El proceso de hominización

Prehistoria
José Javier Rodríguez Rodríguez
CONTENIDO
1. Objetivo.

2. El proceso de hominización.
El origen del hombre y los mecanismos de evolución.
El género homo: Los primeros homínidos,
los neandertales y los actuales seres humanos.
3. Resumen.

4. Bibliografía.
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Objetivos Cierto es, que la ciencia actual ha evolucionado de

• Entender y analizar el proceso de hominización y su
relevancia en la actualidad.
• Valorar la importancia de algunos descubrimientos e
inventos del hombre prehistórico, en el transcurso de
la historia y en la misma evolución del ser humano.
El proceso de hominización
El origen del hombre y los
mecanismos de evolución
Son muchas las teorías que han surgido sobre la evolución
humana. Teorías polémicas y que al día de hoy siguen
siendo objeto de debate entre especialistas e historiadores.
En la actualidad, la investigación sobre el origen del hombre
es trabajada por numerosos especialistas de varios
campos, con el fin último de construir una cronología
precisa sobre cómo y cuándo surgieron los orígenes del
actual ser humano, tratando de averiguar sus raíces y
reconsiderando su comportamiento social y cultural.
Los primeros indicios sobre los antepasados comunes son
de la época Terciaria; época en la que los primates, (patrón
común que une a especies parecidas a la del ser humano
como gorilas, chimpancés u orangutanes, por ejemplo),
empezaron a diversificarse en numerosas especies,
empezando los inicios de la escala evolutiva.
Esto, diferenciando al ser humano de otros primates,
aunque estos sean primos de la especie humana, pero con
una carga genética diferente a la del ser humano. Es por
eso fundamental diferenciarse de ellos, y resaltar que la
evolución actual del ser humano no ha sufrido diferentes
etapas, sino que son ramificaciones diferentes de ese
antepasado común primate, que ha tomado caminos
diferentes hasta adoptar el aspecto que se tiene hoy en día.
Si bien el proceso evolutivo tiene determinados puntos que
aún no se saben cómo han evolucionado hasta el día de
hoy, el progreso evolutivo hasta llegar al Homo Sapiens
Sapiens se podría trazar de la siguiente manera, teniendo
siempre en cuenta, que son especies diferentes y que no
significa que sea una escala evolutiva consecuente, sino
que las diferentes especies que han surgido lo han hecho
de un patrón común, el primate.
Hay que guiarse a través de varias especies para ver el
progreso físico que alcanzó el homo sapiens. Esta escala
de la que se habla y que sirve de referencia es la siguiente:
Australopithecus – Homo Habilis – Somo Sapiens.
tal manera que ciertas teorías clásicas han quedado
obsoletas. Se puede hacer una estimación sobre cuando
las características biológicas actuales tomaron un camino
evolutivo diferente de todos los parientes biológicos más
próximos; Se calcula que hace unos 5-8 millones de años,
en el Plioceno.
Mecanismos de evolución
Las similitudes entre las diferentes especies que han
surgido del primate son muy similares, e incluso han
llegado a compartir una carga genética muy elevada pero
aún con todo ello, las diferencias son claras, y más si se
llegar a profundizar sobre su aparato locomotor o el tamaño
y desarrollo de su cerebro.
Son varios criterios los que se tienen que considerar para
desarrollar la evolución humana, pero fundamentalmente
se ciñen a la locomoción, la mandíbula y la capacidad
craneana.
Locomoción: El bipedismo es uno de los rasgos
fundamentales que tiene el ser humano actual. En algún
momento del pasado, una de las especies con patrón
común en el primate, descendió de los árboles a la sabana,
simplemente por una necesidad biológica: sobrevivir.
El nuevo paisaje debido a diferentes cambios climáticos,
hizo que esa especie se pusiese de forma erguida para
divisar lo que tenía a su alrededor, con los consiguientes
peligros que eso podría causar. Las características del
bipedismo son apreciables en el orificio por el cual la
médula espinal está conectada al cerebro.
El bipedismo significa la liberación de las extremidades
anteriores, donde el progreso desarrolló las manos con
pulgar oponible, esto les permitía agarrar instrumentos del
ambiente para utilizarlos como autodefensa ante aquellos
otros seres que habitaban en su entorno.
Un ejemplo claro, además de la especie humana o cualquier
otra de la rama de los homínidos, es la del chimpancé; Capaz
de agarrar palos o piedras, pero que no ha desarrollado una
cultura similar a la que hicieron los primeros homínidos,
quienes eran capaces de fabricar y pulir herramientas,
síntoma de un desarrollo mayor del cerebro.
Mandíbula: Que los primeros homínidos hayan caminado de
forma erguida conllevó a una serie de cambios anatómicos
adicionales. La posición vertical del aparato locomotor hizo
que los músculos nucales fueran desapareciendo, pero no
así que el cráneo se desarrollará.

Hay que remontarse hasta finales del Mioceno y

principios del Plioceno, época en la que los continentes
se transformaron, modificando las unidades de relieve y
la hidrografía del planeta, destacando el Rift en la África
oriental, foco de investigación en la búsqueda de todos los
antepasados.

La reducción de la mandíbula fue una de esas
consecuencias, sin necesitar de unos músculos
masticadores fuertes. La cresta sagital desapareció y
con ello, al caminar de forma erguida y desarrollar un
cráneo de forma vertical fue posible. Así poco a poco se
iba adquiriendo una apariencia similar a la del humano,
aunque con diferencias notorias.
El cráneo: El aumento de la capacidad craneana ha ido
progresando desde el primer homínido. Eso ha sido
posible por el análisis de restos óseos de mandíbula,
cara y la propia bóveda craneal. Los dientes son sin duda
una fuente de información importantísima, teniendo en
cuenta desde los incisivos hasta los molares.
Es clave relacionar que la mandíbula además de
contener las piezas dentales y la arcada dental del
maxilar superior, junto con el mentón ha evolucionado,
haciéndolo más prominente en las diferentes especies
de homo existentes.
Los arcos cigomáticos o pómulos, son uno de los
aspectos más destacados, al igual que las órbitas
oculares en la evolución de la cara respecto al cráneo.
El cerebro ha sido y sigue siendo una de las partes más
significativas en cuanto a evolución se refiere. De los
diferentes homínidos se ha pasado de unos 400 cm3 a
unos 1600 cm3 que tiene el Homo Sapiens Sapiens, es
decir al igual que nuestra especie. Un proceso evolutivo
muy rápido, destacando una complejidad inigualable a
cualquier otra especie de la Tierra.
El progresivo desarrollo del cerebro en equilibro con el
resto de su cuerpo, queda reflejado en su capacidad de
hablar, gracias al desarrollo de la faringe.
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El género homo: los primeros
homínidos, los neandertales y
los actuales seres humanos
Antes de adentrarse en el desarrollo de este punto, es
necesario aclarar que significa el proceso de hominización.
Se podría definir como el proceso evolutivo mediante
el cual una especie va adquiriendo progresivamente los
rasgos anatómicos y exclusivos que la diferencian de otra,
que les une con un antepasado común, pero que se han
desarrollado de forma tal que la carga genética impide la
procreación.
Además de una evolución biológica, es necesario interpretar
la evolución cultural, ya que es tal vez la cultura, el rasgo
más distintivo de la especie humana.
El estudio de la evolución está en constante debate por
lo que es difícil aclarar al cien por ciento todo el misterio
que conlleva el origen de dicha especie hasta la actualidad;
Hay que fijarse en los patrones más aceptados dentro del
mundo científico.
Antes de comenzar a analizar los primeros homínidos, es
importante señalar que el primate como patrón común de
los homínidos y de la especie humana, también abarca
a una serie de animales con rasgos comunes, como, por
ejemplo:
• Desarrollo de la visión, ojos en posición frontal,
sensibilidad a los colores.
• Manos y pies con pulgares oponibles y almohadillado
en las plantas.
• Dieta omnívora.
• Socialización muy alta.

El debate está en la clasificación de los primates,
aquellos primates con placa ósea (Haplorrinos, que
incluyen a todos los monos) y aquellos que carecen de
placa ósea (Strepsirrinos, los antiguos prosimios).
Las diferencias entre cada una de las especies que
conforman ambos grupos de primates son numerosas.
La complejidad de las características y, sobre todo, el
debate renovado por las diferentes teorías, transportan
al individuo hasta el final del Mioceno para acercarse
a los patrones que más se asemejan al ser humano
actual, entendiéndose como una fase inicial con
características comunes a la especie humana.
El género Australopithecus representa la primera
especie con rasgos homínidos, pero todavía no se les
puede clasificar como parientes homínidos. Representa
el principio previo a la hominización. Es un debate que
actualmente se sigue dando entre los antropólogos.
Sería el Australopithecus ramidus, el primero de ellos,
surgido en la actual Etiopía hace unos 4,5-4,3 millones
de años. Similar al chimpancé, con una dentadura
similar a la que desarrollarán los primeros homínidos.
Posteriormente aparece el Australopithecus afarensis
en el cual aún mantiene: Restos bien conservados que
incluyen gran cantidad de huesos completos, como la
famosa Lucy, descubierta en Hadar (Etiopía).
Su calidad en cuanto a restos óseos, permite clasificar
esta especie: Tenían entre 1,10 y 1,30 metros de
altura, los machos tenían una altura mayor, aunque
no se puede afirmar este dato como algo totalmente
demostrable, es solo, una estimación. Completamente
bípedo y con una capacidad encefálica entre 350-400
cm3. Se estima que surgió hace 3,8 millones de años.
Tal vez, el Afarensis sea el más conocido, pero otras
variantes de Australopithecus con gran importancia,
serían el Australopithecus africanus y el Australopithecus
robustus.
El primero de ellos, tiene gran variedad de restos óseos
cuyo origen va desde los 3 millones al último millón de
año. Es más evolucionado que el Afarensis, ya que se
calcula que su desarrollo craneal es de unos 500 cm3.
En cuanto al Robustus, hay restos de hace 1,7 millones
de años, se consideraban especies de mayor tamaño,
más fuertes físicamente que el africanus pero con
similar capacidad craneal.
La especie de Australopithecus presenta numerosas
variantes, algunas muy complejas y difíciles de
catalogar falta de pruebas sólidas, necesarias para
clasificar una especie.
Se puede afirmar casi con absoluta seguridad, que la
especie de los Austalopithecus, tiene orígenes desde hace
unos cinco millones de años, y que surgieron cerca de la
sabana y la selva africana; El bipedismo, fue el factor que
más se asemeja a la rama del género homo y no tanto, su
capacidad craneal y desarrollo del cerebro.
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El género Homo Al igual que con el género Australopithecus,
son también bípedos en todas sus variantes.
Se puede afirmar que el género Homo es mucho más
desarrollado en su capacidad craneal, tiene una mayor
encefalización y por ejemplo; La cara es algo más reducida
y ha conseguido tener una altura media, algo más elevada.
Tal vez lo más significativo sea que tienden a vivir más en
grupo, pero ni siquiera los expertos en la materia, se ponen
de acuerdo para establecer unas características comunes,
aún sigue habiendo demasiado misterio en la evolución de
este género.
Dentro del género Homo, se tienen que destacar los
siguientes:
Homo Habili
Representa el género homo más antiguo encontrado hasta
la fecha. Los fósiles que han determinado a esta variante
de Homo, se han encontrado en el valle del río Omo, Olduvai
y tal vez, el más significativo, en Koobi Fora.
La cronología varía pues; Se han encontrado restos del
Homo Habilis datados hace unos 2,3 millones de años,
pero también hay restos de Habilis que se han encontrado
hace unos 1,6 millones de años.
Su propio nombre ya lo indica, fue el primer homínido, y se
repite que, hasta la fecha actual, pudo fabricar útiles a base
de piedra para facilitarse así las tareas de caza y las tareas
domésticas.
La gran duda proviene de su origen, si se considera al
día de hoy que los restos más antiguos del Habilis han
sido encontrados hace 2,3 millones de años, habría que
responder al enigma que plantean las herramientas
originadas hace 2,7 millones de años en el río Awash, pero
estas carecen de restos homínidos.
El físico del Habilis no era muy diferente al del
Australopithecus, de hecho, tenían bastantes rasgos
comunes. Tenía una cabeza algo diferente y con mayor
capacidad craneal, entre 550 y 700 cm3.
Los molares se habían reducido, pero a su vez se
desarrollaron los incisivos. El aumento del cerebro y del
aparato masticador, trajo como resultado un elevamiento
del cráneo, de forma redondeada y una notoria reducción
de la cara.
En cuanto a su estatura, no eran excesivamente altos,
se estima que llegaban alrededor de los 1,5 metros.
La compensación de sus extremidades también era
desproporcionada, pues poseían brazos demasiado
largos, parecidos a los australopithecus.
La clasificación de Habilis se debe, a que esta especie fue
capaz de hacer herramientas de piedra muy primitivas, y
se les ha catalogado como cultura de los guijarros.

Homo Erectus
Grupo que aparece de forma numerosa en gran parte de
Europa y Asia.
Suele catalogarse a esta especie como la siguiente a
la del Homo Habilis. Existen restos óseos desde 1,8
millones de años hasta unos 70.000 años del presente
aproximadamente.
Esta especie ha sido muy controvertida, porque a los
restos con similares características encontradas en
África, se le ha llamado Homo Ergaster. Una especie que
vivió entre 1,8 y 1,5 millones de años.
De ser así, es posible que hayan existido entre 1,8
y 1,6 millones de años y es posible que hubiesen
convivido a su vez con las variantes de homínidos como
Rudolfensis, Habilis, Ergaster y Erectus, eso sin contar
con los parántropos (especie entre Australopithecus y
Homínidos).
El homo Erectus presenta numerosas variedades
regionales, las cuales son:
• Homo erectus esteafricanos cuyas localizaciones
más conocidas son: Nariokotombe, Koobi Fora,
Lleret y Olduvai.
• Atlanthropus norteafricanos; localización: Ternifine
y Salé.
• Anteneandertales europeos, o más comúnmente
conocidos: Homo Heidelbergensis, localizaciones
como Mauer, Atapuerca, Aragó, Ehrinsdorf,
Swanscombe, Fontechevade, Petralona o Steinheim
entre otras, han registrado restos de esta especie.
• Sinanthripus en China, cuyas fosas más reconocidas
son las de Yuanmou, Lantian, Yianku o Zukudian
entre otras.
• Pithecanthropus y Meganthropus en Asia Oriental,
y en concreto en la isla de Java. Fosas más
reconocidas las de Modjokerto o Sangiran.
El físico de los erectus, presenta gran variedad entre su
género. Desde la cronología de unos y otros, hasta la
ubicación (gran debate sobre la diversidad racial).
El debate es tan complejo a la hora de establecer y
determinar parámetros, al igual que clasificar la región, con
esto, es casi imposible determinar bajo unos parámetros
comunes a la especie de Homo Erectus.
Muchos expertos, han catalogado a esta especie, dentro
de sus numerosas variantes, como Homo Sapiens
primitivo.
De ser así, el género Homo sería catalogado como una
única especie con infinitud de estadios evolutivos hasta
alcanzar la fase de Homo Sapiens Sapiens.
Las variedades de Homo, se presentan complejas por
la poca información al respecto y lo difícil que se hace
catalogar a una especie dentro de la familia Homo.
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La genética del erectus presenta un esqueleto postcraneal
moderno, gran físico y una capacidad craneal muy variable,
esta va entre los 800 y 1300 cm3. También presenta un
cráneo bastante alargado y aplanado, una frente hundida
y arcos superciliares fuertes. Una mandíbula ancha y con
poco mentón. El mosaico del Homo Erectus, es bastante
complejo de determinar.
Dentro del uso y manejo de instrumentos, les corresponde
la industria de bifaciales Chelense y Achelense. Su rasgo
más significativo, es que controlaban el uso del fuego,
vivían en grupos familiares que sobrevivían gracias a la
caza y a la recolección de frutos y semillas, y tal vez, que
tenían refugios fijos para vivir.
Su desarrollo cultural es mucho mayor que el del Habilis, y
es muy posible que esta especie hubiese utilizado el habla
a la hora de comunicarse.
Homo Sapiens
La especie Homo Sapiens ha presentado una gran
controversia entre los expertos, pero se puede establecer
con casi total certeza, que nuestra propia especie, está
representada por dos subespecies: Homo Sapiens Sapiens
y Homo Sapiens Neandenthal.
El Homo Neandenthal, es una variedad encontrada en
Europa, que apareció hace unos 100.000 años proveniente
de una de esas numerosas variantes dentro del Homo
Erectus. Se llegó a expandir hasta Asia Central.
El misterio del Neandenthal, está en que en torno al año
35.000 a.c. desapareció completamente, sustituido por el
Homo Sapiens.
Los yacimientos más característicos del Neandenthal se
registran en Europa (La Ferrasie, La Quina, La Chapelle-
aux-Saints, Gibraltar, Zafarraya, Monte Circeo, Krapina,
etc.), también se han encontrado restos en yacimientos de
Próximo Oriente como los yacimientos de Shanidar, Kebara
o Tabun entre otros. En Asia Central, hay que destacar el
yacimiento de Teshik-Tash.
Sus rasgos más llamativos estaban en que el volumen
encefálico había aumentado hasta los 1500 cm3 con un
cráneo más alargado. Contaban con huesos más espesos y
fuertes arcos supraorbitales. La cara era muy ancha, y tenía
pómulos elevados y redondos; también una mandíbula
ancha y sin mentón.
La tecnología ha facilitado conocer el origen del hombre
moderno, y al día de hoy, se recalca que el hombre moderno
surgió en África hace unos 200.000-150.000 años, pero aún
no se puede asegurar rotundamente ya que la comunidad
de antropólogos se remite a la falta de fósiles, generando
gran controversia sobre el origen del ser humano actual.
Se puede asegurar casi con toda certeza, que, a inicios
del Pleistoceno Superior, y en África, aparecieron los
primeros procesos evolutivos entre el Homo Erectus y
el Homo Sapiens. Yacimientos como Mugaret-el-Aliya,
Bodo o Broken Hill así lo atestiguan.

Igualmente, otros yacimientos como River Mouth o Border
Cave han evidenciado restos de Sapiens más modernos,
eso sí, todos los encontrados han tenido rasgos arcaicos,
indistintamente de que se puedan clasificar como Sapiens
o Neandenthales.
En Europa, los primeros hombres modernos aparecen hace
unos 40.000 años, conviviendo con los Neandenthales
hasta unos 27.000 años atrás, fecha que recoge las
últimas especies de Neandenthal en España.
La opinión más extendida sobre su desaparición, es que
no supieron adaptarse al clima más benevolente que
acababa de surgir, ya que era una especie que se había
desarrollado en las épocas frías del Cuaternario.
No hay pruebas evidentes, pero es seguro que ambas
especies compartieran la cultura propia de cada una de
las especies hasta la desaparición de los Neardentales,
comprobando que no podrían procrear entre especies.
Algunos investigadores defienden que el Neardental solo
pudo fundirse con las razas primitivas de sapiens, que
dieron origen al Cro-Magnon.
El Homo Sapiens Sapiens, fue la especie que colonizó
Australia y América, asentando hasta la fecha unos
patrones físicos comunes que han llegado hasta el ser
humano actual.
El volumen encefálico de este, es de unos 1500cm3, cuenta
con un cráneo más fino, frente alta y abombada, una cara
más pequeña bajo el cráneo, dientes bastante pequeños y
una mandíbula realmente fina, si se compara con especies
anteriores. Además, está provista de un mentón.
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Resumen
Sin duda alguna, los orígenes del ser humano, representan
uno de los temas más interesantes sobre la historia. En
la actualidad, todavía sigue siendo un misterio el origen
y procedencia de nuestra especie, aunque cada año, y
gracias a la tecnología, se van resolviendo más enigmas
sobre dicho origen, y es que el desarrollo de la arqueología
y la antropología, están ayudando a esclarecer el pasado
del ser humano.
Los registros más importantes anteriores al género Homo,
se ubican en África hace unos cinco millones de años,
pero hay que esperar hasta los dos millones y medio
aproximadamente, para establecer el origen del primer
homínido, catalogado como Homo Habilis, sin desmerecer
otras especies de Homo.
La ciencia, asegura que las diferentes especies de homo no
tiene una línea evolutiva en conjunto, simplemente tiene un
patrón ancestral común y la supervivencia de determinadas
especies estuvo ligada a la adaptación del medio ambiente
para poder sobrevivir como especie.
Ha quedado demostrado que el Homo Neanderthal no
está ligado al Homo Sapiens. Fueron dos especies que
convivieron en Europa durante unos miles de años, en
el que, sin duda, tuvo que haber intercambio comercial
y cultural, pero sin poder tener descendencia conjunta.
Eso no significa que según avance la ciencia se pueda
demostrar lo contrario.

Es posible que el Homo Neanderthal, se extinguiese por
no haber podido adaptarse a un tiempo en el que las
condiciones climáticas cambiaron, siendo desplazado
por el Homo Sapiens.
Si bien se han intentado despejar numerosas incógnitas
sobre el pasado anatómico y evolutivo, aún, y según
establecen los yacimientos encontrados, todavía se
está en la punta del iceberg para concretar y descubrir la
verdad sobre los orígenes de la evolución y adaptación
que ha llevado a ser la única especie Homo en el planeta.
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Bibliografía
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