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LEY 16998
CONSIDERANDO:
Que, en fecha 18 de mayo del año en curso, La Comisión de Alto Nivel Multisectorial y Tripartita,
entregó el Proyecto de Ley e Informe final a consideración del Supremo Gobierno;
Que las elevadas tasas de morbi-mortalidad y accidentabilidad, emergentes del trabajo en nuestro
país, exigen la adopción de medidas tendientes a superar esta situación, las mismas que deben
aplicarse dentro de un marco legal expresamente establecido;
Que, es de responsabilidad del estado velar por la integridad física y mental de los trabajadores por
constituir éstos el principal factor de la producción.
Los señores ministros de Estado en los Despachos de Trabajo y Desarrollo Laboral y de Previsión
Social y Salud Pública, quedan encargados de la ejecución y cumplimiento del presente Decreto
Ley.
Es dado en el Palacio de Gobierno de la ciudad de La Paz, a los dos días del mes de agosto de mil
novecientos setenta y nueve años.
(Fdo). Gral Div. DAVID PADILLA ARANCIBIA; Jorge Escobari Cusicanqui; Raúl López Leytón;
Ismael Saavedra Sandoval; Gary Prado Salmón; Javier Alcoreza Melgarejo; Simón Sejas Tordoya;
Juan Muñoz Forteza; Jorge Echazú Aguirre; Félix Villarroel Terán; Mano Candia Navarro; Luis
Rivera Palacios; Norberto Salomón Soria; Jaime Arancibia Echabarría.
2. Definiciones
El Decreto Ley nº 16998 de Bolivia establece las definiciones clave relacionadas con la seguridad y
salud ocupacional. Algunas de las definiciones importantes incluyen:
Estas definiciones proporcionan una base para comprender los términos y conceptos relacionados
con la seguridad y salud ocupacional en Bolivia según la legislación vigente.
3. Aspectos generales
Este deber irrenunciable se ha traducido con los años en la elaboración de leyes y otras normas que
tienen por objeto la protección de la seguridad y la salud de los trabajadores frente a los riesgos a
los que está expuesto con ocasión del ejercicio de sus labores.
• Ley General del Trabajo, del 8 de diciembre de 1942: Consagra el deber de previsión por parte
del empresario, la protección a la salud y vida en el trabajo, la responsabilidad patronal en los casos
de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales y obliga a indemnizar al trabajador cuando
sea víctima de un accidente o enfermedad profesional.
• Decreto Supremo del 23 de agosto de 1943: Decreto Reglamentario de la Ley General del
Trabajo.
• Ley General de Higiene, Seguridad Ocupacional y Bienestar (aprobada por Decreto Ley nº.
16998, del 2 de agosto de 1979): Se trata de la principal norma del país en materia de seguridad y
salud ocupacional. En ella se establece la protección a las personas y el medioambiente, se consagra
la participación tripartita, al igual que las obligaciones del empresario en materia de SST, la
organización y las políticas a cargo del Ministerio de Trabajo y Salud y del Consejo Nacional
Tripartito. Esta Ley tiene por objeto preservar, conservar y mejorar la salud de los individuos en sus
ocupaciones.
• Decreto Supremo nº 2348, del 18 de enero de 1951, por el que se establece el Reglamento
Básico de Higiene y Seguridad Industrial. Dispone obligaciones atribuibles a la gira del
empresario en materia de seguridad y salud en el trabajo, si bien sin tanta profundidad como la Ley
anteriormente citada.
• Decreto Supremo del 21 de junio de 1997, por el que se aprueba el Reglamento sobre
Bioseguridad, del 21 de junio de 1997: La finalidad de este Reglamento consiste en minimizar los
riesgos y prevenir los impactos ambientales negativos de las actividades susceptibles de exponer a
los trabajadores y población en general frente a los riesgos derivados de los agentes biológicos.
• Código de la Seguridad Social (Ley del 14 de diciembre de 1956): Señala las contingencias
cubiertas, el régimen de indemnizaciones y pensiones. También establece algunas obligaciones
atribuibles a la figura del empresario en materia de seguridad y salud en el trabajo como el deber de
ofrecer los primeros auxilios y la atención médica necesaria a los trabajadores que hayan sufrido un
accidente laboral o hayan contraído una enfermedad profesional.
• Decreto Supremo nº 5315, del 30 de septiembre de 1959, por el que se aprueba el Reglamento del
Código de Seguridad Social y desarrollo reglamentario de las prestaciones.
Los últimos datos disponibles datan del año 2012. En ese año se registraron un total de 5.076
accidentes de trabajo, una cifra considerablemente por debajo de los 9.272 accidentes laborales del
año anterior.
Cabe destacar, no obstante, que las cifras proporcionadas por el Ministerio no son fiables, puesto
que existe en el país un profundo problema en cuanto a la aplicación de las obligaciones relativas a
la notificación de los accidentes y enfermedades profesionales a la autoridad laboral (ver apartado
19 de la presente guía), por lo que el número real de accidentes y enfermedades profesionales se
presume por encima, año tras año, de los sucesos registrados en la base de datos del Ministerio.
4. Ámbito aplicación
• Las desempeñadas por parte de la Administración Pública del Estado (Gobierno Central,
Gobierno Local; Instituciones descentralizadas y autónomas, Empresas y Servicios Públicos; y, en
general, todas aquellas entidades públicas o mixtas existentes.
• Las actividades ejecutadas por entidades cooperativas y otras formas de organización social.
Por otra parte, quedan exceptuadas del ámbito de aplicación del Decreto Ley las siguientes
actividades:
• Las realizadas por las Fuerzas Armadas y los Organismos de Seguridad del Estado en el ejercicio
de sus funciones.
Dirección General de Trabajo y Seguridad Industrial: Este organismo, dependiente del Ministerio
de Trabajo, Empleo y Previsión Social, tiene la responsabilidad de supervisar las condiciones de
trabajo, así como la seguridad y salud en los establecimientos del país. Se encarga de hacer
cumplir la legislación laboral y de seguridad industrial, y promover políticas y acciones para
asegurar una adecuada relación laboral.
Estos organismos desempeñan funciones clave relacionadas con la seguridad y salud ocupacional
en Bolivia. Su labor abarca desde la supervisión y cumplimiento de normativas hasta la promoción
de políticas y programas en esta área, así como la formación, asesoramiento y estudios
especializados.
Es importante tener en cuenta que esta información se basa en el conocimiento hasta mi corte de
conocimiento en septiembre de 2021 y puede haber cambios o actualizaciones en la estructura
organizativa o las funciones de estos organismos. Para obtener información actualizada, te
recomendaría consultar fuentes oficiales del gobierno boliviano.
Estas son algunas de las principales obligaciones que deben cumplir los empleadores y
trabajadores en Bolivia, de acuerdo a la ley laboral. Es importante destacar que esta lista no
es exhaustiva y puede haber otras obligaciones específicas según la naturaleza del trabajo y
la legislación laboral actualizada. Por lo tanto