Italia 

(en italiano: Italia, pronunciado /i'talja/ (  escuchar)), oficialmente la República

Italiana (en italiano: Repubblica Italiana pronunciado /re'pub:lika ita'ljana/), es un país
soberano transcontinental, miembro y fundador de la Unión Europea, constituido en
una república parlamentaria compuesta por veinte regiones, integradas estas, a su vez,
por ciento once provincias.9
Italia se ubica en el centro del mar Mediterráneo, en Europa meridional. Ocupa la península
itálica así como la llanura Padana, las islas de Sicilia y Cerdeña y alrededor de ochocientas
islas menores, entre las que se destacan las islas Tremiti en el mar Adriático, los
archipiélagos Campano y Toscano en el mar Tirreno, o las islas Pelagias en África
septentrional, entre otras. En el norte está rodeada por los Alpes y tiene frontera
con Francia, Suiza, Austria y Eslovenia. Los micro-Estados de San Marino y Ciudad del
Vaticano son enclaves dentro del territorio italiano; a su vez, Campione d'Italia, es un
municipio que forma un pequeño exclave italiano en territorio suizo.10
Debido a su localización central en el mar Mediterráneo, Italia recibió, durante la Antigüedad,11
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diversas influencias de civilizaciones mediterráneas exteriores, como la de
los fenicios y cartagineses en sus islas mayores1314 y de los antiguos griegos en la
llamada Magna Grecia,1516 así como también fue el hogar de muchas culturas propias
distintas, como la civilización nurágica, los etruscos y los latinos, siendo estos últimos quienes
dieron vida a la civilización romana,1718 y asistió al nacimiento de la República y del
posterior Imperio romano.1920 Tras la caída del Imperio romano de
Occidente, bizantinos, lombardos y musulmanes se disputaron el control sobre el territorio
itálico,2122 quebrando así su anterior unidad política.2324 A partir de la Plena Edad Media, Italia
fue la cuna de repúblicas marítimas como Venecia, Génova, Pisa y Amalfi, de los Estados
Pontificios y también del humanismo, del Renacimiento y del movimiento barroco, entre
otros Estados y movimientos culturales.2526 En el curso del siglo XIX, mediante el proceso
histórico conocido como Risorgimento, los varios territorios italianos lograron unificarse bajo
un mismo Estado: el Reino de Italia.2728
La capital de Italia, Roma, ha sido durante siglos el centro político y cultural de la civilización
occidental. Además, es la ciudad santa para la Iglesia católica, siendo el papa el obispo de
Roma y encontrándose dentro de la ciudad el micro-Estado del Vaticano. El significado cultural
del país se refleja en todos sus Patrimonios de la Humanidad, ya que tiene 58,29 el país con
mayor número del mundo.30
Es el tercer país de Europa que más turistas recibe por año,31 siendo Roma la tercera ciudad
más visitada del continente.32 Otras ciudades importantes son: Milán, centro de finanzas y de
industria, y, según el Global Language Monitor, la capital de la Moda;33 Nápoles, importante
puerto en el Mediterráneo, capital histórica y ciudad más poblada del Mezzogiorno;34 Turín,
centro de industria automovilística y de diseño industrial. Italia es una república democrática,
forma parte del G7 o grupo de las siete más grandes naciones avanzadas del mundo y es
un país desarrollado con una calidad de vida muy alta,35 encontrándose en 2005 entre las
siete primeras del mundo.36