Universidad Nacional de Mar del Plata Teórico

Facultad de Ciencias Agrarias

Física General y Biológica

TEMPERATURA Y CALOR

Los términos de temperatura y calor se usan indistintamente en el habla cotidiana. En física,

no obstante, los dos términos tienen significado muy distinto. En esta unidad del programa,
estudiaremos los conceptos de temperatura y calor en relación con objetos macroscópicos,
definiremos la temperatura en términos de su medición y al calor como transferencia de
energía. En esta unidad se establecen las bases de la termodinámica, que es el estudio de
las transformaciones de energía.

Temperatura: es una medida cuantitativa del estado térmico (calidez o frialdad) de un

cuerpo. Por medio de nuestro sentido del tacto podemos decir que un cuerpo está frío, otro
tibio y un tercero, caliente; sin embargo, nuestro sentido del tacto es demasiado limitado en
su alcance y no lo suficientemente preciso. Para la medida de la temperatura tenemos que
hacer uso de alguna propiedad física medible que varíe con aquella. Cualquier instrumento
que se utilice para la medición de la temperatura se denomina termómetro.

Cuanto más caliente esté la sustancia mayor

será su temperatura. Algunas de las
propiedades físicas que varían con la
temperatura son la longitud de una barra, el
volumen de un líquido o gas, la resistencia
eléctrica de un alambre o el calor del filamento
de una lámpara.

El termómetro es un recipiente de paredes

delgadas de vidrio con un líquido encerrado. que
se prolonga en su parte superior por un capilar.
Este instrumento utiliza las diferencias entre las
dilataciones del líquido y del vidrio.

Escalas termométricas: las escalas de

temperatura se han establecido asignando los
números mayores a los estados térmicos
superiores, que son los que producen en los
cuerpos la sensación más caliente, y Figura 1
estableciendo los números menores para los
estados térmicos inferiores, que corresponden a los cuerpos más fríos. Toda escala debe
referirse a puntos fijos, los cuales deben corresponder a estados térmicos perfectamente
definidos como el del hielo en fusión a la presión atmosférica normal o también el de los
valores del agua en ebullición sometidos a dicha presión.

Las escalas termométricas más comúnmente usadas son la Celsius ºC, Kelvin K y
Fahrenheit ºF. Para determinar la relación entre las distintas escalas se estableció la
relación de equivalencia de temperaturas para un mismo estado térmico (Figura 1). La
temperatura más baja que puede obtenerse se denomina “cero absoluto” y corresponde a
–273ºC (Figura 2) y es la temperatura en la que los gases alcanzan una presión igual a cero.
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El mercurio se solidifica a –40ºC y su presión de vapor se hace excesivamente alta a
temperaturas por encima de 360ºC, por consiguiente, el empleo del termómetro de mercurio
queda limitado a dicho intervalo de temperatura. El límite inferior puede extenderse
empleando termómetros de líquido en recipientes de vidrio usando líquidos como el alcohol,
que solidifica a –130ºC.

Calor: equilibrio térmico

Supongamos que ponemos en contacto dos cuerpos, uno A que se halla a una temperatura
tA y otro B que se halla a una temperatura tB (Figura 2). Luego de un cierto tiempo el sistema
de A y B presentarán la misma temperatura (tA = tB), decimos entonces que A y B están en
“equilibrio térmico” y a la temperatura (valor intermedio) la llamamos “temperatura de
equilibrio (te)”.
Figura 2

La prueba lógica y práctica para determinar el equilibrio térmico es usar un tercer cuerpo,
como un termómetro. Esto se resume en un postulado que se suele llamar “Ley Cero de la
Termodinámica”: Dos sistemas en equilibrio térmico con un tercero están en equilibrio
térmico entre sí. La temperatura de un sistema es aquella propiedad que determina si dicho
sistema está o no en equilibrio térmico con otros sistemas.

¿Por qué la temperatura de los cuerpos varía hasta llegar al equilibrio?

Lo que ocurre es que el cuerpo que está a mayor temperatura le transfiere energía al cuerpo
que está a menor temperatura. Esta energía es el calor. Debido a que cede calor, el cuerpo
más caliente se enfría y el cuerpo que absorbe calor se calienta, naturalmente, el calor fluye
de zonas de mayor temperatura a las de menor temperatura. El calor es una forma de
energía y no debe confundirse su concepto con el de temperatura, lo cual constituye uno de
sus posibles efectos.

El calor es una forma de energía distinta a la mecánica, al igual que la energía mecánica, el
calor es algo intangible y una unidad de calor no es algo que se puede conservar en un
laboratorio de medidas. Las unidades de calor son: Caloría [cal]; kilocaloría [kcal] o Btu:
Unidad técnica británica.

La caloría es la cantidad de calor que ha de suministrarse a 1 g de agua para elevar su

temperatura de 14,5ºC a 15,5ºC.

La kilocaloría es la cantidad de calor que ha de suministrarse a 1 kg de agua para elevar su

temperatura de 14,5 ºC a 15,5 ºC (kcal). Se usa para medir la energía de los alimentos.
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La Btu es la cantidad de calor que ha de suministrarse a 1 libra de agua para elevar su

temperatura de 63 ºF a 64 ºF.

Equivalencias: 1 kcal = 1000 cal; 1 cal = 4,186 J; 1 Btu = 252 cal

Capacidad calorífica – Calor específico

Las sustancias difieren entre sí en la cantidad de calor necesaria para producir una
elevación determinada de temperatura sobre una masa dada. Supongamos que se
suministra a un cuerpo una cantidad de calor (Q), que produce una elevación de temperatura
(t), se establece que la relación entre la cantidad de calor suministrada y el incremento de
temperatura es constante, y se conoce como “capacidad calorífica del cuerpo”.
𝑄 𝑐𝑎𝑙
𝐾= [ ]
∆𝑡 𝐶

La capacidad calorífica de un cuerpo se expresa ordinariamente en calorías por grado

centígrado ó Btu por ºF.

Si consideramos t = 1 vemos que “la capacidad calorífica de un cuerpo es numéricamente

igual a la cantidad de calor que le debemos suministrar a un cuerpo para aumentar su
temperatura en 1ºC”. Es una propiedad característica del cuerpo:

𝑄 = 𝐾(𝑡𝑓 − 𝑡𝑖)
Donde:
Q = calor sensible
K = capacidad calorífica
tf = temperatura final
ti = temperatura inicial

La capacidad calorífica es directamente proporcional a la masa (m) [g] y al calor específico

del cuerpo (c) [cal g-1 oC-1].
𝐾 = 𝑐. 𝑚
El calor específico de una sustancia se define como la cantidad de calor que debe
entregarse a la unidad de masa de esa sustancia para incrementar su temperatura en 1ºC.

Por lo tanto, la cantidad de calor (Q) en función de la variación de temperatura (∆t), el calor
específico (c) y la masa (m).

𝑄 = 𝑚. 𝑐. (𝑡𝑓 − 𝑡𝑖 ) Ecuación Fundamental de la

Calorimetría o calor sensible

Donde:
Q = cantidad de calor absorbido o cedido
m = masa del cuerpo
c = calor específico, medio entre tf y ti
tf = temperatura final
ti = temperatura inicial
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CAMBIO DE FASE

En general todas las sustancias pueden existir en tres fases (sólido, líquido y gaseoso)
(Figura 3). Para una presión dada, los cambios de fase se dan a una temperatura definida,
generalmente acompañados por absorción o emisión de calor, y un cambio de volumen y
densidad.

Si tomamos un trozo de hielo a –40ºC y se coloca en un recipiente con un termómetro

(Figura 4) y le entregamos calor a ritmo constante (Figura 4). La temperatura del hielo
aumenta hasta 0ºC, a esta temperatura el hielo
comienza a fundirse, y coexisten al mismo
tiempo agua y hielo. La fusión es el cambio de
fase de sólido a líquido, permaneciendo la
temperatura constante a 0ºC hasta que todo el
hielo se haya fundido. La temperatura a la cual
se funden los sólidos cristalinos, cuando se
suministra calor a la presión atmosférica normal
se denomina punto normal de fusión.

Al continuar entregando calor al agua a 0oC, la

temperatura aumenta hasta alcanzar 100ºC, y Figura 3
el agua comienza a hervir. La vaporización o ebullición es el cambio de fase, de líquido a
gaseoso, durante el cual la temperatura permanece constante a 100ºC, hasta que el agua
se transforma en vapor. La temperatura a la que hierven los líquidos a presión atmosférica
normal se denomina punto normal de ebullición. Si se almacena todo el vapor de agua en
un recipiente y se continúa entregando calor, la temperatura sigue elevándose y el gas es
vapor sobrecalentado. El calor específico del agua (1 cal g-1ºC-1) es mayor que los valores
del calor específico del hielo y del vapor y (0,55 cal g-1ºC-1 y 0,48 cal g-1oC-1;
respectivamente).

El calor de fusión (Lf) de una sustancia es la cantidad de calor por unidad de masa que ha
de suministrarse a una sustancia en su punto de fusión para convertirla completamente en
líquido a la misma temperatura. El calor de fusión (Lf) es igual a 80 cal g-1.

El calor de vaporización (Lv) de una sustancia es la cantidad de calor por unidad de masa
que ha de suministrarse a una sustancia en su punto de ebullición para convertirla
completamente en vapor a la misma temperatura. El calor de vaporización (Lv) es igual a
538 cal g-1.

Cuando se le sustrae calor a un vapor sobrecalentado, su temperatura desciende hasta los

100oC y cambia de fase de vapor a líquido (condensación). Al hacerlo devuelve al medio
que lo rodea una cantidad de calor igual a la requerida para producir la vaporización. El calor
de condensación es igual a menos el calor de vaporización (Lc = -538 cal g-1). El punto de
ebullición o condensación es la temperatura a la cual coexisten las fases vapor y líquida.
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Cuando al agua se le sustrae calor, su
temperatura desciende hasta alcanzar 0oC,
y el agua cambia de fase de líquido a sólido
(solidificación). El calor de solidificación es
igual a menos el calor de fusión (Ls = -80 cal
g-1). El punto de fusión o solidificación es la
temperatura a la cual coexisten las fases
sólida y líquida.

La expresión general del calor latente para

un cuerpo cualquiera es:

Ecuación de calor latente, se Figura 4

aplica en el cambio de estado Q = m.L
Donde:
Q = calor absorbido o liberado en un cambio de fase.
m = masa del cuerpo.
L = calor absorbido o liberado por unidad de masa durante un cambio de fase (L debe
tomarse con signo + o – según es el cambio de fase correspondiente, se absorba o ceda
calor).

Bibliografía
SEARS, F.; ZEMANSKY, M.; YOUNG, H. FREEDMAN, R. 2004. Física Universitaria.
Décimo primera edición. Editorial Pearson. Volumen I, 864 pág. Volumen II, 1008 pág.
TIPLER, P. y MOSCA, G. 2010. Física para la ciencia y la tecnología. Sexta edición. Editorial
Reverté, 1172 pág.
TIPPENS, P. 2011. Física conceptos y Aplicaciones. Séptima edición. Mc Graw Hill. 782
pág.