El virus tiene metabolismo

Facultad Piloto de Odontología, Universidad de Guayaquil

Bioquímica General
El virus

Normalmente, cuando queremos saber el significado de una palabra

consultamos referencias como pueden ser Wikipedia o DIEC. Este último

define los virus de la siguiente manera:

Virus

Individuo de un grupo de agentes infecciosos submicroscópicos,

históricamente unidos por el hecho de no poder ser retenidos por filtros

bacterianos, parásitos endocelulares obligados de plantas, animales y

bacterias, que consta de un núcleo central constituido por ácido

desoxirribonucleico o por ácido ribonucleico y rodeado por una cubierta de

proteína.

Los virus son “parásitos endocelulares obligados de plantas, animales y

bacterias”, es decir, están obligados a vivir dentro de una célula. Pero, ¿por

qué? El núcleo vírico está compuesto por DNA o RNA. Estas moléculas son las

que forman el material genético, que contiene la información necesaria para la

vida. Esta está contenida por los nucleótidos, que pueden ser 5: A, T, U, G, C.

La T únicamente la encontramos en DNA y la U únicamente en RNA.

Estructura de un virus

El virus tiene, además de material genético, una cubierta formada por

proteínas, conocida también como cápside. Diferenciamos cuatro tipos de

estructura de los viriones según su cápside:

• Icosaedros desnudos

• Icosaedros con envoltura

• Helicoidales desnudos
 • Helicoidales con envoltura

Estudiando virus con estas estructuras se ha visto que se distribuyen

según el tipo de material genético que puede ser, además de DNA o RNA, de

doble cadena o de cadena simple. La estructura del ADN o ARN es una cadena

de nucleótidos que puede ser más o menos larga. Además, puede estar

acompañada por su cadena complementaria, es decir, una cadena igual, pero

de orden inverso.

Cada nucleótido tiene su complementario, con quien puede establecer

una relación razonablemente estable. Así, los nucleótidos A y T o U son

complementarios de igual manera que lo son G y C Por ejemplo, se ha visto

que viriones icosaedros desnudos pueden contener todos los tipos de material

genético mencionados: doble cadena y cadena simple de DNA y doble cadena

y cadena simple de RNA.

El metabolismo

Es el conjunto de reacciones químicas controladas, mediante las cuales

los seres vivos pueden cambiar la naturaleza de ciertas sustancias para

obtener así los elementos nutritivos y las cantidades de energía que requieren

en los procesos de crecimiento, desarrollo, reproducción, respuesta a

estímulos, adaptación y sostén de la vida.

El metabolismo tiene lugar en el interior de las células de los organismos

vivos, a través de un conjunto de sustancias orgánicas, de naturaleza proteica,

llamadas enzimas, que son las encargadas de propiciar determinadas

reacciones bioquímicas.

Las enzimas buscan generar reacciones químicas favorables al

organismo y evitar las desfavorables. Lo hacen a través de cadenas

específicas de reacciones denominadas “rutas metabólicas”, en las que una

sustancia es transformada en un producto químico que a su vez sirve de

reactivo en un nuevo proceso de transformación, al utilizar compuestos

nutritivos y desechar los tóxicos.

Distintas especies de seres vivos emplean rutas metabólicas similares, a

pesar de que cada metabolismo específico determina también la cantidad de

alimento que la especie necesita.

Fases del metabolismo

El metabolismo biológico se compone de dos fases o etapas

conjugadas: catabolismo y anabolismo. La primera se ocupa de liberar energía,

rompiendo vínculos químicos dados; la segunda de emplear esa energía en

formar nuevos enlaces químicos y componer nuevos compuestos orgánicos.

Estas fases dependen la una de la otra y se retroalimentan.

Importancia del metabolismo

El metabolismo es la garantía de la vida, los organismos vivos

intercambian materia y energía con el medio ambiente a lo largo de sus

vidas, por lo que el metabolismo continúa sin interrupción con nosotros desde

el nacimiento hasta la muerte. Si el metabolismo se detiene, sobreviene la

muerte porque es imposible continuar obteniendo energía química

para mantener las actividades vitales, y mucho menos crecer, reproducirse

o reemplazar el tejido dañado

Tipos de metabolismo

Según los especialistas en nutrición y en alimentación, pueden

identificarse tres tipos de metabolismo humano:

• Metabolismo proteico

• Metabolismo carbohidrático

• Metabolismo mixto
 Como ya conoce la definición tanto de virus como la del metabolismo,

nos podemos hacer la siguiente interrogante, ¿el virus tiene metabolismo?

Revisando varias fuentes, podemos decir que el virus no tiene

metabolismo, ya que para cualquiera de las definiciones de vida que se han

dado a lo largo de la historia desde Aristóteles hasta la actualidad, estas

carecen de cualquier forma de energía y metabolismo del carbono, y no

pueden replicarse ni evolucionar por sí solos. Se reproducen y evolucionan

únicamente dentro de las células. Sin las células del huésped, los virus son

materia orgánica compleja inanimada.

Los virus no cumplen los postulados de la teoría celular, la cual se define

que todos los organismos están constituidos por una o varias células, y que

esta es la unidad de estructura y función de los organismos vivos. Además, no

cumplen el dogma central de la genética o sea la transferencia unidireccional

de información desde el ácido nucleico a la proteína; ni con los rasgos

esenciales del concepto de vida, pues esta es una forma especial de la

materia, que se caracteriza por la autorregulación, el intercambio con el

medioambiente, el metabolismo y la reproducción.

Por eso, son considerados agregados moleculares, que contienen un

solo tipo de ácido nucleico, están recubiertos por proteína y son capaces de

alternar en dos estados: extracelular o inactivo e intracelular o activo.

Referencias

Delgado Ortiz, MI, & Hernández Mujica, JL (2015). Los virus, ¿son

organismos vivos? Discusión en la formación de profesores de Biología.

VARONA, (61), 1-7. https://www.redalyc.org/pdf/3606/360643422007.pdf

Editorial Etecé. (2021, 12 29). ¿Qué es el metabolismo? Concepto.

https://concepto.de/metabolismo/

Martínez, H. (2016, 07). Virus: ¿Qué son? ¿Qué hacen? Una pequeña

introducción al mundo de los virus, Vol.5, 13.

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20160701.pdf

Rodríguez, J. (2020, 03 14). los virus no están vivos. Investigación y

ciencia. https://www.investigacionyciencia.es/blogs/medicina-y-

biologia/27/posts/los-virus-no-estn-vivos-18433