratando
de cambiar a nuestras preguntas habituales con matices irónicos, pero
ahora no parece una broma debido a su rostro demasiado serio.
- No eres rubio y tampoco príncipe, ya dos puntos en tu

beneficio.
El tipo me sienta de nuevo en la silla y encuentra un recipiente con agua limpia
preparado de antemano en el tocador para lavar las heridas, pedazos de tejido y
ungüento.
¿Tienes algún odio particular por el cabello rubio? -
el esta interesado.
“Algo así… shh… ¡ten cuidado!” Me muerdo
dolorosamente el labio inferior mientras estira los dedos de mi mano derecha y la
piel se agrieta de nuevo. Sin decir nada, se levanta, atraviesa la puertecita que da a mi
baño y vuelve con otro cuenco de agua. Lo pone frente a mí, al igual que silenciosamente
agarra mis muñecas y mete las manos en el agua helada. Las palmas parecen estar
ardiendo de nuevo.
Al principio, grito, tratando de escapar de su agarre, luego siseo maldiciones,

aullido e incluso pido que me suelte, pero Aaron, sin cambiar su rostro, continúa
sosteniendo mis manos y las suyas bajo el agua. Solo los saca cuando mi dolor es sordo
y sus propias manos están rojas y blancas por el frío. "Debería haberlo hecho de
inmediato", se justifica, con cuidado.
limpiando mis palmas con una toalla.

Y de nuevo tiene razón. Cuando por primera vez hice el fortalecimiento de los
hilos, después de eso, Irina me arrastró fuera de la casa de esa persona y también metió
mis manos a la fuerza en el ventisquero más cercano. Entonces estaba en pleno
invierno, y vi la nieve derretirse alrededor de mis palmas, volviéndose roja, y gemí,
pidiéndole que me dejara ir.
Asiento débilmente ante sus palabras, y mi cabello cae hacia adelante. - ¿Has
hecho esto antes? Aaron pregunta, como si leyera mi mente, pero me parece que
solo está tratando de distraerme para poder seguir tratando las quemaduras.
- Sí. Una vez. Este es un proceso doloroso, por lo que lo hacemos muy raramente.
Además, no todos pueden soportar este dolor, y solo hay un intento de fortalecer los
hilos. - ¿Cómo es solo? – El proceso no debe interrumpirse antes de su finalización. Si
comete un error, detenga o suelte el hilo antes de tiempo, luego la segunda vez no
funcionará, no importa cuánto lo intente.
Abre el frasco de ungüento y el olor a aloe llega a mi nariz. Me

estremezco cuando el tipo comienza a untar ungüento frío sobre la piel
rota de su brazo derecho. Su palma izquierda, con la que sostiene mi mano
desde abajo, parece tan cálida que involuntariamente me relajo y sigo
contando: - Tenía quince años, y era enero helado afuera de la ventana.
No lejos del templo estaba la ciudad de Zarich. Uno pequeño, más
como un pueblo. No sé si todavía existe.
- Existe. Ahora sí que es una ciudad”, responde Aaron de inmediato.

Asiento con la cabeza, sintiendo calor dentro de él mientras escucha
atentamente a pesar de que está ocupado vistiéndose. - Solo había un
doctor Alexei en todo el pueblo. Tenía unos cuarenta años, pero casi
todo su cabello se había vuelto gris en ese momento. Las Marías se han
acercado a él más de una vez, y lo conozco desde que me convertí en una
de ellas. Fue amable conmigo, me trató como a cualquier otro niño, a pesar
del manto escarlata. Y la tarta de manzana de su esposa fue la mejor que
he probado.
Cuando veo los labios de Aaron estirarse en una sonrisa, me
avergüenzo de mi franqueza y vuelvo a una historia más simple sin estos
detalles emocionales.
“Era un hombre amable y trataba a todos los que podía ayudar,
incluso si no podían pagarle. Pero ese invierno, él mismo contrajo una
fuerte gripe de uno de sus pacientes. Aleksey hizo frente a la enfermedad,
pero esto paralizó su salud de tal manera que apenas podía moverse.
Entre las Mares, solo la mayor, Kira, y mi mentora, Irina, podían fortalecer
los hilos, pero por alguna razón Irina decidió que yo también podía. Y no
hay forma de comprobarlo... aparte de la práctica. En las últimas palabras,
tropiezo, recordando el miedo de que no sostenga el hilo de Alexei y
él muera por mi culpa. Solo el horror que se apoderó de mi mente me
ayudó a olvidar el dolor y aguantar hasta el final. - ¿Lo has hecho? - Sí.
¿Vivió una vida larga? Aaron envuelve cuidadosamente mi
segunda mano.
"Espero", me mira, sorprendido por mi respuesta vacilante, y yo sonrío
con tristeza, encogiéndome de hombros, "yo
murió antes.
“Hecho.” El tipo coloca mis manos vendadas en mi regazo.
“Terminaste con Nikolai, no podrás sostener la espada por un tiempo,
Morok se fue, y tienes una semana libre por delante”, enumera
pensativo, y miro a mi interlocutor con desconcierto, no entendiendo
hacia dónde nos está conduciendo. "Así que no tienes más remedio
que disfrutar de mi compañía durante toda la semana". Al ver sus
labios estirarse lentamente en una sonrisa descarada, exponiendo
dientes blancos como la nieve, recuerdo las palabras de mi
hermana sobre una sonrisa de la que es difícil apartar la mirada.
15
Resulta que Aaron no estaba bromeando sobre su intención de estar allí
todo el tiempo y entretenerme toda la semana. Al día siguiente, justo en la
mañana, me estaba esperando afuera de la puerta de mi dormitorio, me encontré
con él nariz con nariz cuando salí. - ¿Listo? Las sirvientas que me seguían
saltaron de miedo ante la voz del joven. Al notarlos, el chico sonrió y asintió
a modo de saludo. – ¿No estás desayunando a esta hora con Daniel y
Elena? Levanto una ceja. “Estoy desayunando”, asiente con la cabeza, “pero
Daniel está ocupado hoy,
así que pensé que te gustaría hacerme compañía.

“Ya comí un poco”, respondo con cuidado, sabiendo que Inna y Marina
todavía están por aquí. "Entonces puedes verme comer". Abro la boca para
rechazar su invitación, que no lo es, pero Inna me empuja suavemente en la
parte baja de la espalda, obligándome a dar unos pasos.
- ¡Váyase, señora! Aaron es más amable de lo que

parece. Me giro hacia ella sorprendido. - ¿Cómo lo
sabes? - Aunque es amigo del príncipe, es educado
con todos los sirvientes. Incluso
conoce a muchos por su nombre.
Confiando en la opinión de la chica, sigo al joven. Debido a las manos

vendadas en la mañana, no podía manejar bien los botones de mi camisa, así
que las chicas me pusieron un vestido con mangas largas y anchas. Para mi
sorpresa, toda la parte superior, incluido el corsé, estaba bordado en oro y encaje,
y solo la falda era escarlata. “Háblame de ti, ya que tengo que sentarme contigo”,
comienzo.
yo cuando nos sentamos de nuevo en la ya familiar mesa de la pequeña cocina.

Esta vez, además de nosotros, hay otras criadas que le sirven el desayuno
a Aaron. Hoy viste una camisa negra y un caftán negro ricamente decorado con
bordados plateados. Mirando su ropa, noto que, como siempre, no se abrochó
varios de los botones superiores de su camisa. Ante mi pregunta, Aaron se
pasa la mano por el cabello oscuro, mirando pensativo la papilla de frutas que
tiene delante. ¿Tiene preguntas específicas o debo empezar desde el principio?
Toma la cuchara en su mano y espera a que los sirvientes salgan de la

cocina, dejándonos solos. No presiono, dándome cuenta de que no quiere
compartir todo frente a testigos. - Dime que quieres. Tal vez tú también tengas
uno más joven.
¿hermana? Comienzo discretamente.
- Hay. No solo una hermana, sino un hermano. - El chico traga rápido.
unas cucharadas de papilla.
¿Estás cerca de él? - Apoyo mis codos en la mesa y apoyo mi barbilla en

mis manos, sonriendo dulcemente, mostrando con toda mi apariencia que estoy
lista para escuchar una historia fascinante, ya que no puedo irme de aquí hasta
que termine de comer. Aaron me mira, confundido, y comienza a toser
torpemente, tapándose la boca con la mano. No sé qué lo sorprendió tanto,
pero sonrío más. "No... no realmente", dice cuando la tos se detiene. No lo he
visto mucho desde que tenía diez años. Mis padres querían que me
acercara más a la cancha, creían que mi lugar estaba cerca de la corona, por
eso siempre me enviaban a estudiar a la capital. Regresaba a casa una vez
cada pocos años, y luego por un corto tiempo.
- ¿Tus padres están muertos?

- Sí. - ¿Y hermano? – Mi
hermano está vivo y vive en
nuestra finca bajo la supervisión de su tío. La última vez que lo vi fue
cuando Daniil fue a buscarte, y hace un año me fui a casa por cuatro meses.
Escuché noticias de que mi tío se enfermó. Antes de eso, lo vi inmediatamente
después de la muerte de mis padres, vine a ver cómo estaba. - ¿Amas a tu
hermano? ¿O estás demasiado lejos? - Me encanta, él y mi tío son la única
familia que me queda. - ¿Y cuál es tu tío? Inmediatamente hago una nueva
pregunta.
El joven de repente se ríe mientras comienza a comer de nuevo. I

esperando pacientemente a que masticara todo.
- Mi tío es un buen hombre, pero durante varios años de su juventud vivió a lo
grande, sin negarse nada. Afortunadamente, tenemos suficiente dinero, pero
cuando me di cuenta de que tendría que dejar a mi hermano al cuidado de un
vagabundo, me preocupé. Pero, para mi sorpresa, nuestra propiedad sigue intacta
y resultó ser un guardián digno. Durante mucho tiempo fue un solitario, nunca formó
una familia. “Has completado tus estudios en la academia. ¿Por qué no vuelves con
tu hermano? – Todavía no puedo, tengo razones para quedarme en Yarat. Aaron
hace una pausa mientras sigue desayunando. Mantengo una estrecha
vigilancia sobre él durante un rato, esperando continuar, pero finge no darse cuenta
de mi atención. Su historia resultó ser escasa, esperaba algo más detallado,
pero no me arriesgo a preguntar más. Aún así, no somos amigos, esta es su
vida y no tengo derecho a subirme a ella. Él tampoco se molesta en preguntarme.
Pero de alguna manera la frustración crece dentro de mí y me recuesto en mi silla,
haciendo una pregunta que nunca planeé hacer. Al menos, no en la forma en que
salió de mi boca: - ¿Este motivo, por casualidad, no tiene ojos marrones y una risa
agradable? Aaron nuevamente no se lleva la cuchara a la boca y me mira
desconcertado. Con los ojos recorriendo mi rostro, veo cómo se esfuerza por
entender de quién estoy hablando. Le toma unos diez segundos, y solo entonces la
conciencia aparece en sus ojos. El tipo baja lentamente la cuchara al recipiente casi
vacío. - Que dices si este motivo tiene una linda risa y luz
ojos azules, casi transparentes? Las comisuras de sus labios se contraen. - Diré
que es una mierda. - Responderé tu sugerencia de la misma manera. Pero
estoy contento. Termina su papilla tan rápido, bajándola con té, que tengo
tiempo
haga la siguiente pregunta solo cuando ya esté de pie: - ¿Qué es
agradable? – Tu pequeño, pero celoso. “Yo no…” empiezo indignada.
- ¡Shhh! Se lleva el dedo a los labios y me detengo, me doy la

vuelta tensamente y escucho el leve ruido que proviene del pasillo.
En algún lugar del palacio, los sirvientes y los guardias se ocupan de
sus asuntos, nada inusual, y cuando me vuelvo hacia Aaron, él
sonríe con picardía por haber logrado cambiar de tema tan fácilmente
y confundirme. No se limita a un solo desayuno. Aaron me arrastra
con él durante los próximos tres días. Lo veo desayunar y cenar, en
el almuerzo reviso a Nikolai y mi guardaespaldas pasa tiempo
con el príncipe y la princesa. Viendo a Aaron y Daniel practicar. Aaron
me da un recorrido detallado de todo el palacio. Me muestra una larga
galería de retratos de la familia Rakhmanov, donde por la mitad me
canso de mirar a parientes que se parecen. La mayoría tiene ojos
azules o marrones, cabello de muy rubio a rubio, con raras
excepciones, alguien tenía cabello castaño. Muchos de los parientes
de Daniel tenían las mismas facciones pulcras que él y su hermana.
Luego me aburro y Aaron me muestra los jardines. Ahora, en el
umbral del invierno, se ven muy pobres, sin vegetación ni flores
brillantes, y las fuentes están completamente en silencio, secas. A
veces escapo a mi guardia girando por uno de los muchos corredores
mientras él me guía, absorto en su propia historia. Pero cada vez que
Aaron me encuentra lo suficientemente rápido, navegando por el
palacio como en casa. E incluso si logro tomarme un descanso
de la compañía de Aaron al final de la tarde, Daniil inmediatamente
toma la batuta, trayendo regalos o continuando con su ya familiar
cortejo.
Al cuarto día, Aaron vuelve a encontrarme fácilmente en la

biblioteca, donde me escondo entre los muchos estantes. En ese
momento, estoy sentado en una de las mesas largas, hojeando
lentamente un libro con leyendas sobre María, que encontré en el
estante. El libro huele a vejez y polvo, las páginas se han vuelto
amarillas, aunque el tono escarlata de la pintura en las ilustraciones
que representan a Mar con capa sigue igual de saturado. Al notar el
lomo rojo con el nombre impreso en letras doradas, pasé por delante,
sin querer recordar mi final, pero después de dar solo cinco pasos, reduje la veloc
vaciló en el acto, regresó por un libro. Me preguntaba qué encontraría

Daniel en las historias sobre nosotros. ¿Qué se escribió sobre mis
hermanas? ¿Cómo contaron los testigos a la posteridad la historia de mi
hermana y la traición del príncipe Serat? Pero comencé desde el principio,
tratando de encontrar algo sobre la conexión entre Marami y Moroki. ¿Hay
alguna mención de cómo Morana está conectada con la Sombra? Aunque
este libro se parece más a una colección de leyendas o cuentos de hadas
que a una recopilación de hechos reales. “Ahí estás.” Aaron se sienta
frente a mí. - encontre algo
¿interesante?
Y cuando no respondí nada, sigo hojeando cuidadosamente el libro
frente a mí, el tipo se inclina sobre la mesa, tratando de leer el texto. – ¡Ay!
Libro sobre María. El que tanto quiere Daniel. Estoy seguro de que se
sabe todas las historias de memoria. Y casi no leo. - ¿Por qué? Lo
miro. “Hmm… tienes razón. ¡Veamos qué escribieron sobre ti! - Rompiendo
en una sonrisa, tira bruscamente el libro sobre sí mismo. Trato de
agarrarlo, pero no tengo tiempo, y aullo cuando golpeo mis manos
heridas demasiado fuerte sobre la mesa donde estaba el libro hace un
segundo.
“Cuidado, querida Agatha”, dibuja Aaron con fingida preocupación,

imitando a Daniel, y en respuesta recibe un regaño de mi parte, pero su
sonrisa no hace más que agrandarse. - No te preocupes. Leeré en voz
alta. – Comienza a hojear activamente página tras página, avanzando
más y más hacia el final del libro. - Entonces. La leyenda de Olga, Diana,
la única entre las Yeguas con un tono diferente de cabello, la famosa
Sylvia, Mara llamada Adele... aquí sobre cómo alargó la vida de uno de los
reyes de Serat, Aaron enumera sin parar , y yo asiento débilmente,
conociendo estas historias. “Hmm… aquí hay una historia sobre Maru y…
Moroka. - ¿Qué? - Recupero mis sentidos. - Ellos se aman. - ¿Cómo lo
amaste? Extiendo la mano para arrebatarle el libro, pero Aaron se
recuesta sin interrumpir su lectura. - “…Mara de nombre Dana encontró
a un Morok gravemente herido en el bosque, y ella no pudo pasar,
arrepintiéndose de su destino, porque Mara siempre tiene hermanas, y los
Moroki, habiendo terminado su entrenamiento, se quedan solos.
Le quitó la máscara a Dan para examinar la herida que tenía en el

cuello, y lo curó a escondidas de sus hermanas, sin saber cómo lo
percibirían. Pero Morok Maru se enamoró y no quería separarse de ella,
y Dana, aunque lo amaba a cambio, recordó la prohibición de la familia.
No quería privar a Morok de la posibilidad de un futuro con alguien,
porque los morok no tienen esa prohibición. Ella trató de ahuyentarlo,
pero él no retrocedió, convirtiéndose en su sombra, que la protegía no
solo de las criaturas, sino incluso de la lluvia y la tristeza. Dana no pudo
soportarlo, lista para huir de su destino, marcada por la diosa, por el
bien de Morok. Pero ella recordó la parte de sus hermanas que decidió
dejar atrás, y les dijo a Dan toda la verdad, todo como es, decidiendo
salir a la luz ante la corte de su familia. Y sus hermanas…” Aaron frunce
el ceño y se muerde el labio inferior pensativamente, sin dejar de
leer con entusiasmo para sí mismo. Me muevo de impaciencia por el
libro otra vez, pero el tipo lo esquiva de nuevo. - ¿Que dijeron? - Ellos lo
permitieron. Porque “... no existía tal cosa antes de que Mara y
Morok quisieran estar juntos. Ambos no son personas ordinarias,
sino especiales. Y las hermanas no rechazaron la bendición de Dana,
sino que la dieron de buena gana, regocijándose de que al menos una
de ellas encontró felicidad en su difícil suerte. Desde entonces, ese
Morok encontró un hogar, vivió con Marami y las cuidó a todas como si
fueran sus propias hermanas. Entonces, diez años después, murió
defendiendo a varias Marías, y lo lloraron como a un hermano, y Dana
se fue tras él. Miro sin pestañear el tablero lacado de la mesa,
escudriñando el patrón en la superficie, creado a partir de diferentes
tipos de madera, pero mis pensamientos están muy lejos hasta que el
desagradable sabor a ceniza aparece en mi boca. Dana tuvo suerte,
porque solo unos pocos de Mary tuvieron suerte, diez años de felicidad.
Para nosotros esto es mucho, pero a pesar de todo, es muy poco. -
Parece que se trata de ti... Capítulo "Last Mary". Vuelvo a la realidad
cuando Aaron hojea hacia el final del libro. Por alguna razón, todo
dentro de mí se encoge de vergüenza de que algo personal pueda
escribirse allí, aunque no hay nada en mi biografía de lo que pueda
avergonzarme. Pero todavía me tenso, esperando que aprenda
algo que no me gustaría compartir.
- Aquí hay un pequeño resumen al principio. Aquí la tienes: “Agatha, cabello negro,
ojos celestes, se convirtió en Mara tras la muerte de su antecesora Anastasia, quien
falleció por causas naturales desde la vejez. La sangre y la hermana mayor de la próxima
y última María viviente: Anna. Los ex asistentes del templo describieron a Agatha como
una hermosa niña con un corazón obstinado que estudió mucho, practicando todos los
días para convertirse en una mejor persona a fin de proteger a su propia hermana.
Se rumorea que ella mató a sus primeros ghouls sola a la edad de trece años, esto
lo contaron los niños que se perdieron en el Bosque Infinito. Contaron cómo tropezaron
con dos hombres muertos y corrieron sin rumbo fijo hasta que se encontraron con Mara
recogiendo hongos. Según su descripción, apenas era mayor que ellos y solo llevaba un
pequeño cuchillo. Las maras tienen prohibido pelear hasta los dieciséis años, por
considerarlas desprevenidas. Pero ella no se escapó, ella protegió a los niños del pueblo,
quienes juran que vieron cómo... La frente de Aaron forma algunas arrugas mientras
sigue leyendo para sí mismo. Muerdo el interior de mi mejilla. “… como uno de los muertos
vivientes, rompió los hilos con sus manos, porque perdió el cuchillo después de matar al
primero. Mara les dijo a los niños qué dirección tomar para ir al pueblo más cercano,
pero nunca reveló su nombre, aunque luego se estableció que en ese momento solo una
de las Yeguas tenía la edad adecuada y su nombre era Agatha. ¿Todo esto es
verdad?
El narrador describió todo con dignidad y sequedad, pero allí, por supuesto, no hay
ni una palabra sobre el hecho de que tan pronto como los niños se fueron, estaba enfermo
por el hedor de la sangre de los demonios que cubría mis manos. Y luego lloré por el
dolor en mi brazo desgarrado por los hilos y gemí cuando me cosieron las palmas de las
manos a un sirviente en el templo.
Pero todavía miro a Aaron con sorpresa mientras lo escucho leer. No le conté toda
la historia ni siquiera a Irina porque rompí la regla. Debería haber corrido, no peleado.
Aunque podían adivinarlo fácilmente por las marcas en el brazo.
- Por poco. Aunque en realidad no fue tan sencillo. Miro

las palmas vendadas y solo ahora me doy cuenta de que todas mis viejas cicatrices
se han ido. Tras los hilos de la herida siempre
limpios, aunque profundos, se curan sin dejar cicatrices feas, pero no desaparecen
sin dejar rastro. Solía tener rayas de piel más clara en las palmas de las manos, lo
que servía como recordatorio de cuántas veces usé mis manos en lugar de acero.
Pero después del avivamiento, todas las cicatrices desaparecieron, como si mi
cuerpo se renovara por completo. Aaron pasa algunas páginas y comienza a leer
de nuevo:
“Dicen que vino sola. Se quitó la capa negra de los hombros para ponerse una
escarlata, revelando a los guardias que estaban frente a ella, su verdadera esencia.
Y la gente se quedó sin aliento detrás de ella, escuchándola ordenarles que
llamaran al príncipe que mató a su hermana, uno de los marcados por la Diosa
misma. La multitud murmuró con ella, sintiendo la furia y la profundidad de su dolor
cuando el viento frío alborotó su cabello oscuro. Y ella sacó un arma, habiendo
recibido una negativa. Uno contra varias docenas…” – Aaron vuelve a callarse,
repasando con la mirada los momentos de mi muerte, decido que no seguirá en
voz alta más, pero el joven vuelve a empezar a leer en voz baja: – “…Lo último de
Mar – Agatha, murió a un paso de su venganza, una muerte tan terrible que el
mismísimo Príncipe Arian de Serata desenvainó cada una de las tres espadas
que sujetaban su cuerpo a la puerta. Él mismo colocó su cuerpo en el suelo,
envolviéndolo en su propia túnica real, y los guardias que lo presenciaron dicen que
se sentó con su cuerpo durante mucho tiempo, pidiéndole perdón, y juró frente a
todos que nunca tocó. Ana..."
Al escuchar las últimas líneas, no estoy enojado, pero tampoco nada especial.
Lo siento, solo me río y Aaron me mira.
“El príncipe debería haberme dicho todo esto a la cara antes de que todas mis
hermanas murieran. – ¿Le creerías? “Le habría escuchado y luego lo habría
matado. Sería justo, y el resto de mis hermanas aún estarían vivas —hago
una mueca al darme cuenta de que había muchas opciones para el desarrollo
de eventos que podrían salvar sus vidas, pero todo sucedió de la forma en que
sucedió.
“Veo que tu odio no se ha debilitado ni un poco, incluso después de tantos

años”, Aaron cierra el libro y con un susurro silencioso lo empuja hacia mí sobre la
mesa.
“Es como si esos doscientos años no existieran para mí”, respondo, tirando
del libro hacia mí. “Para mí, es como si todo acabara de suceder”.
hace
poco. - No es un mal libro, - el interlocutor emite un veredicto con una parte de
indiferencia. – Pero Daniel dice que hay uno especial. - ¿Especial? “Sí, una
colección real con la información más confiable sobre Marah y Morok”, asiente
Aaron con seriedad. - Este libro fue escrito por un tal Malachi Zotov cien años
después de tu desaparición. Se llama "Olvidado de Marah y Moroki", y Daniil
descubrió que contenía mucha información realmente confiable, pero no logró
encontrar las obras de Zotov. El autor escribió solo un par de ejemplares, y quién
sabe... tal vez desaparecieron hace mucho tiempo. - ¡ENOJADO! ¡Amante! - sin
aliento, Marina golpea la esquina
nuestra mesa.
La criada apoya su mano pesadamente sobre la mesa, esperamos
pacientemente a que salga las palabras. Aparentemente, ha estado dando vueltas
en nuestra búsqueda durante mucho tiempo.
"Su Alteza... ¡despertó!" ¡Su nombre es! No lo encuentran por ningún
lado. Aaron y yo nos miramos y, con el crujido de las sillas, ambos
saltamos a nuestros pies, dándonos cuenta de que ella está hablando de Nikolai.
¿Qué le pasa, Mara? - el rey inmediatamente se abalanza sobre mí tan pronto

como entro en la habitación del príncipe. - ¡Se despertó, pero con sueño,
murmurando algo! Toda una multitud se reunió en la sala, el rey con tres guardias,
la enfermera y el doctor, Daniel y Elena, y ahora Aaron y yo. Ignorando la
pregunta, me siento en la cama para examinar a Nikolai. Él
Reacciona con pereza a todo lo que sucede, pero sus pupilas se contraen y se
dilatan, aunque el príncipe tararea con disgusto cuando le toco el párpado. “Cierra
las cortinas, trae agua y comida líquida como papilla”, le pido a la niñera, y
luego le grito cuando ya estaba en la puerta, “¡no hace calor!”. Luego reviso de
nuevo a Nikolai, su pulso, el estado de sus músculos. Habla con dificultad, pero
está bien. Todos esperan en suspenso mi veredicto, y me dirijo al rey.
“El príncipe está sano, pero no podrá saltar de la cama de inmediato. Necesita
tiempo para recuperarse y recuperarse. Ahora, en el mejor de los casos, tendremos
tiempo de darle de beber y se volverá a dormir. Pero con cada despertar, mejorará.
Levanto la cabeza del príncipe y llevo mi decocción a sus labios,

no de inmediato, pero toma unos sorbos. “El
Senado se reunirá aquí en dos días. Él estará listo para eso.
¿momento? Dimitri es terco.
- Es poco probable que se levante. Él podría ser capaz de hablar. Si tienes
suerte, se sentará. Si necesita probar que está vivo, dígale al Senado que está
enfermo y traiga a uno de ellos aquí para demostrarlo. No tienes que traer a todos.
“Es una buena idea, padre”, me anima Daniel. Nikolay murmura

incoherencias por un tiempo más, y luego se calma,
volverse a dormir.
- ¡Está bien, hagámoslo! Mara, tú también estás invitada a la fiesta. Quiero
mostrarle al Senado que eres real, y discutir con ellos nuestro plan para Severin,
lanza el rey, sin pedir mi opinión. Se ajusta el uniforme y sale de la habitación con
sus dos guardias. “Nuestro pobre hermano mayor”, Elena se sienta en el borde de
la cama, echa hacia atrás su cabello rubio y toma la mano de su hermano entre las
suyas, “pero ahora se despertará y todo volverá a ser como antes.
“Dobla la guardia en la puerta de esta habitación”, ordena Aaron.

el resto de la guardia, y se va a ejecutar.
“Así es”, confirma Daniel pensativo, y luego se vuelve hacia la chica doctora,
que permanecía quieta de pie en la esquina: “Cuida a mi hermano, asegúrate de
que siempre haya alguien en la habitación y que siempre haya comida y agua. por
si acaso, si se despierta. para que todo sea
lo que puede ser necesario. Si algo sale mal, llámeme a mí oa Agatha de inmediato. “Muy
bien, su alteza. – ¿Hay algo más que debas hacer? El príncipe se vuelve hacia mí. Hoy, su
cabello está recogido hacia atrás y su uniforme está bien abotonado, está
inusualmente serio, pero tan pronto como sonríe, su rostro vuelve a
se vuelve más suave.
No, ahora solo necesita tiempo. - Aaron, ya que

Agatha estará en la fiesta, entonces necesitarás
ir. ¿Le harás compañía a Elena?
Aaron, con total calma, mira rápidamente a la princesa.
y asiente con la cabeza. -
Ciertamente. "Genial,
entonces, Agatha, ¿te molesta mi compañía?" - Daniel se acerca, pero tal pregunta
de la descendencia real no es una pregunta en absoluto, al igual que la frase que le dijo a
Aaron antes no era una solicitud en absoluto. “No, Su Alteza, no me importa.
dieciséis
La noche siguiente, sueño que Anna irrumpe en el palacio de Ashor

en mi lugar y merodea por los pasillos, ansiosa por encontrar a Aryan y
vengarme. La veo morir, igual que yo, con tres espadas en el cuerpo,
clavadas en la puerta del vestíbulo y sangre saliendo de su boca sobre la
alfombra. Todavía está consciente cuando el príncipe, que se parece
tanto a Daniel, sale del mismo salón. Hay tanto dolor y desesperación en
su rostro cuando saca una de las espadas, pero logra sacarla solo la
tercera vez. Ninguno de los guardias se atreve a ayudarlo mientras él se
ocupa del resto de las espadas. Habiendo perdido el apoyo, el cuerpo de
mi hermana cae pesadamente al suelo y nadie tiene tiempo de levantarlo.
Y el príncipe la envuelve en su túnica real y jura que nunca la tocó.
Me despierto de esta pesadilla, dando vueltas, esperando que los

restos del sueño se desvanezcan de mi memoria, pero tan pronto como
cierro los ojos, me encuentro de nuevo junto a la hermana muerta. A
juzgar por el creciente creciente de la luna, ahora es solo la primera
mitad de la noche y todavía está lejos del amanecer. Me pongo un
albornoz calentito sobre el camisón y salgo al pasillo. Ahora, en la
oscuridad, estos muros me recuerdan aún más al palacio de Ashor ya mi
sueño. Camino adelante buscando alguna terraza o balcón para salir y
despejarme, y entonces recuerdo la galería de arte donde Aaron me
mostró el balcón. La encuentro bastante rápido en el tercer piso, pero me
congelo en el umbral cuando siento el frío que hace en la habitación. Aquí
está oscuro, solo unos pocos candelabros enormes arden en el centro de
la habitación sobre mesas de mármol, y la puerta del balcón está abierta
de par en par. Envuelvo mi bata con más fuerza y solo entonces noto a
un hombre sentado de espaldas a mí en uno de los sofás en el centro.
habitaciones.
Daniel se sienta frente al retrato de su hermano mayor, pero no lo

mira, sino que se inclina hacia adelante, apoya los codos en las rodillas y
baja la cabeza para que su cabello rubio despeinado oculte la mayor
parte de su rostro. Se da cuenta de mi presencia solo cuando camino en
silencio hacia el otro extremo y cierro las puertas del balcón. I
No moriré de un resfriado así, pero el príncipe puede contraer un resfriado grave o

algo más grave.
Eres tú, Ágata. Él sonríe levemente mientras se recuesta contra el sofá de
terciopelo. Daniil viste pantalones negros lisos y una camisa blanca entreabierta.
Probablemente se levantó de la cama después de un mal sueño, o no se
acostó en absoluto. Trato de no mirar la piel de su pecho desnudo y me siento a su
lado. “Hace demasiado frío para ti aquí, príncipe. “Llámame ya por mi primer
nombre”, exhala con decepción.
es él.
¿Qué haces aquí, Daniel? - No seré terco y recurriré a

su nombre.
- Pensar. ¿Qué estás haciendo tan tarde? -

Tuve una pesadilla. También me inclino hacia atrás y
Miro un enorme retrato de Nikolai en uniforme de gala.
El príncipe mayor está representado solo hasta la cintura, su cabello rubio
está cuidadosamente recogido, arrugas apenas perceptibles se han formado
alrededor de sus ojos y sonríe con reserva al artista y a todos los futuros
espectadores. “Debería agradecerte por traer a mi hermano de vuelta. Realmente
lograste salvarlo, - Daniil, como yo, mira hacia el retrato, pero hay más fatiga
y algo de tristeza en su voz.
"Pero estabas planeando revivirme mucho antes de que Nikolai fuera

envenenado, ¿verdad?" Me di cuenta de que estaba sorprendido solo después de
una larga pausa antes de responder. Probablemente pensó si mentir o decir
la verdad, pero, afortunadamente, eligió lo último. - Sí. - ¿Por qué? "Tal vez Elena
tenga razón, y me enamoré de ti", gruñe, mirando al suelo. Si tan solo sonriera y
me mirara a los ojos, como siempre lo hacía. Si hubiera tomado mi mano entre
las suyas al escuchar estas palabras, lo más probable es que lo hubiera
creído. Pero ahora siento que esto es sólo una verdad a medias y que hay
algo más.
“En nuestros primeros días, prometiste borrar a Serat de la faz de la tierra por el bien de
me.
Daniel se ríe en voz baja y forzada.
Me sorprende que lo recuerdes. Ahora no me queda más remedio que
cumplir mi promesa por tu dolor y por mi hermano. Después de que hayas
disfrutado de tu venganza al matar a Severin, haremos que Serath forme
parte de Araken. El reinado de Lasnetsov habrá terminado. - Me describe su
plan sin las bravatas y jactancias de antes, más como cosas cotidianas y
bastante tediosas que hay que hacer.
ejecutar.
Asiento con la cabeza, pero después del sueño mi cabeza y mi corazón

están tan vacíos que tampoco siento el placer anterior de la futura venganza.
"¿Cuál es tu odio, Príncipe?" ¿Por qué estás en contra de la paz con
Serat? El joven descansa un brazo relajado sobre el respaldo del sofá, exhala
ruidosamente y lentamente, mirando alrededor de la habitación.
Pensando en la respuesta. “A los Lasnetsov, sorprendentemente, se les
ocurre todo con facilidad y, en respuesta… lo rompen todo”, comienza,
devolviendo su atención a mí. - Mataron a Mar, dejando a la gente
indefensa ante los malos espíritus, que ahora ya no hay con quien lidiar. Pero
si los serathianos no perdonaron a sus gobernantes, tampoco se rebelaron
contra ellos. Serat recibió una condición favorable: la ejecución de un ario a
cambio de la paz, pero también se negaron aquí y decidieron sumergir a
ambos países en la guerra. A Severin le ofrecieron a Elena, la princesa más
hermosa como novia, y él simplemente la descartó. A veces me pregunto...
¿recibieron un poco de crédito por lo que hicieron, o el rock los pasó por
alto? ¿Merecían un destino tan afortunado al destruir el viejo mundo, donde
entre la gente común caminaban aquellos marcados por la Diosa misma?
Ahora el príncipe se ve sorprendentemente joven, a la edad de diecinueve
años. Es como un joven que cree en historias sobre días pasados, llenándolas
de algún tipo de significado secreto y misterioso. El problema es que
solo ha oído hablar de las legendarias Maras y las hazañas misteriosas.
Escuché sobre chicas con destinos especiales y rostros hermosos. Recuerdo
el libro que encontré, y no hay ni una palabra sobre docenas de Yeguas que
murieron desconocidas bajo las garras de terribles criaturas, cuya simple
vista me enferma. Ninguna,
ni siquiera sé cuántos de nosotros acabamos de morir porque no fuimos

lo suficientemente rápidos. Durante mis nueve años en el templo, nunca
me atreví a preguntarles a Irina y Kira cuántas hermanas habían perdido
antes de unirme a las Mares. "¿De verdad crees que antes era mejor,
Príncipe?" Pregunto sin ninguna burla, pero sigo sin esperar su
respuesta. “En mi vida, no recuerdo hazañas o victorias asombrosas,
pero recuerdo el olor de los demonios, el sabor del agua estancada en
el lago en el que los muertos una vez casi me ahogan. Recuerdo los
mismos días similares en el templo para recibir capacitación y educación,
así como pensamientos de que tengo toda una vida por delante. Incluso
la sombra de una sonrisa desaparece del rostro de Daniel, escucha
atentamente, pero agradezco no ver lástima en su rostro. Lástima
es lo último que necesito. - ¿Pensaste cuántas yeguas murieron sin
gloria, sin ninguna
gran proposito? Quién sabe... tal vez yo sería uno de ellos.

“Tal vez, pero al final todo el mundo sabe tu nombre”, responde el
joven en voz baja. - ¿Pero a qué precio? Cinco de mis hermanas
murieron por mi decisión de vengarme. Si no hubiera ido al palacio
de los Lasnetsov, habrían vivido sus vidas. Y… tal vez serían felices.
“Y tal vez habrían muerto un poco más tarde”, objeta Daniel.

"Tal vez", estoy de acuerdo. “Sin embargo, nunca podrás
saberlo, porque el tiempo no puede retroceder. Al igual que no sé
cómo sería mi mundo si Mary estuviera viva. Sonrío levemente, notando
la terquedad en su mirada. Tal vez mis palabras sembraron al menos
una pequeña cantidad de duda, pero él es uno de esos que no
creerá con todo su corazón hasta que vea.
“Pero tú, Agatha, ¿te quedarás conmigo para ver cómo destruyo su
palacio?” ¿Cómo puedo vengar todo? Me giro bruscamente hacia Daniil
mientras se sienta más cerca y toma mi mano. Con cuidado para
no molestar a la palma. Me mira tan atentamente, y en el fondo de sus
ojos hay esperanza de la respuesta deseada. Son tantos que quiero
decirle que sí y consolarlo, prometerle que me quedaré. Pero aún no sé
qué es exactamente lo que quiero. A veces incluso pienso en pedirle a
Morok que no me reviva, pero
volver a la tumba después de mi venganza. Déjame finalmente descansar, porque

todos los que amaba han estado bajo tierra por mucho tiempo. ¿Para quién debo vivir?
¿Para quién vivo? Esta pregunta me impacta tanto que
inconscientemente lo repito en voz alta, en voz baja, pero el príncipe escucha.
“Vive para mí, Agatha. Déjame ser tu amigo primero, y luego quizás
alguien más. Por favor, dame esta oportunidad. Al menos trata. “Me
conmueve su callada súplica, tan sincera indefensión. Nunca nadie me ha
pedido esto, nadie ha buscado mi atención. Es por eso que no me alejo
cuando Daniel envuelve sus brazos alrededor de mi cintura y entierra su
frente en mi hombro. Incluso disfruto de esta cercanía desconocida y la
revelación cansada que él puede permitirse solo en medio de la noche
cuando nadie está mirando. Recuerdo con qué fingida indiferencia le dijo
a su padre que Serat no lo tomaba en serio. Cómo fingió estar tranquilo
cuando Severin rechazó el corazón de su hermana. Cómo sigue
siendo amable conmigo, incluso si lo alejo una y otra vez. El príncipe que
creció a la sombra de su hermano mayor, como yo vivía a la sombra de la
belleza de mi hermana, y nadie me hacía caso si caminábamos con ella.
“Todavía hueles como el jabón de lavanda que te di”, respira

suavemente, y luego roza sus labios contra mi cuello, dejando algunos
besos. Me lanza al calor, y luego al frío, me vuelvo piedra por esta
agradable sensación, y todo en mi garganta se seca tanto que ni
siquiera puedo tragar. Puedo respirar de nuevo cuando el mismo Daniel
se aleja, sus mejillas se sonrojan levemente mientras pide perdón. Tal
vez piensa que estoy enojado porque sigue evitando mirarme a los ojos
mientras me ayuda a levantarme y me lleva a mi habitación. Y no me
resisto, incapaz de exprimir una palabra por el calor extraño y desconocido
en todo mi cuerpo. Pero me asusta un poco, y recuerdo a Moroka. De
repente siento que podría esconderme de todos estos sentimientos
desconocidos en la calma de su manto de sombras. Y luego recuerdo a
Aaron, hasta ahora el primero en todo el palacio, en quien confío aunque
sea un poco, que no espera nada de mí. Pero él es el amigo de Daniel
ante todo, subordinado a la corona, y no estoy seguro de poder
confiar en él.
En el aniversario de la fundación del Senado, trato de no salir de la sala. Estoy

nervioso por el bullicio en los pasillos, que están llenos de sirvientes y guardias que
se preparan para las vacaciones. Solo salía por la mañana para ver cómo estaba
Nikolai, que se despierta cada vez más, pasa al menos cuatro horas despierto y
solo entonces se queda dormido. Su tiempo de vigilia está aumentando. Reconoce
a sus familiares, puede hablar con coherencia, comer alimentos ligeros e incluso
sentarse solo. Hablamos mucho sobre cosas diferentes e insignificantes: ya sea el
clima, la comida o algunos eventos en el palacio. "Nunca hubiera pensado que mi
hermano reaccionaría de esa manera a los cuentos de hadas que le conté", Nikolai
sacude la cabeza con una débil sonrisa cuando yo, sentado a su lado, le
entrego una cucharada de papilla. Sus dedos todavía son demasiado débiles para
sostenerlos solo, y dejo que las criadas vayan a desayunar, quedándome con el
príncipe yo mismo. - ¿A saber? “Solía leer historias sobre ti, y ahora me das de
comer con cuchara, pero sigues muerto. Al principio, incluso pensé que yo mismo
estaba muerto. – Tiene una voz cálida, y gracias a un sincero asombro, no me
ofendo por sus palabras.
“La vida es impredecible, Su Alteza. Tampoco pensé que en doscientos años,

estando muerto, estaría cuidando al anciano príncipe de Araken. El príncipe sonríe
y se traga la papilla. - Gracias por salvarme. "Por favor", respondo con calma y
ofrezco otra cucharada de comida. Ayudo a Nikolai a levantarse de la cama,
compruebo si se puede parar, pero las piernas del príncipe ceden y se apoya
en mí con todo su peso, después de lo cual apenas lo vuelvo a poner en la
cama, asegurándome que todo esto tiene arreglo, pero tomará tiempo. Él no discute,
solo asiente con la cabeza hacia atrás y agradece. Es sorprendentemente
fácil con él. Esperaba un paciente caprichoso, pero Nikolai soporta estoicamente el
reposo en cama, no discute sobre la elección de los alimentos e incluso bebe el
caldo agrio que le llevo sin quejarse. Habiendo terminado con el príncipe mayor,
busco en la biblioteca, robo algunos libros y vuelvo corriendo a mi habitación,
esperando que lleguen las vacaciones. Pensamientos de la multitud y sin fin
una pequeña charla que tengo para estropear el estado de ánimo, y ya quiero
que este día termine lo antes posible. Dos horas antes de las vacaciones,
cierro el libro de golpe con molestia, recordando que Aaron nunca vino a
verme en todo el día. Fue el día en que su compañía no me habría interferido
para acelerar el tiempo que se arrastraba lentamente, él no vino y no se hizo
sentir en absoluto. Probablemente ocupado por Elena. Empujo con enojo el
libro de la cama al suelo. El tomo es grueso y cae con estrépito, lo que hace
que Marina e Inna, que están preparando mi atuendo, se estremezcan y se
vuelvan hacia mí. "¿Pasa algo, señora?" “Aparte de mi mal humor, nada”,
murmuro en respuesta a la pregunta de Marina. - ¿No te gustan las
vacaciones? No me gusta cuando hay mucha gente alrededor. “No tienes
nada que temer, Su Alteza y Aaron siempre estarán a tu lado. Asiento
distraídamente. "¿Aún no ha regresado Morok?" Pregunto de nuevo. Las
criadas me miran sorprendidas. - No, señora. ¿Pero no te asusta? -
Marina envuelve sus brazos alrededor de sus hombros, como si la
habitación se hubiera vuelto más fría ante la mera mención de su nombre.
- Solía tener miedo. Ahora no. ¿Todavía no sabes quién soy? ¿No te
asusto? Las chicas miraron hacia abajo avergonzadas, fingiendo que el vestido
todavía estaba
no lo suficientemente suave.
No nos enteramos enseguida. Por lo tanto, cuando se supo que eras
Mara, ya te conocíamos y no teníamos miedo, - responde Inna. Esto me hace
feliz. - ¿Tú que tal? ¿Te gusta trabajar en el palacio? -
Me pregunto, tratando de distraerme hablando.

“Sí, nos tratan bien”, asiente Marina con una sonrisa. “Aunque somos
sirvientes, todos en el palacio están bien pagados. Afortunadamente, en los
últimos años, la guerra ha disminuido y hay menos inviernos hambrientos, y
en tiempos difíciles, solo el trabajo aquí nos ayudó a cuidar de nuestros
hermanos y hermanas menores. Tengo dos hermanas menores e Inna tiene
una hermana y un hermano.
Asiento con la cabeza, contento de que los Rakhmanov tengan una buena actitud hacia
las personas que trabajan para
ellos. ¿Qué puedes decirme sobre Aarón? Dado
que este tonto me ignoró hoy, nada me impedirá lavarle los huesos a la
espalda. “Comenzó a aparecer en la corte hace tres años”, comenzó Inna,
sacudiendo el vestido que usaría. - Todos inmediatamente llamaron la
atención sobre el joven y prometedor noble. Y sí, se destaca. Entonces, sin
embargo, su cabello era corto. Escuchamos que en la academia, al principio,
no se llevaba bien con el príncipe, pero luego coincidieron en un interés por
las artes marciales y las viejas leyendas.
- ¿Qué leyendas?
“Sobre Marakh y Moroki, señora”, responde Marina.
"¿Estás diciendo que Aaron también ha estado interesado en esto
durante mucho tiempo?" “No sé hace cuánto tiempo, pero él fue el
primero en apoyar el interés del Príncipe Daniel. Entonces se hicieron amigos.
Al menos ese es el rumor entre las sirvientas.
Aquí está el mentiroso. Pero me mintió que no había leído sobre Mary y
no sabía nada. Aprieto los dientes mientras contemplo cómo usar esta
información en su contra. Pongo una sonrisa y les pido a las chicas que
continúen. Sin embargo, mi sonrisa se vuelve demasiado sanguinaria, Inna y
Marina me miran con cierta preocupación.
- Un año después, ya se hizo cercano al príncipe y parte de su guardia
personal. Ahora es el jefe de la protección personal del Príncipe Daniel y la
Princesa Helena. ¿Su hermano vino alguna vez? Escuchamos que tiene un
hermano menor, pero no. El nunca
no vino, - explica Marina.

“Pero el propio Aaron fue a verlo no hace mucho, antes de que
aparecieras”, agrega Inna. Asiento de nuevo y salgo de la cama cuando las
chicas dicen que es hora de arreglarse. Esta vez, no necesito preguntar
para entender que este vestido fue nuevamente preparado por Daniel. Un
vestido a juego con el primero, lujoso y ricamente decorado, con falda mullida.
De nuevo escote pronunciado, hombros abiertos y corsé. El vestido es de
color escarlata, sin embargo, todo el corsé, las mangas y parte de la falda
están cubiertos con una tela negra brillante y translúcida, lo que le da al
vestido un aspecto sombrío, y en la falda
la sombra se desvanece lentamente de escarlata oscuro a más

brillante. Paso felizmente mi mano sobre los materiales caros y me
permito una leve sonrisa hasta el momento en que Inna comienza a
ajustar el corsé, recordándome que toda belleza tiene un precio.
Debido a la franqueza del vestido, mi marca de resurrección es
nuevamente visible, por lo que las sirvientas dejan su cabello suelto
sin dudar, solo que con la ayuda de tenazas calientes lo rizan en
suaves rizos. Habiendo terminado de maquillarme, Marina me trae
una caja de terciopelo, que no había visto antes. “Su Alteza insistió
en que…” Frunzo el ceño en este momento, y luego la chica abre
la caja, mostrándome un costoso y enorme collar con rubíes. -
Entiendo. No me queda más remedio que levantarme el pelo, dejar
que me pongan una especie de collar bonito, que pesa como los
grilletes que llevaba al cuello en los primeros tiempos. Tendré
que decirle al príncipe que no me gustan esos adornos y que no
quiero que compre mi amistad. Mirándome en el espejo, creo que veo
a un extraño. Nunca he usado tales vestidos y joyas. Nadie rizó mi
cabello en hermosas ondas, y eran negras, no grises, como son
ahora. Mi cara era más suave, mis pómulos nunca habían sido
más prominentes y nunca había sido tan atractiva como ahora. Esta
belleza es extraña, aterradora e inanimada, pero de alguna manera
estas chicas pudieron convertirme en una muñeca, a la que solo le
falta un sonrojo saludable y un corazón que sigue latiendo
obstinadamente en silencio.
Doy las gracias a Marina e Inna, las chicas salen, dejándome

sola, y yo sigo sentada frente al espejo, pensando que Daniel
necesitaba revivir a mi hermana. Habría ido con todos estos atuendos
y joyas, fiestas y bailes. Tendría una nueva vida al lado de un príncipe
al que le gustaría ser su amigo y tal vez algo más. Tocando
ligeramente los rubíes en mi cuello con mis dedos, entiendo que ella
debería tener todo esto, y no yo. Anna, la más joven de nosotros,
merece una nueva vida en la que será feliz. Me estremezco cuando
una mano cálida descansa sobre mi hombro desnudo, y el toque
me devuelve a la realidad. Detrás de mí está Aarón. Era la primera
vez que vestía con tanta severidad, con un traje bien abotonado.
camisa negra, camisola y caftán, el mismo negro, pero ricamente decorado con
bordados plateados. En su cinturón hay una daga larga, probablemente más como
decoración que como un arma real. Recientemente, el cabello bien peinado ya está
un poco desordenado, porque por costumbre metió la mano en él, y hay
preocupación en sus ojos verdes, que encuentro en el espejo. ¿Qué te pasa, Ágata?
Parece que estás a punto de llorar. ¿Todavía te duelen las manos? Se arrodilla a
mi lado y mira mis palmas.
Casi sanaron, solo la piel era nueva, rosada, y doblé los dedos lentamente,
pero sin sangre, sin quemaduras. Ya no es necesario vestirse. – ¿Crees, Aaron,
que Daniel podrá encontrar la tumba de Anna? El joven me mira, piensa:
al darme cuenta de que mi estado de ánimo no está asociado con el dolor en las
palmas de las manos. - ¿Para qué lo necesitas? pregunta cuidadosamente.
“Quiero cambiar los términos del trato con el rey. - ¿Cómo?
Veo como su rostro se vuelve duro y oscuro, aunque trata de

mantener el rostro relajado, pero las palabras son entrecortadas.
“Mantendré parte de mi trato. Ya curé a Nikolai y mataré a Severin,
pero a cambio quiero que encuentren la tumba de mi hermana y
que Morok la reviva. Criado, y luego revivido. “Significa que volverás a
acostarte en la tumba. - Sí. Pero eso sería mejor. Aaron se pone de pie
con el sonido de la campana, lo que significa que los miembros del
Senado se han unido a los invitados ya reunidos, lo que significa
que comienza la festividad. - Es hora de que vayas con Elena,
llegar tarde a la princesa no solo es descortés, sino también peligroso.
- Esbozo una débil sonrisa, a la que el chico no responde de ninguna
manera, sin dejar de mirarme con cierta decepción,
o ira.
Se va en silencio, y después de esperar un par de minutos, salgo detrás de

él, de modo que casi me enfrento a Daniil nariz con nariz. El príncipe seleccionó
especialmente el tono del uniforme exactamente para mi vestido. También viste
todo de negro y escarlata, con la excepción de las charreteras y los hilos dorados.
“Es hora de celebrar, querida Agatha.

Apenas esbozo una sonrisa de respuesta y agarro la mano que
me ofrece, doblada por el codo. Solo me queda esperar que a Daniel
no le guste bailar y pueda escaparme de estas vacaciones en un par
de horas.
17
"¡Serat ha atacado a una de nuestras unidades!" Se atrevieron a entrar
en nuestro territorio, matar a más de veinte de nuestros soldados y luego
esconderse de nuevo en el Bosque Infinito”, sisea el rey Dmitry en mi oído
tan pronto como nos encontramos en el salón principal. En el mismo al que
me llevaron la primera noche. Ahora está lleno de gente, al final del salón y
a lo largo de la pared izquierda instalaron mesas largas con vino y
diversas golosinas para todos, el centro quedó vacío para los bailarines, y
los músicos se instalaron en el lado izquierdo del el estrado, sobre el que
todavía hay un gran trono y tres algo menos. Y ahora están todos vacíos.
El olor a comida flota en el aire, música tranquila y el murmullo de voces.
Los invitados se dividieron en grupos y, sosteniendo copas de vino,
discutieron problemas, las últimas noticias y compartieron sus opiniones. El
rey me agarra por el codo y me hace a un lado, Daniel se queda un poco a
un lado para no llamar aún más la atención. “Tendremos que acabar
con Severin lo antes posible, Mara. “Lo sé, su majestad. Y ahora es posible,
porque Nikolai se ha despertado y puedo irme. Sin embargo, no pasaré
solo por el bosque fronterizo a través de las multitudes de criaturas y
tropas de Serat.
“No puedo darte un ejército. Queremos la muerte de Severin, no una

invasión. No quiero una guerra a gran escala, y para ello es necesario que
los habitantes de Serat no sepan que de alguna manera estamos implicados
en la muerte de su monarca. Dmitry se dio cuenta de que comenzaron a
girarse hacia nosotros y me llevó a la mesa con comida, fingiendo
tener hambre. "Necesito a Morok", respondo, clasificando la fruta. ¿Es el
único? - Sí. Morok, como yo, no pertenece a ninguno de los países,
por lo que aunque se enteren, nadie podrá acusar a Araken del intento.
Además, Morok puede ayudar fácilmente a lidiar con los malos
espíritus. Pero Morok no volverá hasta unas semanas después.
“Entonces no hay más remedio que esperar. El rey

se posa sobre mí con una mirada directa e insatisfecha.
Rápidamente vierte vino en un vaso y lo pone en mis manos, luego se
sirve y bebe la mitad casi de un trago. Solo estoy observando,
esperando una respuesta del rey. "Está bien", está de acuerdo,
golpeando el vaso de metal sobre la mesa. “Esperemos que el
sirviente de Shadow regrese antes de que Severin haga algo nuevo.
¿Qué debo decir al Senado? – sucumbiendo a un extraño deseo,

bebo unos sorbos de vino y hago una mueca por el sabor agrio. - Nada,
ahora se están divirtiendo, se los presentaré, y ahí ya está mi
preocupación. Después de eso, puedes divertirte con mi hijo y
volver a tu casa cuando quieras.
No me gusta la frase sobre divertirse con su hijo, y para contener

mi irritación, tomo unos cuantos sorbos más del vaso. A veces, Dmitry
me parece un rey justo que quiere lo mejor para su pueblo, pero al
mismo tiempo es tan arrogante y arrogante como todos los demás
gobernantes.
Al darme cuenta de que tengo que pasar un poco más de tiempo
en su compañía, prefiero no soltar mi vaso ya medio vacío, sin saber
cuántas veces más podrá cabrearme con palabras chapuceras. Si Irina
estuviera en mi lugar, ella manejaría fácilmente la situación, pero nunca
me caractericé por la paciencia, por lo que me dieron lecciones de
baile y diplomacia mucho peores que sparring y entrenamiento con
armas, donde podía desahogar toda mi irritación.
- Señores, esta es la muy famosa Mara llamada Agatha. Y ahora

una auténtica leyenda, porque gracias a mi hijo Daniel, ¡es la última
que queda! - el rey me presenta a un grupo de hombres ya de mediana
edad vestidos con uniformes de gala.
Hay unos diez, casi todos tienen la mayor parte del cabello
manchado de canas, algunos han permanecido en un cuerpo sano y
algunos se han vuelto corpulentos por el exceso de comida y vino.
Todos me miran de arriba abajo en silencio, evaluándome, y luego los
que están detrás de mí comienzan a susurrar entre ellos mientras los siguientes tre
directamente a mi El rey suelta mi mano, que hasta ahora había sostenido galantemente,
lo que me permite relajarme. "¿Entonces eres la misma Agatha que intentó matar al Príncipe
Serat?" uno pregunta - Sí. "¿Pero realmente no tuviste éxito?" - dice el segundo. - Ha
fallado. "¿Entonces fue tu hermana la que cayó en desgracia?" “Ella fue asesinada, no
deshonrada. - Hago mi mejor esfuerzo para no hacerlo.
escupir en la cara de ese pavo pomposo.

“Escuché que cada una de las Marías murió a causa de tu hermana”, se escucha una
voz desde algún lugar detrás, esto no es una pregunta, así que aprieto los labios y me
quedo en silencio. Algunos continúan haciendo preguntas sin tacto, otros simplemente
lanzan lo que creen que son comentarios sin sentido. Respondo algo, ignoro
deliberadamente algo, pero dentro hay una confianza creciente de que resistiré esta tortura,
porque ahora he decidido lo que quiero recibir a cambio. E insultar al Senado y al rey no
caerá en mis manos. Aunque el rey Dmitry ya ha perdido interés en mí y está discutiendo
algunos negocios un poco al lado con dos de los asesores.
“Le pido perdón, caballeros. - Puedo sentir mi mano

entre los omóplatos, e instintivamente me apoyo en él.
– ¡Aarón! ¿Qué te parece el servicio de Daniel? Dicen que el príncipe más joven es
fastidioso y difícil de seguir, se rió uno de mis desagradables interlocutores. “Afortunadamente
para mí, el príncipe siempre me hizo correr, así que escapar de mi supervisión no es tan
fácil”, sonríe Aaron y varios miembros del Senado asienten con la cabeza, sonriendo.
“Por cierto, esta Mara prometió decirme cómo le cortan el cuello a los que los insultan, ¿así
que no te importará si la llevo y lo discutimos?” Su insinuación y sonrisa benévola son tan
sutiles que los hombres ni siquiera entienden su subtexto oculto, sino que solo agitan las
manos y apenas inclinan la cabeza, dejándome ir.
Aaron, agarrando mi cintura, me tira a un lado, pero antes de que tenga tiempo de
agradecerle, se inclina hacia mi oído:
“Le dije a Elena que solo me iría un minuto para traer un poco de vino. No podía seguir
escuchando lo que te decían. Pero se me acabó el minuto, así que ve con Daniel. Contengo
la respiración cuando sus labios tocan mi cabello demasiado cerca de mi oreja. Conmigo,
todavía habla tan seca y distantemente como un poco antes en mi habitación. No puedo
responder mientras me empuja hacia el príncipe y desaparece entre la multitud de personas.
Tomo un par de sorbos más de vino y dejo la copa en la mesa más cercana, sintiendo una
ligereza desconocida en mi cuerpo. Cuando me acerco a Daniel, tomo la mano que me ofrece
con un movimiento habitual y, por consejo de Aaron, trato de no dejar más al príncipe,
esperando que junto a él solo deba sonreír a sus interlocutores y esperar con calma
esta tortura. para terminar.
- ¿Te sientes bien? - pregunta Daniel, acariciando mi mano cuando nos alejamos del
siguiente interlocutor. - Eres tan
silencio.
“Claro, su alteza. Acabo de probar el vino, pero resultó que el alcohol me afecta al
menos un poco, pero funciona. “El alcohol generalmente te hace feliz, pero pareces estar
enfermo.
Respondo con una sonrisa agria, sorprendida por su ingenio. “Tal vez
valga la pena al menos un poco de diversión, estas son unas vacaciones, aunque
bastante desagradables”, insinúa el príncipe. - ¡Créeme, bailo incluso peor que cocino! - Me
resisto cuando
el príncipe ya me está empujando hacia el espacio de baile.
Daniel se ríe suavemente, acercándome más. Mis ojos se abren cuando me doy cuenta
de que no está bromeando y que en serio va a bailar conmigo. Tengo tiempo de notar las
miradas sorprendidas de Aaron y Elena, que dan vueltas cerca. Hacen todo muy bien. Se
mueven suavemente, como si apenas tocaran el suelo, y bailar les resulta natural, como
respirar. Y verlos me avergüenza aún más. - ¡Cielo! ¿Tienes miedo, Agatha? Daniil comienza
a moverse suavemente, pero yo ya contengo la respiración, sintiendo como todo mi cuerpo
se tensa y mis piernas se vuelven de madera. Las lecciones de Liliana, que fue
lo mejor en el baile. Siempre me regañaba por no confiar en mi pareja, y de ahí los pasos
en falso. Anna, como todos ellos, me repetía lo mismo: “Solo necesitas confiar en el líder”.
¡Y así lo hice! Ella confiaba, se relajaba, pero aun así cometía errores.
El príncipe no reacciona de ninguna manera cuando una vez más me equivoco con
un paso y paso sobre su pie, pero en mi cabeza todavía llevo un registro de mis errores.
Cinco. Y sólo la mitad de la canción. Un círculo, y ya seis. Siete. Daniel apenas puede
contener la risa. "Probablemente no te gusten mis zapatos", sugiere. "Yo no... lo
siento, Su Alteza". ¿Le estás pidiendo perdón a mis zapatos? Aparto bruscamente
los ojos del suelo y miro a los ojos a mi compañero, olvidándome
sobre esta simple regla no mires debajo de tus pies. "Lo

siento", repito estúpidamente. “Ella también está
avergonzada…” Daniil susurra en voz baja, tratando de ocultar una sonrisa, y miro
a cualquier lado menos a él, tratando de calmar mi vergüenza y maldiciendo a los músicos
por una canción tan larga que no va a terminar. "¿Se está divirtiendo, Su Alteza?" -
murmuro disgustado, notando
su alegría
- Todavía lo haría. Valió la pena comenzar la noche con esto, de lo contrario pasé casi dos
horas escuchando historias aburridas. Y sobre esa noche en la galería...
- ¿Qué hay de esa
noche? “Seguía pensando que debería disculparme por mi comportamiento… por esos
tocar. “Acepto tus
disculpas…” “Pensé,” Daniel me
interrumpe con fuerza, “que debería
Lo siento, pero realmente solo me arrepiento de una cosa.
Aprieta sus dedos en la parte baja de mi espalda, pero a pesar del corsé, todavía
puedo sentirlo. ¿De qué te arrepientes, Daniel? Pregunto en voz baja, pasando a una
dirección más cercana, pero no estoy seguro de lo que debería escuchar.
responder.
“Lo único que lamento es que me detuve”, sonríe suavemente.

Involuntariamente, yo mismo traduzco una mirada confundida a sus labios, y
la melodía finalmente termina. Mi suspiro de alivio es tan fuerte y obvio que Daniel
se ríe de nuevo. Se compadeció y me llevó a un lado, permitiéndome descansar.
Pero mi suerte nunca dura mucho, y este momento pasó casi desapercibido cuando
Elena y Aaron se unieron a nosotros. Este último, poniendo su mano izquierda
detrás de su espalda, me tendió la mano derecha, invitándome a bailar. Negué con
la cabeza con miedo, retrocediendo un paso, y Daniil gruñó cuando golpeé mi
espalda contra su pecho. “Te vi tratando de paralizar al príncipe aplastándole todas
las piernas”, dice Aaron con una sonrisa burlona. “Entonces, por su propia seguridad,
es mi trabajo probar qué tan peligroso eres en esto, y si puedo, te enseñaré
algo en una canción. Elena esconde su sonrisa en su copa de vino. Lleva un vestido
vaporoso de un tono azul pálido, y con el pelo suelto, es como una delicada flor o
un soplo de aire fresco entre estrictos uniformes.
“Desafortunadamente, no tienes otra opción, Agatha. Él ya te ha ofrecido su

mano, y no puedes negarte, - Daniil arroja leña al fuego y me empuja hacia Aaron.
Pongo mi mano en él con tal temor, como si estuviera poniendo mi mano en la boca
de un lobo. Aaron instantáneamente aprieta mis dedos y me tira con él. Pone
su mano derecha en mi espalda, atrayéndome hacia él, y con su mano izquierda
aprieta suavemente mi palma. Relájate y mírame a los ojos. Obedezco, con la
esperanza de que si sigo todas sus instrucciones, Aaron se limitará a una sola
canción. Conduce sorprendentemente fácil y discretamente. O bailar con
Daniel me refrescó un poco la memoria, o Aaron también es muy bueno en
eso, porque cometo menos errores. - ¿Qué te parecen las vacaciones? el joven
comienza de nuevo. - Asqueroso. Sus cejas se levantan con sorpresa. "Increíble...
honestamente", se ríe. Si te dijera que todo estaba bien, no me creerías de todos
modos. “No me lo creería”, asiente con la cabeza.
Estamos en silencio, el silencio se prolonga y se vuelve casi incómodo. Por lo tanto,

exhalo con alivio cuando el compañero mismo sugiere un tema de conversación. - Después
de eso leí todo el libro sobre María, que tú y yo
fundar...
mentiroso Casi se lo tiro en la cara, ahora que sé que ha estado interesado en

personas como yo durante mucho tiempo. - ... y descubrí que enseñas etiqueta, modales y
hasta bailes. Aprendí que las Marías solían estar a menudo en la corte y eran
excelentes consejeras si era necesario. Pero entonces, ¿por qué, Agatha, eres tan mala
bailando? Piso el pie de mi compañero a propósito, Aaron comete un error y
apenas perceptiblemente fuera de ritmo.

“A los ojos, Agatha. Vuelvo mi mirada a sus ojos verdes de nuevo. Para mi sorpresa,
no sonríe, sino que permanece serio la mayor parte del tiempo. Pero no estoy solo en la
trampa hasta el final de esta melodía, él está conmigo. Agarro su mano con más fuerza, me
relajo, lo que le permite guiarme total y completamente en el baile, pero Aaron siente
que no es sin razón que se ha vuelto más fácil caminar, y en sus ojos, a los que ahora miro
sin apartar la mirada, hay duda - Estás mintiendo. Esta frase es suficiente para hacer que
una fina grieta atraviese su máscara. Casi de inmediato se recompone, pero Irina siempre
me decía que lanzara el anzuelo de manera abstracta, con pistas. Y así puedes sacar una
verdad mucho mayor de lo que esperabas originalmente. - ¿De qué estás hablando?
Sabes más sobre Mary de lo que dices. “Por supuesto”, se relaja. - Leí ese libro. - Lo
sabes desde hace mucho tiempo. El no contesta. - ¿Qué te interesa tanto? - No retrocedo,
y su pupila se estrecha. Me acerca más a él, y sus movimientos no son tan suaves. Aaron
trata de recuperarse, pero no lo logra de inmediato. Una sonrisa regresa lentamente a su
rostro, pero no toca sus ojos, e inmediatamente entiendo que es falsa.
- Tus habilidades. Me preguntaba cómo son realmente los hilos de la vida. Ahora sé.
Una buena verdad a medias, pero aún así sólo a medias. sea correcto
para que no se hubiera quedado tanto

tiempo. – ¿Por qué me escogieron de todas las Yeguas? –
Daniel desde el principio quería criarte, así que
busqué a propósito tu tumba.
- ¿No participaste en su elección de ninguna
manera? Ahora la sonrisa es real, pero sombría, levanta mi mano, obligándome a
darme la vuelta y presionar mi espalda contra él. Hábilmente evita responder, desechando
mi pensamiento cuando pasa su mano por mi hombro y sobre mi antebrazo. Sintiendo el
calor de su pecho, observo fascinada cómo sus dedos se mueven suavemente sobre mi piel.
Lo hace con tanta sensualidad que apenas puedo escuchar la música por encima del zumbido
en mis oídos, este momento parece demasiado íntimo para nosotros, y un suspiro convulso
se escapa de mis labios. Cuando regresamos a la posición principal, apenas puedo recordar
mi pregunta. “Entonces, participé”, respondo por él, tragando la sequedad en mi boca.
“Conozco las metas de Daniel, pero ¿cuáles son las tuyas? ¿Qué quieres de mí, Aarón? -
Nada. - ¿Estás mintiendo? - Probablemente. Esta respuesta honesta es lo último que
obtengo cuando la música se detiene y Aaron me lleva de regreso al príncipe y la princesa.
Hace lo correcto sabiendo que no haré más preguntas en su presencia, pero se equivoca si
piensa que no lo haré.
luego.
Daniel, por cortesía, me ofrece vino, todos se sorprenden cuando acepto una copa y
bebo la mitad, sintiéndose confiado en mi decisión. – Daniel, me gustaría cambiar los
términos de nuestro trato.
El príncipe se sorprende, pero sin hacer demasiadas preguntas, me lleva a la siguiente

oficina. Aarón, como guardia del príncipe, viene con nosotros. ¿Qué quieres, Ágata? pregunta
Daniel, sentndose en
uno de los sillones.
Espero a que Aaron cierre la puerta detrás de nosotros. Chico

se congela frente a ella, cortando mi camino hacia la salida.
“Quiero que encuentres la tumba de mi hermana Anna para mí. Daniel me señala
una silla de enfrente, y me siento en el borde, pero no me relajo, sino que me quedo
sentado con la espalda recta. Nos acomodamos lo suficientemente cerca, pero Daniel se
inclina hacia adelante, apoyando los codos en las rodillas, frotándose las palmas de las manos
pensativamente, examinando cuidadosamente mi rostro. - ¿Qué es lo que quieres hacer?
hace una nueva pregunta. “Honraré el resto de mi trato. Mata a Severin. Pero después de
eso, quiero que encuentres la tumba de Anna, quiero que Morok la recoja y la reviva.
Las palmas de Daniel se congelan, Aaron no emite ningún sonido y la habitación se
sumerge en un silencio resonante, apenas roto por los sonidos lejanos de la música.
“¿Entiendes lo que estás preguntando, Agatha? - responde con frialdad

príncipe, la decepción parpadea en los ojos marrones.
- Sí. -
Morok no puede revivir a dos. ¡Ni siquiera puede levantar! - el príncipe comienza a
explicar de todos modos, sin estar seguro de haber entendido todo. - Y esto significa, querida
Agatha, que tendrás que volver a morir... - De todos modos, no estoy vivo.
- ... acuéstate en el frío suelo de nuevo... - el príncipe ignora. “Su Alteza…”

“… y no tendrá otra oportunidad. - Daniel. - ¡¿QUÉ?! él ladra,
enderezándose, y apenas puedo contenerme de estremecerme. Se frota
la cara con cansancio con las palmas de las manos, con un suspiro
molesto. Me dirijo a Aaron, pero él no interviene de ninguna manera y mira
obstinadamente hacia adelante, sin mostrar de ninguna manera que esté escuchando nuestra
conversación.
"Agatha", Daniel comienza con calma de nuevo. ¿Recuerdas lo que te pregunté aquella
noche? Pero no me respondiste nada, y decidí que el silencio es tu consentimiento. Y resulta
que ya te has decidido. Sigo callado, aunque no era cierto. En ese momento, el silencio era
de hecho mi consentimiento, pero esta tarde, mirando
todas estas decoraciones, cambié de opinión.

El príncipe se recuesta en su silla y comienza a tamborilear nerviosamente
con el dedo sobre el apoyabrazos de madera, con los ojos fijos en mí. Aprieto
mi vestido en un puño sobre mi rodilla. - ¿No retrocederás? - No. “¿Y si te
encierro?” Niego con la cabeza, dudando de que él realmente haría eso,
pero es un príncipe, y quién sabe lo que realmente está dispuesto a hacer
para conseguirlo.
deseado.
“Si es así, entonces lo que pediste esa noche nunca se hará realidad. A
la luz de las velas encendidas, el cabello del príncipe brilla con oro y naranja,
nos miramos obstinadamente y él se rinde primero. - Bien. Dame la
oportunidad de pensar. Me estás pidiendo que encuentre a Anna, pero no
estoy seguro de poder hacerlo, así que dame tiempo. Asiento y me levanto.
Daniel se pone de pie de un salto, acercándose más que nunca a mí, sus
dedos se envuelven alrededor de mi hombro desde un lado. Quiero dar un
paso atrás, pero mis piernas están apoyadas en la silla. Todavía sosteniéndome
en mi lugar, levanta mi barbilla con su mano derecha. “Pero entonces
nuestro trato no es igualitario. Si vas a terminar dándote por vencido y
alejándote, ¿estás dispuesto a darme algo más a cambio? Habla en voz baja
y no sé si Aaron escucha. ¿Puedes ver cómo el príncipe pasa su pulgar por
mi cuello, cómo mis labios se separan al exhalar? Los ojos de Daniel se
oscurecen, entiendo lo que me está preguntando, y no lo alejaré si decide
besarme. Un extraño temblor se extiende por mi cuerpo, y no entiendo si este
pensamiento me asusta o estoy esperando con impaciencia su paso,
esperando que se incline más cerca. Todavía no sé cuánto estoy
dispuesto a darle en pago por mi hermana, pero lo sabré cuando...
- Sí. Cuando encuentres su tumba.

Daniel sonríe cariñosamente, acariciando mi mejilla, congelándose en este
proximidad por un tiempo.
- Aaron, lleva a Agatha a su habitación. Estoy seguro de que está cansada

hoy. Daniel se aleja, doy un paso atrás a una distancia segura y voy a mi
guardia. Me abre la puerta, espera a que salga y sale tras él. Hay más gente en los
pasillos que de costumbre, y caminamos en silencio. Aaron no me ha dicho una
palabra desde que nos fuimos. Miro su espalda recta y me pregunto cuánto
ha escuchado. Cuanto más me alejo del príncipe y más tiempo me quedo solo con
Aaron, más me preocupo por dentro sobre lo que piensa de mí, lo que piensa sobre
mi decisión de cambiar el trato y lo que piensa sobre mi disposición a pagar por el
tratar conmigo mismo. Salimos de la parte festiva del palacio, girando hacia los
dormitorios. No se permiten invitados aquí, y de repente me doy cuenta de que nos
quedamos completamente solos en el pasillo, y los pasos de Aaron son cada vez
más irritados, agarra su mano en una daga larga. El tipo murmura algo, como
si hubiera tantos pensamientos en su cabeza que ya no caben en ella, estallando
en un murmullo confuso. Sigo observando en silencio mientras tira de los botones
superiores de su camisola y camisa, tratando de desabrocharlos, como si su ropa
lo estuviera asfixiando. Un par de veces escucho mi nombre en su murmullo. –
¿Aarón? Pregunto con incertidumbre mientras nos acercamos a
mi habitacion.
Se estremece como si hubiera olvidado mi presencia. -
¿Por qué te enojé? - ¡Por tí mismo! Estoy sorprendido por
esta respuesta, sin saber exactamente lo que quiere decir.
Durante unos segundos no puedo emitir ningún sonido, incapaz de formular
la siguiente pregunta que me ayudará a comprender.
- ¡Una maldicion! Ya se ha hecho tanto que ahora todo se derrumbó así, el

tipo sale. - Y todo lo escucho de todos lados: ¡Agatha, Agatha, Agatha! "¿Qué
estás..." me las arreglo para interponer. Él abre la puerta de mi habitación,
haciéndome un gesto para que entre primero. La habitación está casi a
oscuras, solo se encienden unas pocas lámparas para evitar golpear los
muebles. Entro, y un torrente de palabras sigue fluyendo del joven, que él no
puede parar.
- ¡De todos lados, el primero! ¡Luego otro! ¡Solo tu nombre todos los malditos
días! - Cerrando la puerta, tira enojado, y luego me agarra por el codo, empujándome
contra la pared para que no me dé la vuelta y abandone la conversación. No siento
dolor cuando golpeo la piedra cubierta con un papel tapiz exquisito, solo sigo
mirando a Aaron con los ojos muy abiertos, sin entender en absoluto de qué
está hablando. ¡Agatha esto, Agatha aquello! ¡Año tras año, día tras día! Agatha…”
Gritó mi nombre por última vez con un gemido, como si le doliera. Tomo aire
mientras él da un paso más cerca de mí. Su mano derecha continúa
descansando sobre la empuñadura de la larga daga mientras su izquierda se
envuelve alrededor de mi cuello, acercándome más. Por un momento sus ojos
verdes reflejan una agonizante elección ya que no puede decidir si quiere
apuñalarme o...
“Agatha…” respira contra mis labios antes de cubrirlos.

los suyos
Mis párpados caen por sí solos y mis labios se abren para encontrarse con él.
Este no es mi primer beso, he tenido otros. Simple y torpe, pero este es diferente.
Mi cuerpo, por delante de mi mente, decide responderle, disfrutando de la suavidad
de sus labios, y el beso pierde su anterior agudeza, volviéndose dulce y embriagador,
como el primer sorbo de vino, y entiendo que quiero más. Y cuando mi corazón da
el primer latido fuerte, lo empujo, recordando lo que está pasando. Inmediatamente
le doy una bofetada en la cara, y resulta más fuerte de lo que esperaba. El tipo
retrocede unos pasos vacilantes, aturdido por un golpe repentino. Él me mira de
nuevo, colocando una mano fría en su mejilla sonrojada. Ambos nos miramos
confundidos, sin saber que decir. Y entonces mi corazón da un segundo latido. El
tercero. Cuatro. Fuerte, tanto que puedo sentir la sangre corriendo por mis
venas, acelerándose, y mis mejillas ardiendo con fuego. Siete. Ocho.
Aaron observa fascinado cómo mi piel se vuelve rosa, adquiriendo

tono vivo y saludable. Doce.
Trece. - Mi corazón... -
¿Funciona? Aarón se
acerca. - Sí. Parece ser
que sí. Sonreí mientras miraba al chico.
volver a sentir el calor en todo el cuerpo.

Los labios de Aaron se curvan en una sonrisa realmente alegre, y volviendo a mí,
baja la cabeza, casi poniendo su oído en mi pecho contra mi corazón. Envuelve sus
brazos alrededor de mi cintura, y su cabello cae sobre mi piel desnuda en el escote. El
calor en el cuerpo es reemplazado por calor, y el corazón comienza a latir más rápido,
me presiono contra la pared. Al darse cuenta de que mi respiración se vuelve más
pesada, Aaron me mira primero con sus ojos, que parecen tan oscuros en la penumbra
de la habitación, y luego con su rostro.
- ¿Poder? - Ahora esta pregunta me parece justo en los labios

ridículo, pero su voz es tan profunda que no me hace ninguna gracia.
- Sí. Mis labios se mueven antes de que mi mente recuerde qué letras forman una
respuesta negativa. Pero él no se mueve, no reduce la distancia, atormentado por el
próximo,
sólo para él una elección comprensible.
"Pero no debería", el tipo pone su mano en la pared cerca de mi cabeza y empuja,
como si no pudiera alejarse y necesitara.
empujar.
Al principio, retrocede hasta la distancia del brazo, pero al considerarlo insuficiente,

retrocede tres pasos más. Lo observo en silencio con una parte de decepción y
desconcierto. Traga, exhala varias veces, calmando su respiración, y luego habla en su
habitual tono uniforme. - Ya es tarde. Descansa tranquila, Ágata. El día fue duro. Aaron
camina a mi alrededor hacia la puerta y agarra la manija de bronce. Se congela por un
momento, pero luego tira con confianza de la puerta hacia él y sale, dejándome
sola. Y yo, llevándome la mano al pecho, con confusión y con la cabeza vacía,
siento como mi corazón sigue latiendo con mesura. Ahora mi cuerpo es completamente
funcional y sin problemas.
puede revivirme, pero es demasiado tarde. Decidí darle esta oportunidad

a mi hermana.
Dieciocho
Necesito un plan de respaldo.

Por la mañana, cuando me despierto de un latido olvidado, entiendo que no
puedo confiar en la elección de Daniel. Puede que mienta que está buscando la
tumba de Anna. Puede que mienta que es imposible encontrarla o que su cuerpo
ha desaparecido. Tengo que preguntarle a Moroka al respecto. Tengo que
convencerlo para que me ayude a encontrar el lugar donde está enterrada mi
hermana. Pero el rey le prometió algo. Algún tipo de pago, y probablemente sea
inaudito, ya que el sirviente de la Sombra está listo para dar parte de su poder por
el bien de mi renacimiento. El hecho de que Morok no me vaya a enviar al Velo no
significa que mi pedido sea más poderoso que lo que la corona tiene para ofrecer.
Si estuviera completamente de mi lado, podría haberme liberado hace mucho
tiempo, dejarme ir o irse conmigo.
Tengo que averiguar qué le prometieron. Y ofrecer algo a cambio. Las criadas
me miran sorprendidas cuando les pido que me busquen un vestido cómodo, pero
bastante bonito. Y luego, con confusión, empiezan a buscar uno nuevo, cuando
rechazo el primero por un escote demasiado cerrado. Marina e Inna ya saben muy
bien lo mucho que me disgustan los vestidos abiertos. Pero mi única oportunidad
de averiguar lo que ha prometido la corona Moroku es Daniel. Y le gustan los
vestidos con un toque. Y las chicas encuentran algo adecuado para mí: burdeos,
bastante simple, la falda es moderadamente esponjosa y no interferirá con el
caminar, los hombros completamente abiertos, pero el escote permanece
decentemente cubierto.
Yo mismo odio pensar que usaré el anhelo de Daniel por mí para extraerle
información, pero las cosas empeoran cuando entro al comedor sabiendo que se
supone que Daniel está desayunando y veo a Elena y Aaron en la mesa. Frente a
los atentos ojos verdes, siento que mi corazón se acelera por la avalancha de
recuerdos de la noche anterior. Tratando de corregir mi error, me doy la vuelta para
fingir que he golpeado la puerta equivocada, pero casi choco contra el marco de la
puerta. - ¡Ágata! - Daniil me llama, y tengo que congelarme, sosteniendo mi mano
en un trozo de madera tallada, en el que casi me rompo la frente.
Inhalando por la nariz, como si nada hubiera pasado, me giro hacia

él. El Príncipe se sienta a la cabecera de una larga mesa. A la derecha -
Aaron, a la izquierda - Helen. Y ambos me miran con desconcierto, cuando
Daniel, por el contrario, estalla en una sonrisa.
“Te lo ruego, siéntate con nosotros, ya que
has venido. Hay tres guardias en las paredes derecha e izquierda, y
todos me miran con atención, evaluando el peligro. La mesa es enorme.
Detrás de él, pueden sentarse al menos quince personas más. Y pienso
seriamente en lo fuerte que se reirá el príncipe si me siento en el extremo
opuesto de la mesa lo más lejos posible de ellos. Después de una pausa,
avanzo y me siento junto a Aaron, decidiendo que es mejor sentarse a mi
lado que sentarse frente a mí y hacer contacto visual constantemente con
él. El tipo no reacciona de ninguna manera, pero en silencio vierte jugo en
un vaso, lo pone frente a mí y regresa a la comida en su plato. Noto el
ceño fruncido de Elena mientras mira a Aaron. La niña generalmente se
ve inusual de mal humor, incluso su vestido de un tono gris oscuro hecho
de tela densa difiere mucho de los colores delicados que suele usar. La
princesa se lleva los dedos a la sien, masajeándose.
¿A qué se debe este honor? - vuelve a decir Daniil, cortando la última
de las magníficas tartas de queso de su plato. El príncipe moja un pequeño
trozo en la mermelada y se lo lleva a la boca, lo observo embelesada,
recordando cuánto tiempo hace que no los como. Me equivoqué de puerta
miento. - Así es como es. El príncipe sonríe cortésmente y apenas
me cree. ¿Terminaron bien las vacaciones? - Me voy del tema
incómodo. "Si tan solo", resopla Elena, luego se estremece ante la
nueva ola de dolor en sus sienes. Daniil se ríe suavemente y explica:
“Desafortunadamente, mi hermana tiene resaca. “No habría sucedido si
no se hubieran ido por tanto tiempo, ustedes tres, dejándome sola. La
princesa frunce el labio inferior con disgusto, empujando su vaso de
agua hacia Aaron. "¡Y prometiste volver!" “Te pido perdón, Elena”,
responde el chico con calma con una sonrisa culpable. - En ese momento,
mi cabeza estaba zumbando por la música, y me fui a mi habitación.
Giro mi cabeza ligeramente hacia mi vecino, pero Aaron continúa ignorándome,

prestando más atención a su desayuno en su plato. - ¡Por tu culpa, tuve que bailar
y comunicarme con Oleg y Vadim del Senado! Solo el vino me impidió cortar
groseramente sus largas y tediosas historias sobre agricultura en el medio, la
princesa sigue indignada. - ¡Ay, hermana! Solo tú puedes manejar su charla. “Y
siempre termina con dolor de cabeza a la mañana siguiente”. Elena mira con
desagrado la comida que tiene delante, que apenas ha tocado. ¿Cómo está Nikolai?
¿Se reunió el Senado con él? - Traduzco el tema haciendo
un sorbo de jugo.
Arándano, mi favorito. - En su
habitación, su hermano apenas se mantiene en pie. Por lo que escuché es como
el Senado estaría completamente satisfecho, aunque yo no estuviera allí.
¿Te gustaría dar un paseo por el jardín después del desayuno? Solo
miro a Daniel cuando todos los demás me miran. Incluso el príncipe se
sorprende, lo veo preguntándose cuáles podrían ser mis motivos, pero luego sonríe
mientras deja el tenedor. - Me encantaría decir más. Ya he terminado de desayunar.
“Yo también.” Aaron también deja su tenedor. - ¿Tú también? el príncipe le pregunta
a su amigo. – También terminé de desayunar y me voy. Sigo siendo tuyo y su
guardaespaldas. Es incluso más fácil cuidar de los dos cuando estáis en el
mismo lugar”, explica el chico con calma, levantándose de su asiento.
“No hay necesidad de eso, Aaron. Nicholas ya no está en peligro, y una vez
más soy un heredero al trono menos importante. Suelta tu tenaz agarre en la
garganta de mi libertad”, el príncipe sonríe con frialdad, pero el chico ignora la
advertencia.
“Tu padre me paga, Daniel. Te he estado dando mucha libertad últimamente,
te he dejado cruzar el país para buscar a Agatha sola. "Pero tú mismo te fuiste a
casa", Elena apoya la barbilla con la mano. “Porque la oportunidad surgió cuando
Daniil decidió llevarse a Morok. El príncipe apretó la mandíbula, pero asintió
con resignación.
“Bien, pero espero que te calmes cuando Nikolai ascienda al trono, y

podré deshacerme completamente de toda la carga de la responsabilidad
y tu cloqueo. No contaba con la presencia de alguien más, y más aún que
sería Aaron. Cuando llegamos a las puertas de cristal que dan acceso
al jardín, los sirvientes traen ropa de abrigo a los tres. Observo con
nerviosismo cómo Aaron ajusta su espada y daga en su cinturón mientras
Daniel me envuelve en un cálido caftán como una muñeca indefensa. Pero
por el bien de mi plan, no le niego nada y no me resisto, sino que, por el
contrario, le sigo el juego al príncipe, demostrando que me gusta su
cuidado. Aunque para mi gusto es excesivo y muchas veces innecesario.
El cielo está cubierto de nubes de nieve y, aspirando el aire helado por la
nariz, siento que solo quedan unas pocas horas, o tal vez minutos, antes
de la primera nevada. Gracias a la sangre que me calienta, siento
mejor el frío. Mi nariz y mis mejillas se ponen rojas casi de inmediato,
escondo una mano en mi bolsillo y la otra agarra la mano de Daniel.
“Debo decir que, de hecho, estos jardines se ven mucho mejor que
ahora”, me asegura el príncipe, mirando con desagrado los arbustos y
árboles desnudos, las fuentes silenciosas y la hierba marchita bajo los
pies. Hasta ahora, sólo callejones de pinos y abetos dan vida a este jardín.
“Cuando caiga la nieve, estoy seguro de que será mejor aquí”, apoyo.
su yo
- Ofréceme un paseo a alguien más, no lo dudaría.

se negó El clima esta muy mal.
¿Por qué aceptaste entonces?
“Porque tú lo sugeriste, y nunca sugieres nada. - Levanto una ceja,
debería mirar hacia abajo, mostrar vergüenza, pero no soy fuerte en esto.
Espero que mis mejillas enrojecidas por el frío hagan el trabajo por mí.
"¿No quieres ser rey en absoluto?" - La corona es solo un hermoso adorno
en apariencia, pero en realidad son los mismos grilletes que solo la
muerte misma puede quitarme. ¿Por qué necesito restricciones
adicionales cuando ya las tengo? Daniel señala a Aaron, quien nos sigue
como una sombra a una distancia de varios metros.
A juzgar por la expresión de su rostro, el frío no lo toca mucho, incluso sus

mejillas están apenas rosadas, aunque el viento fresco alborota su cabello largo y no
se cubrió la garganta con una bufanda. Me muerdo la lengua mientras la petición de
cerrar el caftán hasta el final casi se me escapa de la garganta. No debería acercarme
a él si planeo volver a la tumba. Y ese beso no debería haber ocurrido. "¿Pero me
prometiste que borrarías a Serat de la faz de la tierra?" Daniel frunce el ceño
pensativamente. Tienes razón, Agatha. ¿Quieres que vaya a matar a Severin
contigo? “Buena sugerencia, pero Severin es mío. Además, Morok estará
conmigo. Será más fácil para nosotros completar todo rápidamente si solo
estamos nosotros dos. Pero me alegraré si escribes en todos los libros de historia la
verdad sobre lo que hizo Arian y por qué corté su linaje. Dime cómo rechazaron
el mundo por vanidad y codicia. Cómo desapareció María a causa de ellos y cómo la
gente sufre de malos espíritus a causa de ellos.
El príncipe asiente con toda seriedad, y un mechón rubio cae sobre su

ojos.
“Está bien, pero tampoco me retracto de mi promesa. Serata ya no estará en

los mapas, te lo prometo. Y por cierto... pareces diferente. Parpadeo confundido, sin
entender lo que quiere decir, y el príncipe agrega: "Tu cara, sonrojarse". ¿Tu corazón
funcionó? - Sí. Anoche. – Me pregunto si pasó algo o simplemente volvió a pasar
¿obstruido? Daniel está interesado.

- Por sí mismo. Trato de no mirar en la dirección de Aaron, pero me encojo de
hombros de una manera relajada con una sonrisa que espero no parezca demasiado
falsa.
"Y me pregunto qué le prometiste a Morok por mi resurrección". - Inmediatamente
cambié de tema, hasta que el príncipe decidió preguntar más.
Trato de empezar casualmente, desviando la atención del príncipe por

Presiono contra su mano, entrelazando nuestros dedos.
- ¿Por resucitar de la tumba? – Daniil me mira confundido, y luego suelta su
mano, abraza mis hombros, presionando
hacia ti e inclinándose hacia mi mejilla. - Mucho dinero. indecente

muchos.
Comienzo a respirar con más fuerza, no queriendo que Aaron vea todo, pero
afortunadamente para mí, el príncipe lo atribuye a mi emoción. No me alejo cuando
los labios fríos tocan mi mejilla, pero cierro los ojos, tratando de sacudirme el recuerdo
de los labios cálidos de Aaron. El sinvergüenza, arruinó todo con su beso, encendió
mi corazón y llenó mis pensamientos. Miro en su dirección con desagrado, y él me
responde con una mirada igualmente molesta.
¿Qué hay de la resurrección? En silencio hago una nueva

pregunta. - ¿Por la resurrección? - pregunta el príncipe con la misma tranquilidad,
presionándome más cerca de él, pero se aleja, al escuchar que nos llaman.
- ¡Príncipe Daniel! ¡Su Alteza! - dos guardias
detenerse frente a nosotros. ¡El rey quiere verte! - Bien. Luego.
"¡Ahora, su alteza!" El rey dijo que era una reunión urgente.
¿Te dijo que me trajeras? – aclara fríamente Daniel. - Sí. Aunque sentí el olor a
nieve en el aire de antemano, todavía me sorprende cuando los primeros copos de
nieve caen sobre mi cara, cabello y luego sobre mi caftán. Todos nos
congelamos por un momento, levantando la cara hacia el cielo. "Bien", Daniel
finalmente exhala una nube de vapor. - Definitivamente terminaremos nuestra
conversación por la noche, Agatha. El príncipe finalmente me aprieta las manos y se
va hacia el palacio tras los guardias. Una vez más miro al cielo cuando mi diosa
Morana entra en su reinado. Y luego doy la vuelta y me dirijo hacia el palacio,
pasando junto a Aaron. El tipo me toma de la mano y me jala hacia atrás: -
¡Calma! Me hace estirar la mano y comienza a ponerme un guante de cuero sobre
mi mano enrojecida. Primero uno, luego el otro. Todavía hay un rastro de
molestia en su rostro. Pero cuando termina en silencio y me mira, doy un paso hacia
él. Y con el mismo silencio abrocho todos los botones de su caftán, para que la piel
cubra la piel del cuello, calentándose. lo hago sin
menos fastidio, como antes Aaron, como si cuidarnos los unos a los
otros no nos trajera nada más que disgusto.
“¡¿Estás loco, Nikolai?! - el rey se quedó desconcertado, y luego

se dirigió a los guardias con la orden: - ¡Traigan a Mara! Y qué suerte
para mí que entré en la habitación del príncipe mayor en ese mismo
momento para ver la confusión en el rostro no solo del guardia, sino
también del rey, e incluso de Daniel, que también está aquí. Aaron y yo
nos separamos en el primer piso, y decidí llevar a Nikolai a caminar,
pero no esperaba que se llevara a cabo una reunión importante en su
habitación. "¿Qué pasó, su majestad?" - Rompo el incómodo silencio,
con un ruido sordo bajando el vaso de caldo sobre la cómoda más
cercana. - Vuelva a revisar a mi hijo, debo estar seguro de que está
cuerdo. Hasta ahora, está diciendo tonterías: el rey se hunde con
cansancio en una silla suave junto a la ventana. - ¡Padre! ¡Soy
perfectamente consciente de lo que estoy diciendo! Nikolai está sentado
en la cama, se ve alegre, su tez es saludable, la delgadez está
desapareciendo gradualmente, su cabello ha comenzado a brillar
nuevamente. Le entrego el brebaje ya familiar y examino sus dedos,
uñas y el color de la piel debajo de las placas ungueales. Satisfecha
solté su mano, sin notar un solo signo de enfermedad. Nikolay,
acostumbrado a mi tacto, no reacciona en absoluto cuando le controlo
el pulso en la muñeca y el cuello.
“No veo ningún problema”, le digo al rey. El príncipe está en perfecto estado
de salud. "Revise sus hilos de vida, son lo principal", ordena Dmitry. “No lo
recomendaría”, trato de evadir. - ¿Qué podría estar mal? - inmediatamente
presiona al rey. “Preferimos no tocar los hilos sanos de las personas vivas. Todo el
mundo habla de sensaciones extrañas. Es un lich... - ¡Míralo! Él será el
próximo rey y yo debería serlo.
Estoy seguro de que le daré la corona a alguien que esté en su sano juicio, - interrumpe.
Trato de encontrar el apoyo de Daniel, pero él solo asiente, frunciendo los
labios en una línea. Nikolai se endereza, permitiéndome sentarme en la parte de
atrás. "Me disculpo de antemano", le susurro en voz baja. “Está bien, Agatha”,
sonríe, volviendo la cabeza hacia mí. - Sólo revisa. Nikolai me gusta cada vez
más, me trata con amabilidad y parece ser el único en este palacio que
realmente no intenta usarme en algún tipo de plan astuto. Paso mis dedos por su
cuello, y los hilos comienzan a brillar en la piel con una luz dorada. Se ven
fuertes, fuertes y completamente sanos, pero desde que comencé, los revisaré
hasta el final. Tan pronto como engancho los tres hilos con mis dedos, Nikolai se
contrae, lo agarro del hombro y lo obligo a permanecer en su lugar. El príncipe
mayor gime suavemente entre dientes, cubriendo sus ojos. Daniel da un paso hacia
nosotros, abriendo la boca. Quizá quiera pedirme que deje de lastimar a su
hermano, pero, sorprendido, retrocede cuando tiro de los hilos, comprobando su
elasticidad, y Nikolai vuelve a exhalar con fuerza, y todos entienden por su sonrisa
que no duele en absoluto. Trato de terminar lo más rápido posible, tratando de
reducir la incomodidad, al final paso mis dedos por todo el largo de los hilos, Nikolai
se arquea ligeramente en la parte de atrás, y los suelto, devolviéndolos con cuidado
a su lugar.
El príncipe mayor se aparta de mí avergonzado y yo, sonriendo a sabiendas,

le doy unas palmaditas en el hombro un par de veces. "Está bien", le repito a Dmitry,
prestando atención a la nieve que cae con nueva fuerza fuera de la ventana.
– ¡¿Entonces por qué sigue diciendo tonterías de que Severin no lo

envenenó?! El rey levanta las manos desilusionado.
"¡Ya te lo dije, padre!" ¡Severin no lo hizo! - ¡Tonto! ¡Tu
hermano encontró pruebas! ¡Incluso se encontró a un serathiano que
confesó este pecado!
- ¿Cómo? ¿Bajo tortura? Nikolay resopla. "¿No
me crees, hermano?" Daniel responde con frialdad. Nicholas le
dirigió una mirada evaluadora. “Estoy seguro de que Serat no
me envenenó. ¡Y estás planeando matar a Severin, y tal vez desatar una
guerra aún más terrible de la que ya tenemos! el príncipe mayor se vuelve hacia
su padre de nuevo. - Ya te dije que tengo correspondencia con Severin desde
hace mucho tiempo, negocié con él sobre la paz tan ansiada, y siempre me
encontró a mitad de camino, sabiendo que la guerra está destruyendo nuestras
tierras. ¡Especialmente ahora, con la llegada del invierno!
"Y, por supuesto, su prueba es un tratado de paz".
el rey reacciona con escepticismo.
- ¡Exactamente! ¡Severin lo firmó primero, padre! Y me envió. Lasnetsov
se ató las manos y firmó el documento. Se puso a sí mismo, a su gobierno ya
su país en riesgo al enviarme este documento. – ¡Y, por supuesto, este
documento se perdió! el rey ruge. - ¡Sí! Nikolay grita enojado en respuesta. Doy
unos pasos hacia la pared, sin saber si debería estar aquí, pero no me
arriesgo a salir sin el permiso del rey. - ¡Una maldicion! Nikolay se pasa
los dedos por el pelo, echándolo hacia atrás. “Vi este acuerdo con mis
propios ojos, lo escondí en la habitación, luego me envenenaron y ahora ya no
está. Durante mi enfermedad, todos han estado aquí y no hay forma de saber
quién es el traidor. “Severin podría haber cambiado de opinión, razón por
la cual ordenó envenenarte y robar el documento”, señala Daniil. "Según tengo
entendido, el único serathiano que fue capturado en Yarate no vivió mucho
tiempo bajo tu tortura", responde Nikolai. “Así que no sé cómo logró
envenenarme y encontrar el documento. Aunque lo agarraste, según las
historias, el día de mi envenenamiento. Es más lógico suponer que hay un
traidor en el palacio. Hay muchos más partidarios de la guerra que los que
quieren la paz.
El rey se pone de pie molesto: “Podría haber

escuchado tus palabras si no fuera por los ataques de Serathian a nuestras tropas
cerca del Bosque Infinito. ¡Fueron ellos quienes recientemente cruzaron una vez más
nuestra frontera! - ¡Padre! ¡Basta, Nicolás! Ya lo he decidido todo. No quiero que gobiernes
sentado en el polvorín de los Lasnetsov, cuando podría explotar en cualquier
momento. Mara matará a Severin y todos nuestros problemas se resolverán. Nikolai
se vuelve hacia mí en estado de shock. "¿Así que eres el asesino de Severin?" Asiento con
la cabeza. “No lo conoces…” “Su antepasado Arian mató a mi hermana, y luego sus
soldados me mataron a mí y a todas las Yeguas”, respondo con calma. “Pero era ario, y lo
pagó con su propia vida”, Nikolai niega con la cabeza, decepcionado. “Severin no
puede ser sentenciado así solo por su parentesco, Agatha. Es mucho más fácil
negociar con una persona que confrontar a todo el país. No se sabe cómo se
comportarán los serathianos, dejados sin rey. Ahora tienen una reina y pueden
reunirse alrededor de ella.
“Significa que Mara matará a la reina también”, interrumpe el rey, lo que causa
indignación en mí: no me voy a deshacer de una chica que no conozco. Nikolai exhala con
cansancio, al darse cuenta de que está luchando contra un elemento obstinado. Cansado
de esta discusión, tomo un vaso vacío y me dirijo a la salida. - ¡Ágata! - Nikolay me
llama cuando ya agarro el mango, cubierto con dorado. Deberías pensar seriamente en lo
que vas a hacer. Es parte de mi trato, príncipe. Así que ya pensé - seco
Le respondo sin darme la vuelta.

Si el trato involucraba mi resurrección, sus palabras ciertamente me habrían puesto
en duda. Pero ahora lo estoy haciendo por la vida de mi hermana, así que no tengo derecho
a negarme.
En mi corazón maldigo a Nikolai por su cordura y corrección irritante

cuando me siento en la biblioteca a última hora de la mañana para libros
gruesos. Saco todo lo que puedo encontrar sobre las familias reales de
Serat y Araken de los estantes. Nikolai dijo que no sabía nada sobre
Severin. Por lo tanto, después de haber estornudado con enojo por el polvo
que estaba en el aire, abro otro libro. Sorprendentemente, hay poco sobre
los gobernantes de Serat en la biblioteca del palacio. Sin retratos, sin
ilustraciones, ni siquiera un árbol genealógico completo. Parece que los
Lasnetsov son buenos para mantener sus asuntos familiares en secreto de sus vecinos.
Incluso horas después, todo lo que logro averiguar sobre Severin es
que los nombres de sus padres eran Svetlana y Alexei. Ex rey y reina.
Svetlana Lasnetsova murió temprano, cuatro años después del nacimiento
de su segundo hijo, Severin. Severin tenía un hermano mayor, Alexander.
Están separados por dos años, pero Alexander murió a la edad de diez
años. Como resultado, solo el rey Alexei y su hijo Severin permanecieron
en la familia real de los Lasnetsov. Cuando llegué a la fecha de la muerte
de Alexei Lasnetsov, por un momento sentí pena por Severin. Hace unos
dos años, perdió al último miembro de la familia, el último apoyo: su padre.
Enojado por mi lástima por el descendiente de ario, enérgicamente

Cierro el tomo de golpe, enviando otra bocanada de polvo al aire.
En uno de los otros libros, leí que Alexei era un rey maravilloso, justo.
Redujo los impuestos de la gente común, cada largo invierno ayudó a las
aldeas hambrientas con grano de las reservas reales, fue Alexei al comienzo
de su reinado quien pudo mejorar más o menos la situación entre Serat y
Araken, fue el primero en detener a sus tropas, deteniendo
ataques Entonces solo se defendieron, pero nunca cruzaron las

fronteras de Araken y nunca tocaron a los civiles. A juzgar por los
rumores, Aleksey incluso encontró uno o más Morokov, quienes, por
dinero, acordaron librar gradualmente al Bosque Infinito de los espíritus
malignos para que dejaran de arruinar a los que están cerca de él.
asentamientos
Después de leer todo esto, me alegro de que Alexei ya esté muerto

y no tendré que matarlo. Sería más difícil para mí cortarle el cuello a
alguien que se preocupa tanto por su gente. Severinus ascendió al
trono recientemente, por lo que no se sabe nada sobre su reinado.
Todo lo que encuentro sobre mi futura víctima es su edad. Ahora tiene
veinticuatro. La princesa Elena tenía razón, sobre su reina en general.
ni una palabra.
Miro con añoranza por la ventana, la nieve de ayer, que envolvía

la tierra con un manto espeso. El cielo no se ha despejado de nubes, y
la mitad del día es más como el comienzo del crepúsculo. Aunque,
quizás sea así, porque en invierno las horas de luz son mucho más cortas.
No he visto a Aaron y Daniil desde anoche, no me he cruzado con
Elena desde el desayuno de ayer, cuando tenía dolor de cabeza. Pienso
en Moroka, antes de la llegada de la cual todavía queda una semana o
incluso más. Los sirvientes de la Sombra viven más y viajan a donde
les plazca, tal vez haya visto a Severin y sepa algo sobre él. Pero no
podré preguntarle pronto.
Después de devolver los libros a sus lugares, voy con cansancio a
mi habitación para ponerme algo más cómodo que un vestido y cuidar
de Nikolai. Aunque tampoco quiero verlo, sabiendo que intentará
convencerme de mi venganza. Me cambio a unos pantalones ajustados,
una camisa negra, me pongo un caftán escarlata oscuro ajustado
adornado con bordados negros, y me dirijo al príncipe anciano. Cuando
abro la puerta y entro, poco a poco comienza a oscurecer afuera, por lo
que ya se han encendido las velas en la habitación del Príncipe
Heredero. Por suerte para mí, también está la princesa Elena, que se
sienta junto a la cama de su hermano y le lee un libro. “ La niña es
necesaria y irá con nosotros”, dijo la bruja a su guardia. Y aquellos,
aunque estaban de acuerdo, iban a llevar consigo a los viajeros,
capturarlos y llevarlos a un país enemigo. Pero tampoco
la chica y su amiga no iban a darse por vencidas y no bajaron sus armas… ” Elena
se calla y levanta la vista de su libro andrajoso mientras cierro la puerta detrás de
mí. Ágata, genial. Solo quería hablar contigo, - Nikolai ya no me sonríe, y exhalo
con cansancio, sabiendo de qué quiere hablar. No hay nadie más en la
habitación excepto nosotros tres. "¿Dónde están los curanderos o la criada?" Le
pregunto a Elena cuando ella
cierra el libro y se aleja. - Los envié a cenar.

Le entrego un vaso al príncipe y él,
haciendo una mueca, pero sin objeciones, bebe otra porción del caldo. Estoy
seguro de que mañana podremos levantarlo y volverá a caminar, aunque al principio
lentamente. A pesar de su actitud benévola hacia el gobernante de Serat y de
nuestro desacuerdo, me alegro sinceramente de que Nicolás se esté recuperando
y de que una persona tan razonable se convierta en rey.
– Agatha, ¿has pensado en lo que aprendiste ayer? ¿Sigues seguro?

en que vas a hacer - Sí. "¡Tus
hermanas no pueden ser
devueltas!" – Sus palabras no duelen tanto, porque ya lo sé, pero su tono es
más alto de lo habitual, y Nikolai aún no se ha enojado frente a mí. "¡Las
consecuencias de su decisión podrían costar cientos o incluso miles de vidas!" ¡Las
pérdidas no serán solo entre los soldados, sino también entre los civiles! ¡Hambre,
Ágata! Sigue presionando hacia adelante, inclinándose hacia adelante mientras me
siento a su lado y controlo su pulso. Me agarra de la muñeca, impidiendo que
me levante. Daniel entra en la habitación. Parece preocupado y sus ojos se abren
con sorpresa cuando me ve.
- ¿Qué estás haciendo aquí?

“Revisando al príncipe, como todos los días antes. -
¿Porqué ahora? ¡Lo haces durante el día! dice nervioso, cerrando la puerta.
“Estuve en la biblioteca durante el día, así que llegué tarde,” tiemblo.
espalda.
"No escuches a Daniel, Agatha", Nikolai me da la mano, que todavía se aferra

a ella, pero sigo mirando obstinadamente a
ojos marrones del príncipe más joven, sin entender por qué está descontento con
mi presencia aquí. – No te atrevas a desatar un aullido… ¡bueno! En la última
palabra, Nikolai escupió sangre en la mitad de mi cara, brazos y ropa en mi
pecho. Me vuelvo en estado de shock hacia el príncipe mayor, que está sangrando
profusamente por la boca, manchándose la garganta y la camisa blanca. Jadea,
tratando de decir algo, pero todo lo que tiene es sangre burbujeando en sus labios.
Todo flota ante mis ojos cuando Nikolai mira su pecho, y mi mirada lo sigue, notando
la pequeña daga que ahora sobresale en su pecho. La hoja pasó directamente
entre las costillas y entró en su corazón. Gritando, me tambaleo hacia atrás de la
cama, golpeando mi espalda contra un poste tallado del dosel. Pero no noto el
dolor, sin pestañear observo como la vida deja a Nikolai. Lo último que hace es
mirar la cara indiferente de Elena mientras se aleja de la cama del otro lado. Sus
manos apenas están salpicadas de sangre. - ¡¿QUÉ HAS HECHO, ESTÚPIDO?!
Daniel lo regaña enojado. - ¡QUÉ NO TUVISTE FUERZA SUFICIENTE! – así mismo
le responde Elena. Están parados en lados opuestos de la cama, donde entre ellos
su hermano mayor exhala su último aliento, su sangre empapándose
copiosamente en el edredón. La sorpresa por la traición se congeló en su
rostro, y una mano todavía sujeta la daga que sobresale de su pecho.
Niego con la cabeza, mi corazón late con pánico en mi pecho, y no puedo

tomo una sola respiración, paso a paso me alejo de la cama.
¡Teníamos un plan! ¡Por qué arruinaste todo! “La única reacción de Daniel
ante el hecho de que su gemelo acaba de apuñalar a su hermano es de ira e
irritación, y me desconcierta.
No entiendo nada. "Te lo
advertí", espeta Elena. "¡Te dije que la alejaras de Aaron!" - ¡Lo puse de
guardia! "¡Vi algo entre ellos!" Con Severin te apoyé y te dejé la idea de devolverlo,
te dejé un motivo de guerra, pero con Aaron te dije inmediatamente que era
mío!
- ¡Él es tuyo! Te dije que arreglaría tu boda tan pronto como terminemos con
todo, pero necesitamos a Agatha, ¡¿y qué hiciste?! -
Daniel, sin siquiera mirar, agita su mano en mi dirección.

¡No la necesitamos ahora! -
SI, TIENES ALGO DE CUANTO TRABAJO Y DINERO GASTE EN
ENCONTRAR SU TUMBA?! "¿Eres capaz de hacer lo que hay que hacer,
hermano?" - responde la chica con sarcasmo. - Sí. ¡Hice todo, pero
arruinaste el plan perfecto! Por qué eres
¿Lo hiciste con Agatha? ¡Ella no debería haber estado aquí!

Retrocedo, apenas notando el momento en que casi me caigo,
tropezando con la piel de un animal muerto en el suelo. Sigo paso a paso
hasta que doy con la espalda contra el borde de la chimenea, donde el
fuego crepita cálidamente. Escucho todo lo que dicen, pero mi cabeza es un
caos y no entiendo cómo pueden discutir esas cosas. ¿Cómo pueden pelear
mientras están de pie sobre el cuerpo de su hermano? Necesito gritar,
necesito llamar a los guardias y al rey, pero todavía no puedo ni respirar. La
habitación está flotando y moviéndose de un lado a otro como una tormenta,
y sé que necesito salir de aquí, pero todavía no puedo creer que Nikolai, a
quien me costó mucho curar, haya sido asesinado así. Asesinado por
aquellos que me levantaron de la tumba por él. Elena resopla
desdeñosamente, luego camina alrededor de la cama, se agacha junto
a Nikolai. No puedo quitarle los ojos de encima cuando agarra a su hermano
por la camisa empapada de sangre, comienza a llorar y gritar desgarradoramente.
Fue como si me hubieran golpeado con un látigo en la piel desnuda.
Estoy bastante seguro de que puedo sentir la primera espada entrando en
mi cuerpo por la traición egoísta de la princesa nuevamente. Atraviesa mi
cuerpo de principio a fin, como lo hizo el día de mi muerte. Luego la segunda
hoja cuando Daniel me mira con
arrepentirse, pero no detiene a la hermana.
Los guardias irrumpieron en la habitación, sorprendentemente tarde.
Habían pasado al menos veinte segundos desde el grito de Elena, aunque
me pareció una eternidad. Aaron aparece entre los guardias. Primero me
mira y sus ojos se abren cuando nota la sangre en mi cara y ropa, mis
manos están ensangrentadas y temblando. Aaron da un paso hacia mí, pero
mira a Nikolai. ¿Por qué no había guardias en la puerta? Aaron les levanta
la voz a los soldados y recuerdo vagamente que en realidad no estaban
allí cuando llegué.
Todo estaba planeado de antemano.

- ¡GUARDIA! - Elena se está desgarrando, su rostro vuelve a ser hermoso y
triste, ante nosotros nuevamente está la dulce princesa de Arakena, desconsolada.
"¡Capturar al asesino!" ¡Ella nos traicionó! ¡Arroja a Mara a la mazmorra! Quiero
agarrar a Aaron por la ropa, decirle la verdad, aferrarme a su caftán y llorar,
esperando que me crea, pero no me muevo y no abro la boca. No necesito
que nadie piense que es mi cómplice. - ¿Daniel? Aaron pregunta con incertidumbre.
“Toma a Mara bajo custodia”, dice el príncipe irritado. Aarón, sigue. - Bien. La
mandíbula de Aaron se tensa mientras me mira con furia e incredulidad, y su mano
se cierra casi hasta la empuñadura de su espada, asintiendo a los guardias.
Ahora siento la tercera hoja, la última espada, y es la más dolorosa, porque
el dolor de las dos primeras vino a la conciencia al mismo tiempo que la tercera.
Los tres se amontonan sobre mí y no resisto cuando me empujan demasiado

fuerte contra la pared. Me golpeo la frente con el trozo de estuco junto a la
chimenea y me castañetean los dientes. Me retuercen las manos dolorosamente
mientras la sangre comienza a gotear de un profundo rasguño en mi frente. Ahora
es mucho por mi corazón palpitante. Distraídamente siento gotas deslizándose por
mi cara, sobre el párpado de mi ojo derecho y luego bajando por mi mejilla. Me
atan las manos y me arrancan bruscamente de la pared. Conseguimos dar unos
pasos hacia la salida del llanto simulado de Elena, cuando de repente el
sonido de una campana se une a los sonidos. Al principio, uno, alto, que
seguramente se escuchará en todo Yarat. Luego el segundo, el tercero más
pequeño y más penetrante. Todos nos congelamos, e incluso yo sé lo que significa
este timbre. A lo largo de los años, su melodía no ha cambiado en absoluto. Miro
con incredulidad a Daniil, él mira distraídamente por la ventana, detrás de la cual
ha llegado la noche. Ahora entiendo todos sus diálogos, entiendo lo que le preguntó
Elena, entiendo que no mintió cuando dijo que podía cumplir con su parte del plan.
“El rey ha muerto”, susurra uno de los guardias en voz baja.

“Larga vida al rey”, repite el segundo en voz baja, mirando a Daniel. - ¡Larga vida al
rey! - el resto ya están apoyando en voz alta y con confianza la frase. - ¡Lleva a Mara a la
mazmorra! – Aaron interrumpe esta farsa lanzando
una mirada al cuerpo aún caliente de Nikolai.

Hago lo mismo, una última mirada al príncipe anciano, lo cual me gustó a pesar de
que nuestras opiniones difirieron al final. En voz baja, susurro una breve oración a la
Diosa, pidiéndole que cuide de su alma,
y luego me arrastran fuera de la habitación.
19
En el pasillo, cuando mi entumecimiento se retira a la oscuridad,
cuando el asombro y la decepción se aflojan en mi garganta, me
enfado. Detrás de la ira surge la rabia de la traición. Yo era paciente y
tranquila, haciendo lo que querían. Se dejó encadenar y jugar
como una marioneta. Me dejó abrazarme, vestirme como una
muñeca y darme promesas. Soportó el dolor y cuidó a Nikolai,
para que luego fuera tan estúpido.
apuñalado en su propia cama.

Mis manos todavía están copiosamente cubiertas con la sangre
de Nikolai, así que me arranco un brazo y me despellejo la muñeca.
Duele como el infierno, pero la rabia es más fuerte cuando le doy un
codazo en la cara a un guardia y pateo deliberadamente al otro entre
las piernas. La protección especial lo salva de lesiones graves, pero
no del dolor, y se dobla. En el tercero, agarro una daga y lo hiero en la
mano. Este corredor no es lo suficientemente grande para que podamos
dar la vuelta; Veo más soldados corriendo hacia mí. Son de todos
lados, me río amargamente de mi repetido destino de ser asesinado
nuevamente en el palacio. No puedo obligarme a matar soldados
cuyos rostros ya recuerdo, a quienes saludé hace unas horas. Por lo
tanto, esquivo, no hiero mortalmente, golpeo una cabeza contra la
pared y pierde el conocimiento. Sigo luchando, sabiendo que no podré
salir de aquí. Debería simplemente parar, que me tiren a un calabozo
o que me devuelvan a la tumba, peor de lo que fue, no me volverá a
pasar. Pero no puedo parar, mi corazón late con fuerza y se encoge
por la decepción, y no puedo detener este dolor. Alguien me agarra por
detrás, me aprieta el cuello, me levanta del suelo, bloqueando el aire.
Alguien que me conozca lo suficientemente bien como para saber que
el aire no importa, pero yo, como la persona promedio, tengo
sentimientos. El pánico por la asfixia me cubre, y manchas negras y
amarillas bailan ante mis ojos. El poseedor retuerce mi mano con una
daga, la dejo caer y me aferro al codo que me aprieta la garganta.
Lágrimas de ira brotan de mis ojos cuando escucho la fría voz de Aaron:
- Tómalo con calma. El príncipe te

necesita con vida. Recuerdo la primera vez que dijo que aquí estaba
a salvo, cómo masajeó mi mano, sabiendo de mis ataques de pánico. Y lo
odio más que a nadie, porque confié más fácilmente que nadie en este
palacio. Le confié mis debilidades. Extiendo mis manos hacia atrás,
queriendo sacar sus ojos esmeralda con mis dedos, pero solo tengo tiempo
de tocar su barbilla y labios, él aprieta su garganta con más fuerza, y el
cuerpo se vuelve algodonoso, y caigo en la oscuridad.
Recupero la conciencia, estando en un calabozo sombrío, sin saber

cuánto tiempo ha pasado desde la muerte del rey y Nicolás. Desde el día
en que Daniel, Aaron y Helena mostraron sus verdaderos rostros e
intenciones. Mi celda es pequeña, pero afortunadamente lo suficientemente
limpia y seca. El frío suelo de piedra está cubierto de paja fresca y hay un
angosto atracadero cubierto de lana basta. Me dejaron una palangana
pequeña con agua helada y un trapo para que me lavara la sangre. Mi
celda no tiene guardias, pero puedo escuchar sus voces tranquilas y sus
pasos en algún lugar en la distancia. Daniel es el rey ahora y me colocó en
algún lugar subterráneo. No hay una sola ventana aquí, no puedo
decir si es de día o de noche. Y cuanto más tiempo pase, más me perderé
en días, y luego en estaciones. En general, hay poca luz aquí, excepto por
el hecho de que las antorchas solitarias dan en algún lugar a un lado.
Enfrente ya los lados de mí todavía hay cámaras, pero están todas vacías.
Específicamente me pusieron lo más lejos posible de todos. De modo

que no pude entender ni aprender nada. Y no sé cuánto tiempo me tendrán
aquí. Tengo frío y me sudan las palmas de las manos cuando
Entiendo que no estoy envejeciendo y Daniel puede mantenerme así indefinidamente

hasta que logre una obediencia completa de mi parte o hasta que me vuelva loco.
Estoy seguro de que un día voy a empezar a rogar por el sol. O Elena me puso aquí
como venganza por mi amistad con Aaron. ¿Puso a alguien observándome para ver
si nos acercábamos, o solo estaba adivinando? Lavo la sangre del príncipe que
cuidé de mi cara y manos. Lavo la abrasión profunda en mi frente y los parches
desgarrados de piel en mi muñeca. Hace frío; Cuando termino, me subo a la
cama chirriante y me envuelvo en la delgada manta. Me acurruco en un rincón en
las sombras más oscuras, recordando cada evento, analizando lo que me perdí.
¿Hubo un momento en que Daniel mostró sus verdaderas intenciones y simplemente
no vi a través de su plan? ¿O inicialmente no planeó matar a su hermano, y Elena
continuó con las emociones? Pero cuanto más pienso en la facilidad con que una
chica clavó un cuchillo en el corazón de un hombre que le leyó cuentos de hadas
antes de acostarse, más me hierve la ira. Son tantos que me estremece. Solo me
detengo cuando me encuentro apretando los dientes con la urgencia de romper
el frágil cuello de la princesa con mis propias manos. ¿Será la guerra la causa de
todo esto? Todo se dirigió al asesinato de Severin. Yo lo queria. Elena quería esto
por la razón de que él la rechazó. Daniel también quería, pero por qué, no lo sé.
¿Cuál es su razón para odiar a Serat? El rey y Nicolás inicialmente no querían la
guerra. Y luego entró en juego el envenenamiento del heredero mayor, justo
en ese momento encontraron a un seratiano que confiesa el intento. Y ahora el rey
Dmitry también quiere la muerte de Severin y quiere destruir Serat. Pero todo se
derrumba cuando Nikolai recupera el sentido y afirma que Severin no tiene nada
que ver con eso. Nicolás, que está categóricamente en contra de la guerra. Habría
podido convencer a su padre de no tocar al último de la familia Lasnetsov. ¿Es esta
la razón? ¿El deseo furioso de Daniel de borrar a Serat de la faz de la tierra, de
andar por sus tierras con guerra, derramando sangre? ¿O realmente quiere
vengarse por el rechazo de Severin a Elena?
Niego con la cabeza, sintiendo como si estuviera buscando a tientas en la

oscuridad la respuesta correcta. Está en algún lugar cercano, siento su presencia,
pero no puedo entenderlo. Todas las suposiciones son adecuadas, pero todas
parecen de alguna manera insuficientes. me estoy perdiendo algo
¿Daniel mismo envenenó a Nicholas? ¿Pero para qué? ¿Para llevar a mi

padre a la guerra o para asegurar la financiación de un plan en el que quería
criarme? Por alguna razón me necesita, pero sus planes se ven arruinados por
la intemperancia de su hermana.
Bajo el peso de preguntas para las que no tengo respuesta, caigo en un
sueño y luego caigo en un sueño profundo. Me despierto en la misma oscuridad.
Hay un silencio alrededor, que de vez en cuando se rompe con el crepitar
de las antorchas y el sonido de las gotas de agua. Parece que están cayendo
en la siguiente celda. Alguien vino porque la palangana de agua sangrienta ya
no estaba. No sé cuánto tiempo dormí porque nada ha cambiado alrededor.
Ahora palpo y reviso cuidadosamente mi jaula, buscando algunas armas, ropa,
pistas, una piedra suelta, cualquier cosa. Pero no encuentro nada más que
trapos sucios debajo de la cama y algunos trozos de madera. Son tan frágiles
que ni siquiera cabrían si quisiera golpear a un guardia en el ojo. Tiro de las
barras, siento el bloqueo, pero no encuentro solución. Nadie me trae comida,
sabiendo que no la necesito, y debido a esto, no puedo navegar el día ni
siquiera por una bagatela. Me pierdo en la realidad muy rápidamente. Duermo,
despierto, pienso, me enfado y vuelvo a dormir. Mi cabello y mis manos se
ensucian, las abrasiones sanan. Pero todavía no entiendo cuántos días han
pasado, aunque podría haber pasado hasta una semana, y no lo habría
entendido. A veces pienso en Morok, pensando en lo que le dirán. ¿Vino,
se enojaría cuando se enterara de mi cautiverio, o creería en las historias
de Daniel de que yo era el asesino de Nikolai?
Al principio, espero que no sea estúpido y trate de sacarme. Si es un

humano, como yo, entonces su muerte diferirá de cualquier otra solo en que
habrá que enviar más asesinos por su alma. No me importa si mi vida termina
con el aliento del sirviente de la Sombra, pero no quiero que el mismo Morok
muera. Pero después de interminables los mismos días, a veces me encuentro
esperando que Morok los mate a todos para encontrarme.
Pensé que me alegraría cuando volviera a escuchar voces humanas, pero

tan pronto como escuché un susurro silencioso y pasos a lo largo de mi
corredor, me escondí en el rincón más oscuro. Pero luego se puso de pie,
notando la luz anaranjada que se reflejaba en su cabello dorado.
La princesa se ve tan frágil frente a los tres guardias, con sus delgados
dedos y muñecas. Resulta que no necesitas tener manos fuertes para
matar parientes. Basta de alma podrida. "Fuera", ordena en voz baja.
“Pero, su alteza, el rey ordenó… El rey. Así que Daniel ya ha sido
coronado. Todo estará bien, así que espérame en la puerta. Los
guardias están marcando el tiempo con incertidumbre, pero aun así
obedecen. Espero hasta que se escucha el clic de un pestillo del
otro lado, cuando los guardias se van. Y solo entonces me tiro hacia
los barrotes para estrangular a Elena, pero mi mano extendida agarra
solo el aire a cinco centímetros de su rostro, y ella ni siquiera levanta una
ceja. Ella sabe acerca de la distancia segura. "¿No te das cuenta de que
soy más inteligente que tú?" Basura. Dejo de intentarlo y envuelvo mis
brazos alrededor de la rejilla. - ¿Qué necesitas? Ya has logrado tu
objetivo. Daniel nuevo
Rey.
“Solo vine a disfrutar de tu mirada rota”, dice con indiferencia,
quitándose el polvo de su vestido rosa pálido. “Por cierto, nunca me
gustaste. “A diferencia de tu hermano,” replico. Daniel sobrevivirá. Estará
mejor sin ti. - ¿Qué pasa? Aaron no te nota, ¿me extrañas? Su
indiferencia se quiebra y sus labios se curvan con repugnancia.
Daniel ya le ha dicho que se convertirá en mi esposo. Daniel es rey,
y su palabra es ley. Así que no te atrevas a mencionar el nombre de
mi futuro esposo y olvidarte de él, Mara. “Es difícil olvidar el sabor de
sus labios.” Me estiro en una sonrisa maliciosa, sabiendo dónde está su
dolor. “Casi no sabes lo calientes que están sus manos cuando se sujeta
la cintura.
Me estremezco a través de mi cuerpo por la rabia que burbujea

dentro y por los recuerdos no deseados que aparecen en mi cabeza después
de estas palabras.
La boca de Elena se abre levemente, espero que dé un paso

descuidado hacia adelante, y luego le arranco todo el cabello, lo jalo
hacia mí y aplasto su linda cara contra los barrotes, pero ella sacude sus rizos y hace
un confuso paso atrás. Sin embargo, sigo sonriendo, sabiendo que al menos
le estoy causando tanto dolor. - Cierra la boca, Mara. Usted está mintiendo.
"Oh-oh-oh", repito deliberadamente con sorpresa, "¿puede ser que tus
espías solo pudieran seguirnos en el jardín y en la cocina?" Toda la
diversión sucedió detrás de la puerta cerrada de mi habitación, princesa.
Supongo que mis mentiras pueden resultar contraproducentes para Aaron,
pero él también.
me traicionó, así que déjalo cosechar las recompensas.

"Ahora ni siquiera mi hermano se interpondrá entre mí y el momento en
que ordene cortarte la cabeza", gruñe la niña con enojo. Me encojo de
hombros con indiferencia, rematando con ella: - Mira, Elena, como si un
día Aaron no gemiera mi nombre, estando a solas contigo. Se va tan
rápido que empiezo a reírme con voz ronca tras ella. Nunca he sido así. Un
mentiroso malvado y venenoso, que escupe palabras como bilis. Pero
estoy solo, y estoy cansado de que todos me hagan girar como un peón en
un tablero de ajedrez. Yo no pedí este juego, me arrastraron a él. Los
próximos días de soledad se alargan aún más. En algún momento, empiezo
a cortar círculos sin rumbo alrededor de la celda, siento pánico, hablo solo,
pasándome las manos por el cabello, y luego recuerdo cómo grito en
los barrotes, maldiciendo a todos los Rakhmanov. A veces me acuesto en el
suelo, riéndome histéricamente de la estupidez de mi situación, y luego lloro
en silencio al darme cuenta de que Daniel me empujó con vida a una tumba
nueva. Solo que en ese por lo menos dormí y no supe nada, pero aquí estoy
todo el tiempo solo y consciente.
Y un día, Inna aparece ante mi cámara. Sucede tan inesperadamente

que al principio no creo en su realidad, decidiendo que comencé a alucinar.
¿Cómo pudo venir aquí mi doncella?
- Arréglala. Esto se puede hacer más adelante en el pasillo. La voz de

Aaron es tranquila y distante, está en algún lugar a la derecha, más
adelante en el pasillo, y no puedo verlo. Me pongo de pie, envolviendo mis
brazos alrededor de las barras. “Bien”, le responde Inna, y luego se aleja un
poco de mis barrotes, viendo en lo que me he convertido. “Señorita,
¿cuánto tiempo ha estado
¡¿aquí?!
– Aaron… – mi voz es ronca, pero tranquila, hundo la frente en los barrotes y escucho
que se quedó helado, aunque todavía no puedo verlo. - ¿Cuánto tiempo he estado aquí? “Casi
tres semanas. Ahora Inna te ayudará a lavarte, pero no
trata de escapar, de lo contrario ella responderá por tu escape con la cabeza.

Creo que escuché mal. Tanto la primera como la segunda oración son como una locura.
Daniel me mantiene encerrado durante tres semanas. Solo vuelvo a mis sentidos cuando
Aaron se va y la cerradura de mi celda se abre.
Miro con desconfianza la puerta que se abre, como un engaño, una trampa en mi
mente, pero Inna me tiende las manos y me lleva en dirección opuesta a la salida. La criada
me lleva al baño. Huele a moho ya humedad, pero hay agua y una vieja tina de cobre. Todavía
no hay ventanas, pero aquí es más brillante gracias a las velas encendidas en las paredes.
Mientras la chica me ayuda a quitarme el caftán, la camisa y los pantalones ya usados, noto
cómo le tiemblan las manos. “No tengas miedo, no huiré y mucho menos te lastimaré. - Sé.
Me ofrecí para ayudar, aunque estoy un poco nervioso. -
Ella sonríe con fuerza mientras me ayuda a entrar en la bañera.

- Gracias. Envuelvo mis brazos alrededor de mí mismo mientras me hundo en el fresco
agua, e inmediatamente empiezo a temblar de frío.
“No tenemos mucho tiempo, señora, pero si tiene alguna pregunta, es hora de hacerlas.
Estoy sorprendido por esta chica valiente y verdaderamente agradecido por su amabilidad.
Inna comienza a echarme agua, limpiando la suciedad. Incluso me trajo mi jabón de
lavanda, cuyo olor me enferma porque me lo dio Daniel. - ¿Ya es de mañana? hago la primera
pregunta. No, es casi de noche. Todos se fueron a la cama. ¿Ha regresado Morok? “Todavía
no, pero dicen que llegará pronto. ¿Es Daniel un buen rey? - Parece ser que sí. Poco ha
cambiado en el palacio, pero la gente habla de la guerra con Serat. Se rumorea que
mataste al príncipe.
Nicholas por instigación de los Lasnetsov. - Resoplé en respuesta a sus palabras,

pero Inna tranquilamente continúa: - Pero Daniil está tratando de contener estos
rumores, diciendo que el asesino entró en el palacio y que tú estabas ahí. "¿Crees
que maté a Nikolai?" - ¡No! - responde inmediatamente Inna, y yo me relajo. - Se
cómo
Lo cuidaste mucho, sé que se recuperó gracias a ti. ¿Qué pasó con el rey
Dimitri? “El médico dijo que su corazón falló, por eso murió tan
repentinamente. No podía manejar el estrés. Aunque a veces susurran que
este también es Severin, así que perdimos tanto al rey como al príncipe mayor el
mismo día, - termina la chica en un susurro, enjabonándome el cabello y girándose
hacia la puerta. Ciertamente. Probablemente otro veneno. Ella enjuaga mi cabello
tres veces hasta que está limpio nuevamente, y tengo tiempo para ponerme la piel
de gallina y temblar en esta habitación. - ¿Y Elena? La princesa está
desconsolada, a menudo llorando. Se dice que está en estado de shock
después de ver el cuerpo de su hermano. Aquí está la perra. “Príncipe… El rey
Daniel decidió casar a la princesa con Aaron y enviarlos a ambos a otra propiedad,
queriendo darle tiempo a su hermana para recuperarse del trauma que recibió
en el palacio. Su Majestad cree que una persona cariñosa y un tiempo fuera
del palacio le harán bien. Casi me río. Así que Daniel está tratando de enviar a su
hermana
lejos, hasta que él mismo recibió un cuchillo debajo de las costillas

de ella. - ¿Y Aarón? - Él... - Inna piensa en la respuesta, - lo
mismo de siempre. Tal vez solo más serio, pero tiene más trabajo que hacer.
Ahora es el jefe de la guardia del rey, de lo contrario nada.
ha cambiado.
Aprieto los puños mientras la chica me seca el pelo con una toalla áspera. Me
ayuda a cambiarme y ponerme unos pantalones negros limpios y una camisa, y
para mantenerme caliente, me ayuda a ponerme un nuevo caftán escarlata con
bordados negros.
¿Me están preparando para algo? hago mi ultima pregunta

antes de volver a la celda a su soledad. “No lo sé, señora.
Quizás. Pero Aaron solo vino a mí y a Marina pidiendo ayuda, no explicó
con más detalle. I
acordado.
Ella finalmente aprieta mi mano, tratando de apoyarme, cierra mi jaula

con lamento en su rostro y se va, dejándome solo otra vez.
Es asombroso lo que puede hacer el conocimiento del tiempo, el agua

fría y una sensación de frescura en la piel y el cabello. Puedo pensar de
nuevo, la desesperación rodante retrocedió, permitiendo que la mente
comenzara a analizar de nuevo.
Me lavaron por una razón. Lo más probable es que Daniel quiera verme
o que Elena me haya preparado un encuentro con el tajo. Por suerte para mí,
lo averiguaré pronto, en unos días. No sé exactamente cuánto ha pasado,
pero dormí tres veces durante este período, solo que no estoy seguro si
duermo una vez al día o más seguido. Me despierto del hecho de que me
ponen gruesos grilletes en las manos. Abro mucho los ojos para
encontrarme con los atentos ojos verdes de Aaron, me retuerzo para golpearlo
en la cara con la parte metálica de mis grilletes, pero él anticipó tal intento, y
apenas logré mover mis manos, porque el tipo sujetaba la cadena con fuerza.
Lleva pantalones negros ajustados, sobre una camisa hay una armadura de cuero
negro, en la que se cose una cota de malla en algunos lugares. Los brazos también están
cubiertos de cuero y brazales, y los hombros parecen más anchos debido a las hombreras
plateadas. Detrás de su espalda hay una larga capa negra con capucha. Su pelo se convirtió
un poco más largas, pero también las lleva sueltas. El rostro está inusualmente distante, con
sombras debajo de los ojos, y por un momento pienso que, muy probablemente, me llevará
a mi ejecución. ¿Qué se le ocurrió a Elena para mí? Soga, hacha, muerte por una flecha en
el corazón? Pero por alguna razón me parece que después de las palabras que dije
sobre Aaron, ella me quemará en la hoguera como bruja, y allí ni siquiera Morok podrá
restaurar mi cuerpo.
Sonrío ante mis pensamientos. Aaron lo mira incrédulo.

me.
- ¿Que es tan
gracioso? - Supongo.
- ¿Acerca de? "Sobre
el tipo de muerte que la princesa perra me ha preparado". Para mi sorpresa,
Aaron también se ríe. “No es correcto que un esposo se ría de su esposa”,
escupo con una sonrisa sombría. “No una esposa, sino solo una posible novia”,
responde con indiferencia, tirando de mis grilletes, obligándome a levantarme de la cama.
Así que la boda no ha sucedido todavía. Entonces puedo seguir burlándome de la
princesa si ella decide mirarme. Sucumbo a la anticipación de una dulce venganza, y para
enojar a Elena, me agarro con mis dedos al borde de su babero en el mismo cuello, tirando
de él hacia abajo, obligando al chico a inclinarse hacia mí, y antes de que Aaron haya
terminado. Es hora de hacer algo, toco sus labios con los míos. Pero de nosotros dos, estoy
más sorprendida cuando él inmediatamente responde al beso, envolviendo sus brazos
alrededor de mí, abrazándome tan fuerte que mis costillas comienzan a doler. Él mismo me
besa, separando mis labios con su lengua. Con avidez, a toda prisa, como si fuera él quien
lo quisiera, y aprovecha la oportunidad mientras está. El calor se esparce por mi cuerpo, y
olvido por qué empecé todo, mientras toma mi aire, olvido que lo odio y dónde estamos en
general. Huele a metal y cuero, y olfateo esos olores, disfrutando de algo nuevo además de
la mazmorra mohosa.
Él se aparta primero, liberándome de su abrazo, pero de nuevo

agarra la cadena en los grilletes.
Le insinuaste a Elena que tú y yo dormimos juntos. Las comisuras de sus labios
apenas se contraen mientras trata de ocultar una sonrisa.
¿Y cuánto tiempo te llevó refutarlo? -

inclinando mi cabeza ligeramente, me
pregunto. - No. - ¿Qué es "no"? -
No lo negué. Mis cejas se levantan
con sorpresa cuando sus labios
se estiró en una sonrisa sombría.

- Dije que me gustaba.
veinte
Aaron, junto con cuatro guardias, finalmente me lleva al primer piso.

Jadeo, aspirando olores nuevos pero familiares a través de mi nariz:
comida y pan recién horneado de la cocina, polvo de tapices, nieve de las
botas de los soldados que entran por la puerta principal cuando pasamos.
El olor a aire helado que se pasea por los pasillos cuando alguien abre la
ventana para ventilar una o varias habitaciones. Apresuradamente miro
por las ventanas, notando que los jardines están cubiertos con una gruesa
capa de nieve, y en algún lugar en la distancia, la puesta de sol es roja.
La nieve brilla y brilla bajo esos rayos rojo anaranjados que se deslizan
entre las ramas de los árboles desnudos. Me gustaría disfrutar más de
este espectáculo, pero Aaron tira de las cadenas que están unidas a mis
grilletes y doy un paso torpe hacia adelante, casi tropezando con mi
propio pie. Era como si hubiera comenzado todo de nuevo, solo que
entonces estaba caminando por un camino sucio, y ahora estoy caminando
por un lujoso palacio. Pero nada de esta riqueza cambia el hecho de que
soy un prisionero. Aaron me lleva a la oficina del rey, solo que antes
Dmitry estaba sentado en una mesa enorme, y ahora Daniel se levanta de
un sillón al vernos. Hace un gesto con la mano para que los guardias
permanezcan fuera de la puerta, Aaron desengancha la cadena de los
grilletes y se dirige a la puerta, pero no sale de la habitación. “Agatha…”
Daniil se quita su nuevo uniforme escarlata y dorado brillante y permanece
con una camisa blanca y pantalones negros. En el uniforme noto una
imagen de un ave de fuego bordada con hilos de oro. El símbolo de
Araken. Observo atentamente mientras el rey recién acuñado da vueltas
alrededor de la mesa y se acerca a mí.
"Esta distancia es suficiente", le digo con frialdad, cuando está a tres

metros de mí. Daniel reduce la distancia a dos y todavía se detiene. Estoy
esperando lo que me va a decir. “Lo que pasó, no se suponía que
fuera así. Nunca planeé tenderte una trampa, nunca quise que supieras
sobre
todo de manera similar. Hay arrepentimiento en su

voz. Inclino mi cabeza ligeramente, notando que se cortó el pelo más
corto. Ahora se peinan fácilmente hacia atrás, se ve más viejo, más
majestuoso. La coquetería desapareció de sus ojos. Tengo un nuevo rey
frente a mí, y este estatus le sienta muy bien. Pero Nicholas para estar vivo también
fuimos.
¿Es eso lo único que lamentas, Daniel? “Hay tanta frustración en esta
pregunta que casi puedo saborearla en mi
idioma.
No, me arrepiento mucho. Pero todavía tengo la esperanza de que

usted…
- ¿Qué yo qué? interrumpo venenosamente. - ¿Seré tu amigo?

"¿Qué vas a entender?" Apretó la mandíbula, pero se tragó mi
conducta.
“Dame tus razones. Te los
enumeraré todos. Uno y todos, después de que terminemos con Serat.
¿Crees que nuestro trato sigue en pie? - conmocionado
exhalo
"¿Ya no quieres vengarte?" -
¡¿VENGANZA?! yo ladro "¡No estoy seguro de si el nombre del
descendiente de Aryan está ahora en la parte superior de mi lista!" “¿Estás
insinuando que ahora soy el primero en tu lista? - Daniil salta hacia mí
rápidamente, pero aun así logro abofetearlo, y los grilletes le rascan la
mejilla hasta que sangra.
Aaron se retuerce hacia nosotros, pero Daniel le
grita: “¡FUERA!” El rey me clava los dedos en los
hombros, sujeta mis brazos hacia abajo y los aprieta con tanta fuerza
que siseo de dolor. Aaron no se va, pero Daniel nuevamente lo ignora,
acercándome a él. "Tuve que mantenerte en una celda durante tres
semanas, y lo siento", sisea el joven rey en mi cara mientras gotas de
sangre ruedan por su mejilla y caen sobre su camisa, dejando rayas
rojas. “Preferiría tenerte a mi lado, habría encontrado la forma de
explicártelo. Lo entenderías.
Permanezco obstinadamente en silencio, inhalando el olor metálico de la sangre.

- Sabes. ella es mi gemela Sí, lo que hizo es despiadado y estúpido,

pero no puedo echarle toda la culpa. No puedo deshacerme de ella
porque es mi propia hermana. - ¿Nikolai no estaba lo suficientemente
cerca? - ¡No sabes nada! Daniel me sacude con tristeza por los
hombros, y mi cabeza se contrae. "¿Y el rey no estaba lo
suficientemente cerca de ti?" Tú lo mataste a él, no a Elena. Ahora
presiona sus labios en una línea, dándose cuenta de que al menos
lo adiviné.
¿Qué quieres de mí, Daniel? Me relajo en sus brazos, miro más

allá de él, ignoro su proximidad. “Para que mates a Severin. - Eso no
sucederá. Envíame de vuelta a mi tumba. Llévame de vuelta a
donde mi sueño perturbado. La mirada de Daniel se endurece y se
inclina más cerca de la mía.
oreja. “Te escuché gritar a veces cuando estabas solo ahí abajo. Tenía
muchas ganas de sacarte de ahí, quería llevarte arriba y calmarte, pero
no pude. Y ahora, cuando puedo, exiges que te deje ir. Pero no quiero.
Un escalofrío me recorre la columna desde su voz lejana, casi
inanimada. Vuelve a pasar sus labios por mi cuello, tocando el
lóbulo de mi oreja. “Volverás abajo, y cuando estés listo para estar
conmigo, cuéntaselo a los guardias. Una palabra tuya, Agatha, y
estarás arriba conmigo de nuevo. Y te daré lo que quieras. ¿Quizás
dejar de torturarme y decírmelo ahora?
- No. Mi voz tiembla porque estoy aterrorizada de que realmente

me derribe. Pero peor aún, tendré que luchar no solo con el tiempo y la
soledad, sino también conmigo mismo, para no desmoronarme y
no darle lo que anhela. "Entonces esperaré hasta que decidas". Sólo
unas pocas palabras y
todo, querida Agatha. Estaré esperando.

Daniel se endereza y me empuja hacia Aaron. No lo veo poniendo
la cadena de nuevo en mis grilletes, como
Daniel se aleja, regresando a la mesa. Todo a mi alrededor está envuelto en un

velo que no puedo apartar parpadeando. El mundo se está balanceando de nuevo.
¿Cuánto tiempo voy a durar? ¿Otro mes? ¿Dos? ¿medio año? Dudo que no
empiece a mendigar antes de que termine este invierno. Mis piernas están
enredadas, apenas puedo ver el camino frente a mis ojos mientras Aaron me
arrastra hacia el pasillo. Tiene que sostenerme por la cintura y literalmente
arrastrarme sobre él después de que mis rodillas ceden y estrello mi hombro contra
la pared. Incluso mi cabeza no descansa sobre mi cuello, sino que cuelga de un
lado a otro. Aarón da órdenes a los guardias; parece que se van y el tipo me arrastra
solo. Comienzo a apoyarme en mis pies, con miedo de que vuelva a empujarme
dentro de la celda. Estoy respirando con dificultad, sin saber a qué pared agarrarme,
y cuando la histeria me invade, me tapa la boca con la mano, me arrastra a la
habitación más cercana y me pone en un sillón, y se arrodilla frente a mí. - ¡Ágata!
Cálmate, respira. Me masajea la mano, amasándola con los pulgares como antes.
- Inhala lentamente y luego exhala. No te llevaré a la mazmorra. Sigue repitiendo lo
mismo, y observo fascinado sus largos dedos hasta que recupera el aliento y
no se levanta el velo. Solo entonces puedo volver a ver su rostro.
- ¿Te has
calmado? Asiento débilmente y mi cabeza cae como si
pesara una tonelada. "Escúchame con atención y en
silencio, ¿de acuerdo?" Asiento de nuevo, sintiendo mi mente clara. Aaron me
quita la cadena y los grilletes. No me muevo y no trato de golpearlo, esperando
algún truco.
“Te sacaré de este palacio. Nos vamos, Agatha. ¿Bien? Pero no será fácil,
hay muchos guardias aquí, así que necesito que te prepares. Necesito tu ayuda,
necesito saber que eres capaz de protegerte. - Estás mintiendo. - No. - ¿Crees que
no toqué a Nikolai? Aaron resopla como si estuviera diciendo tonterías. “Por
supuesto, sé que Elena lo mató. Me di cuenta de esto tan pronto como entré
en la habitación ese día.
"Entonces, ¿por qué no le dijiste a los

guardias?" Porque es mucho más difícil. Daniel dijo la verdad, no sabes nada.
E incluso de lo que estás seguro es mentira.
No entiendo nada y niego con la cabeza, pero continúa: “Te criaron
en medio de una larga guerra llena de malentendidos, mentiras y engaños.
Por supuesto que no lo entiendes, Agatha. Pero te lo diré. Te diré todo lo que sé,
de lo que estoy seguro, porque aún no he descifrado esta historia.
Me relajo, me permito confiar en él. Estoy dispuesto a confiar en él simplemente

porque no planea ponerme en una jaula. Que me mate mejor Elena, pero ahí, en la
oscuridad, no volveré. La neblina me encontrará exprimo. - Morok aún no está aquí.
Y cuando nos encuentre, esperemos
que estará de nuestro lado.

Asiento distraídamente, esperando que tenga razón. Si es así, puedo huir.
Usaré su ayuda, saldré de este palacio y tal vez correré solo a algún lugar, los
dejaré a todos atrás.
"¿Estás listo para venir conmigo para ayudarme a desenredar esta maraña de
mentiras y entender cómo comenzó todo?" El tipo se pone de pie y me tiende la
palma de la mano abierta. Pero cuando me quedo sentado, negándome a
aceptar su ayuda, Aaron sonríe y me tiende la otra mano con dos largas dagas. Me
da un arma con la que puedo matarlo aquí y ahora. Él confía en mi elección. Y tomo
las dagas y solo entonces agarro su mano, poniéndome de pie.
“Daniel te va a matar”, me doy cuenta cuando Aaron me ayuda.

sujeta el arma a tu cinturón. En
respuesta, el chico se ríe sombríamente. -
Déjalo intentarlo. ¿Por qué me ayudas? "Te
dije. Me quedé en Yarata porque tenía
razones. Tu risa puede no ser tan dulce como antes, pero tus ojos siguen
siendo azules.
Mis mejillas se sonrojan cuando pienso en esa conversación y me doy cuenta

de que no estaba bromeando. Tal vez realmente se quedó aquí todo este tiempo
por mí, pero no me agradaba en absoluto.
Sé.
- Te volveré a poner los grilletes, pero iremos por el otro lado. Necesitamos
llegar a los establos, allí partiremos hacia la ciudad. En la ciudad preparé todo
para el viaje. Estoy de acuerdo, aunque trago con nerviosismo cuando vuelve a
encadenarme las manos. Aaron abrocha mi caftán, escondiendo el arma
debajo de su ropa. Me guía, moviéndose de una habitación a otra siempre que
sea posible, eligiendo pasillos para los sirvientes, dando vueltas, sabiendo mejor
que yo adónde ir para llegar a los establos. Para mi vergüenza, me doy
cuenta de que ni siquiera sé en qué dirección están, porque cuando montaba,
Morok siempre me encontraba justo en la entrada principal junto con los caballos.
Nos encontramos con algunos sirvientes y guardias en los pasillos, pero cuando
ven a Aaron, lo saludan, no me prestan mucha atención y no hacen preguntas.
Después de quince minutos de deambular, nos encontramos en una pequeña
oficina, Aaron agarra el pomo de la puerta, pero antes de que pueda tirar, una
campana suena en el aire y el tipo maldice entre dientes. - ¿Qué pasa? -
Seguridad. Saben que no estás en la mazmorra. ¿Qué tan lejos están los establos?
Me quita los grilletes por innecesarios. Ya no tiene sentido seguir fingiendo, y
necesitaré mis manos libres para defenderme.
- No muy lejos, literalmente otro corredor, y hay una puerta trasera.

a los establos.
“Y ahí es probablemente donde nos están

esperando”. "Definitivamente", Aaron asiente
con la cabeza. Oímos pasos cerca de nuestras puertas. Por el sonido del
metal, no nos equivocamos sobre hacia dónde se dirigían. Pero Aaron no se
mueve, sigue agarrando el mango de bronce. - ¡Una maldicion! Que todos estos
dioses se ahoguen con sus secretos”, escupe enojado cuando abro la boca
para preguntar qué pasa. El tipo agarra mi mano, me da la vuelta, se quita la capa
negra y con cuidado la arroja sobre mis hombros, en silencio aprieta
instrumentos de cuerda.
– ¿Aarón?
Todo es por tu culpa. Las palabras acusatorias no coinciden con la suavidad

con la que me toca la mejilla con los dedos. “Te dije que no te metieras en problemas.
- ¡No es mi culpa! Intento justificarme cuando da un paso atrás con una

sonrisa. Pero Aaron nunca me pidió que hiciera eso. Al notar como la comprensión
se refleja en mis ojos, el tipo saca una máscara de chacal negra y dorada de
detrás de su espalda y se la pone en la cabeza, cubriendo su rostro. La
habitación parece oscurecerse y las sombras se arremolinan y se arrastran hacia él
por las paredes, el suelo y el techo, como serpientes. Se arrastran sobre su cuerpo,
entrelazándose en la capa andrajosa que conozco.
Presiono mi espalda contra la pared y me tapo la boca con la mano, incapaz

de apartar los ojos de esta fascinante y espeluznante vista. Cuando todo termina,
Morok se pone los guantes negros sobre las manos y se pone la capucha sobre la
cabeza, escondiendo a medias la máscara en
oscuridad.
Ahora Morok me tiende la mano y me estremezco

voz profunda desde debajo de la máscara.
Vamos, pequeña Mara. Veamos cómo el rey de Araken intenta matarnos.
Quiero golpearlo o al menos patearlo por mentir, por hacer trampa, por tres semanas
en un calabozo, pero en cambio ignoro su mano y envuelvo mis brazos
alrededor de su cuerpo, me acurruco contra su pecho, sabiendo que puedo confiar
en él, porque Morok no sirve a nadie. Mis preguntas solo aumentaron, pero ahora
puedo preguntarle cada una de ellas tan pronto como salgamos de aquí. Puedo ir a
donde quiera.
"Tomaré eso como consentimiento", se ríe, acariciando mi

cabello.
Ahora, sabiendo que las esmeraldas se esconden detrás de los agujeros

negros de la máscara, incluso me parece que reconozco la entonación de la voz de
Aaron en este sonido extraño y aterrador debajo de la máscara. Me alejo y ambos
sacamos nuestras armas. Él, a diferencia de mí, también tiene una espada, pero no
la espada de Morok, sino la simple que usa Aaron: el guardián del príncipe, y ahora
el rey. Él va primero, en el pasillo nos encontramos con cuatro guardias. Los
tomamos por sorpresa y logramos matarlos antes de que ninguno de ellos
pida ayuda. Después de días solo no dudo en matarlos
se interponen entre la libertad y yo, y ninguno de ellos me ayudará jamás si me

encierran de nuevo.
No hablamos y Aaron ni siquiera tiene que darse la vuelta para saber que lo
estoy siguiendo. Nuestra conexión lo ayuda a sentirme y encontrarme, si es
necesario. Me lleva a un pasillo angosto, abre una puerta bastante simple y nos
encontramos en
estable.
Nosotros, los caballos y unos veinticinco otros guardias armados junto con
Daniel. Todos se vuelven hacia nosotros y se congelan en la indecisión. Morok,
¿qué estás haciendo? Daniel pregunta con calma, enderezando la espalda. - Me
voy. El rey mira las armas en nuestras manos, las hojas, las
que dejó manchas de sangre. ¿Qué hiciste

con Aarón? - Quitó el chico. Él
interfirió conmigo. “Guarda tu arma y
dásela a Agatha, y luego puedes salir.” Daniil no saca su arma, pero pone su
mano en la empuñadura de la espada, todos los soldados a su alrededor se ponen
tensos.
“No te corresponde a ti decirme, pequeño rey. No soy tu súbdito, y Mara no
es tu propiedad. Si ella quiere irse, entonces se irá conmigo. Daniel apretó la
mandíbula mientras sacaba la hoja, no me pidió mi opinión. No le importa. “Agarren
a ambos, no los maten”, ordena el rey, pero él
los soldados dudan, no están seguros de estar listos para atacar al sirviente
de la Sombra. Morok sonríe mientras hace girar su espada. – ¿Nadie
quiere ir a la Sombra? Yo, como los guardias, miro a Morok con
desconfianza, sin saber si es una broma o si realmente está listo para enviar
a todas estas personas al vacío sin fin. ¿O empezamos con el rey? Mi amigo ladea
ligeramente la cabeza, dando un paso hacia Daniel. El primer guardia lo ataca por
la derecha, pero soy más rápido y bloqueo el golpe que iba dirigido a Moroku.
Daniil me mira enojado, ofendido, como si lo hubiera traicionado, y apenas
Estoy tratando de no escupir en su dirección. Saco las espadas del

soldado y lo tiro lejos de nosotros mientras los demás se mueven.
Morok derriba a los dos primeros con dos ligeros movimientos, primero
la hoja sube, dejando una herida profunda en el pecho del primer
oponente, y la hoja entra en la garganta con un golpe penetrante al
segundo. Cinco soldados arrastran a Daniel, aunque él se resiste.
Pero ahora es el rey, y si algo lo amenaza, los soldados tienen
derecho incluso a arrastrarlo a la fuerza a un lugar seguro. Mientras
Morok limpia el quinto, yo me deshago de dos. Corté las piernas de
uno para que ya no pueda mantenerse en pie, el segundo me zambullí
debajo del brazo y le corté la garganta por un lado. Tejiendo entre las
manos que están tratando de agarrarme. Ni siquiera tengo que pelear,
es mejor que no haga nada. Porque ahora puedo apreciar la velocidad
de Aaron y entender por qué cometió errores a propósito frente a
Daniel, por qué no aprovechó las debilidades del oponente cuando el
príncipe se abrió frente a él para un golpe exitoso. Simplemente no
pudo mostrar lo mejor de sí. Pero ahora, Morok se balancea
fácilmente, cortando el muslo del enemigo por la derecha,
inmediatamente gira la hoja hacia su mano izquierda y mata al
soldado de la izquierda sin dar un paso más. Irina me enseñó a usar
mi mano izquierda, así que a veces también uso un cambio de mano
inesperado, pero estoy lejos de la facilidad con la que Aaron hace
esto. Sin embargo, todavía recuerdo que él, a diferencia de mí, está
vivo. Y si él muere, yo muero, así que lo cubro por la espalda, lidiando con dos so
Cuando ya no hay una barrera entre nosotros y los caballos, me
doy la vuelta para ver los cadáveres que quedan detrás de nosotros,
pero no siento nada. Me dirijo a los cinco soldados restantes, que
están listos para proteger al rey, y doy varios pasos impetuosos hacia
ellos, con ganas de ocuparme de Daniel, pero Morok me agarra del
hombro y tira de mí. - Ahora no. Se endereza y agita su espada hacia
el rey,
mira a mi amigo con desprecio.

“Puedes llevarte a tu rey, no lo necesitamos hoy”, lanza Morok
con desdén y me arrastra hacia un fuerte caballo negro, me sube a la
silla y él mismo salta.
“¡No puedes irte, Agatha! Daniil grita a nuestras espaldas cuando

Morok dirige al caballo hacia la salida.
“Ya veremos”, responde mi amigo con voz apagada y dirige su caballo al
galope hacia la ciudad, inmerso en la oscuridad de la noche que se avecina.
21
Con su mano izquierda, Morok me sostiene fuertemente contra él, mientras que con
su mano derecha dirige el caballo. El animal corre a toda velocidad hasta que nos metemos
en calles estrechas donde tenemos que maniobrar entre giros. El aire helado muerde mis
mejillas, y los dedos con los que me aferro al cuerno en el pomo delantero de la silla se
congelan. Pero por lo demás, estoy caliente gracias a la capa que Aaron me dio y al calor
de su propio cuerpo. No conozco a Yarat lo suficiente como para saber hacia dónde nos
dirigimos, pero Morok está zigzagueando por las calles a propósito, suponiendo que Daniil
ahora está reuniendo soldados para enviarnos una persecución. Mi amigo detiene su
caballo frente a un establo ordinario, de los cuales hay muchos en esta calle. Muy
probablemente almacenes con grano o heno. Agarrando mi cintura con sus brazos,
Morok me baja del caballo, sin siquiera reaccionar a mis protestas y garantías de que
puedo hacerlo yo mismo. Silenciosamente toma al animal por la brida y lo conduce a la
habitación. Allí, como prometió, nos esperan Sugar y Blizzard. Ya están ensillados, con
bolsas de provisiones, mantas de lana y sacos de dormir sujetos a las sillas de montar, que
es poco probable que nos ayuden con un clima tan severo, pero esto es mejor que nada.
Su famosa espada también está unida a la silla del caballo negro Moroka, que
inmediatamente cuelga de su espalda.
- ¿A dónde vamos? Pregunto mientras le quita la espada al guardián Araken y la tira

a un lado con odio. “Donde Daniel no irá”. Salimos de nuevo con nuestros caballos. Morok
se sienta en la silla sin demora, y dudo, porque no obtengo respuesta a mi pregunta.
- ¿A dónde vamos? Repito. - Hacia el Bosque Sin Fin. “¿Por qué nosotros…” y me
detengo en seco, dándome cuenta exactamente a dónde planea ir.
ir. "¿Estás sugiriendo esconderte en Serat?"

- Sí. -
¿Por qué?
- Porque tú y yo podemos ir a donde queramos, pero Daniel
No puedes simplemente entrar en Serat tan fácilmente. ¿Debería ponerte de nuevo?
Inmediatamente me siento en la silla, sin querer comprobar si la última

frase era una broma. “Además…” dice, girando su caballo, y yo hago lo
mismo, “las respuestas a la mayoría de tus preguntas están en
exactamente allí.
No me gusta la idea de ir a Serat, pero tiene razón, es el mejor lugar

para librarse de la persecución de Daniel. Allí podemos detenernos en alguna
posada cálida y decidir qué hacer a continuación. Estoy seguro de que incluso
si Daniel no puede matar a Severin en secreto, comenzará una guerra abierta
contra Serat. Y esta vez será breve y hasta el final, hasta que muera una de
las dos familias reales. Y ahora no sé a cuál de los gobernantes preferiría.
Severin, el descendiente de Aryan, que mató a mi hermana, o Daniel, que se
ocupó tan fácilmente de su propia familia y me mantuvo en la oscuridad.
Por un momento, el deseo parpadea en mi cabeza de matarlos a todos

y dejar a los dos países en caos, sin gobernantes, permitiendo que la gente
elija su propio nuevo rey. Uno o dos, no importa.
Niego con la cabeza, apartando ese pensamiento sombrío. Quién soy
yo para decidir el destino de dos países, y no se sabe quién se sentará en el
trono a continuación. Puede ser una especie de locos a los que no les importa
la gente común, cuando Daniil y Severin intentan levantar sus países, y no
destruirlos, aunque por alguna razón no pueden vivir en paz entre ellos. La
luna se eleva a medida que salimos de la ciudad, dirigiéndonos hacia el norte
por un camino familiar. Para nuestra suerte, todo el paisaje circundante
está cubierto de una capa blanca como la nieve, lo que nos permite avanzar
con calma incluso de noche. Una hora más tarde, la nieve comienza a caer,
esponjosa, en copos. Cae lentamente, y gracias a ella ya la ausencia de
viento, se vuelve un poco más cálida. Además, la nieve fresca ayudará a
ocultar nuestras huellas. Morok salta deliberadamente a lo largo de la parte
ya pisoteada del camino, y me muevo tras él. Así que no podemos hablar, no
puedo hacerle ninguna de las muchas preguntas que siguen apareciendo en
mi cabeza, pero la falta de pistas adicionales obvias ayudará a confundir la
persecución.
Nos movemos toda la noche, y antes del amanecer nuestros caballos

comienzan a tropezar. Noto como Aaron esta encorvado en la silla, que cansado
hombros caídos. Al menos dormí y no hice nada en mi jaula, y no sé cuándo descansó por
última vez. “Necesitas descansar”, le digo detrás de él, quitando la nieve de mi capota mientras
dejamos que los caballos troten a paso ligero.
"Todavía no hemos llegado lo suficientemente lejos", dice con voz

apagada. "¡Entonces los caballos necesitan descansar!" Él está en
silencio, pero sigue moviéndose. “¡Maldita sea, Aarón! Arruinaremos a
los caballos y no iremos muy lejos a través de la nieve. "Está bien", acepta a
regañadientes después de pensarlo mucho. “Alrededor de quince minutos después, habrá
varias casas abandonadas a la izquierda. Detengámonos allí. No se equivocó, en quince
minutos, en cuanto el sol asoma levemente por el horizonte, vemos desvencijadas casas de
madera, una de ellas tiene un galpón bastante decentemente conservado, y la elegimos, pero
nos separan unos cincuenta metros de cubierta de nieve pura. Tardamos otros quince
minutos en seguir adelante, girar más, confundir las huellas bajo la protección del bosque que
va más allá, y acercarnos a las casas por el otro lado, donde nadie notará nuestras huellas a
menos que miren específicamente. El granero está seco, pero aún lo suficientemente frío. En
una habitación de dos pisos hay penumbra, dispersada solo por los rayos del sol, que en
algunos lugares se cuelan por rendijas demasiado grandes, pero esto es suficiente para ver
el rostro del interlocutor y distinguir los objetos. Desensillamos los caballos, dejándolos
descansar sobre el heno viejo. Todavía aguanto bastante bien, pero Aaron se quita la máscara
de la cara con cansancio y gime sobre otro montón de heno. Su capa ya no está, y mi amigo
solo tiene una armadura gruesa.
“Tomémonos un descanso por un par de horas y vámonos”, dice, haciendo

una mueca. “Necesitas comer y dormir, y luego nos iremos”, ignoro.
sus palabras y llévale una bolsa de comida.
Me siento a su lado y lo observo masticar carne seca con pan, bañándolo todo con
kvas. Varias veces, quizás por costumbre, me propone matrimonio, pero siempre me niego.
Necesita más comida, no se sabe cuánto tendremos que gastar en el camino en Serat.
—Pregunta —rompe el silencio, mordiendo una pequeña manzana verde como postre
mientras yo sin pensarlo trenzo mi largo cabello para mantenerlo fuera de mi camino. Tenía
tantas preguntas hace una hora, pero ahora, después de su propuesta, todas se dispersaron
como una bandada de pájaros asustados. Levanta una ceja sorprendido cuando
murmuro pensativamente, tratando de recordar al menos uno de ellos. - ¿Cuántos años
tienes? Aarón se ríe suavemente. ¿Es eso realmente lo principal que te preocupa? ¿Y
cuánto me veo? - Veintidós. El chico cruje una manzana con una leve sonrisa. - Cerrar.
Marías comienzan a envejecer muy lentamente después de dieciocho o diecinueve
años. La molestia se ralentiza al envejecer a los veintidós años. entonces tienes mas?
"Sí, pero no puedo vencer tus doscientos años de edad". De hecho, he estado
viviendo durante veintiséis años. Asiento con satisfacción. – ¿A ti también te quitan a los
diez años? - Sí. Pero después de los dieciocho nos graduamos y podemos
ir a donde queramos.
Aprieto los labios con envidia, Maram nunca ha tenido tanta libertad.
soñado
- ¿Eres Morok, lo que significa que toda la historia sobre tu familia es mentira?
- Parcialmente. Mis padres están realmente muertos y realmente tengo un hermano
menor que vive con un tío. Los visito a veces. "¿Qué estabas haciendo en la corte de
Araken?" - Dinero ganado. Sabes que no pregunté sobre eso. “Entonces deberías hacer
preguntas más específicas. Por la forma en que se inclina hacia adelante y sus labios
se curvan en una sonrisa, sé que me está tomando el pelo con su juego de palabras
a propósito. Aunque no entiendo por qué. ¿Quizás simplemente lo disfruta? Pero no
puedo estar enojado con él ahora, notando que
los círculos oscuros debajo de los ojos han aumentado y, a veces, la mirada
es vidriosa. – ¿Cuándo dormiste? - Hace dos días. No esperaba tener que
sacarte hoy, esperaba tener al menos un día más para prepararme.
"Entonces, ¿por qué lo hiciste hoy?" “Tus gritos están abajo”, se encoge
de hombros, mirando hacia otro lado. “Daniel con su condición de volverte a
encerrar, aunque esperaba que no lo hiciera. Cuando entraste en pánico en
el camino de regreso, me di cuenta de que podrías perder la cabeza allí.
Me muerdo la lengua para abstenerme de más preguntas. Tenemos

poco tiempo para descansar, y necesitamos usarlo. Aarón se quita la
máscara de Morok y me dio su manto. Me acerco a él e, ignorando su mirada
atenta, me quito la capa y la coloco sobre sus hombros. Luego encuentro la
manta de lana que se llevó con él, y también la tiro encima, y solo después
de eso me siento a su lado y me acurruco más cerca de mi amigo para que
ambos podamos envolvernos en una tela cálida. ¿Tienes miedo de que me
congele? me suspira burlonamente.
pelo, abrazándose y tirando muy cerca para estar más calientes. “Si tú
mueres, yo también moriré”. "Calculando, así es exactamente como
te imaginé", resopla y
agrega antes de que pueda dar más detalles: "Despiértame en una hora".
Asiento, pero ya siento que apenas se dio cuenta, porque sus manos
se relajaron y apoyó su mejilla en la parte posterior de mi cabeza, cayendo
en un sueño muy necesario. Yo también estoy cansada, pero no puedo
cerrar los ojos. Todavía estamos demasiado cerca de Yarat para bajar la guardia.
“Tu piedad podría habernos costado la vida”, me lanza Aaron enojado,

después de que lo desperté solo cuatro horas después. - ¡Uno sería suficiente!
“Estoy de acuerdo, es suficiente para que te caigas de tu caballo por

la noche. Murmura en desacuerdo, fijando el sillín en Sugarka y luego en
Blizzard, pero como tiene la fuerza para este murmullo de disgusto, soporté a
sabiendas las cuatro horas, sentado en una posición. Mi espalda estaba tan rígida
que me tomó unos minutos enderezarme. Aaron, por supuesto, no perdió la
oportunidad de mencionar a la "anciana bicentenaria", pero yo estaba ocupado
maldiciéndolo mientras la sangre volvía a sus piernas hinchadas.
“Y no sentí pena por ti, sino por los caballos. No quiero que Sugar le tuerza la
pierna, arrastrando a un bruto tan sombrío sobre él, objeto, estirando las piernas y
la parte baja de la espalda. – Aunque me sorprende un poco la lentitud de Daniel.
- Muy probablemente, el Senado fue convocado. No puede tomar un ejército

lo suficientemente grande sin la explicación y el permiso de los miembros de la
junta. Tendremos suerte si no creen que la pérdida de Mara y Morok es razón
suficiente para perder más soldados. Pueden rechazarlo. Entonces un máximo de
cincuenta personas de su destacamento personal estarán contra nosotros.
¿Cincuenta soldados contra dos llamas suerte? "Mejor que unos pocos cientos".
Aaron se encoge de hombros con indiferencia mientras alimenta a los caballos
con una pequeña manzana, y no puedo pensar en ninguna respuesta mordaz.
Él es Morok, capaz de enviar almas a un tormento sin fin, un sirviente del poder
más oscuro e incomprensible incluso para Mar, con su espada.
siega a la gente no peor que la peste. Pero su caballo se llama Sugar, y Aaron
no se olvida de darles a los caballos algo sabroso además de avena.
Niego con la cabeza, sin entender cuál de mis conocimientos es real, cuál
de todos es verdadero. Me parecía que conocía a Aaron al menos un poco, me
parecía que sabía mucho sobre los Moroks. Pero hay varias capas en esta
persona, y por alguna razón todavía no puedo entenderlo, como si algo más me
estuviera eludiendo. - Es la hora. Se vuelve a poner la máscara, de nuevo las
sombras se acercan a él, formando un manto. Como la primera vez, estoy
fascinado por cómo sucede esto, pero esta vez no hay miedo, solo interés.
Cuelga su espada en su espalda, y nosotros ensillamos nuestros caballos para
continuar nuestro viaje.
En el camino notamos huellas frescas de unos tres jinetes. Esto es

demasiado pequeño para un destacamento armado, pero podrían enviarse para
reconocimiento. Aaron sugiere girar hacia el bosque que se extiende del lado
izquierdo de la carretera, y nos adentramos bajo la sombra de los pinos. Aquí
no podemos cabalgar rápido, nuestro viaje hasta la frontera de Serat llevará
más tiempo del que nos gustaría. Pero más tiempo es mejor, pero existe la
posibilidad de confundir a los perseguidores. “Este bosque se prolongará
durante algunas horas más, así que estaremos en camino justo a tiempo
para la oscuridad”, explica Morok. - Está en nuestras manos. La oscuridad nos
esconderá de miradas indiscretas incluso en áreas abiertas. "¿Alguien en el
palacio sabe que eres Morok?" - No. ¿Qué estabas haciendo en Yarat?
"Te lo dije, estaba ganando..." "Sí, sí, y también trabajaba como niñera y
guardia de seguridad, mientras que en mi tiempo libre coleccionaba
corazones enamorados", gruño.
I.
“Hmm… más bien, hice todo al mismo tiempo.

“¿Estabas allí por mi culpa? Ignoro su comentario. – Como Morok, sí,
pero como Aaron, estuve allí un poco más de tres años y fue por el bien
de la información. Específicamente entré a esa academia para conocer a Daniel.
Escuché que está obsesionado con Marami, y sabemos aún más sobre ti de lo
que está escrito en cualquier libro, por lo que no fue difícil congraciarse con él.
¿Nunca han sido amigos?
Para mí, él es solo otro príncipe. Y al ver cómo fácilmente me entregó

como trofeo a su hermana, quedó claro que yo no era más que una moneda
de cambio para él. ¿Por qué te hiciste amigo de él? “Te dije que los Moroks
se rebelaron después de tu muerte. Pero años después, la historia de
lo sucedido luce completamente borrosa. Todo sucedió demasiado
rápido, todos los testigos: Anna, tú, todo Mary y Aryan fueron asesinados, y
después los recuerdos de esos hechos pasaron de boca en boca. Se
perdieron muchos detalles, se inventó algo en absoluto. Pero la guerra sigue
siendo real.
Habla lo suficientemente bajo, y dirijo a Blizzard más cerca

a Morok para que caminara a su lado.
“Busqué en muchas bibliotecas, buscando a los descendientes de los
sirvientes del templo para preguntarles qué sabían, hasta que un día decidí
que dado que sus cuerpos no se descomponen, entonces puedo recoger a
uno de ustedes y averiguarlo todo directamente. Inicialmente, estaba
buscando a Anna, ya que ella estaba en el centro del conflicto. Pero encontrar
sus tumbas resultó ser casi más difícil que cualquier otra cosa.
¿Encontraste su tumba? Pregunto con impaciencia. -
No. Pero me enteré de que la descendencia real de Araken gastaba
mucho oro en información sobre los Maras, y decidí probar suerte con él,
esperando que el oro me abriera el camino al conocimiento que yo no podía
obtener. "¿Así que lo contactaste para encontrar la tumba de Anna?" - No es
tuyo. Porque Daniel te estaba buscando y decidí que encajarías. Me río
con disgusto, tirando de mi capa más apretada a mi alrededor. Hoy el
clima nos favorece, el cielo está despejado, no hay viento y los rayos del sol
calientan el rostro. “Todo fue en vano durante casi tres años”, continúa
Morok, “y ya estaba pensando en dejar a Daniil y a toda la corte real, cuando
de repente finalmente te encontró. En el extremo sur de Araken, fuiste
enterrado detrás de una cripta en ruinas en un antiguo templo. Daniil
comenzó a buscar a Morok, y al mismo tiempo todo empezó a girar con Serat
y el envenenamiento de Nikolai. - ¿Quién envenenó a Nikolai desde el
principio?
“Al principio no lo sabía. Pero si sumas todo lo que ahora sé, lo más
probable es que Daniel lo haya hecho. Aunque me parece que envenenó
deliberadamente a su hermano no fatalmente, necesitaba influencia para
presionar a su padre, y estaba listo para cualquier cosa para encontrar a Morok
y, en general, apoyar la idea de su hijo de levantar a Mara de la tumba. Aunque
podría ser Elena, porque lo son al mismo tiempo.
“Entiendo que Elena podría querer culpar a Serat. Parecía estar fingiendo,
diciendo que la negativa de Severin a casarse con ella no la lastimaba,
comencé a pensar, pero ¿arruinar a su hermano por esto? ¿Por qué odiaba
tanto a Nicholas?
- Esto aún está por verse.
Asiento con la cabeza. –
Entonces, ¿después de eso empezaste a llevar una doble vida, como
Aaron y como Morok? - Sí. Luego me presenté como el sirviente de las
Sombras que estaban buscando. Necesitaba averiguar dónde estaba tu
tumba, y Daniil mantuvo esta información en secreto incluso para amigos y
familiares, y le contaría todo a Morok. Desde entonces, he interpretado el papel
de dos. Afortunadamente para mí, Morok hace lo que quiere, e incluso los
reyes y los príncipes desconfían de ponernos condiciones. - ¡Todavía lo haría!
¿Te has visto desde fuera? Morok gira la cabeza, mostrándome su
máscara negra y dorada en todo su esplendor, y los espacios en sus ojos
aún no tienen fondo, cualquier luz que llega allí desaparece. “Tu miedo me
divirtió hasta que duró horas. Tu temblor, mientras conducíamos juntos, se
transmitió a Sugar. Pobrecito, se pasó una semana sintiendo tu nerviosismo.
"Entonces le daré un poco de azúcar más tarde como muestra

de mi arrepentimiento". - ¿Y qué me darás? - Para mi sorpresa, Morok
levanta la máscara, aún está en su cabeza, la capa tampoco desaparece por
ningún lado, pero ahora puedo ver el rostro de Aaron.
"¿Hacer mi vida no es suficiente para ti?" Levanto una ceja. "¿Crees que
alguna vez usé mi poder contigo además de resucitarte?" - ¿No es así? Se ríe
sombríamente.
“Tú, Mary, realmente no sabes nada sobre nosotros.” Sacude la cabeza

y se vuelve a poner la máscara, ocultando su rostro. "Te mostraré en algún
momento, pero más tarde, porque necesitamos acelerar". Tiene razón, el
bosque se está raleando, así que nos adentramos un poco más para
que nadie del camino pueda notarnos, pero al mismo tiempo no podemos ver
ni escuchar lo que sucede en la carretera. Avanzamos a un ritmo rápido, y
cuando encontramos un camino conveniente, continuamos nuestro viaje al
trote. Salimos del bosque justo a tiempo, cuando los últimos rayos del
sol poniente se deslizan sobre los campos cubiertos de nieve. Exhalo una
bocanada de vapor y me froto la nariz enrojecida con los dedos, tratando de
calentarla. Decidimos movernos a través de la noche mientras la oscuridad
nos pueda ayudar. Si no nos hubiéramos retrasado, después del amanecer
podríamos haber llegado a la franja del Bosque Infinito, pero llegamos tarde.
Y si nos quedamos en algún lugar para descansar por la mañana, veremos
el muro del bosque fronterizo solo para la noche siguiente. Pero el tiempo no
importa, lo principal es no toparse con Daniel y su destacamento. No sé qué
piensa Aaron de sí mismo, pero dudo que podamos enfrentarnos a cincuenta
personas, y si hay más, entonces no quiero pensar.
Un escalofrío recorre mi espalda cuando me doy cuenta de lo que
estamos arriesgando. Sé que si Daniel me coge, me pondrá en la cárcel
hasta que me doblegue. Hasta que esté lista para ser cualquier persona y
cualquier cosa para él, mientras no me quede sentada en la oscuridad. Pero
el rey sabe que mi vida depende de Morok, lo que significa que no lo matará.
Pondrá a Morok en el mismo agujero oscuro, pero ninguna palabra lo
ayudará. Y cuando Daniel descubre que Aaron lo traicionó, lo atormentará
por el resto de su larga vida. Los moroks viven tanto como Maras, y Daniil
solo necesita mantenerlo con vida, y eso es suficiente para mantenerme
cerca hasta su muerte. Pero nadie dijo que no podía torturar a mi nuevo
amigo o tratar de privarlo de su mente.
Miro la espalda de Morok, preguntándome si entiende los riesgos que

está tomando al ayudarme. Mi boca se llena de saliva y miedo cuando me
doy cuenta de lo que le podría pasar a mi amigo. Ya perdí a mis padres,
perdí a Anna y a todas las hermanas Mar. Tampoco puedo perder a Aaron
ahora. Crece en mi interior la certeza de que debo protegerlo a toda costa y,
en todo caso, mi cuerpo no debe sobrevivir, para que Daniel no tenga motivos
para mantener cautivo a Aaron. no debería venir de mí
no quede nada que pueda ser revivido. Solo que en este caso, no perseguirá
a Morok y podrá escapar.
A lo largo de la noche galopamos alternativamente lo más rápido que
podemos, luego comenzamos a trotar tranquilamente y hacemos paradas
breves para que los caballos descansen, Aaron coma y yo enderece la
espalda. Al amanecer, nos topamos con un pequeño pueblo y, como
ladrones, nos instalamos en uno de los graneros. Revisamos la casa
cercana, está vacía, probablemente los dueños no están en casa. Este
establo es más cálido, más pequeño y más oscuro que nuestro pasado,
donde alimentamos a los caballos con el heno que encontramos. Y no me
doy cuenta de cómo caigo en un sueño, apoyándome en leña picada
cuidadosamente apilada. La falta de necesidad de alimentos me hace bien,
pero sería mejor si no me cansara. Según Aaron, me despierta en una hora.
“Te hubiera dado más tiempo, pero escuché que una fuerza armada
entraba al pueblo”, susurra suavemente, metiendo los suministros restantes
y su manta de lana en las bolsas. - ¿Cómo lo sabes? “Mientras dormías, salí
a buscar esto.” Me lanza unos guantes de cuero hechos jirones. - Eres
un estúpido, llevas más de un día sosteniendo las riendas en una
helada así.
Miro fijamente este extraño regalo. Mi piel en mis brazos realmente se

ve terrible. Rojo en algunos lugares, dañado por el frío, y las palmas fueron
pequeñas grietas.
“Un poco más, y tus manos comenzarán a sangrar”. Poner.
Me puse como dice, todavía sin saber cómo reaccionar. ¿Es suficiente
un simple "gracias" o vale la pena decir que es un tonto por elegir arriesgarse
a ser descubierto por una bagatela así?
¿Los robaste?
“Lo siento, pequeña Mara, aquí no hay ninguna tienda de ropa”, dice
burlonamente. Escondo mi sonrisa, sintiendo el agradable calor de los
guantes, y vuelvo a un tema más serio. - ¿Dónde están? – Ahora,
probablemente, están revisando el centro, las posadas y preguntando a los
residentes. El pueblo es bastante pequeño, no tenemos más tiempo,
pronto vendrán aquí también. Tenemos que salir, y no tendremos más
paradas.
- ¿Qué tan lejos del

bosque? “Bien, pero llegaremos antes de que los caballos se agoten. Y en
silencio, doblando la carretera principal desde el pueblo, salimos a la
carretera, pasando desapercibidos para los soldados. Solo nos notan unos pocos
residentes que ya están calentando estufas desde temprano en la mañana y yendo
a sus establos para ver cómo están las gallinas o las vacas lecheras, pero se
esconden horrorizados en las casas, notando a Morok.
Aceleramos, deteniéndonos solo cuando los caballos necesitan un descanso.
El resto del tiempo ellos mismos se precipitan por el camino, y agradezco a la
Diosa que la nieve se haya derretido un poco y nos sea más fácil avanzar. No
habríamos podido cabalgar tan rápido si el camino hubiera estado cubierto de
nieve fresca. Sin embargo, hoy el cielo azul se cubrió de nubes, presagiando una
nueva nevada al final de la tarde. Los caballos, como si sintieran nuestra prisa,
aceleran ellos mismos tan pronto como el camino deja de serpentear. Pasan las
horas, nos vamos acercando a la frontera. La mañana da paso al día, y el día
lentamente se convierte en noche, pero nunca encontramos la persecución a
nuestras espaldas. En algún momento, olvidamos que nuestra libertad está en
juego, y el tiempo que fluye entre nuestros dedos respira por la espalda, y Morok y
Sugar me cortan en la curva. La ventisca golpea sus cascos con disgusto,
levantando nieve y pedazos de tierra helada debajo de ella, se precipita tras el
jinete. Resulta que mi caballo con un carácter difícil. Lo empujo solo una vez y me
río en voz baja cuando damos la vuelta al caballo negro con mi amigo en un camino
recto. Competimos por un tiempo más, disfrutando de la velocidad, el silencio y los
rayos del sol poniente, que pintan el paisaje circundante de naranja y escarlata.
Me olvido de la sensación nerviosa de malestar que me hace mirar hacia atrás con
más frecuencia de lo habitual.
Pero ahora me doy la vuelta para sonreírle a Aaron, que se queda atrás de
nuevo. El viento me arranca la capucha y un mechón de cabello me lastima los
ojos cuando me llega la voz de advertencia de Morok. Parece casi amenazante
mientras rueda por el campo abierto en silencio, y me estremezco. Hacía mucho
tiempo que no me hablaba así.
-
¡¡DETENER!! La ventisca tropieza, aunque estoy seguro de que no había
nada fuera de lo común en el camino. Y vuelo hacia adelante desde la silla. Logro
protegerme el cuello y la cabeza de un fuerte golpe con las manos, la memoria
muscular también me ayuda, y el propio cuerpo se agrupa para rodar y reducir
daño, pero sobre todo, el golpe suaviza la gruesa capa de nieve en la que
vuelo. Todo da vueltas mientras intento levantarme con los brazos
temblorosos. La capa está un poco rota, hay abrasiones en la mejilla, parece
que me lastimé mucho el hombro y, tal vez, habrá grandes moretones en
las costillas. Pero afortunadamente, no hubo fracturas. Cuando el mundo
deja de ir en puntos, miro hacia atrás en dirección a la ventisca y exhalo con
alivio. Se cayó, pero también está bien. Veo lo nerviosa que está,
retorciéndose y golpeando sus cascos cuando Morok intenta tomarla de las riendas para
- ¡Ágata!
Incluso a través de la máscara, puedo sentir la emoción en su voz cuando
me nota
- ¿Estás bien?
Mi caballo se calma cuando, dejándome caer sobre una pata, vuelvo a
ellos y le acaricio la cara. Hasta sonrío estúpidamente, la adrenalina de
nuestra competencia aún no me ha abandonado. Mi estúpida sonrisa pone
nervioso a Aaron, y él toca mi cabeza, creyendo que debo haberla golpeado
contra una piedra.
"Está bien", agito la mano. “Nada fatal. "Gracioso", dice
secamente. "Pero no entiendo lo que pasó..." Me inclino hacia
atrás para
mira el camino. - Una
trampa. Hecho apresuradamente y especialmente para los jinetes.
Señala hacia adelante y me doy cuenta de que el camino está cubierto de
pequeños agujeros recién cavados. Fueron excavados sin ningún sistema,
concretamente para que el caballo tropezara a gran velocidad.
Afortunadamente, Blizzard solo pisó el borde, perdió el equilibrio, pero todos
los huesos y ligamentos parecen estar en orden. Pero para estar seguros,
decidimos terminar el viaje a pie. Todavía tenemos que subir un poco la
colina, y allí ya se verá el bosque fronterizo, pero Morok y yo no tenemos
prisa. Aunque no hablamos, ambos sentimos que hay una trampa más
grande por delante. Y así es. Solo tenemos que levantarnos, y vemos la ya
familiar franja de troncos desnudos, tocados por el fuego. Debido a la nieve
blanca, parecen incluso más negros que antes, y las primeras filas, las
más afectadas, se parecen más a una empalizada que apunta hacia el
cielo. Pero nuestra
la trampa estaba alineada en filas iguales frente a la franja de bosque, aislándonos

de nuestro objetivo. No se pueden confundir con nadie; el primer rango sostiene
cuatro estandartes con el escudo de armas de Araken. Pájaro de fuego dorado
sobre un fondo de terciopelo rojo.
“Parece poco, pero logró convencer al Senado”, dice Moroc, casi con
indiferencia, contando a los soldados. Silenciosamente hago lo mismo, numerando
cinco filas de veinticinco soldados, y Daniel está al frente. Se ve tranquilo, ni
siquiera se mueve cuando nos ve a lo lejos. El rey ha traído más de cien contra
nosotros dos, mis manos enguantadas están sudando, aunque mi amigo a mi lado
parece absolutamente tranquilo. "Aaron", lo llamo en voz baja por su nombre,
aunque los soldados todavía están
demasiado lejos para escuchar. - ¿Mmm?

“Si las cosas se ponen realmente
mal, prométeme que te irás sin
me. Solo puedes deslizarte.
Él está en
silencio. “No”, dice con calma, como si hubiera considerado diferentes
respuestas y elegido la correcta. "¿Quién te dijo que los dos no podemos pasar?"
Morok tira de su caballo y lentamente comienza a caminar hacia nuestro enemigo,
lo sigo, pero no dejo de intentar convencerlo. “Hay más de cien. “Dije que no,
pequeña Mara. “Él me necesita, te lo ruego, quédate libre, y si puedes, entonces
rompe nuestra conexión para que yo muera de nuevo, y él no pueda encerrarme en
un calabozo. Sabes que los Mary no pueden suicidarse, pregunto
apresuradamente, mientras que Daniel aún no puede oírnos.
Estoy seguro de que él lo sabe, pero el suicidio no solo es un pecado terrible

para Mara, sino también un final completo. Esto se considera una traición y un
escape del servicio de uno a Morana. La Diosa no se lleva a esas personas,
inmediatamente van a la Sombra. Por mucho que me asuste la idea de la mazmorra,
no estoy seguro de que sea más aterrador que la Sombra. Morok gira su cabeza
hacia mí y lanza un brazo alrededor de mis hombros, acercándome más.
“Te dije, Agatha, que no sabes absolutamente nada sobre Moroks. Y

conociendo mi rostro, olvidaste por completo que sigo siendo el mismo monstruo
con máscara. No me gusta recordarle al mundo a mí mismo, pero este príncipe no
me dejó otra opción. Deja de hablar y nos congelamos a solo veinte metros de
Daniil. Demasiado cerca. Rápidamente evalúo el ejército. Están sin caballería,
todos a pie con armaduras bastante pesadas, lo que los hace torpes en esta nieve,
y tal vez realmente tengamos una oportunidad de colarnos entre ellos y escondernos
en el bosque. La armadura de Daniel es más elegante, más rica. El metal gris
oscuro del peto y las hombreras está decorado con motivos y plata, la cota de malla
protege el torso y las piernas, y hay inserciones de metal en las botas. Esto significa
que se deben evitar sus piernas, pero hay un cálido manto escarlata sobre sus
hombros, por el cual puede ser tirado y derribado al suelo. No lleva casco y puedo
ver claramente su rostro ceñudo y su pelo rubio recogido hacia atrás. No sonríe, no
bromea, ni siquiera hace una mueca de desprecio. Daniil sabe perfectamente que
Morok y yo somos bastante peligrosos incluso contra cien.
- ¡Ágata! el rey se vuelve hacia mí. - No continúes con esta pelea, regresa
conmigo a Yarat. “Llamas pelea a lo que me tratas
¡¿marioneta?! - Exhalo enojada, estupefacta por su descaro.

- Te daré todo lo que quieras... - ¡QUIERO
LIBERTAD! Interrumpo, el rey frunce el ceño. “Agatha…” respira
con cansancio. - Si vienes a
yo, te prometo que nadie tocará a Moroka. Él puede irse.
Aaron usa una armadura de cuero con cota de malla, contra la armadura de
metal de los soldados de Araken. Cien contra nosotros dos. Estos pensamientos se
arremolinan en círculos mientras mis ojos recorren las ordenadas filas de soldados,
sin dejar de buscar debilidades en las filas. De repente, Morok pone su mano en un
guante negro sobre mi cabeza y desafiante acaricia mi cabello, observando como
las pupilas de Daniil se contraen y levanta la barbilla, apretando la espada que
cuelga a un lado con su mano.
"¿Aún no entiendes, joven rey, que Mara es mía?" Mara tiene un vínculo tan
profundo conmigo que nunca lo sabrás. Después de todo, eres un mortal ordinario
que envejecerá y morirá. - Me molesta que Aaron me acaricie como un perro
obediente, pero entiendo que tiene algún tipo de plan, así que no le tiro de la mano.
- Y nosotros... nosotros
Estaremos juntos muchos años más, unidos por una sola vida. Y moriremos
como escriben en tus cuentos de hadas. Juntos. Un día.
"¿Estás segura, Agatha, de que puedes confiar en él?" ¿El que te levantó
de la tumba por mucho dinero y ahora te arrastra al extranjero, donde no puedo
protegerte? ¿Estás seguro de que es solo que Serat no le pagó más? Una
maldicion. La mano enguantada se congela sobre mi cabeza. Inmediatamente
corté estas dudas, no permitiendo que Daniel manejara mi desconfianza.
Aaron me reveló su principal secreto, que él es Morok. “Suficiente”, dice
mi amigo con frialdad, quitando su mano de mi cabeza. “Hazte a un lado, rey.
no seas el enemigo
aquellos como yo
Los soldados detrás de Daniel se movieron, preocupados. No hablan,
porque no se les permite, pero muchos intercambian miradas entre ellos. El
sonido del metal y el crujido de las correas de cuero llenan el silencio. De
repente, siento una vibración extraña y opresiva en el aire que proviene de
Morok. Los oídos están bloqueados por un estruendo desconocido, pero
ni Daniel ni los soldados muestran preocupación alguna. El Rey continúa
hablando, pero apenas puedo escuchar su voz a través del algodón en mis
oídos. Me vuelvo hacia Morok y podría jurar que veo las sombras generalmente
tranquilas de su capa ondeando como la superficie perturbada de un lago que
alguna vez estuvo en calma, las sombras moviéndose y pululando como yo,
preocupadas por algo. Estoy casi seguro de que estas mismas sombras se
mueven bajo su capucha, envuelven la máscara y se adhieren a ella, y el oro
que suele brillar se vuelve opaco, se desvanece, pierde color.
“Prepárate para ensillar, pequeña Mara”, exhala Morok tensamente, e

inmediatamente después de esto, se escucha el primer grito desde algún lugar
del bosque, entre la última línea. El grito comienza como una advertencia y
termina con un grito de dolor que se convierte en horror. Detrás de él se
eleva un segundo grito, un tercero, un cuarto, uniéndose a un alboroto y
confusión general. Las filas, una por una, comienzan a perder la formación,
porque los soldados no esperaban un ataque por la espalda. Daniil mira a su
alrededor para ver qué pasa, y Morok me agarra por la capa sobre mi hombro,
tirando hacia atrás a los caballos. No hago preguntas, sino que me subo a la silla,
como me ordenó. Y solo enderezándome, puedo ver lo que pasó. Los muertos
salieron del bosque. Primero uno, luego el segundo, el tercero, y ahora son
cinco a la vez. Los necrófagos, al sentir sangre viva, se clavan inmediatamente en
el cuello de los soldados. Algunos no tienen tanta suerte y solo hacen clic con los
dientes en las inserciones de metal, raspan con las garras las corazas. Varios
fantasmas aparecen entre los necrófagos, lo que trae aún más caos al sistema.
Morok se ríe sombríamente, y solo entonces entiendo que esto es obra suya. Fue
él quien llamó a los muertos, y ellos trajeron consigo la agitación que nos permitirá
escapar. Daniel pensó que había cortado nuestro camino hacia el bosque, pero no
pensó que él mismo podría caer en una trampa sin esperar un ataque por la
espalda. El rey y varios de sus capitanes intentan volver a la fila, reagruparse y
repeler el ataque por la espalda. Y cuando casi logran cerrar la brecha, un par de
docenas de su gente ya están muertas, la sangre se esparce sobre la nieve
restante y empiezo a cantar. Comienzo la misma oración ritual que canté con Daniel
por primera vez. Pero luego lo canté en voz baja, pero ahora mi voz está enojada y
con cada nota está ganando volumen, y las criaturas caen en la locura, con una
venganza que se precipita hacia las líneas de soldados.
- ¡Ágata! ¡Para! - me grita el rey, pero estiro mis labios en

sonrisa sombría, sin dejar de cantar.
Morok saca su espada y yo saco una daga. Por un segundo, miro la piel
expuesta en el cuello de Daniil, agarrando la empuñadura, contemplando tirarlo y
terminarlo todo. Pero luego recuerdo que en el caso de su muerte, Elena se sentará
en el trono y sumergirá a ambos países en el caos, y todo solo para encontrarme y
quemarme. Aaron trae su caballo más cerca de mí. Tendremos que superar todo
esto. Refrenaré un poco a las criaturas, pero no te metas debajo de la espada
o las garras y salta justo detrás de mí sin darme la vuelta. Asiento con la
cabeza, Sugar es la primera en moverse, ganando velocidad en unos pocos pasos,
insto a Blizzard y lo sigo. Daniel grita algo detrás de mí, pero no escucho. Morok
recorre un poco las filas, encuentra un espacio adecuado y, sin disminuir la
velocidad, se mete en las filas. Los soldados, al darse cuenta de otro peligro, se
tambalean de regreso a
para no caer bajo los cascos o la espada de Morok, cuando se inclina hacia un lado, luego hacia el
otro, para eliminar varias criaturas y personas además con un golpe de barrido. Mi caballo está
nervioso por los gritos, las multitudes y el hedor de los ghouls mezclado con el olor metálico de la
sangre. Pero habiéndose metido en el meollo de la misma, Blizzard se lanza con renovado vigor
hacia el bosque, tratando de salir de esta pesadilla lo más rápido posible. Me doy cuenta de que el
caballo negro de Moroka frena repentinamente para patear a uno de los ghouls en el pecho. Debido
a este problema, Blizzard se desvía, elige un camino diferente y nos separamos. Veo a Morok
parpadeando como un punto negro en algún lugar a la derecha, él también sigue ansiosamente mi
movimiento, ya no puede despejarme el camino. Un necrófago se aferra al cuello de mi caballo, y
apuñalo la daga de la criatura en el ojo. La ventisca relincha con fuerza cuando pateo a los
apestosos muertos con el pie. Logró dejar algunos rasguños en el cuello blanco del caballo, pero,
afortunadamente, nada grave. Nos precipitamos hacia adelante de nuevo, maniobrando entre la ya
caótica multitud, pero más adelante veo cómo los necrófagos siguen saliendo del bosque en
un arroyo gris oscuro. - ¿Llamó a todos los que estaban en el bosque? Jadeo por la sorpresa, mi
corazón late más rápido mientras imagino que tendré que atravesar su corriente. No tengo tiempo.
Este pensamiento golpea bajo los golpes palpitantes de sangre en las sienes. Atacarán al caballo,
lo derribarán y lo despedazarán, ya mí con él. Estoy tratando de encontrar a Morok, pero no puedo
ver a través del caos. Tengo unos quince segundos antes de la colisión, cuando me cuelgo del
caballo en movimiento y recojo la espada que sobresale del suelo. Su dueño muerto ya no lo
necesitará, pero necesito algo.
algo más auténtico que puñales.

Quedan diez segundos. Estoy cortando la cabeza de una criatura que
tratando de sacarle las garras a la Ventisca.
Siete. Termino con el soldado que se balancea sobre sus pies y jadea, aferrándose a su
cuello desgarrado. Mi caballo ya pisotea cadáveres con más frecuencia de lo que toca el suelo.
Cinco. Quiero cerrar los ojos y no ver el momento de la colisión entre nosotros y la caótica
multitud de muertos, pero ni siquiera me permito parpadear para golpear con más precisión,
despejando el camino.
Sólo la velocidad me ayudará. Tres.

Me sobresalto cuando Morok aparece frente a mí desde algún lugar a la
izquierda a toda velocidad y es el primero en meterse entre la multitud. Además de
los cascos de su caballo y el amplio movimiento de la espada, algo más lo
ayuda. Los ghouls saltan en diferentes direcciones, y la multitud se reduce a la mitad
frente a nosotros. Al darse cuenta del camino hacia la libertad, los caballos aceleran,
a pesar de la respiración sibilante.
Un suspiro convulsivo escapa de mis labios mientras la oscuridad del bosque
nos cubre. Pero no paramos, seguimos avanzando. Veo como los muertos se mueven
lentamente entre los árboles a derecha e izquierda, cada vez más se acercan a
Daniel. Ya no nos hacen mucho caso, no intentan atacar, solo giran la cabeza, viendo
con sus ojos nublados.
Continuamos adentrándonos en el bosque hasta que los gritos y el sonido del

metal se vuelven más silenciosos, y luego desaparecen por completo, permaneciendo
en algún lugar detrás de nosotros. Avanzamos hasta el arroyo de los callejones sin
salida, y el bosque de quemado y destrozado vuelve a ser habitual.
Nuestros caballos comienzan a tropezar, cansados, Morok reduce la velocidad
primero y yo hago lo mismo, sujetando las riendas. Nos detenemos entre altos pinos,
el suelo aquí todavía está cubierto por un manto de agujas viejas. Si había nieve
aquí, hacía tiempo que se había derretido. El entumecimiento y la adrenalina
disminuyen, empiezo a sentir un dolor extraño en todo el cuerpo, como si me dolieran
todos los huesos, mi corazón late fuera de lugar y con cuidado me deslizo de la silla.
Me distrae un sonido silencioso cuando la espada de Morok cae de su mano al suelo,
pero luego él mismo se baja de su caballo y toca el suelo sólido con los pies.
Tan pronto como baja las manos, que se aferran a la silla, cae hacia un lado y cae.
Corro hacia él, temeroso de que haya resultado herido en esta confusión, pero Morok
está consciente y trata de levantarse de nuevo, pero se apoya en un árbol y se desliza
por el tronco para
tierra.
- ¡No te levantes! Lo mantengo en su lugar mientras lo intenta de nuevo. - ¿Qué

ha pasado? Cada minuto se pone más y más oscuro, y tengo que palpar su cuerpo,
brazos y piernas en busca de heridas. Él no se resiste, pero comienza a reír
con voz ronca cuando paso mis dedos por su cuello.
“Parece que decidiste manosearme. Si estuviera herido, ya sangraría por tu

lentitud, - Aaron se levanta la máscara, y vuelvo a escuchar su voz normal, aunque
cansada.
—Cállate —siseo, y luego me doy cuenta de que su sonrisa está
ensangrentada. La sangre brota profusamente de su nariz, inundando sus
labios y barbilla. Al darse cuenta de mi mirada, Aaron se lame los labios y hace una
mueca ante el sabor metálico.
"¿Qué diablos te pasa?" Salgo, girando su cabeza y comprobando si sus
oídos están sangrando, con miedo de que se haya caído en algún momento y se
lastime la cabeza. "Espera, hay una cosa más que hacer", saluda, y su
ojos vidriosos.
Observo con fascinación cómo el blanco de mis ojos se vuelve gris,

oscureciéndose. Mis oídos están tapados nuevamente, como antes, y el dolor en
mis huesos aumenta, como si la presión se volviera insoportable. Aaron continúa
mirando hacia algún lugar a través de mí. Las ardillas se volvieron grises y el color
verde generalmente brillante de los ojos se volvió borroso. La sangre brotó de su
nariz con nueva fuerza. Algo está mal. Mi dolor solo se intensifica, aprieto los
dientes mientras veo que el tono de su piel se desvanece. - ¡Suficiente! Lo
sacudo por los hombros, una, dos veces. Su cabeza está temblando. Él se
suicidará. Mi corazón da un vuelco, y no sé si es este pensamiento el que me
asusta, o si voy a morir con él. Prefiero morir rápido, como la primera vez, por
algún motivo, que lentamente, viendo cómo mi amigo se desangra hasta morir.
Levanto la mano para abofetearlo y hacer que se detenga. Se las arregla para
interceptar mi muñeca.
¿En serio me vas a pegar? Sus ojos cobran

vida de nuevo, el blanco se aclara, y aflojo mis dientes apretados mientras el
dolor en todo mi cuerpo disminuye pero no desaparece. - ¿Qué hiciste? Ignoro su
tono de broma. “Decidí que había suficientes muertos en este bosque, así que los
llamé para que dejaran de matar. - ¿Puedes controlarlos?
- Algo como eso. Tú, María, con tus cantos puedes invocarlos,
hacerlos salir de sus escondites. Nosotros, Moroki, seguimos siendo
esos demonios, por lo tanto, podemos controlar a los muertos. Pero no
es fácil, requiere fuerza. Hace una pausa para recuperar el aliento,
lamiéndose los labios de nuevo, lamiendo sangre fresca. “Administrar
dos o tres es fácil, pero había docenas o cientos de ellos aquí. Obligé a
varias docenas a venir hacia nosotros, todos los que pude alcanzar, y el
resto me siguió, oliendo sangre fresca. – Entonces, ¿pudimos atravesar
esa multitud como una cuña y, lo más importante, salir de ella?
¿Los hiciste salir? - Sí. Por eso necesitaba que me siguieras. Esa fue la
única forma en que tuve la fuerza para despejar el camino, para
sacarlos del camino. Intenta limpiarse la sangre de la cara con la mano.
—Casi te mata —digo acusadoramente, observándolo dejar marcas de
sangre en la barbilla y las mejillas. – ¿Sentiste algo? él se pregunta.
- Sí. Presión, dolor de huesos. Sentí que mis tímpanos iban a
estallar. "Lo siento, solo estoy cansada, es por eso que resonó contigo".
- Estás mintiendo. Ya dijiste que solo heridas graves yo
sentir.
“Otra vez, olvidé que eres atento y te aferras a las palabras”, se ríe
Aaron. Intenta levantarse y no rechaza mi mano cuando lo ayudo,
permitiéndole apoyarse en mi hombro. Al principio se tambalea,
pero con cada paso se mueve con más confianza, y doy un paso atrás,
comprobando que puede pararse al lado de Sugar. En casos extremos,
el tipo se aferra a la silla de montar. Cojo la espada de Morok, la limpio
suavemente con mi capa andrajosa y la devuelvo a su vaina. Aaron
acaricia el cuello de su caballo, tranquilizándolo, sin quitarse la máscara
y dejando que el frío toque del aire invernal lo devuelva a sus sentidos.
Mi Blizzard se alejó un poco más. Una vez, los costados y las piernas, blancos
como la nieve, están cubiertos de barro y sangre ajena, pero lo más sucio de todo es
el cuello, copiosamente cubierto con la sangre de un demonio que intentó morder el
cuello de mi caballo. Arranco un trozo de mi capa y trato de limpiar los moretones.
- Debemos seguir moviéndonos. No se sabe qué le pasó a Daniel, y solo

estaremos a salvo cuando crucemos la frontera de Serat, - Aaron sube a la
silla con tensión. No me gusta la forma en que su espalda normalmente recta
se encorva, la forma en que agarra el cuerno de la silla con la mano
izquierda, tratando de mantener el equilibrio. También me siento en el caballo,
pero ahora lo acerco al caballo de Moroka. Si empieza a caer, tendré tiempo
de atraparlo. No manejamos caballos, pero caminamos a paso rápido. Media
hora después, la nieve real comienza a caer. Enormes copos esponjosos
cubren rápidamente el suelo, las ramas de abeto y nuestras cabezas. Gracias
a las ligeras nubes, la noche deja de ser tan oscura. Estamos rodeados por
un silencio sorprendentemente pacífico; Siento que me duelen los ojos por la
falta de sueño y por el frío, pero por dentro todo se relaja con el rítmico sonido
de cascos y el ulular de un ave nocturna. La lenta caída de la nieve me
hipnotiza, y por unos minutos olvido todos los horrores que sucedieron cerca
del bosque fronterizo, me olvido de la posible persecución, me olvido de los
pensamientos de que tal vez el rey de Araken yace en algún lugar con la
garganta desgarrada. , muerto. Incluso olvido que voy a un país cuyos
gobernantes mataron a todos los que amaba, y solo respiro, sintiendo que la
escarcha me quema los pulmones por dentro. Morok cede ante la ansiedad
ante mí, pero escuchamos la persecución al mismo tiempo. Los pájaros
nocturnos amainan, inquietos, y la tierra comienza a moverse con una
vibración tranquila debido al repiqueteo de los cascos.
- ¡Salto! Aaron me grita mientras se vuelve a poner la máscara en la

cara. - ¡Salta, Mara, que hay fuerzas! ¡La frontera es un camino que cruza el
bosque! ¡No te atrevas a parar hasta cruzar la frontera!
No se mueve hasta que primero espoleo la Ventisca y me lanzo hacia
adelante, zigzagueando entre los árboles. Me muevo rápidamente, evitando
las ramas, aferrándome al cuello del caballo, dándole a elegir de qué lado
rodear los troncos. La nieve que cae le rasca la cara. Hay gritos desde atrás,
y en uno, estoy casi seguro, reconozco la voz de Daniel. Le susurro una
disculpa a mi caballo cada vez que tengo que animarlo. Me giro para ver
cómo Morok, vestido todo de negro, se funde con las sombras, pero solo está
un poco atrás. Sin embargo, Daniel y sus soldados nos están alcanzando
demasiado rápido. Sus caballos descansados probablemente estaban
esperando entre bastidores en algún lugar cercano.
Tres soldados nos están alcanzando y tratando de separarnos, pero hago lo

que me dijo Morok, me concentro en el camino y busco la frontera. La ventisca salta
tan inesperadamente debajo de los árboles y afecta el espacio vacío que apenas
tengo tiempo para orientarme, para comprender que esta es la frontera. Como un
espacio vacío especialmente cortado de cinco metros de ancho, la frontera va a
derecha e izquierda, se extiende, muy probablemente, a través de todo el territorio
del bosque fronterizo, separando un país de otro. - ¡PARAR DE PIE! - ruge el
capitán de los Arakens, cuando el caballo Moroka, como yo
con Blizzard, salta a la frontera.

Ambos lo cruzamos, pero disminuimos la velocidad, cayendo bajo la sombra salvadora
otro lado, otro país. Estamos en
territorio Serat. Daniel y sus
quince soldados se congelan en el lado opuesto. Todos dejamos de mirarnos.
Sin embargo, a pesar de la protección, todavía existe el peligro de que Daniel esté
lo suficientemente desesperado como para cruzar la frontera enemiga. Observo
atentamente el paso nervioso del caballo del rey frente al espacio abierto, sin
atreverse a pisarlo, como si no fuera un camino vacío, sino un muro de fuego.
Daniel mira a Morok con una ferocidad que no le conviene. Ella distorsiona sus
rasgos. Respira con dificultad, frustrado porque su objetivo está tan cerca, pero
ahora demasiado lejos. - ¡Ágata! ¡Por favor! - su rostro se suaviza, se entristece
cuando su caballo da unos pasos hacia adelante, más cerca de nosotros, pero no
se atreve a dar un paso completo en el espacio abierto.
Ahora puedo ver toda la sangre en su coraza, veo que está herido en el brazo
izquierdo en la zona del hombro, cuelga como un látigo a lo largo del cuerpo. Tiene
algunos rasguños en el cuello y sangre en la cara, pero parece que no es suya,
sino de las criaturas que mató. No respondo, sorprendida de que realmente espere
algo de
me.
Su final. Morok
y yo nos bajamos de nuestros caballos cansados, si Daniil da un paso
desesperado, todavía no podemos escondernos, así que no tiene sentido acosar
aún más a los animales. Sugar y Blizzard se mueven un poco hacia un lado, Morok
se acerca a mí. Mi amigo se sostiene con más confianza, su paso es tranquilo,
como antes, y su voz es uniforme.
“Ven a casa, rey. Estos bosques son peligrosos, y los de tu clase

Los Rakhmanov ya no son tan numerosos”, dice secamente.
“Tú…” Daniel respira. Lo planeaste todo desde el principio.
comienzo.
Ahora culpa a Morok por sus pecados. Estoy demasiado cansada y ni

siquiera chasqueo como antes. Solo me froto la cara con la mano, sin entender
por qué estamos hablando con él. Tomo a Moroka por la muñeca, tirando de
mí para que me vaya, pero mi amigo no se mueve, sigue mirando a Daniil. Me
sorprende su ira que se esparce en oleadas.
Todo mi cuerpo se pone la piel de gallina cuando los siento. Todavía no

puedo escuchar, pero ya estoy seguro de que muchos ojos me están mirando.
Me aferro al brazalete en el brazo de Aaron, tratando de advertirle, sacudiendo
la cabeza, mirando alrededor. Siento el peligro y la tensión bajando por mi
cuello, y luego escucho el crujido de una rama rota a la derecha, un crujido a
la izquierda. Detrás. De todos los lados a la vez. De todos lados en el territorio
de Serat. Aprieto más fuerte la mano de mi amigo, pero no se mueve,
aunque, como yo, oye que estamos emboscados. La cara de Daniel cae
mientras cambia su atención detrás de nuestras espaldas, me doy la
vuelta y los veo también. Con uniformes negros y grises, corazas y cotas
de malla brillan débilmente bajo los tenues rayos de la luna, envueltos en finas
nubes. La nieve cae sobre sus anchas hombreras y las capuchas de los mantos
que les cubren la cabeza. Cada uno de ellos tiene una espada pesada en su
cinturón.
Es difícil para mí contar en esta oscuridad, pero hay al menos

cuarenta de ellos. Escuadrón de serathianos. Soldados de Severin.
Todo dentro de mí se tensa como un resorte cuando me doy cuenta de
que no sé de qué lado seremos atacados. ¿Daniel se contraerá primero,
queriendo arrastrarme a su lado? ¿Nos atacarán los serathianos, a pesar de
que Maras y Moroks tienen derecho a ir a donde les plazca? ¿Severin se ha
enterado de mí y ahora quiere colgarme él mismo?
Los soldados de Serat se congelan en semicírculo a una distancia de
cinco metros de nosotros, no sacan sus armas, solo dos de ellos tienen las
manos ocupadas con los estandartes de su estado, pero estamos rodeados.
No atacan, pero todavía no me permito relajarme, listo para sacar mis dagas.
Morok gira la cabeza hacia atrás apenas perceptiblemente, y

luego mira a Daniel de nuevo. Jadeo mientras levanta su máscara. El
Rey de Araken palidece al ver el rostro de su amigo. Solo él mira a
Aaron, porque es el más cercano, en el momento en que el resto de
los Arakene se alejan apresuradamente, temiendo los rumores de
que morirás si miras a la cara a Morok. ¿Valió la pena toda esta
sangre en tus manos, Daniel? Aaron pregunta con frialdad. Veo
los ojos marrones del rey revoloteando, trata de comprender todo, de
comparar todo, le toma quince segundos, y yo me quedo en
silencio, sin saber si puedo dejar de mirar a los seratianos. Así que
fuiste tú todo este tiempo. Siempre tú —murmura Daniel en voz baja;
está sorprendido, pero mira hacia arriba y mira a su antiguo
amigo a los ojos. “Realmente planeaste todo por adelantado. Ahora
entiendo por qué me parecías tan familiar al principio... aunque solo
te he visto una vez... Daniil se detiene en seco, me mira y sus labios
se estiran lentamente en una sonrisa condescendiente, comienza a
reír. . La risa se convierte en risa alegre. No es histérico,
realmente solo se ríe. Estoy estupefacto por su comportamiento y
momentáneamente me olvido del desapego a nuestras espaldas.
Daniel detiene la diversión bajo nuestro paciente silencio. - ¡Multa!
¡Así que aún mejor! ¡Ahora ella te matará! Me sonríe, pero esa sonrisa
se desvanece lentamente cuando una sonrisa oscura florece en
el rostro de Aaron. “Le diré toda la verdad. Mi amigo hace una
pausa y continúa: - La verdad, que estoy seguro que tú mismo
sabes. Y después de que se lo diga, dejaré que intente matarme.
Pero, ¿estás seguro de que después de que Agatha se entere,
seré yo a quien quiera sacrificar? Quizás ella decida abrirte la
garganta primero. Escucho sus palabras, entiendo que hay algo
que todavía no me queda claro. Algo que estos dos ya saben. Cambio
mi mirada desconcertada de uno a otro. Hasta que la voz tranquila de
uno de los soldados corta el aire. “Su alteza, tenemos que irnos.
Mi cabeza se agita y da vueltas, todos los pensamientos se dispersan como

animales asustados, se esconden y olvido cómo hacer oraciones coherentes con
las palabras, cómo doblar los labios para pronunciar palabras. Doy unos pasos
hacia un lado cuando me doy cuenta de que estas palabras fueron pronunciadas
por uno de los serathianos. Mi cuerpo evalúa la situación mejor que mi mente,
involuntariamente alejándose unos pasos más de Aaron. - Agatha... - No entiendo
nada, pero mi nombre sale de la boca de Daniel
Suena como una petición de perdón.

- Sí, tiene usted razón. Es hora de irse, - responde Aaron al soldado.
Su altura. No sé de qué lado está mi enemigo, y es aún más aterrador
cuando me doy cuenta de que ambos. - ¡Vamos! Dile tu apellido —se ríe
Daniel mientras Aaron me observa retroceder un par de pasos más. Mi mirada
misma se eleva al escudo de armas de Serat. Fondo verde oscuro y bestia
plateada. Inclino mi cabeza, tratando de ver si es un zorro o un lobo. “Cada Morok
tiene una máscara diferente, ¿es cierto que están hechas específicamente
para cada uno?” Le pregunté y me respondió que la máscara refleja lo que se
esconde debajo de ella.
“ Tú mismo dijiste que me protegerías. Por

eso no me quitaré la máscara delante de ti. No es un lobo o
un zorro. En el escudo de armas de Seurat hay un chacal. Exactamente
igual que en la máscara de Morok. Todo a mi alrededor pierde sentido, me parece
que todo dentro de mí se congela cuando sigo mirando a los ojos de Aaron, pero
no hay culpa ni arrepentimiento. Su mirada es fija, no sonríe y no da un solo paso
hacia mí. No intenta explicar nada. “Su alteza, ¿deberíamos encadenar a Mara?”
- De nuevo esto
la voz de un soldado.
Aaron se queda en silencio por un momento, pero
luego asiente. Me resisto débilmente cuando cuatro soldados saltan hacia
mí y vuelven a encadenarme las manos con pesados grilletes. Apenas tengo
fuerzas para sacudirlos, comprobando la realidad de lo que está pasando.
Comprobando que Serath me acababa de encadenar, tal como lo hizo Araken
hace unos meses.
Los soldados de Araken, al ver lo que me han hecho, rodean a su rey,

tratando de convencerlo de que se vaya. No tienen nada más que hacer tan
cerca de los enemigos. Pero Daniel descansa, no terminó.
- ¡DILE TU NOMBRE, LASNETSOV! Daniel grita enojado. Aaron no
se contrae cuando escucha su apellido, pero este grito me da una
bofetada en la cara y vuelvo en mí. No tengo tiempo para sacar mi arma, pero
con mis manos encadenadas golpeo a un soldado en la cara y le devuelvo el
codo al segundo más cercano justo en el estómago. Corro hacia Aaron con
todas mis fuerzas, tratando de cerrar la distancia entre nosotros con el mínimo
número de pasos amplios. No necesito una espada, lo estrangularé con mis
propias manos. “Agatha, por favor…” Aaron gime, mostrando al menos una
emoción familiar por primera vez, pero al notar que no me detengo,
levanta una mano. Solo una mano, y tropiezo con mi propia pierna, mis
grilletes parecen pesar una tonelada, y caigo como una piedra bajo sus pies
justo sobre mi cara en la nieve. Grito con enojo, tratando de levantar mis
manos del suelo, pero no puedo moverlas. Las piernas también apenas se
mueven. Lasnetsov se pone en cuclillas frente a mí. Un manto de sombras
ondea a nuestro alrededor sobre la blanca nieve. "Te dije que no usé mi poder
contigo, pero tú me obligaste". – Ni siquiera pone excusas, pero habla con
calma, culpándome. “Te dije que no sabes nada sobre los Moroks.
- ¡¿Qué me has hecho?! Siseo, me limpio la cara empapada de nieve

con la capa que tengo sobre el hombro y vuelvo a intentar mover las manos,
pero no se mueven. “Puedo controlar a los muertos. Sugiere lo que quiero. Yo
puedo hacer eso
contigo porque tu...
"... no vivo", termino por él y dejo de intentarlo.
mirando confundido los grilletes.
Simplemente me inspiró con su severidad. Puede hacer que me levante,
baile, sirva, mate... haga lo que quiera. ¿Es esto mejor que la locura en la
mazmorra que me esperaba en Araken?
¿Cómo lo hiciste, Severin? ¿Cómo te las arreglaste para fingir ser un
Arakene durante tantos años? ¿Vivir en mi palacio? chasquea Daniil, dándose
cuenta de que no puedo acabar con Lasnetsov aunque lo intente.
“Te equivocaste en eso, Daniel, pero no te culpo. Cualquiera lo haría

Cometí un error, porque somos bastante similares, - Aaron sonríe.
Desaparece la sensación de exceso de peso en los grilletes, y Morok me hace
poner de pie, y luego, con un movimiento habitual, me agarra por la cintura y me
sube a un caballo negro fresco que nos trajeron los soldados. Él mismo, como en
las primeras semanas, se sienta detrás de mí, apretando su mano izquierda contra
él. Otros soldados toman a Blizzard y Sugar por las riendas y los conducen a las
profundidades del bosque. “Severin ha estado sentado en el trono todos estos años
y gobierna el país”,
Morok dice con calma, agarrando las riendas en su mano derecha.
Me presiona contra él y puedo sentir su voz vibrar en mi pecho con mi espalda.
- Mi nombre es Alexander. Alejandro Lasnetsov. Y yo soy su hermano mayor.
Alejandro. El hijo mayor de Alexei, un niño que se da por muerto desde los
diez años. “Así que puedes adivinar, Daniel, lo infeliz que era
Escuche que está planeando matar a mi hermano pequeño.

Al niño que está destinado a convertirse en Morok también se lo llevan a las
diez, claro, era más fácil declararlo muerto para no poner en peligro su identidad. Y
después de los dieciocho Moroki puede hacer lo que quiera, y decidió volver con su
hermano. Con una sonrisa amarga, me doy cuenta de que esta es la única cosa
sobre la que no me mintió. Porque tiene un hermano menor. No sé qué siente
Daniel, qué emociones se reflejan en su rostro cuando descubre que no se le opone
uno, sino dos hermanos, porque Alejandro le da la vuelta a su caballo.
Llevándome con él como trofeo, se dirige al norte hacia su Ashor natal, acompañado
de sus soldados, para llevarme encadenado al lugar donde ya morí una vez.

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Las personas como yo se llaman Maras, marcadas por la mismísima diosa de

Camino, intentando no quedarme atrás y no bajar el ritmo. Porque tan

Miré hacia abajo, suplicando perdón, y luego torpemente, con un sonido de

- ¡TODOS DETÉNGANSE! - el capitán suena y también

El príncipe sonrió mientras se giraba hacia mí. Probablemente esté

"¿Me pides que corte leña para tu fuego?" - soy indiferente

Sentí escalofríos, y entrecerré los ojos hacia Morok, quien debe

Morok se acerca y comienza a quitarme los grilletes, primero de

loco o idiota. Los otros fueron al menos lo suficientemente inteligentes como

Lo miro con los ojos entrecerrados, tratando de averiguar si está inventando

El príncipe Daniel se detiene a medio camino entre sus guardias y el comienzo

lo más rápido posible”, dice Daniel, sosteniendo un arma.

cada uno es peligroso a su manera, y pocas personas comunes saben cómo

sello de mar. Los necesitamos para poder cantar tales cantos de

hubo una risa sutil.

Este es nuestro regalo especial, si lo deseamos, podemos verlos, podemos sacarlos y

los hilos desaparecen.

Después de eso me duele el brazo, me aparecieron dos cortes profundos en la palma de la

correrá hacia mí. Pero la criatura me ignora y se aleja abruptamente. Apenas

“¿Debería preocuparme, Agatha? el príncipe pregunta rígidamente. -

mis manos son enloquecedoras al tacto, pero como yo, su poder no

- ¡Fue increíble! ¡Mata a tantos solo! El Príncipe Daniel casi aplaude,

- Quemar los cadáveres, - Le tiro al capitán, y da la orden.

Daniel acepta mi túnica roja de manos de uno de los soldados y, acercándose

hace 220 años

Han pasado varios días desde que comenzó el primer mes de

¿Eres feliz, Agatha? Irina me pregunta, de quién es la mano a la

¿Por qué están susurrando cosas extrañas alrededor? Fruncí el ceño

el maestro sonríe enigmáticamente.

No puedes correr hacia tus padres si no sabes dónde están. Los

agarrar a mi hermanita también, pero no puedo alcanzarla. - ¡Es cierto!

Irina da un paso adelante y me tiende la mano, la agarro, la sigo y llevo a mi

vuelve a gritar a los soldados, ordenando continuar con la búsqueda.

rumores o historias de miedo. Se dedican a un oficio similar al nuestro, se las

Vuelvo a mi habitación en la posada. Esta es nuestra última parada antes de

Como se descubrió que los grilletes no tienen ningún sentido y

como mi propia hermana, pero ella nunca quiso verse espeluznante

Me sobresalto ante la voz, sin siquiera darme cuenta de que Morok

El príncipe lo encontró. Y es estúpido ocultarlo, pero mi capa

animal y desvío mi mirada hacia el príncipe. “Estaba

Resoplo, metiendo mi cabello hacia atrás en el cuello y tirando de la capucha sobre

Anna se levanta torpemente, tratando de sacudirse toda la nieve de su cabello

- ¡No está lejos! ¡Quiero mostrarte algo! Ella se

Estoy en silencio, pensando en la respuesta.

- ¡Ágata! Bueno, dime uno! "Y luego estarás

rama de aguja de un pino cercano, sacudiendo la nieve para divertirse.

escucha con más atención.

justo antes de que llegaras. ¡A mí también me enseñaron un poco!

Ana, vuelve. Ven a mi. - Mi voz parecía convertirse en la de otra

– Aa…nnna… ohhh…wati por el cuello…

Yarat. Capital de Araken.

- ¿Con qué debo empezar? arrastra las palabras el príncipe, ocultando

“Una dudosa elección de cuentos de hadas para niños pequeños”, respondo.

Pero tiene razón. Estaba tan acostumbrado a estudiarlos desde la infancia,

“Pero para decirte la verdad”, continúa Daniel, “sobre todo te admiré a ti y a

Tratando de reprimir una sonrisa, asiento con la

Manejamos en silencio por un rato, hasta que decido preguntar lo último.

fui yo quien se encargó de vigilar a mi hermana, queriendo crear

Desde entonces, he tratado de ser más duro, regañando a mi

No me gusta lo que tengo que expresarle constantemente a Anna, pero hasta

Anna se calla obstinadamente, sabiendo que no puede oponerse a nada.

pelo negro y sedoso, pero luego empujo a mi hermana lejos de mí.