Historia Mundial I — Siglo V al Siglo XVIII 2023

- Profesorado de Educación Secundaria en Historia – R–E–V

Instituto de Educación Superior de Charata

¿Qué fue la época medieval?

La época medieval, también denominada Edad Media o Medioevo, fue el período de la

historia que sucedió a la Edad Antigua, que finalizó con la caída del Imperio romano
en el siglo V d. C., y que antecedió a la Edad Moderna, que se inició con el
descubrimiento de América en 1492.
La época medieval tuvo lugar en Europa entre los siglos V y XV d. C. y fue considerada
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una época de ignorancia, superstición y opresión social, a diferencia de la Edad Antigua
y la Edad Moderna que se destacaron por sus avances en las artes y las ciencias. Sin
embargo, con el paso de los siglos se comprendió que la época medieval fue un período
importante y dinámico que permitió alcanzar una unidad cultural sin precedentes en
Europa.
La caída del Imperio Romano de Occidente en el 476 d. C. tuvo repercusiones en las
estructuras políticas, económicas, sociales y culturales que fueron influenciadas por los
pueblos germánicos del norte de Europa. Estos pueblos introdujeron nuevas formas de
liderazgo bajo la monarquía y establecieron a la religión cristiana como forma ideal de
vida, lo que dio inicio al período medieval.
La época medieval se divide en dos etapas principales:
Alta Edad Media. Tuvo lugar entre los siglos IX y XI d. C. y se caracterizó por la creación
de un régimen feudal como sistema social, comercial y jerárquico. Las figuras del rey,
los nobles y el clero conformaban a la clase alta (o también llamados “privilegiados”)
y, por otro lado, se encontraba la clase baja conformada por campesinos, artesanos y
esclavos.
Baja Edad Media. Tuvo lugar entre los siglos XII y XV d. C. y se caracterizó por la
decadencia de la Iglesia y el poder monárquico, el hambre, las pestes y las cruzadas, que
consistieron en ocho campañas militares impulsadas por la Iglesia católica contra
Palestina. Muchas de las estructuras intelectuales y políticas de Europa permanecieron
intactas, entre los siglos XV y XVI, lograron recobrar la fuerza intelectual y económica
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y asentaron las bases del movimiento cultural del Renacimiento que fue un período de
transición entre la época medieval y la Edad Moderna.
Economía de la época medieval
En los comienzos de la época medieval la economía estaba estancada. A partir del siglo
IX la tierra era la principal fuente de riqueza. Con el surgimiento del feudalismo, en el
que la clase alta minoritaria era propietaria de la mayoría de los feudos, se comenzó a
explotar la tierra con el trabajo de la clase baja, formada por campesinos y esclavos.
A fines del siglo XI la producción agrícola se incrementó, debido a las condiciones
climáticas que resultaron favorables en las temporadas de siembra y a los avances
tecnológicos, como los molinos de agua y la rotación trienal de los cultivos. Como
consecuencia, mejoró la alimentación de la población, disminuyeron la hambruna y las
pestes y se produjo un gradual crecimiento demográfico.
Sociedad en la época medieval
La sociedad en la época medieval estaba conformada por dos clases sociales
predominantes:
La clase alta. Representaba a una minoría de la población y estaba conformada por la
nobleza, el rey, los señores feudales más acaudalados, el clero, los sacerdotes y obispos.
La clase baja. Representaba a la mayoría de la población y estaba conformada por 2
campesinos y artesanos, muchos de ellos libres, y por los esclavos que eran considerados
propiedad de la nobleza.
La Iglesia católica en la época medieval
La Iglesia católica de la Edad Media fue la única institución europea con carácter
universal. Ejerció un gran poder sobre los campesinos y sobre la vida política, social y
cultural. Los sacerdotes, en su mayoría, eran personas de la nobleza.
La Iglesia católica se componía de un Papa como figura eclesiástica de autoridad y por
obispos quienes regían el poder en cada zona o región feudal. Consideraban como centro
de toda actividad a Dios y a la Biblia. La época medieval resultó un período
profundamente religioso en el que la Iglesia cristiana ejerció su influencia, incluso, en
toda Europa a pesar de que existían otros credos.
Un sistema social basado en el feudalismo, con la nobleza y el clero en la clase alta que
conformaba la minoría de la población, y los campesinos, artesanos y esclavos en la
clase baja que conformaba la mayoría.