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Hemos estudiado en los últimos años las concepciones alternativas que tienen los
estudiantes acerca de las gráficas de funciones elementales. En una investigación
donde planteamos actividades de análisis sobre gráficas de funciones de
coordenadas tiempo–distancia, que representaban fenómenos físicos (Dolores et
al., 2002), detectamos concepciones alternativas como las siguientes:
A priori, se podría suponer que con gráficas sencillas como las rectas los
estudiantes no encontrarían mayores problemas, mas no es así. Dolores y Catalán
(2000) hallaron, en situación escolar, que cuando los estudiantes de bachillerato
utilizaban gráficas para determinar los cambios sólo la mitad de ellos lo lograron
hacer. Una cuarta parte de los estudiantes dieron muestras de interpretar
consistentemente la ecuación de la recta, dada su pendiente y la ordenada al
origen y representarla gráficamente, aunque no emplearon la relación de
proporcionalidad implícita en el coeficiente m que da la pendiente. En general, se
notó escasa capacidad para visualizar y analizar gráficas y mayor proclividad a
realizar operaciones.
Tipos de gráficas.
Para elegir un tipo de gráfico, tenga en cuenta lo que desea que ilustre el gráfico.
Cada tipo de gráfico y configuración resalta aspectos diferentes.
Gráficos de columnas
Los gráficos de columnas son útiles para comparar datos discretos o para
mostrar tendencias a lo largo del tiempo.
Gráficos de líneas
Los gráficos de líneas son útiles para mostrar tendencias a lo largo del
tiempo y comparar muchas series de datos.
Gráficos circulares
Los gráficos circulares son útiles para resaltar proporciones.
Gráficos de barras
Los gráficos de barras son útiles para mostrar tendencias a lo largo del
tiempo y trazar muchas series de datos.
Gráficos de áreas
Los gráficos de áreas son útiles para resaltar la magnitud del cambio a lo
largo del tiempo. Los gráficos de áreas apiladas también se usan para
mostrar la relación de las partes con el conjunto.
Gráficos de puntos
Los gráficos de puntos son útiles para mostrar los datos cuantitativos de
forma despejada.
Gráficos de combinación
Los gráficos de combinación trazan varias series de datos utilizando
combinaciones de columnas, áreas y líneas dentro de un gráfico. Son útiles
para resaltar las relaciones entre las diversas series de datos.
Gráficos de dispersión
Los gráficos de dispersión utilizan puntos de datos para trazar dos medidas
en cualquier lugar de una escala, no sólo con marcas de escala regulares.
Gráfico de burbujas
Los gráficos de burbujas, como los gráficos de dispersión, utilizan puntos de
datos y burbujas para trazar medidas en cualquier lugar de una escala. El
tamaño de la burbuja representa una tercera medida.
Gráficos de cuadrantes
Los gráficos de cuadrantes son gráficos de burbujas con un fondo que se
divide en cuatro secciones iguales. Los gráficos de cuadrantes son útiles
para trazar datos que contienen tres medidas usando un eje X, un eje Y y
un tamaño de burbuja que representa el valor de la tercera medida.
Gráficos con viñetas
Los gráficos con viñetas son una variación de los gráficos de barras.
Comparan una medida presentada (la viñeta) con una medida de destino (el
destino). Asimismo, relacionan las medidas comparadas con las regiones
coloreadas del fondo que proporcionan medidas cualitativas adicionales,
como bueno, satisfactorio y pobre.
Gráficos de indicadores
Los gráficos de indicadores, también conocidos como gráficos de
marcación o gráficos de velocímetro, utilizan agujas para mostrar
información como una lectura en un marcador.