¿Qué es La Meteorización?

Es la desintegración y descomposición de una roca en la superficie terrestre o

próxima a ella como consecuencia de su exposición a los agentes atmosféricos
(físicos y químicos) y con la participación de agentes biológicos (organismos
y microorganismos). También puede definirse como la transformación de una
roca, en su lugar, proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños
fragmentos, se disuelve, se descompone, formándose nuevos minerales.

Meteorización física o mecánica

La meteorización física produce la disgregación o ruptura de la roca, sin que

cambie su composición química o mineralógica. La roca se va fracturando y
los pequeños fragmentos que se generan pueden
ser erosionados y transportados posteriormente.

Algunos tipos de meteorización física son:

 Descompresión. Las rocas se expanden y agrietan porque se han

formado con grandes presiones a mucha profundidad, y si llegan a la
superficie, al haber menos presión, se dilatan formando grietas o
diaclasas que forman losas horizontales.

 Termoclastia. Si las diferencias de temperatura entre el día y la noche

son muy grandes, la roca se dilata y contrae continuamente. Como no
todos los minerales que las forman se dilatan del mismo modo, la roca
acaba por disgregarse. Por ejemplo, en el desierto.

 Gelifracción. El agua que está en las pequeñas grietas de la roca se

congela, aumenta su tamaño y, tras repetirlo muchas veces, acaba por
fracturar la roca.

 Biológica. Algunos seres vivos, como los árboles con sus

raíces, pueden fragmentar físicamente las rocas. O los animales
excavadores, que también hacen sus madrigueras
desmenuzando las rocas.
Meteorización Química

 Produce una transformación química de la roca provocando la pérdida de

cohesión y alteración de la roca. Los procesos más importantes son los
atmosféricos, el vapor de agua, el oxígeno y el dióxido de carbono que están
implicados en: Algunos tipos de meteorización química como la oxidación,
disolución, carbonatación, hidratación, etc.

Laterización.

Es un proceso de meteorización química generalizada y profunda en la que el

sílice (Combinación de Silicio y Oxígeno) y las bases son extraídas y
desaparecen por la lixiviación de la roca madre, en la que se producen
concreciones de hierro y aluminio. Debido al proceso, se forman depósitos
residuales de color rojo asociados a climas tropicales

Lixiviación

Se llama así al fenómeno de desplazamiento de sustancias solubles o

dispersables (arcilla, sales, hierro) causado por el movimiento de agua en el
suelo, y es, por lo tanto, característico de climas húmedos. Esto provoca que
algunas capas del suelo pierdan sus compuestos nutritivos, se vuelvan más
ácidas y a veces, también se origine toxicidad. Por lixiviación pueden perderse
grandes cantidades de fertilizantes porque descienden a los horizontes
inferiores del suelo, adonde no llegan las raíces de los cultivos. En climas muy
húmedos la vegetación natural, sobre todo la forestal, sirve de protección
contra lixiviación.

Tipos de Suelo

Se denomina suelo a la parte superficial de la corteza terrestre, biológicamente

activa, que proviene de la desintegración o alteración física y química de las
rocas y de los residuos de las actividades de seres vivos que se asientan sobre
ella.

El tipo de roca mediante la cual el suelo se originó, las características

topográficas del área, el clima, el tiempo y la actividad humana son los cinco
factores principales que determinan los tipos de suelos.
Existen los siguientes tipos de suelos:

SUELOS ARENOSOS: son aquellos que están formados principalmente por

arena. Este tipo de suelo no retiene el agua y, al poseer poca materia orgánica,
no es apto para la agricultura.

Suelos calizos: son aquellos que poseen abundantes sales calcáreas. Este tipo
de suelo es de color blanco, seco y árido, por ende no es apto para la
agricultura

Suelos humíferos (también llamados tierra negra): son aquellos que poseen

gran cantidad de materia orgánica en descomposición. Este tipo de suelo es de
color oscuro, retiene el agua y es excelente para la agricultura.

Suelos arcillosos: son aquellos que están formados principalmente por arcilla,
de granos muy finos color amarillento. Este tipo de suelo retiene el agua
formando charcos, y si se mezcla con humus puede ser apto para la agricultura

Suelos pedregosos: son aquellos formados por rocas y piedras de todos los
tamaños. Este tipo de suelo no retiene el agua, por ende no son buenos para la
agricultura.

Suelos mixtos: son aquellos suelos que tienen características intermedias entre
los suelos arenosos y los suelos arcillosos, es decir, de los dos tipos.

Perfil del suelo

El perfil de un suelo es la ordenación vertical de todos sus horizontes hasta la
roca madre. Los horizontes o niveles son capas que se desarrollan en el seno
del suelo y que presenta cada uno de ellos características diferentes.

En un suelo maduro se pueden distinguir bien los niveles u horizontes, que

permiten su clasificación y estudio. Los principales horizontes son:

Horizonte A de lixiviado. Contiene pocas sales minerales, ya que son

arrastradas hacia abajo por las aguas al infiltrarse. En él se encuentran las
raíces de la mayoría de las plantas y se divide, a su vez, en varios estratos.
Suele ser oscuro y rico en humus.
Horizonte B de precipitación (denominado también subsuelo). Tiene color
claro por su pobreza en humus (es un abono orgánico, pero no cualquiera:
emerge naturalmente en cualquier tipo de tierra en su estado natural, pero en
cantidades muy pequeñas y extremadamente nutritivas). Presenta una
acumulación de sales de calcio, aluminio o hierro procedentes de los niveles
superiores.

Horizonte C. Formado por fragmentos procedentes de la meteorización

mecánica y/o química de la roca madre subyacente.

Roca madre. Material original sobre el que se desarrolla el suelo. La roca

madre puede ser una roca dura, compacta e impermeable, una roca blanda o
materiales sueltos.

Suelos tropicales

Son suelos que se encuentran en el trópico, que están expuestos a un clima

caracterizado por altas temperaturas, con muy pocas variaciones durante el
año, y abundantes precipitaciones durante casi seis meses.

Suelos venezolanos

La gran variedad de climas, relieve, vegetación y drenaje hace que Venezuela

posea una gran variedad de suelos. Pero en general se dividen en tres:

Suelos azonales; Se ubican en los llanos occidentales,

desde Cojedes hasta Apure, pasando por Portuguesa y Barinas, sur del lago de
Maracaibo, delta del Orinoco, Valles del Tuy y Yaracuy.

*suelos intrazonales; En Venezuela, los suelos intrazonales se ubican en las

zonas montañosas de los Andes y Falcón.
*Suelos de zonas áridas y semiáridas; Se localizan principalmente en las
penínsulas de la Guajira y de Paraguaná y en algunas áreas de lascostas
orientales.