ÁMBITO SOCIOLINGÜÍSTICO

GEOGRAFÍA HUMANA Y ECONÓMICA

EL SECTOR SECUNDARIO

Definición

Las actividades basadas en la transformación de las materias primas que ofrece la

naturaleza en productos elaborados destinados al consumo humano para satisfacer sus
necesidades es lo que constituye la industria. El sector secundario es el nombre
genérico bajo el que englobamos todas aquellas actividades económicas que cubre la
industria, incluyendo dentro de él también la minería, la producción de energía y la
construcción.

Las materias primas

Son los recursos que ofrece la naturaleza y que son transformados por la industria para
convertirlos en productos elaborados. Atendiendo a su procedencia los podemos
clasificar en:
• Materias primas de origen mineral: forman parte de la corteza terrestre. Se
extraen del subsuelo en las minas, que pueden ser subterráneas o a cielo abierto
(en superficie). Los minerales pueden ser metálicos (se extraen de ellos los
metales), no metálicos y energéticos (los que proporcionan las fuentes de
energía).
• Materias primas de origen vegetal: alimentos, productos forestales, caucho…
• Materias primas de origen animal: lana, pieles, pescados.

Las fuentes de energía

Se dividen fundamentalmente en dos grupos:

• Fuentes de energía no renovables, las que pueden llegar a agotarse dado que el
tiempo que necesitan para formarse requiere períodos geológicos (centenares
de millones de años) por lo cual no tienen tiempo para reponerse al ritmo de su
uso (carbón, petróleo, gas …)
• Fuentes de energía renovables, las que son prácticamente inagotables porque
se renuevan o están presentes constantemente (sol, viento…)

Las fuentes de energía no renovables más importantes son:

• Carbón. Formado por la fosilización de los bosques de la Era Primaria. Posee

una gran capacidad calorífica y por eso es utilizado todavía actualmente en la
siderurgia y en las centrales termoeléctricas. Es muy contaminante. Su uso
tiende a reducirse en la medida de lo posible.
• Petróleo. Es un líquido negro y de consistencia viscosa procedente de residuos
orgánicos. Es muy contaminante pero es absolutamente imprescindible en la
actualidad, no sólo como fuente de energía, sino también como materia prima
para la obtención de un gran número de productos de la industria química. No
se utiliza directamente, en crudo, sino que exige una serie de procesos para la
obtención de los distintos productos que se realizan en las refinerías.

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• Gas natural, se encuentra en bolsas subterráneas. Hay grandes reservas, se
puede transportar fácilmente por gasoductos y su precio es relativamente
barato. Por eso es una fuente de energía que van cobrando importancia.

Las fuentes de energía renovables más importantes son:

• Hidroeléctrica: aprovecha la fuerza del agua para mover unas turbinas que
generan electricidad. Se logra por el gran caudal acumulado en un embalse o
por la fuerza de los saltos de agua (desniveles en el curso de un río). Es una
fuente de energía no contaminante, aunque los embalses necesarios suponen
una transformación del paisaje natural y a veces del poblamiento humano.
• Eólica: utiliza la fuerza del viento que mueve unas hélices que transmiten el
movimiento a una turbina que genera electricidad. Supone un porcentaje
pequeño del consumo actual de electricidad y depende de las variaciones en la
intensidad del viento. Es limpia.
• Maremotriz: aprovecha la fuerza de las olas y las mareas. Es muy limitada en
su utilización. Es limpia.
• Solar: aprovecha la luz y la energía del sol. Está en fase de experimentación y se
utiliza en los países con mucha insolación sobre todo para el consumo
doméstico. Su aplicación en grandes cantidades no está resuelta todavía por
necesitarse grandes superficies para la instalación de los paneles fotovoltaicos.
• Geotérmica: utiliza el calor procedente del interior de la tierra. Está muy
limitada geográficamente por depender de las zonas donde este calor aflora de
forma natural.
• Biomasa: se produce por la fermentación de las masas vegetales. Las bacterias
que producen su descomposición generan gases (metano y etano) que se
utilizan como combustibles. También se utilizan determinadas plantas que
producen un alcohol que se utiliza como combustible (bioetanol).

Tipos de industrias
Hay un gran número de actividades industriales muy distintas entre sí. Un criterio de
clasificación de las industrias es el que las divide en:
• Industrias de bienes de producción: las que elaboran productos no destinados
al uso o consumo inmediato, sino a otras fases de la industria. Son, por tanto,
industrias que proporcionan el material para otras industrias.
• Industrias de bienes de uso y de consumo: son las que producen artículos con
salida directa al mercado para su uso o consumo por los consumidores.

A estos dos tipos de industria se les ha llamado también, de forma respectiva, industria
pesada e industria ligera. La industria pesada se denominó así por tratarse de actividades
que requerían una grandísima cantidad de materia prima y de energía, así como unas
grandes y costosas instalaciones para transformarlas. Emplean mucha mano de obra y
requieren mucho capital para su inversión. La industria ligera recibió este nombre por
necesitar mucha menos cantidad de materias primas y de energía. Igualmente requiere
menos mano de obra e instalaciones menos costosas.

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Sin embargo, esta última terminología de industrias pesadas o ligeras se está dejando
caer en desuso por prestarse a confusión. Por ejemplo, la industria de componentes
microelectrónicos es industria de bienes de equipo, pero no es industria pesada.

Últimamente se habla de un nuevo tipo de industria:

• Industrias punta, aquellas que utilizan las tecnologías más avanzadas y
recientes. Es el caso de la microelectrónica o las telecomunicaciones. Requieren
un personal muy preparado y dedican grandes recursos a la investigación
(concepto de I+D)

Industria extractiva (minería)

Industrias de bienes de
producción o de equipo
Industrias de bienes de uso y de
consumo
Producción de energía
Siderurgia
Metalurgia
Química pesada
Industria constructiva
Industria mecánica
Madera y mueble
Alimentación
Textiles y confección
Industria del cuero
Industria del calzado
Marroquinería
Industrias gráficas
Química ligera
Industrias mecánicas (automoción, etc)

Factores de localización industrial

Las razones que explican la localización espacial de las industrias han variado a lo
largo del tiempo. Al principio las industrias se situaron cerca de las materias primas y
de las fuentes de energía dado que el transporte era el capítulo más costoso. Por eso se
instalaron cerca de las minas de carbón o de los yacimientos de hierro.
En la actualidad los factores son muchos y la industria tiende a ubicarse en función de
aquello que resulte más adecuado a las empresas: yacimientos, fuentes de energía,
mercados, mano de obra, centros de comunicaciones, etc. Veamos algunos ejemplos:

En la industria siderúrgica se suelen distinguir tres tipos de emplazamientos:

• Cerca de una fuente de energía (cuencas hulleras, centrales hidráulicas)
• Cerca de los yacimientos de hierro
• Al borde del mar, en los grandes puertos
Esta última es la que predomina en la actualidad, pues permite la importación de
mineral procedente de la zona intertropical, muy rica en él.

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La industria textil suele concentrarse cerca de las ciudades que ofrecen mano de obra,
mercados y transportes. Suelen desplazarse al Tercer Mundo debido a la baratura de la
mano de obra.

Las industrias de información y telecomunicaciones suelen ubicarse en los países ricos

y desarrollados por la disponibilidad de mano de obra cualificada y por los recursos en
investigación y desarrollo.

Las grandes regiones industriales del mundo

La gran industria tiende a concentrarse en algunas zonas:

• Europa: es la zona industrial más antigua. La región industrial más importante

es la del Rhur en Alemania, donde se desarrolló la siderurgia por ser una
importante cuenca minera. Actualmente la gran zona industrial europea se
extiende desde el Reino Unido hasta el norte de Italia.
• Estados Unidos: se concentra en la zona atlántica en torno a los Grandes Lagos
con industria siderúrgica y mecánica. En la zona de California se concentra la
industria de alta tecnología.
• Extremo Oriente: Japón es el país más desarrollado e industrializado. Pero en
las últimas décadas han aparecido con fuerza en el mercado industrial una serie
de países emergentes (Taiwán, Corea del Sur, Singapur…) que compiten con
fuerza con la industria europea y americana. Son los denominados Tigres
asiáticos o Tigres del Pacífico. En la actualidad el país con un mayor crecimiento y
desarrollo industrial es China.
Focos secundarios: incluirían las zonas industriales geográficamente más
restringidas de América del Sur, Sudáfrica, India y Australia.