FUERZAS INTERMOLECULARES

Las fuerzas intermoleculares son las

responsables de la unión aparente y débil
que muestran moléculas electroneutras
(sean polares o no).
No es difícil imaginar que cuando dos o más
moléculas se encuentran a una distancia
moderada, aparece una fuerza de atracción
entre sí. Sin embargo, cuando se acercan lo
suficiente, sus nubes electrónicas rompen el
equilibrio de fuerzas estableciendo un
fenómeno repulsivo.
Cuando hablamos de este tipo de fuerzas
nos referimos a ellas como «Fuerzas de Van
der Waals» (con «W», como apuntó Simón
Fuerzas dipolo-dipolo.Un dipolo no es otra
cosa que una molécula formada por al
menos dos átomos con una gran diferencia
de electronegatividad (un átomo es
electropositivo y otro electronegativo) en la
que se produce una distribución asimétrica
de los electrones, que tienen tendencia a
ubicarse en las proximidades del átomo mas
electronegativo

.
De esta manera, podemos hablar de que
existe una separación de las cargas
eléctricas, de modo que se crea un campo
eléctrico que puede ser permanente (dipolo)
o temporal (dipolo inducido).
Recuerda que en estos casos la molécula
sigue siendo eléctricamente neutra (cargas
positivas = cargas negativas), pero existe
una separación de los centros de carga. Un
caso particular son los puentes de
hidrógeno.
Fuerzas dipolo-dipolo inducido. Se establece
entre una molécula polar y una molécula
apolar. La primera (polar) induce en la
segunda (apolar) un dipolo temporal, de
modo que se establece un campo eléctrico
que las mantiene unidas durante un breve
tiempo. Gracias a este tipo de fuerzas el
oxígeno (O2), el nitrógeno (N2) y el dióxido
de carbono (CO2) pueden disolverse en el
agua.
Fuerzas dipolo instantáneo-dipolo inducido.
Son fuerzas atractivas débiles que también
se conocen como fuerzas de dispersión o
fuerzas de London. En promedio, la
distribución de cargas en torno a una
molecula apolar es simétrica y no hay
momento dipolar. Sin embargo, en breves
periodos de tiempo podemos considerar que
su nube electrónica fluctúa creando
momentos dipolares instantáneos.
Se conoce como fuerzas de Van der Waals o
interacciones de Van der Waals a un cierto
tipo de fuerzas intermoleculares atractivas o
repulsivas, diferentes de aquellas que
generan los enlaces atómicos (iónicos,
metálicos o covalentes de tipo reticular) o la
atracción electrostática entre iones y otras
moléculas.
Antes de mencionar los distintos tipos de
fuerzas de Van der Waals, es importante
entender qué es la polaridad química. La
polaridad química es una propiedad de las
moléculas que tienden a separar las cargas
eléctricas en su estructura. Es una propiedad
muy relacionada con las fuerzas
intermoleculares (como las de Van der
Waals), con la solubilidad y con los puntos
de fusión y ebullición. Dependiendo de la
polaridad, las moléculas pueden ser
clasificadas en:
Moléculas polares. Están formadas por
átomos con electronegatividad muy
diferente. El átomo con mayor
electronegatividad atrae los electrones del
enlace y queda con una densidad de carga
negativa sobre él. Por otra parte, el átomo
con menor electronegatividad quedará con
una densidad de carga positiva sobre él.
Esta distribución de cargas llevará
finalmente a la formación de un dipolo
(sistema de dos cargas de signo opuesto e
igual magnitud).
Moléculas apolares. Están formadas por
átomos con igual electronegatividad, por lo
que todos los átomos atraen de igual manera
los electrones del enlace.Un factor que
también determina la polaridad de una
molécula es la simetría molecular. Existen
moléculas compuestas por átomos de
diferente electronegatividad, pero que no son
polares. Esto ocurre porque cuando se
suman las distintas densidades de carga de
las partes de la molécula, se anulan y
resultan en un momento dipolar nulo.
Fuerzas de atracción de Keesom
(interacciones dipolo-dipolo). Son
interacciones entre moléculas polares, es
decir, permanentemente polarizadas. Así,
estas moléculas tienen un polo positivo (con
densidad de carga positiva 𝛅+) y uno
negativo (con densidad de carga negativa
𝛅–), y se orientan de forma que el polo
positivo se acerque con el polo negativo.
Fuerzas de atracción de Debye
(interacciones dipolo permanente-dipolo
inducido). Tienen lugar entre una molécula
polar y otra apolar, pero que presenta una
polaridad inducida. En este tipo de
interacción, el dipolo induce un dipolo
transitorio en la molécula apolar.
Fuerzas de dispersión de London (dipolo
inducido-dipolo inducido). Son interacciones
que ocurren entre moléculas apolares. El
movimiento de electrones en estas
moléculas induce dipolos transitorios, lo que
provoca cierta atracción entre ellas. Son
interacciones muy débiles.
A la totalidad de estas fuerzas
intermoleculares se las conoce como
Fuerzas de Van der Waals, nombre que
hace homenaje al físico holandés Johannes
Diderik van der Waals (1837-1923), el
primero en proponer sus efectos en las
ecuaciones de estado de un gas (conocida
como Ecuación de Van der Waals) en 1873.
Por este hallazgo se le concedió el Premio
Nobel de Física en 1910.