TEMA 11

LA ETAPA REPUBLICANA

11.1. CAMPAÑA DE BOLÍVAR EN AMÉRICA.- Bolívar y Palacios inició la lucha por la independencia en 1812.
Su preparación ideológica la hizo en Europa, dentro de la Logia Lautaro junto a Francisco de Miranda (venezolano), José de
San Martín (argentino), Bernardo O’Higgins (chileno), Mariano Moreno (argentino), Carlos de Alvear (argentino), José Miguel
Carrera Verdugo (chileno), Juan Pío de Montufar (ecuatoriano) y Vicente Rocafuerte (ecuatoriano) y muchos otros criollos ricos
que habían estudiado en Europa y se juntaron en Londres para jurar que retornarán y lucharán por la libertad de América.

Inglaterra tenía razones para alentar dichas acciones. Las relaciones de este grupo con los centros políticos de Estados
Unidos y Gran Bretaña les proporcionó el clima adecuado para su formación ideológica, planear la conspiración, además de
tener acceso a fuentes de financiamiento para armar y sostener el futuro ejército Libertario de América.

Una vez que Bolívar regresó a Venezuela, su patria, preparó poco a poco la revuelta americana, las tropas patriotas
venezolanas comandadas por Miranda, perdieron la Batalla de Puerto Cabello.
Miranda fue traicionado y entregado a los españoles. ¿Quien facilitó la entrega de Miranda a los españoles? Fue Bolívar. Este
es el único acto reprochable de Bolívar, y murió cuatro años más tarde, en 1816 en España.

Bolívar, ya convertido en el Comandante de las tropas libertarias, derrotó a los españoles en Boyacá, el 7 de agosto de 1819 y
Colombia fue libre.
En Carabobo, el 24 de junio de 1821, en Venezuela.
Luego, por orden de Bolívar, el General Antonio José de Sucre, acudió a Ecuador para liberarla luego de la Batalla de
Pichincha, el 24 de mayo de 1822.

El mejor ejército español estaba asentado en Perú, por ser sede del Virreinato de Lima. El General José de San Martín, luego
de liberar a Argentina y Chile, acudió al Perú, entró en la ciudad de Lima y proclamó la independencia del Perú el 28 de julio de
1821. Sin embargo el poderío español estaba intacto por lo que Bolívar, en la Batalla de Junín, derrotó a los realistas y
consolidó la independencia del Perú, el 6 de agosto de 1824.

Para liberar el Alto Perú (Bolivia) de las manos de España se ganó la Batalla de Ayacucho (rincón de los muertos), en el sur
del Perú, la que convirtió en Mariscal de Ayacucho al General Antonio José de Sucre y Alcalá. Fue el 9 de diciembre de 1824.

11.2. EL CAMBIO DE BANDO EN MASA.- El sueño de Bolívar era crear una sola nación
Creo la Gran Colombia que incluía a Venezuela, Colombia, lo que hoy es Panamá y Ecuador. Esperaba que el Alto Perú se
una al Perú para formar un solo país.

los criollos realistas, militares y civiles se pasaron al bando patriota en masa a partir de 1821.

Fue más descarada la transferencia de los doctores que prestaban sus servicios en los ejércitos realistas. Casimiro Olañeta,
Manuel María Urcullu, Usín y Calvo fueron auditores de guerra en los ejércitos realistas y actuaron, en los consejos de guerra,
contra los patriotas. Casimiro Olañeta y Urcullu, como asesores supremos del ejército de Pedro Antonio Olañeta 1, fueron
autores de un decreto en 1824, por el que se castigaba con la pena de muerte a quienes fuesen partidarios de los patriotas. Y
todos estos doctores iniciaron su traspaso, de las filas realistas reaccionarias a las patriotas, a fines de 1824, poco antes de la
Batalla de Ayacucho.”2

Miles de militares realistas también se habían pasado al campo patriota traicionando su lealtad al Rey español. Andrés de
Santa Cruz, José Miguel de Velasco, Manuel Gamarra, Pedro Blanco, José Ballivián y muchos otros eran realistas hasta 1823.
Éstos, por su formación militar, fueron aceptados en el campo patriota y ascendidos a Generales y se convirtieron en jefes
indiscutibles de la guerra por la independencia, en el Alto Perú.

Los altos jefes militares y los doctores ultrarrealistas se camuflaron, en el discurso, como buenos patriotas, pero en el fondo no
dejaron de ser realistas y colonialistas. Estos se aprestan a tomar el control del Alto Perú. Lo que ocurrió después fue una
frustración revolucionaria de los ideales de los patriotas que iniciaron la guerra de la independencia en 1809. Valencia Vega
estima que los revolucionarios de 1809 eran liberales de izquierda, califica a los guerrilleros de liberales moderados, pero los
ex-realistas que se hicieron cargo del país, eran francamente derechistas reaccionarios.

11.3. EL DECRETO DEL 9 DE FEBRERO.- Para liberar el Alto Perú había que derrotar al último ejército español en el sur del
Perú. Así ocurrió la Batalla de Ayacucho el 9 de diciembre de 1824, por el que el General Sucre se ganó el título de Mariscal
de Campo. Luego el Mariscal Sucre avanzó victorioso hacia el Alto Perú, bordeó el Lago Titicaca, cruzó el altiplano y, en los
primeros días de febrero de 1825, fue recibido en La Paz por el General José Miguel Lanza, líder de la Republiqueta de
Ayopaya, quien ya había ocupado esa ciudad los primeros días de enero.
El historiador Carlos Echazú sostiene que la llegada del ejército libertario al mando de Sucre, frustró la idea de los guerrilleros
altoperuanos de ocupar las ciudades altoperuanas, tomar el mando político de la región e iniciar un gobierno propio, pues eran
ellos quienes habían luchado contra los españoles durante más 12 años.
La presencia del General Sucre y el victorioso Ejército Libertario, terminó por disuadir a los guerrilleros de esas ideas,
esperando que Sucre, reconozca a éstos como a los verdaderos dueños del Poder en el Alto Perú. Pero Sucre sólo incluyó a
los comandantes guerrilleros y a sus soldados en el Ejército Libertario.

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Queda por especular que la suerte del Alto Perú, es decir de Bolivia, habría sido otro, si los guerrilleros patriotas, con sus
ideales de lucha por la libertad, que habían incluido a los indios y mestizos en la guerra contra España, hubieran tomado el
mando de la Nación.

Pero los enemigos de la libertad y de las ideas de gobierno propio e inclusivo no dormían, pues los criollos oligárquicos que
sólo meses antes estaban al servicio de España, rodearon a Sucre e influyeron para que se emita el Decreto del 9 de Febrero,
por el que se convoca, a los representantes de las Provincias del Alto Perú, a que se reúnan en Asamblea para decidir el futuro
de dichas provincias, sin el consentimiento de Bolívar y pese al desacuerdo posterior del Libertador. Bolívar no desautorizó la
convocatoria a dicha Asamblea esperando que esas altas tierras se unieran al Perú. Pero los planes de los criollos oligarcas
estaban por materializarse con el contenido del decreto emitido por Sucre.

El texto original del decreto del 9 de febrero de 18253, dice en algunos de sus artículos:

Art. 3° "El 25 de marzo se reunirán en la cabeza del partido la municipalidad, los notables y todo "propietario de
una renta de 300 pesos o poseedor de un oficio que se los produzca, y que quiera asistir a la elección, a
cuyo efecto el gobernador del partido los citará con ocho días de anticipación".

Art. 6° "Para ser diputado se necesita ser notable mayor de 25 años y poseer una renta de 800 pesos anuales, o
tener empleo, o ser profesor de alguna ciencia que se los produzca, y ser avecindado en la provincia que va a
representar por cuatro años de residencia. Cualquier dificultad sobre estas cualidades será resuelta por la
misma asamblea del partido".

Estos artículos nos muestran que la futura República iba a caer en manos de la rica oligarquía criolla que no hizo nada por la
independencia. Sólo los más ricos del Alto Perú, que no habían movido un dedo durante los largos 15 años de guerra libertaria
y que habían apoyado al ejército español, con ese decreto se convertirán en los fundadores de la nueva República, sin ellos
merecerlo.

El Decreto del 9 de febrero hacía a un lado a los criollos patriotas, pues casi todos carecían de ingresos para habilitarse, tan
sólo como elector. Si, por si acaso, algún criollo patriota tuviese el suficiente dinero para ser elector, para ser elegido tenía que
tener una fortuna tres veces mayor que la de los electores.

Los mestizos que lucharon cerca de 25 años para la independencia del Alto Perú, fueron olvidados y ni les llamaron para la
Asamblea Constituyente. Ni siquiera mencionaron a los indígenas que habían luchado por una patria incluyente y por
recuperar sus tierras durante más de 300 años, desde la destrucción del Imperio Incaico por el cuidador de cerdos llamado
Francisco Pizarro.

11.4. LA REPÚBLICA FEUDAL CRIOLLA.- Las cinco Provincias del Alto Perú eran Chuquisaca, Potosí, Cochabamba, La
Paz y Santa Cruz. Los ciudadanos “notables” elegidos fueron 48. Las Provincias más realistas, pro-españolas y reaccionarias,
Chuquisaca y Potosí, tenían una mayoría de delegados. La inmensa Provincia de Santa Cruz sólo tenía dos delegados.

La Asamblea Deliberante se reunió en Chuquisaca, la ciudad más reaccionaria del Alto Perú, a partir del 9 de julio de 1825,
durante cuatro semanas. No faltaron los discursos de inauguración llenos de frases rimbombantes, pero sin contenido.
Hipócritamente hablaban de los “sufrimientos” de los indígenas, cuando no tenían ni la menor intención de darles libertad.

Después de muchas fiestas suntuosas, lo primero que discutieron fueron sus sueldos, nombraron al personal que les
atendería, discutieron apasionadamente sobre el tratamiento que se darían entre ellos. ¿Debían llamarse “excelencia, señoría,
honorable o eminencia?”

Así transcurrieron los días hasta el 6 de agosto de 1825. Para entonces los criollos reaccionarios, “doctores doble cara” como
los llaman muchos historiadores, ya habían tramado la forma de doblegar el ánimo de Simón Bolívar, ante el temor de su
oposición a la independencia del Alto Perú.
La única discusión seria fue para determinar el futuro del Alto Perú. Había tres posiciones.
a) Unirse al Bajo Perú o el Perú actual.
b) Anexarse a las Provincias Unidas del Río de La Plata o Argentina.
c) Declararse independientes.
Se escogió el día para declarar la independencia. En homenaje al primer aniversario de la Batalla de Junín, ganada un año
antes por Bolívar, se fundó la nueva República el 6 de agosto de 1825. El nuevo país se llamó República Bolívar, su primer
Presidente fue aclamado Simón Bolívar. Se emitió una Declaración por la que se nombraba a la flamante República “La hija
predilecta del Libertador”.
A Simón Bolívar, ni en su país natal le habían halagado ni homenajeado tanto. “Tanta lamida de trasero, por los doctores
chuquisaqueños, doblegó la oposición de Simón Bolívar, y tuvo que aceptar, pese a su idea de una Gran América, la
independencia del Alto Perú.
Los astutos feudales criollos pensaron en todo. Si por si acaso el Mariscal Sucre, con mando efectivo sobre el Ejército
Libertador, formado por más de cinco mil soldados acampados en varias ciudades altoperuanas y un importante contingente
en Chuquisaca, quisiera oponerse a la fundación de una nueva República, remacharon su trampa dándole el mando de
General en Jefe de los Ejércitos de la nueva República, grado que Sucre ya tenían en los hechos. El General Sucre, al igual
que Bolívar, tuvo que aceptar la fundación de un nuevo país, pese a que era el más fervierte seguidor de la idea de crear
grandes naciones bolivarianas.

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Según Charles Arnade, a partir del 6 de agosto de 1825 empieza la “dramática insurgencia de Bolivia.”4

11.5. LABOR DE BOLÍVAR.- Fundada la República, Bolívar primero y Sucre después en su labor de gobernantes, buscaron
formar una república "democrática y burguesa”. Dispusieron el reparto de tierras de manera que también los indígenas puedan
disponer de tierra de labranza, la supresión de la servidumbre y el pago del salario por el trabajo de los indígenas. Las medidas
de Bolívar y Sucre pretendían acabar con los privilegios feudales de los criollos.

Los feudales criollos, temerosos del campesinado y del artesanado lucharon, ocultos como abiertamente, contra las medidas del
libertador, frenando el movimiento de masas y limitando la nueva política económica de Bolívar.

Contrariamente a todo esto, Bolívar, con esa visión globalizadora que poseía, comprendía que, con la
independencia, la tarea de convertir a las antiguas colonias en naciones no había concluido, que era
imprescindible trasformar la estructura económica-social de la colonia y sustituirla por otra, capaz de integrar los
grupos sociales dentro de un conjunto equilibrado y operante.

Tienen ese fin los decretos de la política agraria de Bolívar:

a) La constitución de la propiedad privada campesina,

b) La supresión de la servidumbre,
c) La institución del salario y
d) La abolición del tributo indígena.
Con esas disposiciones el Libertador convirtió la guerra de la independencia en una revolución y estableció los
fundamentos económico-sociales de una verdadera democracia. La obra legislativa de Bolívar en la nueva
República, pese a su corta duración tuvo amplitud y profundidad.

Esa política antifeudal no dejó de alarmar a la clase terrateniente, la que se encargó de que esas disposiciones
quedaran en suspenso y no se ejecutaran nunca, perpetuando un sistema ba sado en la injusticia, el privilegio y la
desigualdad.

Bolivia, luego de Bolívar, perdió la oportunidad de transformar la sociedad y de otorgar participación ciudadana a
los indígenas, mestizos y negros. Todo gracias a los feudales criollos.

Las administraciones de Bolívar y Sucre acabaron en el fracaso más rotundo sin haber consolidado ninguna medida
trascendental hacia la revolución democrático-burguesa. El lento despertar político y psicológico de los indígenas y mestizos, que
no supieron movilizarse en apoyo de las medidas bolivarianas, acabaron frustrando las ambiciones políticas del Libertador.

El 29 de diciembre Bolívar delegó sus facultades en Sucre, y para el caso en que éste faltara, en Andrés de
Santa Cruz, y volvió al Perú. El latifundismo herido, respiró aliviado y se preparó a recuperarse de los golpes que
había recibido.La Constitución Vitalicia, enviada por Bolívar desde el Perú, motivó una te naz oposición de los
Asambleístas, pese a que ahí se disponía la constituición de una República con cuatro poderes independientes: el
Poder Ejecutivo, el Poder Legislativo, el Poder Judicial y el Poder Electoral. Los criollos, enemigos ocultos de
Bolívar y Sucre, más la presencia afectiva del Ejército Libertario, no tenían la fuerza suficiente para rechazar la
Constitución Bolivariana y acabaron por aceptarla momentáneamente.

11.6. LABOR ADMINISTRATIVA DE SUCRE.- El Mariscal de Ayacucho fue designado presidente de la República
el 25 de Mayo de 1826 y ratificado por la mayoría de las actas populares levantadas en los distintos centros
poblados con dicho propósito. La obra de Sucre en 5 meses fue mucho más positiva que la que realizarían
los feudales criollos en 5 décadas, una vez en el poder.

Sucre es el verdadero constructor del aparato administrativo de Bolivia: Reorganizó las finanzas decretando
impuestos y contribuciones de todos, incluyendo a las minas y haciendas de los feudales criollos; creó los
primeros cinco Departamentos de Bolivia para una mejor administración. Reorganizó el ejército; fundó
establecimientos educativos secundarios en las principales ciudades del país; creó escuelas de artes y oficios
para los mestizos e indígenas; organizó el sistema de aduanas para evitar el contrabando.

Si bien por ser extranjero se mantenía neutral en la lucha política interna, su conducta no se apartaba del antiguo
espíritu de la revolución, lo que significaba un serio contratiempo para los republicanos de última hora, a quienes
resultó inevitable enfrentarse con el gobierno. Sucre ajeno a esas maquinaciones continuó con su positiva labor
de estadista, hasta que sobrevino el primer motín de nuestra historia, el 18 de abril de 1828, organizado contra
Sucre y las tropas colombianas. Su principal autor fue Casimiro Olañeta.

En el hecho, el motín era sólo el primer intento de la impaciente oligarquía criolla para tomar el poder que se
hallaba en manos del héroe de Ayacucho. La conciencia nacional reaccionó y el motín fue sangrientamente
sofocado. El entonces Prefecto de Chuquisaca, el ex guerrillero y Gral. José Miguel Lanza salió a defender la
Constitución y el orden público. “El 22 de abril de 1828 fue mortalmente herido en el pecho, cuando atacó con su
unidad a una fracción rebelde de caballería que se había amotinado en la capital de la República. Lanza, después
de ocho días de agonía, murió al amanecer del 30 de abril de 1828. ”

Lanza, el gran guerrillero de los 15 años de lucha ar mada por la libertad, perdió la vida como consecuencia de
sus heridas.En 1816 había ocupado los valles de Ayopaya en Cochabamba y desde allí sostuvo combates

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desiguales con los españoles hasta 1824. Fue el primero en ocupar la ciudad de La Paz y allí esperó la llegada
del Mariscal de Ayacucho para entregarle la ciudad.

Como consecuencia del motín de abril de 1828, el Mariscal de Ayacucho renunció a la presidencia, se
comprometió a evacuar las tropas libertarias de la Gran Colombia, acusadas por los criollos de ser un “ejército
extranjero de ocupación”. Reunida la asamblea de representantes criollos, aceptó la renuncia de Sucre y eligió
como a presidente al General Pedro Blanco, al cuarto día fue derrocado por otro motín y al quinto muerto en la
Capilla de La Recoleta.

El Mariscal de Ayacucho salió hacia el Perú donde fue recibido con honores militares. Luego pasó al Ecuador en
el que tomó conocimiento de la situación de los intentos de dividir a los países que había liberado Bolívar. Cuando
marchaba hacia Colombia, el 4 de junio de 1830, fue asesinado en el sendero estrecho de Cayubal, montañas de
Berruecos. “El General Sucre fue víctima de las intrigas y las ambiciones de quienes entonces conspiraban para dividir a los
países que la espada del Mariscal de Ayacucho y la del Libertador Simón Bolivar habían liberado del colonialismo.”5

11.7. LOS FEUDALES CRIOLLOS EN EL PODER.- Los feudales criollos iniciaron su gobierno cambiando el nombre inicial de
Bolívar por el de Bolivia. Con la independencia se beneficiaron la oligarquía minera, terrateniente, comerciante y
contrabandista. Lo primero que hicieron fue redistribuirse las tierras que estaban en manos de los españoles. Luego
procedieron a distribuirse las tierras de ayllus que pertenecían a los indígenas. Creció el latifundio y con ello la servidumbre y la
esclavitud. Los indígenas seguían labrando la tierra para los criollos y los negros seguían pisando uva o sembrando y
cosechando coca para los nuevos amos del país, los feudales criollos.

Luego pasaron a rebajarse impuestos. Los azogueros, obtuvieron en Potosí, un decreto del Libertador en el Alto Perú, por el
que se rebaja el impuesto sobre cada marco de plata. Los terratenientes se beneficiaron con la reducción de los impuestos a
los predios rústicos y urbanos. También los comerciantes se beneficiaron con la rebaja de impuestos, desde el 33 % hasta el
6 %.6

Las normas de Derecho no cambiaron ni un milímetro. Durante muchos años, las normas españolas siguieron vigentes. El
mismo Bolívar lo había decretado así. “El Libertador, por decreto del 21 de diciembre de 1825, dispuso que los tribunales de
justicia, en la forma de proceder, se ajustarán a la ley de las cortes españolas del 9 de octubre de 1812 y demás decretos
expedidos por las mismas, sobre la administración de justicia, mientras se arreglan los códigos Civil y Penal.” 7

Las nuevas normas de derecho fueron promulgadas recién en el gobierno de Andrés de Santa Cruz, en 1838. Fueron una
mala copia de la legislación francesa para aplicarla en un país de mayoría indígena, que no estaba comprendida en esos
derechos.

11.8. SIGNIFICADO DE LA REPÚBLICA PARA LOS INDÍGENAS Y MESTIZOS.- ¿Qué significó para los indígenas de los
valles, el altiplano y el oriente la independencia de Bolivia decretada el 6 de agosto de 1825? ¿Mejoró su situación respecto
a la explotación a la que estaban sometidos? O por el contrario… ¿empeoró?

¿Qué hicieron los terratenientes, los propietarios de minas y grandes comerciantes criollos que tomaron el poder en 1825
frente a la cultura indígena y sus formas ancestrales de organización y vida? ¿O las rechazaron y trataron de destruirlas?
¿Consiguieron los fuedales criollos su propósito? ¿Las respetaron?

Muy a pesar que la mayoría de los historiadores afirman que con la fundación de la República hubo un cambio para el país,
eso no es nada cierto. ¿Cómo hablar de cambio si sólo los blancos fueron declarados ciudadanos bolivianos? Ni sus
mujeres adquirieron ciudadanía. Ellas permanecieron subordinadas hasta muy entrado el siglo XX. En tanto que a la
mayoría nacional, aymaras, quechuas, guaraníes, mestizos y negros, no se les integraba al nuevo Estado. Para los feudales
criollos, ellos eran "estúpidos", "ineptos", "ignorantes". No se les consideraban personas, no se encontraban en la dignidad
de hombres.

“En el caso de los indígenas decidieron, por una parte, abolir la mita minera; por otra parte decidieron mantener el tributo,
aunque cambiándole el nombre a contribución indigenal. (…) Para los sectores republicanos criollos mantener el tributo era
una medida de vida o muerte ya que una buena parte de los ingresos fiscales, un 30%, entre 1825 y 1850, tenían su origen en
este pago obligado que hacían los indígenas andinos, sin esta cantidad de dinero el Estado boliviano no hubiera podido
funcionar. Lo discriminativo del caso, que revela una cara racisrta del nuevo gobierno independiente, era que únicamente los
indígenas pagan dinero para sustentar al Estado, mientras blancos y mestizos no lo hacían de esa manera.”8

El indígena quechua y aymara, colono y siervo de la hacienda, fue destinado a la servidumbre personal con el despectivo
nombre de "pongo", palabra que encierra un significado de "explotación inhumana". El indio en este tiempo era,
indudablemente, la base de la economía nacional, "ninguna actividad ya sea en el campo, mina, los transportes, los obrajes y
el aparato estatal, (con sus vicios y corrupciones), se movían sino al impulso de sus nervios, músculos y su sangre.”9

Los mestizos, que habían contribuido abnegadamente al establecimiento de la República, sólo recibieron halagos en los
discursos. Ninguna medida para beneficiar a los artesanos y comerciantes minoristas, todos ellos mestizos, además que “en su
gran mayoría siguieron en el analfabetismo más escandaloso, substituyendo las prácticas serviles por la sumisión absoluta a los

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8
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caudillos feudales, excepción hecha de la idolatría bien fundada a Belzu. Los mestizos, producto de la mezcla española e
indígena o criolla e indígena, fueron aplastados por la influencia económica de los feudales criollos.”10

La Constitución de 1826, sancionada el 6 de noviembre de 1826, llamada “bolivariana”, había suprimido, “para siempre”, la
esclavitud de negros e indígenas en el Alto Perú. Pero los feudales criollos reaccionarios se las arreglaron para torcer la Ley
y más tarde decretaron un candado sin llave para la aplicación de dicha ley.
Escribieron: "Todos los que hasta ese instante han sido considerados como esclavos no son libres mientras que con sus
trabajos cancelen el precio de su manutención hasta ahora."11 Los esclavos negros, mulatos, zambos e indígenas no
estaban en condiciones de comprar su libertad, a la que los criollos habían puesto elevados precios, consiguientemente la
esclavitud continuó, “como siempre”.

El suplemento histórico del Semanario “AQUÍ”, dirigido por el sacerdote mártir Luis Espinal, resume así esta época: “Con la
República y la independencia de 1825 la situación de los indígenas no mejoró sustantivamente. Si bien desapareció la mita
minera, en realidad abolida por los españoles en 1813, continuó el discriminatorio tributo y otras obligaciones coloniales
sobre ellos. Más agresiva fue, sin embargo, la conducta de los sectores dominantes criollos que desconocieron la propiedad
indígena sobre la tierra y buscaron obligarlos a destruir sus formas de vida.”12

11.9. IDEOLOGÍA DE LOS FUNDADORES DE LA REPÚBLICA.- “Ideología es el conjunto de principios, pensamientos y

filosofía de un grupo social, de un partido político o de un movimiento social”. 13 Tratemos, entonces, de identificar los puntos
esenciales del pensamiento político, social, económico y cultural de los feudales criollos, que fundaron la República de Bolivia.

Los fundadores de la República eran esencialmente racistas, odiaban al indio “por ser indio”, por no tener piel blanca, por no
hablar el idioma español. Los mestizos o cholos, sus propios hijos, que en su mayoría tenían rasgos indígenas, también eran
odiados aunque en menor grado. Eran intolerantes con los indígenas y con todo lo que saliera de ellos.

Los feudales criollos no tenían ideas propias ni en política, economía o cultura, Todo lo copiaban de París, Madrid, Londres y de
otras capitales europeas y lo copiaban mal. En política gobernaron como si estuvieran en Europa con parlamentos formados por
“notables”, de entre los criollos más ricos. El resto de los criollos, si sabían leer y escribir, sólo eran electores. Sólo los blancoides
criollos votaban, ni siquiera votaban sus mujeres, también criollas.14

Políticamente formaron gobiernos clasistas que cumplían la voluntad de los feudales criollos. Suprimieron de los beneficios de la
libertad a los principales actores de la revolución, los indígenas, los mestizos y los negros. Éstos fueron tratados como bienes
semovientes de propiedad de los nuevos encomenderos. Consolidaron la servidumbre, ya no en nombre del rey de España, sino
en nombre de la libertad y la patria.

“Olvidando muy pronto su vocación antimonárquica, desempolvaron presurosos, títulos nobiliarios de segunda mano para ejercer
su señorío.”15 Vivían con los pies en un país feudal, pero su mente estaba en Europa. Copiaron su forma de vestir, sus modales,
sus costumbres.

En la aplicación de leyes conservaron las de la monarquía la misma que la conocían muy bien, pero la aplicaban a su manera, sin
rendir cuentas al rey. Las posteriores leyes napoleónicas que trajo Andrés de Santa Cruz, se aplicaron sin misericordia contra los
indígenas, los mestizos y, posteriormente, contra los obreros de las minas de plata.
Culturalmente, en las artes como la pintura, arquitectura, literatura y el teatro, imitaron de muy mala manera a las ciudades de
Europa. En Sucre, capital de la República, el teatro Gran Mariscal, 16 es una copia caricaturesca del gran Teatro Scala de Milán. El
Parque Bolívar de Sucre es una copia en miniatura de los Campos Elíseos de París, ¡con Torre Eifel incluida! En algunas
capitales departamentales hay monumentos hechos en Europa, pero sólo de personajes de la clase dominante.17
Esa era la ideología de los feudales criollos que se apropiaron de un proyecto de independencia y de país que no era el de ellos,
sino del pueblo en general. Esa inclusión a la vida política del país tendría que esperar casi 130 años más, cuando ocurre la
Revolución de Abril de 1952, que decretó la Reforma Agraria, el Voto Universal que incluyó a los indígenas en la formación del
gobierno central y la Reforma Educativa que creó escuelas rurales en todo el país. Pero estos cambios fueron insuficientes, pues
la verdadera inclusión de los indígenas y mestizos en el poder político aún no había llegado.
11.10. LA “INDEPENDENCIA” AMERICANA CAE EN MANOS DE LOS BRITÁNICOS.- Al llegar la independencia de los
pueblos de América en 1825 y haber derrotado a los españoles no significó una independencia económica, sino que caímos
en los brazos de los capitalistas ingleses. “El capital inglés adquiere carta de ciudadanía e interviene directamente en las
colonias americanas desplazando a España y envolviendo a Bolivia, y a la América Latina en su conjunto, en su
hegemonía”18
La independencia de las colonias de España en América (desde México hasta Argentina y Chile) no significó una modificación
en el sistema de relaciones de dependencia sino el desplazamiento del centro financiero comercial de Madrid a Londres.
Los nuevos amos de la política y la economía, los que dictarían la cultura, ahora estaba en manos de los ingleses, que en ese
momento se aprestaban a establecer su dominio en todo el mundo.
Los criollos ricos que se adueñaron de los procesos de independencia en todos estos países, facilitaron la tarea de Inglaterra
de adueñarse de estas tierras, quedándose ellos con las migajas que dejaban caer los ingleses.

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Una nueva etapa de colonización se había inciado en los países liberados de España. .
TEMA 12

EL PASANAKU DE PODER ENTRE FEUDALES CRIOLLOS (1825-1899)

12.1. MILITARES Y CIVILES EN EL PODER HASTA EL FIN DE SIGLO.- Una vez completado el plan para apoderarse de la
flamante República Bolívar, los nuevos amos del país se dedicaron a beneficiarse de su obra. Esta etapa se denomina la
República Feudal Criolla o el dominio de los feudales criollos. Feudales, porque el sistema económico que impusieron fue
el feudalismo, consistente en la propiedad de la tierra en manos de patrones trabajada gratuitamente por los siervos o
campesinos, que son parte de la propiedad o de la tierra; criollos, porque el sector social formado por los descendientes de
españoles, los criollos, fueron los beneficiarios políticos, económicos, sociales y culturales, de esta etapa histórica de Bolivia.

El feudalismo ya había sido desterrado en Europa por la Revolución Francesa y por la Revolución Industrial, por el Capitalismo
en pleno desarrollo, que convirtió a los antiguos campesinos en obreros de las nuevas industrias o fábricas. En la parte inglesa
de Norte América, este sistema feudal ni siquiera se impuso, pues los colonos ingleses se apoderaron de las tierras de los
indios norteamericanos, trabajandolas personalmente, sin explotar el trabajo de los indígenas, a quienes preferían matarlos.

Los feudales criollos gobernaron el país, hasta 1899, sin oposición alguna, sustituyendo Presidentes a su antojo. La primera
etapa de nuestra historia muestra a militares en el poder. Esto se justifica porque había caos y anarquía en el país, además de
amenazas externas como las ambiciones chilenas y peruanas, y los militares eran los únicos que podían enfrentar esa
situación y mantener la calma interna.

La situación de apropiación de las tierras de los campesinos, explotación del trabajo campesino y de la discriminación social
prosiguió, sin modificaciones, hasta la Guerra Federal de 1899, que fue una pugna entre conservadores feudales criollos del
Sur contra la naciente burquesía minera, principalmente de Oruro, Potosí y La Paz.

12.2. LA ANARQUÍA Y LAS TENDENCIAS EN PUGNA 19.- Con el establecimiento de la República, el grupo feudal
criollo había sumado el poder político a su poderío económico, apoderándose del Estado por medio de Casimiro
Olañeta, para usarla en beneficio exclusivo de sus intereses.Esto determinó la frustración del anhelo popular de
independencia y la defraudación del espíritu republicano. Así surgieron dos tendencias históricas en pugna.

Una de las tendencias representa las corrientes nativas autonomistas, la otra las corrientes foráneas de
dominio. No obstante, estas dos tendencias no incluyen a las mayorías nacionales, los indígenas, negros y
mestizos. Ellos siguen fuera de toda previsión política.Las dos tendencias adoptaron la divisa republicana, sin
embargo, la tendencia nativa autonomista buscaba la libertad para la nación misma, procurando dar a ésta una
soberanía efectiva, a cuya ley se sometieran los intereses particulares.

La otra sólo aspiraba a la independencia en la medida en que ésta sirviera a sus intereses de grupo.

12.3. MILITARES FEUDALES CRIOLLOS EN EL PODER .- Los militares son protagonistas de la política y del
ejercicio de la presidencia en Bolivia, no porque eran mejores que los criollos civiles si no porque la anarquía
criolla reinante en toda la República, sólo se amainaba por la fuerza de las armas. Mientras los militares
representen los intereses de los feudales criollos, no importaba quien gobierne si no que gobierne para sus
beneficios y ventajas.

La anarquía provocada por el grupo criollo había dado sus frutos: el 1° de enero de 1829, Bolivia carecía de
gobierno, de parlamento, de leyes y de ejércitos.De esta tragedia surgió, sin embargo, la presidencia del Mariscal
Andrés de Santa Cruz y Kalahumana, hijo de español e india aymara. Santa Cruz era partidario de los feudales
criollos y su gobierno reflejó sus ideas, principalmente las de excluir a los indígenas y mestizos de la vida política,
propiciando la ocupación de tierras comunitarias para los hacendados criollos.

“Andrés de Santa Cruz, que primero había combatido contra San Martín, Bolívar y Sucre, que luego se había
convertido al bando patriotay había alcanzado la fama al derrotar a las fuerzas españolas en Zepita, que se había
negado a ser constituyente y al fundarse la Repùblica había sido Prefecto de Chuquisaca, y que después fuera
nombrado por Bolívar, Presidente del Perú, llega a La Paz en mayo de 1829, donde jura el cargo y es recibido
con las mayores muestras de apoyo popular y de esperanza.” 20

Santa Cruz encontró a la República en caos y agarrotada por los intereses oligárquicos al instalarse en el poder,
después de la dimisión de Sucre. No se entiende que Bolívar lo sugiriera para suceder a Sucre, pese a que el
Libertador conocía la tendencia feudal de Santa Cruz. Sin embargo estaba poseído por el mismo ideal
panamericano que el Libertador y era dueño de la paciencia y la callada obstinación necesarias para llevar a cabo
grandes obras.

Era el guardián celoso, incorruptible e invicto de las fronteras, con esa práctica perenne de conservar la
integridad territorial y fortalecer la soberanía dé la República. Mediante Decreto Supremo dispuso la creación del
Departamento del Litoral el 1º de junio de 1829, con su Capital la ciudad de Cobija, llamada Puerto La Mar desde
el gobierno de Simón Bolivar. El territorio del Litoral formaba parte, hasta entonces, de una provincia del
Departamento de Potosí. Fueron cinco sus provincias: Cobija, Mejillones, Loa, Caracoles y Atacama.

Diez años de ascenso constante multiplicaron las riquezas materiales de Bolivia, pues ordenó la organización de
la explotación de minerales y reglamentó el comercio a través de los puertos del Litoral. Fue la primera que en
19
20
Sudamérica dictó sus códigos de leyes, reuniendo a los mejores jurisconsultos de la época para codificar las leyes
que no se sustituirían por mucho tiempo.(El Código Santa Cruz fue sustituido recién en 1975).

Mantuvo, en lo estructural, el régimen propietario heredado de la Colonia, pero buscó, honestamente, el suprimir
sus excesos. Devolvió a la ciudadanía el derecho de intervenir en la formación de los poderes públicos.Creó el
Departamento de Tarija el 24 de septiembre de 1831.La obra de Santa Cruz, tiene su importancia por la amplitud
de sus perspectivas y en la grandeza de sus resultados.

12.4. LA CONFEDERACIÓN PERÚ-BOLIVIANA.- Fiel al pensamiento de Simón Bolívar intentó, por medios
militares y dictatoriales, unir el Perú y Bolivia en una Confederación. En ese momento el Perú tenía dos estados:
Estado Nor Peruano y Estado Sur Peruano. Pese a su efímera duración (1836-1839), La Confederación Perú
Boliviana puede considerarse el único paso sólido en pos del sueño bolivariano de una Gran Patria
Latinoamericana. Desde Lima, y no desde Bolivia, se Decretó la Confederación el 20 de octubre de 1836, pues
Santa Cruz había sido nombrado Protector del Perú.

El sueño de Bolívar y el largo esfuerzo de Santa Cruz parecían haberse completado. Pero este proyecto fue
combatido tanto en Bolivia como en el Perú. Las mezquinas clases feudales de ambos países no deseaban
compartir el poder con nadie. A las resistencias indicadas hay que agregar el recelo que el nuevo gran Estado
despertó entre sus vecinos: Ecuador, Argentina, y especialmente Chile.

La situación con el primero se salvó mediante un tratado de paz y amistad, los otros dos declararon la guerra a la
Confederación. Las tropas Argentinas fueron batidas en Humahuaca e Iruya y derrotadas en Montenegro, por el
General Braun quien recibió el título de Gran Mariscal de Montenegro.

La expedición chilena fue derrotada y se rindió en Paucarpata. Santa Cruz, en vez de tomar prisioneros, en un
acto de generosidad, permitió a los ejércitos chilenos, juntoa sus comandantes, reembarcarse hacia Chile. Una
nueva expedición chilena, formada por los soldados y comandantes que Santa Cruz había perdonado, derrotó a
las fuerzas de Santa Cruz, por su indecisión, en Yungay el 20 de enero de 1839. El Gran Perú había dejado de
existir, el sueño panamericano de Bolívar quedaba disipado por segunda vez.

El Mariscal Santa Cruz fue desterrado a Europa. Tras su partida, volvió la anarquía al país. Tres grupos
competían por el poder: el crucista, apoyado por la mayoría del ejército y de la opinión pública; el ballivianista
respaldado por latifundismo y el viejo localismo.

Este desorden y anarquía estimuló al militar peruano Manuel Gamarra, eterno enemigo de Bolivia, para consumar
una invasión, cruzando la frontera el 2 de octubre de 1841. Viendo a la Patria en peli gro, el General José Ballivián
(Otro antiguo militar realista) se hace cargo de la situación.

Reorganizó el ejército y se produjo la batalla, el 18 de noviembre de 1841, en los campos de Ingavi, cerca de
Viacha en La Paz, venciendo a los peruanos. El invasor Gamarra encuentra la muerte en Ingavi.

Sobre la Batalla de Ingavi el historiador indígena Eusebio Tapia 21 nos relata que “23 años después de la
Fundación de Bolivia, el ejército peruano, comandado por Agustín Gamarra y antiguo enemigo de Andrés de
Santa Cruz, invade Bolivia. Gamarra se sentía fuerte y aseguraba su victoria y la ocupación de La Paz.

El ejército peruano era superior en armas y cantidad de soldados. Sin resistencia alguna ocupa Desaguadero,
Achacachi y Laja; unas siete provincias del actual Departamento de La Paz, estaba en manos peruanas. El
ejército peruano, acampó en Masucruz, a 30 Kms. de La Paz.

El ejército boliviano tenía mal armamento y pocos soldados, tampoco tenía un buen comando militar para
preparar una estrategia de guerra y repeler la invasión de Gamarra. Combatían en precarias condiciones y la
tropa estaba formada por mestizos patriotas e indígenas aymaras que habían sido reclutados por fuerza.

Los indios comunarios aymaras sabían muy poco del problema; por rumores se enteraron de la invasión peruana
y de la resistencia del ejército boliviano al mando de José Ballivián.

El General Ballivián acampó sus tropas en el lugar llamado “phuk’iuta” (actual Villa Remedios de El Alto), donde
se incorporaron voluntarios de las ciudades, los valles y el Altiplano. Allí los oficiales intercambiaban ideas para
vencer a Gamarra, pero eran muy confusas e inaplicables. Todos parecían tener la razón.
Siguiendo el relato histórico de Tapia Aruni 22, fue de casualidad que un oficial escuchò a un indio aymara, de
apellido Huallpa, que él sabía como se podía ganar la guerra. El indio explicó al oficial que él reuniría una gran
cantidad de llamas y alpacas de las pampas y que con eso se podía engañar a los peruanos, haciendo que
parezca una multitud de soldados e intimidar al enemigo.
Animado porque un oficial escuchaba a un soldado aymara de tropa, otro soldado indígena, de apellido Llaxuta
señaló que los soldados peruanos podrían morir con diarrea. Explicó que la pera, fruta que se produce en los
valles de La Paz, cuando se consume si aún está verde o inmadura, relaja el estómago, retuerce los intestinos y
produce una abundante diarrea. La época de la pera es a fin de año y mucho más en enero. En Noviembre las
peras estaban verdes.

21
22
Cuando las ideas de estos dos soldados aymaras llegaron a nivel superior, fueron adoptados como estrategia
militar. De inmediato Ballivián ordenó que se recolecten las peras en los valles cercanos y que sean distribuidas a
todos los indígenas de las comunidades o cercanías donde acampaban los peruanos.

A día señalado, entre el 16 y 17 de noviembre, los indígenas bolivianos hicieron creer a la tropa peruana que
estaban de su lado y como señal de su amistad, les regalaban abundantes peras para su consumo. Los
hambrientos soldados peruanos comieron una buena cantidad de peras verdes. Para el 18 de noviembre, día
señalado para el combate, la mayoría de los soldados peruanos estaban debilitados y otros en franco proceso de
diarrea.

Para entonces, otros soldados aymaras habían reunido miles de llamas y alpacas y las concentraron en las
pampas de Qala Marka. El día del combate las miles de llamas fueron arreadas al trote, en perfecta formación por
escuadrones, comandados por oficiales y soldados designados para dicha tarea, lo que levantó mucha polvareda.
A lo lejos, en el lugar señalado para el combate, las pampas de Ingavi, cerca de Viacha, la polvareda fue
interpretada como miles de tropas o soldados bolivianos que se acercaban al lugar del combate, lo que influyó
negativamente en el ánimo de los soldados y oficiales peruanos.

Ballivián ordenó el ataque sorpresivo la mañana del 18 de noviembre, los soldados peruanos debilitados por la
diarrea y a la distancia “tropas bolivianas, en miles, acercándose”, hicieron que Gamarra ordene la retirada. Allí
murió el invasor. Ballivián venció en la Batalla de Ingavi. Es la única guerra ganada, en toda la historia de Bolivia,
por el ejército boliviano, gracias a las ideas de dos soldados aymaras”, finaliza sentenciando Eusebio Tapia Aruni.

Ballivián fue recibido como héroe y fue nombrado “salvador de la Patria”. Luego organizó su gobierno, que fue
muy aristocrático, personalista y estuvo orientado por los intereses y prejuicios del latifundismo. Como homenaje
a la victoria en la Batalla de Ingavi, creó el Departamento de Beni, el 18 de noviembre de l842.

Efectuó las primeras concesiones para la explotación del huano recién descubierto en el Litoral, en favor de una
empresa mixta anglo - chilena a cambio de un 30% de beneficios.

La pugna entre latifundio feudal y comunidad indígena toma nueva modalidad en virtud de la circular de
Arrendamiento, en 1842 , por la cual los miembros de una comunidad o indígenas ori ginarios son declarados
simples arrenderos, ya que el dominio directo de las tierras que usufructúan, corresponde al Estado. Esta
disposición significaba un retorno a la Colonia y profundizó más la división entre la ciudad y el campo. La natural
resistencia indígena fue disuelta en sangre.

Un acontecimiento banal de Ballivián es el germen de una futura actitud contraria a la aristocracia oligárquica.
Ballivián se enamoró de la argentina María Manuela Gorriti, esposa del Capitán Manuel Isidoro Belzu. Ballivián y
la Gorriti aprovechaban las misiones que le encomendaba, fuera de la ciudad, el propio Ballivián. Belzu descubrió
el engaño y esperó, pacientemente, el momento de su venganza. Las razones profundas del odio de Belzu por la
aristocracia, por la clase feudal terrateniente, se encuentran en la innoble actitud de su principal representante, José Ballivián.
Belzu, noble de sentimientos como era, jamás repudió a su esposa.
Cuando Ballivián, mostró que deseaba vigorizar al Estado y reducía los privilegios individuales, la oligarquía, que
hasta entonces lo apoyaba, decidió sustituirlo y lo sentenció. Las tropas al mando de militares criollos
promovieron una serie de motines militares que Ballivián no pudo controlar, obligándolo a renunciar el 23 de
diciembre de 1847.
“Tras la caída de Ballivián, por golpe militar, precedido de una serie de sublevaciones civiles belcistas en
diferentes partes del país, el propio presidente Belzu enfrentaría más de 30 motines o alzamientos armados
(además de un intento de asesinato), pese a que en 1850 constitucionaliza su gobierno a través de elecciones en
un Congreso.” 23

12.5. EL BELCISMO.- Manuel Isidoro Belzu, hijo de una mestiza vendedora de fósforos (llamadas pajuelas por entonces) y
de un comerciante árabe libanés, era de la clase de los cholos, odiada por los criollos. Belzu ingresó al ejército a los 17 años y
luchó en el ejército libertador demostrando coraje por lo que fue ascendiendo de grado militar.

No era aceptado por los círculos sociales criollos por su origen, pues el hijo de una “pajuelera” no podía ser aceptado en esos
círcuilos sociales, pero era tenido como un buen militar que acataba dócilmente las órdenes de sus superiores. El mismo Belzu
era conocido como “pajuelero” entre sus camaradas militares.

En diciembre de 1848 luego de batir a las fuerzas feudales, encabezadas por Ballivian, se hizo de la presidencia de la
República. Este gobierno es designado por algunos historiadores como el gobierno de la chusma, del populacho. Ante los
constantes levantamientos subversivos a favor de Ballivián, el pueblo formado principalmente por indios y mestizos salía en
defensa del "TATA BELZU".
El Belcismo se convirtió en la expresión social y política de los sectores empobrecidos de la población que se oponía al
latifundismo y al libre comercio. El gobierno del árabe Manuel Isidoro Belzu, se situó al lado de las masas explotadas, aún
cuando no planteó la transformación social de la República.

El gobierno, contando con el apoyo de artesanos, movilizó también a indígenas a través de un Decreto que prohibió el cobro
anticipado de la contribución indígena. Otras resoluciones reglamentaron y suprimieron viejas costumbres de los "pastores o
curas cristianos" que obtenían pingües utilidades del trabajo gratuito de los campesinos. También decretó la abolición de la
esclavitud para los negros el 23 de septiembre de 1850, ahora reconocido como el Dia de los Pueblos Afrobolivianos.

23
Así se organizó un frente de explotados de la ciudad y el campo. No es, por consiguiente, un misterio que en cada choza
campesina se encontraba una fotografía de Belzu, adorada junto a otras imágenes religiosas. Belzu significó un corto período
de insurgencia popular que demostró que el sistema democrático del país, se asentaba en una odiosa división racista, por lo que
las luchas políticas de Belzu pretendieron democratizarlas, sin proyectar la reorganización del Estado.

“Su base social inicial son las capas medias empobrecidas –el mestizaje urbano marginado- pero en momentos aparece
arrastrando también masas indígenas campesinas, de manera especial en los Departamentos más poblados como La Paz, Oruro
y Cochabamba, pero se extiende cada vez más, al menos por el país andino. De hecho el Moto Mendez se pone nuevamente en
movimiento – y morirá en 1849 defendiendo al gobierno de Belzu en Tarija- y Juana Azurduy -hasta aquí olvidada por la
república- recibe el reconocimiento de una condecoración.” 24

12.6. SITUACIÓN DEL INDIO.- El indio seguía siendo, con poquísima diferencia, lo mismo que fue hace
trecientos años. Toda su vida consagrada al cultivo de tierras que le pertenecían, pero sus frutos eran de los
patrones, cuidando ganado y propiedades que no eran suyas, produciendo para él lo estrictamente necesario
para sobrevivir.

Por primera vez en Bolivia, la sensibilidad indianista fue destacada con un sentido económico y político. Fue a
raíz de la abolición del monopolio de la harina con que se en riquecía un potente sector de hacendados y
comerciantes. Belzu, al poner fin a ese negociado asestó un golpe mortal a los intereses del latifundismo, el que
comprendiendo el peligro que la política belcista representaba para sus privilegios, y para su existencia misma,
reaccionó como siempre lo había hecho: complotando.

Así, en 1855, Belzu cansado de siete años de constante lucha contra su gobierno por los feudales criollos, renun
ció a su mando, favoreciendo a su yerno, el general Jorge Córdova, para ser designado el nuevo Presidente. No
obstante que heredó el apoyo popular de indios y mestizos, su gobierno fue débil y cometió varios errores.
Durante su gobierno ocurrió la llamada “matanzas de Yañez”, que ocasionaron su caída. Los feudales criollos,
una vez más, recuperaron el poder político y reiniciaron, el ataque a las propiedades rurales campesinas.

12.7. MELGAREJO EN ACCIÓN.- Después de las horrendas tiranías del Dr. José María Linares y del general José María Achá
se llega al extremo de encumbrar en el poder a un tirano mucho más cruel: Mariano Melgarejo, "militar valiente y corajudo, sin
miedo para nada y para nadie, borrachaco, guitarrero, cantor y muy popular entre las mujeres". Mariano Melgarejo que ni era
militar de carrera, pues había ingresado al ejército como asimilado por su temeridad y carisma de mando, tenía el rango de
Coronel cuando se animó a derrocar al Dr. José María Achá.

Asume el poder el 28 de diciembre de 1864, ante casi nada de oposición, debido a que, conocido el golpe de Estado, muchos
creían que se trataba de una “inocentada al estilo de Melgarejo”. Se quedó en el poder por siete largos años. “ Melgarejo no fue,
como lo quieren presentar algunos escritores, ningún tirano romántico. Por el contrario fue muy lúcido y claro en lo que él y su
grupo de militares (y feudales criollos terratenientes) querían respecto a las comunidades indígenas. A estos sectores, se les
ocurrió (…) que las comunidades andinas -que ocupaban unas dos terceras partes del territorio del altiplano y los Valles- no eran
propietarios del suelo que cultivaban y en el cual vivían.”
Internamente, Melgarejo trató de llevar a cabo reformas fundamentales. Fue más importante su acción de destruir los derechos
de propiedad de la tierra de las comunidades indias. Su decreto de 1866 fue, realmente, el primer ataque a fondo contra los
derechos de propiedad de los comunarios. Este decreto de confiscación establecía que toda propiedad comunaria pertenecía
al Estado y que por consiguiente, éste podía venderlas.

De acuerdo a Reglamento los indígenas tenían la primera preferencia para adquirir esas tierras, en un plazo de 60 días,
exigiendo que los indios residentes en ella compraran los títulos de propiedad individuales del caso, por una suma que
oscilaba alrededor de 100 pesos.

Los indios que no realizaran esta compra en el plazo de 60 días de la promulgación del decreto, perderían sus tierras,
subastándolas el Estado a quienes tuvieran interés en adquirirlas. Se establecía, además, que los indios podrían permanecer
en las tierras en calidad de arrendatarios, pagando un canon al Estado. Los indígenas que no reclamaron sus tierras como
propias, luego de pasar a manos de los criollos feudales, pasaron a ser pongos o colonos o siervos de los que se apropiaban
las tierras de comunidad.

¿Quiénes fueron los compradores de esas tierras? El Boletín del Taller de Historia Oral Andina, publicado en INKARRI,
responde: “Los compradores de las tierras usurpadas, la mayoría fueron militares, ministros de Estado y allegados de
Melgarejo, unos pocos miembros de los grupos dominantes tradicionales. De esta manera (…) la burocracia militar y estatal
usó las tierras de las comunidades indígenas para volverse hacendado, máxima aspiración de esa época para esos
sectores.”25

Cuando los indígenas reaccionaron para defender sus tierras, fueron cruelmente reprimidos. Según INKARRI, un testigo de la
época escribió: “…tan luego como los indios de Taraco, Ancoraimes y Guaychos quisieron hacer oir su voz, el rifle se encargó
de hacerla callar: la sangre tiñó esos campos y el terror se esparció en el momento.”26

El cruel "Capitán del siglo", título honorífico que le fuera otorgado por la Misión Chilena en La Paz, lleva la desorganización y
el caos al campo. La miseria y el hambre caen sobre las ciudades. Miles de indígenas que habían sido despojados de sus
tierras y sin nada para alimentarse acudieron a las ciudades para convertirse en pordioseros. El campo, a falta de indígenas

24
25
26
productores no abastecía de alimentos a las ciudades. La solución que aconsejan los expertos, para salvar la hambruna, es
importar alimentos de Chile, pagaderos con préstamos británicos, que aumentaban la dependencia.

Llega la ayuda chilena de alimentos, principalmente harina, pero no tardó el país en convertirse en un inmenso hospital. Una
peste, desconocida hasta entonces, azoló el país. Bolivia es un inmenso cuadro de destrucción. La peste negra ha llegado,
con miles de ratas y ratones, en la harina importada de Chile.

Como el gobierno del Gral. Melgarejo tenía un presupuesto deficitario desde el mismo día que ocupó el poder, se desesperó
por conseguir divisas; para ello concedió contratos a largo plazo, sumamente generosos, a cambio de pequeñas cantidades de
dinero.

Muchos de estos contratos ascendían a varios millones de pesos, aceptados en las peores condiciones para Bolivia e
hipotecando recursos invalorables por largos períodos de tiempo y con gravosos compromisos. Los gobiernos extranjeros, se
sintieron tentados de entrar en tratos con el régimen tan dadivoso de Melgarejo. Así, Bolivia suscribió tratados comerciales con
cada uno de sus vecinos, en condiciones desventajosas.

El tratado con Chile, en 1866, con pago adelantado de sólo 200.000 pesos, favoreció a Chile con la ocupación de Mejillones y
otras provincias, también convino que los puertos bolivianos del Pacífico sirvieran para la exportación de minerales y
mercancías chilenas sin tener que pagar impuestos a Bolivia,

Melgarejo, o fue un ingenuo en manos de los feudales criollos y los mineros de la plata o fue un tonto cercano a la
estupidez, pues se dio a la tarea de regalar nuestras riquezas a todo aquel que lo solicitara, por supuesto dinero de por
medio.

El gobierno de Melgarejo también originó muchas sublevaciones dirigidas por los feudales criollos, los mismos que lo
sostuvieron en el poder, pues ellos querían ejercer el mando del país directamente.

Puente Calvo escribe sobre el final del desgobierno de Melgarejo: “Al final caerá, víctima de una insurrección general –en la
que jugará un papel importante el contingente aymara dirigido por Santos Willka- y apenas podrá llegar a la frontera peruana,
asediado por los comunarios del altiplano, con solo cinco de los trecientos hombres que inicialmente lo acompañaban (luego
morirá en Lima a manos del hermano de su amante…)” 27

Los feudales criollos, no contentos con la usurpación durante el gobierno de Melgarejo, volvieron a arremeter en el gobierno de
Tomás Frías, en 1874, con la llamada Ley de Exvinculación, llamada así porque desvinculaba a los indígenas de las tierras
comunitarias y pretendía darles títulos de propiedad individuales. Los indígenas, comunitarios de cepa, también resistieron esta
ley y la respuesta del Estado fue la misma: rifles, muerte y dolor.

“Caido Melgarejo, la Asamblea de 1871 se vuelca a los capitalistas ingleses que prometen inversiones
industriales y ferrocarriles. Así fue como el imperialismo inglés, socio de la oligarquía chilena, se apropia de los
bancos bolivianos, del comercio y explotación del guano y salitre, gozando de la inexistencia de impuestos
y de la “confianza” de la oligarquía minero feudal, sólo preocupada por sus negocios mineros .” 28

“Hacia 1874, en el gobierno de Frías, la situación empezó a cambiar radicalmente. Los intelectuales criollos
empezaron a discutir qué deberían hacer con los indígenas y sus tierras. (…) Creían que los indígenas eran
menores de edad y que no poseían ninguna cultura (…). Pensaban también que la cultura blanca era la única
posible y la mejor de todas, por lo que planteaban que los indígenas abandonen su forma comunitaria de vida
para asimilarse a los ideales y maneras de la “raza blanca”.

Para que esto sea efectivo planteaban que a cada indígena se le entregue (algunos decían sólo cuando sepa leer
y escribir) una parcela de tierra en las comunidades, mientras el resto debería venderlas al Estado .” 29

12.8. EL MELGAREJISMO COMO TEORÍA ECONÓMICA.- Luis Antezana en su libro "El feudalismo de Melgarejo
y la reforma agraria" 30, revela la sustancia de lo que varios autores han dado en llamar "melgarejismo”.

Demuestra que "la elite antinacional entregó el poder a Melgarejo para ejecutar un programa feudalista y
colonialista, sobre la usurpación de las comunidades, la destrucción de la industria nacional mediante el libre
cambio y la apertura de los yacimientos de materias primas, para su exportación por monopolios formados por
extranjeros y cipayos nativos.”

El melgarejismo como teoría política-económica es, pues, la línea de Presidentes y gobiernos de opresión y que
se dedicaron a la entrega de toda riqueza nacional a capitales y gobiernos extranjeros.

Las conculcaciones a la Constitución, la escala de abusos que llegan al fusilamiento y la masacre de campesi nos
y mineros en serie, son únicamente una muestra del sis tema combinado entre el imperialismo de Inglaterra y la
oligarquía nativa.
Así, los historiadores que pretenden atribuir la usurpación de tierras y los pactos vergonzosos con las compañías
extranjeras, a las borracheras del tirano romántico, no comprenden que el melgarejismo es un proceso complejo
que ha estado en vigencia no sólo durante el sexenio sino en varias etapas de nuestra vida nacional.
27
28
29
30
TEMA 13
LA TRISTE HISTORIA DE CÓMO PERDIMOS NUESTRO MAR

13.1. EL HUANO Y EL IMPERIALISMO INGLES.- Europa tenía, en el siglo XIX, su economía basada en la agricultura. Las
tierras de labranza europeas, explotadas desde el Imperio Romano, estaban cansadas y la producción se debilitaba. Hacían
falta fertilizantes.
Un científico inglés descubrió que se podía fertilizar las tierras con excremento de ciertos animales. Los fertilizantes más
apropiados eran los excrementos de aves marinas. El problema era ¿Dónde encontrar depósitos de excremento de aves en
cantidades suficientes para la agricultura de toda Europa? La búsqueda de fertilizantes terminó en las costas del Océano
Pacífico de Sudamérica. Concretamente en las costas de Bolivia y el Perú. El “descubridor” de las huaneras fue el ciudadano
francés Charles Barroillet,31 vecino de Valparaiso. De inmediato, muchos aventureros chilenos se dedicaron a robar huano y
llevarlo hacia Inglaterra, donde obtenían grandes ganancias.

El fertilizante orgánico ya era conocido en el Imperio Incaico, los incas le llamaban huano. Y había huano en cantidades.
Desde que el mundo es mundo, miles de aves marinas depositaban diariamente sus excrementos en esta zona. Había islas
completas formadas por huano de aves marinas. El clima seco de la costa occidental del Perú y Bolivia había conservado el
huano en buenas condiciones y con sus cualidades intactas. Los europeos, especialmente los ingleses, decidieron explotar el
huano.

Si bien los ingleses fracasaron inicialmente en penetrar con sus capitales a Bolivia, tardaron muy poco tiempo en darse cuenta
de que lo más acertado y seguro era caminar de la mano de los capitalistas chilenos.

A través de sus socios chilenos consiguieron concesiones de guaneras y salitreras que les permitió llevarse millones de
toneladas de huano y salitre, pagando miserables impuestos y regalías. Las primeras concesiones las hizo el Presidente José
Ballivián en 1843, a cambio de una buena cantidad de libras esterlinas que eran necesarias para pagar a las tropas bolivianas,
ya que el Tesoro Nacional estaba vacío. Esas concesiones iniciaron el avance y la codicia de los chilenos que explotaron las
huaneras bolivianas sin beneficio para el Estado boliviano.

Las concesiones sobre la riqueza del huano y del salitre, recientemente descubierto, fueron incrementadas por el tirano
Melgarejo en 1868, a cambio de lisonjas sobre que “Melgarejo era el Capitán del Siglo”, fue nombrado “Coronel honorario del
Ejército chileno” y le ragalaron a Juana Sánchez, la concubina de Melgarejo, un collar de diamantes muy costoso para el
bolsillo del tirano Melgarejo.

Así, las concesiones huaneras les fueron otorgadas, a comerciantes chilenos, con una duración indefinida e ilimitada en todos
los yacimientos "descubiertos y los que se descubrieran". Sobre la base de esas concesiones se formó, posteriormente, la
tristemente célebre "Compañía de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta", que, más tarde, provocó la guerra del huano y del
salitre.
13.2. EL HUANO, LA PLATA, EL SALITRE Y LA GUERRA DEL PACÍFICO 32.- Mucho antes de estos
acontecimientos, el Presidente de Bolivia, Mariscal Andrés de Santa Cruz, había decretado la creación del
Departamenbto del Litoral el 1º de junio de 1829. El nuevo Departamento se creaba en el distrito de Atacama, que
hasta entonces era una Provincia del Departamento de Potosí. Fue nombrada Capital del Departamento del Litoral
el Puerto de Cobija con el nombre de Puerto La Mar, conformado por cinco provincias: Cobija, Mejillones, Loa,
Caracoles y Atacama.

Lamentablemente, luego de la creación del Departamento del Litoral, los criollos feudales en el poder no tomaron
las medidas necesarias para el fortalecimiento y crecimiento económico de dicha región. No hubo políticas de
poblamiento, no se crearon aduanas ni distritos aduaneros. Era un Departamento de Bolivia, pero en los hechos
estaba abandonada de las políticas del Estado. Pocos bolivianos de entonces se animaban a trasladarse hasta el
Litoral para poblarla. Había muy poca actividad comercial.

Durante el gobierno de Ballivián se efectuó la primera concesión para la explotación del huano recién descubierto
en el Litoral, en favor de una empresa de capitales anglo–chilenos a cambio de un 30% sobre los beneficios y un
considerable adelanto a cuenta de regalías.

El gobierno chileno, comprendiendo la importancia de ese descubrimiento, en forma astuta declaró propiedad
fiscal chilena las guaneras de Coquimbo, en el distrito de Atacama, en 1842, sin definir los límites de dicha
propiedad. El extenso desierto de Atacama, ciertamente llegaba hasta el entonces territorio chileno, pero el 90%
del desierto de Atacama era territorio boliviano. Esa calculada acción equivalía, a plantar bandera chilena en un
territorio rico y ajeno: el desierto de Atacama que era boliviano.

Casimiro Olañeta, representante de Ballivián ante el gobierno Chile, no reclamó esa Ley. Aprovechados de esa
circunstancia, barcos mercantes chilenos empezaron a llevarse huano del Litoral, sin autorización alguna del
gobierno boliviano, comenzando a forjar así los medios para apoderarse de las riquezas del Litoral.

En 1844, el gobierno de Chile, creó la Provincia de Atacama, sin fijar límites como lo había hecho antes, lo que
constituía, frente a la indiferencia boliviana, el medio para apoderarse de las guaneras. Un grupo de mercenarios

31
32
chilenos, al amparo de la creación de la provincia de Atacama, se instaló en Mejillones en 1847. Ballivián los
obligó a retirarse, pero la regionalización de Atacama, por parte de Chile, continuó en pie.

El Tratado de Medianería, firmado por el Gobierno de Melga rejo en 1866, reconociendo derechos y garantizando
a Chile la explotación de las riquezas del Litoral, y las varias concesiones que siguió otorgando aquél,
consolidaron más la posición chilena. El 10 de agosto de 1866 se firmó un nuevo Tratado de límites entre Bolivia y
Chile.
Las principales cláusulas del Tratado señalaban: “1°. La línea de demarcación de los límites entre Bolivia y Chile
en el desierto de Atacama será el paralelo 24 de latitud meridional. 2°. Bolivia y Chile se repartirán por mitad los
productos provenientes de la explotación de los depósitos de guano descubiertas en el territorio comprendido
entre los paralelos 23 y 25 de latitud meridional, como también los derechos de exportación que se perciban
sobre los minerales extraidos del mismo espacio de territorio. 3°. Serán libres de todo derecho de importación los
productos naturales de Chile que se introduzcan por el puerto de Mejillones”. 33

Este Tratado fue considerado beneficioso para Bolivia, pues Chile aceptaba la línea demarcatoria del paralelo 24,
como su frontera definitiva y así se evitaba la incursión chilena a más territorio boliviano. Melgarejo señaló que
“en el futuro ivan a vivir (Bolivia y Chile) como dos hermanos que comparten de un mismo pan .” 34

Pero la ambición chilena renació al descubrirse en el distrito de Caracoles ricos yacimientos de plata que fueron
calificados como “un nuevo Potosí”. A esos yacimientos se trasladaron unos pocos bolivianos y miles de
chilenos. En sólo 4 años la población de Caracoles aumentó a 10.000 almas, entre empresarios, mineros,
cateadores, arrieros, comerciantes, prostitutas y artesanos, siempre según Querejazu Calvo.

Caracoles promovió un nuevo conflicto, pues Chile sostenía que estaba dentro el paralelo 23, dentro de su
exclusiva propiedad. Mientras Bolivia, carente de información técnica, sólo pedía un nuevo Tratado que sanje el
asunto. Chile de inmediato se involucró en la explotación de la plata de Caracoles. El descubrimiento de las minas
de plata, en Caracoles, resultó famoso y dio considerables fortunas a sus explotadores. Bolivia miraba de reojo el
enriquecimiento y ambición chilena por avanzar más a territorio boliviano.

Temiendo la ambición chilena Bolivia buscó la amistad y el apoyo del Perú, que aceptó un Tratado secreto de
alianza defensiva, pues recelaba que Chile le echara un ojo a sus recursos en guano y salitre, que los tenía en
mayor cantidad que Bolivia.

El Tratado se firmó en Lima el 8 de febrero de 1873. Algunas cláusulas decían:

“1°. Las Altas Partes Contratantes se unen y se ligan para garantizar mutuamente su independencia, su soberanía
y la integridad de sus territorios respectivos; obligándose en los términos del presente Tratado a defenderse
contra toda agresión exterior de otro u otros Estados.”
“2°. La Alianza se hará efectiva para conservar sus derechos (…) y especialmente en casos de ofensa que
consistan en actos dirigidos a privar (…) de una porción de su territorio con ánimo de apropiarse de su
dominio.” (…).
7°. Declarado el Casus foederis (motivo de la Alianza cuando una nación aliada sea atacada por una enemiga ), la
parte ofendida no podrá celebrar convenios de Paz, tregua o de armisticio o pacto sin la concurrencia del
Aliado.” 35

El Perú tenía información secreta que Chile ya tenía planes para apoderarse de Tarapacá y Arica. Esa fue la
causa por la que decidió firmar el Tratado de mutua defensa con Bolivia, pese a que el conflicto aún estaba lejos
de sus fronteras.

Si el secreto lo conocen tres, ya no es secreto. Chile se enteró de su existencia mediante agentes secretos en
Buenos Aires y Brasil, pues el Perú buscó que esos paíse se adhiriesen a dicho pacto.

Incialmente Chile se acercó a Bolivia, pues tenía el temor que Bolivia copiase la actitud peruana que ya cobraba
impuestos incrementados a los exportadores de salitre en Tarapacá. Chile ya tenía una crecida deuda con Bolivia,
pues no había pagado los derechos propietarios de Bolivia, que le correspondían por la explotación de guano en
los territorios señalados por el Tratado de Medianería de 1866.

Fue Bolivia la que sugirió a Chile un nuevo Tratado que sustituya al de 1866 con la intención de evitar y anular
“todo motivo de desacuerdo, de roce, de exitación popular y de inmixtión ( inmiscuirse o injerencia en la
administración 36 ) de gestiones fiscales.” 37

Por su parte el negociador chileno Walker Martínez, declaró: “Ya no habrá para qué ocuparse más de la cuestión
de límites, ni de la intervención de un país en el territorio del otro. No habrá más que paz, buena armonía
entre dos repúblicas hermanas.” 38

33
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35
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38
Así las cosas, parecía que Chile frenaba sus ambiciones, entonces el 6 de agosto de 1874 se firmó un nuevo
Tratado con Chile que sustituía al de 1866, en el que “se estipulaba que el paralelo del grado 24 seguía siendo la
línea de separación del territorio y de soberanía de Chile y Bolivia; que los guanos existentes entre los grados 23
y 24 seguirían siendo explotados a medias entre las dos repúblicas; quie los impuestos sobre exportación de
minerales y guanos no serían aumentados por Bolivia durante un período de 25 años; que las industrias y
capitales chilenos en el litoral boliviano no pagarían mayores impuestos que los que se encontraban vigentes en
esa fecha durante el mismo lapso de 25 años.”
Aunque el salitre ya era utilizado por los españoles, en la época colonial para fabricar pólvora para sus
arcabuces, su importancia había caído y fue el cateador boliviano Hermenegildo Coca 39 , quien redescubrió salitre
en el Salar de Atacama. La importancia del descubrimiento del salitre de Anto fagasta fue enorme.

El descubrimiento de enormes yacimientos de salitre en Antofagasta y Tarapacá fue, más tarde, el causus belis o
la causa de la Guerra del Pacífico, pues el guano y la plata dejaron de ser importantes para la economía y las
exportaciones chilenas.

De inmediato Chile empezó a explotar salitre que era muy requerido en Europa para su industria de guerra y daba
enormes ganancias. Chile ya había conseguido derechos de explotación del salitre en 1868.

“El 2 de septiembre de 1868 Bolivia le otorgó a Ossa (un aventurero explotador de huano y salitre) la concesión para
explotar y exportar salitre con duración “indefinida e ilimitada en todos los yacimientos descubiertos y por descubrir” 40

“Era la sociedad explotadora del Desierto de Atacama de Santos Ossa que inmediatamente fue transferida a la Milbourn
Clark & Co. de capitales ingleses, fundando la Compañía de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta.” 41 Esta es la empresa
ferrocarrilera que echará el ojo a los manantiales del Silala para hacer funcionar los motores a vapor de sus ferrocarriles.

Siguieron los tratados con Argentina y Brasil en 1868, los que dieron a Bolivia los derechos de libre tránsito fluvial al
Atlántico, a cambio de privilegios arancelarios para la importación de bienes de aquellos dos países. Además en el Tratado
con e l Brasil se incluyó un "ajuste" territorial de 100.000 Km2 del Matogrosso, en favor de aquella potencia.

Los capitalistas chilenos se asociaron con capitalistas ingleses y con acciones agresivas formaron una compañía chilena
inglesa que se ocupó de la explotación del salire. Fijaron su sede en el puerto de Antofagasta. Miles de chilenos, se calcula
que unos 6.00, acudieron a esa población como trabajadores y comerciantes mientras que la población boliviana en dicho
puerto era de apenas unos 600 entre autoridades, funcionarios administrativos y sus familias. Según Querejazo Calvo, los
gendarmes o policía en Antofagasta era de apenas 60 soldados mal pertrechados. El 90% de la población era chilena.

Los chilenos se sentían dueños del puerto por su número y porque, decían, que Antofagasta era lo que era por el trabajo de
los chilenos. Chile, para entonces ya urdía planes para apoderarse del puerto de Antofagasta. Al notar los ojos codiciosos
de Chile, un diplomático inglés había informado a su gobierno que se estaba alimentando a Chile para que ocupara
Antofagasta.

Para peor, en mayo de 1877, ocurrió un terremoto en la costa boliviana y posterior ingreso de aguas de mar o Tsunami
hacia el puerto, causando enormes destrozos en las instalaciones portuarias y en el poblado. Según un relato de la época
varias embarcaciones fueron arrastradas hasta las calles de la población. La oficina de correos completamente destrozada y
las calles llenas de bultos de mercaderías. La aduana portuaria había sido arrancada de cuajo y depositada en una céntrica
calle de Antofagasta.
Ante este panorama y para reconstruir el puerto y las instalaciones gubernamentales, el gobierno boliviano y el Congreso
Nacional discutió y aprobó una Ley de incremento de 10 centavos de impuestos a la Compañía de Salitres y Ferrocarril
de Antofagasta, por cada quintal de salitre que exportase de territorio boliviano. Los directivos de esa Compañía acudieron
al gobierno chileno para pedir amparo ante el “abuso” de los bolivianos.

Chile alegó que se estaba violando el tratado de 1874, por el cual Bolivia no debía incrementar los impuestos por 25 años.
Bolivia, ante el alegato chileno no ejecutó el cobro de inmediato, como debía ser. Los chilenos se calmaron pensando que la
Ley de incremento de impuestos había sido derogada.

“En 1878, con Daza en el gobierno, se dictó la ley que establece el pago de 10 ctv. por quintal de salitre que la
Compañía de Salitre y Ferrocarriles de Antofagasta exportaba.Este impuesto no fue aceptado por la compañía
inglesa ligada a la oligarquía gobernante de Chile. Así fue como el Estado chileno aparece defensor de sus socios
ingleses alegando un tratado que liberaba de impuestos a capitalistas e industriales chilenos, socios de los
ingleses. Como Daza alegó que dicha compañía era anónima y registrada en Bolivia, quizo anular el contrato de
concesión. Ante este proceder, Chile ocupó militarmente Antofagasta y así quedó iniciada la guerra del salitre,
desatada por el imperialismo inglés y sus socios chilenos.” 42

A principios de 1879, la Junta Municipal de Antofagasta determinó que todos los propietarios de inmuebes
contribuyesen al mejoramiento del alumbrado público, ya bastante deteriorado desde el terremoto del año
anterior. La “Compañía de Salitres y Ferrocarril de Antofagasta” que tenía varios inmuebles de primera categoría
se negó a pagar dicha contribución, aduciendo que el Tratado de 1874 protegía de todo incremento de impuestos

39
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41
42
a las inversiones chilenas en territorio boliviano. Ya se ponía en marcha el pretexto para la opcupación de
Antofagasta.
La producción del Litoral se calculaba entonces (1878), entre la plata, el salitre, el huano y el bórax en alrededor
de 28.000.000 de pesos anuales, lo que representaba 14 veces el presupuesto fiscal boliviano y unas 8 veces el
de Chile.No pueden ser más objetivas las razones que llevaron a Chile a la guerra de conquista.

13.3. SITUACIÓN SOCIAL ANTES DE LA GUERRA DEL PACÍFICO.- Desde la fundación de la República, el
poder político estaba en manos de los descendientes de los españoles: sus hijos los criollos, que tenìan la misma
mentalidad que sus padres, odiaban a los indígenas pero los necesitaban para trabajar gratuitamente en sus
haciendas, en sus casas de la ciudad, para las artesanías que no les interesaba a los criollos.

Desde 1878, Bolivia sufría los efectos de una sequía que azotó al país por más de dos años. El campo se había
despoblado y miles de campesinos se habían trasladado a las ciudades a mendigar mendrugos para subsistir.
Periódicos de la época confirman que en las ciudades de La Paz y Cochabamba, se recogían cadáveres de
indigentes, de las calles.

El historiador boliviano Pablo Michel 43 señala que “Bolivia no estaba preparada para la Guerra del Pacífico.
Estaba pasando por una etapa terrible de carestía ya que existían epidemias y los países vecinos sostenían
campañas de ayuda a Bolivia por la peste y la sequía del valle cochabambino .” Otro historiador cochalo afirma
que “La noticia de la invasión chilena de Antofagasta (ocurrida el 14 de febrero) llegó a Cochabamba la tarde del
2 de abril. El Departamento se reponía de una desastroza combinación de paludiosmo y hambruna que la azotó
desde el año precedente. La sequía redujo las cosechas y elevó los precios de los alimentos. La gente más pobre
moría por cientos en las calles. Se multiplicaron las protestas y los saqueos de cereales, al grito de” pan
barato”” 44

El mismo autor, citando un Diario de Guerra de un abogado aiquileño de la época, llamado Manuel Claros García,
señala que las diferencias sociales entre los soldados de a pie y los militares se notaba desde el consumo de
agua. “…mientras los soldados mestizos y los pocos indígenas abrevaban de una inmunda acequia que
multiplicaba la disentería, los jóvenes de la oligarquía bebían agua destilada o un brebaje importado en botella de
barro. Claros describe otra facerta escondida de la guerra: las rabonas indígenas y mestizas, mujeres de
soldados que los acompañaban, procurándoles cama y rancho.” 45

Ese panorama fue propicio para que Chile desarrolle su Plan de apoderarse de las riquezas de nuestro Litoral.

13.4. DESARROLLO DE LA GUERRA, ACCIONES PRINCIPALES.- A partir de enero de 1879, los

acontecimientos, planeados con anticipación y estimulados por los intereses en juego, se sucedieron con
dinámica propia.

El 14 de febrero de 1789, las tropas chilenas desembarcaron en Antofagasta, sin previa declaratoria de guerra y
fueron recibidas con vítores y aplausos por más de 6000 chilenos, mientras que los bolivianos no llegaban a 500
habitantes.Estos chilenos trabajaban en las huaneras y salitreras bolivianas, lo que muestra que el dominio
territorial era chileno, aunque en el mapa el litoral era boliviano.

“Las costas bolivianas estaban pobladas en buena parte por trabajadores mineros chilenos y desguarnecidas por
el Estado boliviano, que le daban poca importancia, era sólo el paso de las exportaciones minerales de los
grandes mineros de la plata.” 46

Al amanecer del 14 de febrero aparecieron en las playas de Antofagasta tres barcos de guerra chilenos: el
“Cochrane”, el “O’Higgins” y el “Blanco Encalada” y se escuchó fuego de artillería que asustó a todos los
pobladores, especialmente bolivianos. 47
Aproximadamente a las 8.00 de la mañana, tropas chilenas desembarcaron en Antofagasta, en medio de
aplausos, cantos y bailes de cueca chilena, marcharon hasta la plaza principal de esa ciudad y allí, ante el
estupor de los bolivianos y los aplausos y los gritos de ¡Viva Chile! de los civiles chilenos, el comandante chileno
Sotomayor, proclamó a Antofagasta propiedad chilena.
De inmediato, los pobladores chilenos, con ayuda de las tropas, procedieron a asaltar las casas de las principales
autoridades y ciudadanos importantes de Antofagasta: rompieron puertas, asaltaron y saqueron lo que pudieron y
en algunos casos robaron bienes, sin importarles el llanto de mujeres, niños y ancianos que se encontraban en
las casas asaltadas.
A eso de las once de la mañana se presentaron ante la Prefectura del Litoral, la rodearon y procedieron a
arrancar el escudio boliviano del frontis de la Prefectura, la escupieron y pisotearon a los gritos de ¡“muera
Bolivia”! Dentro de la Prefectura se encontraban 60 bolivianos, entre civiles y soldados, al mando del Prefecto del
Litoral, Coronel Severino Zapata, quien luego de entrevistarse con el comandante chileno, entregó una nota de
protesta ante el gobierno chileno y solicitó que sus tropas y personal sean respetados, de inmediato se dirigieron
al Consulado peruano, donde se refugiaron.
“Lo trascendental de todo cuanto ocurrió ese infortunado día, lo protagonizó la niña Genoveva Ríos, muchachita
de 14 años, hija de Don Clemente Ríos, quien aprovechando el desorden de aquellos instantes, salvó la bandera
que se hallaba izada en la intendencia de la Policía, escondiéndola dentro de la ropa que vestía, burlando así que
43

44
45
46
47
cayera en manos de la rotería enfurecida, que momentos antes había roto el escudo y arrastraba la bandera de la
Prefectura.” 48

Esta bandera, la última que flameó sobre el Litoral boliviano, es el símbolo de nuestra propiedad sobre el litoral y
un emblema de nuestra reivindicación marítima. Actualmente se encuentra en una urna en el Museo de la Casa
de la Libertad en Sucre, la Capital del Estado Plurinacional.

El 16 de febrero, las tropas chilenas tomaron Mejillones y el asiento minero, productor de plata, de Caracoles.

El 23 de marzo una columna chilena de 500 hombres atacó Calama, los pobladores civiles, en número de 135,
decidieron defenderse y ocuparon el Puente del Topater, sobre el Río Loa. Más de la mitad de esos defensores
eran peones de las salitreras y sirvientes, que pelearon por orden de sus patrones, entre ellos el hacendado y
dueño de algunas explotaciones de salitre: Eduardo Avaroa. En esas circunstancias, la acción de Avaroa no era
una empresa militar, sino un acto consciente y vo luntario de sacrificio, motivado por la defensa de sus tierras y
propiedades.

En la inmolación del terrateniente Eduardo Avaroa se condensa la historia patria, la de la bolivianidad que no
enajena el patrimonio territorial y que con la propia muerte, perpetúa la presencia de los bolivianos sobre el
territorio perdido.

Aún cuestionando las razones o motivos de la acción de Avaroa, es el único héroe de la Guerra del Pacífico. ¡Qué
incongruencia e ironía: el máximo héroe de la Guerra del Pacífico no es un militar sino un civil! Esa es una
muestra del valor militar y del compromiso militar de Bolivia durante la campàña del Pacífico.

Después de la batalla del Topáter, las tropas chilenas ocu paron Calama y avanzaron hasta encontrar la Cordillera
Occidental, sin ninguna resistencia militar. Bolivia de esa manera, quedó bloqueada dentro sus altas montañas y
Chile pasó a ser dueño efectivo de la rica costa de 400 km de largo y 120.000 Km2 .

También perdimos cuatro puertos mayores: Antofagasta, Mejillones, Cobija y Tocopilla. Chile no tenía interés en
cruzar los Andes.

No se trataba ya de ocupar sólo las huaneras y salitreras de la costa, sino de apoderarse del Litoral entero, de su
salitre, su plata, su huano, su yodo, su cobre. Era una guerra imperialista de pillaje.

Bolivia no tenía la fuerza suficiente como para intentar, por sí sola, una recuperación de su territorio. Sólo tenía
1.200 soldados, de los cuales unos 300 eran oficiales de alto rango, 100 de ellos a caballo. La tropa estaba mal
armada y peor vestida. La artillería boliviana sólo disponía de un cañoncito. Con semejante costa no teníamos ni
un barco pequeño de guerra.

Es que a los feudales criollos sólo les interesaban sus haciendas y sus minas, además de sus indígenas
trabajando gratuitamente en los valles centrales, altiplano de Bolivia y en las minas de la cordillera oriental. No les
importaba el resto del país, menos el litoral y sus, para ellos, desconocidas riquezas.

Tampoco les interesaban los llanos orientales donde no habían llegado, la región oriental de Bolivia estaba
despoblada. Que Chile se apodere del litoral, que Brasil nos despoje del Matto Grosso no les dolió nada. Pero ¡ay
de aquel que toque sus haciendas y sus minas!

Ocupada Antofagasta, el Presidente Hilarión Daza se enteró diez días después, debido a que las comunicaciones
de la época eran a caballo. Además la noticia vino desde el Perú, a donde habían huido muchos patriotas
bolivianos, desde el Litoral. El Chasqui indígena Gregorio Choque partió el 20 de febrero desde Tacna hasta La
Paz con la noticia urgente de la invasión de Antofagasta, logrando hacer el recorrido de 76 leguas (424 Km.) en
sólo seis días a un promedio de 71 km., por día. Llegó al Palacio de de La Paz a las 23 horas del 25 de febrero y
entregar la correspondencia alPresidente Hilarión Daza.

El pueblo se enteró dos semanas después de los luctuosos sucesos. Fue un dramático despertar a la realidad.
Daza inició el reclutamiento de soldados en las ciudades, pero principalmente en el campo. Una vez más los
indios y mestizos eran llamados a defender la Patria, pero la República sólo les tomaba en cuenta, en tiempos de
paz, para explotarlos inhumanamente.
De inmediato Daza tomó las medidas necesarias: Por Decreto declaró a La Patria en Peligro y Estado de Sitio.
Decretó el inmediato reclutamiento de soldados para la guerra y concedió Amnistía Total para los perseguidos
políticos para hacer posible el retorno de los exiliados y sumarse a la defensa de la Patria.

El 10 de marzo, Bolivia declaró la guerra a Chile, la decisión fue recibida con enorme entusias mo popular, frente a
la flagrante injusticia. El entusiasmo, sin embargo, no alcanzó a los grandes mineros de la plata, Aniceto Arce
(propietario de la mayor mina de plata de América del Sur (Huanchaca) y Gregorio Pacheco (propietario de la
mina de Colquechaca) en sociedad con chilenos e ingleses.
A estos dos ricos empresarios mineros, que años más tarde ocuparían la presidencia de la República, la guerra
les enfrentaba con sus socios chilenos, con quienes estaban unidos por intereses económicos comunes. ¿Cuál
sería su posición? Ellos prefirieron los negocios y usaron sus influencias y dinero para oponerse a la guerra y más
tarde generaron el derrotismo.

48
“La oligarquía minero feudal formada por los mineros Arce, Pacheco y aramayo centraba su interés en mantener
la estructura agraria atrasada, basada en la expropiación de las tierras de las comunidades y en el pongueaje, su
mano de obra casi esclava. Su mirada no mostraba interés por la costa del Pacífico más que como puerto de
exportación de sus minerales.” 49

Para el mes de abril de 1879, la guerra entre ambos países, en la prác tica, había concluido.Sin embargo el 5 de
abril, Chile declaró la guerra al Perú y Bolivia. Al día siguiente Perú respondió reconociendo el Trata do de Alianza
suscrito con Bolivia en 1874. Por este Tratado, Perú y Bolivia se comprometían a acudir en defensa del otro, en
caso que “una tercera potencia o país” atacaba a uno de ellos. Perú ingresó a la guerra en defensa de Bolivia y de
su propio territorio.

La inactividad y vacilaciones del gobierno boliviano permitieron a Chile proseguir sus acciones: ocupó Mejillones y
Cobija, toda la costa boliviana sin tener ninguna resistencia y empezó a extenderse hacia el Perú. De ahí en
adelante no hubo un solo combate en territorio boliviano, todas las acciones de guerra se desarrollan en territorio
peruano, con tropas peruanas.

En el ejército boliviano tampoco actuaba de manera uniforme. Algunos militares, comprometidos con los mineros
feudales, asumían acciones “sospechosas” y claramente pro mineros de la plata. “ El gobierno de Daza, en cuanto
tuvo la noticia de la invasión, movilizó las exiguas tropas del país. Sin embargo, la 5ta. División del Ejército al
mando de Narciso Campero, la mejor pertrechada de Bolivia que pudo haber dado otro curso a la guerra, se
mantuvo en Potosí “resguardando” las posesiones de los grandes mineros, mientras eran masacradas las tropas
bolivianas en el desierto.” 50

Las tropas bolivianas llegan al escenario de la guerra, sobre territorio peruano, y participan en tres combates
importantes: la Batalla de Pisagua que se desarrolla el Día de los Muertos, 2 de noviembre de 1879; la Batalla de
San Francisco el 19 de noviembre de 1879 y la Batalla del Alto de la Alianza, el 26 de mayo de 1880.

En el mar, el barco de guerra peruano “Huáscar”, después de actuar con valentía y maestría, fue vencido por una
escuadra naval muy superior, en el combate de Angamos, el 8 de octubre de 1879. Allí murió el Almirante peruano
Miguel Graun, héroe de la guerra del Pacífico para los peruanos. .

El Presidente boliviano Hilarión Daza y las tropas bolivianas, reunidas con enorme costo, llegaron al escenario de
la guerra luego de un mes de sacrificada marcha hacia territorio peruano. La tropa de infantería, formada por
indígenas y mestizos marchó a pie, mientras que los oficiales lo hacían a caballo.

Muchos soldados habían muerto en la marcha forzada y los que llegaron hasta la llanura peruana de Camarones,
al Sur de Tacna, estaban en malas condiciones de salud, con los pies llagados por la marcha a pie, deshechos
por las diarreas debido a su mala alimentación, debilitados por los resfriados propias del frío de las montañas.
Aún así sentían que su sacrificio valía la pena pues era Bolivia la que estaba en peligro y, pese a su situación de
explotación a la que eran sometidos en Bolivia, estaban en el escenario de la guerra para defenderla.

El plan era reunir los ejércitos peruano y boliviano para hacer retroceder a los invasores chilenos. Las tropas
reunidas serían superiores en número a las tropas chilenas por lo que la unión de dichos ejércitos era vital para el
curso de la guerra. Era imprescindible que las tropas bolivianas participen en la batalla del día siguiente.

Daza, en vez de avanzar hacia el sur del Perú para reunirse con las tropas del General peruano Buendía
retrocedió, inexplicablemente para la tropa y el país, de Camarones y volvió hacia Bolivia, lo que, en los hechos,
fue entregar al Perú a la derrota. Era el 11 de noviembre de 1879.

Lo que ocurrió es que la diplomacia chilena no dormía. Tomaron contacto con varios intelectuales y políticos
bolivianos a quienes, secretamente, les pidieron hacer llegar al gobierno boliviano la propuesta de abandonar la
guerra o a aliarse con ellos para derrotar al Perú, a cambio de “devolvernos el Litoral o una compensación
territorial, con acceso soberano sobre el mar, más al Norte”. Uno de los intelectuales contactados fue Gabriel
René Moreno con el encargo de hacer llegar la oferta al gobierno boliviano.

La noche del 10 de noviembre de 1879, varios militares y civiles bolivianos llegaron, apresurados y cansados,
hasta el campamento del Presidente Hilarión Daza en Camarones. La reunión duró varias horas. Al amanecer del
11 de noviembre el ejército retornaba a Bolivia.

La acción de Camarones es recogida por los historiadores bolivianos, todos ellos de los feudales burgueses,
como “La retirada de Camarones”. Los historiadores peruanos la califican como “La traición de Camarones”. Daza
fue destituido el 27 de diciembre de 1879.

El Gral. Narciso Campero fue nombrado Presidente provisorio; reorganizó las tropas y se dirigió a Tacna. Allí, en
la región llamada Alto de la Alianza las fuerzas perú- boliviana sufrieron el más sangriento revés el 26 de mayo de
1880, en el que se llenan de gloria dos niños, de entre 10 y 12 años: Juancito Pinto, tambor de la tropa y el
Corneta Mamani del Batallón Colorados. Ambos niños indígenas representan el valor de los soldados bolivianos y
son símbolos de cómo debían defender nuestro territorio: ¡hasta la muerte!

49
50
Juancito Pinto haciendo sonar el redoble de su tambor y el Corneta Mamani haciendo sonar su clarín de guerra,
prolongando en vano el toque de llamada sobre el desierto sembrado de chaquetas rojas bolivianas. El pueblo fue
digno de su rol en aquella acción de inútil sacrificio, representado por el Batallón Colorados. Fue la última acción
de guerra del ejército boliviano.

La guerra continuó para el Perú hasta fines de 1884. El Perú sufrió derrota tras derrota y su capital Lima fue
ocupada y saqueada durante tres años y medio. Sólo la ciudad de Arequipa continuó con la defensa del Perúi,
pero finalmente también fue derrotada, Tacna, Arica e Iquique ocupadas. Derrotado el Perú fue condenada a
pagar gastos de Guerra. ¿Y la oligarquía feudal criolla en Bolivia? ¡Bien, gracias! Esto no olvidan los peruanos.

Sellado el aislamiento boliviano el capitalismo anglo-chileno, ingresa a una etapa floreciente gracias a los inmensos
recursos arrebatados. Son los amos de los únicos yacimientos de cobre y de salitre natural del mundo. Como consecuencia
de invasión chilena a nuestro territorio, Bolivia no sólo perdió 120.000 Km cuadrados, sino que, además, fue privada de la
explotación de valiosos recursos naturales, existentes en el Litoral.

Entre esos recursos tenemos el Guano, de gran auge comercial en el mundo de ese entonces, porque las tierras de
labranza europeas estaban ya agotadas y hacía falta fertilizarlas. Europa volvió a proproducir alimentos gracias al Guano y
Chile fue el único proveedor de ese recuirso.

El Salitre fue el otro recurso que nos arrebataron. Este sirve para fabricar dinamita, explosivos, balas para las armas de
guerra y otros derivados. Las posteriores conquistas de los europeos en el mundo fue a fuerza de las armas de guerra
fabricadas con salitre boliviano.

A principios del siglo XX, en el territorio que fueraq boliviano, Chile descubrió el yacimiento de Cobre más grande del
mundo. Hasta hoy Chile vive del cobre, tanto que es considerado “el sueldo de Chile”. Ese recurso fue nuestro.

La mina de Caracoles, ubicado en lo que fue territorio boliviano antes de la usurpación chilena, tenía grandes reservas de
Plata. La riqueza de ese yacimiento era 30% superior a lo que se explotaba, en ese entonces, en la mina del Cerro Rico de
Potosí. La plata le dió grandes recursos económicos a Chile.

Finalamente, la pérdida del mar y el territorio del Litoral, nos privó de la riqueza de los mares: gran cantidad de peces y su
actividad de la pesca. Chile, ectualmenge es gran exportador mundial de pescado enlatado al mundo. Esa es la riqueza que
nos despojó Chile al arrebatarnos el mar.

La oligarquía comercial y minera, no se percató de estas riquezas y se dedicó a proteger lo poco que tenían: sus haciendas
agrícolas y las minas que quedaron en territotio no afectado por la guerra. Asociados a capitales chilenos e ingleses,
tramaron la forma de acabar con la guerra y seguir explotando nuestras riquezas en paz, en su propio beneficio.

La resistencia de Bolivia a la usurpación del Litoral es anulada por nuestra oligarquía que se dedicó a señalar que para el
desarrollo económico de Bolivia era necesaria la Paz. Los más patriotas decidieron seguir en la guerra…verbal!!!.

13.5. LA POST-GUERRA DEL PACIFICO Y LA OLIGARQUÍA DE LA PLATA.-

“La invasión al Litoral boliviano por el ejército de Chile, asistido por el imperialismo inglés tuvo móviles económicos. El rol
vergonzoso que jugó la clase dominante boliviana, compuesta por la oligarquía minera de la plata y por los hacendados
feudales, fue determinante para la pérdida de inmensas cantidades de recursos naturales existentes en el territorio del Litoral.”
51

Los recursos económicos que perdimos en el Litoral boliviano no sólo fueron huano y salitre, pues este territorio tenía recursos
como Yodo, Cobre52, Azufre, Oro, Litio, Potasio, Borato, Molibdeno, Mármol y los recursos marítimos, como se conocen ahora.
Los minerales de cobre, explotados en la mina de Chuquicamata, en la actualidad proporcionan cerca del 50% de los ingresos
económicos a Chile.

La vieja oligarquía latifundista boliviana, asentada en la anarquía militar, cumplido su ciclo desastroso en la guera del Pacífico,
es continuada por la clase dominante surgida de los industriales de la plata, que estaban entre los mayores productores del
mundo.

Ingresan al poder los propietarios de las minas de plata, Pacheco y Arce, que están ligados estrechamente a los intereses
anglo-chilenos e imponen la paz con Chile.

Es un proceso dentro del cual la aparición de las primeras empresas mineras y la incesante y feroz represión contra los
campesinos, son las vías paralelas sobre las que corre la nación boliviana hacia el capitalismo moderno.
Después de la desastroza Batalla del Alto de la Alianza en 1880, se enfrentan los guerristas y pacifistas. Los guerristas que
deseaban continuar con la guerra y los pacifistas que deseaban firmar la paz con Chile y dejar solo al Perú, ¡e incluso proponían
aliarse a Chile para ir contra el Perú! …Menos mal que ese criterio no prosperó. Lamentablemente se impuso el criterio de loa
mineros de la Plata y sus seguidores: Bolivia se retira definitivamente de la Guerra dejando solo al Perú a merced de las bien
dotadas y numerosas tropas chilenas.!!!

Para democratizar el gobierno, nacen el Partido Liberal y el Conservador. Convocadas las elecciones del año 1884, hace su
aparición pública, con aspiraciones presidenciales, Gregorio Pacheco, el magnate de las minas de Tatasi, Portugalete y
51
52
Guadalupe (en Colquechaca del Norte de Potosí) con su partido el "Demócrata". Por otro lado surge el Partido Conservador
encabezado por Aniceto Arce. Al igual que la mina de plata de Huanchaca (cerca de Pulacayo en el Departamento de Potosí), de
propiedad de Aniceto Arce, las minas de Pacheco han sido absorbidas por capitales chilenos e ingleses.

Las elecciones presidenciales, en las que participan menos de 15.000 votantes (recuerden que sólo votaban los “ciudadanos”
varones, de entre ellos sólo los que sabían leer y escribir; muchos feudaloes criollos, pese a ser de la clase dominante, tampoco
sabían leer ni escribir, por tanbtao no votaban) se efectúan entre los hombres más ricos del país. Gregorio Pacheco contra
Aniceto Arce, dispuestos ambos a responder "el cheque con el cheque y el billete contra el billete".53

En los escrutinios, la mayoría relativa marca en favor de Pacheco y se realizan gestiones para la elección por el Congreso. Se
elige a Pacheco con el compromiso de apoyar a Arce en el próximo periodo presidencial.

El régimen pro-chileno de Pacheco aprueba el Pacto de Tregua con Chile, poniendo fin a la guerra mientras llega la oportunidad
de celebrar un tratado definitivo de paz. Las condiciones económicas del pacto de tregua son ciertamente perjudiciales; los
productos chilenos entrarían en Bolivia sin pagar derecho de ninguna naturaleza.

Leal al pacto de caballeros, el propietario de Huanchaca, Aniceto Arce asume el mando de la nación en 1888. El programa que
ambicionó como minero y político fue puesto en práctica: construir una línea férrea para la red minera.

Dice el historiador Enrique Finot que Arce "...concibió el proyecto de prolongar el Ferrocarril construido por la Compañía Salitrera
de Antofagasta hasta Huanchaca cruzando la frontera boliviana, para extenderlo luego hasta La Paz"54.
Sus oponentes, los liberales, presentaron dos argumentos contrarios a la construcción de vías ferroviarias:

1. Ese proyecto favorecía las miras invasoras de Chile, pues las tropas chilenas podrían ingresar rápidamente a Bolivia.
2. Favorecía al propio Presidente Arce, pues ahora el transporte de minerales de plata de su mina Huanchaca, ya no se
efectuaría en caravanas de mulas, llamas e indios si no, y en mayores proporciones, en vagones de Ferrocarril, cubriendo
enormes distancias hacia la costa marítima.

El sueño dorado de la minería de la plata se ha hecho realidad. El ferrocarril de Antofagasta, llega a Uyuni, el 15 de noviembre
de 1889 y después de pasar por Huanchaca, alcanza la plaza principal de Oruro, el 15 de mayo de 1892.55

Mariano Baptista le sucede a Arce en el gobierno del país en 1892. Durante su gobierno es asesinado, en Uyuni, el
expresidente de la República Hilarión Daza, cuando retornaba a Bolivia a fin de probar documentalmente sobre las
responsabilidades que tenía la oligarquía en la pérdida del Litoral.

Como cambio el traslado de gobierno de Sucre a La Paz.?

TEMA 14
EL FIN DE LA SOCIEDAD FEUDAL CRIOLLA

14.1. LA GUERRA FEDERAL.- El año 1.896 asume el gobierno el último oligarca de la plata, Severo Fernández Alonso, este
gobierno marca el fin de la era de la plata. La baja de los precios de los minerales de plata en el mercado internacional, lleva a
la empresa minera Huanchaca al déficit, y al contrario, en el Departamento de La Paz, se desarrolla una oligarquía minera,
fundamentalmente ligada a la producción de estaño y al comercio con el Perú. Administrativamente, y para los intereses de la
nueva oligarquía paceña, era conveniente y necesario que el Poder Ejecutivo esté en La Paz.

A nivel internacional, el poder colonial de Inglaterra iba cayendo paulatinamente frente al empuje de la economía capitalista e
imperialismo de Estados Unidos de Norteamérica: los yanquis. Estas dos economías mundiales estaban presentes en el país,
pugnando por controlar el gobierno y la economía de Bolivia.

Desde hace mucho que los ingleses, en complicidad con los chilenos habían penetrado en Bolivia y con más fuerza luego de la
Guerra del Pacífico. Este grupo estaba íntimamente relacionado con los Feudales criollos, terratenientes y colonialistas,
asentados en Sucre. Por otro lado, ante la decadencia de la importancia de la plata, surgió en el mundo la importancia
delestaño como mineral necesario para el desarrollo industrial del mundo. Los nacientes mineros del estaño, pronto se aliaron
con los norteamericanos y sus capitales para fortalecer la minería del estaño.
En este escenario, la pugna entre los paceños y sucrenses, era en realidad una lucha entre dos potencias mundiales, entre los
decadentes mineros de la plata y los oligarcas mineros del estaño, entre el pujante norte minero y el decadente sur agrario,
entre quienes deseaban conservar las cosas como estaban y los que deseaban introducir el liberalismo individualista, como
política, entre los “federalistas “ paceños y los “Constitucionalistas” sucrenses.
Desde la fundación de la República, todos los gobernantes, por razones administrativas o para aplacar levantamientos en su
contra, que eran muy frecuentes, iban a lomo de caballo de ciudad en ciudad, junto a sus Ministros y Militares de Alto Mando.
Ciudad en la que se asentaban, se quedaban por varios meses y gobernaban desde allí, antes de retornar a Sucre. En los
hechos el gobierno era itinerante.
En diciembre de 1898 la situación se caldeó más por la decisión de los paceños de enfrentarse a los sucrenses. La oligarquía
paceña intenta trasladar el gobierno a La Paz, contra la oposición de los oligarcas de Sucre. Se hallan ambas ciudades
enfrentadas. En el Congreso se aprueba la Ley de Radicatoria disponiendo la inmovilidad del Poder Ejecutivo de Sucre. "Esta ley
que se debate es la ley de la guerra civil", declara profético un congresista paceño. 56
Los parlamentarios paceños se retiran del Congreso en son de protesta. El Departamento de La Paz es proclamado Estado
Federal por los oligarcas paceños en abierta rebelión contra el gobierno de Chuquisaca.
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Esta situación es aprovechada por el Partido Liberal, deseoso de tomar el poder a toda costa. El liberalismo aprovecha la
situación y designan como su máximo su representante al astuto y reservado coronel José Manuel Pando, quien toma bajo su
comando la rebelión paceña.
El Presidente Fernández Alonso, líder de los feudales criollos del Sur, tiene el apoyo de los magnates del país, de Chile y los
ingleses, bajo cuyo feliz padrinazgo se mantiene en el poder. Su caída, y la caída de la causa sucrense, significarían un serio
revés a los intereses económicos de la oligarquía, de los capitalistas chilenos e ingleses que representaba.

Por su lado, los feudales criollos del Norte o La Paz, todos terratenientes, mineros del estaño y comerciantes, cuentan con la
efectiva cooperación del Perú, que ve con buenos ojos un movimiento que libere a Bolivia de la influencia chilena y del
consentimiento de los capitalistas norteamericanos, deseosos de apropiarse de la economía, los yacimientos mineros y la política
del país minero de Bolivia.

14.2. EL TEMIBLE ZÁRATE WILLKA.- Mientras esperan la ayuda peruana, los liberales paceños echan mano de los aymaras y
quechuas para lanzarles como combatientes contra los feudales del Sur, con la promesa de devolverles tierras y darles más
libertad, en el próximo “Estado Federal”. La “cooperación indígena", concertada entre el jefe insurgente José Manuel Pando y el
caudillo indígena Pablo Zárate Willka, se traduce en un ejército indígena de 40.000 hombres, que protege a la amotinada
ciudad de la Paz.

Por su lado, los feudales criollos del Sur, cuya sede es Sucre, también atraen a indígenas quechuas para su causa; la promesa es
la misma que a los indígenas del Norte:”Más libertad y devolución de tierras de labranza”. De esta manera ambos bandos tienen
indígenas luchando por ellos. Los ejércitos regulares de ambos bandos tienen militares de carrera, generalmente pertenecientes a
las clases sociales pudientes y dominantes; pero las batallas sangrientas las llevan adelante los indígenas.que tienen, desde
hacen años, su guerra "particular" contra los usurpadores de tierras, que en ese instante eran gobierno, los feudales criollos de
Sucre.

El ejército constitucionalista de Sucre no puede avanzar hacia la toma de la ciudad y piensa en la posibilidad de un bombardeo
para rendirla. Por su lado los federalistas paceños reciben una importante dotación de armas desde el Perú y su objetivo es
liquidar a los constitucionalistas del sur con poderío en armas. La lucha no se decide para ninguno de los bandos, pero los
indígenas aymaras, la mando del temible Zárate Willka están en acción..

La geografía nacional está controlada por los indígenas. Guerrilleros indígenas armados de hondas y piedras, por millares,
rodean a los ejércitos chuquisaqueños, acompañados con pututeos y jaripeos, "emitidos sin reposo, con el objeto de sembrar
el desasosiego permanente".

Los aymaras y quechuas, en el transcurso del conflicto, rebasan los objetivos del conflicto y matan, sin discriminar, a todos los
criollos feudales con los que se encuentran. El 24 de enero de 1899, cerca de la población paceña de Ayo Ayo, “les dieron el
primer problema cuando atacaron y dieron muerte a 27 miembros del escuadron chuquisaqueño alonsista “Sucre” compuesto
por hijos de oligarcas sucrenses.” 57

Otro de los hechos más polémicos “fue la matanza de los miembros de un escuadrón liberal aliado, la noche del 28 de febrero
de 1899, en la población de Mohoza, en el marco de la revolución federal y la rebelión indígena de Pablo Zárate Willka.”58

“La diferencia entre ambos hechos es que en el primer caso se trataba de enemigos sucrenses seguidores del Presidente
Fernández Alonzo, mientras que, en el segundo caso, los muertos eran 120 liberales seguidores de Pando y, por tanto, aliados
de los indígenas aimaras.”59

Asustado por el giro que va tomando la guerra, Pando se dirige, mediante una carta, a Fernández Alonso, proponiéndole,
sinceramente, la unidad de sus fuerzas, capaces de dominar a los seguidores de Willka.

"Para nadie son desconocidos los males que está produciendo la actual guerra intestina; a ello puede agregarse, como
inevitables, los de la guerra de razas que ya sobreviene, por impulso propio de la raza indígena. Se hundirá Bolivia, la
indiada guerrera por su cuenta, fuerzas indígenas se harán poderosas aprovechando los despojos de los
beligerantes."60, indica Pando.

Fernandez Alonso comprende la magnitud del levantamiento indígena y con sus tropas disminuidas decide pactar su derrota y
negocia su salaida hacia Chile. La derrota de los constitucionalistas ocurre en la batalla del Segundo Crucero, lugar cercano al
pueblo de Paria del Departamento de Oruro, el 11 de abril de 1899, y Fernández Alonso deja la presidencia de la República.

Para el Partido Liberal había concluido la "revolución" con la renuncia de Fernández Alonso y la toma del poder, mientras que
para los campesinos y obreros mineros la revolución comenzaba.

Al día siguiente de la derrota de los feudales del Sur, comandados por Severo Fernández Alonso, el dirigente indígera Juan
Lero se proclama Presidente Indio en la localidad de Peñas, Provincia Poopó del Departaemnto de Oruro. “Un 12 de abril de
1899 se proclama como Presidente indio. Ascencio Fuentes fue su Juez riguroso; Feliciano Mamani, intendente; Evaristo
Guaricallo, el coronel; y, Manuel Flores, Secretario.” 61

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"El caudillo Willka se presentó en Oruro, donde reclamó el cumplimiento de los acuerdos concertados en Sica Sica: Devolución
de las tierras y sus derechos de propiedad." Todas las promesas no eran más que maniobras políticas. Ni federalismo y menos
reparación de agravios para las masas campesinas.
El temible Willka junto a su lugarteniente Cruz Mamani, llamado el segundo Willka, y más de sesenta auxiliares son apresados
en una redada y hechos presos en la ciudad de Oruro. Nunca más se supo nada de la vida de Pablo Zárate Willka y sus
seguidores.
Existen tres versiones sobre la suerte de ellos.
1. Una de las versiones afirma que el Willka y sus seguidores fueron fusilados en el patio de la Prefectura de Oruro, dos
noches después de su encarcelamiento. Sus cuerpos habrían sido sepultados en el patio de la misma Prefectura, en forma
secreta, pues sus seguidores, miles de indígenas, aún estaban dispersos en la ciudad de Oruro, esperando noticias de su
líder.
2. La segunda versión afirma que Pablo Zárate Willka y sus seguidores fueron hechos presos y que permanecieron en la
cárcel de Oruro por cerca de dos años. Después de dos años de encierro cruel, las autoridades liberales deciden trasladarlos
en calidad de traspaso a la jurisdicción judicial de La Paz para ser juzgados.
Willka sale de la prisión junto a un numeroso grupo de indígenas acusados como él y vigilados por una guardia especial
llegada de La Paz. Pasando por Sica Sica, llegan al Kenko. Allá, "en la hondonada de Chullunkjiri, un 25 de abril de 1901, sin
testigos de cargo, en los silencios de la altipampa, los comisionados de Pando, asesinos profesionales, cumplen con su misión
primordial: matar a Willka”.
3. Una tercera versión la tomamos de INKARRI que, sin citar fuente, informa que “Zárate fue encerrado en la cárcel de Oruro
de donde logró huir. Sin embargo, unos pocos años más tarde fue muerto misteriosamente en su pueblo natal, Imilla Imilla, en
una estancia situada en la Provincia Aroma de La Paz.” 62

Cualquiera sea la verdad, lo cierto es que los liberales en el poder, se las arreglaron para deshacerse, definitivamente, de un
temible enemigo. Luego de la derrota de Zárate Willka y de otros curacas, como Lorenzo Ramírez y Juan Lero que se
levantaron contra sus patrones en otras zonas de La Paz y Oruro.

Respecto de la suerte de Juan Lero., el investigador Esteban Ticona señala que: “El 23 de abril de 1899, Juan Lero (el
autoproclamado Primer Presidente Indígena) fue capturado y hecho prisionero en su comunidad por el ejército de José Manuel
Pando. Cuentan los abuelos que le encadenaron de pies a cabeza, hasta el cuello, fue llevado descalzo desde su casa hasta
la ciudad de Oruro y en las comunidades donde pasaba y descansaba pedía agua y comida, pedía motecito de haba y nadie
quería acercarse, porque el que se acercaba era parte de Lero. El líder indígena murió un 14 de enero de 1901 en la cárcel de
San Pedro (Oruro), olvidado y enjuiciado injustamente”.63 Luego vino un período muy tranquilo para los liberales.

Concluida la “mal llamada “Revolución Federal”, los liberales en el Poder decidieron ajustar cuentas con los indígenas
aymaras, sus antiguos aliados, por la matanza de jóvenes “hijitos de papá” liberales en el pueblo de Mohoza, Provincia
Inquisivi de La Paz, por indígenas al mando de Pablo Zárate Willka.

El gobierno de José Manuel Pando, entre 1901 y 1905, enjuició a toda una comunidad indígena, 250 acusados en total, y
mediante un juicio amañado, ilegal, racista y discriminatorio, envió a la cárcel a los 250 indígenas, sin atenuantes para
ninguno, de por vida.

Este juicio es otra de las muestras de cómo los indígenas eran discriminados en su propia tierra con leyes, jueces y tribunales
ajenos a ellos y su realidad. El juicio fue totalmente ilegal, pues por entonces no existían normas penales aplicables para
crímenes de naturaleza colectiva. Se les enjuició sin ningún fundamento jurídico o con normas interpretadas, a gusto y sabor,
por los fiscales de turno. Los testigos presentados contra los acusados eran ajenos a los hechos, los acusados no hablaban
castellano, por tanto no entendían las acusaciones y les obligaban a decir “SÍ” a preguntas torcidas de los jueces, para
incriminarlos aún más.
Los abogados invitados a actuar como defensores de los reos se excusaban con motivos insignificantes. Los que no tuvieron
otra alternativa que aceptar la defensa de los indígenas, no tuvieron una verdadera voluntad de defender a los prisioneros ya
que el veredicto de culpables, estaba dado de antemano.

Un estudio del periódico paceño La Razón64, señala: “Fue entonces cuando empezó a manifestarse la verdadera magnitud de
una problemática que tenía que ver con el profundo racismo de la época. Y qué oportunidad más grande la que tuvo aquella
élite, que postulaba la superioridad de la raza blanca, para demostrarse a sí misma y al mundo entero que, en la escala del
desarrollo humano, aquellos indígenas de raza aymara, eran un ejemplo de barbarie y de inferioridad racial.”

“Bajo el paraguas de la ideología social-darwinista se desarrolló el proceso judicial en el cual las personas juzgadas se
encontraron de antemano en inferioridad de condiciones ante una justicia que, de hecho, los consideraba culpables.”

Así inició el Partido Liberal sus veinte años de gobierno. Así termina la etapa de la Sociedad Feudal Criolla y se inicia la etapa
de la Sociedad Feudal Burguesa.
TEMA Nº 15

LA ETAPA DE PENETRACIÓN DEL IMPERIALISMO YANKI EN BOLIVIA

15.1. CARACTERÍSTICAS GENERALES DE ESTA ETAPA.- Esta etapa de la historia de Bolivia se extiende desde 1899
hasta la Revolución del 9 de abril de 1952. Es la etapa de la alianza de los feudales agrarios con los feudales mineros, ambos
forman lo que llamamos la feudal burguesía en el poder. Esta alianza conservó intacta la estructura económica, social y
política del Estado y no pensó en modernizarla.

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15.1.1.- LA ECONOMÍA.- Nuestra economía continuó asentada en la hacienda patronal y el trabajo gratuito de los indígenas.
La producción agrícola sólo era para el consumo interno y doméstico. Se entiende que la producción estaba asentada en la
papa, el trigo, el maíz y todas las hortalizas, pues eso se vendía en los grandes poblados.
Otros productos agrícolas como la oca, la quinua, la liza, la cañahua, el tarhui, el amaranto y otros, que conocían los indígenas,
no era “digno” del paladar de los feudales burgueses. Ellos decidían qué cultivar. Los productos netamente indígenas como el
chuño, el qawi de oca, el ch’arqui de llama, los pitos de cañahua y de quinua sólo eran consumidos por los indios, los cholos o
mestizos y los negros.

La producción ganadera estaba destinada al ganado ovino, para el aprovechamiento de carne y lana; la ganadería de la llama,
la alpaca y la vicuña, aunque mayor en comparación con las ovejas, estaba destinado para el consumo de los “indios”.

El producto estrella de esta era es el estaño, mineral negro y brilloso muy requerido en Estados Unidos y Europa para la
industria de guerra, motorizados de todo tipo y otros usos industriales variados. Las minas de estaño de Bolivia eran famosas
en el mundo. Los trabajadores mineros del estaño fueron el germen del futuro proletariado nacional, de las conquistas
sindicales y obreras en el país, al mismo tiempo que forjaban las fortunas más importantes del mundo capitalista.

Salinas destaca que “los últimos años del siglo XIX y el comienzo del presente siglo, tuvo mucha significación para Bolivia, se
produjeron acontecimientos que iban a crear una nueva etapa económica, social y política, que podemos denominar la Era del
Estaño, porque es éste nuevo mineral el que signará el acontecer nacional.”65

El comercio mayor o de exportación e importación estaba en manos de los feudales burgueses. A falta de industria, se
compraba de Europa y Estados Unidos todos los materiales para la industria minera, para el consumo, para la vestimenta,
muebles acabados, incluso orinales o bacines. Como no había ningún producto de exportación, excepto los minerales, los
escasos recursos financieros se iban al exterior. No se hizo acumulación de capital ni dividendos.

A todo esto debemos mencionar que la mayor parte de las importaciones eran vía contrabando, pues los feudales burgueses,
como sus antecesores feudales criollos, no tenían la cultura de pagar impuestos al Estado.

En esta etapa es que el imperialismo capitalista de Estados Unidos de Norte América, ingresa a la economía nacional, para
controlarla. A través de la explotación del estaño, se entregó el control de la economía y las finanzas de Bolivia a manos de los
capitalistas norteamericanos.

A este respecto, el ya citado Salinas destaca que “Mientras los mineros de la plata estuvieron asociados con capitales
chilenos e ingleses; los del estaño hacen ingresar al país el capitalismo norteamericano y las compañías de los grandes
productores de estaño Patiño, Aramayo y Hochschild, se internacionalizan dejando la administración de sus intereses
mineros a compañías extranjeras, especialmente norteamericanas.”66

Roberto Alvarado, hace notar que la penetración del imperialismo, también es gracias a “la burguesía comerciante,
importadora o compradora (que) con una práctica secular formó en las capas medias de la sociedad la mentalidad de tendero.
Esta burguesía ociosa, que vive de los beneficios que le brinda el mercader internacional, constituye el sector más
complaciente a la penetración imperialista. “67

15.1.2. LA SOCIEDAD.- Socialmente, continuaba el dominio de los descendientes de los antiguos feudales criollos, ahora
llamados feudales burgueses, que gozaban de todos los privilegios económicos y políticos. Por debajo de la escala social
continuaban los indígenas dedicados, por fuerza, al trabajo agrícola.

Los indígenas que escapaban de las haciendas se iban a las minas, en condición de peones. Los mestizos estaban dedicados
a las artesanías y al comercio interno, así se enriquecían poco a poco, pero también crecían sus ansias de poder político.

Por debajo de los indígenas, continuaban, sometidsos a trabajos forzados en la agricultura, en especial en la producción de
coca y café, los negros descendientes de los esclavos traídos desde el África, en la etapa colonial.

Las mujeres seguían subordinadas a los hombres, especialmentge entre la clase dominante, pues ellas no tenían una serie de
derechos, como el derecho a la enseñanza superior y el derecho a heredar patrimonio. Tampoco podían ser testigos en un
juicio sin permiso de sus padres, hermanos o maridos. En general se consideraba a la mujer como “menor de edad a la que
había que proteger.”

15.1.3.- LA POLÍTICA.- En consecuencia, políticamente, gobernaban los feudales burgueses. En esta etapa se sucedieron
en el poder los liberales y los republicanos. No obstante de estas denominaciones políticas, los que realmente controlaban el
poder, fueron los propietarios de las minas de estaño, llamados “barones del estaño”.

Hubo un intermedio, después de la Guerra del Chaco, con varios militares nacionalistas y patriotas como Toro, Busch y
Villarroel, pero los oligarcas mineros, ya llamados “la rosca minero-feudal” ejercieron el poder, con otros militares y civiles al
servicio de la clase dominante, hasta 1952.
Toro, Busch y Villarroel eran militares que apoyaban a los mineros y campesinos.

15.2.- LOS LIBERALES EN EL PODER.- Los liberales que tomaron el poder luego de la Guerra Federal entre
chuquisaqueños y paceños (1899–1920), propiciaron algunas reformas en la administración del Estado, sin tocar las
estructuras establecidas, pero con varios negociados nefastos.
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El primer Presidente liberal, José Manuel Pando, inició su gobierno perdiendo la zona del Acre, rica en árboles de la goma,
necesaria para la expansión de las fábricas de automotores en Norteamérica y Europa, que tenía buenos precios en el
mercado internacional.
Ciudadanos brasileños desconocieron la soberanía de Bolivia en la zona del Acre, actualmente es territorio brasileño al norte
de Pando, y se levantaron en armas en 1.899 y en 1903. Fue en este último año que el gobierno de Bolivia, llevando tropas
militares a la zona de combate, tardó casi cinco meses en llegar, a través de la selva, para dominar la rebelión. Cuando las
tropas bolivianas llegaron, cansados, casi comidos por los insectos y disminuidos por las enfermedades tropicales, ya se había
firmado un Tratado de Paz en Río de Janeiro.

El tratado de Paz con Brasil incluía una compensación de 110.000 libras esterlinas y planes para desarrollar los territorios
bolivianos de la Amazonía, pero se perdieron entre la burocracia feudal burguesa. Salinas nos recuerda que “sólo sirvió para
que aquellos financistas "de primera talla" se embolsillaran 110.000 libras, sin haberse movido de sus escritorios.”68

En agosto de 1.904 asume la presidencia Ismael Montes, su primer acto de gobierno fue la firma del tratado de "PAZ Y
AMISTAD" con Chile, rubricado en Santiago el 20 de octubre de 1.904. Montes cedió el Litoral Boliviano a Chile, a
perpetuidad, a cambio de dos millones de libras esterlinas de indemnización, el compromiso de Chile para construir el
ferrocarril Arica - La Paz y 300.000 libras esterlinas de coima por la suscripción del tratado. Además de preferencias de uso de
sus puertos marítimos a Bolivia, para importación y exportación, que nunca se cumplieron

Otros acontecimientos económicos nefastos enlodaron la gestión de los liberales. Unos banqueros judíos, los Speyer,
consiguieron permiso para formar una empresa de ferrocarriles, la Bolivian Railway, con 3.000 dólares de capital pagado.
Dicha empresa emitió acciones, de las que el gobierno tomó el 50% en bonos, con garantía hipotecaria sobre las ferrovías a
construir. El Estado, que invirtió cuatro millones de libras esterlinas y aseguró una garantía de 5% al capital de los banqueros,
espera hasta ahora que los ferrocarriles se libren de la hipoteca. Dicho de otro forma: Bolivia pagó el 50% del costo de los
ferrocarriles, mientras que los Speyer dieron en garantía hipotecaria los mismos ferrocarriles. Este préstamo hipotecario nunca
fue cancelado al Estado. Los Speyer se fueron con mucho dinero habiendo invertido sólo 3.000 $US.

Mientras Bolivia enviaba miles de toneladas de estaño al mercado internacional, el gobierno de Montes mantenía al Estado
con los recursos restantes en el país: esos recursos eran el presupuesto fiscal y de los indios; la exportación minera pagaba
por todo impuesto, el 3% de lo declarado por su exportación.

Durante el gobierno de Eliodoro Villazón, se crea la Escuela Normal de Maestros en Sucre, un 6 de junio de 1909. También se
firma un Tratado, con el Perú, por el que Bolivia perdió la rica zona de la cuenca del río Madre de Dios.

Se funda el Banco de la Nación, hoy Banco Mercantil, que perteneció a Simón Iturre Patiño, bautizado ya en 1.913 como el
"REY DEL ESTAÑO".

Las minas seguían funcionando sin requerir ningún servicio de mantenimiento por parte de sus empresarios. El alcohol,
como la coca, estaba reconocido como uno de los más sanos ingresos del tesoro nacional. El alcohol se destinaba al
consumo de las masas y como la producción nacional no satisfacía la demanda, la Empresa Simón I. Patiño lo importaba
del Perú en latas estañadas, perjudicando la pobre economía del Estado.

15.2.1.- LOS LIBERALES Y LOS ACONTECIMIENTOS MUNDIALES.- En 1914 se inició la Primera Guerra Mundial entre
Alemania contra Inglaterra, Francia, otros países de Europa, África, los territorios del Asia ocupados por los países en guerra y
los Estados Unidos de Norteamérica.

Después de la guerra, el imperialismo Yanqui desplaza a Alemania, Gran Bretaña y Francia y su penetración en los países
dependientes se hace arrolladora. En Bolivia el capital norteamericano desplaza al capital inglés.

En Rusia es derrocado el Zar Nicolás y toman el gobierno los socialistas encabezados por Vladimir Lenin. El movimiento
obrero en Bolivia recibe los efectos de la revolución socialista de octubre de 1.917 con planteamientos más clasistas y de
reivindicación obrera. En la Universidad de Córdova, Argentina, se inicia el movimiento autonomista en 1.918. En Bolivia
comienza la batalla diez años más tarde en 1.928.

15.2.2. LA INTERNACIONALIZACIÓN DE LA EMPRESA MINERA PATIÑO.- Los empresarios mineros controlaban las arcas
del Estado. Necesitado de dinero, el Presidente Bautista Saavedra inició una desgraciada negociación de préstamo bancario
con unos judíos norteamericanos, los Nicolaus.

Los banqueros se comprometieron a facilitar 33 millones de dólares de los que apenas prestaron un millón de dólares, con
elevadísimo interés, y a cambio obtuvieron el control de todos los ingresos fiscales del país, incluyendo aduanas e impuestos,
con la finalidad de garantizar la devolución de su dinero.

"Privado de colaboradores técnicos, y él mismo (se refiere a Saavedra) solamente abogado penalista y sociólogo, decidió
enviar a New York a cierto viejo almacenero cochabambino, notoriamente honrado pero que técnicamente sólo conocía el
precio de una carga de papas, para contratar un préstamo de 33 millones de dólares".

“Los Nicolaus obligaron a suscribir el empréstito en condiciones tan extraordinariamente abusivas que fue tomado como
modelo de usura sobre las repúblicas Latinoamericanas. El Contrato estipuló, entre otras cosas, la instalación de una
comisión fiscal para controlar los ingresos de Bolivia y apartar las sumas destinadas a amortización e intereses.”69

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Para reprimir las críticas a su gobierno, Saavedra organizó un grupo de choque formado por cholos mestizos de las
ciudades y por indígenas del pueblo paceño de Achacachi. Los conocían como “las ovejas de Achacachi”.
“El insólito acceso de los mestizos del bajo pueblo y de los indios de Achacachi, a las lides políticas no agradó a los
propietarios de fincas y burócratas de viejo cuño.”70

Entre tanto Simón I. Patiño conseguía adquirir la mayoría de las acciones de la mina LLallagua, en poder de capitales
chilenos e ingleses, y con ellas unificó las minas de Uncía y LLallagua en su poder. Dicha operación, sólo implicó el
desplazamiento del capital anglo-chileno.

La empresa minera de Simón I. Patiño, se convirtió en "Patiño Mines Consolidated Interprise Incorporated" con sede en
Estados Unidos. Para obtener aquel beneficio decidió pagar sus impuestos fiscales atrasados y, posteriormente, prestó
600.000 libras esterlinas para la construcción del ferrocarril Potosí-Sucre, con garantías tales como el compromiso del
gobierno de no elevarle los impuestos.

El 4 de junio de 1.923, una huelga de mineros de Uncía fue apagada con una matanza, consumada por tropas del ejército.
Sin embargo, el sacrificio de los obreros sirvió para que Saavedra implantara las primeras leyes sociales del país;
accidentes de trabajo, ocho horas de trabajo e indemnización por retiro.

Durante el gobierno de Saavedra se comete la masacre de indios de Jesús de Machaca, en el que jefes y oficiales del
Regimiento Avaroa fusilaron cerca de 80 indígenas. De esta matanza no salió ninguna ley social para los indios. Actos como
el de Uncía y el de Jesús de Machaca demostraron que el sometimiento de indios y mineros (también de origen indígena)
seguía en aumento.

Mientras el imperialismo norteamericano, mejor llamado “imperialismo yanqui”, se apoderaba de todos los espacios
esconómicos, políticos, sociales y culturales, la clase social dominate, la burguesía minero feudal, se entregaba
mansamente a cambio de migajas económicas en beneficio propio.

En esta etapa surgió el sindicalismo conducido por el proletariado minero, fruto de las luchas por mejores condiciones de
vida en las minas y en las incipientes fábricas de las ciudades de La Paz y Cochabamba. Los indígenas no habían
cambiado en sus condiciones de servidumbre y explotación: desde la colonia, La fundación de la República, no había
significado nada para ellos.
TEMA 16

LA GUERRA DEL CHACO Y LOS PRIMEROS GOBIERNOS POPULARES

16.1. EL PAÍS ANTES DE LA GUERRA DEL CHACO.- La idea colonialista del progreso basado en entregar las materias
primas incondicionalmente, determinó que el Presidente Bautista Saavedra favoreciese la concesión de los yacimientos
petrolíferos de todo el país a la Standard Oil. Esta empresa preparará las condiciones para la futura guerra del Chaco.

El 4 de junio de 1923, ocurre la primera masacre de trabajadores mineros en la población de Uncía, Norte de Potosí. Los
mineros reclamaban la vigencia de ocho horas de trabajo, aumento salarial, más y mejores productos en la pulpería. La
respuesta de la Empresa Minera de Patiño fue ordenar disparar contra una vigilia de mineros frente a la Subprefectura, actual
Plaza Alonzo de Ibañez de dicha ciudad, causando la muerte de 12 trabajadores e hiriendo a cerca de 20.

Más tarde, entre 1.927-1928, se produce una de las sublevaciones campesinas más extensas de la historia nacional, en la
provincia Chayanta y las otras Provincias del Norte del Departamento de Potosí, miles de campesinos se levantan en rebelión
pidiendo la supresión total de la servidumbre, negándose a trabajar para sus patrones y reivindicando la devolución de sus
tierras comunales, avasalladas por los patrones hacendados. La insurrección campesina tiende a extenderse, en
consecuencia las clases dominantes llaman en su auxilio al ejército, que cumple su función represora, asesinando miles de
campesinos, por el delito de pedir justicia social y disminución de los abusos.

En 1.929 se realiza una masacre de obreros en Potosí que protestaban contra una ley que cortaría la libertad sindical y
política. Los problemas políticos entre liberales desembocan en una rebelión popular la que consigue convocar a elecciones en
1.931 asumiendo la presidencia el Dr. Daniel Salamanca.

16.2.- LA GUERRA DEL PETRÓLEO Y EL PAPEL DE LA STANDARD OIL.- La empresa petrolera norteamericana Standard
Oil, propiedad de John Rockefeller, había descubierto petróleo en Camiri, Bermejo y Sanandita y buscaba una salida a l
Atlántico para transportar el petróleo explotado. Por su lado Argentina tenía grandes intereses en el Paraguay donde otra
empresa maniobraba para los intereses imperialistas inglesas: la Royal Dutch Shell.
En 1865, el Paraguay que entonces tenía industrias adelantadas, ferrocarriles a vapor, agricultura de avanzada, una política de
carácter popular que beneficiaba a la población guaraní, despertó la ira y desconfianza de las oligarquías de sus países
vecinos: Brasil, Argentina y Uruguay, quienes vieron un mal ejemplo paraguayo que podría ser replicado en sus países.
Paraguay se negó a marchar atrás en esas políticas adelantadas para ese entonces y los países vecinos le declararon la
guerra.
Esta cruenta guerra, llamada Guerra de la Triple Alianza, logró, después de casi cinco años, doblegar al Paraguay y destrozó
todo intento de una nueva sociedad casi socialista e industrial que había iniciado el Paraguay. La guerra hizo escapar a miles
de paraguayos hacia territorio del Chaco Boreal boliviano, los que se establecieron en las márgenes de los ríos Pilcomayo y
Paraguay.
El Chaco era nuestro en el mapa, pero estaba ocupada materialmente por paraguayos que escaparon de la guerra de la Triple
Alianza. Los paraguayos también pensaban y creían que ese territorio despoblado les pertenecía.

70
Desde entonces el Chaco nuestro fue ocupado por familias e indígenas paraguayos. Ante esta situación, los gobernates
bolivianos no hicieron nada, pues las tierras orientales no les interesaban. Sus intereses estaban en las fértiles tierras de
labranza de los valles y en las ricas minas de las montañas de los Andes…y claro, en la mano de obra gratuita de los
indígenas en las haciendas y en los indígenas mineros que cobraban un miserable salario.

Cuando en 1930 la Standard Oil sugirió exportar el petróleo por el Atlántico, los gobernantes bolivianaos dirigieron la mirada
hacia el territorio de Chaco, que antes jamás les había preocupado. Entonces enviaron avanzadas militares hacia el Chaco,
estas avanzadas se encontraron con fortines militares paraguayos, que se habían establecido hacen más de 60 años antes,
durante la guerra de la triple alianza, entre Paraguay coantra Argentina, Brasil y Uruguay...

Al inicio del reconocimiento del territorio del Chaco, el mayor de aviación Oscar Moscoso descubre una laguna en el centro del
Chaco, el 15 de junio de 1932, a la que bautizó, en recuerdo a su Departamento, como Laguna Chuquisaca. Tener esa laguna
era importante, pues en el Chaco el agua era escasa o casi inexistente.

El Comando militar del ejército acampado en Camiri, ordenó a tres oficiales y 25 soldados a ocupar la laguna descubierta.
Después de 20 días de penosa caminata llegaron a la Laguna Chuquisaca; pero ésta había sido ocupada por soldados
paraguayos quienes huyeron ante la presencia de soldados bolivianos.

La guerra comienza a iniciativa de la Standard Oil, ansiosa de vender petróleo a Argentina y Paraguay. El 15 de julio de 1.932
el confuso episodio de Laguna Chuquisaca inició la guerra. Los paraguayos reconquistaron la laguna, que ellos llamaban
“Pitiantuta”, con 400 soldados quienes expulsaron a la pequeña tropa boliviana en breve combate. En represalia, Salamanca,
ordenó el ataque a los fortines paraguayos Boquerón, Corrales y Toledo. La orden de desalojar a los paraguayos fue
encargada al General Carlos Quintanilla, quien al pasar por Sucre dijo que expulsaría a los paraguayos del Chaco a
“latigazos”.

Para enfrentar la guerra se movilizó al Ejército y para reforzarla fueron llamados los pocos soldados de reserva. Viendo que los
combatientes eran pocos se llamó y reclutó a la fuerza a los indígenas de la zona andina, de los valles y en menor número de
la zona del Oriente boliviano. Estos fueron entrenados rápidamente para disparar los viejos fusiles Mausser.

Los indígenas reclutados, en todo el país, se despedían de sus familiares como si nunca más volvieran a verse. Los más
pobres nombraban una “madrina de guerra”, a quien rogaban hacerse cargo de su familia, asistiéndola con ayuda en
alimentos. La “madrina de guerra”, generalmente era una señora rica y de “buena familia”.
Los soldados que acudieron al Chaco eran indígenas del altiplano, de los valles y de los llanos orientales, también participaron
mestizos artesanos y pequeños comerciantes de las ciudades importantes. Estos no conocían el Chaco y cuando llegaban a
las ardientes arenas y selvas sudorientales, se sentían fuera de su ambiente y no estaban preparados para soportarlo.

Ya en plena Guerra del Chaco, los paraguayos habían convertido la retoma de los fortines tomados por soldados bolivianos,
en una prioridad de guerra, pues creían que el honor patriótico y militar del Paraguay había sido agraviado seriamente por los
“bolis”. La retoma de los fortines, Boquerón en especial, pasó a constituirse en el objetivo estratégico paraguayo. Cerca de
7.500 soldados paraguayos sitiaron el Fortín Boquerón el 9 de septiembre de 1932, encerrando a 600 soldados bolivianos,
quienes no recibían alimentos, agua ni municiones, ya que los refuerzos enviados caían en las emboscadas paraguayas.

Día tras día el cerco, efectuado por dos Divisiones del Ejército paraguayo, se consolidó, quedando los defensores sin
provisiones y sin agua. “Un diario de Buenos Aires escribió entonces: en Boquerón están escribiendo unos pocos soldados
bolivianos la más bella página del heroísmo americano. Contados centenares de hombres luchan desde hace 15 días no
solamente contra enemigos mucho más numerosos, sino contra el hambre y la sed que les han impuesto los sitiadores.
Antes que rendirse prefieren la muerte.”71 Así se reconoció el valor de los soldados bolivianos en la Guerra del Chaco.

En los 20 días de cerco al Fortín Boqueron, los paraguayos pensaban que en ese fortín había miles de soldados bolivianos,
pues ante varios ataques los bolivianos se defendían con éxito. Para retomar Boqueron los paraguayos concentraron, antes de
la toma, a cerca de 11.000 tropas.

Los defensores de Boquerón exhaustos, después de 20 días de resistir los asaltos paraguayos, sin alimentos, agua ni
municiones, se rindieron al ejército paraguayo, que halló en el reducto a 20 oficiales y 446 soldados, desnutridos, sedientos y
extenuados.”Y dónde están los miles de soldados que defendieron Boquerón?” se preguntaban incrédulos los paraguayos.

Era el 29 de septiembre de 1932 y el Comandante boliviano de Fortín Boquerón, Coronel Manuel Marzana, se convertía en
héroe de la Guerra, reconocido incluso por la ciudadanía paraguaya, quienes recibieron a los prisioneros de guerra con
respeto y admiración.

“En tal ocasión el Presidente del Paraguay, Eusebio Ayala, tributó un noble homenaje a los vencidos expresando: Los oficiales
y soldados bolivianos que se batieron en Boquerón y son nuestros prisioneros, se comportaron con tal bravura y coraje que
merecen todo nuestro respeto.”72
“Boquerón abandonado, sin comando ni refuerzo, eres la gloria del soldado boliviano”, dice la canción, pero esa gloria no
pertenece a los militares oficiales bolivianos, quienes se divertían mientras la tropa soportaba la guerra y las inclemencias del
clima.
Como dice Ricardo Sertaro: "Mientras tanto los jefes bebían champagne. Miles de cajones de cerveza y licor eran
destinados a los Estados Mayores. Los alimentos más exquisitos estaban a su disposición... El espumoso vino humedecía
71
72
los labios de los que, en vez de caer como héroes junto a sus soldados, caían borrachos en brazos de las prostitutas que
pululaban en la retaguardia".
Los soldados carecían de alimentos…."pero diariamente un avión recorría centenares de kilómetros, convertido en cocina,
conduciendo a un cocinero alemán que llevaba cuidadosamente condimentados los germanos guisos exigidos por el Gral.
Kundt".73

Este general alemán, Hans Kundt, héroe de la Primera Guerra Mundial fue contratado por el Presidente Salamanca para
conducir la guerra, pues desconfiaba de los oficiales bolivianos. Kundt, por su parte también desconfiaba de los oficiales
bolivianos y prefería tener su propio cocinero. Por su parte los oficiales bolivianos odiaban a este alemán entrometido y
protegido de Salamanca. .

El curso de la guerra no cambia en absoluto, la última arremetida paraguaya pretende alcanzar las zonas petrolíferas
bolivianas, pero alejado de sus centros de abastecimiento y ante un nuevo paisaje geográfico, pues ya eran las estribaciones
de la zona Subandina de Bolivia, es obligada a retroceder por la contraofensiva boliviana.

Estratégicamente la situación favorecía a Bolivia, pues los paraguayos ya no tenían tropas de reserva, estaban lejos de sus
centros de aprovisionamiento, estaban cansados y la mayoría de sus soldados eran adolescentes entre 15 y 16 años. La
situación se presentaba favorable a Bolivia.

Ante esta situación, rápidamente se mueven las cancillerías latinoamericanas para evitar cualquier descalabro al Paraguay y a
las empresas petroleras, viéndonos obligados a firmar la Paz, el 14 de junio de 1935.

Con ésta guerra, Bolivia perdió más de 200.000 Km2 de territorio y 50.000 soldados bolivianos perdieron la vida. Terminado el
conflicto del Chaco, las tropas fueron desmovilizadas. Pese a que la acción de los oficiales militares fue muy criticada y que, en
los hechos, perdimos la guerra, “los militares derrotados en el Chaco hicieron una verdadera entrada triunfal en La Paz a la
cabeza de un cuerpo de ejército que llamaban Brigada de Caballería, compuesta por tropa mercenaria armada hasta los
dientes. Era una notificación al país para no exigirles cuentas y el país lo entendió: La fuerza prima sobre el derecho.”74

16.3. LA GENERACIÓN DEL CHACO Y LOS MOVIMIENTOS SOCIALES.- Bolivia ingresó en un período de tres años y
medio de enfrentamientos más o menos constantes entre varios grupos disidentes y la élite política establecida. El viejo orden
se puso inmediatamente a la defensiva.

En los años de la post-guerra se experimentó un activismo político intenso de rechazo a todos los partidos tradicionales con el
adjetivo de “rosqueros”75.
Este período de cambio y conflicto apenas duró tres años (1.936 -1.939); no obstante su corta duración, en esta etapa se
experimentó un acelerado desarrollo y madurez de "la generación del Chaco". Entre ellos hubo dos tendencias básicas: la
social reformista y la marxista revolucionaria.
16.4. EL SOCIALISMO MILITAR.- El descontento general con los civiles se tradujo en un golpe de Estado que decidió llevar a
la presidencia al Coronel David Toro, este adoptó una postura social-reformista. En su gabinete inicial había una gran variedad
de posiciones.

La iniciativa más importante de su administración fue la creación del primer Ministerio del Trabajo, nombrando ministro al líder
de los trabajadores gráficos, Waldo Álvarez.

Este paso fue significativo porque era la primera vez que alguien, no surgido de la élite o sub-élite, ocupaba un alto cargo
público. También estaban presentes en el gobierno antiguas figuras relacionadas con los intereses de la élite tradicional.

El acto más espectacular de ese gobierno fue, sin lugar a dudas, la nacionalización de las concesiones de la Standard Oil en
Bolivia, causante de la Guerra del Chaco, ya que la contienda no fue otra cosa que una lucha competitiva entre la Standard Oil
y la Royal Dutch Shell, en tanto que Bolivia y Paraguay fueron meros peones de ese tablero.

La expropiación de propiedades de la Standard Oil fue una medida popular, exigida por los excombatientes del Chaco.

16.5. EL GOBIERNO DE BUSCH Y LOS BARONES DEL ESTAÑO.- Acusado el gobierno de Toro de inclinarse hacia la
oligarquía obligó a los jóvenes militares a destituirlo. Fue el joven héroe de la guerra del Chaco, Germán Busch, quien depuso
a Toro el 13 de julio de 1.937 y asumió la presidencia. A diferencia de Toro, que comenzó con un gobierno de izquierda
revolucionario y cambió hacia la derecha, Busch comenzó con un régimen derechista y dio un giro definitivo hacia la izquierda
nacional.

En 1.938 Busch llamó a una Convención Nacional con el objeto de redactar un nuevo proyecto de constitución y legitimar su
posición de presidente. La Constitución que de allí salió, fue la declaración más solemne de la orientación nacionalista vigente
hasta ese momento.
El cambio más profundo fue la adición de dos capítulos a la Constitución: el régimen económico y el régimen social. En ellos se
introdujeron dos conceptos importantes: la economía funciona para el bien del Estado y, por lo tanto, actuaría como la entidad
reguladora de la economía y asumiría la responsabilidad de velar por el bienestar económico del conjunto de la población.
A la nueva constitución, siguió la Ley General del Trabajo donde se estipulaban los derechos del empleado frente al
empleador; se definían minuciosamente las leyes sobre salarios, jornales y condiciones de trabajo. Se otorgaba al Estado la
autoridad para establecer reglamentos en materia laboral. Así, el Estado se adjudicaba posición de eje en las relaciones
obrero-patronales y, constitucionalmente, en el centro organizativo de toda la economía. Inclusive en los posteriores gobiernos
73
74
75
reaccionarios, tanto las características básicas de la Constitución como las del Código de Trabajo siguieron siendo la Ley del
país.

Busch creó el Banco Minero y, de ahí en adelante, sería el Estado, y no Hochschild, quien comercializaría la producción de
la minería pequeña y mediana. Los jóvenes independientes, Victor Paz Estensoro y Walter Guevara Arce, que ya habían
iniciado lo que sería una larga e importante carrera política, asumieron el control del Banco Minero.

La minería había creado, con sus riquezas a varios reyes chiquitos: José Avelino Aramayo, Félix Avelino Aramayo, Aniceto
Arce y Gregorio Pacheco, patriarcas de la plata; Piero Tramontini, rey del antimonio; Carlos Víctor Aramayo, Rey del Bismuto. 76
Con los barones del estaño: Patiño, Hoschild y Aramayo, Busch adoptó una actitud de fusilarlos personalmente si interferían
en su programa.

El 7 de junio de 1938, estableció la obligatoriedad de las empresas mineras de depositar el 100% de las divisas que
obtuvieran. Los empresarios dispondrían de esos fondos luego de justificarlos frente al Estado. Los empresarios pusieron el
grito en el cielo. Hochschild desafió el decreto y fue apresado con promesa de fusilarlo. Minutos antes de cumplirse la
orden, Busch perdonó a Hoschild.

El joven dictador tuvo que soportar tremendas presiones de todos los sectores. Inexplicablemente Busch puso término a su
carrera tan fulminantemente como la había iniciado, "disparándose misteriosamente" un tiro, el 23 de agosto de 1.939.

Dado que a nivel popular se consideraba que Busch había sido asesinado por los magnates del estaño, su muerte provocó
una ola de manifestaciones públicas, acusando a los oligarcas de haber atramado el asesinato del Coronel Busch. Desoyendo
el clamor popular, el poder fue asumido por una junta militar, con predominio de antiguos comandantes del ejército, quienes
apresuradamente restablecieron los viejos partidos para asumir, conjuntamente, el control del Estado.

A la muerte de Busch, nuevamente los sectores dominantes dan muestras de su poder, Los grupos mineros y latifundistas
se apoderan del gobierno dejaron de lado las medidas que Busch había tomado para fortalecer la economía del Estado. La
entrega obligatoria de las divisas al Estado, por las grandes empresas del estaño, fue dejada al olvido, se protegió a los
llamados “Barones del Estaño” y se formó el aparato electoral para que el país cuente con un gobierno constitucional a
gusto y capricho de la clase dominante..

16.6. LA SEGUNDA GUERRA MUNDIAL Y EL MOVIMIENTO OBRERO BOLIVIANO.- En 1.940, el General Enrique
Peñaranda es elegido presidente, su oponente fue José Antonio Arze del Partido de Izquierda Revolucionaria (PIR), un
marxista que logró 10.000 votos, mientras que Peñaranda obtuvo 58.060 votos.

Esa era la masa votante (68.060 personas) que decidía los destinos de más de dos millones de bolivianos. Claro que el
resto eran indígenas, negros, zambos, mulatos, negros, mestizos y otros, que no eran considerados ciudadanos. Lo
paradógico era que esta masa invisible de personas eran convocados y obligados a trabajar las tierras de labranza, las
minas y las pocas manufacturas que empezaban a establecerse en las ciudades capitales de Bolivia. También eran
convocados para el Ejército en caso de guerras o conflictos internos provocados por los mismos indígenas.

En Europa estaba ocurriendo la Segunda Guerra Mundial. Por esa época, los principales productores de estaño para la
economía mundial, el estaño nigeriano y el malayo, fueron controlados por Alemania y el Japón. El único otro productor de
estaño en el mundo, que podía proveer de este mineral a los aliados, era Bolivia.

El gobierno de Peñaranda, inducido por el gobierno “yanqui”, le declaró la guerra a Alemania, Japón e Italia, el 7 de abril de
1942, y se convirtió en un país “aliado a las fuerzas democráticas mundiales”. Peñaranda fue invitado a pasear por Estados
Unidos, declarado “estadista modelo para América Latina” y fue recibido por el propio Presidente Teodoro Roosevelt.

Estado Unidos de Norteamérica y los países imperialistas de Europa, con el pretexto de la lucha mundial contra el nazi-
fascismo exigieron que Bolivia coopere con el esfuerzo "democrático", entregando la producción de estaño a precio
"congelado" de 0.52 centavos dólar por libra fina, cuando en el mercado internacional se cotizaba a 3.50 $US. Claro que las
ganancias iban a los “barones del estaño”, pero aún siendo pocos los impuestos, significaban mucho para el país.

El gobierno -que en una palabra regalaba nuestro estaño- dispuso un congelamiento de salarios a los obreros mientras los
precios de los productos alimenticios y de uso se encarecían en todo el mundo, la distribución de éstos a través del sistema
de pulpería aumentaba periódicamente.

Por otra parte, se exigía un trabajo redoblado a los mineros para aprovisionar a las industrias norteamericanas, en especial
a la industria de la guerra: armas, municiones y transporte, disponiendo la vigilancia del ejército sobre los centros mineros y
petrolíferos.

En diciembre de 1942, los obreros exigieron un aumento de salarios. Para conseguir ese aumento se declaró una huelga
general que era apoyada por manifestaciones en los diferentes centros mineros como medida de presión. El gobierno
declaró “nazi-fascista” la huelga y ordenó la marcha de efectivos militares sobre Catavi produciéndose la mayor masacre de
trabajadores mineros de la historia, era el 21 de diciembre de 1942. Ese espacio fue llamado Campo María Barzola en
honor de la heroica palliri que portaba el estandarte patrio cuando fue acribillada.

La masacre de Catavi, se convirtió en un acontecimiento célebre, utilizado por todos los grupos antigubernistas y por el
propio movimiento obrero. A partir de ese hecho la lucha de los obreros de las minas y de las ciudades buscó la mejor
manera de organizarse.
76
16.7. EL GOBIERNO DE RADEPA Y EL MNR.- La protesta por la “masacre sangrienta de Catavi” y el descontento por la
difícil situación económica y social, no solamente se daba en los partidos de izquierda y movimiento obrero, también en el
ejército se notaron divisiones. Uno de los grupos militares más activos era una logia militar llamada Razón de Patria (RADEPA
se había fundado en el propio escenario de la Guerra del Chaco), quienes junto al Movimiento Nacionalista Revolucionario
dieron un golpe de Estado, el 21 de diciembre de 1.943, del que emergió un nuevo Presidente: el Mayor de Ejército, Gualberto
Villarroel. También había excombatientes civiles compartiendo el Gobierno.

La oligarquía minero feudal, aliado incondicional de los imperialistas, de inmediato inició el ataque al nuevo gobierno
calificándolo de “nazi-fascista”, a través de los periódicos El Diario, La Razón y los Tiempos. Los Estados Unidos no
reconocieron al nuevo gobierno mientras que los trabajadores mineros le manifestaban su apoyo por haber derrocado a los
masacradores de Catavi, apoyo que se manifestaba en los centros mineros.

El poder de RADEPA, se manifiesta en el gobierno de Villarroel cuando se descubre un golpe alentado por el industrial minero
Mauricio Hochschild y un oficial de ejército. La logia RADEPA secuestró al magnate minero y lo sentenció a muerte, sin el
conocimiento del Presidente. No se llegó a ejecutar a Hochschild; Villarroel conocedor de lo que sucedía ordenó su libertad.
Era la segunda vez que Hochschild se salvaba de ser fusilado.

Como consecuencia de estos preparativos golpistas se ejecutó a muchos prominentes hombres de la oligarquía en el poblado
de Challacollo, otros (entre ellos a Félix Capriles) fueron fusilados en el barranco del Chuspipata (camino a Yungas) y otro en
el Guanay; todas estas medidas fueron tomadas por el sector radical de RADEPA ocasionando conflictos a Villarroel.

Por efectos de la Segunda Guerra Mundial se había formado en el país un Frente Democrático Antifascista, en el que estaban
los partidos de derecha o pronorteamericanos y el PIR, partido de izquierda revolucionaria, de orientación pro soviética. Se
reeditaba la alianza de la Segunda Guerra Mundial: Pro soviéticos y pro yanquis, en un solo frente.

Ante estos acontecimientos Villarroel invitó al MNR al Gabinete, tres movimientistas conformaron su nuevo gabinete, entre
ellos Víctor Paz Estenssoro. Durante el Gobierno de Villarroel se tomaron medidas de carácter popular.

16.8. LAS MEDIDAS A FAVOR DE CAMPESINOS Y OBREROS.- El 15 de mayo de 1945 se reunió, a convocatoria del
gobierno de Villarroel, el Primer Congreso Indígena. 77 En esa oportunidad se dictan los decretos suprimiendo el "pongueaje" y
el "mitanaje" (instituciones de servicios gratuitos). Estas medidas a favor de los indígenas sobresaltaron a los latifundistas.

Pese a este primer congreso o la primera oportunidad de los representantes indígenas y campesinos reunidos para discutir sus
problemas, la tendencia era sólo reivindicacionista, es decir deseaban que mejoren sus condiciones de vida y de trabajo,
exigiendo que se les pague por su trabajo y mejore el trato de los patrones para con los indígenas y que se suprima el abuso
contra niños, niñas y mujeres.

Sin embargo de su situación social o política, no hay ninguna expresión de “poder indígena o de reivindicación política”. Es
decir que no vieron la posibilidad de convertirse en ciudadanos con derechos; lo importante era cuidar de su propia
superviciencia. Con estas conclusiones finalizó el encuentro indígena que, de cualquier manera, los hizo sentir tomados en
cuenta por primera vez en la historia del país, al menos de manera organizada.

El 23 de agosto de 1943, se reglamentó la ley General del Trabajo. Por decreto ley se concedió primas anuales a favor de los
trabajadores en las empresas que obtuvieron utilidades. Se reconoció disposiciones sobre trabajo de mujeres y niños, trabajo
nocturno, computo de tiempo de servicios a efectos de retiro voluntario o forzoso, pago por desahucio, reglamentación de
vacaciones y feriados, se reglamentó el trabajo de mujeres y de menores, reglamentación de servicios de pulperías y otras
conquistas laborales.

Estas medidas, el Congreso campesino y la reglamentación de la Ley del Trabajo apreciadas por los campesinos y los
trabajadores de minas y fábricas, enfureció a la burguesía minero feudal que empezó a conspirar contra el gobierno de
Villarroel.

El 11 de julio de 1944, en Huanuni, se funda la Federación Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia (FSTMB) cuya
importancia radica en que los mineros del país habían logrado, desde 1936, organizar varios sindicatos mineros y un frente
sindical grande que hacía temblar a los barones del Estaño. La nueva Federación tenía como a Secretario Permanente a un
trabajador de Catavi: Juan Lechín Oquendo. La FSTMB logra realizar otros dos Congresos en 1945 y 1946.

Se dota al país de una nueva constitución (1945) que completa la de 1938; se amplía el régimen familiar y se reconoció al
matrimonio de hecho en las uniones concubinarias con el transcurso de dos años de vida común. Igualdad entre los hijos
legítimos y naturales.
16.9. EL PRESIDENTE COLGADO.- El Frente Democrático Antifascista continuó con su tarea de desprestigiar al gobierno.
Organizó manifestaciones de mujeres y universitarios contra el gobierno. La prensa de la oligarquía ayudaba en esta tarea;
aparecieron cartas abiertas al Ejército para que se sume a la rebelión; murió un estudiante y ése fue el pretexto esperado.

El entierro se convirtió en una manifestación política, miembros de RADEPA buscaron contactos con la oposición en vista de la
inestabilidad del régimen. Se conformó un gabinete totalmente militar frente a la exigencia de la oposición, que pretendía un
gabinete de unidad, es decir incluyendo a las derechas.

El ejército se dividió, los generales pro-oligarcas se acuartelaron y dieron orden de no intervenir ni disparar. Clandestinamente,
varios militares dotaron de armas a la multitud. ViIllarroel renunció, no obstante, los manifestantes ingresaron a Palacio, lo
golpearon hasta hacerlo agonizar, aún vivo lo lanzaron desde los balcones del Palacio Quemado, allí la multitud acabó de
77
matarlo, su cadáver fue colgado de un farol de la Plaza Murillo junto con su leal secretario privado, Teniente Waldo Ballivián y su
edecán Roberto Hinojosa. Era el 21 de Julio de 1946.

16.10. EL SEXENIO OLIGÁRQUICO (1946-1952).- A la muerte de Villarroel las clases dominantes nuevamente controlaban el
poder político, las organizaciones campesinas fueron disueltas, los campesinos que participaron en el Primer Congreso Indígena
fueron perseguidos, apaleados y presos. La organización sindical de los mineros fue desconocida. La característica de este último
periodo de dominación de la clase oligárquica (rosca), es la radicalización de dos frentes, no solamente desde el punto de vista
político sino social.

Por una parte el movimiento obrero se aglutinó en base a la Tesis de Pulacayo, aprobada en Noviembre de 1946. Fue
presentada por la delegación de Llallagua y constituye el instrumento de lucha del sector minero durante este último período
de la oligarquía. Realizaron protestas por medidas contrarias a la clase obrera, como el retiro forzoso y un laudo arbitral a favor
de la Empresa Patiño.

Por otra parte, los partidos tradicionales defendiendo la estructura vigente, buscaron frenar el ascenso revolucionario del pueblo.
Frente a esta situación tanto el PIR como el partido Liberal fueron invitados al gobierno. Así todas las fuerzas de derecha, y una
de izquierda, se dispusieron a librar un combate frontal contra el movimiento obrero y contra el gobierno de Gualberto Villarroel.

Se produjo la "masacre blanca" de Catavi, mineros, principalmente dirigentes y activistas, fueron despedidos. Se rebajaron en un
50% salarios de obreros y los barones del estaño recibieron divisas a cambio preferencial para hacer frente a los derechos
sociales a que tenían derecho los obreros después del despido masivo.

Se notó la lucha organizada de los campesinos, cuyo resultado fue que dirigentes del altiplano fueron desterrados. La Federación
Sindical de Trabajadores Mineros de Bolivia, buscó la alianza con el movimiento campesino que recién despertaba de un sueño
de 500 añós.

Se produjeron algunos intentos de golpe de estado que fueron descubiertos o sofocados por el gobierno. El PIR, después de
haber cooperado con la derecha fue retirado del gobierno.En las elecciones de 1947 se formó el Bloque Minero Parlamentario,
formado por diputados electos que representaban a la Federación de Mineros de Bolivia y el Partido Obrero Revolucionario
(POR) con el objetivo de utilizar la tribuna parlamentaria y alentar la lucha de los explotados mineros, campesinos y pobres de las
ciudades.78

En 1948 el Presidente Enrique Hertzog, acusado de ser muy débil con obreros y campesinos, renunció a favor de Mamerto
Urriolagoitia. Este siguió con la política de reducir el número de sindicatos, captura de dirigentes sindicales, se utiliza el ejército
para rodear y controlar la situación en la zona de Catavi.

En mayo de 1949, en la mina de Siglo XX, se inició una huelga general contra las medidas antiobreras del gobierno con la toma
del personal superior de la Empresa Minera Catavi como rehenes, para evitar la toma de los sindicatos por los militares. Sin
embargo las minas y las sedes obreras fueron tomadas a costa de masacre sangrienta y, como consecuencia, los rehenes fueron
sacrificados en manos de los mineros.
A esta acción militar le seguió una sañuda represión de dirigentes sindicales y su posterior enjuiciamiento judicial y
encarcelamiento de varios parlamentarios del Bloque Minero Parlamentario, entre ellos Guillermo Lora, Mario “Ch’api Torres
Callejas y otros, acusados de ser responsdables de la agitación social en Catavi - Siglo XX y de la muerte de los rehenes.

En 1949, aprovechando el enorme desprestigio del gobierno reaccionario del “chivo” Urriolagoitia, el MNR vuelve a conspirar. El
golpe de los conjurados fracasa en La Paz, pero los movimientos rebeldes logran triunfar en algunas ciudades del interior,
desarrollándose lo que después se conocería como la "guerra civil de 1949". El MNR, en alianza con algunos grupos de militares,
logra dominar la situación en la mayor parte del país.

Los rebeldes lograron adueñarse de Cochabamba, Potosí, Sucre, Santa Cruz y varias poblaciones de provincias. La guerra
civil concluyó el 16 de septiembre con la caída de Santa Cruz, no se lograron cifras oficiales de muertos. La represión fue
sangrienta.
Los obreros seguían luchando por sus reivindicaciones. El MNR, el POR y también el PIR crearon un comité que motorizó el
movimiento obrero, que culminó en una huelga general originándose choques armados entre el ejército y fabriles. Fue el 18
de mayo, cuando los militares, hicieron correr ríos de sangre proletaria en las humildes viviendas de Villa Victoria (La Paz).

Sin embargo, por primera vez, algunos trabajadores fabriles armados de viejas carabinas, implementaron una decidida
resistencia al avance de las fuerzas regulares. Grupos aguerridos de obreros y gente del pueblo combatieron entre los
eucaliptos de los barrios altos de la ciudad, en el preludio de lo que sería la mayor insurrección popular triunfante de la historia
de América Latina.
El 17 de enero de 1950, en medio de una manifestación de obreros en la ciudad de La Paz, se fundó el Partido Comunista de
Bolivia que desde entonces, junto a otros partidos de izquierda, impulsarán las reivindicaciones de los proletarios y campesinos
pobres de Bolivia hacia una sociedad sin explotadores ni explotados.

78