Adolfo Methfessel

Berna, Suiza 1836 - 1909

Adolfo Methfessel nació en Berna, Suiza, el 12 de mayo de 1836. Desde muy joven estudió
botánica, jardinería y en Bruselas, dibujo. Recibido de arquitecto paisajista realizó algunos
trabajos, como el diseño de los jardines del palacio imperial Sans Souci en Postdam
(Alemania).
A mediados del siglo XIX, en nuestro país, Domingo Faustino Sarmiento se encontraba en
pleno propósito de promover la educación y las ciencias; profesionales de Europa y Estados
Unidos llegaban a Buenos Aires invitados por el genial sanjuanino. Entre ellos el naturalista
alemán Germán Burmeister, que se desempeñó como Director del Museo de Historia
Natural. Y allí trabajó Methfesel, hacia 1860 cuando llegó a nuestro país, dibujando fósiles
y especies zoológicas.
En 1865 al estallar la Guerra de la Triple Alianza (Argentina, Brasil y Uruguay contra
Paraguay), Methfessel acompañó al ejército argentino como cronista, tomando apuntes. El
diario “La Tribuna” de Buenos Aires, publicó relatos de los protagonistas, haciendo en el
referido a las acciones de Lomas de Cumbarity, mención al artista: “Nos acompañaba el Sr.
Adolfo Methfessel (...) dibujando todos los lugares que conquistan nuestras armas,
levantando planos y formando croquis de las batallas. Aquel compañero, poeta, artista, era
de todo nuestro agrado...”
Sus obras referidas a la Guerra del Paraguay son de gran valor histórico, como así también
sus óleos, acuarelas y litografías que tienen como protagonista a nuestros paisajes y
costumbres.
Al finalizar la guerra, viajó a Tucumán, donde se desempeñó como profesor de dibujo y
alemán en los prestigiosos Colegios Nacional y Normal. También se desempeñó como
arqueólogo, trabajando en el Valle de Santa María (Catamarca), reconociendo la gran
importancia de la cultura precolombina.
Tras un viaje a Suiza y Alemania, regresa a Buenos Aires hacia 1890 y, a instancias del
Perito Francisco Pascasio Moreno, ingresa al recién fundado Museo de Ciencias Naturales
de La Plata como dibujante y recorrió nuestro país desde Santa Cruz hasta el Norte, dejando
plasmado en sus bellísimas obras, escenas y paisajes. Colaborador inseparable del Perito
Moreno, éste lo designó Director de campañas arqueológicas en Catamarca. En 1892
acompañó al naturalista Juan Ambrosetti en su recorrido por el Alto Paraná y Misiones,
donde además de estudiar la geografía y costumbres indígenas realizó maravillosas obras.
Las Cataratas del Iguazú quedaron plasmadas en dos estupendos óleos de grandes
dimensiones que permanecen en el Museo de Ciencias Naturales de La Plata, junto a un
centenar de acuarelas y dibujos. Escribió Ambrosetti en sus crónicas: “...llegamos a un
gran remanso. Allí descansamos y tomamos mate mientras Methfessel se entretuvo en
sacar un croquis del lugar en el álbum, que no queriéndolo confiar a nadie llevaba
colgado, dentro de un saco de lona gruesa...” La gran emoción inundó a los
expedicionarios al encontrarse frente al gran salto, deteniéndose a admirarlo, “mientras
tanto D. Adolfo Methfessel con una paciencia y entusiasmo digno de un artista como él,
hizo funcionar sus pinceles a despecho de una nube de gegenes (sic) que lo mortificaban
sin cesar, una serie de croquis para pintar, más tarde su gran cuadro del Salto del
Iguazú...”
Este notable paisajista que documentó el país y sus costumbres, regresó en 1895 a Berna,
donde falleció el 6 de noviembre de 1909. El museo de esta ciudad también conserva obras
referidas a nuestro país.

La Diligencia
1880
Óleo sobre papel
37 x 47 cm
Colección Zurbarán

“Cataratas del Iguazú”

1892
óleo
75 x 175 cm
Museo de Ciencias Naturales de La Plata

“Guerra del Paraguay”

óleo sobre madera
26.5 x 37 cm
Colección Privada

“Ensillando”
óleo sobre lienzo
27 x 36.5 cm
Colección Privada

“Secadores de yerba del Alto Paraná”

acuarela sobre papel
28.5 x 34 cm
Colección Privada