CARACTERÍSTICAS DE LA COORDILLERA BLANCA

La Cordillera Blanca del Perú se encuentra aproximadamente a 300 kilómetros al

norte de Lima, en la región Ancash. Es la mayor cadena de montañas tropicales
del mundo y cuenta con más de 300 picos con alturas superiores a 6000 metros.
De ellos,
EL HUASCARÁN es el más alto (6768 metros) y también la montaña más alta del
Perú.
Otros picos muy conocidos son
El Chacraraju (6112 metros),
El Artesonraju (6025) metros,
El Alpamayo (5947 metros),
El Pirámide (5885 metros) y el Pisco (5752 metros).
La cadena es un paraíso para montañistas y caminantes debido a la facilidad de
acceso, la belleza de sus paisajes y la multitud de elevadas montañas. En 1975 se
creó el Parque Nacional Huascarán que abarca la totalidad de la Cordillera Blanca
por encima de 4000 metros sobre el nivel del mar (una supercie de 3400 km2),
con la excepción de Champara, al norte.
Los principales objetivos de la creación de este parque son la conservación y el
desarrollo sostenible, y la lucha contra los impactos negativos de las actividades
económicas, en particular la minería y el turismo. La flora y fauna locales son
sumamente diversas e incluyen muchas especies raras y endémicas (ver, por
ejemplo, Wildowers of the Cordillera Blanca por H. Kol and K. Kol, 1997). Debido a
sus características únicas, UNESCO declaró al Parque como Sitio del Patrimonio
Natural de la Humanidad en 1985.
La Cordillera Negra, situada al oeste de la Cordillera Blanca, está formada por
picos algo más bajos. Debido a su menor altura y porque recibe menor
precipitación, no está cubierta de nieve, lo que explica su nombre.
El mayor pico, el Rocarre (5187 m), se sitúa al norte de la cordillera. Al medio está
el bello y densamente poblado Callejón de Huaylas, donde se ubica Huaraz,
capital de
la región
y
principal
centro
turístico.

El Río Santa es el principal río de la región.

Nace en el sureste y corre en dirección noreste
a lo largo de aproximadamente 100 kilómetros.
Luego se dirige al oeste y atraviesa el profundo
y muy impresionante Cañón del Pato para luego
verter sus aguas en el Océano Pacífico cerca de
la ciudad de Chimbote.
Características de la Cordillera Volcánica
La Cordillera Volcánica es una cadena de montañas volcánicas, al sur del Perú
que se extiende unos 80 km en dirección noroeste-sureste por el territorio de los
departamentos de Arequipa y Moquegua. Forma parte de la Cadena volcánica del
Perú y presenta una superficie de 15 km² de glaciares. Su mayor elevación se
alcanza en el volcán Chachani, con 6.057 m de altitud. Al centro de este sistema
volcánico se encuentra la Laguna de Salinas, de 13 km de longitud, que constituye
un original criadero de aves zancudas como las parihuanas y los flamencos.
Entre 15º30’ y 16º30’ de latitud Sur la cordillera occidental de los Andes Centrales
del Sur de Perú está constituida por una cadena de estratovolcanes que se
alinean de forma paralela a la costa del Océano Pacífico y superan los 5800 m de
altitud (figura 1). De Norte a Sur destacan por su mayor envergadura y carácter
reciente el Nevado Solimana, los complejos volcánicos Nevado Coropuna,
Ampato-Sabancaya-Hualca Hualca y Chachani, y el Misti.

 De esos centros los tres primeros están coronados por glaciares. En las vertientes
del Chachani se conservan evidencias geomorfológicas que demuestran la
presencia de glaciares en el pasado, aunque en la actualidad su área de cumbres
aparece desprovista de masas de hielo. Sin embargo en el Misti no se generaron
glaciares durante el Pleistoceno, probablemente a causa de la frecuencia de la
actividad eruptiva y el elevado calor geotérmico.

Como consecuencia de la intensidad del levantamiento tectónico la región está

disectada por profundos cañones que alcanzan varios miles de metros de
profundidad, generados por la red de drenaje alimentada por las aguas de
deshielo, cuyos colectores principales son el río Ocoña, el eje fluvial Colca-Majes y
el río Siguas. En un ambiente absolutamente árido, como consecuencia de la
influencia de la corriente marina de Humboldt, de esos ríos depende el
abastecimiento de agua de la población y sus actividades económicas.