Modelo de Hodkin-Huxley

La descripción precedente de la conducción neuronal se basa fuertemente en el modelo de

Hodgkin-huxley, en la teoría que propusieron en 1950.

A partir de trabajos comenzados en la década de 1930, tras un intervalo impuesto por la Segunda
Guerra Mundial, los fisiólogos y biofísicos británicos Alan Lloyd Hodgkin (1914-1998) y Andrew
Fielding Huxley (nacido en 1917) concluyeron a comienzos de la década de 1950 uno de los
modelos matemáticos más exitosos y representativos de las neurociencias. Con la integración de
este sistema de ecuaciones, dichos autores lograron describir la generación y propagación del
potencial de acción en el axón gigante de un calamar, como así también explicar sus principales
propiedades. La importancia de estos trabajos en el desarrollo de las neurociencias de la segunda
mitad del Siglo XX es realmente significativa.

Aunque esta teoría esclarece bastante bien las características fundamentales de la conducción
neuronal, falla al explicar muchos aspectos complejos de la conducción neuronal que se han
descubierto posteriormente

Podría decirse que el punto más débil del modelo de Hodgkin y Huxley es su incapacidad para
explicar tres capacidades recientemente descubiertas de las dendritas, las cuales durante mucho
tiempo se han considerado buenos-conductores pasivos de los potenciales postsinápticos

Descubrimiento 1

El primero de estos recientes descubrimientos es que algunas dendritas pueden producir

potenciales de acción, que pueden ser conducidos de modo activo lejos del lugar donde se han
generado, en cualquier dirección.

Descubrimiento 2

El segundo descubrimiento se refiere a que las espinas dendríticas comparten una dendrita; es
decir, tienden a mantener los cambios químicos sinápticos restringidos al área inmediata de la
sinapsis. Es decir que se retiene entre el espacio comprendido entre la neurona emisora
presináptica y neurona receptora postsináptica

Cuando el potencial de acción o impulso nervioso alcanza en extremo del axón de una neurona,
desde el botón sináptico se libera un tipo de neurotransmisores que entran en contacto con una
dendrita de otra neurona, para que esa neurona se active es necesario que dispare su umbral de
excitación, si el potencial de acción que llega a la dendrita a través del botón sináptico tiene un
umbral excitación muy bajo se retiene en la sinapsis.

Descubrimiento3

El tercero señala que las espinas dendríticas cambian rápidamente (en cuestión de minutos o de
horas) de forma y cantidad en respuesta a la estimulación neural.