Autor: Enrique Alfredo Cella

Camino a Damasco (Saulo de Tarso)

En el ao 36 d.C. poco tiempo antes de la muerte del emperador Tiberio, en el camino a Damasco, se produce un hecho que resultara decisivo para una pequea secta juda: un maestro de la Ley fariseo, discpulo de Gamaliel, de oficio tejedor, Saulo de Tarso, tiene un encuentro personal y sobrenatural con aqul a quien persigue, Jess de Nazaret. A partir de all, de perseguidor fantico e implacable, pasa a ser un elemento decisivo para convertir a la pequea secta en una religin universal (Hech 9, 3-9). El nuevo converso abraza la locura de la cruz, la preeminencia del amor, para predicar a Jesucristo muerto y resucitado (1 Cor 2, 2). Se hace gentil con los gentiles, griego con los griegos, fariseo con los fariseos (1 Cor 9, 19-23; Hech 23, 6). Pablo estaba capacitado para luchar en todos los frentes y superar el estrecho nacionalismo religioso: judo por sus padres, romano por ciudadana, helenista por cultura. Conoca la filosofa estoica y los mtodos de la teologa farisaica1. Defiende su fe en el Arepago (Hech 17, 19) y en el Sanedrn. Pasa tres aos en Arabia y en Damasco capacitndose interiormente; luego diez aos ms viviendo con las comunidades cristianas2. Sube entonces a Jerusaln (Hech 15,2) y enfrenta a Pedro a quien reprende duramente (Cf Gal 2, 11-14). La firme intervencin de Pablo y de Bernab evit que la Iglesia se convirtiera en una secta ms dentro del judasmo: si el cristianismo quedaba sujeto a las normas judas, los dems pueblos terminaran por repudiarlo3. Por fin, quizs para alivio de muchos judeocristianos Pablo es enviado como apstol a los gentiles (Hech 15, 25). Con una energa tal como no se advierte en ninguno de los discpulos de Jess 4, Pablo realiza cuatro viajes misioneros recorriendo cerca de veinte mil kilmetros. Es perseguido, azotado, encarcelado, escapa por milagro a ser lapidado y finalmente apela al Csar. Las persecuciones no permiten a Pablo predicar tranquilamente ni fortalecer las nuevas comunidades pero en cambio provocan que el Evangelio se propague ms rpidamente. En medio de ellas, Pablo escribe sus Cartas, cronolgicamente los primeros escritos del Nuevo Testamento5, anteriores a los Evangelios. Pablo predica a los atenienses un Dios que lo ha creado todo, un Dios trascendente, un Dios que no se desentiende de la historia del hombre y de los pueblos, un Dios santo y

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justo (Hech 17, 22-31). Provoca escndalo al afirmar que la sabidura del cristianismo es el Evangelio de Jesucristo y la predicacin de la cruz (1 Cor 1, 22-24). Pablo recoge el mensaje de Esteban: el Espritu en lugar de las instituciones; el dinamismo en lugar de la quietud; lo interior en lugar de lo formal; la universalidad en lugar del enclaustramiento (Cf Hech 7, 1-47). Pablo ve el mundo inmerso en el pecado y a la muerte como fruto del pecado. Proclama que solamente la fe en Cristo salva (Rom 10, 9-13) y que el cristiano est libre de la Ley juda porque camina en libertad guiado por el Espritu (Rom 8, 1-17). El cristianismo debe a Pablo su cuerpo de doctrina y su predicacin universal 6. Asienta las bases de la teologa cristiana7. Sus conceptos calan hondo en el cristianismo: Dios nos hace justos sin valerse de la Ley (Rom 3, 21) Si somos justificados por la Ley, Cristo muri en vano (Gal 2, 21) Donde abund el pecado sobreabund la Gracia (Rom 5, 20) No hago el bien que quiero sino el mal que no quiero (Rom 7, 19) El que ama al prjimo ha cumplido toda la Ley (Rom 13, 8) En el interior del hombre obra el Espritu de Dios (Cf 1 Cor 2, 6-16) El evangelizador es un simple servidor de la Palabra (Cf 1 Cor 3, 18-23) La Iglesia como cuerpo de Cristo (Cf 1 Cor 12, 12-31) La supremaca del Amor sobre todas las cosas (Cf 1 Cor 1-13) Si Cristo no resucit, vana es nuestra fe (1 Cor 15,14) Pablo se mueve en el Espritu Santo y es imposible contradecirlo: Fue el parecer del Espritu Santo y el nuestro (Hech 15, 28). Al regreso de sus viajes, los judeocristianos no lo perdonan. Lo obligan a hacer un voto de nazireo (Hech 21, 20-24), muy riesgoso porque deba exponerse durante siete das en el Templo. Los judos intentan matarlo. Ante el Sanedrn, Pablo declara su condicin de fariseo y divide al auditorio (Hech 23, 6-7). Finalmente apela al Csar (Hech 25, 11). Es llevado a Roma. Permanece encarcelado. Misiona por ltima vez a Espaa? (Cf Rom 15, 24.28). Es el ao 64 d.C. y Nern incendia Roma. Los cristianos empiezan a ser perseguidos. Pablo permanece encarcelado por dos o tres aos. Es ciudadano romano y no pueden crucificarlo. Por ltimo tiene un final acorde con l: es decapitado. Una personalidad como la suya nicamente poda quebrarse de un solo golpe.

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Conclusin: En el camino a Damasco, el incipiente cristianismo consigue un formidable aliado: el decimotercer apstol, su primer hagigrafo, su primer telogo. Pero no slo ello, tambin evita a su ms implacable perseguidor. Si el aporte de Pablo a la nueva religin (en hechos, en pensamientos y en palabras) es incalculable, no nos gustara imaginar qu hubiera sucedido en el caso de haberlo seguido teniendo como enemigo. Bibliografa: BIBLIA LATINOAMERICANA, San Pablo-Verbo Divino, Madrid, 1989.
BENETTI, SANTOS, Pablo y su mensaje, Editorial San Pablo, Buenos Aires, 1994. FARR, LUIS, Filosofa cristiana, patrstica y medieval, Nova, Buenos Aires, 1960. LORTZ, JOSEPH, Historia de la Iglesia en la perspectiva de la Historia del pensamiento, tomo 1, Cristiandad, Madrid, 1982.

Notas al pie

LORTZ, JOSEPH, Historia de la Iglesia en la perspectiva de la Historia del pensamiento, tomo 1. Cristiandad, Madrid, 1982 pg. 73.
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LORTZ, JOSEPH, op. cit., pg 73. BENETTI, SANTOS, Pablo y su mensaje, Editorial San Pablo, Buenos Aires, 1994. FARR, LUIS, Filosofa cristiana, patrstica y medieval, Nova, Buenos Aires, 1960, pg.18. La primera carta a los Tesalonicenses. FARR, LUIS, op. cit., pg.18. LORTZ, JOSEPH, op. cit., pg. 73.