Probablemente la palabra faro proviene de una torre de unos 180 metros de altura
UNA GUÍA
EN LA OSCURIDAD
ILUMINANDO LA NOCHE
unque hoy en día la navega-
A ción marítima dispone de pre-
cisos mecanismos de posicio-
namiento, básicamente el GPS,
esto no es óbice para que pense-
mos que los faros están en desu-
so o que pueden abandonarse.
Muchas embarcaciones no dis-
ponen de sistemas electrónicos
de posicionamiento, las cartas
marinas reflejan perfectamente
la posición de los faros y
además, estas señales tienen
otros cometidos más allá de la
iluminación. Piensa que los faros
son distintos porque su perfil los
hace reconocibles a los ojos de
los marineros experimentados,
solo un vistazo les dice dónde se
encuentran.
FARO DEL CABO DE LA NAO
(Jávea-Alicante)
TODO POR DUPLICADO
a seguridad de que el faro proporciona su señal es crucial. Siempre ha de encenderse
L tras la puesta de sol. Por ello los elementos vitales de un faro están siempre duplicados:
si falla un dispositivo se conecta el otro. Abajo puedes ver los dos grupos motrices que
hacen girar la óptica del Faro de la Nao. A la derecha tienes dos lámparas que son las que
iluminan por la noche. Hoy en día el encendido de las luces y de los grupos electrógenos
se realiza por células fotoeléctricas que conectan los motores cuando cae la noche.
construida por Sostrato de Gnido bajo el reinado de Ptolomeo II (s. III a.C.) en la isla
de Faros, frente al puerto de Alejandría. En lo más alto ardía durante la noche una
hoguera que se veía desde una distancia de más de 50 kilómetros. Fue considerada
una de las mayores realizaciones técnicas de la Antigüedad. La torre se alzaba sobre
una base cuadrada que, según la leyenda, Sostrato construyó sobre gigantescos
bloques de vidrio para los cimientos como un material resistente al agua del mar. En
1373 un terremoto destruyó los restos de la torre, que nunca han sido encontrados.
por Lolita Brain
LA LINTERNA LAS ANTENAS
l torreón de un faro se l Sistema de Posicionamiento
E halla coronado por su
parte más importante:
la linterna, donde se
E Global (GPS) tiene una mejora
denominada DGPS o Sistema
de Posicionamiento Global Dife-
encuentra situada la rencial. Esta mejora consiste en
óptica y la infraestructu- utilizar un punto cuyas coordena-
ra luminosa que permite das están perfectamente determi-
al faro ser visible en la nadas para recibir la señal que
oscuridad. Suele estar proviene de los satélites, estimar el
coronada por instru- error que se comete y corregirlo
mentos de medición antes de reenviar la señal de la
meteorológica como posición al receptor de un coche o
una veleta y un anemó- de un barco. Algunos faros son
metro. Si quieres cono- estaciones de corrección de la
cer la fecha de edifica- señal GPS. En la foto superior pue-
ción de un faro debes des ver las antenas receptoras -el
observar su veleta, ya radiofaro-de la señal de los satéli-
que en ella suele estar tes instaladas en el Faro de la Nao.
grabada su fecha de En la inferior, el sistema automáti-
construcción. co de corrección de la señal.
RECONOCERLOS DE DÍA Y DE NOCHE LA ÓPTICA
os faros tienen tres partes principales: la base, el l corazón de un
L torreón y la linterna. Se hallan ubicados en lugares
altos, fácilmente visibles y no deben nunca dejar
puntos ciegos: es decir, cuando un barco ve la luz de
E faro es su óptica.
Se denomina así
al conjunto de len-
un faro puede ir en línea recta hacia la luz a sabiendas tes que concentran
de que no se encontrará con tierra. Por ello, en costas y amplifican los
accidentadas verás que hay muchos puntos de luz rayos luminosos
que evitan estos puntos negros. La arquitectura de provenientes de la
un faro es identificativa del mismo y se encuentra fuente de luz. Estas
recogida en catálogos de faros. Suelen diseñarse ópticas suelen
con planta octogonal, cuadrangular o circular. denominarse de
Fresnel, físico
francés que perfec-
LA ESCALERA DE CARACOL cionó la señal lumi-
nosa con la aplica-
en todo faro el ción de lentes en
E torreón está
recorrido en su
interior por una
1823. Introdujo el
sistema dióptrico
por el que los rayos directos son derivados a través de lentes
escalera de cara- esféricas rodeadas por una serie de prismas anulares o
col -una hélice- parabólicos que concentran los rayos de luz y los dirigen
que permite al paralelamente a la superficie. La óptica está engarzada en un
farero acceder a bastidor de bronce que tiene muy poca dilatación. La óptica
la linterna para de la foto es también del Faro de la Nao y su señal es visible a
limpiar la óptica o una distancia de 22 millas naúticas, unos 42,5 kilómetros.
realizar repara-
ciones. En la par-
te inferior se ubi- LA ROTACIÓN
can los motores.
a pesada óptica, que puede llegar a 600 kg, descansa
L sobre un pedestal giratorio amortiguado por una cama de
mercurio que tiene muy poco rozamiento. Esta base es la
que se comunica con los sistemas motrices que hacen girar la
óptica y por tanto la luz emitida, con una frecuencia muy
determinada que es la característica por la que se reconoce a
cada faro en la noche.
Infografía y textos: Lolita Brain - www.lolitabrain.com