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INUNDACIÓN DE 2015:
VULNERABILIDAD EN EL
ASENTAMIENTO BINACIONAL
COBIJA-EPITACIOLÂNDIA-
BRASILÉIA (CUENCA ALTA DEL
RÍO ACRE)
Guillermo Rioja Ballivián
Ivan de Oliveira
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En Cobija, capital del Departamento Pando, Bolivia, había para esas fechas 2,100 personas
instaladas en 12 albergues. (ONU 2015). Otro tanto sucedió en las ciudades de Brasiléia
y Epitaciolândia, Acre, Brasil, donde los niveles de inundación superaron los 13 mts como
dan cuenta diversas fuentes informativas. (El Comercio, América Noticias, Acre Noticias,
Reliefweb, Ejutv, RPP Noticias, Acre Alerta, Agencia Brasil, Folha de S. Paulo, O alto Acre).
METODOLOGÍA
Para delimitar el polígono del área inundada, se realizaron visitas in situ para tomar
georreferencias haciendo uso de un receptor de Sistema de Posicionamiento Global
(GPS) modelo Map 78s.
Por otro lado, los mapas de puntos de inundación son muy importantes a la hora de
gestionar el riesgo. Para esto, la gestión debería basarse en mapas realizados en diferentes
mementos del evento, descriptivos de la extensión y profundidad de las inundaciones. Esta
información debe ser complementada con la estimación de población afectada y
pérdidas económicas, con el fin de elaborar planes de contingencia en previsión de otros
eventos extremos similares. (EXCIMAP, 2007; DE MOEL et al. Al, 2015)
3 Misión Topográfica Radar Shuttle obtenido gratuitamente (USGS 2019) y, Haster Worldwide Elevation Data 1-arc-second.
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EL ESTUDIO DE CASO
La región no solo sufre los impactos del deterioro ambiental mundial, sino que también
debe soportar otros provocados por políticas continentales. Ejemplo de esto es la puesta
en marcha de la Iniciativa de Integración de la Región Sudamericana (IIRSA), con los
concomitantes macro proyectos energéticos llegados desde afuera e inconsultos en la
-región (Rioja Ballivián. 2015).
Con este objeto definido y en el marco del proyecto Pro - Agua: “Investigación
Socioeconómica sobre los impactos de las inundaciones en las ciudades de Cobija (Pando,
Bolivia), Assis Brasil, Brasiléia y Epitaciolândia (Acre, Brasil) e Iñapari (Madre De Dios,
Perú) En 2015”, se realizaron prospecciones geográficas, vistas de campo y entrevistas
a profundidad a damnificados y autoridades de las ciudades fronterizas afectadas. Los
datos socioeconómicos obtenidos no se reflejan es este artículo, abocándose los autores
solamente a la descripción geográfica con la metodología arriba expresada.
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Mapa 3: Ubicación del asentamiento
urbano binacional.
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El vecino municipio de Cobija, capital de febrero del año 2015, el Periódico
del departamento Pando, en Bolivia, El Diario de la ciudad de La Paz, apenas
está ubicado en el margen derecho del iniciada la inundación, consignaba 2.000
Rio Acre limitando con los municipios personas damnificadas mientras que el
brasileños de Epitaciolândia y Brasiléia. periódico Pagina Siete subía la cifra a 2.250
Tiene una extensión de 449 km² de para la misma fecha, coincidentemente
acuerdo al Plan de Desarrollo Municipal con el periódico El Deber de la ciudad de
de Cobija 2007 - 2011 (PDM Cobija, Santa Cruz de la Sierra. Para el municipio
2006) y una población consignada en el de Brasiléia, el periódico Acre Noticias
censo de 2012 de 46.267 habitantes (INE. afirmaba, dos días después, que “más de
2015), teniendo en ese año una densidad 1,800 personas tuvieron que dejar sus
poblacional de 103 habitantes por km². De casas”.
acuerdo al Ministerio de Comunicación
del Estado Plurinacional de Bolivia, la El día 24 de febrero, EJUTV, refiriéndose
proyección poblacional para el año 2019 es a informes oficiales de Brasil, apuntaba
de 74.546 habitantes. (INE Revisión 2014, que entre Brasiléia y Epitaciolândia los
citado en Ministerio de Comunicación damnificados llegaban a 2.000 personas,
2018) contando con una densidad actual en tanto que el Diario Oficial del Estado
de 166 habitantes por km². de Acre Nº 11.506 afirmaba que sólo en
Brasiléia habían 1.280 “desabrigados”. Ese
Cabe observar que el crecimiento mismo día, en el periódico Opinión, el
poblacional en estos municipios Ministro de Defensa de Bolivia informaba
colindantes se ha dado en los últimos que el número de damnificados en Cobija
años de manera acelerada. Así, Brasiléia y había llegado a 3.000. El día 25, en entrevista
Epitaciolândia, entre los años 2010 y 2019 concedida al periódico La Razón, el
incrementaron juntos su población en un Gobernador de Pando hablaba de 5.000
22,44 % en tanto que Cobija lo hizo, entre damnificados. Ya bajando las aguas, el día
el 2012 y el 2019 en 61,12%, según los 26 de febrero, la Agencia Brasil consignaba
datos oficiales consignados. 2.502 personas damnificadas en Brasiléia
y 1.220 en Epitaciolândia. Al momento
Este hecho nos indujo a constatar que de prevención de epidemias, el día 3 de
este desmedido crecimiento demográfico marzo de 2015, la Unidad de Epidemiología
provoca un alarmante aumento de la del Ministerio de Salud y el Servicio
deforestación en las veras de los caminos y Departamental de Salud (Sedes) de Pando
las riberas del Rio Acre, en toda la rectificaron la cifra oficial de damnificados
cuenca alta y específicamente en los en Cobija a 4.250 personas, según el
municipios estudiados. De esta manera, periódico La Razón de la ciudad de La Paz,
concomitantemente, la presión sobre Bolivia.
el cambio en el uso de la tierra se ha
incrementado, En resumen, los damnificados fueron según
diversas fuentes - algunas más creíbles que
Para Poveda y Mesa, (2016) y Nobre, otras - 4.250 en Cobija, 2.502 en Brasiléia
(1991) el tipo de deforestación ribereña y 1.220 en Epitaciolândia con lo que se
reduce los caudales medios de los ríos y confirma lo antedicho de que debido a la
aumentar los caudales extremos, con las alta densidad poblacional del municipio de
consecuentes inundaciones y sequías más Cobija la vulnerabilidad social es mayor.
fuertes y más frecuentes. Claro ejemplo En el caso de Epitaciolândia, los niveles
de esto es la gran vulnerabilidad de la altitudinales protegieron de cierta forma a la
cuenca alta del rio Acre ante inundaciones mayoría de los barrios de la inundación, ya
“históricas”, como la del año 2012 y que sólo dos de estos se encuentran en la
especialmente la del 2015. parte ribereña baja, explicándose así cómo,
si bien la densidad poblacional es más alta
Por lo expresado, notamos que el
que la de Brasiléia, el terreno alto favorece
municipio de Cobija, al estar densamente
a esta población. Volveremos sobre esto más
poblado, es el más vulnerable de los tres
adelante.
ante amenazas de eventos extremos como
las inundaciones. 4En efecto, el día 21
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Mapa 4: Inundación de Cobija, Brasiléia y
Epitaciolândia. 2015.
Topografía del ámbito urbano del puente que une ambas ciudades.
binacional Este conocimiento es importante para
determinar las áreas de vulnerabilidad y
La topografía del ámbito urbano binacional
diseñar a futuro planes de contingencia más
es irregular, como se puede observar en el
asertivos y funcionales a la hora de
siguiente mapa, encontrándose la cota más
proponer evacuaciones de población ante
alta en la ciudad de Epitaciolândia con 257
inundaciones futuras previsibles.
m.s.n.m. en la carretera bioceánica y la más
baja de 180,261 m.s.n.m. en el lecho del rio
Acre, entre Brasiléia y Epitaciolândia, debajo
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Mapa 5: Topografía del asentamiento
binacional.
Abundando un poco más en esto, el siguiente mapa muestra los puntos georreferenciados
en la investigación, donde se tomaron alturas sobre el nivel del mar en las tres ciudades
colindantes, tanto en los sectores inundados como en otros de mayor altura.
5 “Las llanuras de inundación son aquellos terrenos sujetos a inundaciones recurrentes con mayor frecuencia, y ubicados en zonas adyacentes a los ríos y cursos de agua. Las
llanuras de inundación son, por tanto, “propensas a inundación” y un peligro para las actividades de desarrollo si la vulnerabilidad de éstas excede un nivel aceptable.” OEA. 1993.
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Foto 1: 22 de febrero de 2015, Brasiléia y
Cobija bajo agua.
Fuente: Gleilson Miranda/Secom Acre
2015.
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Llanuras de inundación
Esta tarea de georreferenciación, además de determinar alturas de cotas, permitió la
elaboración de perfiles transversales del área de inundación, mostrando el perímetro de
desborde en su diámetro mayor. Es decir, se demarcaron preliminarmente las llanuras de
inundación para coadyuvar a la identificación de medidas de mitigación para minimizar los
efectos de futuras inundaciones.
Mapa 7: Pe rfiles transversales del área
inundada.
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En ese mismo sentido se obtuvieron las siguientes simulaciones:
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Mapa 11: 218 m.s.n.m. creciente inundación en las ciudades.
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Definiendo más sencillamente, una llanura Es interesante observar que hasta bien
de inundación es “una franja de tierra adelantado el siglo XX, el caudal del rio
relativamente plana, junto a un río y que Acre era tal que permitía la navegación
sufre desborde de las aguas durante las de barcos de mediana envergadura. En
crecidas” (Leopold et al., 1964). la actualidad, debido principalmente
a la colmatación provocada por la
Entonces, si esto es conocido, - y con mayor deforestación ribereña, en la porción
razón por las poblaciones ahí asentadas- del río correspondiente al asentamiento
¿por qué fueron fundadas Cobija, Brasiléia y binacional de estudio, la navegación se
Epitaciolândia precisamente en estos llanos restringe a canoas y botes impulsados
de inundación? Es conocido el hecho de que por motores estacionarios de cola corta,
las poblaciones humanas siempre fueron llamados “peque peque”.
atraídas por las llanuras de inundación
debido al rico suelo aluvial, a la necesidad En cuanto a la ciudad colindante de
de fuentes de agua y el transporte fluvial. Brasiléia, con la firma del Tratado de
Sin embargo, el vertiginoso crecimiento Petrópolis en 17 de noviembre de 1903
poblacional y la “conquista” de nuevas entre Bolivia y Brasil, las tierras de lo que
tecnologías en la región, la producción hoy es el municipio de Brasiléia,
de productos agrícolas y pecuarios para como todo el Estado de Acre, pasaron a
satisfacer las exigencias de mercados ser parte del territorio brasileño.
emergentes y en rápido crecimiento,
provocó la habilitación de extensos Ya en el año de 1910 después de una
terrenos en zonas adyacentes, fuera de estas disputa judicial con el fin de expropiar
llanuras aluviales, que fueron transformadas siringales para fundar una villa, que a
en barrios ocupados particularmente por la larga sería la capital del municipio,
familias de bajos ingresos, generalmente se escogió una franja de tierra del
constituidas por migrantes. siringal Carmen, al frente de Cobija en
la margen izquierda del rio Acre para
Por esta razón, las llanuras de inundación, tal fin. El 3 de julio de 1910 se fundó
ahora barrios de Cobija, Brasiléia y Vila Brasilie, popularmente llamado
Epitaciolândia presentan hoy día altos Brasilia y posteriormente Brasiléia por el
grados de vulnerabilidad. Decreto Ley Federal n.0 6 163, de 31 de
diciembre de 1943. (Loureiro. 1966). A
Un poco de historia su vez, en 1992, después de una división
del municipio de Brasiléia, surgió el
El 9 de febrero de 1906, el Tcnl. Enrique
municipio de Epitaciolândia que también
Cornejo Fernández fundó la ciudad de limita con la ciudad de Cobija.
Cobija con el nombre original de “Puerto
Bahía”, al margen derecho del río Acre, en Como puede observarse en los
lo que era un establecimiento gomero de siguientes mapas, la ciudad de Cobija
propiedad del empresario Nicolás Suárez fue fundada y asentada en los terrenos
Callaú. En ese lugar, brasileños y bolivianos más altos, dejando libres las llanuras
habían protagonizado la Batalla de Bahía de inundación que se empleaban como
con la victoria boliviana, en el año 19026. áreas de cultivos. Actualmente, como se
En 1908, el Ministro de Colonización y vio más arriba, en estas llanuras están
Agricultura, Manuel Vicente Ballivián ordena asentados ahora los barrios que más
el cambio de nombre por el de “Cobija”. impacto sufren con las inundaciones.
Siete años después, en 1915, Cobija se Y no solo en Cobija, sino también en
constituye en capital del “Territorio de Brasiléia y Epitaciolândia.
Colonias”, nombre del Departamento
Pando antes de su fundación en 1938.7
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Mapa 14: Plano urbanístico de Cobija en el 1909.
Tomado de http://www.soldepando.com/wp-
content/uploads/2014/02/Plano-de-1909.jpg
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CONCLUSIONES Y • Historias de Bolivia. S.d.9 de febrero de
RECOMENDACIONES PARA LA 1906.- Fundación de Cobija, tomado de http://
historias-bolivia.blogspot.com/2017/08/9-de-
PLANIFICACIÓN DE LA GESTIÓN febrero-de-1906-fundacion-de-cobija.html
DE RIESGOS
• IBGE. 2019. Tomado de https://cidades.ibge.gov.
Por lo sintetizado en este artículo se br/brasil/ac/Brasiléia/panorama y https://cidades.
desprende la importancia de demarcar ibge.gov.br/brasil/ac/Epitaciolândia/panorama
las llanuras de inundación, para proponer • Loureiro Werneck, L. M. 1966. Brasiléia - Acre.
actividades de gestión de riesgos de IBGE - Conselho Nacional de Estatistica.
inundaciones en las ciudades de Cobija,
Brasiléia y Epitaciolândia, entendiendo que es • OEA. 1993. Manual Sobre el Manejo de Peligros
Naturales en la Planificación para el Desarrollo
esencial que se reconozca que los cambios
Regional Integrado. Washington, D.C. Tomado de
causados por el desarrollo pueden afectar https://www.oas.org/usde/publications/Unit/
las llanuras de inundación. El riesgo de oea65s/begin.htm#Contents
inundación puede aumentar si no se entiende • PDM Cobija, 2006. Plan Municipal de
la naturaleza del peligro y se piensa que es Desarrollo 2007 - 2011. Tomado de http://
aleatorio. vpc.planificacion.gob.bo/uploads/PDM_S/09_
PANDO/090101%20Cobija.pdf
Las actividades de desarrollo, particularmente
• INE. 2015. Características de la población.
el sobrepastoreo en áreas desboscadas, Censo de Población y Vivienda 2012. Tomado
la producción intensiva de cultivos de https://www.ine.gob.bo/pdf/Publicaciones/
y la urbanización, pueden modificar CENSO_POBLACION_FINAL.pdf
drásticamente las condiciones de descarga
• Leopold, L.B., Wolman, M.G., and Miller, J.P.
hídrica incrementando el caudal de los 1964. Fluvial Processes in Geomorphology. San
ríos durante los ciclos de precipitación, Francisco, California: W.H. Freeman.
aumentando el riesgo de inundación. Del
• Ministerio de Comunicación. 2018. Cobija
mismo modo, las prácticas de deforestación tiene la tasa más alta de alfabetismo del
en áreas ribereñas reducen la vegetación y departamento de Pando. Tomado de
la capacidad de absorción del bosque, http://enlace.comunicacion.gob.bo/index.
aumentando el escurrimiento y por ende los php/2018/02/09/cobija-tiene-la-tasa-mas-alta-de-
alfabetismo-del-departamento-de-pando/
peligros de inundación.
• OEA. 1993. Manual Sobre el Manejo de Peligros
El conocimiento de las dinámicas de Naturales en la Planificación para el Desarrollo
las llanuras de inundación debe ser Regional Integrado. Washington, D.C.
imprescindible para la gestión de riesgos pues • Poveda G. y O. Mesa. (2016). Efectos
permite identificar medidas de mitigación hidrológicos de la deforestación. Energética 16.
para evitar o minimizar los peligros de Recuperado de: http://www.bdigital.unal.edu.
co/53202/1/Energetica%201995%20No.%2016-
inundaciones en la región. Los gestores de
91.pdf
riesgos necesitan conocer con qué frecuencia
promedio, por cuánto tiempo y en qué • Nobre, C. A. (1991).Possible climatic impacts of
época del año la llanura de inundación estará Amazonia deforestation. En: Water Managernent
of the Amazon Basin, (Braga, B. P.F. & C. A.
cubierta por agua.
Fernández-Jauregui, eds.) Montevideo, Uruguay:
Unesco.
Por último, es prudente y necesario realizar
consultas permanentes con especialistas de • Rioja Ballivián. (2007). La “construcción de la
diversas disciplinas para prever y evaluar Región Trinacional MAP”. El Mapiense. Herencia/
UFAC. Cobija. Bolivia.
potenciales conflictos sociales, entre el uso
actual de tierras inundables y los potenciales • Rioja Ballivián. (2015). Reflexiones
usos propuestos. historiográficas para el fortalecimiento de la
Iniciativa MAP. El Mapiense Nº 2. Herencia,
Cobija, Bolivia.
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state/evacuan-27-familias-de-bolpebra-por- Alfredo. (2016). Sistemas de informação
desborde-del-r-o-acre. Revisado 10 de octubre de geográfica e mapeamento geomorfológico
2019. aplicados ao inventário de deslizamentos
e mapeamento de suscetibilidade na bacia
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Flood Mapping in Europe. Bruxelas (Bélgica): río Yaverija inunda Iñapari. (20/02/2015) https://
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