Física: Concepto y Magnitudes

Introducción:

Física, ciencia que se ocupa de los componentes fundamentales del Universo, de las fuerzas que éstos
ejercen entre sí y de los efectos de dichas fuerzas. La física está estrechamente relacionada con las
demás ciencias naturales, y en cierto modo las engloba a todas. La química, por ejemplo, se ocupa de la
interacción de los átomos para formar moléculas; gran parte de la geología moderna es en esencia un
estudio de la física de la Tierra y se conoce como geofísica; la astronomía trata de la física de las estrellas
y del espacio exterior. Incluso los sistemas vivos están constituidos por partículas fundamentales que
siguen el mismo tipo de leyes que las partículas más sencillas estudiadas tradicionalmente por los
físicos.

Hasta principios del siglo XIX, era frecuente que los físicos fueran al mismo tiempo matemáticos,
filósofos, químicos, biólogos o ingenieros. En la actualidad el ámbito de la física ha crecido tanto que,
con muy pocas excepciones, los físicos modernos tienen que limitar su atención a una o dos ramas de su
ciencia. Una vez que se descubren y comprenden los aspectos fundamentales de un nuevo campo, éste
pasa a ser de interés para los ingenieros y otros científicos. Por ejemplo, los descubrimientos del siglo
XIX en electricidad y magnetismo forman hoy parte del terreno de los ingenieros electrónicos y de
comunicaciones; las propiedades de la materia descubiertas a comienzos del siglo XX han encontrado
aplicación en la electrónica; los descubrimientos de la física nuclear, muchos de ellos posteriores a 1950,
son la base de los trabajos de los ingenieros nucleares.

Magnitud:

Es la propiedad de un objeto o de un fenómeno físico o químico que puede ser medido.

La Metrología, es la ciencia que tiene por objeto el estudio de las unidades y de las medidas de las
magnitudes; define también las exigencias técnicas de los métodos e instrumentos de medida.

Una magnitud física adquiere sentido cuando se la compara con otra que se toma como elemento de
referencia. Se manejan cantidades, o estados particulares de una magnitud, que se comparan con la
cantidad tomada como unidad. Así, una magnitud es un conjunto de cantidades en el que hay una cierta
ordenación, está definido un criterio de igualdad y puede verificarse la operación suma.

La medida de una magnitud puede realizarse directamente, como cuando se mide una masa
comparándola con una unidad, o indirectamente, como cuando se mide la velocidad media de un
automóvil midiendo el espacio recorrido y el tiempo.

Una vez definida la unidad de medida para ciertas magnitudes, a partir de estas unidades se pueden
definir las correspondientes a otras magnitudes. Las primeras se conocen como magnitudes
fundamentales y las segundas como magnitudes derivadas. Sin embargo, el carácter fundamental o
derivado de una magnitud no es intrínseco a la misma. Un sistema de unidades establece y define con
precisión cuáles son las unidades fundamentales. En el Sistema Internacional de unidades, SI, se utilizan
siete unidades fundamentales.

Otros sistemas de unidades, hoy en desuso, son el sistema CGS, o sistema cegesimal, en el que la unidad
de longitud es el centímetro, la unidad de masa es el gramo y la unidad de tiempo es el segundo, y el
Sistema Técnico Terrestre, en el que la fuerza es una magnitud fundamental cuya unidad es el
kilopondio (Kilogramo fuerza), definido como la fuerza que aplicada a un kilogramo le comunica 9,8 m/s 2
de aceleración.
Las leyes de la Física y la Química expresan relaciones entre magnitudes, como, por ejemplo, longitud,
tiempo, fuerza, temperatura o cantidad de sustancia, y la medida de una magnitud como éstas exige
compararla con cierto valor unidad de la misma.

Las unidades de todas las magnitudes físicas y químicas derivadas se pueden expresar en función de
estas siete unidades de magnitudes fundamentales: metro, kilogramo, segundo, kelvin, amperio,
candela y mol, unidades fundamentales del Sistema Internacional de unidades (SI). Así, la unidad de
aceleración m/s2 se expresa en función de las de longitud (m) y tiempo (s). Algunas combinaciones de
unidades reciben nombres especiales, como la unidad de trabajo kg·m2/s2, que se denomina julio (J), o
la unidad de fuerza kg·m/s2, denominada newton (N).

Magnitudes escalares y vectoriales

Las Mag itudes puede ser escalares , ú ica e te tie e i te sidad, o pueden ser vectoriales ,
además de tener intensidad, tienen dirección y sentido al mismo tiempo. Por ejemplo, si una cantidad
ordinaria, o escalar, puede ser una distancia de 6 km, una cantidad vectorial sería decir 6 km norte. Las
magnitudes vectoriales se representan mediante vectores. Los vectores se representan normalmente
como segmentos rectilíneos orientados, como en el diagrama que se muestra a continuación; el punto O
es el origen o punto de aplicación del vector y B su extremo. La longitud del segmento es la medida o
módulo de la cantidad vectorial, y su dirección es la misma que la del vector.

A continuación, se anexa un cuadro que indica las unidades de las magnitudes fundamentales del SI
(sistema internacional), que coinciden con las del SIMELA; además una serie de reglas para utilizar el SI,
y otro cuadro que indica los prefijos utilizados para los múltiplos y los submúltiplos de las unidades
principales.

Recordemos que los múltiplos son adecuados para expresar mediciones grandes, mientras que los
submúltiplos para las pequeñas. Por ejemplo, para medir la memoria de almacenamiento de una PC es
conveniente utilizar múltiplos como el mega o la giga (por ejemplo 20 MB Megabyte), en cambio, si
medimos la masa de una hormiga conviene utilizar submúltiplos como la mili, en este caso serán x mg
miligramos.

Múltiplos y submúltiplos:

Múltiplos Submúltiplos
Prefijo Símbolo Prefijo Símbolo
Deca da x10 Deci d x10-1
Hecto h x102 Centi c x10-2
Kilo k x103 Mili m x10-3
Mega M x106 Micro µ x10-6
Giga G x109 Nano n x10-9
Tera T x1012 Pico p x10-12
Peta P x1015 Fempto f x10-15
exa E x1018 atto a x10-18

LONGITUD:
Es la magnitud que indica la extensión de un cuerpo en una dimensión. (Ej.: el largo del pizarrón,
el ancho de una hoja, la altura de un edificio) Sus unidades varían de 10 en 10.

Múltiplos Unidad Submúltiplos

Nombre Kilometro Hectómetro Decámetro Metro Decímetro Centímetro Milímetro

Símbolo km hm dam m dm cm mm
Equivalencia 1.000 100 10 1 0,1 0,01 0,001

Observación: Para hacer las reducciones mostradas en los ejemplos se debe tener en cuenta:
 Colocar la unidad del número en la unidad de la magnitud correspondiente
 El armado de la tabla de los ejemplos permite variar de 10 en 10 para longitud, capacidad y
masa; de 100 en 100 para superficies y de 1000 en 1000 para volumen

Ejemplos km hm dam m dm cm mm
147,5 dam a cm 1 4 7 5 0 0 147,5 dam = 147.500
cm
0,047 m a Hm 0, 0 0 0 4 7 0,047 m = 0,00047
Hm

SUPERFICIE:
Es la magnitud que indica la extensión de un cuerpo en dos dimensiones. (Ej.: la extensión del pizarrón o
de una hoja de papel) Sus unidades varían de 100 en 100)

Múltiplos Unidad Submúltiplos

Nombre Kilómetro Hectómetro Decámetro Metro Decímetro Centímetro Milímetro
cuadrado cuadrado cuadrado Cuadrado cuadrado Cuadrado Cuadrado

Símbolo km² hm² dam² m² dm² cm² mm²

Equivalenci 1.000.000 10.000 100 1 0,01 0,0001 0,000001
a

Ejemplos km² _ hm² _ dam² _ m² _ dm² _ cm² _ mm²

0,00505 hm² 0 0 0 5 0, 5 0,00505 hm² = 50,5 m²
a m²
43,25 dm² a 0, 0 0 43 25 43,25 dm² = 0,004325 dam²
dam²
VOLUMEN:
Es la magnitud que indica el espacio ocupado por un cuerpo. (Ej.: El lugar que ocupa la yerba, el
azúcar en un paquete cerrado) Sus unidades varían de 1.000 en 1.000)

Múltiplos Unidad Submúltiplos

Nombre Kilometro Hectómetro Decámetro Metro Decímetro Centímetro Milímetro
cúbico Cúbico cúbico cúbico Cúbico Cúbico Cúbico
Símbolo km3 hm3 dam3 m3 dm 3 cm3 mm3
Equivalencia 1.000.000.000 1.000.000 1000 1 0,001 0,000001 0,000000001

Ejemplos km _ hm3 _ _ Dam3 _ _ m3 _ _ dm3 _ _ cm3 _ mm3

3

0,0187 Hm3 a 0 01 8 70 0 0 0 0 0,0187Hm3

dm3 =18.700.000 dm3
72,8 m3 a 0, 07 2 8 72,8 m3 = 0,0728
dam3 dam3

CAPACIDAD:
Es la magnitud que indica el espacio libre de un cuerpo. (Ej.: el lugar vacío en una botella) Sus
unidades varían de 10 en 10.

Múltiplos Unidad Submúltiplos

Nombre Kilolitro Hectolitr Decalitro Litro Decilitro Centilitro Mililitro
o
Símbolo Kl Hl Dal l dl cl Ml
Equivalenci 1.000 100 10 1 0,1 0,01 0,001
a

Ejemplos kl hl dal l dl cl ml
88,005 Hl a dl 8 8 0 0 5 88,005 Hl = 88.005
dl
53.4 cl a l 0, 5 3 4 53,4 cl = 0,534 l

MASA:
Es la magnitud que indica la cantidad de materia que forma un cuerpo. (El peso de un cuerpo
esta en relación con su masa y es lo que medimos con una balanza) Sus unidades varían de 10 en 10.

Múltiplos Unidad Submúltiplos

Nombre Kilogramo Hectogram Decagramo Gramo Decigramo Centigramo Miligramo
o
Símbolo kg hg dag g dg cg mg
Equivalenci 1.000 100 10 1 0,1 0,01 0,001
a

Ejemplo Kg Hg Dag g dg cg mg
240 cg a kg 0, 0 0 2 4 0 240 cg = 0,00240 kg
Tiempo:

Tiempo, periodo durante el que tiene lugar una acción o acontecimiento, o dimensión que representa
una sucesión de dichas acciones o acontecimientos. El tiempo es una de las magnitudes fundamentales
del mundo físico, igual que la longitud y la masa. En la actualidad se emplean tres métodos
astronómicos para expresar el tiempo. Los dos primeros se basan en la rotación diaria de la Tierra sobre
su eje, y se refieren al movimiento aparente del Sol (tiempo solar) y de las estrellas (tiempo sidéreo). El
tercer método astronómico para medir el tiempo se basa en la rotación de la Tierra en torno al Sol
(tiempo de efemérides). La unidad patrón del tiempo es el segundo.
1 día = 24 h 1 h = 60 min 1 min= 60 s 1 h = 3600 s

 5400 s
3600 s
Ejemplo: pasar 1,5 horas a segundos; 1,5h.
1h

 5,5h
1h
Pasar 330 min a hora; 330 min .
60 min