Ciudad Bolívar, Junio 2022.

Universidad de Oriente
Núcleo Bolívar
Escuela de Ciencias de la Tierra
Cátedra de Minería de Superficie I
Profesor: Víctor M. Espinosa

CLASE #4: Estimación de reservas y representación del pit final de explotación

4.1 CLASIFICACIÓN DE RECURSOS Y RESERVAS MINERALES

4.1.1 Clasificación De Recursos y Reservas Mineras Según Canadian Institute Of

Mining (CIM)

Deposito: definido por el CIM, significa: “Un fenómeno natural de los minerales o agregados
minerales, en tal cantidad y calidad para invitar a la explotación”. Un depósito de mineral
puede ser subdividido dentro de dos Clases,

Recurso Mineral y Reserva Mineral (González, 2012)

El Recurso Mineral:

Es una concentración u ocurrencia de material natural, sólido, inorgánico, u orgánico

fosilizado terrestre de tal forma, cantidad, y calidad que existe una razonable apreciación
acerca de su potencial técnico- económico. La localización, tonelajes, contenidos,
características geológicas, y el grado de continuidad de la mineralización es estimada,
conocida, o interpretada a partir de específicas evidencias geológicas, metalúrgicas, y
tecnológicas. El Recurso Minero se puede subdividir en; inferido, indicado y medido.

(a) Recurso Mineral Inferido; es aquel donde se puede estimar el tonelaje, ley y contenido
de mineral con un bajo nivel de confianza. Se infiere a partir de evidencia geológica
y se asume pero no se certifica la continuidad geológica ni de la ley que podría existir
en el lugar.

(b) Recurso Mineral Indicado; es aquel donde puede estimarse con un nivel razonable de
confianza el tonelaje, densidad, forma, características físicas, ley y contenido mineral.
Se basa en información sobre exploración, muestreo y pruebas reunidas mediante
técnicas apropiadas en ubicaciones demasiado distanciadas o con un espaciamiento
inapropiado.

(c) Recurso Mineral Medido; es aquel donde puede estimarse con un alto nivel de
confianza el tonelaje, su densidad, forma, características físicas, ley y contenido de
mineral. Se basa en la exploración detallada e información confiable en ubicaciones
que están espaciadas con suficiente cercanía para confirmar continuidad geológica
 y/o de la ley.

Reserva Mineral:

Es la porción económicamente explotable de un recurso mineral medido o recurso mineral

Indicado demostrado por al menos un Estudio de Pre-factibilidad. Este estudio debe incluir
una adecuada información sobre la Minería, procesamiento, metalurgia, factores
económicos, y otros factores relevantes que demuestren, al momento de la presentación del
informe, que la extracción económica puede ser justificada. Una reserva minera incluye
materiales diluyentes y provisiones por perdidas que pueden ocurrir cuando el material es
extraído.

(a) Reserva Probable; es la parte económicamente explotable de un Recurso Mineral indicado

donde se han realizado evaluaciones apropiadas para la fecha y así justificar razonablemente
que la extracción puede efectuarse.

(b) Reserva Probada; es la parte económicamente explotable de un Recurso Mineral medido

donde se han realizado evaluaciones apropiadas para la fecha y así justificar razonablemente
que la extracción puede efectuarse.

4.1.2 Sistema de Clasificación de Recursos y Reservas Desarrollado por la Firma

Muysquin Consultoría Ltda. En Abril de 1995 para la Empresa Colombiana
Ecocarbon.

Este sistema emplea conceptos mediante los cuales el Carbón, el Hierro y otros tipos de
minerales pueden ser dispuestos en categorías de recursos y reservas, tomando en
consideración dos aspectos; la certeza geológica de su existencia y la factibilidad económica
de su recuperación. Ver figura 2.11

De acuerdo a la Certeza Geológica:

El incremento de la certeza geológica se expresa mediante los siguientes términos;

especulativo, hipotético, inferido, indicado y medido, cuyo significado radica en que
representan volúmenes determinados por puntos de información más o menos distantes.

• Medido: los puntos de información distan hasta 500 metros, el uno del
otro.
• Indicado: los puntos de información distan entre 500 y 1500 metros, el uno
del otro.
• Inferido: los puntos de información distan entre 1500 y 4500 metros, el
uno del otro.
• Hipotético: los puntos de información están distanciados por más de 4500
metros.
• Especulativo: no hay puntos de información o están extremadamente distantes.

De acuerdo a la factibilidad económica de su recuperación:

El incremento de los conocimientos técnicos y económicos se expresa mediante los términos:
recursos, reservas básicas, reservas disponibles y reservas explotables, los dos últimos con
su respectivo grado de aprovechamiento. Estos términos indican volúmenes de mineral, que
van adquiriendo un significado económico más preciso y confiable.

Recursos; son todos los volúmenes de mineral que se encuentran antes de realizar cualquier
tipo de evaluación económica, es decir, todos los que están en el área.

Reservas básicas; representan los volúmenes de material con los que se cuenta para un
eventual aprovechamiento económico.

Reservas disponibles; son aquellas cantidades de mineral cuyo grado de certeza geológico
garantiza un volumen suficiente para el alcance exitoso del proyecto.

Reservas explotables: son aquellos volúmenes de mineral que no tienen restricciones

económicas, de calidad ni geológicas para su extracción.

4.2 GENERALIDADES SOBRE LA ESTIMACIÓN DE RECURSOS/RESERVAS

Como se expresó anteriormente un recurso mineral o mena es una concentración natural de

algún elemento o compuesto de la corteza terrestre, que puede ser extraído o procesado con
los medios tecnológicos disponibles. Los recursos minerales se dividen en metálicos o no
metálicos, según permitan la obtención de unos o de otros tipos de elementos. La
localización, tonelajes, contenidos, características geológicas, y el grado de continuidad de
la mineralización es estimada, conocida, o interpretada a partir de específicas evidencias
geológicas, metalúrgicas, y tecnológicas.

El propósito fundamental de la estimación de recursos o reservas consiste en determinar los

volúmenes, tonelajes, tenor o cualquier otra característica intrínseca de los materiales que
conforman el yacimiento con un razonable nivel de confianza y con apego a criterios técnicos
aceptados en distintas etapas del proyecto minero.

Las reservas de mineral son recursos minerales valiosos y que son legal, económica y
técnicamente factibles de extraer. La estimación de recursos/reservas de un yacimiento tiene
por objeto determinar la cantidad, calidad y posibilidad de explotación comercial del mineral
que lo compone, ya sea metalífero, no metalífero, industrial, ornamental o combustible.

Planificar el negocio, la explotación, el tratamiento del mineral, la restauración ambiental,

son aspectos imposibles de encarar sin un cálculo razonablemente confiable de las reservas.
La estimación se hace durante toda la vida útil de una mina a través de un proceso de
modelación del yacimiento que se ajuste lo mejor posible a la realidad en estudio. El método
de modelación ideal debe ser simple, rápido, confiable, acorde al cuerpo mineralizado, capaz
de proporcionar una verificación rápida en cualquier etapa. En la actualidad, los métodos
modernos que aplican programas de computación ahorran tiempo y dinero, y si bien utilizan
algoritmos de cálculo complejos, permiten dimensionar el error de estimación.
La mayoría de los recursos y reservas se calculan en toneladas métricas, solo la de los metales
preciosos (oro, plata y platino) se calculan en kilogramos u onzas, los diamantes en quilates
(Quilate de gemología: Es una unidad de masa usada, fundamentalmente, para pesar gemas
y perlas, actualmente representa un peso de 200 miligramos (0,2 gramos) en el Sistema
Métrico Decimal. Quilate de orfebrería: Designa la ley (pureza) de los metales utilizados en
las joyas. En este sentido, un quilate de un metal precioso representa la venticuatroava (1/24)
parte de la masa total de la aleación que la compone (aproximadamente el 4,167%). Por
ejemplo, si una joya hecha con oro es de 18 quilates, su aleación está hecha de 18/24 (ó 3/4)
partes de oro y tiene una pureza del 75%; mientras que una pieza de 24 quilates está hecha
de 24/24 partes de oro y por lo tanto es de oro puro). Las reservas de gas natural, arena,
piedras para la construcción, agua subterráneas, se estiman en metros cúbicos. Esta
cuantificación formal de las materias primas minerales estimada por procedimientos
empíricos o teóricos se denomina Inventario Mineral. Este a su vez se expresa en términos
de recurso y reservas.

La estimación de recursos es un fin de cada etapa de los trabajos de prospección y exploración

de yacimientos minerales y este proceso continua durante la explotación del depósito. Todos
los trabajos de exploración de un yacimiento contribuyen ante todo a la estimación de las
materias primas minerales. La estimación de recursos/reservas se considera un proceso
continuo que se inicia con la exploración y recopilación de la información, seguida de la
interpretación geológica y la estimación de recursos. Posteriormente se consideran los
factores modificadores (mineros, metalúrgicos, ambientales, legales etc.) y se arriba a la
estimación de reservas (ver Figura 4.1). Durante las operaciones de la mina los estimados
previamente calculados en la etapa de planificación previa al inicio de la explotación son
modificados por los resultados del control de ley y los estudios de reconciliación. Estos
trabajos tienen como objetivo fundamental la mejor estimación de la ley y el tonelaje de los
bloques de un cuerpo mineral así como determinar los errores probables de la estimación con
cierto nivel de confianza. La relevancia de las estimaciones depende de la calidad, cantidad
y distribución espacial de las muestras y el grado de continuidad de la mineralización.

La cantidad de reservas de un yacimiento, como uno de los factores principales que

determinan su viabilidad económica, posee una gran influencia en la vida útil del yacimiento,
su producción anual y la decisión final de iniciar la ejecución de la empresa minera.

Los distintos métodos de estimación de recursos que se emplean en la actualidad son

definidos por los principios de interpretación empleados y las técnicas de interpolación
espacial. Así tenemos los métodos clásicos de cálculos desarrollados y utilizados desde los
principios de la minería hasta nuestros días, que se basan en procedimientos manuales y
donde los principales parámetros son estimados a partir de la media aritmética. Por otra parte,
los métodos asistidos por computadoras que incluyen el método de ponderación por el
inverso de la distancia y los geoestadísticos y que se fundamentan en procedimientos
matemáticos de interpolación definidos a partir de información espacial y estadística presente
en los datos.

Actualmente con la disponibilidad de computadoras y software a precios accesibles existe

una tendencia en las empresas mineras y las organizaciones gubernamentales al empleo de
métodos computarizados en detrimento de los métodos clásicos. El cálculo de reservas
fundamentado en el uso de modelos de bloques, análisis geoestadístico para la determinación
de variogramas y estimación de variables por medio de Krigging no solo es más rápido,
preciso y confiable sino también se presta para una optimización mas eficiente del modelo
económico de la mina y los análisis de sensibilidad.

Por lo anteriormente expuesto queda claro que la estimación de recursos es de vital

importancia para el éxito de una inversión minera, por lo que los cálculos de la ley y el
tonelaje deben ser lo más confiable posible a partir de las muestras disponibles, la calidad de
los análisis y la definición de los controles geológicos de la mineralización.

La estimación de recursos requiere un equipo multidisciplinario al menos constituido por al

menos los siguientes profesionales:

• Geólogo de Recursos
• Ingeniero de Minas
• Metalurgista
• Geoestadístico

La estimación de recursos requiere:

• Trabajo en equipo
• Opinión de expertos para temas específicos
• Técnicas válidas y apropiadas
• Datos de al calidad
• Que los resultados sean producidos en una forma utilizable y entendible.

4.2.1 Modelación del Yacimiento.

Para poder estimar reservas debemos generar un Modelo del Yacimiento que lo represente
de la mejor manera posible. La modelación de un yacimiento consta de dos etapas: una
primera, que consiste en la definición de la morfología (geometría, forma) de las
mineralizaciones y de los contenidos de cada una de ellas, y una segunda en la que se evalúa,
con criterios técnico-económicos, la cantidad de reservas recuperables y su valor actual y
futuro con vistas a estudiar la rentabilidad de su extracción y comercialización.

En la primera etapa se crea el modelo geológico del yacimiento, y en la segunda el modelo

económico del mismo. Ambos modelos son numéricos. Este proceso se refleja en el esquema
siguiente:
Figura 4.1: Esquema secuencial del cálculo de reservas.

Las muestras a partir de las cuales se efectúa la modelación y estiman las reservas de un
yacimiento, representan una fracción mínima de éste. Por ejemplo, en un pequeño pórfido de
cobre, de una malla densa de sondeos se recuperaron una 200 toneladas de testigos, con esta
información se estimaron 60 millones de toneladas de mineral y 150 millones de toneladas
de estéril, esto da la pauta de la tremenda diferencia que hay entre lo que contamos como
información y lo que estimamos. Por lo tanto es de fundamental importancia el correcto
manejo de la información, caso contrario podemos caer en los errores de sobreestimación o
subestimación del mineral y el estéril.
Proceso de modelación:

En el proceso de modelación para el cálculo de reservas, el cuerpo mineralizado es delineado

y luego subdividido en figuras simples (sectores o bloques).De este modo el cuerpo auxiliar
es reemplazado por una o varias figuras simples cuyos volúmenes pueden ser calculados por
fórmulas geométrica conocidas. Las reservas del cuerpo se calculan determinando áreas y
volúmenes en cada bloque, determinando leyes medias y toneladas de metal o elemento
valioso.

La selección del método para estimar reservas depende de las características geológicas del
yacimiento, de las técnicas de exploración empleadas, de la disponibilidad de datos, del
objetivo y del grado de exactitud requeridos.

Si los cálculos son preliminares, se pueden seleccionar métodos simples; si la estimación de

reservas tiene por finalidad programar la futura explotación, el método dependerá del sistema
más probable de explotación. La influencia de las características geológicas es básica, para
yacimientos sedimentarios mantiformes, con mineralización uniforme, la estimación de
reservas es sencilla y con un alto grado de seguridad, mientras que si tenemos un depósito
diseminado, con mineralizaciones en nubes, la cubicación tiene un elevado nivel de riesgo.

El cálculo de reservas es un proceso técnico integrado por varias operaciones cuya secuencia
usual es: estudio geológico, muestreo, análisis de datos, interpolación y extrapolación de los
datos, delimitación del cuerpo mineralizado. Quizá el punto clave es determinar el método
de interpolación y extrapolación de los datos de muestreo, para ello es fundamental conocer
muy bien las características geológicas de la formación y los procesos que llevaron al
emplazamiento del mineral, la estructura y génesis del yacimiento.

Como base de todas las operaciones existe un camino tradicional o geométrico y otro
moderno o geoestadístico. A continuación se trata cada una de las etapas del proceso de
modelación.

Modelación geológica:

El Modelo Geológico o Inventario Mineral tiene por finalidad recoger la información básica
de un yacimiento y reflejar la realidad geológica del mismo, permitiendo a un completo
equipo multidisciplinar (geólogos, ingenieros, etc.) y distintos departamentos, su creación,
estudio, análisis y uso.

Para la realización del modelo geológico se obtienen los datos parciales constituidos por
muestras o informaciones procedentes de diversas técnicas de valuación: calicatas, sondeos,
labores mineras, geofísica, etc. El paso siguiente consiste en sintetizar los datos particulares
en un solo ente, el modelo del yacimiento, utilizando diversos métodos de estimación.

Una primera característica básica que ha de tener el Modelo geológico es que debe reflejar,
en momento, solamente el conocimiento geológico de un depósito, sin que se vea perturbado
por las fluctuaciones del mercado (precios, costos) o por la introducción de nuevas
tecnologías. En una etapa posterior será cuando se apliquen los criterios técnico-económicos
que servirán para pasar al Modelo económico con la determinación de las reservas
explotables.

Una segunda característica del modelo geológico es que la complejidad del mismo ha de ser
directamente proporcional a la envergadura y valor del proyecto. Para pequeños depósitos
los modelos creados manualmente pueden ser suficientes, pero para yacimientos complejos
o de gran extensión, donde se llegan a mover grandes sumas de dinero o el control de
múltiples parámetros es crítico, se precisará un modelo más completo y detallado con el fin
de limitar el rango del error.

A nivel de un estudio de viabilidad los datos recogidos en el modelo pueden limitarse a

cantidades y leyes de los minerales contenidos. En fases de estudio más avanzadas, los datos
recogidos del yacimiento pueden consistir en la descripción de los tipos de roca estéril,
propiedades geométricas de éstas, concentración de elementos traza, etc.; ya que la
combinación de todos estos factores afectará a la recuperación y rentabilidad económica de
la explotación.

Por último, otra característica que ha de tener es que, independientemente del método de
construcción del inventario, éste debe estar preparado para una continua actualización y
puesta al día conforme avance de la información geológica y aumente el volumen de datos
adquiridos.

En la clasificación de los modelos se emplean dos conceptos. Un primer concepto es el de

modelo geométrico del yacimiento, que implica la manera de discretizarlo, es decir, como es
posible adecuarse a la geometría del yacimiento mediante figuras geométricas simples
(polígonos, bloques, etc.). El segundo concepto que se va a definir es la función de extensión.
Se denomina función de extensión a las técnicas o funciones matemáticas que se utilizarán
para estimar valores en puntos que están alrededor de una muestra conocida. Estas funciones
se rigen por el Criterio de Variación Gradual y por el del Punto o vecino más Próximo.

Criterios de extensión de leyes

Según el Criterio de Variación Gradual, también llamado de la Función Lineal, todos los
parámetros que caracterizan a un yacimiento y que se expresan numéricamente, varían
gradual y continuamente entre dos puntos o muestras adyacentes. P1, P2 y Px son las leyes
en los puntos B, A y C.
Figura 4.2: Concepto del criterio de extensión de leyes o tenores.

De este modo la variable en un punto intermedio desconocido C tendrá un valor:

(Px – P1) / (P2 – P1) = BC/AB y

Px = (BC/AB) . (P2 – P1) + P1

Según el Criterio del Punto más Próximo o del vecino más cercano, el valor de los parámetros
en un punto cualquiera entre dos muestras adyacentes será igual al valor hallado en la muestra
más cercana
.

Figura 4.2: Concepto del criterio del punto más próximo.

En el caso general de las muestras A y B con valores P1 y P2, cada uno de estos
valores permanece constante hasta la mitad de la distancia entre las muestras

La estimación de recursos mineros se puede dividir en dos partes:

a) Estimación global: interesa estimar la ley media y el tonelaje de todo el yacimiento (o de

una zona grande S dentro del depósito o yacimiento)

b) Estimación local: Interesa estimar la ley media de unidades o bloques dentro de S, con el
fin de localizar las zonas ricas y pobres dentro de esta zona S.

La estimación global y local están relacionadas porque se pueden obtener valores globales al
componer los valores locales de los sectores.

4.3 MÉTODOS PARA EL CÁLCULO DE RESERVAS

A grandes rasgos los métodos para el cálculo de reservas s clasifican en Clásicos o manuales
y asistidos por computadoras. Los métodos clásicos se apoyan en la representación grafica
del modelo del yacimiento y el método mediante el uso de computadora el modelo del
depósito es representado por un modelo de bloques 3D.

Entre los métodos clásicos para el cálculo de reservas destacan: el método por secciones
verticales y el método por secciones horizontales

4.3.1 Cálculo de reservas por el Método de Secciones Verticales.

Cuando se realizan sondeos exploratorios a un depósito mineral se suelen disponer líneas o

hileras de perforación paralelas a lo largo del eje longitudinal del yacimiento. Las hileras de
perforaciones están separadas a una distancia mas o menos regular ( Figura 4.4). Este método
utiliza la información suministrada por el mapa topográfico o geológico para determinar un
perfil de la superficie en la dirección de una línea de sondeos exploratorios. La información
suministrada por los intervalos de muestreo (assays) de la perforación son utilizados para
identificar la forma de la zona mineralizada y de estéril a profundidad. Es importante destacar
que para dibujar los contornos de las litologías o zonas de mineralización es una tarea que

Figura 4.4: Vista de planta de secciones verticales en un yacimiento .

requiere un profundo conocimiento de la naturaleza del yacimiento y debería ser realizada
por un geólogo experimentado para evitar la subestimación o sobrestimación del mineral.

En una sección vertical la distancia de influencia de una perforación es la distancia media

entre dicha perforación y las que se encuentran a sus lados; para las perforaciones que se
encuentran en los extremos de la sección también se considera que posee una distancia de
influencia de la mitad de la distancia de separación de la perforación más cercana a ambos
lados de dicha perforación. La línea imaginaria ubicada a la distancia de influencia de una
perforación es denominada bisector (Figura 4.5). De igual forma la distancia de influencia de
la sección en la dirección perpendicular a la dirección de la sección es la distancia media
entre la sección vertical considerada y la sección consecutiva; la distancia de influencia a
ambos lados de las secciones en lis extremos del yacimiento también es la distancia media a
la sección más cercana.

El cálculo de los volúmenes en una sección vertical es muy sencillo: para cada perforación y
para un intervalo determinado se calcula (o se mide) el área de influencia y luego se
multiplica por la distancia de influencia en la dirección perpendicular de la sección
determinada como la suma de las distancia media a secciones verticales adyacentes.

Figura 4.5: Distancia de influencia de una perforación en una sección vertical

Al volumen calculado se le asigna el valor de la variable (tenor) y se multiplica por el peso

específico del material; cada pareja tonelaje – tenor debe ser utilizada como dato para
construir una tabla de datos agrupados de frecuencias que relacione un rango de tenor con las
toneladas que tienen dicho tenor en el yacimiento. Esta tabla de frecuencia se conoce como
Inventario de Mineral (ver Tabla 4.1). El procedimiento se repite para todas las secciones.

Tabla 4.1: Inventario de reservas de un yacimiento de mineral de cobre.

Dado que los intervalos de muestreo en una perforación pueden ser muy cortos para realizar
cálculos de áreas estos suelen “compositados" en fracciones de intervalos mas amplios por
medio del calculo de la media ponderada de la variable en función de la longitud del assay
(ver Taba 4.2; Nótese los intervalosde pocos pies de longitud). Es decir, si los intervalos de
perforación son de 3 o 4 m estos pueden integrarse en un intervalo mas amplio, digamos de
12 m, por medio del cálculo de la media aritmética de la variable ponderada por la longitud
del assay original de la perforación. Se debe ser sensato al compositar los intervalos de
muestreo de una perforación pues se puede diluir la información estadística necesaria para
crear el inventario de mineral; el inventario mineral es una tabla d frecuencia que relaciona
la variable (tenor) con las toneladas que poseen ese tenor en el yacimiento. Podría ser buena
práctica compositar la perforación en los intervalos cercanos a la altura de banco. Es de
destacar que cuando se realizan los cálculos en secciones verticales no se debe hacer
compósitos entre distintas litologías (mineral y estéril) pues estaríamos provocando una
dilución intencional del mineral de valor económico.
Tabla 4.2: Ejemplo de un archivo de muestras exploratorias en mineral de hierro
Al determinar en la sección la posición del pit final y calcular los tonelajes que encierra
estaríamos determinando las Reservas Explotables de Mineral. Al realizar el procedimiento
en todas y cada una de las secciones estaremos determinando el tonelaje a ser extraído en
casi toda la excavación exceptuando lo extremos de la fosa. En las secciones verticales se
representa (se determina) a posición del pit final de la excavación.. Para construir el mapa de
bancos se utiliza la proyección vertical de los pies y crestas del pit limit en la sección vertical;
cuando se unen los puntos proyectados por secciones verticales consecutivas se va definiendo
el contorno de lis bancos en una vista de planta.

Para calcular el tonelaje a ser extraído en los extremos de la excavación fuera del volumen
encerrado dentro de las secciones se realiza un cálculo matemáticos dependiendo de su forma
geométrica (Figura 4.6)
Figura 4.6: Calculo de tonelaje en extremo de la excavación

Calculo del tonelaje en los extremos de la excavación:

Como se puede ver en la figura en el extremo derecho se forman 5 “cuñas" cuyo tonelaje
debe ser calculado. Si se realiza una sección a lo largo del eje longitudinal del yacimiento se
podrán apreciar las formas de las cuñas a profundidad.

El área A1 es una cuña triangular que tendrá un tonelaje aproximado de:

TA1= Largo A1 x altura del corte x ½ x Ancho A1 x peso específico promedio

El área A2 que es una porción de 45°de un cono tendrá el siguiente tonelaje aproximado:

TA2= 1/3 x Pi x altura del corte x (radio prom en sup A2) x (45°/360°) x peso específico prom

El área A3 que es una porción de 45°de un cono tendrá el siguiente tonelaje aproximado:

TA3 = 1/3 x Pi x altura del corte x (radio prom en sup A3) x (45°/360°) x peso específico
prom

Para las formas A4 y A5 el proceso de calculo es similar que para A2 y A3.

Al sumar los tonelajes entre las secciones a los tonelajes calculados en ambos extremos se
determina el tonelaje total dentro del pit.

4.3.2 Calculo de reservas por secciones horizontales.

A continuación vemos los métodos tradicionales más importantes, desde un punto de vista
crítico.

La media aritmética:

El método de la media aritmética estima la ley media de un conjunto S promediando las leyes
de los datos ( Zi ) que están dentro de S. Los tenores pueden ser ponderados por las
profundidades o espesor de la zona mineralizada.

Ejemplo: Consideremos el caso de un cuadrado con 7 muestras interiores:

Figura 4.7: Calculo de tenor por media aritmética

acerca del método:

• Todos los datos tienen el mismo peso 1/n
• Muy simple. Fácil de calcular
• Produce malos resultados cuando hay agrupaciones de datos. En el ejemplo de la figura
anterior existe una agrupación de datos en la zona de alta ley.

Modelación por Polígonos o Método de los polígonos:

Este método se basa en el hecho de que cada muestra tiene un área de influencia en el interior
del cual, teóricamente el depósito permanece con las mismas características observadas en la
muestra, lo que equivale a considerar que las modificaciones de valores entre dos muestras
consecutivas se hace de manera uniforme, o sea siguiendo el Criterio del vecino más
Próximo.

Polígonos resultantes de una distribución irregular de sondeos. Esta modelación se basa en

generar polígonos de influencia alrededor de cada sondeo o muestra. Cada polígono de
influencia queda definido por las mediatrices trazadas sobre los segmentos que unen los
sondeos o datos próximos. Tanto el espesor como la ley del mineral se consideran constantes
dentro de cada polígono e iguales a la potencia y ley media del sondeo correspondiente. A
cada sondeo corresponde un polígono del modelo.

Cuando trabajamos en el espacio tridimensional consideramos el volumen de un prisma de

base poligonal y de altura igual a la longitud de sondeo o potencia de la mineralización. A
todo el volumen del prisma se asigna la ley del sondeo.

Figura 4.7: Método de los polígonos ( malla irregular vs regular)

La hipótesis del método de los polígonos es en ocasiones poco realista. El principal

inconveniente de este método es el gran peso relativo de los datos aislados a los que les suele
corresponder una gran área de influencia, sobre todo en mallas irregulares y amplias. El
contorno exterior de la mineralización puede digitalizarse cuando se conozca, o en caso
contrario definirlo de forma conservadora uniendo, mediante segmentos, los centros de los
datos más perimetrales. Estos tipos de modelos son adecuados para yacimientos tabulares
con unos contactos claros entre el estéril y el mineral, sin grandes accidentes tectónicos y con
mineralizaciones homogéneas.

Figura 4.8: Método de los polígonos

En este proceso, el cálculo del tonelaje de mineral y de metal de un bloque se efectúa con las
expresiones siguientes:
T=S×P×ρ y Q=T×z

Donde T es el tonelaje del bloque; S es la superficie del área de influencia; P es la potencia

del yacimiento; ρ es el peso específico del mineral; Q es la cantidad de metal del bloque y z
es la ley del mineral. Consecuentemente, el tonelaje total del depósito y la cantidad total de
metal en el depósito o sector en estudio será la sumatoria de los valores encontrados en cada
bloque.

Cuando determinamos reservas globales como en el caso siguiente se obtienen los siguientes
resultados

Ventajas: Fácil implementación, considera el agrupamiento de los datos.

Desventajas: Crea discontinuidades entre polígonos. Requiere una gran cantidad de datos.
No hay relación entre el volumen de las muestras y el volumen de los polígonos, hay mucha
disparidad entre ellos.

Modelación por triangulación o Método de los Triángulos:

Se basa en unir los sondeos o datos mediante líneas rectas formando un mallado triangular.
Cada triángulo es la base de un prisma imaginario con una potencia determinada. La ley de
cada prisma se calcula como la media aritmética de las leyes medias en los tres sondeos de
los vértices del triángulo, o como la ley media ponderada por las potencias en cada una de
las tres muestras. Este método se basa en el Criterio de Variación Gradual.

En el caso que el método sea utilizado para determinar reservas dentro de un banco de
explotación delimitado por dos niveles de explotación el tenor promedio asociado al triángulo
será:

T = (T1 + T2 + T3) ÷ 3

Y el tonelaje del triángulo será:

Tonelaje = Área Triángulo x Altura de Banco × Peso específico promedio

Si por el contrario se utiliza el método para estimar recursos desde superficie que podrían
incluir material estéril en la zona superficial el tenor promedio será ponderado por la potencia
(espesor) de la zona mineralizada:

T = [(T1 × e1) + (T2 × e2) + T3 × e3)] ÷ [(e1 + e2 + e3) ÷ 3]

Donde ([e1 + e2 + e3) ÷ 3] no es otra cosa que el espesor promedio

Y el tonelaje promedio del triángulo será:

Tonelaje= Área del triángulo × espesor prom × peso específico prom

Figura 4.9: Modelo de los triángulos (izq manera inadecuada; derecha forma correcta)

Es fundamental mantener la equilateralidad de los triángulos caso contrario este

procedimiento puede llegar a originar errores considerables en las evaluaciones.

Ventajas: En general es más adecuado que el método de polígonos porque en la estimación

de la ley de cada bloque de base triangular interviene la información de tres sondeos.

Desventajas: Complicada la generación de los triángulos y el cálculo de las áreas.