ACUPUNTURA PARA EL DOLOR

LUMBAR CRÓNICO INESPECÍFICO

Un resumen SUPPORT de una revisión sistemática Cochrane.
Agosto 2022

El dolor lumbar inespecífico crónico es afección muy común;

se define como un dolor a nivel de la zona lumbosacra sin una
etiología reconocible que dura más de tres meses. Algunas
guías clínicas indican que la acupuntura puede ofrecer una
terapia alternativa eficaz para el manejo del dolor.

Mensajes claves:
▪ La acupuntura en comparación a no realizar ninguna
intervención para el tratamiento del dolor lumbar
crónico probablemente reduce la intensidad del dolor
(certeza de evidencia moderada).
▪ La acupuntura en comparación a no realizar ninguna
terapia para el dolor lumbar crónico probablemente
mejora el estado funcional lumbar (evidencia
moderada).
▪ Respecto a la acupuntura en relación a la calidad de
vida o efectos adversos, no hay reportes para realizar
una recomendación (nivel de certeza no reportada).

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Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

INTRODUCCIÓN

El dolor lumbar se define como un síndrome

musculoesquelético o conjunto de síntomas cuyo principal
síntoma es la presencia de dolor focalizado en el segmento final
de la columna vertebral (zona lumbar), en el área comprendida
entre la parrilla costal inferior y la región sacra, y que en
ocasiones puede comprometer la región glútea, provocando
disminución funcional. Al igual que otras enfermedades
reumáticas, el diagnóstico de la lumbalgia no ofrece dificultad
debido a que los síntomas de la enfermedad son muy claros (1).
El dolor lumbar crónico inespecífico es un subtipo de dolor
lumbar, y se define como el dolor que persiste por más de tres
meses y que no se puede atribuir a una patología específica
reconocible como por ejemplo: infecciones, tumores,
osteoporosis, fractura de la columna lumbar, daño o
deformidad estructural, trastornos inflamatorios, síndromes
radiculares o síndrome de cola de caballo (2).
El dolor lumbar es un cuadro muy frecuente en la población
general, dentro de los cuales, el dolor lumbar crónico
inespecífico representa la mayoría de los casos (3). De la
población general, un 70-80% serán afectados por algún
episodio de dolor lumbar en algún momento de su vida, de los
cuales el 15% tiene una etiología clara o evidente, sin embargo
el resto se considerarán inespecíficos o inexplicables.
La prevalencia alcanza su punto máximo entre los 40 y los 69
años. El dolor lumbar crónico es una de las principales causas
de licencias médicas, ausencia laboral y gastos médicos.
A nivel nacional, el dolor crónico de origen
músculo-esquelético afecta a la quinta parte de la población
adulta de Chile, de los cuales el dolor crónico de la columna lumbar es el trastorno
musculoesquelético más prevalente en ambos sexos representando el 10% de éstos (4).
Estos problemas suponen una gran carga económica para la sociedad, con un gasto estimado
de entre 1.930 y 81.240 millones de dólares por persona en países desarrollados (5). Los
pacientes con dolor lumbar crónico a menudo requieren tratamiento a largo plazo y no siempre
logran una buena respuesta terapéutica con los tratamientos convencionales, tales como
kinesiterapia, ejercicio o analgésicos (2, 6, 7). En estos casos refractarios podría ser útil la
acupuntura (8, 9).
Esta práctica, la acupuntura, se originó hace más de 4000 años en China y se basa en la
medicina tradicional de ese país, según la cual la energía vital del cuerpo, conocida como el “Qi”
fluye a través de ciertos canales en el cuerpo humano llamados “meridianos” (5). Cuando el flujo
del “Qi” se bloquea, da origen a dolor o enfermedad. Se cree que el flujo adecuado de esta
energía vital (“Qi”) puede restaurarse insertando agujas de acupuntura en la piel en puntos
específicos a lo largo de los meridianos (3). La manipulación de las agujas puede provocar en los
pacientes una sensación de peso profundo, agarre o adormecimiento llamada "De Qi", indicando
que el tratamiento está siendo aplicado de forma correcta (10).

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Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

La punción seca, también conocida como punción en puntos gatillo miofasciales, es una
técnica similar a la acupuntura, pero utiliza como método la punción en puntos gatillo o puntos
sensibles (o ambos) en el tejido miofascial, además de abarcar punciones de estructuras más
profundas y suele limitarse a trastornos de origen muscular. Se llama “seca” ya que no se
infunde ninguna sustancia a través de ésta. Suele ser aplicada por fisioterapeutas. La punción
seca actualmente también se conoce como acupuntura miofascial. Tanto la acupuntura como
la punción seca pueden sumar efectos estimulantes adicionales mediante aplicación de
pequeñas corrientes eléctricas (electroacupuntura), moxibustión (quemar hierba moxa en el
mango de la aguja) o aplicar lámparas de calor sobre el tejido o estructura afectada (10). Aún no
se ha establecido un protocolo óptimo de acupuntura para el tratamiento de las personas con
dolor lumbar crónico.
Respecto al mecanismo de acción de la acupuntura y su rol fisiopatológico para producir
analgesia, se han propuesto varias hipótesis sobre esto, pero ninguna ofrece una explicación
completa. La teoría de la compuerta (también llamada “gate-control”), una de las más populares,
y postula que un tipo de entrada sensorial, el dolor, puede ser inhibido en el sistema nervioso
central por otro tipo de entrada: la inserción de agujas (11). También se ha demostrado que la
acupuntura estimula la liberación de opiáceos endógenos (llamados endorfinas) en las
estructuras límbicas, subcorticales y tronco encefálico del sistema nervioso central (12, 13). Así
también, la inserción de las agujas estimularía la liberación de hormona adrenocorticotrópica y
cortisol en la glándula pituitaria (14).
Los estudios con imágenes de resonancia magnética cerebral (RNM) han mostrado que la
estimulación prolongada con acupuntura tiene efectos inmediatos en las áreas límbicas y
basales del prosencéfalo humano, que podrían estar involucradas en el procesamiento del dolor
(15). Además, las investigaciones sugieren que la sensación de “De Qi” estaría relacionada con la
tracción o agarre mecánico del tejido conectivo debajo de la piel, lo que provocaría un cambio
psicológico desconocido en el individuo (16). También se ha reportado que la acupuntura
estimula la liberación de adenosina en el sitio de estimulación con la aguja y aumenta el flujo
sanguíneo local. Se cree, por lo tanto, que el efecto de la acupuntura está estrechamente
relacionado con los factores psicosociales, incluidas las expectativas del tratamiento, las
creencias personales del individuo y el entorno terapéutico de los pacientes (3).

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 Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

Acerca de la revisión sobre la cual trata este resumen

Objetivo de la revisión: Evaluar los efectos de la acupuntura en comparación a no tratar el dolor lumbar
inespecífico crónico en población general.

Tipo de Lo que buscaron los autores de la revisión Qué encontraron los autores

Diseños de Se incluyeron ensayos controlados aleatorios (ECA) Se revisaron 33 ensayos (37

estudios que examinaron los efectos de la acupuntura en el artículos) con 8270 participantes
dolor lumbar crónico inespecífico; se excluyeron
los ensayos cuasialeatorios.

Intervencione Se buscaron incluyeron estudios en los que el Acupuntura con intervención

s tratamiento con acupuntura se realizó según la simulada, acupuntura con
teoría de la medicina tradicional china (MTC). Las tratamiento habitual o ningún
agujas se insertaron en los puntos meridianos tratamiento (17 ensayos).
clásicos, puntos sensibles o puntos gatillo de la Comparación de acupuntura con
piel. La estimulación manual, el calentamiento con otras intervenciones (7 ensayos).
moxa o la estimulación con corriente eléctrica
podrían administrarse adicionalmente para
maximizar la eficacia.

Los comparaciones fueron: intervención simulada

(placebo), ningún tratamiento, atención habitual u
otras terapias. También se incluyeron ensayos que
compararon acupuntura más otra intervención con
la intervención sola y ensayos que compararon dos
técnicas de acupuntura. Se excluyeron los ensayos
que no utilizaron agujas, como acupresión o
acupuntura láser.

Participantes Se buscaron estudios que incluyeran adultos, de 18 Hubo 8270 participantes en total,
años o más, con dolor lumbar crónico inespecífico, todos adultos de 18 o más años con
definido como dolor que dura más de tres meses historia de dolor lumbar crónico
sin una etiología específica. inespecífico.

Ámbitos Cualquiera. Ámbito variado incluyendo

participantes de Europa, Asia,
América del Norte y del Sur.

Desenlaces Resultados primarios Respecto a la intensidad del dolor, la

▪ Reducción de la intensidad del dolor. acupuntura disminuyó más la
▪ Mejoría del estado funcional específico de intensidad del dolor en comparación
la espalda. al no tratamiento en el seguimiento
▪ Mejoría de la calidad de vida. inmediato, y esta disminución fue
clínicamente relevante (cuatro

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 Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

Resultados secundarios estudios). En el seguimiento a corto

▪ Mejoría de la Discapacidad relacionada con plazo, la acupuntura también redujo
el dolor el dolor más que el no tratamiento;
▪ Evaluación global de la eficacia de la sin embargo, esta diferencia no fue
terapia clínicamente relevante. Ningún
▪ Eventos adversos estudio analizó la intensidad del
dolor en el seguimiento a medio o
largo plazo.

Fecha de la búsqueda más reciente: 11 de diciembre de 2020

Limitaciones: Hay un punto crítico referente a la evaluación de la presencia y el impacto probable del sesgo
de publicación. La revisión sistemática puede no proporcionar un resumen exacto y completo de los
estudios disponibles. Esto según la evaluación de AMSTAR 2.

Mu J, Furlan AD, Lam WY, Hsu MY, Ning Z, Lao L. Acupuncture for chronic nonspecific low back pain.
Cochrane Database of Systematic Reviews 2020, Issue 12. Art. No.: CD013814. DOI:
10.1002/14651858.CD013814. Accessed 31 August 2022.

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 Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

RESUMEN DE LOS HALLAZGOS

Se incluyeron 33 estudios (en 37 referencias) con 8270

participantes. Los resultados se organizaron en tres
comparaciones: acupuntura versus placebo, acupuntura
versus no tratamiento, y acupuntura versus tratamiento
estándar del dolor lumbar crónico.

1. Acupuntura versus al no tratamiento para el manejo del dolor

lumbar crónico.

Cinco ensayos, con 2960 participantes, examinaron el efecto

de la acupuntura en comparación al manejo con ningún
tratamiento. Ningún tratamiento incluyó listas de espera o
participantes que no recibieron ningún tratamiento
específico.

● La acupuntura disminuyó la intensidad del dolor más que

ningún tratamiento en el seguimiento inmediato, y esta
disminución fue clínicamente relevante. En el seguimiento a
corto plazo, la acupuntura también redujo más el dolor
comparado a no dar ningún tratamiento; sin embargo, esta
diferencia no fue clínicamente relevante. Ningún estudio
analizó la intensidad del dolor en el seguimiento a medio o
largo plazo.
● El grupo de acupuntura mostró una pequeña mejoría en la
función específica de la espalda a corto plazo y a corto plazo.
Ningún estudio analizó la función específica de la espalda en el
seguimiento a medio o largo plazo.
● En comparación al manejo sin aplicar ningún tratamiento, la
acupuntura mejoró la calidad de vida relacionada con la salud física más a corto plazo, y mejoró
ligeramente la calidad de vida relacionada con la salud mental en el plazo inmediato, pero la
diferencia no cumplió con el cambio clínicamente importante predefinido. Ningún estudio
analizó la calidad de vida en otros puntos temporales.

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 Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

Acupuntura en comparación con ningún tratamiento para el dolor lumbar crónico inespecífico

Población: Pacientes con lumbalgia crónica inespecífica

Ámbitos: Consultorios ambulatorios o unidades de hospitalización, hospitales o la comunidad
Intervención: Acupuntura
Comparación: Ningún tratamiento

Riesgos comparativos ilustrativos*

(IC del 95 %)

Efecto Número de Certeza de la

Desenlace Relativo participantes evidencia
(95% IC) (estudios) (GRADE)
Riesgo Riesgo
asumido sin correspondiente
tratamiento con la acupuntura

Intensidad La intensidad La MD fue 20,32 No aplica 366 (4 ECA) ⊕⊕⊕◯a

del dolor. media del puntos inferior en Moderado
dolor en el el grupo de
EVA (0 a grupo sin acupuntura (24,50
100; 0 = sin tratamiento inferior a 16,14
dolor, 100 = inmediatamen inferior
peor dolor). te después de
las sesiones
Seguimient fue de 50,86
o: puntos (DE
inmediata 20,51)
mente
después; <
7 días
después
del final de
las
sesiones

Estado La función La DM fue 11,50 No aplica. 2960 ⊕⊕⊕◯a

funcional media puntos superior en (5 ECA) Moderado
específico específica de el grupo de
de la la espalda en acupuntura (7,38
espalda el grupo sin superior a 15,84
tratamiento superior)
HFAQ (0 a inmediatamen
100; 0 = te después de
deshabilita las sesiones
do, 100 = fue de 65,5
función puntos (SD
completa) 21,7)

Seguimient
o:

7
 Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

inmediata
mente
después; <
7 días
después
del final de
las
sesiones

Calidad de Sin reportes. Sin reportes. Sin reportes. Sin reportes.

vida (CV)

salud física,
salud
mental.

Seguimient
o: a corto
plazo; 8
días a 3
meses

Sin reportes. Sin reportes. Sin reportes. Sin reportes.

Eventos
adversos.

a Rebajado un nivel por riesgo de sesgo (sesgo de realización, detección y deserción).

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Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

RELEVANCIA DE ESTA REVISIÓN

Aplicabilidad
Hallazgos Interpretación
La evidencia si bien es cierto La aplicabilidad está limitada considerando que la acupuntura
proviene de distintos puede no estar tan masificada o disponible, a diferencia de
continentes incluyendo Europa, países asiáticos. Además, por lo general no suele ser la primera
Asia, América del Norte y del opción terapéutica en los usuarios que presentan dolor lumbar,
Sur, el 67% de los participantes por razones culturales, ya que suelen preferir la medicina
eran de Alemania. tradicional u occidental como primera línea.

Consideraciones económicas
Hallazgos Interpretación
No hay reportes respecto a la Respecto a la costo efectividad, no hay datos para emitir
costo efectividad de la conclusiones, sin embargo hay que considerar que la
acupuntura como medida acupuntura no ha demostrado ser superior al manejo estándar
terapéutica para el dolor lumbar del dolor lumbar, además de no estar exenta de efectos
crónico. adversos. Por lo tanto, hay que ser cauteloso al pretender
plantearlo como medida costo-efectiva.

Monitoreo y evaluación
Hallazgos Interpretación
La evidencia viene La acupuntura no ha demostrado ser superior al manejo
principalmente de estudios estándar, además de no estar claro su efectividad y
realizados en Alemania y otros costo-beneficio, además de no estar exenta de efectos
países de Europa, Asia y adversos, por lo cual las instituciones sanitarias deben tener en
América del norte. consideración estas características antes de implementar como
tratamiento.

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Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

INFORMACIÓN ADICIONAL
Literatura relacionada:

- Dolor lumbar crónico y la necesidad de un manejo

integral

- Etiología, cronificación y tratamiento del dolor

lumbar. Clínica y Salud [online]. 2008, vol.19, n.3
[citado 2022-08-29], pp.379-392.

Este resumen fue preparado por

● Centro Evidencia UC, Centro asociado a Cochrane de
la Facultad de Medicina de la Pontificia Universidad
Católica de Chile. Contacto: Luis Ortiz-Muñoz
leortizmunoz@uc.cl
● Centro asociado a Cochrane de la Facultad de
Medicina de la Universidad Católica de la Santísima
Concepción. Contacto: Marcela Cortés
p.cortes@ucsc.cl

La revisión puede ser citada como:

Mu J, Furlan AD, Lam WY, Hsu MY, Ning Z, Lao L. Acupuncture
for chronic nonspecific low back pain. Cochrane Database of
Systematic Reviews 2020, Issue 12. Art. No.: CD013814. DOI:
10.1002/14651858.CD013814. Accessed 31 August 2022.

Este resumen puede ser citado como

Gajardo G, Becerra R, Cortes-Jofre M, Ortiz-Muñoz LE. ACUPUNTURA PARA EL DOLOR LUMBAR
CRÓNICO INESPECÍFICO. Resumen Support de una revisión sistemática Cochrane 2022.
DOI:10.31219/osf.io/pcmwq. Link https://osf.io/pcmwq

Palabras claves
Acupuncture Therapy, Bias, Chronic Pain, Confidence Intervals, Low Back Pain, Quality of Life;
Randomized Controlled Trials as Topic; Treatment Outcome.

Desarrollado con el apoyo de: Centro Evidencia UC. Pontificia Universidad Católica de Chile.

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Resumen SUPPORT Acupuntura para el Dolor Lumbar Inespecífico Crónico.

REFERENCIAS
1. Etiología, cronificación y tratamiento del dolor lumbar. Clínica y Salud [online].
2008, vol.19, n.3 [citado 2022-08-29], pp.379-392.
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7. Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management
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