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Becerra (2010) Teoría de La Personalidad de Gray
Becerra (2010) Teoría de La Personalidad de Gray
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RESUMEN
El sistema de inhibición conductual (SIC) y el sistema de activación conductual (SAC) han sido conceptualizados como dos siste-
mas neuroconductuales que regulan la sensibilidad al castigo (SIC) y al refuerzo (SAC) y están en la base de la personalidad. El
desequilibrio en los niveles de activación en el SIC y el SAC se ha relacionado con varias formas de psicopatología. Este artículo
analiza los trabajos más relevantes publicados en los últimos años sobre el tema. Estos trabajos muestran que la evaluación de
ambos sistemas es una medida de utilidad en diferentes trastornos: de la conducta alimentaria, psicopatía, alcoholismo, trastornos de
personalidad, esquizofrenia, trastorno bipolar y depresión, además de ser aplicable clínicamente.
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Becerra, J.A.: Actividad de los sistemas de aproximación e inhibición conductual y psicopatología
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hipoactividad del SIC se relacionaba con esta alteración Por último, en el grupo de trastornos donde se
(Fowles, 1980). Estos trabajos han propiciado el acerca- ha producido un mayor auge del estudio de la actividad
miento previo al estudio de la actividad del SIC y SAC del SIC y el SAC en los últimos años, ha sido en el
en psicopatología. grupo de los trastornos del estado de ánimo, como el
En la revisión realizada se observa que desde trastorno bipolar y depresión. En el trastorno bipolar se
hace unos años hasta la actualidad, ha aumentado el ha propuesto un modelo de hipersensibilidad del SAC
interés por el estudio de la actividad de estos sistemas que caracterizaría a personas con esta patología. Este
neuroconductuales en diferentes categorías psicopatoló- modelo defiende que los episodios de manía (e hipoman-
gicas. Entre otros, distintos trabajos que han estudiado la ía) y los episodios de depresión, en estos pacientes, se
actividad del SIC y SAC en personas con trastornos de la corresponderían con una hiperactividad e hipoactividad
conducta alimentaria, encuentran que pacientes con del SAC respectivamente. Recientes estudios de segui-
anorexia nerviosa muestran una hiperactividad del SIC, miento de pacientes bipolares y ciclotímicos confirman
en comparación con personas sanas, mientras que en este modelo en pacientes adultos (Alloy et al., 2008;
pacientes con bulimia nerviosa se encuentra una hiperac- Salavert et al., 2007), evidenciando además que un SIC
tividad tanto del sistema de inhibición como del sistema hiperactivo incrementa en mayor medida el riesgo de
de activación conductual (Claes, Nederkoorn, Vande- episodios depresivos mayores (Alloy et al., 2008).
reycken, Guerrieri y Vertommen, 2006; Kane, Loxton, En pacientes con trastorno bipolar de inicio
Staiger y Dawe, 2004). precoz (aquellos en los que el trastorno se inicia en la
Un estudio más reciente de la actividad de am- infancia y la adolescencia), los episodios de manía y
bos sistemas en psicopatía (Newman, MacCoon, Vaughn depresión parecen ser independientes del nivel de activa-
y Sadeh, 2005), muestra que la psicopatía primaria (ca- ción del SAC, como ocurre en adultos, estando los
racteriza por una deficiente respuesta afectiva hacia los síntomas afectivos en estas edades relacionados con una
demás) se asocia con una hipoactividad del SIC, como hiperactivación del SIC (Biuckians, Miklowitz y Kim,
postulaban los primeros estudios (Fowles, 1980), mien- 2007). También se ha estudiado la elevada co-ocurrecia
tras que la actividad del SAC no muestra diferencia con del uso de sustancias en trastorno bipolar, encontrándose
respecto a un grupo control. La psicopatía secundaria en estos pacientes que la hiperactividad del SAC prede-
(caracterizada por presentar capacidad para establecer cía el estado general de éstos y el mayor uso de sustan-
relaciones afectivas, sentir culpa o remordimiento y por cias, por lo se postula que la hiperactividad del SAC
elevada ansiedad) únicamente se relaciona con una puede representar una variable de vulnerabilidad a am-
hiperactividad del SAC. bos trastornos y a su ocurrencia conjunta (Alloy et al.,
En relación con el consumo de sustancias, se 2009).
ha estudiado la actividad de dichos sistemas en personas En relación con la depresión unipolar; diferen-
con alcoholismo, y se ha encontrado que estas presentan tes estudios muestran que pacientes con esta patología,
un hiperactividad del SAC (Franken, 2002). En este tanto los que la presentan en el momento de ser evalua-
mismo trabajo también se encontró que la mayor activi- dos como los que se evalúan una vez recuperados, se
dad de este sistema se relaciona con aspectos del craving caracterizan por presentar un SAC hipoactivo y un SIC
por el alcohol, como son un mayor deseo y refuerzo al hiperactivo (Kasch, Arnow y Gotlib, 2002; Pinto-Meza
consumir la sustancia. et al., 2006); postulando estos autores que tras la recupe-
Diversos trabajos también han explorado estos ración, el mostrar un SAC hipoactivo podría ser un
sistemas neuroconductuales de Gray en los trastornos de marcador de vulnerabilidad para la depresión.
la personalidad. En uno de ellos se intentó determinar si Entre los límites del trabajo destacar que algu-
la hiperactividad del SIC podría ser considerada como un nos de los estudios consultados no incluyen un grupo
factor de vulnerabilidad para los trastornos de personali- control de contraste y no utilizan medidas de ansiedad e
dad del grupo C (trastornos de la personalidad por evita- impulsividad adicionales a las de la actividad del SIC-
ción, por dependencia y obsesivo-compulsivo), indepen- SAC, ya que se ha señalado la importancia de incluir
dientemente de la presencia o ausencia de sintomatología medidas de ansiedad y de impulsividad al evaluarlos
ansiosa y/o afectiva en el eje I. Se encontró que la ele- (Torrubia et al., 2001) debido a que las pocas medidas
vada sensibilidad a castigo, o lo que es lo mismo un SIC desarrolladas directamente del modelo de Gray no pare-
hiperactivo, diferenciaba entre pacientes con trastorno de cen tener la misma interpretación de la teoría (Carver y
personalidad tipo C específicamente y pacientes sin White, 1994; Torrubia et al., 2001). También se ha de
trastorno de personalidad (Caseras, Torrubia y Farré, tener en cuenta que las bases de datos consultadas no son
2001). En otro, se investiga la actividad de SIC y SAC exhaustivas y el número de trabajos publicados aumenta
en trastornos de personalidad y consumo de sustancias, y de forma considerable. Por último, este trabajo no se
se encuentra que la hipoactividad del SIC y la hiperacti- puede considerar como una revisión completa de la
vidad del SAC se relacionan tanto con problemas por uso literatura sino como un documento que plantea, a nivel
de sustancias como con trastornos de personalidad his- descriptivo, la importancia que tiene la actividad de los
triónico y antisocial (Taylor, Reeves, James, y Bobadilla, sistemas neuroconductuales propuestos por Gray en
2006). diferentes categorías psicopatológicas.
Otra categoría clínica a la que se ha aplicado el En cuanto a la utilidad aplicada de los resulta-
constructo ha sido la esquizofrenia. Se ha estudiado en dos obtenidos, esta revisión nos permite ver que la valo-
pacientes con esquizofrenia, estables y con el mismo tipo ración de la actividad del SIC y el SAC es una medida de
de medicación (antipsicóticos atípicos), presentando utilidad clínica y sencilla en cuanto a su evaluación
éstos, únicamente, una hiperactividad del SIC en com- psicométrica. De utilidad clínica porque, por una parte,
paración con un grupo control de personas sanas. Esta diferentes constelaciones de la actividad de ambos siste-
mayor actividad del sistema de inhibición correlacionó mas caracterizarían a los diversos trastornos mentales
además con una mayor duración de la enfermedad comentados. Por otra, porque esta actividad se relaciona
(Scholten, van Honk, Aleman y Kahn, 2006). con diferentes características clínicas de varios trastornos
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Becerra, J.A.: Actividad de los sistemas de aproximación e inhibición conductual y psicopatología
(alcoholismo, esquizofrenia, bipolar), con la comorbili- responses to impeding reward and punishment: The
dad que se produce entre ellos (trastorno bipolar- BIS/BAS Scales. Journal of Personality and Social
consumo de sustancias y trastornos de personalidad Psychology, 67, 319–333.
histriónico y antisocial-consumo de sustancias) y en Caseras, X., Torrubia, R., y Farré, J. M.
algunos casos porque se ha postulado dicha actividad (2001). Is the behavioural inhibition system the core
como un marcador de vulnerabilidad (en depresión, vulnerabitity for cluster C personality disorders?. Per-
trastorno bipolar y abuso de sustancias) y como un mo- sonality and Individual Differences, 31, 349-359.
delo explicativo de la patología (como en el trastorno Claes, L., Nederkoorn, C., Vandereycken, W.,
bipolar y trastornos de personalidad del grupo C). Todos Guerrieri, R., y Vertommen, H. (2006). Impulsiveness
los estudios consultados han utilizado alguna de las dos and lack of inhibitory control in eating disorders. Eating
medidas más frecuentemente usadas para evaluar la Behaviors, 7, 196-203.
actividad del SAC y el SIC, por lo que la evaluación de Cloninger, C. R., Svarakic, D. M., y Przybeck,
la actividad de estos sistemas sería sencilla, ya que estos T. R. (1993). A psychobiological model of temperament
instrumentos son medidas breves de autoinforme que and character. Archives of General Psychiatry, 50, 975-
incrementa la aplicabilidad al ámbito clínico de la medi- 990.
da de la actividad de los sistemas de Gray. Corr, P. J. (2004). Reinforcement sensitivity
theory and personality. Neuroscience and Behavioral
CONCLUSIONES Reviews, 28, 317-332.
Corr, P. J., y McNaughton, N. (2008). Rein-
Teniendo en cuenta el objetivo de trabajo y forcement sensitivity theory and personality. In P. J. Corr
según la literatura consultada, se puede concluir que la (Ed.), The reinforcement sensitivity theory of personality
actividad de estos sistemas muestra gran relevancia en (pp. 155–187). Cambridge: Cambridge University Press.
psicopatología, nos permite contar con una única medida Eysenck, H. J. (1967). The biological basis of
que puede proporcionar información sobre características personality. Springfield: Thomas.
clínicas de varias patologías y que puede utilizarse en la Fowles, D. C. (1980). The three arousal model:
práctica diaria con los diferentes trastornos en los que se Implications of Gray’s two factor learning theory for
ha estudiado. heart rate, electrodermal activity, and psychopathy.
La evaluación de estos sistemas parece ser útil Psychophysiology, 17, 87-104.
también en población de riesgo. Otros estudios no reco- Franken, I. H. (2002). Behavioral approach
gidos en esta revisión muestran que en población no system (BAS) sensitivity predicts alcohol craving. Per-
clínica, con características disfuncionales relacionadas sonality and Individual Differences, 32, 349-355.
con los trastornos referidos (personas sanas con patrones Gray, J. A. (1981). A critique of Eysenck’s
disfuncionales de alimentación, con sintomatología theory of personality. En H. J. Eysenck (Ed.), A model
subclínica de depresión y ansiedad, consumo excesivo de for personality (pp. 246-276). Berlin: Springer-Verlag.
alcohol, etc.), la actividad de estos sistemas es similar a Gray, J. A. (1987). The neuropsychology of
la encontrada en pacientes, lo que apoyaría la relevancia emotion and personality. En S.M. Stahl, S.D. Iversen y
clínica de la actividad del SIC y SAC en población sub- E.C. Goodman (Eds.), Cognitive Neurochemistry (pp.
clínica. 171-190). Oxford: Oxford University Press.
Por último, sería adecuado continuar esta línea Gray, J. A., y McNaughton, N. (2000). The
de investigación teniendo en cuenta las reformulaciones neuropsychology of anxiety: An enquiry into the func-
posteriores de la teoría de Gray, para hacer así una mejor tions of the septo-hippocampal system. Oxford: Oxford
evaluación neuroconductual de los diferentes tipos de University Press.
trastornos donde se ha estudiado la actividad del SIC y el Johnson, S. L., Turner, R. J., y Iwata, N.
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