Pueblo
Kawésqar
El pueblo Kawésqar se ubicó entre
el Golfo de Penas hasta Tierra del
Fuego. En esta zona de Chile el
clima es lluvioso y frío, con solo dos
estaciones: invierno y verano, siempre
con temperaturas muy bajas.
Fueron un grupo canoero nómade,
cazador y recolector. La embarcación
principal parece haber sido la canoa
de cortezas de árbol, de forma curva
y puntiaguda, que medía entre 8 y 9
metros. En el centro de la canoa,
el fuego siempre estaba
encendido, sobre todo
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en forma de brasas para evitar que
se consumiera, generando calor
y permitiendo la cocción de los
alimentos. Vivían la mayor parte del
tiempo en su canoa, circulando por
los canales, de isla en isla en busca
de recursos.
Alimentación: Sus alimentos
los obtenían mediante la caza.
Consumían carne y grasa de lobo
marino, nutrias y aves marinas.
También pescados y mariscos, los
que eran un alimento cotidiano, el
cual consumían tanto crudos como
cocidos. Además, se alimentaban
de escasos vegetales, como hongos,
también recolectaban huevos durante
sus estadías en tierra firme.
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 Pueblo Kawésqar
Organización: La mujer Kawésqar se
dedicaba a la recolección de mariscos
y a la pesca mediante buceo. Para
resistir bajo las heladas aguas
australes, se cubrían la piel con grasa
de lobo marino y arcilla. Por otra
parte, también era la encargada de
manejar la canoa o embarcación,
junto con el cuidado de los hijos.
Los hombres eran los responsables
de la caza terrestre y marina y de la
confección de herramientas, hechas
básicamente de huesos. Para la caza
del lobo marino usaban un arpón
de hueso o una gran red hecha con
tiras de cuero con el fin de atrapar al
animal vivo.
Arte: Confeccionaron collares de
conchas y plumas. Su vestimenta
estaba conformada por una corta
capa de cuero, de lobo marino
o ciervos, la que llevaban amarrada
al cuello.
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La utilización de pintura corporal
fue una costumbre muy común
durante las ceremonias. Dibujaban
en su rostro y cuerpo rayas y motivos
geométricos de distintos colores.
Cuando los hombres kawésqar iban
a ser padres se cubrían de color rojo
y se adornaban con plumas blancas
el hombro derecho y el pecho. En
cambio, cuando se trataba de la
muerte de un familiar, pintaban su
rostro de negro, diferenciando el
diseño según la causa de la muerte.
Creencias: La cosmovisión de este
pueblo se basaba en la creencia de un
ser supremo llamado Xolás, quien era
el creador de todo, de las tradiciones
y la moral, él dirige la vida humana.
Creían que los sueños estaban
conectados con el “más allá”. También
creían que existían espíritus malvados,
como Ayayema, el que era asociado
con el mal olor, y se creía que traía
enfermedades, muerte y mala suerte.
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Realizaban un ritual de iniciación o
Kalakai, el que estaba dirigido tanto
a los hombres como a las mujeres,
y su objetivo era perfeccionar la
educación, preparándolos de forma
intensiva tanto moral como práctica,
para que pudiesen valerse por sí
mismo como un adulto.
En la actualidad, según los datos
del censo 2002, en Chile habrían
poco más de dos mil personas
que se identifican como parte o
descendientes del pueblo Kawésqar, el
Fuente: Museo Chileno de Arte
Precolombino. www.chileprecolombino.cl
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cual estuvo cerca de la extinción en la
década de 1970, cuando solo contaba
con 47 descendientes y el Estado de
Chile intervino en primer lugar con
la “Ley de protección Kawésqar” y
de la Ley Indígena, lo que ayudó
a la conservación y protección del
patrimonio y legado cultural del
pueblo Kawésqar.
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Kawésqar
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