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Historia del Palacio Real de Madrid

El Palacio Real de Madrid es un noble edificio ubicado en el
extremo occidental de la villa, ocupando los números 2, 4 y 6
correspondientes a la calle de Bailén. Fue la residencia oficial del
rey de España y así se mantuvo hasta Alfonso XIII, último monarca
en habitarlo; también vivió después durante un tiempo en el palacio
Manuel Azaña como presidente y jefe de Estado de la Segunda
República española. Ni Juan Carlos  I ni su hijo Felipe  VI han
ocupado esta casa como vivienda familiar, siendo su residencia el
Palacio de la Zarzuela. El Palacio Real se utiliza para ceremonias y
actos oficiales. Su historia va ligada a parte de la Historia de Fachada norte del Palacio Real.
España, relacionada sobre todo con los acontecimientos ocurridos
en Madrid.

El palacio es un edificio exento, rodeado por los jardines de Sabatini (que pertenecen al propio palacio) al
norte, la plaza de Armas (del palacio) y la catedral de la Almudena, al sur, plaza de Oriente al este y Campo
del Moro al oeste. Popularmente y sobre todo en Madrid se le conoció también como Palacio de
Oriente.nota 1 ​ El palacio tiene su origen histórico en una construcción defensiva del siglo  xi tras la
fundación de Madrid por los moros en el siglo  ix. De fortaleza musulmana pasó a ser alcázar cristiano y
alcázar-palacio de los Austrias ya en el siglo  xvi. Este último edificio desapareció en un incendio en el año
1734 en el reinado de Felipe V. Ocupando el mismo solar se levantó un nuevo palacio al gusto de los
Borbones (la dinastía reinante en España), siendo el autor de las trazas y director de las obras el arquitecto
Juan Bautista Sachetti. Comenzó la construcción en abril de 1738 dilatándose las obras durante años;
cuando el tercer rey Borbón Carlos III llegó a Madrid todavía faltaban bastantes detalles para la terminación
del palacio, además de que habrían de realizarse algunos cambios a gusto del nuevo monarca que no pudo
instalarse en él hasta 1764.nota 2 ​A raíz de su construcción se le denominó Palacio Nuevo, apelativo que se
mantuvo hasta bien entrado el siglo xix.1 ​El complejo palaciego se fue ampliando y modificando según los
deseos y necesidades de cada monarca. Este palacio pertenece al Patrimonio Nacional Español.

Historia del palacio

El incendio del llamado alcázar de los Austrias (palacio residencia de los reyes) ocurrió el 24 de diciembre
de 1734. Por aquellos días el rey Felipe V junto con su familia se hallaba alojado en el palacio del Buen
Retiro. Sabido es que a este rey no le agradaba nada el viejo alcázar y que procuraba cuanto le era posible
no residir en él; es más, pasó largas temporadas en el palacio de los duques de Medinaceli, especialmente a
raíz de quedarse viudo de su primera mujer. El incendio dejó totalmente inservible el antiguo edificio por lo
que el monarca se planteó la cuestión de edificar un palacio nuevo, de acuerdo con los tiempos y las modas.
Para llevar a cabo la gran obra hizo llamar a un profesional de su confianza, el abate Felipe Juvara —
natural de Mesina en Sicilia— que se había hecho famoso por sus trabajos en Roma, Milán y Turín. El
arquitecto Juvara ideó un palacio de enormes proporciones que requería un espacio mucho mayor que el
del antiguo alcázar, por lo que habría de situarse en los terrenos fuera de la puerta de San Bernardino, al
final del entonces barrio de Pozas, en un espacio ilimitado y sin problemas.nota 3 ​ Este edificio tendría
veintitrés patios, treinta y cuatro entradas, grandes estancias para los Consejos, secretaría de Estado,
biblioteca, iglesia, teatro, etc. El proyecto presentado a Felipe V y
su esposa Isabel de Farnesio fue un gran fracaso. Los reyes lo
encontraron de una magnitud exagerada y por tanto cara, pero
sobre todo parece ser que querían a toda costa conservar el
emplazamiento antiguo.2 ​

Juvara murió al poco tiempo y el rey mandó llamar a otro afamado

arquitecto, Juan Bautista Sachetti, natural de Turín (Italia), que
había sido discípulo de Juvara. Hizo los planos pertinentes
acomodándose a la idea de los reyes. La demolición de las ruinas
del viejo alcázar comenzó el 7 de enero de 1737. El 7 de abril de
1738 se puso la primera piedra de material de granito, colocada a
unos 10 metros de profundidad en el centro de la fachada sur. El
arzobispo de Tiro, Álvaro de Mendoza, bendijo el acto. El marqués
de Villena, duque de Escalona, actuando en nombre del rey
introdujo dentro de la piedra un cofre de plomo que contenía
monedas de oro, plata y cobre acuñadas en las fábricas de Madrid,
El arquitecto Felipe Juvara.
Sevilla, Segovia, México y Perú. Sobre la piedra había esta
inscripción:

Aedes Maurorum / Quas Henricus III Composuit /Carolus V amplificavit / et / Philipus III
ornavit / Ignis Consumpsit Octavo Kalendas Janvarii / Anno MDCCXXXIV / Tamden /
Philipus V spectandas restitutit / Aeternitati / Anno MDCCXXXVIII

Intervinieron también en la nueva construcción los arquitectos españoles Baltasar de Elgueta y Ventura
Rodríguez. Carlos III llegó a Madrid el 9 de diciembre de 1759 y a su llegada se alojó en las dependencias
del Buen Retiro, donde ya habían residido Felipe  V y Fernando  VI. Desde los primeros momentos se
ocupó del palacio mandando acelerar las obras para hacerlo habitable, aunque tendría que esperar al menos
cinco años; el 1 de diciembre de 1764 pudo alojarse al fin, a su regreso de una jornada en El Escorial. La
construcción había durado veintiséis años, siete meses y veintitrés días. Aun así, siguieron los trabajos de
decoración de interiores que estaban sin concluir.

Costumbres, usos y anécdotas

A través de las tres puertas centrales de la fachada principal se
accede a un extenso atrio de planta elíptica. Este atrio o vestíbulo se
comunica a su vez con un pórtico muy amplio, lugar donde los
reyes montaban en su coche. Antiguamente se permitía la entrada al
público en este lugar pues era costumbre de los madrileños ir a ver
cómo las personas reales tomaban el coche; incluso en los tiempos
de Carlos  IV se permitía al público situarse por toda la escalera
hasta la sala de guardias para saludar o despedir a los soberanos. En
tiempos de la reina gobernadora se cortó esta costumbre
prohibiendo la entrada a la gente. Escalera del palacio.

La escalera fue testigo y escenario de algunos sucesos históricos. Al

final del primer tramo hay dos leones hechos de mármol por los escultores Felipe de Castro y Roberto
Michel. Se cuenta que en uno de ellos apoyó Napoleón su mano derecha mientras comentaba a su hermano
José:nota 4 ​
 Al fin tengo a esta España tan deseada. Hermano mio, vas a vivir en mejor casa que yo. (Je la
tiens en fin, cette Espagne si desirée... Mon frère, vous serais mieux logé que moi.)

A propósito de los acontecimientos provocados por la invasión

francesa, ante la puerta de palacio surgieron los primeros gritos de
revuelta, preludio del levantamiento de Madrid contra el ejército de
Napoleón. Al ver que se llevaban al infante Francisco, la multitud
trató de impedirlo desenganchando los caballos del carruaje.

En otra ocasión la escalera fue testigo de un hecho de armas

ocurrido en la noche del 7 de octubre de 1841, hora en que se vio
atacado el palacio por una conspiración de los enemigos del regente
Espartero, con el fin de sacar de palacio a la reina niña Isabel II y a
su hermana Luisa Fernanda. El asalto a la escalera lo dirigía el
general Concha «vestido de levita y blandiendo espada», según
contaron las crónicas. El coronel Domingo Dulce, el teniente
coronel Santiago Barrientos con la ayuda de 18 guardias
protagonizaron la defensa.3 ​ La escalera fue en otras ocasiones
testigo de partidas sin retorno como la del rey Carlos IV que salió
Manuel de la Concha. del palacio el 10 de abril de 1808 bajo la presión de Napoleón y
murió en Roma en exilio. También José Bonaparte bajó esas
escaleras en agosto de 1812 para emprender el viaje de regreso a su
patria. Isabel II salió de palacio con destino a un veraneo en el norte de España que se tornó en exilio. Años
más tarde pasaría lo mismo con Amadeo de Saboya. Alfonso  XII tenía preferencia por el palacio de El
Pardo y pasaba en él grandes temporadas, allí murió, así que también hizo una bajada sin retorno.

El gran salón de las Columnas se utilizó para fiestas y bailes y fue escenario de la ceremonia de Jueves
Santo que consistía en que el rey lavaba los pies a 12 mendigos y a continuación él mismo les servía la
comida. La costumbre del lavatorio cambió en los primeros años del siglo  xx y en su lugar se instituyó un
donativo de 150 pesetas a cada pobre. La comida que el rey repartía personalmente se sustituyó por una
cesta de alimentos.4 ​Además protagonizó importantes jornadas; se celebró en él el banquete de bodas de la
reina Mercedes y unos meses más tarde, cuando esta reina murió, allí se puso su capilla ardiente. En este
mismo lugar se expuso el cadáver de Alfonso XII, así como años más tarde el del general Franco (que fue
Jefe del Estado de España).5 ​

José Bonaparte

José Bonaparte vivió aislado en el palacio de Madrid; lo utilizó

como refugio y desde sus salones fue dando las órdenes pertinentes
para realizar los proyectos de obras de derribo que habrían de
conformar el nuevo Madrid, con aperturas de plazas y edificios
notables. Hubo un proyecto que afectaba al palacio y que estaba
basado en un antiguo plan de obras del arquitecto Saquetti que
consistía en hacer un puente desde la Cuesta de la Vega a las
Vistillas; después el rey José pensaba convertir el templo de San
Francisco en sede de las futuras Cortes. En el propio palacio hizo
Basílica de San Francisco el
construir la balaustrada de piedra de la plaza de mediodía, mandó
Grande.
reducir las cuestas de bajada al Campo del Moro y abrió un túnel por debajo del Paseo de la Virgen del
Puerto que conducía directamente a palacio.6 ​

Estancias y salones
En el salón de Consejos se celebró el primer consejo presidido por Alfonso XIII (tenía 16 años) y el último
de su reinado el 14 de abril de 1931. En el llamado salón de Carlos III tuvo este monarca su dormitorio y en
él murió. Los salones que dan a la plaza de Oriente fueron ocupados por la reina María Cristina desde
1906. En primer lugar está la antesala adornada con una importante colección de retratos, relojes, tapices,
etc., después la llamada saleta de María Cristina también ricamente decorada y a continuación las estancias
privadas de la reina. En el ángulo de la calle de Bailén con la plaza de la Armería hay 18 estancias privadas
de los últimos monarcas en las que transcurrió su vida doméstica: la sala de recibir de la reina, la salita del
té, la de música, la biblioteca, el dormitorio de los reyes con el tocador y el despacho particular del rey. Hay
un salón llamado de la Cámara que trae recuerdos de recepciones de grandes personajes y ya en tiempos de
Franco fue el lugar de la presentación de cartas credenciales.7 ​

Biblioteca Real

Se fue organizando la biblioteca en el piso principal en el ala del ángulo este. La creó el rey Felipe V en
1714 con volúmenes de su propiedad, aunque no los donó todos pues otra parte la reservó para la nueva
Biblioteca Nacional. Después de esta donación creció el número de ejemplares con las nuevas aportaciones
de las bibliotecas del deán de Teruel, los condes de Mansilla, de Malpica y de Gondomar, del oidor de la
Audiencia de Sevilla Francisco Bruna, y de muchos manuscritos de Colegios Mayores. Los libros se
colocaron en estanterías de caoba cerradas con cristales de La Granja y colocadas a lo largo de dos pasillos
y en las paredes de diez salones. En 1832 se trasladó la biblioteca a la planta baja en el ángulo noroeste.8
En 24 salas se guardan 300 000 obras impresas y 4000 manuscritos; 3000 obras musicales y 2000 grabados
y dibujos.

Reformas y restauraciones
Durante la regencia de María Cristina de Habsburgo se reformaron
y decoraron algunas estancias como el salón de Armas que se
engalanó con tapices procedentes de la Real Casa, la Sala de fumar
que se enteló con tejidos japoneses, o el comedor de gala que
también se adornó con tapices y detalles de mármol y ricas
maderas. Hubo un cambio de domicilio del Ministerio de Estado
que tenía su sede en la planta baja del palacio y que se mudó al
edificio de la vieja cárcel de Corte. Tras la boda de Alfonso XIII se
hicieron otras reformas en los cuartos de los entresuelos, utilizando
las estancias para los infantes, con decoración al gusto inglés de la Vista del edificio que sirve de sede
época. Los arcos que cierran la plaza de la Armería por la parte de al museo de Carrozas en el Campo
la calle de Bailén son una reforma de tiempos de Isabel II. del Moro.

En el siglo xx se creó el museo de Carrozas instalado en lo que fue

la antigua Estufa (invernadero) del Campo del Moro, que se llamó también Pabellón de Camelias. Tras la
Guerra Civil Española el edificio del palacio había quedado maltrecho y se procedió a su restauración entre
1942 y 1944, a cargo del arquitecto Diego Méndez González. A final de los años 60 del siglo xx hubo otra
restauración dirigida por el arquitecto Ramón Andrada Pfeiffer; se redujo el número de chimeneas que se
habían ido añadiendo dejando sólo las originales y se procedió a una intensa limpieza de las fachadas. En
1971 se restituyeron trece estatuas del piso principal, cuatro del ático de la fachada sur, ocho en la
balaustrada de la fachada este (plaza de Oriente).9 ​

Historia de las estatuas

La idea de los arquitectos Juvara y Sachetti había sido desde el principio rematar las cornisas del palacio
con estatuas de gran tamaño y jarrones, a la moda italiana, como puede verse en el palacio Madama de
Turín –con fachada de Juvara– y en otros muchos palacios y edificios religiosos.

Palacio Madama de Palacio Chiericati en

Turín, fachada de Vicenza; fachada de
Juvara. Andrea Palladio.

El rey Fernando  VI pidió consejo para la decoración final de las fachadas a fray Martín Sarmiento que
estudió los proyectos de los dos primeros arquitectos y propuso el remate con las estatuas iconográficas de
los reyes de España, a modo de lección de historia de la monarquía española. Propuso comenzar por
Ataulfo a quien se consideraba primer rey godo y terminar con Fernando VI, dejando espacio para reyes
venideros. El rey aceptó la idea y fray Martín trabajó sobre la elaboración de un plan general según el cual
en la fachada sur de la plaza de la Armería irían 94 estatuas sobre la balaustrada del edificio, 4 en la puerta
principal y una serie de 36 adornos complementarios como dioses mitológicos, escudos, jarrones y
demás.10 ​ El plan continuaba con la colocación de otras 14 estatuas para las esquinas en el nivel del piso
principal. En este caso fue un recuerdo a los reyes americanos Moctezuma y Atahualpa, a dos condes de
Castilla, dos reyes suevos, dos navarros, dos aragoneses, dos portugueses más dos santos patronos de
España, Santiago y San Millán de la Cogolla.

Según se tallaban y terminaban las estatuas, se iban colocando en su emplazamiento previsto. En 1754 ya
estaban todas situadas. Sin embargo, con la llegada de Carlos III las estatuas cambiaron totalmente de lugar.
Por orden real se bajaron todas y se guardaron en las bóvedas del palacio. Esta operación se terminó el 18
de abril de 1760. Sólo quedaron en su sitio los cuatro emperadores romanos. Permanecieron guardadas en
las bóvedas de palacio bajo la terraza norte hasta el año 1787 en que se empezaron a dispersar a otras
ciudades españolas. Así quedó el palacio hasta la restauración de 1970 en que se colocaron de nuevo en sus
lugares primitivos algunas de estas efigies. Son las que pueden verse en el piso principal y en el ático de la
fachada sur sobre la puerta principal.
 Fachada sur, ático. Moctezu Atahualp
ma. a.

El Palacio Real en la literatura

Pérez Galdós escribió su novela La de Bringas cuya acción
transcurre en la parte alta del palacio. La familia de un funcionario
de palacio que vive allí con su esposa durante el reinado de
Isabel II hasta la caída de la monarquía en 1868.

Joaquín Calvo Sotelo escribió Plaza de Oriente donde se narra la

historia de una familia madrileña que vive en la plaza desde 1886,
año en que nace Alfonso  XIII, hasta la proclamación de la
II República.
Benito Pérez Galdós, por Joaquín
Sorolla.
Véase también
Real Alcázar de Madrid
Palacio Real de Madrid

Notas
1. El nombre da lugar a confusión. Cuando se construyó la cercana plaza de Oriente (que
tampoco está al oriente de Madrid) se le dio ese nombre porque la plaza sí estaba al oriente
del palacio. Después la plaza prestó su propio nombre al edificio real.
2. Estando el viejo alcázar totalmente arruinado y en obras el nuevo palacio real, estos
primeros monarcas borbones se alojaron en los pabellones del Palacio del Buen Retiro
3. Estaría en la Montaña del Príncipe Pío, más o menos donde se halla el templo de Debod
4. Mesoneros Romanos en su obra «Memorias de un Setentón», p. 75 escribe la siguiente cita
al pie: Este curioso detalle de la visita de Napoleón al palacio de Madrid le leí yo en 1830
en una obrilla francesa, que, si mal no recuerdo, se intitulaba «Le Diable rose» y estaba
escrita por un Mr. N., Aide de camp de S.A.R. Monseigneur le Duc d’Angoulème. Hallábame
ocupado entonces en escribir el «Manual de Madrid», y llegando a hablar de Palacio,
estampé esta anécdota, que hizo fortuna y ha sido después reproducida por muchos
escritores. Mi conciencia literaria me impone el deber de declarar aquí su origen.

Referencias
1. Martínez de la Torre, Fausto y Asensio, Josef. Plano de la villa y corte de Madrid. Imprenta
de Joseph Doblado, Madrid 1800. Edición facsímil por la Asociación de Libreros de Lance
de Madrid. ISBN 84-921455-4-4
 2. Répide 1981: p. 464. La maqueta hecha en madera estuvo durante mucho tiempo en el
Casón del Retiro y de allí pasó al Museo de Artillería y después al Museo Municipal de
Madrid.
3. Répide 1981: p. 469: En los documentos históricos constan los nombres completos de estos
18 guardias. Hay incluso un cuadro en que están representados, guardado durante algún
tiempo en el archivo de la Villa y trasladado después al cuarto de banderas del cuartel de
Alabarderos
4. Répide 1981: p. 470
5. Montero Alonso 1979: p.13
6. Mesonero Romanos 1926: p.90
7. Montero Alonso 1979: p. 13
8. Répide 1981: p. 471
9. Pozuelo González 2010: p. 185
10. Pozuelo González 2007: p. 18. Estas 4 estatuas estarían dedicadas a los emperadores
romanos de origen español: Arcadio, Trajano, Teodosio y Honorio.

Bibliografía
Ferrer y Herrera, Antonio Carlos (1952). Paseo por Madrid 1835. Colección Almenara,
Madrid.
Mesonero Romanos, Ramón de (1926). Memorias de un Setentón, tomo VII. Renacimiento,
Madrid.
Montero Alonso, José (1979). Madrid tomo I, capítulo “Plaza de Oriente”. Espasa Calpe,
Madrid. ISBN 84-239-5371-8.
Pozuelo González, José Ignacio (2007). Guía de las estatuas del Palacio Real de Madrid.
ERGON. ISBN 978-84-8473-633-2.
Pozuelo González, José Ignacio (2010). Guía de los palacios y edificios singulares del
Madrid de 1868. La Librería. ISBN 978-84-9873-099-9.
Répide, Pedro de (1981). Las calles de Madrid. Afrodisio Aguado, Madrid.

Enlaces externos
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