po ISSN-0186-4084 Contactos REVISTA DE EDUCACION EN CIENCIAS BASICAS E INGENIERIA 3a. Epoca 1994. Nim. 3 N& 3.00 ke Izzac Maurits Kolthoff %& Introduccién al Ultimo Teorema de Fermat * Taller de estupidez %& Isaac Newton, historiador y tedlogo + Elindestructible | sa UNIVERSIDAD AUTONOMA METROPOLITANAEl comienzo Tease Maurits (Piet) Kolthoff nacié el 11 de febrero de 1804 en una pequeiia poblacién de Holanda. Su formacién profesional inicial fue In de Farmacia; sin embargo, su. reputacién profesional se establecid, desde muy pronto, en 41 conocimiento de la Fisicoquimica y en su aplicacién a los problemas analiticos En 1918 obtuvo su grado de Ph. D. (Phylo- sophy Doctor) en Holanda, Desde entonces se ‘mestré como un prolifico investigador, ya que ‘contaba aproximadamente con 250 articulos pu- blicados cuando fue llamado a trabajar en la Uni- versidad de Minnesota (University of Minnesota), en 1927 Produccidn y contribuciones importantes ‘A.su muerte, acaecida el 4 de marzo de 1993, pu- blied més de 900 articulos cintificos; fue coautor de 9 libros de Quimica Analitica internacional- mente difundidos y recibi6 numerosos p todo el mundo. ‘Tal ver una de sus mayores contribuciones en tate renglén fue la ediciSn (junto con Elving) de numerosos volimenes que constituyen el Tratado de Quimica Analitica (Treatise on Analytical Ghemisiry). Bn dicha obra han publicado tos Quimicos Analiticos més renombrados. ‘Aunque las contribuciones teérieas y précticas de Kolthoff a la Quimica Analitica son muy F ,-numerosas, pueden recordarse especialmente sus trabajos en el desarrollo, aplicacién y estudio de "Tas titulaciones conductométricas, los indicadores ‘cido-base, la quimica de los solventes no acuosos “plea patticular, el cido acético glacial) y I sp polarografia y Ia voltametria (voltammetry, 0 UANItapalapa. Departamento de Quimica. Lab. i012. Teléfono 7244070. (Notas biogrfica basedasen el abajo del Profesor Johann F. Coetzee-de la Universidad PP ge Pkaburgh- durante Ia PITTCON'94, Chicago, USA, fp de febrero al 4 de marzo de 1904.) Izaac Maurits Kolthoff: Maestro universal y padre de la Quimica Analftica Moderna Alberto Rojas Hernéndez” voltamperometria). De hecho, actualmente se reconoce que Kolthoff y Laitinen acufiaron este término en 1940. Por otra parte, se calcula que la descenden- cia académica de Kolthoff rebasa los 1100 in- vestigadores, siendo algunos de sus bisnietos académicos ya reconocidos mundialmente. El lado humano Muchas veces, para los estudiantes que no han estado cerca de estas personalidades, es dificil aceptar que son o han sido seres humanos. Por supuesto, Kolthoff no es la excepcién. A Kolthoff no solamente se le recuerda por su trabajo cientifico. Los que lo conocieron afirman ‘que era un hombre enérgico y calido, que gustaba del cielo, del juego de tenis y de los paseos a caballo; un amigo que disfrutaba de escuchar la miisica clisica, que tenia un gran sentido del humor y que se interesaba activamente por la politicaContactoS 3, 5 LINGANE (1938) [> ANSON (1957) ——+ HUBBARD (1967 ‘> BARD (1958) LAITINEN (1940)———+ OSTERYOUNG (1954) ———* Murray (1965)——> WIGHTMAN (1974 BOWERS (1953) KOLTHOFF (1918; JORDAN (POSDOC, 1954) —* CARR (2) MARCUS BRUCKENSTEIN (1954) RECHINTZ (1961) > MEYERHOFF (1979) Cundro 1. Pequetia parte de la descendencia cientifica de Kolthoff, Los nombres que aparece hegtitas son de los 9 expositores del Simposio In Memoriam a I. M. Kolthoff (PITTCON'94). ‘imeros entre paréntesis son los afios en que se graduaron dichos investigadores La prestigiada revista Analytical Chemistry publicé algunas experiencias narradas por al- ‘unos de sus colegas y amigos en febrero de 1989, con motivo del 95 aniversario de Kolthoft. Stanley Bruckenstein (Profesor de Quimica de In Universidad Estatal de Nueva York en Bifalo, SUNY-Buffalo) recibié su grado de Ph. D. en 1954 bajo a direccién de Kolthoff, y permanecis en Minnesota hasta 1968. Recuerda que aprendié de Kolthoff el ser absolutamente impersonal en su trato cientifico. Kolthoff no se molestaba si algin estudiante le demostraba que estaba equivocado, Ensefiaba a desarrollar y practicar el espiritu critico, dejando de lado las cuestiones personales en los asuntos relacionados con la ciencia. Durante los largos afios que Kolthoft asd en la Universidad de Minnesota, los nuevos estudiantes graduados se sorprendian de que hhunca aparecia en su oficina hasta bien entrada la mafiana. Sin embargo, pronto aprendian que su mentor (en el verdadero significado de la palabra) habia estado trabajando en su. estudio particular, leyendo literatura cientifica y elaborando contribuciones originales, haciendo notas sobre datos ¢ ideas que pudieran resultar significativas. Asi, al llegar a la Universidad deambulaba por el Departamento dejando estas notas a los que pudieran estas interesados en los diferentes temas. Sin embargo, a pe de la importancia que pudiera tener Ia ¢ de Kolthoff, acostumbraba reconocer sus et cuando alguien le sefialaba que una idea suge por él no era cotrecta. Asimismo, alent sus estudiantes ‘a tener y trabajar sobre Propias ideas. De hecho, la atmésfera de liber Para experimentar -que de él emanaba- Feconocida por muchos de sus estudiantes c caracteristica més valiosa del trabajo de di de Kolthoff, Joseph Jordan (quien recibiera su Ph.D. Ja Universidad Hebrea en Jerusalén ~ Me University in Jerusalem-antes de it a trabaj su postdoctorado a Minnesota, en 1951) eeu que el mayor impacto que recibié del pensami cientifico de Kolthoff fue el reconocer que los aspectos fundamentales como los apie estén intimamente relacionados en los trabajos de investigacién: no son mas que caras de la misma moneda. E mismo siente fue el encanto deflosofia, lo que le ayudé aa cerca de 60 estudiantes gracduados sobresali ¥ uno de ellos (el Profe ahora la Divisién de Qu Universidad de Minnesota, puesto que oct Kolthoff durante varias décadasTeaac Maurits Kolthoff.... Alberto Rojas He Simposio en Memoria de Kolthoff durante la PITTCON’94 La PITTCON es un evento euyo verdadero nom- bre es The Pittsburgh Conference, Cuenta ya con tuna antigiiedad de 45 afi en los Estados Unidos de América y lo organizan la Society of Analytical Chemists of Pittsburgh y la Spectroscopy Society of Pittsburgh. Actualmente se reciben cada afio en la PITTCON alrededor de 2,000 trabajos: de Quimica Analitica de investigadores de todo el mundo y asisten aproximadamente 30,000 profe- sionales, estudiantes y profesores. La PITTCON ¢s, sin duda, uno de los mas importantes eventos de Quimica Analitica en todo el mundo El profesor Johann F. Coetzee, de la Univer: sidad de Pittsburgh (University of Pittsburgh), reunid nueve especialistas en Quimica Analitica reconocidos mundialmente. Ocho de estos inves- tigadores, descendientes académicos de Kolthoff, presentaron sus avances de investigacidn en dife- Tentes steas de la Quimica Analitics; dando al mundo con esto s6lo una pequeiia muestra. del impacto que Kolthoff ha tenido a través de sus sucesores, El noveno, Ysaac Marcus, es un ine vestigador mundialmente conocido por sus desa- rrollos en Ia comprensién de Ia fisicoquimica de Tos solventes no acuosos y de los procesos de ex- traccién liquido-liquido; con ello, Coetzee incor- ord en el Simposio In Memoriam aI. M. Kolthoft Ja opinign, el respeto y la admiracién que la co- munidad cientifica internacional tiene por este gran investigador. (Ver cuadro 1.) Esto constituyé un gran homenaje péstumo a Kolthoff, que tuvo especial interés y relevan- cia dentro’ de Ia PITTCON’94; Izaac Maurits Kolthoff, un hombre cuyo genio inspiré nuevos campos de la investigacién y In tecnologia en Quimica Analitica Conelusién Para terminar, sirva como muestra del espiritu cientifico de Kolthoff una de sus frases preferidas: La teora guia, el experimento decide vom Ten oe a THE JOURNAL American Chemical Society ements i me (quamrastsaoruteation oF THR TabokT OF ICATORS "fo vounuaue Wu vas