¿Qué es el dengue, cómo se transmite y cuáles son sus

síntomas?
El dengue vuelve a causar estragos en América Latina y está golpeando con fuerza a
Perú y Bolivia.
El gobierno peruano declaró este jueves una "emergencia sanitaria" en 13 de los 24
departamentos que conforman el país, debido a un brote que ha dejado más de
11.600 contagiados y unos 16 fallecidos en lo que va de 2023.
El número de afectados es 72% superior al reportado en el mismo período de 2022, de
acuerdo con las estadísticas aportadas por el Ministerio de Salud.
Una situación similar se registra en la vecina Bolivia, país que hasta este jueves había
contabilizado 9.328 casos y unos 29 fallecidos, de acuerdo con lo informado por las
autoridades.
¿Qué es el dengue y cómo se trasmite?
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos (CDC,
por sus siglas en inglés) definen el dengue como una enfermedad vírica, típica de las
zonas tropicales, que es transmitida por los mosquitos hembras de la especie Aedes
aegypti (identificable porque tiene en sus patas unas rayas blancas) y, en menor
grado, por la especie Ae. albopictus.
Si bien el grueso de las infecciones las provoca las picaduras de mosquitos infectados
con el virus, hay estudios que revelan que las mujeres embarazadas también pueden
transmitirlo a sus hijos, aunque esto es muy poco frecuente.
La mayoría de los afectados por esta enfermedad se recuperan, pero en casos
extremos puede causar la muerte. Se estima que cada año 40.000 personas fallecen
por culpa del dengue en todo el mundo.
Casi la mitad de la población mundial, alrededor de 4.000 millones de personas, vive
en áreas donde el dengue está presente y están son: las Américas, África, Medio
Oriente, Asia y las Islas del Pacífico.
¿Cuántos tipos de dengue hay?
Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el causante del dengue es un virus
de la familia Flaviviridae que tiene cuatro serotipos distintos, aunque estrechamente
emparentados: DENV-1, DENV-2, DENV-3 y DENV 4.
Estas cuatro versiones del virus se encuentran en las Américas y en algunos casos
circulan simultáneamente, lo cual explica por qué una persona puede contraer la
enfermedad varias veces.
Sin embargo, comúnmente se habla de dos tipos de tipos de dengue: el leve o clásico y
el grave o hemorrágico.
Este último puede resultar letal y afecta a aquellas personas que se han infectado
varias veces, explicó a BBC Mundo el médico-cirujano Guillermo Antonio Acevedo, jefe
del Servicio de Medicina Interna del Hospital San Juan de Dios de San Sebastián
(España).
¿Cuáles son sus síntomas y a quién afecta más?
El dengue suele confundirse con otras enfermedades víricas como la gripe. ¿El motivo?
Causa fiebre, dolores de cabeza, náuseas y vómitos.
Sin embargo, también presenta otros síntomas que ayudan a identificarla, entre los
cuales destacan los sarpullidos, la inflamación de los ganglios, las molestias y los
dolores corporales, generalmente detrás de los ojos, así como en los músculos y en las
articulaciones.
En los casos de dengue clásico estos síntomas suelen durar entre 2 y 7 días. La mayoría
de las personas se recupera luego de una semana de convalecencia.
Para detectar un caso del tipo hemorrágico a tiempo y evitar que se complique al
punto de poner en peligro una vida hay que estar atentos las siguientes señales: dolor
o sensibilidad en el estómago, vómitos constantes, sangrado por nariz y encías,
presencia de sangre en los vómitos y en las heces y una sensación de cansancio más
fuerte.
Respecto a los grupos poblacionales que son más vulnerables frente a esta
enfermedad, la expresidenta de la Sociedad Venezolana de Infectología, María Graciela
López, aseguró que son los niños menores de 5 años y en particular aquellos que no
han cumplido el año de vida.
"Esto se debe a las condiciones nutricionales y a los diagnósticos tardíos", explicó a
BBC Mundo.
Sin embargo, organismos como la OMS también consideran que los ancianos y las
personas con enfermedades preexistentes están dentro de los grupos en riesgo.
Pero la edad u otras condiciones no son los únicos factores que puede contribuir a
padecer esta enfermedad. Los expertos consultados aseguraron que las condiciones
socioeconómicas también aumentan el peligro.
"El dengue es la enfermedad de las desigualdades. Así que mientras un porcentaje
importante de la población no tenga acceso a servicios básicos como el suministro
regular de agua y tenga que almacenarla inadecuadamente y viva en condiciones
medioambientales no aptas, los casos continuarán. Y los pobres seguirán siendo lo más
perjudicados", admitió la médico, que trabaja en el Hospital de Niños J.M. de Los Ríos
de Caracas.
En similares términos se pronunció Acevedo, quien afirmó: "Puedes vivir en una zona
endémica, pero si puedes mantener las ventanas cerradas, porque tienes aire
acondicionado y si tienes los medios económicos para fumigar constantemente,
entonces tienes menos posibilidades de infectarte que si vives en una barriada
insalubre".
¿Hay alguna cura y cómo se debe tratar?
"El dengue es una enfermedad viral y no tienen cura como tal, lo que hacemos los
médicos es tratar los síntomas que provoca", afirmó Acevedo.
Por su parte, López, explicó que lo importante es diagnosticar la enfermedad.
"Con el diagnostico podemos comenzar con el tratamiento del paciente que consiste
fundamentalmente en hidratarlo. Aquellos que presentan cuadros de dengue grave o
hemorrágico pueden requerir además transfusiones de sangre, pero estos casos son
extremos", dijo.
Para el lidiar con la fiebre y los dolores musculares se recomienda el uso de
acetaminofén o paracetamol. Sin embargo, está contraindicado el uso del ácido
acetilsalicílico, conocido popularmente como aspirina, porque esta medicación es
anticoagulante y podría causar sangrado.