S3 Contenido QUIMA1201

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QUÍMICA AMBIENTAL
SEMANA 3
Química del agua I
■ INSTITUTO PROFESIONAL
IBCC
( Autónomo I Reconocido por Mineduc)
SEMANA 3 – QUÍMICA AMBIENTAL
APRENDIZAJE ESPERADO
El estudiante será capaz de:
Asociar propiedades con límites permisibles como parte

de la química del agua.
IACC-2017
2
APRENDIZAJE ESPERADO..................................................................................................................... 2
INTRODUCCIÓN ................................................................................................................................... 4
1. QUÍMICA DEL AGUA I .................................................................................................................. 5
1.1 EL AGUA Y SU CICLO HIDROLÓGICO .................................................................................... 5
1.2 TIPOS DE AGUAS Y SUS USOS .............................................................................................. 6
1.3 PROPIEDADES DEL AGUA .................................................................................................... 7
1.3.1 PARÁMETROS FÍSICOS ................................................................................................. 8
1.3.2 PARÁMETROS BIOLÓGICOS ......................................................................................... 8
1.3.3 PARÁMETROS QUÍMICOS ............................................................................................ 8
1.3.4 LÍMITES PERMISIBLES DE LOS PARÁMETROS FÍSICOS, QUÍMICOS Y BIOLÓGICOS DEL
AGUA ……………………………………………………………………………………………………………………………..17
COMENTARIO FINAL .......................................................................................................................... 20
REFERENCIAS ..................................................................................................................................... 21
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3
INTRODUCCIÓN
El agua tiene una estructura molecular que sirven para identificar las
simple; está compuesta por dos átomos de concentraciones que esta tiene y cuantificar
hidrógeno y uno de oxígeno. Es uno de los si son nocivas para el medioambiente.
compuestos más importantes para la vida en
la Tierra y está presente en todos los Actualmente, todos los países cuentan con
organismos vivos, formando parte de una normativas de agua de acuerdo al uso que se
infinidad de sustancias y órganos. le dará y hacia dónde se eliminará.
En Chile, por ejemplo, la norma que entrega

A través de su ciclo hidrológico, se presenta
en estado sólido, líquido y gaseoso, los requisitos de los constituyentes del agua
potable es la Norma Chilena 409/1 de 2005.
transportando diversos compuestos
nutritivos hacia la atmósfera y capas Actualmente, existen leyes para descargas
subterráneas y superficiales del suelo. en océanos, alcantarillas, riego y cuerpos de
aguas superficiales.
En la era prehistórica, el agua se utilizaba
para beber y cocinar en su forma natural. La “El agua es el elemento
expanción civil ha hecho que el agua llegue a y principio de las cosas”
diversos lugares, a través de largas tuberías,
por lo que se han tenido que crear embalses, Tales de Mileto (filósofo
realizar desvíos de ríos, entre otros. Con la y matemático griego.
tecnología, el agua se ha consumido en
abundancia por municipios, industrias y
mayormente por la actividad agraria, sin
incentivo para su reutilización o
conservación, por lo que ha incrementado la
extracción de fuentes limitadas y de fácil
acceso.
La calidad del agua resulta ser tan

importante como su cantidad para los
diferentes usos que se le puede dar a este
recurso natural, ya sea para el consumo
humano o para el uso industrial o comercial.
Cuando esta no es tratada, propaga

enfermedades a los seres humanos y puede
contaminar suelos y aguas superficiales,
dañando el ecosistema. Para evitar estas
situaciones, se miden diversos parámetros
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1. QUÍMICA DEL AGUA I

El agua es uno de los elementos de mayor importancia para todas las formas de vida en la Tierra.
Esto se debe a la presencia que tiene en todos los organismos vivos, ya sea como parte del
funcionamiento del metabolismo o el desarrollo general de la vida. Además, está en infinidad de
sustancias y órganos; transporta diversos compuestos nutritivos dentro del suelo; mueve turbinas
en la producción de energía eléctrica; refrigera máquinas y motores; ayuda a controlar la
temperatura de la atmósfera y presenta una serie de funciones de extremo valor.
1.1 EL AGUA Y SU CICLO HIDROLÓGICO

El agua, constituida por un átomo de oxígeno y dos de hidrógeno, es una sustancia incolora,
inodora e insípida, y se puede encontrar en diferentes estados según su localización. Está presente
en todos los organismos vivos, siendo responsable de varios procesos que ocurren en el cuerpo
humano, como la digestión, la circulación, absorción de los nutrientes, eliminación de sustancias,
regulación de la temperatura en la sangre, etc.
Además, en la naturaleza
Imagen 1. Ciclo hidrológico.
transporta diversos nutrientes
en el suelo y agua; ayuda a
controlar la temperatura de la
atmósfera, entre otros. En la
imagen 1 se visualiza cuál es la
distribución de este proceso.
Los océanos constituyen

aproximadamente el 97% del
agua de la Tierra. El resto se
encuentra en forma de hielo y
nieve sólida; menos del 1% del
agua de la Tierra se presenta
como vapor de agua y nubes en
atmósfera, agua superficial
como lagos, arroyos, y
depósitos de agua subterránea.
El ciclo hidrológico es un ciclo

biogeoquímico que describe el
movimiento continuo y cíclico del agua en el planeta. En él hay una intervención mínima de
reacciones químicas, donde el agua cambia su estado entre líquido, vapor y hielo, trasladándose
de un lugar a otro. El sol dirige el ciclo calentando el agua de los océanos.
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1.2 TIPOS DE AGUAS Y SUS USOS

La Norma Chilena 410, Requisitos del Agua Potable, declara los siguientes términos relacionados
con el tipo de agua:
Tabla 1. Tipo de aguas y sus usos
TIPOS DE AGUA SEGÚN SU SABOR:
Agua potable Agua que cumple con los requisitos establecidos en la NCh409/1, que aseguran
su inocuidad y aptitud para el consumo humano.
Agua salada Agua en la que la concentración de sales es relativamente alta (más de 10.000
mg/l).
Agua salobre Agua que contiene sal en una proporción significativamente menor que el agua
marina. La concentración del total de sales disueltas está generalmente
comprendida entre 1000 - 10000 mg/l. Este tipo de agua no está contenida entre
las categorías de agua salada y agua dulce.
Agua dulce De origen natural que contiene una baja concentración de sales.
TIPOS DE AGUA SEGÚN SU COMPOSICIÓN:
Agua dura Agua que contiene un gran número de iones positivos. La dureza está
determinada por el número de átomos de calcio y magnesio presentes. El jabón
generalmente se disuelve malamente en las aguas duras.
Agua blanda Agua sin dureza significativa.
TIPOS DE AGUA SEGÚN EL GRADO DE CONTAMINACIÓN:
Aguas grises Aguas residuales provenientes de las tinas y duchas, lavatorios y lavaplatos,
excluyendo las negras.
Aguas negras Aguas residuales provenientes de la población compuesta de excretas humanas.
Aguas Se descargan después de haber sido usadas en un proceso o producidas por este
residuales y que no tienen ningún valor inmediato para ese proceso.
Aguas Aguas residuales que contienen los desechos de una comunidad, compuestas por
servidas aguas grises y negras.
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TIPOS DE AGUA SEGÚN EL TRATAMIENTO RECIBIDO:
Agua cruda Agua que no ha recibido ningún tipo de tratamiento o agua que entra a una
planta con el objeto de ser tratada.
Agua alcalina. Agua cuyo pH es superior a 7.
Aguas Aguas en estado de escasa o nula circulación, generalmente con déficit de

muertas. oxígeno.
Diagrama 1. Uso del agua en Chile

Chile cuenta con alrededor de
Porcentaje. Uso del agua en Chile. 1.251 ríos y cerca de 15 mil lagos y
lagunas, que se encuentran
6% principalmente en el sur del país
9% (OCDE, 2011, citado en Veoverde s.
12% f., párr. 2) . Gran parte de esta agua
se distribuye de acuerdo al
diagrama adjunto, donde el 6%
73% corresponde al uso para sanitarios,
9% lo utiliza la minería, 12% es
empleado en las industrias y el
Agricultura Industrias Minería Sanitario 73% corresponde al consumo en
los procesos de agricultura.
• En el siguiente documento, denominado “Chile cuida su agua.

Estrategia Nacional de Recursos Hídricas (2012-2025)” se muestran
las estrategias del Gobierno en cuanto al uso del agua.
Chile cuida su agua
1.3 PROPIEDADES DEL AGUA

Tanto las propiedades como los requisitos de la calidad del agua varían de acuerdo al uso que se le
dé, por ejemplo: agricultura, uso recreativo, generación de energía, consumo, etc. Por lo tanto, las
mediciones dependerán de sus distintos usos y hacia dónde serán descargadas.
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1.3.1 PARÁMETROS FÍSICOS

Son aquellos que definen las características del agua y responden a los sentidos vista, gusto y
olfato. Entre ellos están: turbiedad, color, olor y temperatura.
Tabla 2. Parámetros físicos del agua
Parámetro Descripción
Turbiedad Inferencia óptica de las materias en suspensión en el agua que produce

(NTU)1 reducción de su transparencia (NCh409/1. Of 2005).
Color causado por las materias disueltas en el agua, tales como iones
Color (unidades
2
metálicos (hierro, magnesio), taninos, ligninas y otras húmicas (NCh409/1.
escala Pt-Co)
Of 2005).
Se reconoce como factor de calidad que afecta la aceptabilidad del agua

Olor
potable.
Temperatura Factor que afecta tanto a los organismos presentes como a sus propiedades
(°C) físico-químicas.
1.3.2 PARÁMETROS BIOLÓGICOS

Corresponden a los agentes microbiológicos, como: bacterias, virus, y protozoos.
Tabla 3. Parámetros biológicos del agua
Parámetro Descripción
Coliformes
Grupo de bacterias aerobias y anaerobias facultativas, Gram negativo, no
fecales, en
formadora de esporas, fermentadoras de lactosa a 35 °C con producción de
100 ml. UFC o
ácido y gas (NCh409/1. Of 2005).
NMP3
1.3.3 PARÁMETROS QUÍMICOS

Los compuestos químicos que se encuentran disueltos en el agua pueden provenir de origen
natural o industrial y ser benéficos o dañinos de acuerdo a su composición y concentración. Para
1
Unidad nefelométrica de turbidez.
2
Unidades de platino cobalto. Medida que se utiliza para ese parámetro.
3
UFC: Unidad formadora de colonias / NMP: número más probable.
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determinar estas características se realizan los siguientes análisis: aceites y grasas, pH, dureza,
metales, sustancias orgánicas, de desinfección, entre otros.
Tabla 4. Parámetros químicos del agua
PARÁMETRO DESCRIPCIÓN
pH Medida que indica la acidez o alcalinidad del agua.
Zinc (mg/l)
Reconocidos como metales pesados, provenientes de industrias de limpieza
de metales, recubrimientos, curados, refino de fosfato, fabricación de
Mercurio baterías, teñidos, entre otras.
(mg/l)
Aceites y
Presentes en el agua por vertido de aceite doméstico al alcantarillado.
grasas (mg/l)
A los distintos tipos de aguas se le cuantifican diferentes indicadores. Todo dependerá del uso que
se le quiera dar al recurso (bebida, riego, esparcimiento, desecho en océano, etc.). Por ejemplo, al
agua de riego se le mide la caracterización de espumas no naturales, sólidos flotantes visibles y
grasas. En cuanto al agua potable, además se miden otros parámetros como: plaguicidas (lindano,
DDT, etc.), parámetros de desinfección (monocloroaminas, cloro, etc.), radioactivos (estroncio 90,
radio 226, etc.), entre muchos otros metales y parámetros químicos de uso común en la evaluación
de la calidad ambiental del agua. Sin embargo, a los efluentes que se descargan al alcantarillado,
se miden las concentraciones en otros metales, por ejemplo: poder espumógeno, sólidos
sedimentables, hidrocarburos, entre otros.
1.3.3.1 PARÁMETROS QUÍMICOS DE USO COMÚN EN LA EVALUACIÓN

DE LA CALIDAD AMBIENTAL DEL AGUA
Uno de los principales parámetros en la evaluación del agua son los elementos traza,
componentes que se encuentran en el agua en niveles muy bajos. A continuación, se resumen los
elementos de este tipo más importantes que se han encontrado en aguas naturales. Algunos de
ellos son nutrientes fundamentales para las plantas y animales, en niveles bajos, y tóxicos en
concentraciones elevadas.
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Tabla 5. Parámetros químicos de uso común en el agua. Fuente, efectos e importancia
ELEMENTO FUENTES EFECTO E IMPORTANCIA
Arsénico (As) Subproductos mineros, residuos Tóxico, posiblemente

químicos. carcinógeno.
Berilio (Be) Carbón, residuos industriales. Tóxico.
Boro (B) Carbón, detergentes, residuos líquidos. Tóxico.
Cobre (Cu) Recubrimientos metálicos, minería, Elemento traza esencial, tóxico para la
residuos industriales. vegetación en niveles elevados.
Cromo (Cr) Recubrimientos metálicos. Esencial Cr (III), tóxico Cr (VI).
Flúor (F-) Fuentes geológicas naturales. Previene la caída de los dientes a

aproximadamente 1 mg/l. Tóxico a
niveles superiores.
Hierro (Fe) Residuos industriales corrosión agua Nutriente esencial, daña las piezas
ácida de minas, acción microbiana. sanitarias formando manchas.
Manganeso Drenajes de aguas ácidas de las minas, Dañino para las plantas, deteriora loza
(Mn) acción microbiana. sanitaria mostrando manchas.
Mercurio (Hg) Residuos industriales, minería y carbón. Tóxico, se alista como compuesto
metilados de mercurio por bacterias
anaerobias.
Molibdeno Residuos industriales, fuentes naturales. Esencial para las plantas, tóxico para
(Mo) los animales.
Plomo (Pb) Residuos industriales, minería, Tóxico, dañino para la fauna.

combustibles.
Yodo (I-) Residuos industriales, salmueras Previene el bocio.

naturales, intrusiones salinas.
Selenio (Se) Fuentes naturales, carbón. Esencial a bajos niveles, tóxico a

niveles superiores.
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Zinc (Zn) Residuos industriales, revestimiento de Elemento esencial, pero perjudicial

metales. para plantas a niveles altos.
A los elementos que se le da mayor importancia, por sus efectos negativos en seres humanos, son:
Tabla 6. Parámetros químicos del agua de mayor importancia en los seres humanos. Fuente,
efectos e importancia
Cadmio (Cd) Descargas industriales (recubrimiento

Daños severos: tensión arterial alta,
de metales) y desechos mineros. daños al riñón, destrucción de tejido
Contaminantes comunes del agua y de
testicular y destrucción de glóbulos
los sedimentos cerca de puertos. rojos.
Plomo (Pb+2) Industriales y mineras. La intoxicación con altos niveles de
plomo en los humanos causa daños en
el sistema nervioso central, disfunción
severa en los riñones, sistema
reproductor, cerebro e hígado;
incluso la muerte. En leve
concentración, puede causar anemia
en niños, fatiga.
Mercurio (Hg) Se encuentra como traza en varios En niveles bajos, provoca
minerales, como en combustibles depresión e irritabilidad. En grandes
fósiles. Utilizado en fungicidas. concentraciones puede causar la
muerte, defectos congénitos en
bebes, daño neurológico, parálisis,
ceguera o locura.
Dentro de las especies inorgánicas se encuentran: cianuro, amoníaco, iones de nitrito y sulfito,
dióxido de carbono y sulfuro de hidrógeno:
Tabla 7. Parámetros químicos inorgánicos del agua. Fuente, efectos e importancia
Cianuro (CN-) Utilizado en industrias para limpieza de Sustancia venenosa mortal. En

metales y en galvanoplastía. Efluentes sistemas acuáticos, puede provocar
de planta de gases industriales y del muerte en sistemas acuáticos
coque en hornos y en procesamiento de superficiales.
minerales.
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Los demás componentes se verán en el inciso otros gases.
En cuanto al oxígeno, se analiza el siguiente parámetro:
Tabla 8. Parámetros químicos del agua de mayor importancia en los seres humanos. Fuente, efectos
e importancia.
Demanda Constituyente del agua H2O. El oxígeno del agua se consume

bioquímica de rápidamente por la descomposición
oxígeno de la materia orgánica, por lo que si
(DBO) no existe un reservorio de agua
turbulenta, esta no es capaz de
sostener vida en ella.
Si se quisiera analizar el agua residual, de fuentes domésticas, comerciales, de procesado de

alimentos e industriales, estas contendrían una gran diversidad de contaminantes, incluyendo los
orgánicos. Algunos de los constituyentes primarios originarios en el alcantarillado de una localidad
son:
Tabla 9. Parámetros químicos del agua de uso doméstico. Fuente y efectos en el agua.
ELEMENTO FUENTES EFECTO EN EL AGUA
Sustancias que demandan Mayormente materiales Los microrganismos de la fuente

oxígeno orgánicos, particularmente consumen oxígeno disuelto para
heces humanas. la degradación, bajando su
concentración y reserva para
otras especies.
Compuestos orgánicos Desechos industriales, Tóxicos para la vida acuática.
refractarios productos domésticos.
Virus Desechos humanos. Causan enfermedades

(posiblemente cáncer). Principal
disuasivo del reciclado de las
aguas residuales.
Detergentes Artículos de limpieza. Daños atractivos impiden la
extracción de aceites. Son tóxicos
para la biota acuática.
Fosfatos Detergentes. Nutrientes de algas.
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Grasas y aceites Cocina, procesado de alimentos, Contaminación visual, dañinos

desechos. para algunas formas de vida
acuática.
Sales Ablandadores de agua, desechos Incrementan la salinidad en el
humanos e industriales. agua.
Metales pesados Laboratorios químicos y Toxicidad.
desechos industriales.
Agentes quelantes Algunos detergentes, desechos Solubilización y transporte de
industriales. metales pesados.
Sólidos Todas las fuentes. Contaminación visual, dañinos
para la vida acuática.
• En febrero de 2016, la Superintendencia de Servicios Sanitarios

(SISS) encontró un exceso de arsénico y turbiedad en la calidad
del agua potable en 14 comunas del país. Para conocer el caso, Se
recomienda revisar el siguiente link:
Informe revela a 14 comunas con incumplimientos en la calidad de agua

potable
1.3.3.2 OTROS GASES DISUELTOS
El agua residual, el agua de lluvia y el agua de mar contienen pequeñas concentraciones de gases
disueltos.
En forma original se presenta el oxígeno, pero también se encuentra disuelto en el aire que está
en contacto con la superficie del líquido, denominándose este oxígeno disuelto. Entre otros gases,
se encuentran el anhídrido carbónico, que se presenta en las aguas residuales, resultante de la
descomposición de materia orgánica, sulfuro de hidrógeno y nitrógeno disuelto de la atmósfera.
Otro gas es el sulfhídrico, el cual se describe a continuación.
1.3.3.2.1 GAS SULFHÍDRICO Y SU RELACIÓN CON PROBLEMAS DE CORROSIÓN
Reconocido químicamente por su fórmula H2S, se denomina también sulfuro de hidrógeno. De

forma natural, se presenta en ríos, lagos y aguas superficiales. Se forma por los gases emitidos
desde manantiales de azufre, emanaciones de grietas submarinas, pantanos, cuerpos de aguas
estancadas y en el petróleo crudo y gas natural.
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Antropogénicamente, se presenta en las aguas de descarga de plantas químicas de fábricas de

tejidos, producción de papel, tenerías y perforaciones petrolíferas. Suele caracterizarse por su olor
a huevo podrido.
El ión sulfuro (S-2) tiene bastante similitud con varios metales pesados y la precipitación de sulfuros
metálicos conduce a menudo a la producción de H2S.
La existencia de este gas en el agua contribuye a la formación del ácido sulfúrico (H2SO4), que
provoca problemas de corrosión en las tuberías muy severos, por lo que las plantas industriales
que emiten este gas en agua requieren de equipamientos muy costosos, como tubos de acero
inoxidable.
1.3.3.2.2 GAS METANO GENERADO EN LOS TRATAMIENTOS DE AGUA
El metano es un hidrocarburo
Imagen 2. Reutilización de metano generado en el tratamiento
combustible de alto valor
de agua.
energético, incoloro e inodoro, y
el principal componente de los
gases de efecto invernadero.
Se emite metano durante el

manejo y tratamiento de las
aguas residuales municipales a
través de la descomposición
anaeróbica de la materia
orgánica. Sin embargo, en
sistemas de tratamiento aeróbico
se producen pequeñas
cantidades, pero también
grandes concentraciones de
biosólidos que podrían provocar
altos índices de emisiones de
metano.
Una forma de reducir la

contaminación producida por
este componente es captar el biogás y someterlo a tratamiento para ser aplicado en la
coexistencia de energía eléctrica. De esta forma, se logra reaprovechar recursos naturales y
generar ahorros económicos, según muestra la imagen 2.
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1.3.3.2.3 NUTRIENTES: FOSFATOS, NITRATOS Y NITRITOS
Los nutrientes son esenciales para el crecimiento del fitoplancton del agua, que en conjunto con la
luz solar generan un equilibrio en el ecosistema acuático. Sin embargo, si la cantidad de nutrientes
aumenta, puede ser perjudicial para biota acuática, por lo que la cantidad de fitoplancton
(biomasa) debe estar equilibrada con la cantidad de nutrientes.
• Nitratos (NO3-) y nitritos (NO2-).

Se forman a partir del nitrógeno, que es un nutriente importante para el desarrollo de los
animales y las plantas acuáticas, por lo que se encuentra en: fertilizantes utilizados en la
agricultura (abonos nitrogenados tipo nitrato potásico o nitrato amónico), estiércol y
purines derivados de las actividades ganaderas y desechos orgánicos de origen urbano o
industrial.
De esta forma, los recursos de agua contienen NO3- y NO2- porque reciben descargas de
aguas residuales domésticas, y por el ciclo hidrológico se arrastran los nutrientes y/o
desechos presentes en el suelo hacia los distintos recursos hídricos.
Diagrama 2. Generación de nitritos y nitratos.

Las aguas residuales
contienen nitrógeno en
cuatro formas básicas:
nitrógeno orgánico, amonio,
nitrito y nitrato.
El amoníaco (NH3) se presenta

en el agua por
descomposición bacteriana de la materia fecal orgánica, y el amonio por la urea de la
orina.
El nitrógeno orgánico amoniacal en contacto con el oxígeno disuelto se transforma por

oxidación en nitrito y nitrato. Este proceso se denomina nitrificación y depende de la
temperatura, del contenido de oxígeno disuelto y del pH del agua, tal como se resumen en
el diagrama 2.
• Fosfatos.
-3
Derivados del fósforo. Los más comunes en el agua son los ortofosfatos (PO4 ),
- -3
polifosfatos (PO4 ) y fosfatos orgánicos (R - PO4 ). Estos pueden estar solubles, como
partículas en residuos o en los cuerpos de los organismos acuáticos.
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El contenido de fósforo en las aguas se debe a los vertidos urbanos (detergentes,

productos de limpieza, fosas sépticas, entre otros) y, por otra parte, a descarga de aguas
en las industrias agroalimentarias (abonos, fertilizantes eliminados del suelo por el agua o
viento, excreciones humanas y animales, etc.).
La fuente principal de los fosfatos orgánicos son los procesos biológicos. Estos pueden
generarse a partir de los ortofosfatos en procesos de tratamiento biológico o de los
organismos acuáticos del cuerpo hídrico.
1.3.3.2.3.1 PROBLEMAS DE EUTROFIZACIÓN EN CUERPOS DE AGUA
El término eutrofización, derivado de la palabra griega (“ευτροφια” (eutrophia)) que significa "bien
nutrido", describe una condición en receptores de agua que involucra crecimiento de algas en
exceso. Si bien las algas son importantes para mantener la cadena alimentaria del ecosistema
acuático, como se muestra en la imagen 3, el exceso provoca condiciones eutróficas que
deterioran los cuerpos de agua. Este proceso, en general, se produce por descargas de aguas
residuales, ricas en fosfatos, nitritos y nitratos, o por escorrentías de los suelos, que contienen los
mismos nutrientes.
• Los nitritos, nitratos y fosfatos provienen en mayor cantidad de

actividades agrarias (fertilizantes, abono, estiércol).
Si el reservorio de agua no es profundo y se generan altas concentraciones de estos nutrientes, las

plantas generan raíces en el fondo, apresurando el acopio de material sólido en la represa. Si esto
ocurre, en el reservorio de agua se formará un pantano, que finalmente producirá una pradera o
bosque, perdiendo por completo la reserva de agua (lago, río, embalse, laguna), ver proceso en
imagen 4.
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16
Este proceso muchas veces se produce de forma natural por los depósitos de carbón, pero se
acelera debido a la actividad humana.
Imagen 3. Agua en equilibrio. Imagen 4. Proceso de eutrofización del agua.
1.3.4 LÍMITES PERMISIBLES DE LOS PARÁMETROS FÍSICOS, QUÍMICOS

Y BIOLÓGICOS DEL AGUA
Dependiendo de cuál sea el uso del agua y dónde se quiera eliminar, los parámetros y
concentraciones varían de acuerdo a la normativa vigente.
Chile cuenta con varias normas para regular todos los tipos de aguas. Las principales son:
• NCh 1333, Requisitos de calidad del agua para diferentes usos.

• DS 90, Establece norma de emisión para la descarga para la regulación de contaminantes
asociados a las descargas de residuos líquidos a aguas marinas y continentales
superficiales.
• DS 46, Establece norma de emisión de residuos líquidos a aguas subterráneas.
• DS 609, Establece norma de emisión para la regulación de contaminantes asociados a las
descargas de residuos industriales líquidos a sistema de alcantarillado.
• NCh 409, Requisitos de agua potable.
• DS 144, Establece norma de calidad primaria para la protección de las aguas marinas y
estuarias aptas para actividades de recreación con contacto directo.
• DS 143, Establece normas de calidad primaria para las aguas continentales superficiales
aptas para actividades de recreación con contacto directo.
A continuación, se presentan ejemplos de criterios que se miden en el agua en diferentes usos.
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• Parámetros físicos:
Tabla 10. Concentraciones de parámetros físicos en agua, utilizada con distintos fines.
AGUA CONSUMO DE
DESCARGA HACIA
PARÁMETRO DESTINADA AGUA
ALCANTARILLADO5
PARA RIEGO4 POTABLE
Turbiedad (NTU)6 507 28 --
Color (unidades escala

1009 20 --
Pt-Co)
Olor ausente inodora --
Temperatura (°C) 30 -- 35
• Parámetros biológicos:
Corresponden a los agentes microbiológicos, como bacterias, virus y protozoos.
Tabla 11. Concentraciones de parámetros biológicos en agua, utilizada con distintos fines.
CONSUMO DE
AGUA DESTINADA DESCARGA HACIA
PARÁMETRO AGUA
PARA RIEGO ALCANTARILLADO
POTABLE
Coliformes
fecales, en 100 1000 511 --
ml. UFC o NMP10
• Parámetros químicos:
4
Requisitos del agua para recreación con contacto directo, según NCh1333.
5
Límites máximos permitidos para descargas de efluentes que se efectúen a redes de alcantarillado que no
cuenten con plantas de tratamiento de aguas servidas.
6
Unidad nefelométrica de turbidez.
7
Unidades escala de sílice.
8
El promedio de las muestras puntuales analizadas al mes.
9
Ausencia de colorantes artificiales.
10
UFC: unidad formadora de colonias / NMP: número más probable
11
Se permitirá esa concentración, siempre que solo se encentre este valor en una muestra cuando se hayan
analizado 20 muestras al mes.
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Tabla 12. Concentraciones de parámetros químicos en el agua, utilizada en distintos fines.
AGUA
CONSUMO DE DESCARGA HACIA
PARÁMETRO DESTINADA
AGUA POTABLE ALCANTARILLADO
PARA RIEGO
pH [6,5 − 8,3]12 [6,5 − 8,5] [5,5 − 9,0]
Zinc (mg/l) -- 3 5
Mercurio (mg/l) 0,001 -- 0,02
Aceites y grasas
5 -- 150
(mg/l)
En las tablas solo se muestran algunas sustancias que se le miden al agua a modo de ejemplo, con
el fin de visualizar que un mismo parámetro varía su concentración de acuerdo a lo que solicitan
las distintas normas, en cuanto a calidad y uso del agua.
12
Excepto si las condiciones naturales de las aguas muestran valores diferentes, pero en ningún caso menos
de 5,0 o mayor a 9,0.
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COMENTARIO FINAL
Los requerimientos esenciales del ser humano, como higiene, alimentación, trabajo, salud y
educación, necesitan muchas veces el consumo del agua. Asimismo, la mayoría de los procesos
productivos de las industrias.
Debido al ciclo hidrológico, el agua se presenta en la Tierra en sus tres estados, lo que permite que
los contaminantes, generados de forma natural y antropogénica, se transporten por el suelo,
napas subterráneas y aguas superficiales. Así, los componentes del agua muchas veces son
material de entrada en plantas de procesos, ya sea como materia prima o fuente de extracción
para beber agua potable. Por lo mismo, la calidad del agua es muy importante y constantemente
se deben utilizar parámetros físicos, químicos y biológicos que la verifiquen, de forma que no
cause daño al medioambiente.
Cada país está encargado de determinar cuáles serán los parámetros a medir y las concentraciones
máximas y mínimas permisibles para cada fin, dictaminado para ello distintas normativas. En Chile,
las entidades fiscalizadoras son la Superintendencia de Servicios Sanitarios (SISS), junto a la Seremi
de Salud y la Superintendencia del Medio Ambiente (SMA).
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20
REFERENCIAS
Gobierno de Chile (s. f.). Chile cuida su agua. Estrategia Nacional de Recursos Hídricos (2012-
2025). Recuperado de: https://goo.gl/9zoraE
NCh 410.Of 96. Calidad del agua. Vocabulario.
NCh 1333. Requisitos de calidad del agua para diferentes usos. Recuperada de:
https://goo.gl/K83HAF
DS 609 (1998). Establece norma de emisión para la regulación de contaminantes asociados a las
descargas de residuos industriales líquidos a sistema de alcantarillado. Ministerio de Obras
Públicas. Recuperada de: https://www.leychile.cl/Navegar?idNorma=121486
NCh 409/1.Of2005 (2005). Agua potable – Parte 1 – Requisitos. Recuperada de:
https://goo.gl/bkdGuW
PARA REFERENCIAR ESTE DOCUMENTO, CONSIDERE:
IACC (2017). Química del agua I. Química Ambiental. Semana 3.
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Química del agua I

Asociar propiedades con límites permisibles como parte

En Chile, por ejemplo, la norma que entrega

La calidad del agua resulta ser tan

Cuando esta no es tratada, propaga

1. QUÍMICA DEL AGUA I

1.1 EL AGUA Y SU CICLO HIDROLÓGICO

Los océanos constituyen

El ciclo hidrológico es un ciclo

1.2 TIPOS DE AGUAS Y SUS USOS

Tabla 1. Tipo de aguas y sus usos

TIPOS DE AGUA SEGÚN SU SABOR:

TIPOS DE AGUA SEGÚN SU COMPOSICIÓN:

TIPOS DE AGUA SEGÚN EL GRADO DE CONTAMINACIÓN:

TIPOS DE AGUA SEGÚN EL TRATAMIENTO RECIBIDO:

Aguas Aguas en estado de escasa o nula circulación, generalmente con déficit de

Diagrama 1. Uso del agua en Chile

• En el siguiente documento, denominado “Chile cuida su agua.

Chile cuida su agua

1.3 PROPIEDADES DEL AGUA

1.3.1 PARÁMETROS FÍSICOS

Tabla 2. Parámetros físicos del agua

Turbiedad Inferencia óptica de las materias en suspensión en el agua que produce

Se reconoce como factor de calidad que afecta la aceptabilidad del agua

1.3.2 PARÁMETROS BIOLÓGICOS

Tabla 3. Parámetros biológicos del agua

1.3.3 PARÁMETROS QUÍMICOS

Tabla 4. Parámetros químicos del agua

pH Medida que indica la acidez o alcalinidad del agua.

1.3.3.1 PARÁMETROS QUÍMICOS DE USO COMÚN EN LA EVALUACIÓN

Tabla 5. Parámetros químicos de uso común en el agua. Fuente, efectos e importancia

ELEMENTO FUENTES EFECTO E IMPORTANCIA

Arsénico (As) Subproductos mineros, residuos Tóxico, posiblemente

Boro (B) Carbón, detergentes, residuos líquidos. Tóxico.

Cromo (Cr) Recubrimientos metálicos. Esencial Cr (III), tóxico Cr (VI).

Flúor (F-) Fuentes geológicas naturales. Previene la caída de los dientes a

Plomo (Pb) Residuos industriales, minería, Tóxico, dañino para la fauna.

Yodo (I-) Residuos industriales, salmueras Previene el bocio.

Selenio (Se) Fuentes naturales, carbón. Esencial a bajos niveles, tóxico a

Zinc (Zn) Residuos industriales, revestimiento de Elemento esencial, pero perjudicial

ELEMENTO FUENTES EFECTO E IMPORTANCIA

Cadmio (Cd) Descargas industriales (recubrimiento

Tabla 7. Parámetros químicos inorgánicos del agua. Fuente, efectos e importancia

ELEMENTO FUENTES EFECTO E IMPORTANCIA

Cianuro (CN-) Utilizado en industrias para limpieza de Sustancia venenosa mortal. En

Los demás componentes se verán en el inciso otros gases.

En cuanto al oxígeno, se analiza el siguiente parámetro:

ELEMENTO FUENTES EFECTO E IMPORTANCIA

Demanda Constituyente del agua H2O. El oxígeno del agua se consume

Si se quisiera analizar el agua residual, de fuentes domésticas, comerciales, de procesado de

ELEMENTO FUENTES EFECTO EN EL AGUA

Sustancias que demandan Mayormente materiales Los microrganismos de la fuente

Virus Desechos humanos. Causan enfermedades

Grasas y aceites Cocina, procesado de alimentos, Contaminación visual, dañinos

• En febrero de 2016, la Superintendencia de Servicios Sanitarios

Informe revela a 14 comunas con incumplimientos en la calidad de agua

1.3.3.2 OTROS GASES DISUELTOS

1.3.3.2.1 GAS SULFHÍDRICO Y SU RELACIÓN CON PROBLEMAS DE CORROSIÓN

Reconocido químicamente por su fórmula H2S, se denomina también sulfuro de hidrógeno. De

Antropogénicamente, se presenta en las aguas de descarga de plantas químicas de fábricas de

1.3.3.2.2 GAS METANO GENERADO EN LOS TRATAMIENTOS DE AGUA

Se emite metano durante el