Universidad Nacional Autónoma de México

Facultad de Ingeniería

Laboratorio de Ing. Ambiental I

Práctica 1: Estratificación térmica

Alumno: Mozo Montero Luis Eduardo

Grupo de laboratorio: 9

Carrera: Ingeniería Civil

Maestro: M.I. Diana Rodríguez Bravo

Entrega: viernes 28 de abril de 2023

Semestre: 2023-2
Objetivos de aprendizaje

Observar el fenómeno de estratificación térmica en un ambiente léntico, y comprender su influencia en

los ecosistemas acuáticos.

Introducción

La estratificación térmica es el proceso por el cual una masa de agua se divide en capas de diferentes
densidades debido a las diferencias en la temperatura. Este fenómeno ocurre cuando la superficie del agua
se calienta por la radiación solar y el agua más caliente se vuelve menos densa y asciende, mientras que
el agua más fría y densa permanece en la parte inferior. La estratificación térmica puede ser estacional o
permanente, dependiendo de las condiciones climáticas y geográficas.
La estratificación térmica es un proceso común en cuerpos de agua estacionarios, como lagos, lagunas y
embalses. También puede ocurrir en océanos en zonas tropicales y subtropicales.
En los cuerpos de agua estacionarios, como lagos, lagunas y embalses, la estratificación térmica puede ser
estacional y se divide en tres estaciones: la estación de mezcla, la estación de estratificación y la estación
de inversión.
Durante la estación de mezcla, que generalmente ocurre en otoño e invierno, la temperatura del agua se
vuelve uniforme en todo el cuerpo de agua debido a la mezcla por el viento y las corrientes. En la estación
de estratificación, que ocurre en primavera y verano, la superficie del agua se calienta y se vuelve menos
densa, creando una capa superior caliente llamada epilimnión y una capa inferior más fría y densa llamada
hipolimnión. La capa de transición entre el epilimnión y el hipolimnión se llama termoclina. Durante la
estación de inversión, que ocurre en otoño, la temperatura del agua se iguala nuevamente debido a la
mezcla y el proceso de estratificación se detiene.
La estratificación térmica puede causar problemas si las condiciones ambientales y las actividades
humanas perturban la capa de hipolimnión, lo que puede provocar una liberación de nutrientes y
compuestos químicos en la capa superior del agua, lo que puede afectar la calidad del agua y la vida
acuática. Además, la estratificación térmica puede contribuir a la formación de zonas muertas en cuerpos
de agua, donde la falta de oxígeno en el hipolimnión puede causar la muerte de los organismos acuáticos.
En resumen, la estratificación térmica es un fenómeno natural que ocurre en cuerpos de agua estacionarios
y puede tener consecuencias negativas si se ve afectada por factores ambientales y humanos.
Procedimiento
Resultados

Al agregar la solución de caolín fría al fondo del recipiente con agua de la llave a temperatura ambiente
rápidamente se pudo observar la sedimentación de esta, debido a la diferencia de densidades de la solución
con la del agua.
Para el caso invierno se utilizó hielo con colorante vegetal, el cual se agregó al vaso de precipitados con
cuidado de no general turbulencias. Al poco tiempo se pudo observar que el pedazo de hielo se derretía,
y con ello, las partículas del fondo comenzaban a transportarse, ya no se percibía la estatificación tan
marcada como al principio. Se crearon varias “mini corrientes” que viajaban desde la superficie donde
estaba el hielo con colorante hasta el fondo del recipiente
El agua con colorante se transportaba rápidamente al fondo del recipiente, debido a la diferencia de
densidades causada por la variación de temperaturas. La mezcla dejó de transportar materia una vez que
el hielo se derritió por completo, y la temperatura se homogeneizó un poco.

Para el caso de verano, se colocó el vaso de precipitados sobre una parrilla precalentada a 100 °C durante
cinco minutos. Se colocó el vaso de precipitados sobre ella, y pronto se pudo observar un fenómeno muy
parecido al del caso invierno.
Se formaron pequeñas “corrientes” que transportaban materia, en este caso en sentido contrario. Ya que,
al calentar el fondo, el agua adquiría una menor densidad conforme adquiría mayor temperatura. Esta
diferencia de densidades con el agua fría de la superficie causaba que el transporte de materia fuera
mayoritariamente de abajo hacia arriba.

Durante el desarrollo de la práctica se tomaron las temperaturas para los casos de invierno y verano, y se
registraron en la siguiente tabla:

T Caolín [°C] T Agua [°C] Estación T fondo [°C] T medio [°C] T sup. [°C]
Invierno 17.8 18.2 18.8
20.5 20.9 16.5 16.9 17.6
Verano 18 17.5 17.7
19.3 19.5 19.7

Tabla 1. Mediciones obtenidas durante el desarrollo

 Imagen 1. Caso invierno Imagen 2. Caso verano

Explicar ¿cómo influye la estratificación térmica en la determinación de la profundidad de una

toma de agua en un almacenamiento de acuerdo a su uso?
La estratificación térmica puede influir en la determinación de la profundidad de una toma de agua en un
almacenamiento dependiendo del uso que se le vaya a dar al agua. En general, los cuerpos de agua
estratificados tienen una capa superior caliente y una capa inferior fría y más densa, que pueden tener
diferentes características químicas y biológicas. Por lo tanto, la profundidad a la que se toma el agua puede
afectar su calidad y su aptitud para diferentes usos.
Por ejemplo, si el agua se va a utilizar para consumo humano, es importante tomarla a una profundidad
que asegure su calidad microbiológica y química. En este caso, se recomienda tomar el agua de una
profundidad intermedia, donde la capa de transición entre el epilimnión y el hipolimnión (termoclina)
actúa como una barrera natural para los contaminantes que pueden estar presentes en la capa superior o
inferior del agua.
Por otro lado, si el agua se va a utilizar para riego, es posible que se quiera tomar agua de una profundidad
que tenga una mayor concentración de nutrientes, ya que puede ser beneficiosa para el crecimiento de las
plantas.
En resumen, la determinación de la profundidad de una toma de agua en un almacenamiento depende del
uso que se le vaya a dar al agua y de las características químicas y biológicas de las diferentes capas del
cuerpo de agua. Es importante tener en cuenta la estratificación térmica y la ubicación de la termoclina
para asegurar la calidad del agua para diferentes usos.

Análisis de resultados
Se puede observar que, para ambos casos, la temperatura de superficie es la más alta ya que es la que
cuenta con una menor densidad. Se pudo observar claramente el fenómeno de estratificación, ya que se
formaron diferentes fases en el agua. La mezcla heterogénea hacía posible ver de manera clara una división
de la materia, ya que las partículas de colorante quedaron sedimentadas en el fondo del vaso de
precipitados.

Este fenómeno se hacía mucho más evidente cuando se analizan las diferentes temperaturas registradas,
ya que siempre se tenía una región fría en el fondo (hipolimnión), una región más cálida en la superficie
(epilimnión), y una fase intermedia o de transición conocida como termoclina.

Conclusiones

Durante la práctica pudimos observar cómo funciona la estratificación térmica de verano e invierno
en un modelo pequeño que simulaba ser un lago, es decir, un ambiente léntico. Esto fue posible
gracias al agua mezclada con caolín (que simulaba ser los sedimentos), y la pintura vegetal, pues esta
última se localizaba en la superficie o en la profundidad del vaso de precipitados, según el caso. Con lo
cual finalmente, pudimos cumplir una parte de nuestro objetivo principal, que nos hablaba de observar el
fenómeno de estratificación térmica en un ambiente léntico.
Por otro lado, la estratificación térmica tiene influencia en el movimiento de aguas, lo que afecta
directamente al gradiente térmico (el cual varía dependiendo de la profundidad y época del año), la
materia orgánica y al oxígeno disponible. Por consecuencia, podemos encontrar diversos tipos de
animales y platantas considerando los factores mencionados con anterioridad.
El objetivo se cumplió ya que logramos aprender en la práctica lo que es la estratificación térmica, ya que
al observarlo dentro de un ambiente léntico se pudo apreciar de una mejor manera el como funciona,
además de su importancia en un ecosistema.

Bibliografía
-Levine, I. N. (2009). Físico-química (6ta ed.). Pearson Educación.
-Kahl, J. S., & Norton, S. A. (2017). Thermal stratification. In Treatise on Estuarine and Coastal Science
(pp. 239-265). Elsevier. https://doi.org/10.1016/B978-0-12-374711-2.00323-8
-Fee, E. J. (2012). The thermal structure of lakes. In Encyclopedia of inland waters (pp. 45-55). Elsevier.
https://doi.org/10.1016/B978-0-12-374836-2.00013-1