El ptimo en los Costos de Calidad de las Empresas del Agua

por Ing. Rafael O. Sainz Zamora

Resumen: Para las empresas cuyos productos se orientan en el mercado del sector hidrulico, tanto las que producen insumos y materiales, como las que fabrican equipos y maquinaria, el mercado se torna altamente competitivo y diversificado. Lo anterior propicia que el consumidor, ya sea gubernamental o privado, reclame cada vez ms calidad, precio, atencin y servicio. Las empresas del agua que han decidido no exponer su futuro, se involucran en la modificacin de sus estructuras organizacionales, en realizar inversiones tecnolgicas y de desarrollo, en capacitacin, y por supuesto, en asegurar la calidad de sus productos.

El ptimo en costos de calidad

Cuando la empresa se propone incursionar en la calidad, o cuando ya transite en ella, tiene que estimar los costos que esto le provoca. Para ello, deber identificarlos en todas las situaciones y en todas las actividades. Con un sistema de control de costos de calidad, es posible diagnosticar en reas o procesos dnde hacen falta mejoras, lo que facilita la toma de decisiones. En principio, las actividades de calidad de la empresa son correctivas, basadas principalmente en el control de calidad que acepta o rechaza en puntos crticos de proceso y a producto terminado. Esta etapa pone poca atencin al desarrollo del proceso, y las acciones de calidad recaen totalmente en la inspeccin. El objetivo es minimizar costos totales conformados por los propios de control y los de oportunidad, definidos stos ltimos como de garanta, reposicin y penalizacin. Las curvas de costo de calidad se muestran en la Grfica 2, la cual identifica el costo mnimo total en el punto crtico Q*, donde se equilibran gastos de calidad y los costos en que se incurre por corregir o reparar procesos o productos. De esta grfica, se hace necesario hacer algunas consideraciones. En primer lugar, se asume que cuanto ms productos defectuosos reclamados se admitan, los costos de calidad

ara muchas empresas, calidad y precio son su medio de sobrevivencia, en un mercado que se aproxima cada vez ms a la autorregulacin. En trminos generales, cuando las empresas se inician en la filosofa de la calidad, gastan para sta entre 20% y 30% de sus ingresos. La experiencia en gestin de calidad, para empresas de competencia internacional, ha sido un recorrido largo. A finales del siglo XX, las grandes empresas europeas requeran reprocesos de producto de 10% a 15%. Los reprocesos y desechos, las devoluciones, reclamos y exigencia de los consumidores, son costos de calidad, que la empresa paga de inmediato o cuando el consumidor ejerce su poder de compra.

habrn de disminuir. Por otra parte, un alto nmero de productos defectuosos propicia que los costos de oportunidad se incrementen. Si el ptimo de calidad se encuentra en Q*, su correspondiente (eje x) es el nmero de defectos N*. Llevando lo anterior al absurdo, qu pasara si la empresa estuviese enviando al mercado un nmero menor de defectuosos con un nivel inferior al ptimo de calidad? Sera conveniente que la empresa incremente los defectos para lograr el ptimo? Cuando la gestin de calidad deja de ser solamente un medio de enfrentar y corregir errores y se propone metas que optimicen produccin, inventarios, distribucin y alta productividad en mano de obra, asociada a un concepto integral, la calidad a bajo costo es una realidad. Con la aplicacin de tcnicas estadsticas y el desarrollo de sistemas de gestin total, es posible la reduccin de costos de calidad.

Una nueva interpretacin

Se ha pensado que la curva de costos de oportunidad tiene un comportamiento esttico. En realidad, refleja la elasticidad-calidad, que es la reaccin porcentual en la demanda al cambio de calidad cuando el precio se mantiene constante. Lo anterior se refiere al incremento en la demanda del costo de oportunidad por parte del consumidor, que es una mayor demanda por calidad en el cumplimiento de especificaciones y normas, lo que significa un desplazamiento de la curva D1 a un nuevo punto D2 , tal y como se muestra en la Grfica 3. La siguiente etapa en el desarrollo de calidad, es arribar a la oportunidad en la calidad. Grfica 2. Costo Total de la Calidad
Costo de Calidad

Defectos

Los costos de la calidad

Cuando la empresa supone que las cosas andan mal, incrementa costos por inspeccin y evaluacin. Cuando sabe que andan mal, se agregan costos por la identificacin, reparacin y prevencin de defectos. Tambin las fallas y paros generan costos. Al principio, la toma de medidas correctivas implica mayores costos, ya que las inspecciones son mucho ms severas y propician un incremento sustancial de rechazos que implican reprocesos y desechos. Todo lo anterior, genera una espiral de costos, como se muestra en la Grfica 1. Grfica 1. Espiral de los Costos de la Calidad

Inspeccin

Costos

Costo Total de la Calidad

Costo de Oportunidad de Calidad

Evaluaciones

Costo de Calidad Q* Nmero de Defectos

A G U A

L A T I N O A M R I C A

septiembre/octubre 2002

Precio y costo (pesos)

Costo de Calidad

Grfica 3. Curvas del Costo de Oportunidad

D2 D1

Grfica 5. Curva de Costos Totales Modificados

CT1 D CT2

Grfica 6. Curvas de Costos Marginales

CMG
P1 g E

CMT C=IMG

C2 Q1 Q*

C1

Costo de Calidad

Grfica 4. Curvas de Costos de Calidad

Los lmites a los costos

Para considerar lmites en costos de calidad, se requiere identificar la posicin competitiva de la empresa, la cual no necesariamente se identifica por su volumen de ventas o facturacinel mercado es quien la define. Las empresas de grandes ingresos buscan diferenciarse de la competencia. Otro grupo de empresas, las pequeas y medianas, se sujetan a una competencia perfecta en un medio de riesgos a supervivencia, donde la competitividad se sustenta en precio y calidad. Debido a la importancia que las empresas pequeas y medianas tienen para los pases de Latinoamrica, se presenta a continuacin la identificacin de los lmites que en el corto plazo se pueden aceptar, cuando los costos de calidad son un agregado ms. Se obtiene el beneficio mximo para la empresa en el corto plazo, cuando el costo marginal (CMG) se iguala al ingreso marginal (IMG), que es el nivel de produccin donde el costo marginal es igual al precio del producto. En la Grfica 6, se presenta el comportamiento grfico.

Cantidad

q1

C1 C2 Nmero de Defectos

Esto es sustentar sus actividades en controles estadsticos. El logro de este nivel significa un incremento en productividad, lo que equivale a una disminucin de costos de C1 a C2 (ver Grfica 4). La disminucin de costos de calidad propicia un desplazamiento de la curva de costo total hacia la izquierda, lo que hace que su valor tambin disminuya. El nivel ptimo de los costos de la calidad pasa del punto Q* al Q1* como se puede ver en la Grfica 5. Un mayor consumo es la recompensa que una empresa obtiene cuando su calidad mejora, se abaten costos por economas de escala y marginalmente se mejora.

El equilibrio del mercado en el corto plazo se establece en el punto E donde se intercambia la produccin Oq1 por el precio Op1, definido este ltimo por la demanda del mercado, este punto es parte del ingreso total en Oq1EOp1. El punto F, identificado por la cantidad producida q1 en su interseccin con la curva de costo medio total ( CMT) es parte del rectngulo (Oq1Fg) que define el costo total. El beneficio es el rea que delimita el rectngulo conformado por gFEOp 1 . Tanto el CMG como CMT se diferencian por el desarrollo tecnolgico de cada empresa. Si el costo medio total incrementa por costos de calidad, se produce un desplazamiento vertical del punto F que puede llegar a coincidir con E. Si este es el caso, la empresa deja de tener ganancias, ya que el ingreso total se iguala al costo total. El caso crtico se da cuando F sube, lo que hace que los beneficios se reduzcan, poniendo en riesgo la viabilidad econmica, ya que el precio

Clasificacin de los costos de calidad

Es fundamental para una empresa que se propone incursionar en la calidad o que ya transite en ella, determinar sus costos de calidad, para ello deber identificarlos en todas las situaciones y en todas las actividades de sus procesos de produccin. Una manera prctica de iniciar esta tarea es agruparlos de acuerdo a una clasificacin como la que se propone a continuacin. A continuacin se presentan en dos bloques los beneficios ms significativos, cuando se lleva un adecuado control de costos: Con un sistema de control de costos de calidad, la empresa puede identificar la situacin que guarda cada departamento e incluso le permite determinar las reas o procesos donde hacen falta mejoras. Esta posibilidad difcilmente podra ser identificada por el rea contable. Los elementos para la toma de decisiones se ven ampliados cuando se requiere o solicita la compra o sustitucin de equipos y maquinaria; de igual manera se facilita el anlisis y justificacin de la modernizacin o en casos extremos, la reingeniera de los procesos productivos. La determinacin e identificacin de costos es una tarea conjunta, que involucra a todos los departamentos que de una u otra manera tienen que ver con la calidad. De acuerdo con las posibilidades de la empresa se invertir en la calidad, teniendo siempre en cuenta las repercusiones que esto conlleva, tanto por el sacrificio de las ganancias, como lo que en valor monetario representa para la empresa el envo al mercado de productos con problemas de calidad.
Costos fijos de calidad: Departamento de control de calidad Control de calidad (diseo y desarrollo) Formacin de personal Control estadstico (procedimientos) Costos variables de calidad: Proveedores Recepcin Durante el proceso Final del proceso Auditoras Equipos, procesos y mquinas

Costos por fallos y errores: Reproceso Desperdicio Internos: Exceso de inventarios Obsolecencia Reinspecciones
Reclamaciones Devoluciones Garanta de Calidad Penalizaciones Reparaciones

Externos:

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incrementa. Es comn que se descuiden los costos fijos para no frenar la produccin, y al final la idea del logro de calidad se desecha. Lo anterior pone de manifiesto la necesidad de implementar programas gubernamentales de financiamiento, asesora y capacitacin para el desarrollo de sistemas de calidad, que no pongan en riesgo la capacidad competitiva de la empresa.

ganar mercado gracias a calidad y precio. Este reto es mayor para empresas ms pequeas, menos aptas de esperar a largo plazo a que los costos de calidad sean sobrecogidos por una mayor demanda del consumidor. Aun as, los beneficios hacen que la espera valga la pena.S Referencias
1. Brealey, R., S.C. Myers e A.J. Marcus, Fundamentals of Corporate Finance, McGrawHill, New York, 1991, www.mhhe.com/business/ finance.bmm 2. Shanik, U., y V. Govindarajan, Gerencia Estratgica de Costos, Norma, Bogot, Colombia, 1995. 3. Zamorano, E., Equilibrio Financiero de las Empresas, IMCP & IMEF, Mxico, 1993. 4. Riggs, H., Financial and Cost Analisis, John Wiley & Sons, New Jersey, EE.UU. 1994. 5. Dale, B.G., y J.J. Plunkett, Los Costos en la Calidad, Grupo Editorial Iberoamrica, Mxico, 1993. 6. Daz Llorca, C., Quin Dijo que la Calidad no Cuesta?, CETED, La Habana, Cuba, 1991.

Conclusin
Debe tomarse en cuenta que, mientras estos principios son efectivos bajo circunstancias normales del mercado, pueden surgir otras presiones en tiempos de dificultades econmicas, donde los factores discutidos requieran modificacin. De cualquier manera, a largo plazo, se puede esperar mantener ganancias consistentes siguiendo estos principios de calidad. En el corto plazo, la empresa deber aplicar recursos econmicos y humanos para lograr el control sobre defectos, tanto en proceso como en producto, teniendo cuidado de no perder mercado, ni por precio ni por calidad. Posteriormente habrn de reducirse los costos de calidad, por medio de la eficiencia productiva, mejorando economas de escala y

Acerca del Autor

Rafael Sainz Zamora es ingeniero civil con maestra en planeacin, trabaja en el Instituto Mexicano de Tecnologa del Agua, y es profesor en la Universidad LaSalle y en el postgrado de la Facultad de Ingeniera de la Universidad Autnoma de Mxico. Contacto: rsainz@tlaloc.imta.mx

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