Edad Media o Medievo

La Edad Media o Medievo es el período histórico de la civilización occidental

comprendido entre el siglo V y el XV. Su inicio se sitúa en el año 476, el año de
la caída del Imperio romano de Occidente, y su final en 1492, año en el que Colón
llegó a América. Esta es la división temporal más extendida, pero también se
fecha como año final de la Edad Media 1453, año que cayó el Imperio bizantino,
Gutenberg inventó la imprenta y acabó la Guerra de los Cien Años.
Esta época comprende diez siglos, un enorme espacio de tiempo, por lo que a su
vez se subdivide en Alta Edad Media y Baja Edad Media. La Alta Edad
Media comprende el periodo del siglo V al siglo X, un total de cinco siglos
caracterizados por la lucha por la supremacía de los tres imperios coetáneos: el
bizantino, el islámico y el carolingio. La Baja Edad Media supone un periodo
con enormes repercusiones y proyecciones en el futuro: las instituciones
establecidas en la época y los valores sociales entraron en decadencia y comenzó
su institucionalización como medida para protegerlas.
La Baja Edad Media a su vez se subdivide en Plena Edad Media, del siglo XI al
siglo XIII, marcado por la expansión del sistema feudal, el surgimiento de la
burguesía y de nuevas instituciones de poder y la Crisis de la Edad Media, los
dos últimos siglos (XIV-XV) que supusieron el ocaso de esta época.
LA EDAD MEDIA
Edad Media
La Edad Media es una amplia etapa histórica que comienza con el fin del Imperio
romano de Occidente en el siglo V y que finaliza en el siglo XV.
Si bien se considera que la Edad Media concluye en el siglo XV, hay diferencias
respecto a las fechas exactas.
Así, hay quienes consideran que el punto y final de la Edad Media es la caída de
Constantinopla en manos de los turcos en 1453, mientras que otros afirman que el
cierre de esta época lo marcó el descubrimiento de América en 1492.
Características de la Edad Media
La Edad Media parece marcada por acontecimientos trágicos, como
enfrentamientos bélicos y religiosos, hambrunas y enfermedades. Así, a lo largo
de diez siglos se suceden acontecimientos tales como las guerras de religión, la
peste negra o largos conflictos como la guerra de los Cien Años. A pesar de
todo, fue una etapa fascinante desde el punto de vista histórico, cultural y artístico.
A grandes rasgos, las características más destacables de la Edad Media son:
 Un modelo de sociedad feudal, en el que la nobleza y el clero gozan de una
posición social de privilegio y la mayor parte del pueblo subsiste en una
situación de servidumbre.
 La religión ocupa una posición central en la vida, tanto en las sociedades
cristianas como musulmanas.
 La agricultura y la ganadería son las principales actividades económicas. Sin
embargo, las Cruzadas y los viajes a China abrirán nuevas rutas comerciales.
 Una baja esperanza de vida como consecuencia de las hambrunas y las
enfermedades.
Etapas de la Edad Media
De entre los diez siglos que comprende la Edad Media, cabe distinguir tres
grandes etapas:
 Temprana Edad Media: Tiene lugar desde el siglo V hasta el siglo VIII,
comenzando con la caída del Imperio romano de Occidente y concluyendo con
la división del Imperio de Carlomagno.
 Alta Edad Media: Transcurre entre el siglo IX y el siglo XI en el que se
establece el feudalismo como sistema social y económico.
 Baja Edad Media: Se desarrolla entre los siglos XII y XV y está marcada por el
desarrollo de las ciudades, la expansión del comercio y la irrupción de la
burguesía.
¿Cómo eran la economía y la sociedad de la Edad Media?
Tras la caída de Roma y con la llegada de la Edad Media, la economía se estancó.
A todo ello hay que añadir que la agricultura era el principal medio de subsistencia
y de obtención de riqueza. De este modo, a través de un sistema feudal, los
vasallos trabajaban la tierra para un señor.
Las malas cosechas, una meteorología desfavorable, las guerras y las
enfermedades podían traer consigo graves hambrunas para la población. A pesar
de ello, ciertos avances técnicos en la agricultura consiguieron reducir el impacto
de estas hambrunas y contribuiría al crecimiento de la población. Estamos
hablando de una agricultura de rotación trienal y del desarrollo de los molinos de
agua.
En cuanto a la sociedad, cabe señalar que existían fortísimas diferencias entre dos
grandes estamentos. Por una parte, se encontraban los reyes, la nobleza y el
clero, que eran una minoría privilegiada que concentraban tierras y riquezas,
mientras que la mayor parte de la sociedad estaba conformada por campesinos,
artesanos y esclavos.
Arte y cultura en la Edad Media
Considerada una época oscura, esta etapa estuvo caracterizada por una gran
parte de la población que carecía de cultura. Así pues, la cultura parecía
reservada a nobles y hombres religiosos. Lugares como los monasterios
resultaron fundamentales para preservar la cultura, pues allí los monjes copiaron
numerosos libros que permitieron transmitir el conocimiento en los tiempos
venideros.
En una sociedad caracterizada por un papel central de la religión, la arquitectura,
la escultura y las obras literarias se ocuparon fundamentalmente de acercar a la
población el mensaje divino. Desde el punto de vista de la filosofía, ganó
importancia el legado de los griegos, mientras que las obras de los más
destacados filósofos se centraban en la fe.
En cuanto a la literatura, habría que clasificarla en profana y religiosa. Si la
religiosa abordaba todo lo relacionado con la fe, la literatura profana trataba
aspectos más terrenales al tiempo que narraba hazañas y gestas. Así, en la Edad
Media surgirían obras como Los cuentos de Canterbury, de Chaucer, El
Decamerón de Bocaccio y La Divina Comedia de Dante.