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Los sistemas hidráulicos con tuberías en serie se caracterizan por contener dos o
mas tuberías conectadas una a continuación de la otra, de manera que el caudal no varía a
medida fluye a través del arreglo completo. Normalmente las tuberías conectadas difieren
en sus características geométricas, dando como resultado que las pérdidas del sistema son la
sumatoria de las pérdidas que ocurren en cada una de las tuberías conectadas, al mismo
tiempo que el caudal se mantiene constante en la red.
Dado que existe una diferencia de alturas entre las superficies de los tanques y las
pérdidas totales del arreglo en serie son la sumatoria de las pérdidas de las tuberías A y B,
la curva característica del sistema completo se representa en la siguiente gráfica:
Por lo tanto, considerando que 𝑄𝐴 = 𝑄𝐵 , el comportamiento de la curva anterior se
puede definir bajo la siguiente ecuación:
𝑯𝒔𝒊𝒔𝒕 = ∆𝒛 + 𝑯𝒇 𝑨 + 𝑯𝒇 𝑩
Dos o mas tuberías se encuentran en paralelo cuando las ubicaciones finales de las
líneas de corriente que las atraviesan se encuentran a la misma presión. Por ejemplo,
considerando el arreglo del sistema de la siguiente imagen:
𝑄𝑡𝑜𝑡𝑎𝑙 = 𝑄𝐴 + 𝑄𝐵 y 𝐻𝑓 𝐴 = 𝐻𝑓 𝐵
Si la bomba opera con el caudal A, lo que ocurrirá es que estará entregando mas
energía de la que el sistema necesita para funcionar correctamente; por otra parte, si la
bomba opera con el caudal C no será capaz de cubrir la demanda energética del sistema.
Por lo tanto, para este caso el punto de operación de la bomba es el caudal B donde se
interceptan ambas curvas, es decir, donde la demanda energética del sistema es la misma
que la energía suministrada por la bomba.
Este tipo de gráficos se pueden aplicar a los sistemas con tuberías en serie; sin
embargo, para los sistemas en paralelo el punto de operación siempre debe encontrarse
entre los caudales que garantizan que exista flujo en todas las tuberías del arreglo.
Tomando la gráfica del sistema en paralelo de la sección anterior, el punto de operación de
una bomba para estos casos se puede representar tal y como se muestra en la siguiente
gráfica:
En este caso se observa que la curva de color azul corresponde a la curva
característica de una bomba y la verde corresponde a la curva característica de un sistema
con dos tuberías en paralelo. Si la bomba opera con el caudal A, solamente habrá caudal en
una de las tuberías del sistema; es por esto que para estos casos la bomba debe
seleccionarse de manera que el punto de operación ocurra dentro del intervalo de caudales
que garantiza que exista flujo en todas las tuberías del arreglo, tal y como sucede con el
caudal B. Es por esto que el diseño de los sistemas hidráulicos inicia por determinar la
curva característica del sistema, para luego seleccionar una bomba con una curva
característica que permita el punto de operación mas adecuado.