Nos dan el aire que respiramos

El 70% del oxígeno que respiras proviene de los océanos. Contrario a lo que se cree,
el mar  –y no las selvas tropicales que sólo producen el 28%– es el mayor productor
de oxígeno.

Sin embargo esto no ocurre en el mar, sino gracias a una de las formas de vida
marina: el fitoplancton, un conjunto de microorganismos autótrofos, es decir que
producen sus propios nutrientes. De esta forma, el fitoplancton absorbe el dióxido
de carbono y con ayuda de la luz del sol lo convierte en oxígeno mediante la
fotosíntesis.

Se estima que cada año, estos microorganismos marinos liberan en la atmósfera más
de 270,000 millones de toneladas de oxígeno.

Imagen de fitoplancton. Tomada de Gaceta UNAM. https://www.gaceta.unam.mx/el-

fitoplancton-basico-para-la-vida-en-la-tierra/

Regulan la temperatura del planeta

Durante el día, los mares absorben la luz solar y retienen la energía, manteniendo un
clima fresco, y lo liberan gradualmente por las noches manteniendo el equilibrio de
la temperatura. Y si tomamos en cuenta que el 71% de la superficie del planeta está
cubierta por océanos, es fácil dimensionar su impacto global. 

Gracias –de nuevo– al fitoplancton, los océanos absorben las emisiones de dióxido
de carbono originados por las actividades humanas. Además de aprovecharlo para la
fotosíntesis, y liberar oxígeno durante el proceso, estos microorganismos capturan
el gas restante y cuando mueren se va con ellos a las profundidades del océano.

De acuerdo con el Centro Internacional de Ciencias Climáticas y Ambientales de

China, en los últimos 25 años los océanos absorbieron el calor equivalente al
generado por 3,600 millones de bombas atómicas como la arrojada sobre
Hiroshima.

Nos dan alimento y nutrientes

Su alto contenido de proteínas y baja aportación de calorías, junto con el resto de
sus nutrientes, muchos de ellos exclusivos de los productos marinos, hacen
del pescado uno de los alimentos más saludables.

Sin embargo, no solo la calidad es importante. Los mares son una abundante fuente
de alimento. Cada año se producen alrededor de 59 millones de toneladas de
pescados y mariscos, lo que representa el 17% de la proteína animal que consumen
los humanos.

Esta cifra podría aumentar drásticamente durante las siguientes décadas. De

acuerdo con cifras de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la
Alimentación –FAO por sus siglas en inglés–, se estima que los océanos produzcan
entre 80 y 103 millones de toneladas de proteína de origen animal de forma
sostenible.