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Chernóbil.
¿Cómo varía según el rango de edad (0-4; 5-9; 10-14; 15-18) y género (femenino y masculino) la tasa de
incidencia del cáncer de tiroides, como consecuencia del accidente de Chernóbil, en menores de 18 años de
edad de diferentes ubicaciones geográficas (Federación Rusa, Bielorrusia y Ucrania) entre los años 1986 y
2015?
El presente tema de investigación, surgió debido a un interés relacionado con diferentes accidentes o desastres
ambientales. Desde que era muy pequeña siempre existió en mí, aquella necesidad de saber sobre los
misteriosos accidentes causados por el ser humano en la Tierra. Mientras que los años pasaban, ese interés
seguía siendo constante; asimismo, dicho interés creció acompañado de mi fascinación por la biología y la
medicina. Hace poco tiempo, no sabía si es que el anterior tema de investigación era de mi agrado en un 100%,
lo que me generaba molestia, ya que no tenía motivación personal para realizar la investigación. Aquella
sensación fue completamente superada, cuando en una clase de Biología, la profesora nos presentó el accidente
de Chernóbil junto a algunos otros accidentes nucleares, relacionando la exposición a la energía nuclear, con
enfermedades dentro de la rama de la genética. Nos explicó sobre cómo la exposición a fuertes cargas de
radiación, puede ser capaces de producir distintas alteraciones y/o modificaciones en las moléculas de ADN
de un individuo. Igualmente, nos enseñó que se puede presentar una alteración en la secuencia de bases
nitrogenadas, lo que provoca cambios y/o pérdidas en las mismas. Considero que aquella clase fue la señal
perfecta para replantear mi tema de investigación, ya que, el reconocer el acontecimiento de Chernóbil y
aprender mucho más sobre sus consecuencias en el organismo humano, me motivó a seguir indagando de
manera personal. Por esta razón, la presente investigación realizará un estudio de comparación sobre la tasa de
incidencia del cáncer de tiroides, de acuerdo a las variables propuestas, como resultado de la alta exposición a
radiación nuclear en los años propuestos.
Sección N° 2: Exploración
2.1. Pregunta de investigación
¿Cómo varía según el rango de edad (0-4; 5-9; 10-14; 15-18) y género (femenino y masculino) la tasa de
incidencia del Cáncer de tiroides, como consecuencia del accidente de Chernóbil, en menores de 18 años de
edad de diferentes ubicaciones geográficas (Federación Rusa, Bielorrusia y Ucrania) entre los años 1986 y
2015?
Dosis de mSv aceptadas para el ser humano y dosis recibidas por víctimas de accidente nuclear.
Dosis anual de mSv Dosis media recibida por la Dosis recibidas por los trabajadores
aceptada. población en menos de un año. en menos de un año.
El accidente de Chernóbil
El 25 y 26 de abril del año 1986, es la fecha en donde se registró el peor accidente en la industria de energía
nuclear. Según National Geographic (2019), el accidente fue provocado gracias al reactor RBMK Nº4 de la
estación de energía nuclear V.I. Lenin. El día 25 de abril, se había programado el mantenimiento de rutina en
aquel reactor. Sin embargo, los trabajadores realizaron una prueba para comprobar si es que el reactor podría
enfriarse en caso la central perdiera el suministro eléctrico. Como consecuencia de aquella prueba, los
trabajadores infringieron los protocolos de seguridad y aumentaron la potencia dentro de la central, provocando
que el combustible de uranio del reactor se recalentara, generando una reacción en cadena de explosiones e
incendios. Finalmente, el núcleo del reactor se expuso y dispersó grandes cantidades de material radiactivo
(Cs, Pu, Sr y I) hacia la atmósfera, contaminando un área de 142.000 kilómetros cuadrados, afectando
gravemente al norte de Ucrania, el sur de Bielorrusia y Briansk (región rusa). El material radioactivo, logró
liberarse en forma de nube, contaminando diversas superficies del medio ambiente, incluyendo la piel y ropa
de la población, lo cual generó una gran exposición externa a la radiación. Según la OMS (2005) y El Mundo
(2011), la exposición interna, se dio mayormente por la inhalación del aire, el consumo de agua y alimentos
contaminados con diferentes materiales radioactivos y por la incorporación de la variante isotópica radiactiva
del yodo, en la glándula tiroides de la población.
El cáncer de tiroides
De acuerdo a la Asociación Americana de Cáncer (2019), el cáncer de la glándula tiroides se origina debido a
un crecimiento descontrolado de las células en la tiroides, las cuales logran sobrepasar las células normales.
Como consecuencia, las células cancerígenas se propagan a otras partes del cuerpo, logrando una metástasis
en el organismo. El cáncer se desarrolla inicialmente en la glándula tiroides, la cual se encuentra en la parte
delantera del cuello y tiene la función de producir hormonas que controlan el peso, ritmo cardíaco, presión
arterial y la temperatura corporal del cuerpo humano. Según Mayo Clinic (2020) el cáncer de la glándula
tiroides, puede que no cause ningún síntoma al inicio, sin embargo, a medida que el tiempo pasa, los pacientes
pueden presentar; dolor en el cuello y garganta, dificultad para tragar, cambios en la voz e hinchazón en los
ganglios linfáticos. El cáncer se desarrolla debido a ciertas mutaciones genéticas en las células de la tiroides.
Aquellas mutaciones, permiten que las células se multipliquen y crezcan rápidamente. A diferencia de las
células normales, las células anómalas pierden la capacidad de morir, por lo que se llegan a acumular, causando
la presencia de un tumor en el organismo.
En relación al accidente de Chernóbil, la Asociación Americana de Tiroides (2019) señala que la glándula
tiroides requiere de yodo para cumplir la función de producir las hormonas que regulen la energía y el
metabolismo. Asimismo, explica que la tiroides es incapaz de distinguir entre el yodo regular y el yodo
radioactivo, por lo que la glándula lo absorbe de la misma manera en que absorbe el yodo estable que se
encuentra en el torrente sanguíneo. Los accidentes nucleares liberan yodo radioactivo a la atmósfera, como
consecuencia, las células tiroideas de la población expuesta, captan elevados niveles de radiactividad,
posibilitando, la producción de un cáncer a corto o largo plazo. En Chernóbil, una de las enfermedades más
resaltantes, fue el cáncer de tiroides. La población hacía consumo de comida y leche contaminada, lo que la
expuso a la radiación ionizante a causa del isótopo 131 del yodo, de 50 Gy. Lamentablemente, las autoridades
no retiraron estos alimentos de la cadena alimenticia de inmediato y la población, al contar con un déficit de
yodo en su dieta, terminaron absorbiendo gran cantidad de la variante isotópica, afectando su salud.
En cuanto a los efectos de la radiación, y de acuerdo a El Mundo (2006), la doctora Elisabeth Cardis, directora
del grupo de radiaciones de la IARC, indica que la mayor parte de fallecidos a causa de cáncer, se darán en
Ucrania, Bielorrusia y Rusia. Esto debido a que son considerados como los territorios más afectados por la
contaminación nuclear. Asimismo, se presenta una predicción la cual sostiene que ⅔ de tumores a causa del
cáncer de tiroides, tendrán lugar en el país que albergaba la central, es decir, Ucrania.
Hipótesis alternativa (H1): La tasa de incidencia de cáncer de tiroides será menor en el rango de 15 a 18 años
de edad en cuanto a la población femenina. En la población masculina, la tasa de incidencia será menor entre
el rango de 0 a 4 años de edad. Asimismo, se registrará una mayor tasa de incidencia de cáncer de tiroides en
la población masculina que en la femenina.
2.4. Metodología
2.4.1. Recolección de datos
1. Seleccionar tres países que se hayan visto como los más afectados luego del accidente de
Chernóbil, con el objetivo de realizar un análisis y estudio más concreto de la tasa de incidencia
del cáncer de tiroides, considerando diferentes rangos de edad y género de la población estudiada
(menores de 18 años de edad).
2. Recolectar datos provenientes de la OMS y de la UNSCEAR sobre la tasa de incidencia del cáncer
de tiroides en niños de los 0 a 18 años de edad, durante el periodo comprendido entre 1986-2015,
con el propósito de realizar un análisis comparativo entre la tasa de incidencia en diferentes rangos
de edad y género.
3. Transferir los datos al programa Excel versión 2019, para realizar el análisis de los mismos.
Tabla 1: Tasas de incidencia de cáncer de tiroides en 1986-2015 entre la población expuesta (menores
de 18 años) en Bielorrusia, Ucrania y la Federación Rusa y promedio en cuanto a género y edades.
.
Fuente: Elaboración propia
Tabla 2: Promedio de la incidencia del cáncer de tiroides en los 3 países seleccionados, por género y
rango de edad, en el periodo de 1986-2015.
3.2.3. Prueba de T
Hipótesis nula (H0): No hay diferencia estadísticamente significativa entre la incidencia de cáncer de
tiroides en la población masculina y femenina.
Hipótesis alternativa (H1): Hay diferencia estadísticamente significativa entre la incidencia de cáncer
de tiroides en la población masculina y femenina.
Gráfico 1: Relación entre el rango de edad y el promedio de la incidencia entre ambos géneros,
incluyendo barras de error, líneas de ajuste y el coeficiente de determinación en un periodo de 30 años.
En cuanto a la segunda tabla (Tabla 2), esta demuestra el promedio de la incidencia del cáncer de tiroides en
los 3 países estudiados, en donde se reitera, nuevamente, que el género con mayor incidencia de cáncer de
tiroides, es el femenino. Asimismo, se calcularon los promedios sumando ambos géneros, permitiendo ver la
tasa de incidencia por cada intervalo de edad. En base a estos promedios, se puede establecer que la edad que
reporta una mayor incidencia de cáncer, es el intervalo entre los 15-18 años de edad, registrando un promedio
en cuanto a ambos géneros de 35.48 de incidencia. Por otro lado, la edad que registra una menor incidencia es
en el intervalo entre los 0-4 años, registrando un promedio de 27.40 de incidencia.
La prueba T (Tabla 5), se empleó para determinar si es que había una diferencia estadísticamente significativa
entre la incidencia del cáncer de tiroides en la población masculina y en la femenina. Observando la Tabla 5,
se detalla que el valor de P(T<=t) dos colas es equivalente a 9.24809E-05 (0.0000924809086643035). Este
valor, permite rechazar la hipótesis nula (H0) de la prueba T, debido a que el valor obtenido es menor a 0.05,
por lo tanto, se rechaza la hipótesis nula (H0), aceptando la hipótesis alternativa (H1), significando que las
diferencias entre las variables (muestras) 1 y 2, son estadísticamente significativas.
Finalmente, se podría afirmar que todos los datos, se correlacionan con el Gráfico 1, el cual muestra la relación
entre el rango de edad y el promedio de la incidencia entre ambos géneros, incluyendo barras de error, líneas
de ajuste y el coeficiente de determinación en un periodo de 30 años. Se logra observar en la gráfica de barras,
como el género femenino muestra valores significativamente mayores en comparación al género masculino.
Asimismo, el coeficiente de determinación (R^2) arrojó un valor de 0.53, significando una alta correlación
entre las variables estudiadas. Por otro lado, en cuanto al coeficiente de determinación (R^2) del género
masculino, este manifiesta una menor correlación, arrojando un valor de 0.29. En cuanto a los intervalos de
edades, en el Gráfico 1, se logra observar nuevamente que, en el caso de la población femenina, el rango de
edad más afectado fue entre los 15-18 años, teniendo una proximidad al valor 60.00 (58.93). Mientras, en el
caso de la población masculina, sucedió todo lo contrario, ya que el rango más afectado por el accidente nuclear
fue el de 0-4 años de edad.
Sección N° 4: Evaluación
4.1. Conclusión y contexto científico
En respuesta a la pregunta de indagación, se puede afirmar, según los resultados obtenidos que la tasa de
incidencia de cáncer de tiroides es mayor en el rango de 15 a 18 años de edad en cuanto a la población femenina.
Mientras que, en el caso de la población masculina, la tasa de incidencia es mayor entre el rango de 0 a 4 años
de edad. Asimismo, se registró una mayor tasa de incidencia de cáncer de tiroides en la población femenina
que en la masculina. Las previas afirmaciones, permiten rechazar la hipótesis alternativa (H 1), aceptando la
hipótesis nula (H0) como viable. Esto, ya que la tasa de incidencia de cáncer de tiroides es menor en el rango
de 0 a 4 años de edad en cuanto a la población femenina, mientras que, en la población masculina, es menor
entre el rango de 5 a 9 años de edad.
La razón de que haya una mayor incidencia en el género femenino se debe a las alteraciones hormonales que
presentan las mujeres a lo largo de su vida (pubertad, embarazo, puerperio y menopausia). Según MediGraphic
(2010), la enfermedad tiroidea (incluyendo el cáncer), es más frecuente en la mujer que en el hombre debido
a que las mujeres manifiestan variaciones hormonales en las concentraciones de estrógenos, logrando que estas
variaciones hagan al organismo femenino, más susceptible a modificaciones en su respuesta inmunológica.
Además, puede que esta también sea la razón del porqué el rango mayor de edad estudiado (15 a 18 años),
haya sido el que presentaba mayor incidencia de cáncer, pues, la función tiroidea incrementa su funcionamiento
en etapas como la pubertad y la llegada del primer ciclo menstrual (menarquia).
En cuanto a la población masculina, la anterior razón también puede dar respuesta de porqué en este caso, la
población más afectada no fueron los adolescentes varones, sino, los infantes más pequeños (0 a 4 años). Según
L.A. Ilyin y O.A. Pavlovskij (1987), una razón del porqué este rango de edad pudo ser el más afectado, es la
ingesta de leche contaminada por la variante isotópica del yodo (yodo 131) en la población infantil, puesto
que, en un principio, este fue el peligro fundamental. Asimismo, a esto se le puede sumar el hecho de que los
niños, durante ese periodo de edad, no presentan cambios hormonales, sino una inmadurez en su sistema
inmunitario, permitiendo que las dosis de radiación adquiridas, provoquen peores consecuencias en sus
organismos a tan temprana edad.
4.2. Limitaciones y mejoras. Fortalezas
Los datos analizados equivalen a Se podría hacer un mismo análisis Los datos analizados brindan
una suma de la incidencia del con datos de fechas exactas, variables en cuanto a género e
cáncer de tiroides desde el año intercalando los años más cercanos intervalos de edad, siendo posible
1986 hasta el año 2015, por lo que al accidente, con los más lejanos, realizar un estudio para determinar
no son considerados como datos posibilitando una certidumbre de qué población infantil fue la más
individuales respecto a cada año. relación más drástica entre ambas afectada.
incidencias.
No se encuentra información Se podría adquirir una base de Los datos analizados, al ser tan
concisa ni segura sobre la tasa de datos que contenga información próximos al accidente (año 1986),
incidencia del cáncer de tiroides sobre las personas que han sido presentan una mayor correlatividad
recientemente (desde el año 2016 afectadas por el accidente nuclear y exactitud en cuanto a la relación
a la actualidad); lo que no permite que demuestren un desarrollo de del accidente con el desarrollo de
realizar una comparación entre las cáncer de tiroides desde el 2016 al cáncer de tiroides. Si fueran más
cifras de la tasa de incidencia 2021. Sería ideal encontrar una lejanos, intervendrían otros factores,
cercanas a la fecha del accidente y fuente que actualice las cifras tanto ambientales como genéticos,
la actualidad. anualmente. alterando las reales cifras del
padecimiento de esta enfermedad.