¿Qué son los triglicéridos?

Los triglicéridos son un tipo de grasa. Son el tipo más común de grasa en su cuerpo.
Provienen de alimentos, especialmente mantequilla, aceites y otras grasas que usted
come. Los triglicéridos también provienen de calorías adicionales. Estas son las calorías
que usted come pero que su cuerpo no necesita de inmediato.

Su cuerpo cambia estas calorías adicionales en triglicéridos, y los almacena en las células
de grasa. Cuando su cuerpo necesita energía, libera los triglicéridos. Sus partículas
de lipoproteína de muy baja densidad llevan los triglicéridos a sus tejidos.
Tener un alto nivel de triglicéridos puede aumentar el riesgo de enfermedades del corazón,
como la enfermedad de las arterias coronarias.
¿Qué causa triglicéridos altos?
Los factores que pueden subir su nivel de triglicéridos incluyen:

 Comer regularmente más calorías de las que quema, especialmente si consume mucha
azúcar
 Tener sobrepeso u obesidad
 Fumar cigarrillos
 Uso excesivo de alcohol
 Ciertos medicamentos
 Algunos trastornos genéticos
 Enfermedades de la tiroides
 Diabetes tipo 2 mal controlada
 Enfermedades del hígado o renales
¿Cómo se diagnostican los triglicéridos altos?
Existe una prueba de sangre que mide sus triglicéridos, junto a su colesterol. Los niveles
de triglicéridos se miden en miligramos por decilitro (mg/dL). Las pautas para los niveles
de triglicéridos son:

Categoría Nivel de triglicéridos

Normal Menos de 150mg/dL
Límite alto 150 a 199 mg/dL
Alto 200 a 499 mg/dL
Muy alto 500 mg/dL y más

Niveles superiores a 150 mg/dL pueden aumentar su riesgo de enfermedad cardíaca. Un

nivel de triglicérido de 150 mg/dL o más es también un factor de riesgo para el síndrome
metabólico.
¿Cuál es el tratamiento para los triglicéridos altos?
Es posible que pueda reducir sus niveles de triglicéridos con cambios en el estilo de vida:

 Controlando su peso
 Actividad física regular
 No fumar
  Limitar el azúcar y los alimentos refinados
 Limitar el alcohol
 Cambiar de grasas saturadas a grasas más saludables
Algunas personas también necesitan tomar medicamentos contra el colesterol para
disminuir sus triglicéridos.
Productos y servicios
Triglicéridos: ¿por qué son importantes?
Los triglicéridos son una medición importante de la salud del corazón. A
continuación, te explicamos por qué los triglicéridos son importantes y
qué hacer si están demasiado altos.
Escrito por el personal de Mayo Clinic

Si has estado controlando tu presión arterial y tus niveles de colesterol, hay

algo más que podrías necesitar controlar: los triglicéridos.
Tener un nivel alto de triglicéridos en la sangre puede aumentar el riesgo de
padecer una enfermedad cardíaca. Pero las mismas opciones de estilo de vida
que promueven la salud en general también pueden ayudar a reducir los
triglicéridos.

¿Qué son los triglicéridos?

Los triglicéridos son un tipo de grasa (lípidos) que se encuentran en la sangre.
Cuando comes, el cuerpo convierte todas las calorías que no necesites usar de
inmediato en triglicéridos. Los triglicéridos se almacenan en las células grasas.
Más tarde, las hormonas liberan triglicéridos para obtener energía entre las
comidas.
Si ingieres regularmente más calorías de las que quemas, en particular de
alimentos ricos en carbohidratos, puedes tener los triglicéridos altos
(hipertrigliceridemia).

¿Qué se considera normal?

Un simple análisis de sangre puede revelar si tus triglicéridos están dentro de
un rango saludable:

 Normal: menos de 150 miligramos por decilitro (mg/dl), o menos de

1.7 milimoles por litro (mmol/l)
 Límite: 150 a 199 mg/dl (1,8 a 2,2 mmol/l)
 Alto: 200 a 499 mg/dl (2,3 a 5,6 mmol/L)
 Muy alto: 500 mg/dl o más (5.7 mmol/l o más)
El médico generalmente verifica la presencia de triglicéridos altos como parte
de un examen de colesterol, que algunas veces se denomina panel lipídico o
perfil lipídico. Tendrás que ayunar antes de la extracción de sangre para lograr
una medición precisa de los triglicéridos.

¿Cuál es la diferencia entre los triglicéridos y el

colesterol?
Los triglicéridos y el colesterol son diferentes tipos de lípidos que circulan en la
sangre:
  Los triglicéridos almacenan las calorías no utilizadas y proporcionan
energía al cuerpo.
 El colesterol se utiliza para construir células y ciertas hormonas.
¿Por qué son importantes los niveles altos de
triglicéridos?
Los triglicéridos altos pueden contribuir al endurecimiento de las arterias o al
engrosamiento de las paredes arteriales (arterioesclerosis), lo que aumenta el
riesgo de sufrir accidente cerebrovascular, ataque cardíaco y cardiopatías. Los
triglicéridos extremadamente altos también pueden causar inflamación aguda
del páncreas (pancreatitis).
Los triglicéridos altos a menudo son un signo de otras afecciones que
aumentan el riesgo de sufrir enfermedad cardíaca y accidente cerebrovascular,
incluyendo la obesidad y el síndrome metabólico, un grupo de condiciones,
entre ellas demasiada grasa alrededor de la cintura, hipertensión arterial,
triglicéridos altos, hiperglucemia y niveles anormales de colesterol.
Los triglicéridos altos también pueden ser un signo de:

 Diabetes tipo 2 o prediabetes

 Síndrome metabólico: una afección en la que la hipertensión arterial,
la obesidad y la hiperglucemia se presentan juntas, lo que aumenta
el riesgo de sufrir enfermedad cardíaca
 Niveles bajos de hormonas tiroideas (hipotiroidismo)
 Ciertas afecciones genéticas poco comunes que afectan la forma en
que el cuerpo convierte la grasa en energía
Algunas veces, los triglicéridos altos son un efecto secundario de tomar ciertos
medicamentos, como los siguientes:

 Diuréticos
 Estrógeno y progestágeno
 Retinoides.
 Esteroides
 Betabloqueantes
 Algunos inmunosupresores
 Algunos medicamentos para el VIH
¿Cuál es la mejor manera para disminuir los
triglicéridos?
La elección de un estilo de vida saludable es clave:

 Haz ejercicio con regularidad. Intenta realizar al menos 30 minutos

de actividad física la mayoría o todos los días de la semana. El
ejercicio regular puede reducir los triglicéridos y aumentar el
colesterol "bueno". Trata de incorporar más actividad física en tus
tareas diarias, por ejemplo, subir las escaleras en el trabajo o dar un
paseo durante los descansos.
  Evita el azúcar y los carbohidratos refinados. Los carbohidratos
simples, como el azúcar y los alimentos hechos con harina blanca o
fructosa, pueden aumentar los triglicéridos.
 Baja de peso. Si tienes hipertrigliceridemia leve a moderada,
concéntrate en reducir las calorías. Las calorías adicionales se
convierten en triglicéridos y se almacenan como grasa. Al reducir las
calorías, disminuyen los triglicéridos.
 Elige grasas más saludables. Reemplaza las grasas saturadas que
se encuentran en las carnes por grasas más saludables que se
encuentran en las plantas, como los aceites de oliva y colza (canola).
En lugar de carne roja, prueba pescado rico en ácidos grasos
omega-3, como la caballa o el salmón. Evita las grasas trans y los
alimentos con aceites o grasas hidrogenadas.
 Limita la cantidad de alcohol que consumes. El alcohol es alto en
calorías y azúcar, y tiene un efecto particularmente fuerte sobre los
triglicéridos. Si tienes hipertrigliceridemia grave, evita beber alcohol.
¿Qué hay de los medicamentos?
Si los cambios saludables en el estilo de vida no son suficientes para controlar
los triglicéridos altos, tu médico podría recomendarte lo siguiente:

 Estatinas. Estos medicamentos para reducir el colesterol se pueden

recomendar si tú también tienes niveles elevados de colesterol o
antecedentes de arterias bloqueadas o diabetes. Entre los ejemplos
de estatinas se encuentran la atorvastatina cálcica (Lipitor) y la
rosuvastatina cálcica (Crestor).
 Fibratos. Los fibratos, como el fenofibrato (TriCor, Fenoglide y otros)
y el gemfibrozilo (Lopid), pueden reducir tus niveles de triglicéridos.
No usarás fibratos si tienes enfermedad renal o hepática grave.
 Aceite de pescado. También conocido como ácidos grasos omega-
3, el aceite de pescado puede ayudar a reducir los triglicéridos. Las
preparaciones de aceite de pescado recetadas, como Lovaza,
contienen más ácidos grasos activos que muchos suplementos de
venta libre. Si se usa en niveles altos, el aceite de pescado puede
afectar la coagulación de la sangre, por eso habla con tu médico
antes de tomar cualquier suplemento.
 Niacina. La niacina, a veces llamada ácido nicotínico, puede reducir
los triglicéridos y el colesterol de las lipoproteínas de baja densidad
(LDL), el colesterol "malo". Habla con tu médico antes de tomar
niacina de venta libre porque esta puede interactuar con otros
medicamentos y causar efectos secundarios significativos.
Si tu médico te receta medicamentos para reducir los triglicéridos, tómalos tal
como te los recetó. Y recuerda la importancia de los cambios saludables que
has hecho en tu estilo de vida. Los medicamentos pueden ayudar, pero el estilo
de vida también es importante.

¿Qué son los triglicéridos?

Los triglicéridos son un tipo de grasa que se encuentra en la
sangre. El cuerpo los usa para obtener energía.

Se necesitan algunos triglicéridos para tener una buena salud. Sin

embargo, un nivel alto de triglicéridos podría aumentar el riesgo de
enfermedad cardíaca y puede ser una señal
del síndrome metabólico.

El síndrome metabólico es la combinación de presión arterial alta,

un nivel alto de azúcar en la sangre, demasiada grasa alrededor de
la cintura, un nivel bajo del colesterol de la lipoproteína de alta
densidad (HDL, por sus siglas en inglés) o "colesterol bueno" y un
nivel alto de triglicéridos. El síndrome metabólico aumenta el
riesgo de tener enfermedades cardíacas, diabetes y ataque
cerebral.

Un análisis de sangre que mide el colesterol también mide los

triglicéridos. Para tener una idea general de su nivel de
triglicéridos, compare sus resultados del análisis con los siguientes
valores:nota 1

 Normal es menos de 150.

 Límite del nivel alto es de 150 a 199.
 Alto es de 200 a 499.
 Muy alto es de 500 o más alto.

¿Cuál es la causa del nivel alto de triglicéridos?

Por lo general, un nivel alto de triglicéridos es causado por otras

afecciones, como:

 Obesidad.
 Diabetes mal controlada.
 Una glándula tiroidea hipoactiva (hipotiroidismo).
 Enfermedad de los riñones.
 Comer más calorías de las que uno quema en forma regular.
 Beber mucho alcohol.
Es posible que determinados medicamentos también aumenten el
nivel de triglicéridos. Estos medicamentos incluyen:

 Tamoxifeno.
 Esteroides.
 Betabloqueantes.
 Diuréticos.
 Estrógenos.
 Pastillas anticonceptivas.

En algunos casos, el nivel alto de triglicéridos también puede ser

hereditario.

¿Cuáles son los síntomas?

Por lo general, el nivel alto de triglicéridos no produce síntomas.

Sin embargo, si el nivel alto de triglicéridos es causado por una

afección genética, es posible que vea depósitos de grasa debajo de
la piel. Estos depósitos se llaman xantomas.

¿Cómo puede reducir el nivel alto de triglicéridos?

Usted puede hacer cambios en la dieta y en el estilo de vida para

ayudar a reducir los niveles.

 Baje de peso y manténgase en un peso saludable.

 Limite la cantidad de grasas y azúcares en su dieta.
 Haga más actividad.
 Deje de fumar.
 Limite el alcohol.

También es posible que necesite medicamentos para ayudar a

reducir el nivel de triglicéridos. Sin embargo, es probable que su
médico le pida primero que intente hacer cambios en la dieta y en
el estilo de vida.

as causas más comunes de un nivel alto de triglicéridos son la

obesidad y la diabetes mal controlada. Si usted tiene sobrepeso y
no hace actividad, es posible que tenga un nivel alto de
triglicéridos, especialmente si come muchos carbohidratos o
alimentos azucarados, o si bebe mucho alcohol. Emborracharse
puede causar picos peligrosos en los niveles de triglicéridos, que
pueden provocar la inflamación del páncreas (pancreatitis).

Otras causas del nivel alto de triglicéridos incluyen hipotiroidismo,

enfermedad de los riñones y determinados trastornos hereditarios
del metabolismo de los lípidos.

La terapia de estrógeno, que puede usarse para los síntomas de la

menopausia, también puede aumentar los niveles de triglicéridos.
Es posible que determinados medicamentos también aumenten el
nivel de triglicéridos. Estos medicamentos incluyen:

 Tamoxifeno.
 Esteroides.
 Betabloqueantes.
 Diuréticos.
 Pastillas anticonceptivas.

El nivel alto de triglicéridos rara vez se produce por sí solo. Por lo

general, está asociado con otras afecciones.

El nivel alto de triglicéridos es parte del síndrome metabólico, un

grupo de problemas médicos que aumenta su riesgo de tener
ataque al corazón, ataque cerebral y diabetes. El síndrome
metabólico incluye:

 Nivel alto de triglicéridos.

 Nivel bajo del colesterol HDL ("colesterol bueno").
 Presión arterial alta.
 Nivel alto de azúcar en la sangre.
 Demasiada grasa, especialmente alrededor de la cintura.
 Síntomas
 El nivel alto de triglicéridos, por sí solo, no causa síntomas. Si el nivel alto de
triglicéridos es causado por una afección genética, es posible que usted tenga
depósitos de grasa visibles debajo de la piel, que se llaman xantomas.
 En raras ocasiones, es posible que las personas que tienen niveles muy altos de
triglicéridos presenten inflamación del páncreas (pancreatitis), que puede causar
 dolor abdominal repentino e intenso, pérdida del apetito, náuseas y vómito y
fiebre.
 Los triglicéridos se clasifican de la siguiente manera:nota 1
Niveles de triglicéridos
Normal Menos de 150 miligramos por decilitro (mg/dL)
Límite del nivel alto De 150 a 199 mg/dL
Alto De 200 a 499 mg/dL
Muy alto 500 mg/dL o más alto

 Si usted tiene un nivel alto de triglicéridos, es posible que también

tenga colesterol alto. En muchos casos, las personas no saben que tienen un
nivel alto de triglicéridos hasta que se hacen un análisis de sangre
llamado análisis de lipoproteínas para controlar los niveles de colesterol.
 Si los niveles de triglicéridos son altos, su médico también controlará y tratará
otras afecciones relacionadas que podrían vincularse con un nivel alto de
triglicéridos. Estas afecciones incluyen diabetes, hipotiroidismo, enfermedad de
los riñones y síndrome metabólico.

Aspectos generales del tratamiento

Usted puede hacer cambios en la dieta y en el estilo de vida para reducir los niveles de
triglicéridos.

Los cambios en la dieta y en el estilo de vida incluyen:

 Bajar de peso y mantenerse en un peso saludable.

 Limitar el consumo de grasas y azúcares.
 Hacer más actividad.
 Limitar el consumo de alcohol.

Usted también podría tomar medicamentos para reducir los niveles de triglicéridos. Los
medicamentos pueden usarse si usted tiene factores de riesgo de tener enfermedad de las
arterias coronarias (CAD, por sus siglas en inglés).

Para obtener más información sobre tratamiento para el colesterol, vea el

tema Colesterol alto.

Tratamiento inicial

Los cambios en la dieta y en el estilo de vida son las primeras medidas que usted tomará
para reducir los niveles de triglicéridos.

Los cambios en la dieta y en el estilo de vida incluyen:

 Bajar de peso y mantenerse en un peso saludable.

 Limitar la cantidad de carbohidratos y de grasas no saludables que usted
consume.
 Hacer más actividad.
  Limitar el consumo de alcohol.
 No fumar.
 Mantener el nivel de azúcar en la sangre dentro de los límites ideales si usted
tiene diabetes.

Siga una dieta saludable para el corazón que sea rica en frutas, verduras, granos
integrales, pescado, carnes magras y productos lácteos descremados y
semidescremados. Limite las grasas saturadas y evite las grasas trans. Limite el sodio y
el azúcar.

Comer pescado puede reducir los niveles de triglicéridos. Comer al menos 2 porciones

de pescado a la semana es parte de una alimentación saludable para el corazón. Los
pescados grasos, los cuales contienen ácidos grasos omega-3, son muy buenos para el
corazón. Estos pescados incluyen el salmón, la caballa, la trucha de lago, el arenque y
las sardinas.

Los suplementos de aceite de pescado también pueden reducir los triglicéridos. Pero los
médicos no coinciden en si estos suplementos pueden ayudar a proteger el corazón. Si
usted tiene un nivel muy alto de triglicéridos, su médico puede recomendarle que tome
aceite de pescado para tratar de prevenir la pancreatitis.

Para reducir los carbohidratos en su dieta, tal vez quiera aprender acerca de la cantidad
de carbohidratos en diversos alimentos.

El alcohol tiene un efecto particularmente fuerte sobre los triglicéridos. El consumo

regular y excesivo de alcohol o incluso emborracharse una sola vez puede causar un
aumento significativo en los niveles de triglicéridos. Emborracharse puede causar un
pico en los niveles de triglicéridos que podría desencadenar pancreatitis. Su médico le
pedirá que deje de beber alcohol o que limite la cantidad que toma.

Antes de hacer más actividad, consulte con su médico para asegurarse de que sea seguro
tomar esa medida. También podría convenirle hablar con un dietista para elaborar un
programa nutricional que sea adecuado para usted.

Su médico también revisará si hay algún otro factor que podría estar causando que tenga
un nivel alto de triglicéridos, como hipotiroidismo, diabetes mal controlada, enfermedad
de los riñones o medicamentos. Es posible que su médico ajuste o suspenda cualquier
medicamento que pudiera aumentar el nivel de triglicéridos.

Tratamiento continuo

Si el nivel de triglicéridos continúa siendo alto después de que usted realiza cambios en
el estilo de vida, es posible que también deba tomar medicamentos. El hecho de que su
médico recete medicamentos para el nivel alto de triglicéridos no solo depende del valor
de los triglicéridos. Su médico también analizará los niveles de colesterol y otros
factores de riesgo (cosas que aumentan su riesgo) de tener enfermedades cardíacas antes
de recetar un medicamento para el nivel alto de triglicéridos.
Si usted tiene colesterol alto y otros factores de riesgo de llegar a tener enfermedades
cardíacas, es posible que necesite una combinación de medicamentos que trabajen sobre
los diferentes tipos de colesterol. Los medicamentos que podría tomar son:

 Fibratos.
 Ácido nicotínico (niacina).
 Ácidos grasos omega-3 (aceite de pescado).
 Estatinas.

Las estatinas se usan para reducir el colesterol LDL (malo). Es posible que las estatinas
también reduzcan el nivel de triglicéridos. Si usted tiene un nivel alto de colesterol LDL
y de triglicéridos, es posible que su médico le recete primero estatinas para reducir el
LDL y que luego le recete un medicamento para reducir el nivel de triglicéridos.

Si el nivel de triglicéridos es muy alto incluso después de realizar cambios en el estilo

de vida, es posible que su médico le recete primero medicamentos para bajar el nivel de
triglicéridos para evitar un daño al páncreas.

Las personas que también toman estatinas deben usar los fibratos (derivados del ácido
fíbrico) con precaución. Existe un riesgo mayor de tener un problema muscular
potencialmente mortal, llamado rabdomiólisis, que puede provocar insuficiencia renal.
Por lo tanto, es importante que los riñones y el hígado estén sanos antes de que usted
tome esta combinación de medicamentos. Si usted tiene algún problema o dolor
muscular, infórmeselo de inmediato a su médico.