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El solo hecho de pisar tierra americana produjo una espectacular cadena de acontecimientos que transformó y
dinamizó la historia de la humanidad. El descubrimiento de oro y plata en el continente desataron un verdadero
aluvión colonizador.
Centenares de expediciones y millares de hombres fueron tras los pasos de las noticias de fabulosas fortunas. En
los primeros 150 años de conquista, 17 mil toneladas de plata y unas 200 toneladas de oro arribaron a España y
potenciaron el incipiente desarrollo comercial y manufacturero, que abrió las compuertas a la Revolución
Industrial y al desarrollo capitalista de Europa.
La escuela tradicional presentaba a Cristóbal Colón como un héroe. Era un personaje con el que uno sentía
empatía y te parecía alguien fantástico por las cosas que había hecho, por el espíritu de aventura, por llegar a un
lugar tan distinto.
No se problematizaba para nada qué era lo que había pasado, qué era lo que había ocurrido en ese contexto, y
que fue tan central para entender las relaciones actuales de la cultura americana.
Si bien ha cambiado ahora el significado de la celebración, la fecha sigue siendo la misma. Pero ahora sí se habla
de conquista. Se habla de la desigualdad de ese encuentro, que no fue uno pacífico entre dos culturas iguales que
tenían las mismas intenciones, sino que fue el inicio de un proceso de invasión y de conquista. Tuvo un impacto
muy fuerte en todas las comunidades americanas.
El 12 de Octubre es una fecha que cambia la historia del mundo Occidental. No solo en América, sino también en
Europa. Para los americanos las consecuencias fueron nefastas.
A partir de esa fecha se empieza a implementar un proceso de conquista en el que Europa triunfa, seguido de un
proceso de dominación colonial. Como primera consecuencia, implicó una caída demográfica de los americanos,
que en algunas zonas como el Caribe fue del 100%.
Eso implicó la aparición de un sistema de dominación muy fuerte sobre esas personas que sobreviven al proceso
de conquista, que no es igual en todas las partes de América.
La diversidad cultural que existía en América se tendía hacia una uniformidad donde se enajenaba a todos los
pueblos Americanos de su historia, su cultura sus costumbres su credo idioma etc…. Todos éramos diferentes con
distintos intereses.
Esta situación que tiene que ver con nuestra identidad y con los inicios de nuestro continente, también marca el
inicio de situaciones de racismo que incluso se ven hasta el día de hoy, ya sea contra los nativos americanos o
contra los descendientes de los esclavos que se trajeron a América contra su voluntad desde otro continente:
África.
Situaciones como la marginación, discriminación, exclusión, la sobre-explotación de recursos, diversidad cultural
etc…
Entonces, gran cantidad de situaciones de desigualdad y de racismo actuales, también tienen las raíces en este
momento histórico del choque de culturas.
Pero no es algo de lo que nos enorgullecemos, sino que es algo que tratamos de no decir. Por eso, valoro
positivamente que se piense el 12 de octubre como un día de respeto a la diversidad, si bien son cuestiones que
no debería respetarse solo en un día, debería ser todos los días.
La casi extinción de la población nativa generó otro genocidio; al propiciar el repudiable comercio de seres
humanos, al arrancar millones de africanos de su tierra ancestral para traerlos a nuestro continente como mano
de obra esclava.
Medio milenio después, no se puede ocultar el exterminio indígena, salió a la luz otra versión de la historia, atrás
quedaron definiciones como el “Descubrimiento de América”, que pretendía ignorar la existencia de millones de
seres humanos que habían descubierto el continente miles de años atrás. También quedó la más reciente
definición de “Encuentro de dos mundos”, cuando en realidad subyace el aplastamiento de uno por otro.
No se puede dejar de reconocer que la llegada europea a costas americanas produjo un avance notable de la
humanidad, pero el progreso no puede ocultar la magnitud de sangre derramada. La sociedad capitalista se
concibió a partir de la sangre, la esclavitud y el saqueo impulsado por las potencias europeas de la época.
Se modificaron las economías cerradas de esos países para constituir un mercado mundial. “Los descubrimientos
de los yacimientos de oro y plata en América, la cruzada de exterminio, la esclavización de las poblaciones
indígenas, forzadas a trabajar en el interior de las minas, el comienzo de la conquista y del saqueo de las indias, la
conversión del continente africano en cazadero de esclavos negros, son todos hechos que señalan los albores de
la era de producción capitalista.
El oro y la plata americanos contribuyeron a forjar los primeros grandes capitales europeos, que dinamizaron la
economía y detonaron el fin del feudalismo y, posteriormente, la Revolución Industrial
Así se fue gestando la sociedad capitalista que, como contrapartida, significó un importante avance en la historia
de la humanidad. El capitalismo desplegó sus máximas posibilidades de desarrollo en los países más avanzados de
la época, donde se produjeron los saltos más dinámicos en la primitiva acumulación de capital, basados
esencialmente en el pillaje la ampliación de las fronteras y la repartición del mundo.
El saqueo de América
El descubrimiento de América se debió a la sed de oro que anteriormente había lanzado a los portugueses hacia
tierras al África.
La situación europea motorizó la búsqueda de nuevas fuentes de ingreso para las monarquías. El propio diario de
viaje de Colón tiene numerosas referencias a la obsesiva necesidad de encontrar oro. Los hallazgos de piezas
ornamentales y rituales de los nativos constituyeron la primera fase del saqueo. En las islas de Cuba, Española y
Puerto Rico en sólo dos o tres años se despojó a los nativos de todo el oro producido en casi un milenio.
Agotada rápidamente esa fase del saqueo, se pasó a la búsqueda desenfrenada de los yacimientos, derribando
todo obstáculo que se erigiera en su camino.
“En menos de una década, los españoles exploraron casi todas las islas del Caribe, especialmente Cuba, Jamaica,
Puerto Rico y La Española. En 1513, Balboa avistó el Pacífico. Durante la década de 1520-30, se inició la conquista
México y Centroamérica. Y en la próxima, la de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia y Chile”.
Las dificultades para la extracción comenzaron a resolverse a partir de los conocimientos de los propios nativos.
En fin, los indios americanos proporcionaron los datos para ubicar las minas, oficiaron de técnicos, especialistas y
peones, y aportaron un cierto desarrollo de las fuerzas productivas que facilitó a los españoles la tarea de la
colonización”
Entre 1503 y 1660 salieron desde tierras americanas hacia España, según constancias documentadas en Sevilla y
Madrid, alrededor de 200 toneladas de oro y 17 mil toneladas de plata. Considerando una relación de once a uno
entre esos dos metales, se llega a las dos mil toneladas de oro, esta acumulación de envíos valuados a precios
actuales rondarían los 28 mil millones de dólares.
Otras estimaciones mensuran en unas 90 mil toneladas de plata las extraídas de las entrañas americanas en el
lapso comprendido entre 1500 y 1800 y su valuación se elevaría a unos 120 mil millones de dólares actuales
El despegue capitalista
“La plata y el oro de América penetraron como un ácido corrosivo, al decir de Engels, por todos los poros de la
sociedad feudal moribunda en Europa, y al servicio del naciente mercantilismo capitalista los empresarios
mineros convirtieron a los indígenas y a los esclavos negros en un numerosísimo “proletariado externo” de la
economía europea”.
Primer genocidio
El primer impacto fue el asombro y el miedo ante los cañones de bronce, arcabuces, mosquetes, pistolones y la
fuerza mágica del blanco subido a un caballo, que dieron a los recién llegados una aureola mística ante los
cándidos ojos de los nativos .
Los indios de América sumaban no menos de setenta millones y quizás más, cuando los extranjeros aparecieron
en el horizonte. Un siglo y medio después se habían reducido en total a sólo tres millones y medio...” (12)
Sólo entre 1680 y 1688, la Real Compañía Africana embarcó 70 mil negros, de los cuales sólo llegaron a las costas
americanas unos 46 mil. En Haití, ingresaba un promedio de treinta mil esclavos por año.
Las matanzas que seguían a la persecución y captura, las muertes en los traslados a los puertos (la inenarrable
crueldad de separar a las madres de sus hijos) y en las travesías marítimas, debido a las enfermedades, ya que era
más barato reemplazar un esclavo que curarlo. Gracias a la violencia, las potencias dominaron el continente.
El papel de la Iglesia
La Conquista de América se ejecutó a través de la apabullante superioridad tecnológica y militar europea. Pero
esta brutal dominación se complementó con la sutil participación de la Iglesia. Esta institución siempre cumplió
un papel funcional a los que ostentaron el poder.
Los religiosos buscaron congraciarse con los nativos al ofrecerles algunas formas de protección ante el salvajismo
colonizador, para luego someterlos por la vía de la imposición cultural e ideológica.
El solo hecho de haber impuesto una creencia distinta, demuestra el profundo desprecio de los sacerdotes hacia
las costumbres ancestrales indígenas. El objetivo de inculcar, catolicismo mediante, la resignación y la docilidad
ante el nivel de explotación infrahumano al que eran sometidos, permitió la incorporación de una cuantiosa mano
de obra barata y útil para los proyectos de los forasteros. Las mitas y encomiendas sirvieron para organizar la
explotación agropecuaria y minera, gran parte de ellas en beneficios de la propia Iglesia.
El rol perverso jugado por esta institución fue tan notorio que, ante el debate desatado que lo dejó en evidencia,
sólo pudieron erigir la figura del sacerdote Bartolomé de las Casas, con la intención de neutralizar su complicidad
con la barbarie cometida. Pero el propio de las Casas fue un encomendero que empleó a los nativos. Luego,
cuestionó el sistema y se proclamó a favor de la introducción de africanos. Ante la contundencia de los
argumentos, la Iglesia comenzó a ensayar disculpas y pedidos de perdón.
Muchos herederos de los que sufrieron en carne propia las atrocidades de los invasores europeos y el cínico papel
de la Iglesia, aprovecharon la oportunidad del viaje de Juan Pablo II a Lima, en 1984, para entregarle una carta
firmada por el Movimiento Indio Kollasuyo, el Partido Indio y el Movimiento Túpac Katari, de Bolivia y Perú, que
en uno de sus párrafos decía lo siguiente: “Hemos decidido aprovechar la visita del Papa para devolverle su Biblia,
pues en cinco siglos no nos ha dado ni paz, ni amor ni justicia... Por favor, llévese su Biblia y désela a nuestros
opresores, cuyos corazones y cerebros necesitan más de sus preceptos morales... Recibimos la Biblia, que fue el
arma ideológica del asalto colonialista. La espada española que de día atacaba y mataba cuerpos indios, de noche
se volvía cruz que atacaba el alma india...
Actividad
Elaboran un ensayo con sentido crítico reflexivo sobre la Visión Crítica de la invasión de América
La caída del Imperio Romano de occidente fue una de las causas del descubrimiento y
posterior invasión de América. Cuando los españoles tomaron conciencia que habían llegado a
un Nuevo Continente vieron que se les había presentado la oportunidad de enriquecerse
rápidamente.
Los españoles se habían unido en una Monarquía que buscaba consolidar la unificación y es la
que respaldaron los viajes de Colón.
No hay duda de que no fue una Conquista pacífica y peor determinar que fue un
descubrimiento. Esto no fue así. Colón murió creyendo que estaba en Oriente. El objetivo fue
descubrir una nueva ruta hacia la India. El descubrimiento suena a que se vino en forma
amistosa y esto es erróneo de pensar.
Se dio inicio a la masacre, violación y saqueo a que se dedicaron los españoles. Todo esto era
situación política que implementaron estos mal llamados descubridores y conquistadores.
Estos llamados socios de la Conquista fueron unos personajes alentados por la codicia y
obtener el poder a través del enriquecimiento rápido. Queda claro que esto significo el
genocidio el atropello y la represión sistemática, todo esto fue una política de dominio para
ejercer el control y el saqueo sobre las riquezas de los pueblos americanos. La invasión a
América forma parte del proceso de expansión europeo. El capitalismo empuja a los sectores
comerciales a salir a buscar manufactura. La burguesía mercantilista. estaba en proceso de
consolidarse.
Con la llegada de los europeos españoles fue algo violento y genocida con las poblaciones de
ese entonces como forma de implantar el terror y posterior sometimiento.
No hay duda en la discusión si fue una conquista de buena voluntad no fue así y peor decir que
fue un descubrimiento se estaría hablando de una postura anticientífica.