La meteorización

es un proceso que se produce cuando los minerales y las rocas, al estar en

contacto con la biósfera, la hidrósfera o la atmosfera, se degradan o se
fragmentan. Esta meteorización puede ser física o química y llevarse a cabo de
manera total o parcial.

Cabe destacar que las consecuencias de la meteorización son numerosas. La

formación de los suelos y de los relieves de la tierra está estrechamente asociada
a este fenómeno. La creación de nuevas rocas, asimismo, se vincula a la
meteorización.

Destrucción y descomposición que sufren las rocas y minerales al estar expuestos

al aire, el sol, el agua a a los agentes orgánicos.

1. La meteorización y la formación del suelo

La meteorización es una parte clave del proceso de formación del suelo, y el suelo
es crítico para nuestra existencia en la Tierra. En otras palabras, debemos nuestra
existencia a la meteorización, ¡y necesitamos cuidar nuestro suelo!

Muchas personas se refieren a cualquier material suelto en la superficie de la

Tierra como suelo, pero para los geólogos (y estudiantes de geología) el suelo es
el material que incluye la materia orgánica, se encuentra dentro de las pocas
decenas de centímetros superiores de la superficie, y es importante para sostener
el crecimiento de las plantas.

El suelo es una mezcla compleja de minerales (aproximadamente 45%), materia

orgánica (aproximadamente 5%) y espacio vacío (aproximadamente 50%, lleno en
diversos grados de aire y agua). El contenido mineral de los suelos es variable,
pero está dominado por minerales arcillosos y cuarzo, junto con pequeñas
cantidades de feldespato y pequeños fragmentos de roca. Los tipos de
meteorización que tienen lugar dentro de una región tienen una gran influencia en
la composición y textura del suelo. Por ejemplo, en un clima cálido, donde domina
la intemperie química, los suelos tienden a ser más ricos en arcilla. Los científicos
del suelo describen la textura del suelo en términos de las proporciones relativas
de arena, limo y arcilla, como se muestra en el triangulo

Los componentes de arena y limo en este diagrama están dominados por el

cuarzo, con menores cantidades de feldespato y fragmentos de roca, mientras que
el componente arcilloso está dominado por los minerales arcillosos.

El suelo se forma a través de la acumulación y descomposición de la materia

orgánica y a través de los procesos de meteorización mecánica y química
descritos anteriormente. Los factores que afectan la naturaleza del suelo y la tasa
de su formación incluyen el clima (especialmente la temperatura promedio y las
cantidades de precipitación, y los consiguientes tipos e intensidad de la
vegetación), el tipo de material parental, la pendiente de la superficie y la cantidad
de tiempo disponible.

Clima
Los suelos se desarrollan debido a la meteorización de los materiales en la
superficie de la Tierra, incluida la ruptura mecánica de las rocas y la meteorización
química de los minerales. El desarrollo del suelo se ve facilitado por la percolación
descendente del agua. El suelo se forma más fácilmente en condiciones
templadas a tropicales (no frías) y donde las cantidades de precipitación son
moderadas (no secas, pero no demasiado húmedas). Las reacciones químicas de
meteorización (especialmente la formación de minerales arcillosos) y las
reacciones bioquímicas proceden más rápidamente en condiciones cálidas, y el
crecimiento de las plantas aumenta en climas cálidos. Demasiada agua (por
ejemplo, en las selvas tropicales) puede conducir a la lixiviación de importantes
nutrientes químicos y, por lo tanto, a suelos ácidos. En regiones húmedas y poco
drenadas, pueden prevalecer las condiciones pantanosas, produciendo suelo
dominado por materia orgánica. Muy poca agua (por ejemplo, en desiertos y
semidesiertos), da como resultado un transporte químico descendente muy
limitado y la acumulación de sales y minerales carbonatados (por ejemplo, calcita)
del agua que se mueve hacia arriba. Los suelos en regiones secas también sufren
de falta de material orgánico

poco desarrollado sobre limo soplado por el viento (loess) en una parte árida del
noreste del estado de Washington. El grosor mostrado es de aproximadamente 1
m, y el “suelo” es apenas los 2 o 3 cm superiores.

Material padre

Los materiales parentales del suelo pueden incluir todos los diferentes tipos de
lecho rocoso y cualquier tipo de sedimentos no consolidados, como depósitos
glaciares y depósitos de arroyos. Los suelos se describen como suelos
residuales si se desarrollan en roca rocosa, y suelos transportados si se
desarrollan sobre material transportado como sedimentos glaciales. Otras fuentes
pueden utilizar el término “suelo transportado” para implicar que el suelo mismo ha
sido transportado, pero en este texto “suelo transportado” es suelo que se
desarrolla sobre materiales transportados, como el suelo muy delgado. Al
referirse a dicho suelo, es mejor ser específico y decir “suelo desarrollado sobre
material no consolidado”, porque eso lo distingue del suelo desarrollado sobre
lecho rocoso.

El material madre rico en cuarzo, como granito, arenisca o arena suelta, conduce
al desarrollo de suelos arenosos. El material pobre en cuarzo, como el esquisto o
el basalto, genera suelos con poca arena.

Los materiales parentales proporcionan nutrientes importantes a los suelos

residuales. Por ejemplo, un constituyente menor de las rocas graníticas es la
apatita mineral calcio-fosfato (Ca 5 (PO 4) 3 (F, Cl, OH)), que es una fuente del
importante nutriente fósforo del suelo. El material parental basáltico tiende a
generar suelos muy fértiles porque también aporta fósforo, junto con cantidades
significativas de hierro, magnesio y calcio.

Algunos materiales no consolidados, como los depósitos fluviales, crean suelos

especialmente buenos porque tienden a ser ricos en minerales arcillosos. Los
minerales de arcilla tienen grandes áreas de superficie con cargas negativas que
son atractivas para elementos cargados positivamente como calcio, magnesio,
hierro y potasio, nutrientes importantes para el crecimiento de las plantas.

Pendiente

El suelo solo puede desarrollarse donde los materiales superficiales permanecen

en su lugar y no se mueven frecuentemente por el desperdicio masivo. Los suelos
no pueden desarrollarse donde la tasa de formación del suelo es menor que la
tasa de erosión, por lo que las pendientes pronunciadas tienden a tener poco o
ningún suelo.

Tiempo

Incluso en condiciones ideales, el suelo tarda miles de años en desarrollarse.

Prácticamente todo el sur de Canadá todavía estaba glaciado hasta 14 ka, y la
mayoría de las partes central y norte de B.C., las praderas, Ontario y Quebec
todavía estaban glaciadas a 12 ka. Los glaciares aún dominaban las partes central
y norte de Canadá hasta alrededor de 10 ka, y así, en ese momento, las
condiciones aún no eran ideales para el desarrollo del suelo ni siquiera en las
regiones del sur. Por lo tanto, los suelos en Canadá, y especialmente en el centro
y norte de Canadá, son relativamente jóvenes y no están bien desarrollados.

Lo mismo se aplica a los suelos que se están formando en superficies recién

creadas, como deltas recientes o barras de arena, o en áreas de despilfarro
masivo.
Horizontes de Suelo

El proceso de formación del suelo generalmente implica el movimiento

descendente de arcilla, agua e iones disueltos, y un resultado común de ello es el
desarrollo de capas química y texturalmente diferentes conocidas como
horizontes del suelo. Los horizontes de suelo típicamente desarrollados.

Los perfiles del suelo son:

1. O — la capa de materia orgánica

2. A — la capa de materia orgánica parcialmente descompuesta mezclada con

material mineral

3. E— la capa eluviada (lixiviada) de la que se ha eliminado parte de la arcilla

y el hierro para crear una capa pálida que puede ser más lijada que las
otras capas

4. B — la capa de acumulación de arcilla, hierro y otros elementos del suelo

suprayacente

5. C — la capa de meteorización incompleta

Aunque es raro en Canadá, otro tipo de capa que se desarrolla en regiones áridas
cálidas se conoce como caliche (pronunciado ca-lee-chee). Se forma desde el
movimiento hacia abajo (o en algunos casos hacia arriba) de los iones de calcio, y
la precipitación de calcita dentro del suelo. Cuando está bien desarrollado, el
caliche canta el material circundante para formar una capa que tiene la
consistencia del concreto.
suelo en un podsol de un sitio en el noreste de Escocia.

Como todos los materiales geológicos, el suelo está sujeto a erosión, aunque en
condiciones naturales en pendientes suaves, la tasa de formación del suelo
equilibra o excede la tasa de erosión. Las prácticas humanas, especialmente las
relacionadas con la silvicultura y la agricultura, han alterado significativamente
este equilibrio.

Los suelos se mantienen en su lugar por la vegetación. Cuando se elimina la

vegetación, ya sea mediante la tala de árboles o la recolección rutinaria de cultivos
y labranza del suelo, esa protección se pierde temporal o permanentemente. Los
principales agentes de la erosión de suelos desprotegidos son el agua y el viento.

La erosión hídrica se acentúa en superficies inclinadas porque el agua de flujo

rápido obviamente tiene mayor poder erosivo que el agua de flujo lento o sin gas.

Las gotas de lluvia pueden desagregar las partículas de suelo expuestas,

poniendo el material más fino (por ejemplo, arcillas) en suspensión en el agua. El
lavado de hojas (flujo sin canales a través de una superficie) transporta el material
suspendido y los canales se erosionan a través de la capa del suelo, eliminando
tanto el material fino como el grueso.
suelo por lluvia y escurrimiento canalizado en un campo de Alberta.

La erosión eólica se ve exacerbada por la remoción de árboles que actúan como

rompevientos y por prácticas agrícolas que dejan expuesto el suelo desnudo

La labranza también es un factor en la erosión del suelo, especialmente en

laderas, ya que cada vez que el suelo es levantado por un cultivador, se mueve
unos centímetros hacia abajo por la pendiente.
suelo por el viento en Alberta.

NOTA: DEBEN TENER CLARO LA DIFERENCIA ENTRE:

1. ROCA Y MINERALES
2. CLASES DE ROCAS
3. CLASES DE MINERALES
4. EJEMPOS DE ROCAS
5. EJEMPLOS DE MINERALES
Desarrollen estos 5 puntos en sus apuntes.

BIBLIOGRAFIA

Las bibliotecas de LibreTexts funcionan con MindTouch® y son apoyadas por el

Proyecto Piloto de Libros Abiertos del Departamento de Educación, la Oficina del
Rector de la Universidad de California Davis, la Biblioteca de la Universidad de
California Davis, el Programa de Soluciones de Aprendizaje Económicas de la
Universidad del Estado de California, y Merlot.  También reconocemos el apoyo
anterior de la Fundación Nacional de Ciencias bajo las subvenciones números
1246120, 1525057, y 1413739

Pérez Porto, J., Gardey, A. (17 de febrero de 2020). Meteorización - Qué es,

definición y concepto. Definicion.de. Última actualización el 19 de septiembre de
2022. Recuperado el 29 de mayo de 2023 de https://definicion.de/meteorizacion/