La metalografía es la disciplina que estudia microscópicamente las características

estructuralesde un metal o de una aleación, buscando microestructura, inclusiones,

tratamientos térmicos a los que haya sido sometido, con el fin de determinar si dicho
material cumple con los requisitos para los cuales ha sido diseñado; además podemos
hallar la presencia de material fundido, forjado y laminado. Podremos conocer la
distribución de fases que componen la aleación y las inclusiones no
metálicas, así como la presencia de segregaciones y otras irregularidades.

El microscopio es la herramienta más importante del metalurgista tanto desde el punto

de vista científico como desde el técnico. Es posible determinar el tamaño de grano,
forma y distribución de varias fases e inclusiones que tienen gran efecto sobre las
propiedades mecánicas del metal. La microestructura revelará el tratamiento mecánico y
térmico del metal y, bajo un conjunto de condiciones dadas, se podrá predecirse su
comportamiento esperado.

La experiencia ha demostrado que el éxito en el estudio microscópico depende en

mucho del cuidado que se tenga para preparar la muestra. El microscopio más costoso
no revelará la estructura de una muestra que haya sido preparada en forma deficiente. El
procedimiento que se sigue en la preparación de una muestra es comparativamente
sencillo y requiere de una técnica desarrollada sólo después de práctica constante. El
último objetivo es obtener una superficie plana, sin ralladuras, semejante a un
espejo

Metalografía cualitativa consiste sólo en observar la microestrutura, determinándose

cuáles son los microconstituintes que la compone. Los microconstituintes varían de
acuerdo con el tipo de pandilla analizada y de acuerdo con los tratamientos térmicos,
tratamientos mecánicos, procesos de fabricación y otros procesos a que el material haya
sido sometido.

Metalografía cuantitativa su objetivo es determinar el tamaño medio de los granos, el

porcentaje en cada fase que contiene el material, la forma y el tipo de inclusiones no
metálicas, la forma y el tipo de la grafito, en el caso de hierros fundidos y otros datos
específicos de cada componente. Con estos datos, es posible identificar cada
componente, prever el comportamiento mecánico y el método con el que el material fue
procesado.
.*( la 1)
El sistema de aleaciones binario más importante es el hierro-carbono. Los aceros y
fundiciones son aleaciones hierro-carbono. La clasificación de las aleaciones férreas
según el contenido en carbono comprende tres grandes grupos: hierro cuando contiene
menos del 0.008 % en peso de C, acero cuando la aleación Fe-C tiene un contenido en
C mayor del 0.008 y menor del 2.11 % en peso (aunque generalmente contienen menos
del 1 %), y fundición cuando la aleación Fe-C tiene un contenido en C superior al 2.1
% (aunque generalmente contienen entre el 3.5 y el 4% de C). ( la 1 de fundición
revisarla explicar sobre acero y fundición además de ver fundiciones blanca e gris)

Ferrita

Es una solución sólida de pequeñísimas cantidades de C en Feα. La máxima solubilidad, a los

723º C, es de 0,025% de C. Debido a que este valor es despreciable, se considera a la ferrita
como Feα casi puro. También puede disolver bajas cantidades de Si, P y otras impurezas (en
aceros al carbono), y Ni, Mn, Cr, Al, N, etc. (en aceros aleados).

Perlita
Es un constituyente formado por láminas intercaladas de cementita y ferrita, Fig. V.2, cuya
composición química es 0,8 % C y 99,2 % Fe (12,4 % CFe3 y 87,6 % Fe). Aparece siempre que
haya un enfriamiento lento, por debajo de los 720º C. Según la velocidad de enfriamiento estas
láminas aparecen más o menos separadas. Dentro de su normal lentitud, a mayor velocidad de
enfriamiento, menor distancia interlaminar. DISTANCIA

Austenita

Es la solución sólida de carbono en Fe (FCC), cuya máxima solubilidad, 2 % C, se da a los 1130º
C. Está presente en los aceros a temperaturas superiores a A c1. Por encima de Ac3 o Acm, los
aceros comunes son completamente austeníticos. Se la incluye dentro de las estructuras de
temple pues a partir de ella, cuando el enfriamiento es suficiente rápido para impedir la
difusión del carbono, se forma la estructura típica del temple, martensita. En aceros aleados o
hipereutectoides, se encuentra a temperatura ambiente ya que no alcanzan a transformar
completamente a martensita durante el temple; en este caso se la denomina “austenita
retenida”. También se encuentra a temperatura ambiente en aceros inoxidables de alto níquel,
denominados austeníticos, y en los indeformables de alto Mn (12 %).

Martensita

Se obtiene por enfriamiento rápido de la austenita, sin que actúe la difusión. Es una solución
sólida sobresaturada de C en hierro α, por lo que la estructura cristalina es tetragonal centrada.
Su elevada dureza aumenta con el porcentaje de C; no obstante, cuando se supera el 0,75% C
queda algo de austenita sin transformar, y el promedio de dureza decrece ligeramente. La Fig.
V.6a muestra su aspecto metalográfico de Metalografía y Tratamientos Térmicos V - 6 -

agujas en zig-zag en una matriz de austenita. Cuando la transformación de la austenita es

completa, la observación es más difícil, como se muestra la Fig. V.6b correspondiente a un
acero de medio contenido de carbono. Si la temperatura de temple es correcta, las agujas muy
finas de martensita exigen 1000 x de aumento o más, para su interpretación.