Coordinación editorial: Fotografía de portada:

Marilyn Domínguez Turriza Luis Chacón González

Diseño editorial: Fotografía págs. 6-7:

Ramón Arcila Heredia Luis Chacón González
Luis Chacón González
Fotografía págs. 10-11:
Revisión de textos: Luis Chacón González
Ernesto Castillo Rosado
Fotografía págs. 14-15:
Traducción al inglés: Cristina Cosmano
Gabriela Ceballos Jaramillo
Fotografía págs. 20-21:
Revisión de traducción: Luis Chacón González
Fernando Celis Can
Fotografía págs. 32-33:
Curaduría de fotografías: Luis Chacón González
Luis Chacón González
Marilyn Domínguez Turriza

Ilustración de interiores:
Erika Blancas Flores

ISBN: En trámite.

Primera edición en español y parcialmente en inglés: 2020

Agradecimientos:
A la comunidad de Pomuch, por preservar una tradición única
en nuestro país que perdura inalterable hasta el día de hoy.
Un ritual funerario maya que llena de vida a la muerte.
A Adriana Velázquez Morlet, directora del Centro INAH
Campeche por brindar todas las facilidades en la obtención
de imágenes de zonas arqueológicas y piezas prehispánicas.
A Jesús Alfredo Ehuan Xool, promotor cultural de la región
del Camino Real, por su compromiso y dedicación para la
realización de este proyecto.
Todos los derechos reservados
D.R. ©. 2020 Poder Legislativo del Estado de Campeche.
Calle 8 S/N, Col. Centro, C.P. 24000
San Francisco de Campeche, Campeche.
Queda prohibida la reproducción total o parcial de esta
obra por cualquier medio o procedimiento, sin la previa
autorización por escrito de los titulares de los derechos de
esta edición.
Impreso en México - Printed in Mexico.
 Índice / Index

Presentación Los mayas antiguos y su manejo de restos mortuorios

16 Presentation 66 The old mayans and the treatment of their mortuary remains
ANTONIO BENAVIDES CASTILLO
RAMÓN MARTÍN MÉNDEZ LANZ

Introducción Pomuch, en donde se acaricia la muerte

22 Introduction 82 Pomuch, where the death is caressed
MARILYN DOMÍNGUEZ TURRIZA
LXIII LEGISLATURA H. CONGRESO DEL ESTADO DE CAMPECHE

Prólogo Janal Pixan, alimento para los espíritus

28 Foreword 94 Janal Pixan, food for spirits
CESSIA ESTHER CHUC UC
DIEGO PRIETO HERNÁNDEZ

Relatoría Artesanía ritual, símbolo inequívoco del “Día de Muertos”

34 Rapporteur 106 Ritual crafts, unequivocal symbol of the “Day of the Deads”
SOCORRO RODRÍGUEZ RUÍZ
ADA MARÍA AKÉ GÓNGORA

El Camino Real
120
Semblanza de los autores
36 The Camino Real About the autors
MARILYN DOMÍNGUEZ TURRIZA

Importancia del patrimonio inmaterial

124
Galería de postales
38 Importance of intangible heritage
VERENICE RAMÍREZ ROSADO
Postcards gallery

130
La vida y muerte entre los mayas prehispánicos Bibliografía
52 Life and death among prehispanic mayan people
MARIO CISNEROS CISNEROS
Bibliography

12 13
 Presentación
Imaginar Campeche, es hacer un viaje a un lugar
único; bendecido por su abundante riqueza natural
y cultural. Nuestro Estado tiene en la civilización
maya su origen, y con ello, una fuente inagotable
de sabiduría y cultura que hasta hoy continúa
maravillando tanto a campechanos como a quienes
nos visitan.
La cultura maya, herencia forjada a lo largo de casi
tres mil años, nos ha legado un patrimonio edificado
que asombra al mundo, que se ha traducido en
imponentes monumentos y vestigios arqueológicos
que dan constancia de la existencia de este pueblo
que nos enorgullece a quienes vivimos en esta tierra.
Pero además de ese patrimonio material, que
podemos contemplar en toda la geografía
campechana, también tenemos la herencia que fue
formándose con la fusión de dos culturas, la maya
y la europea, que dio como resultado el mestizaje
y, con él, se mezclaron las costumbres y tradiciones
de ambas culturas. Sin embargo, la cultura maya es
fuerte, ha resistido los embates de la colonización
por lo que todavía se distinguen claramente sus
reminiscencias.
Su riqueza inmaterial es amplia, se siente y se percibe
en todos los pueblos mayas, en su vida cotidiana y
en sus tradicionales sacras y paganas, en los saberes
ancestrales de medicina y gastronomía, en sus
costumbres y tradiciones y, en los rituales funerarios.
Ejemplo de ello, es la festividad anual “La Limpieza
de los Santos Restos, Ritual Funerario de la
Comunidad Maya de Pomuch”, la cual se declaró
como Patrimonio Cultural del Estado en el 2017.
Esta práctica funeraria hace honor a la cosmovisión
que el pueblo maya actual tiene de la muerte, como
una demostración de respeto y cariño a los seres
queridos que se han ido, manteniendo de esta
manera, comunicación entre vivos y muertos.
16
Presentation
Imagining Campeche is making a trip to a unique
place; blessed by its plenty natural and cultural wealth.
Our State has its origin in the Mayan civilization,
and with that, an inexhaustible source of wisdom
and culture that continues amazining people from
Campeche and visitors until today.
The Mayan culture, inheritance forged over almost
three thousand years, it has bequeathed us a built
heritage that amazes the world, which has resulted
into imposing monuments and archaeological
remains that give evidence of the existence of this
town that makes us proud of those who live in this
land.
But besides that material heritage that we can watch
throughout the Campeche geography, we also have
the heritage that was formed with the fusion of
two cultures, Mayan and European, which resulted
into miscegenation and, with it, the customs and
traditions of both cultures were mixed. However, the
Mayan culture is strong, it has resisted the onslaught
of colonization so its reminiscences are still clearly
perceived.
Its intangible wealth is wide, it is felt and perceived in
all Mayan villages, in their daily life and in their sacred
and pagan traditions, in the ancestral knowledge
of medicine and gastronomy, in their customs and
traditions and in the funeral rituals.
Example of this is the annual festival “The Cleaning
of the Holy Remains, Funerary Ritual of the Mayan
Community of Pomuch”, which has the state
appointment as Intangible Cultural Heritage since
2017. This funeral practice honors the worldview
that the current Mayan people have of death, as a
demonstration of respect and love to their loved ones
who are gone, keeping this way the communication
between alive and dead ones.
Esta celebración funeraria nos distingue de otras
ciudades de México y del mundo, que bien refiere
Verenice Ramírez en esta obra dentro de su apartado
sobre la importancia del patrimonio inmaterial.
Las aportaciones de Antonio Benavides y Mario
Cisneros, nos dan una clara explicación acerca
de la visión que los mayas tenían de la muerte, y
que son posibles plasmar en este libro gracias a la
experiencia y años de investigación de estos dos
grandes profesionales de la arqueología.
También cuenta con las colaboraciones de Marilyn
Domínguez, Cessia Chuc y Socorro Rodríguez,
quienes nos describen a detalle el ritual funerario
que se celebran en esta localidad, ayudándonos a
comprender la importancia de la tradición de “La
Limpieza de los Santos Restos”; para conocer el
contexto en que se desarrolla esta práctica singular,
así como todos los elementos que intervienen en el
Janal Pixan, junto con toda la artesanía que se elabora
especialmente para estas fechas. Este tiempo es de
comunión entre vivos y muertos, es también el final
de un ciclo en el que todo se renueva, es el ciclo
de la vida que concientiza al vivo para agradecer al
muerto su intercesión en la actividad cotidiana.
Es con la presente publicación, como el Congreso
del Estado quiere honrar este gran patrimonio
inmaterial y difundirlo para contribuir también a
su preservación. A quienes tengan en sus manos
esta obra, disfrútenla y que su contenido sirva
para acrecentarles el aprecio por el legado cultural
intangible de Campeche.
Dip. Ramón Martín Méndez Lanz
Presidente de la Junta de Gobierno
y Administración del Congreso del Estado de Campeche
17
This funeral celebration distinguishes us Verenice
Ramírez from other cities of Mexico and the world,
which Verenice refers well in its section, importance
of intangible heritage.
The contributions of Antonio Benavides Castillo and
Mario Cisneros Cisneros, give us a clear explanation
about the vision that Mayan people had about death,
and that are possible to capture in this book thanks
to the experience and years of research of these two
great professionals of archeology.
Marilyn Domínguez Turriza, Cessia Esther Chuc Uc
and Socorro Rodríguez Ruiz have also collaborated,
who describe in detail the funerary rituals which take
place in this village, and that help us understand
the importance of the tradition of Cleaning of the
Holy Remains, they lead us to know the context in
which this unique practice is developed, as well
as all the elements that intervene in the “Janal
Pixan”, with all the handcrafts which are made
specially for those occasions. This is time for
communion between alive and dead, and it is also
the end of a cycle in which everything is renewed;
it is the cycle of life which makes alive people be
aware of thanking the dead their intervention in
daily life.
It is with this publication, that the State Congress
wants to honor this inmaterial heritage and spread it
to contribute and also to preserve it. To those who
have in their hands this work, enjoy it and make
its content useful to raise the appretiation for the
intangible cultural legacy of Campeche.
President of the Board of Government
and Administration of the State Congress of Campeche

Págs. 18-19:
Sección del Periódico Oficial del Estado
publicado el 28 de agosto de 2017
San Francisco de Campeche,
PERIÓDICO OFICIAL DEL ESTADO Cam., Agosto 28 de 2017
PODER EJECUTIVO
ACUERDO DEL EJECUTIVO DEL ESTADO DE CAMPECHE POR EL QUE SE EMITE LA DECLARATORIA DE
INSCRIPCIÓN AL PATRIMONIO CULTURAL DEL ESTADO A “LA LIMPIEZA DE LOS SANTOS RESTOS, RITUAL
FUNERARIO DE LA COMUNIDAD MAYA DE POMUCH”.
LIC. RAFAEL ALEJANDRO MORENO CÁRDENAS, Gobernador del Estado de Campeche, en ejercicio de la facultad
que me confiere el artículo 71 fracción XXXVII de la Constitución Policita del Estado de Campeche en relación con el
artículo 29 de la Ley de Patrimonio Cultural del Estado de Campeche, y con fundamento en el artículo 73 de la propia
Constitución; 14, 15, 16 fracción I y 21 de la Ley Orgánica de la Administración Pública del Estado de Campeche; 1,
2, 4, 6 fracción II, apartado A, 9, 29, 32 párrafo primero, 33, 34 y 35 de la Ley de Patrimonio Cultural del Estado de
Campeche, y
CONSIDERANDO
Que el patrimonio cultural surge por cuestiones de identidad y por la cohesión de un conjunto social. Los pueblos
tienen un patrimonio que los respalda y legitima; con base en esto se torna necesario cuidarlo y preservarlo de todos
los elementos dañinos surgidos del mundo globalizado basado en el mercado de masas.
Que el Estado de Campeche cuenta con una amplia riqueza patrimonial, por ello, el nombramiento de la UNESCO
a la ciudad capital como Ciudad Histórica y Fortificada de San Francisco de Campeche, Patrimonio Cultural de la
Humanidad por su traza urbana y su sistema defensivo colonial, su legado cultural se muestra en cada recorrido por
alguna calle del Centro Histórico con la arquitectura civil, religiosa y militar, además de la prehispánica. A la par de esto
se encuentran la música, la gastronomía, los trajes típicos, los juegos tradicionales, el festejo de Día de Muertos, etc.
Que el sincretismo cultural derivado de la unión maya-español ha definido las tradiciones y costumbres de los habitantes
del Estado. Una de las particularidades de esta región radica en la forma de concebir la muerte, este aspecto se
representa por medio de rituales como la limpieza de los “santos restos” del pueblo maya de Pomuch, ubicado en la
conocida ruta denominada “Camino Real” del Estado, ritual que es una expresión completa de la cosmovisión religiosa
de la región.
Que la limpieza de los “santos restos” de esta localidad es, sin duda, una herencia que se ha conservado de forma
admirable en ese espacio. Este ritual es propio de la región maya peninsular, es muestra del sincretismo cultural
maya-español. Se tiene conocimiento de su realización en los pueblos de Hoctun, Nohcacab (hoy Santa Elena) en
Xocen en Chichimilá y en Tiholop, en Yucatán, pero también en Pocboc y Nunkiní en Campeche, aunque en pequeñas
representaciones. La comunidad maya de Pomuch se considera el lugar en donde se mantiene la tradición hasta
nuestros días con la máxima solemnidad, ejemplifica la muestra más completa de este tipo de rituales funerarias
mayas.
Que las políticas de salvaguarda del patrimonio cultural inmaterial aún son escasas, hay mucho por hacer, promover
la toma de consciencia al respecto y emprender medidas urgentes, en nuestro caso el ritual se encuentra amenazado
debido al escepticismo de las nuevas generaciones que influenciadas por la modernidad se han alejado de estas
prácticas ancestrales.
Que la preocupación por significar la importancia de esta legado cultural surge debido al papel que tienen las tradiciones
18
San Francisco de Campeche,
PERIÓDICO OFICIAL DEL ESTADO
Cam., Agosto 28 de 2017
y las costumbres en el entramado social, distinguiendo y dotando de personalidad a cada pueblo, resaltando lo único
y original de cada expresión cultural, así, sentimos lo intangible, lo vivimos día a día.
Que es una política pública de la Administración Pública Estatal, garantizar los derechos culturales de las personas de
forma equitativa y sin discriminación y que exista respeto por la diversidad cultural, puesto que así lo establece el Eje
Transversal Derechos Humanos, del Plan Estatal de Desarrollo 2015-2021, en su Objetivo Específico 6.7.1. Establecer
una estrategia institucional para la protección y promoción de los derechos humanos.
Que el Eje 6.3. Aprovechamiento de la Riqueza, cuenta con el objetivo específico 6.3.2. Cultura, Arte y Patrimonio,
y establece la estrategia de preservar, promover y difundir el patrimonio y la diversidad cultural y artística, mediante
la intensificación de acciones de conservación, restauración, rehabilitación y mantenimiento del patrimonio cultural y
arqueológico del Estado.
Que a fin de proteger y conservar una tradición que es parte de la riqueza de nuestro Estado, se requiere que “La
Limpieza de los Santos Restos, Ritual Funerario de la Comunidad Maya de Pomuch”, como expresión intangible de
trascendencia entre los usos y costumbre de la población del Municipio de Hecelchakán, se inscriba en el Patrimonio
Cultural del Estado de Campeche, intensificando el sentido de pertenencia de nuestra región.
Por lo anteriormente expuesto y con fundamento en las disposiciones legales previamente señaladas, tengo a bien
emitir la siguiente:
ACUERDO DEL EJECUTIVO DEL ESTADO DE CAMPECHE POR EL QUE SE EMITE LA DECLARATORIA DE
INSCRIPCIÓN AL PATRIMONIO CULTURAL DEL ESTADO A “LA LIMPIEZA DE LOS SANTOS RESTOS, RITUAL
FUNERARIO DE LA COMUNIDAD MAYA DE POMUCH”.
ÚNICO.- Inscríbase en el Patrimonio Cultural del Estado a “La Limpieza de los Santos Restos, Ritual Funerario de la
Comunidad Maya de Pomuch”, como la expresión intangible que, por ser una tradición relevante dentro de los usos y
costumbre de la región, debe ser protegida y conservada para su transmisión a las generaciones campechanas futuras,
como patrimonio cultural inmaterial del Estado.
TRANSITORIOS
PRIMERO.- El presente Acuerdo entrará en vigor al día siguiente de su publicación en el Periódico Oficial del Estado
de Campeche.
SEGUNDO.- Se derogan todas las disposiciones legales y reglamentarias de igual o menor jerarquía del marco jurídico
Estatal, que se opongan al contenido del presente Acuerdo.
TERCERO.- Una vez publicado el presente Acuerdo en el Periódico Oficial del Estado, háganse las anotaciones que
correspondan en el Registro del Patrimonio Cultural del Estado y demás registros pertinentes, de conformidad con lo
dispuesto por el artículo 34 párrafo primero, de la Ley de Patrimonio Cultural del Estado.
CUARTO.- Comuníquese la emisión del presente Acuerdo al H. Ayuntamiento de Hecelchakán, a través de la Comisión
del Patrimonio Cultural, en cumplimiento a lo dispuesto por el artículo 34, párrafo segundo, de la Ley de Patrimonio
Cultural del Estado de Campeche.
Dado en el Palacio de Gobierno, residencia del Poder Ejecutivo del Estado, en la ciudad de San Francisco de
Campeche, Municipio y Estado de Campeche, a los veintiún días del mes de julio del año dos mil diecisiete.
Lic. Rafael Alejandro Moreno Cárdenas, Gobernado del Estado de Campeche.- Lic. Carlos Miguel Aysa González,
Secretario General de Gobierno.- Rúbricas.
19
20 21
 Introducción
“Para el habitante de Nueva York, París o Londres,
la muerte es la palabra que jamás se pronuncia
porque quema los labios. El mexicano, en cambio,
la frecuenta, la burla, la acaricia, duerme con ella,
la festeja, es uno de sus juguetes favoritos,
y su amor más permanente”.
— ­Octavio Paz (El Laberinto de la Soledad, 1950).
Somos una región del mundo bendecida por
la naturaleza y por la historia. Poseemos una
combinación incomparable de riquezas naturales,
culturales, arqueológicas y arquitectónicas que
hacen de Campeche un lugar único en México.
Muy pocos destinos pueden presumir hoy en día,
lo que nuestro Estado posee. Las fortificaciones
construidas hace más de 300 años para protección
de los ataques de los piratas, han sido reconocidas
como Patrimonio Cultural de la Humanidad por la
Organización de las Naciones Unidades para la
Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) desde
1999. Caminar por las calles perfectamente trazadas
de nuestro Centro Histórico, celosamente protegido
por un sistema defensivo de murallas, fuertes y
baluartes, y poder contemplar las casas coloniales
restauradas y las bellas edificaciones religiosas, es
como hacer un viaje en el tiempo y transportarse a
aquella época de nuestra historia.
A tan sólo cuatro horas hacia el sureste de la ciudad
de Campeche, se encuentra la Reserva de la Biósfera
de Calakmul, que en conjunto con los corredores de
bosque tropical de los países de Guatemala y Belice,
conforman la segunda reserva ecológica protegida
más grande de América después del Amazonas. Con
sus más de 723 mil hectáreas de bosques tropicales,
Calakmul es considerado el pulmón de México. Ahí,
en el corazón de la selva, emerge majestuosa la zona
arqueológica de Calakmul, con su pirámide de 55
22
Introduction
“To the inhabitant of New York, Paris or London,
death is the word that is never pronounced
because it burns the lips. To the Mexican,
however, frequently mocks it, caresses it, sleeps
with it, celebrates it, it’s one of his favorite toys,
and his most permanent love”.
— ­Octavio Paz (The Labyrinth of Solitude, 1950).
We are a region of the world blessed by nature and
history. We have an incomparable combination of
natural, cultural, archeological and architectural
wealth, that makes Campeche a unique place
in Mexico.
Nowadays, just a few places can boast what our
State has. The fortifications built over 300 years
ago, designed for protection of pirate attacks, have
been recognized since 1999 as Cultural Heritage
of Humanity by The United Nations Educational,
Scientific and Cultural Organization (UNESCO).
Walking through the streets of our Historical Center
perfectly drawn in the form of checkerboard, jealously
delimited and protected by a defensive system of
walls, forts and bastions; being able to contemplate
restored colonial houses and beautiful religious
buildings, is like traveling through the time and
transported to that age of our history.
300 Kilometers to the south of Campeche city, there is
the Calakmul Biosphere’s Reserve, that in conjunction
with the tropical forest corridors of the countries of
Guatemala and Belize, they are the America’s second
biggest ecologic reserve protected, after the Amazon.
With its over 723 thousand hectares of tropical forest,
Calakmul is the lung of Mexico.
There, in the heart of the jungle, the archaeological
zone of Calakmul emerges majestically, with the
highest pyramid of all cities that flourished in Yucatan
metros de altura, la más alta de todas las construidas
en las ciudades mayas de la península de Yucatán.
Esta combinación excepcional de valor natural y
cultural, le valieron el reconocimiento de la UNESCO
como el primer Patrimonio Mixto de la Humanidad
de nuestro país en el año 2014.
Dos tesoros que son patrimonio universal, y que
los campechanos resguardamos orgullosamente
para el resto de México y del mundo. Año tras año,
constatamos el incremento de turistas nacionales y
extranjeros que nos visitan, y quedan maravillados
al conocer nuestro Centro Histórico, nuestras
fortificaciones, nuestras ruinas arqueológicas,
nuestra gastronomía y, sobre todo, a nuestra gente.
Pero por si fuera poco esto, Campeche tiene todavía
mucho más que ofrecer. Como todo pueblo heredero
de la fusión de dos culturas tenemos tradiciones
que nos identifican. Una de ellas, quizás la que más
admiración causa por su misticismo, es la tradición
de honrar a nuestros muertos. La concepción que
tenemos los mexicanos sobre la muerte y la forma
cómo la celebramos son motivo de fascinación
para propios y extraños. No en vano, “Las fiestas
indígenas dedicadas a los muertos”, una celebración
tradicional mexicana, han quedado inscritas como
Patrimonio Cultural Inmaterial por la UNESCO desde
el 2008.
Gracias a esta distinción, y sobre todo, a que
esta festividad es considerada como un símbolo
nacional, es que varios sitios de nuestro país se han
convertido en destinos obligados a visitar durante
las celebraciones del “Día de Muertos”. En la región
lacustre de Pátzcuaro en Michoacán, la Huasteca
Potosina, la laguna de Chignahuapan en Puebla y
en el Pueblo Mágico de Tepotzotlán en el Estado
de México, se llevan a cabo las festividades más
concurridas y más coloridas del país durante estas
fechas, que año con año atraen a miles de turistas
nacionales y extranjeros.
23
Peninsula. This exceptional combination of natural
and cultural value, made it earn the recognition as the
first Mixed World Heritage of Mexico by UNESCO in
2014.
Two treasures of Campeche that are World heritage
we proudly protect to the rest of Mexico and the
world. Year by year, we confirm the increase of national
and foreign tourists who visit us and they are amazed
to know the Historical Center, the fortifications, the
archaeological sites, and varied cuisine, but especially,
its people.
If that was not enough, Campeche has more to
offer. Like every inheriting village of the fusion of
two cultures, we have traditions that identify us.
One of them, perhaps the one that causes the most
admiration for its mysticism, it is the tradition of
honoring our dead. The conception that we Mexicans
have about death and the way we celebrate it, are
cause of fascination for own and strangers. Not
in vain, “The indigenous festivities dedicated to
dead”, traditional Mexican celebration, has been
registered as Intangible Cultural Heritage of UNESCO
since 2008.
Thanks to this recognition, but especially to the fact
that this festivity is considered as a national symbol,
it is that different sites of our country have become in
obligatory places to visit during the celebrations of the
“Day of the death”, to be able to live this experience
at least once in a lifetime.
In the lake-region of Pátzcuaro in Michoacán, the
Huasteca Potosina, the lake of Chignahuapan in
Puebla and in the Magic Town of Tepoztlán in Mexico
State, there are held the most crowded and colorful
festivities of the country during these dates, which
year by year attract thousands of national and foreign
tourists.
Pero hay un lugar, un rincón en el sureste del país,
que sobresale entre los muchos lugares porque
se lleva a cabo un ritual funerario que data desde
épocas prehispánicas y que ha perdurado intacto
hasta nuestros días. A tan sólo 30 minutos hacia el
norte de la ciudad de Campeche, los pobladores
de la comunidad maya de Pomuch perteneciente
al Municipio de Hecelchakán, han conservado viva
la tradición de limpiar los restos óseos de sus fieles
difuntos, como una muestra de amor hacia los seres
queridos que se les han adelantado en el camino.
Cada año durante el mes de octubre, familias
enteras acuden al cementerio para llevar a cabo
este misterioso ritual maya que comienza con la
exhumación de los restos del difunto para removerles
residuos de piel y cabello, antes de ponerlos a
hervir en una olla con cal durante varios días con
la finalidad de limpiar totalmente los huesos, para
posteriormente depositarlos en una caja de madera
sobre una tela blanca bordada con detalles alusivos
a la personalidad y edad del familiar fallecido. Para
poder llevar a cabo este proceso, es necesario que
hayan transcurrido por lo menos tres años desde su
muerte, como según lo marcan las creencias.
Una vez que los huesos han sido dispuestos en la
caja de madera en donde permanecerán a partir de
entonces, los familiares van al cementerio la última
semana del mes de octubre para realizar la limpieza
de las osamentas. Mientras la llevan a cabo, hablan
con el alma de quien fuera el dueño del cuerpo al
que pertenecieron los huesos en vida, en un acto
de comunión entre vivos y muertos que refleja la
continuidad de un lazo indisoluble que permanece a
través del tiempo. Luego de realizada la ceremonia,
las osamentas ya limpias y envueltas en sus sudarios,
son depositadas en el sitio que les corresponde para
que estén presentables durante la celebración del
“Día de Muertos”, que en la región maya se lleva a
cabo el 31 de octubre, y el 1 y 2 de noviembre. Ahí
aguardarán para su descanso hasta el siguiente año,
24
But there is a place, a corner in the southeast of the
country, that stands out among many places where is
celebrated this significant date for Mexicans, because
a funerary ritual is held, dating from prehispanic
times and that has lasted until today. Just 30 minutes
to the north of Campeche city, people of Mayan
community of Pomuch, belonging to the municipality
of Hecelchakán, have preserved alive the tradition to
clean the bone remains of their faithful deceased, as
a show of love for loved ones who gone to a better
place.
Every year during October, whole families go to the
cemetery of Pomuch village, to hold this mysterious
Mayan ritual that starts with the exhumation of
deceased’s remains to take off skin and hair remains,
before boiling them with lime in a pot for many days
with the purpose to totally clean the bones, and
after that depositing them in a wooden box over an
embroidered white cloth with allusive details of the
personality and age of the deceased. To hold this
process, it is necessary that it has passed at least three
years since the death of the loved one, as beliefs mark
it. When the bones have been placed in the wooden
box where they will stay since then, the relatives go to
the cemetery on the last week of October to do the
bone remains cleaning.
As they do it, they speak with the soul of who was
the owner of the body, whose bones belonged when
he was alive, in an act of communion between the
living and the dead that reflects the continuity of an
indissoluble bond that lasts through the time. After
the ceremony, the cleaned bone remains, wrapped
in their clothes, are deposited in the place that
correspond to them to be presentable during the
celebration of the “Day of the Dead”, which in the
Mayan region is on October 31st and November 1st
and 2nd. There, they will wait for their rest until the
next year, when the relatives will repeat the same
ritual with the same solemnity.
cuando los familiares repetirán el mismo ritual con la
misma solemnidad.
El respeto hacia esta ceremonia, y la transmisión de
esta tradición de generación en generación, han
permitido que esta costumbre de los antiguos mayas
sobreviva hasta la actualidad. Aunque ciertamente
existan otras expresiones de este tipo en algunas
comunidades aledañas de la zona, en ningún otro
lugar de la Península de Yucatán se puede atestiguar
este ritual ancestral con el fervor y la dimensión
como se realiza en la villa de Pomuch.
Este legado, que forma parte de nuestra riqueza
cultural, es un patrimonio que los campechanos
tenemos el privilegio de ser los únicos herederos.
Una tradición que debe ser promovida y difundida
en todos los rincones de nuestro país y más allá de
nuestras fronteras. Una costumbre centenaria que
perdura inalterable. Una experiencia que se tiene que
vivir por lo menos una vez en la vida. En ningún lugar
del mundo se festeja la muerte como en México, y en
ningún lugar de México, se puede vivir tan de cerca
como en Campeche. Los mexicanos celebramos la
muerte, pero los campechanos, la acariciamos.
LXIII Legislatura
H. Congreso del Estado de Campeche
25
The respect to this ceremony, and the transmission
of this tradition from generation to generation, have
allowed that this ancient Mayan custom survives until
today. Although there are certainly other expressions
of this kind in some surrounding communities, in
nowhere else on the Yucatan Peninsula, this ancestral
ritual can be witnessed with the fervor and dimension
with which it is performed in the village of Pomuch.
This legacy, that is part of our cultural wealth, is an
heritage that we Campechans have the privilege
of being the only heirs. A tradition that has to be
promoted and spread in all the corners of our
country and beyond our borders. A centenary
custom that stays unchanged and that you can only
live in Campeche. In nowhere else of the world the
death is celebrated as in Mexico, and nowhere in
Mexico it can be lived as closely as Pomuch. We
mexicans celebrate death, but how we Campechans
caress her.
 POMUCH where the death is caressed

26 27
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Prólogo
“Sabe la muerte a tierra,
la angustia a hiel.
Este morir a gotas
me sabe a miel”.
— José Gorostiza (Muerte sin fin,1939).
La interrogante sobre la muerte y sus sentidos es
componente fundamental de toda reflexión sobre
la existencia. Todas las culturas elaboran frente a la
muerte conjeturas, mitos, rituales, relatos, creencias
y sentimientos diversos, referidos a sus valores y su
propia concepción del mundo, el ser y el devenir. Si
pensamos en el humano como un ser autoconsciente,
la certeza desafiante de la muerte constituye la
evidencia de su fragilidad, sus límites y sus alcances.
Es en la cultura, en la imaginación, la magia, la religión,
el sueño o la poesía, donde podemos superar ese
vacío; esa angustia de sabernos débiles y efímeros;
ese trágico temor a lo desconocido y lo fatal.
Para los arqueólogos, una de las evidencias más
palpables de la presencia cultural del ser humano,
distinto de cualquier otro de los animales, es la
aparición de manifestaciones de culto a los muertos.
El hallazgo de entierros, ofrendas y construcciones
funerarias, es una muestra fehaciente de la existencia
de grupos humanos que tienen una conciencia
determinada de su identidad, su origen, su socialidad
y su trascendencia. El antepasado, el difunto que se
venera, hace parte ya de la conciencia de un grupo
que interactúa, se comunica y construye una memoria
común, y eso indudablemente es cultura, con toda la
intención antropológico del concepto.
La muerte es un fenómeno biológico, pero también
es una construcción social. La gente ha de morir, eso
es inevitable, pero en tanto es capaz de reflexionar
sobre su vida, puede preparar e imaginar su muerte,
y asumir desde sus propias creencias la muerte de los
otros, asignándole un peso, un valor, algún sentido.
28
Foreword
“Death tastes like earth,
the anguish like bitterness.
This dying on drops
tastes like honey”.
— José Gorostiza. (Endless death, 1939).
The question about death and its meanings is a
fundamental component of all reflection on existence.
All cultures make conjectures, myths, rituals, stories,
beliefs and different feelings in front of death, referring
to their values and their own conception of the world,
being and becoming. If we think in the human as a
self-conscious being, the defying certainty of death
is the evidence of their fragility, their limits and their
scope. It is in the culture, in the imagination, the
magic, the religion, the dream or the poetry, where
we can overcome this emptiness; that anguish of
knowing us as weak and ephemeral; that tragic fear of
the unknown and the fatal.
For archaeologists, one of the most palpable
evidences of the cultural presence of the human
being, different from any other of the animals, is
the appearance of manifestations of cult to the
dead. The discovery of burials, offerings and funeral
constructions, is a reliable evidence of the existence
of human groups that have a determined awareness
of their identity, their origin, their sociality and their
transcendence. The ancestor, the deceased who is
venerated, is already part of the awareness of a group
that interacts, communicates and builds a common
memory, and that is culture undoubtedly , with all the
anthropological intention of the concept.
Death is a biological phenomenon, but is also a social
construction. People have to die, that is inevitable,
but as they are capable to reflect about their life, they
can prepare and imagine their death, and assume the
death of others from their own beliefs, assigning it a
weight, a value, some meaning.
POMUCH where the death is caressed
Esta significación cultural de la muerte puede
observarse en las distintas formas de culto a los
difuntos, en la manera de recordar a los ancestros
desaparecidos, en los ritos y ceremonias funerarias, en
las creencias sobre la inmortalidad, la reencarnación
y la vida ultraterrena, así como en las diferentes
modalidades de comunicación y de contacto con las
ánimas o los espíritus de las personas fallecidas.
Esta publicación es un esfuerzo de identificación
y puesta en valor del patrimonio cultural vivo de
Pomuch, en el Municipio de Hecelchakán, al norte
del Estado de Campeche. Se trata de un recuento
general sobre los distintos ámbitos relacionados
con los rituales festivos, las creencias, los oficios,
las tradiciones culinarias, los relatos y sentimientos
que se involucran en la manera singular de venerar
a los muertos, recordarlos, cuidarlos y acariciarlos en
Pomuch; resaltando la dimensión intangible de este
prodigioso patrimonio simbólico, que constituye
una tradición que distingue culturalmente a esta
comunidad, de profundas raíces mayas.
El tratamiento de los temas, se refuerza con imágenes
de enorme calidad y elocuencia, que documentan
cómo los pobladores abrazan sus tradiciones, adornan
sus altares, disfrutan sus platillos, acompañados con
rezos, cantos y alabanzas, que hablan de prácticas
que se remontan al mundo maya ancestral, pero
que se han reconvertido con la creatividad de las
generaciones que han modelado una tradición viva,
original y auténtica.
En este proyecto editorial se resalta la importancia
del patrimonio intangible de Pomuch, pero sobre
todo la magia que ahí se respira y se vive en los días
de muertos. Lo que se presenta considerando todos
los elementos que de manera directa e indirecta
forman parte del ciclo ritual.
En dos de sus capítulos, se abordan las tradiciones
funerarias de nuestros antepasados mayas, su
29
This cultural significance of death can be seen in
the different ways of cult to deceased, in the way
to remember the missing ancestors, in the rites and
funeral ceremonies, in the beliefs about immortality,
reincarnation and outer life, as well as in the different
modalities of communication and contact with the
souls or spirits of deceased people.
This publication is an effort to identify and value the
cultural heritage of Pomuch, in the municipality of
Hecelchakán, in the north of the State of Campeche. It
is about a general count of the different areas related
to festive rituals, beliefs, jobs, culinary traditions,
stories and feelings that are involved in the unique
way of venerating the dead, remembering, caring and
caressing them in Pomuch; highlighting the intangible
dimension of this prodigious symbolic heritage, which
constitutes a tradition that culturally distinguishes this
community, with deep Mayan roots.
The treatment of the themes is reinforced with images
of enormous quality and eloquence, which document
how the inhabitants embrace their traditions,
decorate their altars, enjoy their dishes, accompanied
by prayers, chants and praises, that speak about
practices that go back to the ancient Mayan world,
but that have been reconverted with the creativity of
the generations that have shaped a living, original
and authentic tradition.
In this editorial project it is highlighted the importance
of the intangible heritage of Pomuch, but especially
the magic that is breathed there and lived in the days
of the dead. So, it is presented considering all the
elements that directly and indirectly are part of the
ritual cycle.
In two of its chapters, the funerary traditions of
our Mayan ancestors, their influence and syncretic
continuity, which has resulted in the fascinating
funerary customs of Camino Real, especially in
Pomuch, are considered.
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
influencia y continuidad sincrética, que ha dado
como resultado las fascinantes costumbres funerarias
del Camino Real, especialmente en Pomuch.
La comida resulta un factor central en esta celebración,
que inicia con la crianza de los animales y la siembra
del maíz, que son la base para la preparación de los
pibipollos. Hombres y mujeres tienen actividades
específicas en esta labor; los primeros procuran la
cosecha y construyen los hornos de tierra donde
se preparan los alimentos; y las segundas cuidan
los animales que habrán de sacrificar, preparan los
recados y la masa del preciado maíz, para el disfrute
de la comida ritual que se ofrece y se comparte
con los difuntos, y que se acompaña de dulces
elaborados con frutos de la región, como papaya,
calabaza, ciricote, coco y nance, entre otros.
Los objetos funerarios son también muy importantes,
como los manteles bordados, con colores serios
para los adultos y tonos alegres para los infantes,
elaborados amorosamente por las señoras de la
familia, quienes entre puntada y puntada recuerdan
a sus deudos, mientras deslizan alguna lágrima por
quienes ya se fueron, pero que siguen presentes y
habrán de regresar el “Día de Muertos” al encuentro
con sus familiares.
No puede faltar en las ofrendas la cerámica ritual, que
se produce en Tepakán, Calkiní; para los mayores,
incensarios pintados con flores o de color natural;
para los chicos, silbatos con figuras de animalitos y
juguetes que evocan la inocencia y el ser juguetón
de los pixanitos.
Cuando todo está listo y el calendario marca los
días del encuentro, el cementerio se ve invadido
por las familias del pueblo, que se reúnen para
limpiar los alrededores del camposanto, blanquear
las albarradas, y asistir a las tumbas de los familiares
para el “cambio de ropa” o “limpieza de huesos”,
práctica que consiste justamente en limpiar los restos
óseos de los deudos, con tal delicadeza que parecen
30
POMUCH where the death is caressed
Food results as a central factor in this celebration, acariciarlos, mientras les hablan de las cosas buenas things that have happened throughout the year; they
that starts with raising animals and planting corn, y malas que han ocurrido a lo largo de año, les piden ask for their care and protection, and change their
that are the base to elaborate pibipollos (Mayan su cuidado y protección y les cambian su paño, clothes while they promise to return to preserve the
word that refers to a variety of rounded tamal that is mientras les prometen regresar para preservar el memory, endorse love and maintain tradition, which
cooked in underground oven). Men and women have recuerdo, refrendar el amor y mantener la tradición, is a vital part of the community.
specific activities in this labor; the first ones procure que es parte vital de la comunidad.
the harvest and build the earth-ovens where food is
prepared; and second ones take care of the animals
that they will have to sacrifice, they prepare the
recados (spiced mix to season food) and the dough
of the precious corn, for the enjoyment of the ritual
food that is offered and shared with the deceased,
and which is accompanied by candies made of fruits
from the region, such as papaya, pumpkin, ciricote, Diego Prieto Hernández
coconut and nance, among others.
Director General del General Director of the
The funerary objects are also very important, such as Instituto Nacional de Antropología e Historia National Institute of Anthropology and History
the embroidered clothes, with formal colors for adults
and cheerful tones to children, which are lovely made
by family ladies, who between stitch and stitch they
remember their relatives, while they let a tear slip for
those who have already left, but who are still present
and will have to return in the Days of the dead to meet
their relatives.
The ritual ceramics, which are produced in Tepakán,
Calkiní, cannot be missing in the offerings; for old
ones, flower-painted or natural-colored censers; for
kids, whistles with animal figures and toys that evoke
the innocence and the playfulness of the pixanitos
(modification of the Mayan word pixan that means
soul or spirit that is intended for the children’s spirits).
When everything is ready and the calendar marks
the days of the meeting, the cemetery looks invaded
by families of the village, who are reunited to clean
the surroundings of the churchyard, whitewash the
albarradas (fences made with well-organized stones),
and attend the graves of the relatives for the “change
of clothes” or “bone cleaning”, a practice that
consists precisely in cleaning the bone remains of the Fotografía págs. 32 y 33:
relatives, with such delicacy that they seem to caress Luis Chacón
them, while they tell them about the good and bad
31
POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

32 33
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Relatoría
“¡Ay papacito lindo que te fuiste!
Aquí estoy papá como cada año. Te vengo a visitar
al panteón. Te extraño mucho papá, muchísimo. No
sabes cuanto.
Ya sabes que siempre te he venido a cambiar, nunca
te dejo solo. Mientras que yo viva padre, lo haré por
ti toda mi vida.
Me acuerdo de tantas cosas papá. Todo lo que pa-
samos juntos, cómo te bañaba, cómo te cambiaba y
cómo te vestía. Lo hacía con mucho amor porque sé
que tú me quisiste mucho.
Tu dijiste papá que el día que murieras nunca iba a
venir a verte, pero creo que ahora tu alma lo está
viendo. Lo he cumplido porque siempre cada año
para el “Día de Muertos”, aquí estoy.
Pobremente, pero todavía te sigo haciendo tu pibi-
pollo como te gustaba. Calientito porque no te gus-
taban las cosas frías.
Gracias papá por haberme cuidado cuando yo era
chica. Ahora me toca a mi hacerlo. Le pido a Dios
que me de más vida para que pueda seguir cuidán-
dote cada año.
¡Te extraño cada día!
¡Te quiero mucho papá, no lo olvides!”
Palabras de Ada María Aké Chí
a su padre fallecido.
(Pomuch, Hecelchakán, enero, 2020).
34
POMUCH where the death is caressed
Rapporteur
“Oh dear dad, you’re gone!
I am here, as I am every year. Dad, I miss you so much.
You don’t know how much.
You know that I have always come to change your
linens. As long as I’m alive dad, I will never leave you
alone. I’ll do it for you for the rest of my life.
Dad, I remember so many things.
How I bathed you, how I changed your clothes, how
I dressed you, how I fed you. I always did it with so
much love, because I know how much you loved me.
Dad, you said that when you died, I would never come
to see you, however, I think your soul is seeing how
that is not true. I am here every “Day of the Dead”.
Humbly, I still make your pibipollo the way you liked
it. Nice and warm because you did not like your foo
cold.
Thank you dad for taking care of me when I was a kid.
It is my turn now to take care of you. I pray that God
would give abundant life so that I can keep taking
care of you each and every year.
XXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXXX
I love you so much dad, don’t forget!”
Ada Maria Aké Chí ‘s words Con mucha delicadeza, se
to her deceased father. retira el polvo del cráneo
y los huesos utilizando
(Pomuch, Hecelchakán, january, 2020). una brocha para esta labor
como marca la tradición.
Fotografía: Ylan Derech
35
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
El Camino Real
La referencia más temprana que se tiene
del Camino Real se le atribuye a Antonio de
Ciudad Real, quien narró el viaje que realizó con
el fraile Juan Antonio Ponce en 1588, donde
menciona la falta de fuentes de agua en la zona,
indicando que sólo existía una de agua dulce en el
“camino real”.
Para confirmar esta tesis, Diego López de Cogolludo
relata que “…en 1649 dos pescadores del pueblo
de Xampolol (hoy Hampolol) hallaron una imagen
de la virgen del Rosario cerca de un manantial que
está en el camino real…”. Por tal motivo, se puede
definir que el Camino Real data desde el siglo XVI,
ya que el propósito era el de establecer una vía de
comunicación entre las principales ciudades de la
provincia, Mérida y Campeche.
No es aventurado pensar que dicha vía, total
o parcialmente ya existía desde que los mayas
estaban establecidos en esta región, como una ruta
de comunicación y comercio.
Por lo anterior, la región del Camino Real ahora
existente, no adopta ese nombre pese a la creencia
popular, porque haya sido la ruta que recorrió la
emperatriz Carlota Amalia de Habsburgo en su viaje
de Mérida a Campeche en 1865, sino que desde
siglos anteriores ya se le conocía como tal, y en
aquel entonces era el que se encontraba en mejores
condiciones, por lo que Carlota lo utilizó en su
recorrido. De la misma manera eran denominados
los caminos en otras regiones cuando eran las vías
principales entre ciudades de cierta importancia.
Actualmente, el área denominada Camino Real
abarca una serie de comunidades interconectadas
en la zona maya del norte del Estado de Campeche,
que comparten rasgos lingüísticos, costumbres
ancestrales, vestimenta e incluso ideología similar.
36
POMUCH where the death is caressed
The Camino Real
The earliest reference that it has about Camino
Real is attributed to Antonio de Ciudad Real, who
narrated the trip he made with friar Juan Antonio
Ponce in 1588, where he mention the lack of water
sources in the area, indicating that there was only
one of fresh water in the “royal road”.
To confirm this thesis, Diego López de Cogolludo
report that “…in 1649 two fishermen of the village
of Xampolol (today Hampolol) found an image of
the Virgin of the Rosary near a spring that is on the
royal road…”. For that reason, it can be defined that
Camino Real dates from the 16th century, since the
purpose was to establish a way of communication
between the main cities of the province Mérida and
Campeche.
It is not unreasonable to think that this route,
totally or partially, already existed since the Mayans
were established in this region, as a route of
communication and commerce.
For the above, the region of Camino Real now
existing doesn’t adopt that name because it has been
the route that Empress Carlota Amalia of Habsburg
traveled on her trip from Mérida to Campeche in
1865, but since previous centuries it was already
known like that and at that time it was the most
used and with the best conditions, so Carlota used
it in her journey. In the same way the roads in other
regions were called when they were the main roads
between cities of certain importance.
Currently, the area called Camino Real, encompasses
a series of communities that interconnect which Ruta del Camino Real
conform the Mayan zone of the north of the State of delimitada sobre el plano de
Campeche. In this region, the cultural chacarteristics 1814 elaborado por Manuel
Artazo, basado en el “Mapa
are clear, we mean that they present and share similar
Cartográfico de Yucatán” de
linguistic features, ancestral customs, clothing and Juan José de León de 1798.
even a similar ideology. Archivo INAH Campeche
37
Importancia
del patrimonio
inmaterial
Importance of intangible heritage

POR / BY: VERENICE RAMÍREZ ROSADO

 Lo intangible se The intangible
traduce como la translates as
esencia de cada the essence of
pueblo; es de each town; it
carácter frágil y is fragile and
hasta etéreo, pero even ethereal,
indispensable para but essential to
darle identidad a las give identity to
comunidades. communities.

Magna Vaquería Peninsular, la festividad

más importante del Municipio de Tenabo.
Fotografía: Luis Chacón

40 41
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
México es un país con un impresionante legado cul-
tural. Cada uno de sus rincones reúne características
que lo hacen único y que se manifiestan a partir de
la existencia de extraordinarias obras, objetos, usos
y prácticas que formaron parte del devenir cotidiano
de la presencia de los hombres del pasado.
Es precisamente en este acontecer histórico,
que se fueron conformando las expresiones vivas
heredadas de los antepasados: el patrimonio
inmaterial, que es “el legado integrado por las
obras colectivas que emanan de una cultura y se
basan en la tradición. Las tradiciones se transmiten
por medios orales, gestos y comportamientos, y se
modifican con el transcurso del tiempo a través de
un proceso de recreación colectiva” (Urteaga, 2005).
Lo intangible se traduce como la esencia de cada
pueblo. Es de carácter frágil y hasta etéreo, pero
indispensable como elemento del mantenimiento
de la diversidad cultural de las comunidades que
lo detentan como parte intrínseca de la vida de los
pobladores.
La importancia de las expresiones inmateriales no
estriba en la manifestación cultural en sí, sino en el
conjunto de conocimientos y técnicas milenarias que
han sido transmitidos de generación en generación,
permitiendo su continuidad y vigencia.
El área maya comprende los estados mexicanos
de Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas y
Tabasco, así como parte de los vecinos países de
Belice, Guatemala y Honduras; un territorio que
guarda toda su herencia patrimonial.
Enmarcado en este vasto territorio se encuentra
el Camino Real que comprende los municipios del
norte de Campeche. Aquí, por momentos pareciera
que el tiempo se detuvo en los rostros de los
pobladores, en su lenguaje, en su vestimenta, en su
forma de trabajar la tierra, su alimentación, la forma
de entender y convivir con su universo natural, en sus
bailes, cantos y costumbres cotidianas, y hasta en sus
viviendas de arquitectura vernácula, reminiscencia de
42
POMUCH where the death is caressed
Mexico is a country with an impressive cultural legacy.
Each one of its corners gather features that make
them unique and are manifested from the existence
of extraordinary works, objects, uses and practices
that were part of the daily becoming of the presence
of the men of the past.
It is precisely in this historic event, that the live
expressions inherited from forefathers, the intangible
heritage, which is “the legacy integrated by the
collective works that comes from a culture and are
based in the tradition. The traditions are transmitted
orally, by gestures and behaviors, and are modified
with the passage of time through a process of
collective recreation” (Urteaga, 2005). The intangible
is translated as the essence of each village. It is of
fragile character and even ethereal, but indispensable
as an element of maintenance of the cultural diversity
of the communities that hold it as an intrinsic part of
their lives.
The importance of intangible expressions, is
not supported by the cultural manifestation
itself, but in the set of millennial knowledge
and techniques that have been passed from
generation to generation allowing their continuity
and validity.
The Mayan area which includes the Mexican states
of Yucatán, Campeche, Quintana Roo, Chiapas and
Tabasco, so part of the neighbor countries such as
Belize, Guatemala and Honduras; all this territory
Los ternos bordados en punto
keeps its inheritance heritage. las casas mayas del pasado, según datos publicados houses of the past; according to data published by de cruz o xoc bil chuy, que
por el arquitecto Aurelio Sánchez Suárez, que architect Aurelio Sánchez Suárez, which tell about significa “costura contada”, son
Framed in this extensive territory we find Camino hablan de la evidencia arqueológica en cuanto a las the archaeological evidence as to houses of these elaborados por manos expertas
de las costureras de la región.
Real which includes the municipalities of the north viviendas de las unidades habitacionales de estos ancient architects.
Fotografía: Ángel Poot
of Campeche. Here, at times it seems that time antiguos arquitectos.
has stopped in people’s faces, in their language, In these villages, it can be seen different ceremonies
their clothing, in their way to work the land, their En estos poblados se pueden presenciar diversas where the sacred and pagan are merged: celebrations
feeding, the way to understand and live together ceremonias donde se funden lo sacro y lo pagano: dedicated to saint patrons of the villages where
with their natural universe, in their dances, chants fiestas dedicadas a los santos patronos de las the guilds and novenarios (prayers to the deceased
and everyday customs, even in their houses of localidades en donde aparecen los gremios y los during nine consecutive days) appear in processions
vernacular architecture, reminiscence of the Mayan novenarios en procesiones llenas de color y de luz full of color and light enlivened with religious chants.
amenizadas con cantos religiosos. Se hace presente It makes presence the traditional vaquería (traditional
43
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

la tradicional vaquería con bailes
regionales como el de la cabeza de
cochino y el de las cintas, en donde
hombres vestidos con pulcros trajes de
manta se acompañados con hermosas
mujeres que lucen sus mejores galas,
con huipiles y ternos bordados de
flores. Aquí, las corridas de toros junto
con los aparatos mecánicos son la
mejor diversión para chicos y grandes.
Por otra parte, las creencias ancestrales
se viven a través del bautizo maya
o Hetzmek, en donde niños y niñas
son cobijados por sus padrinos en la
enseñanza de las labores cotidianas de
la vida maya, tanto de la casa como del
campo.
Existen también otros ritos indígenas
como el Janli kóol, en donde se
agradece por las cosechas obtenidas,
y el Chaa’a chaak en donde el objetivo
es clamar la presencia de la lluvia
para lograr una buena cosecha y el
sostenimiento alimenticio del pueblo.
festival of Yucatán) with regional dances
like The Pig’s head and The ribbons,
where men dressed with neat suits
made of manta, (100% cotton fabric)
are accompanied by beautiful women
who are dressed with their best clothes,
huipiles and ternos (traditional clothes
of the region) with embroidery of
flowers. Here, the bullfighting and the
presence of mechanical rides are the
best fun to young and old ones.
On the other hand, the ancestral
beliefs are lived through the Mayan
baptism or “Hetzmek”, where children
are sheltered by their godparents in
the teaching of the everyday tasks of
Mayan life, both as at home as at the
countryside.
It also exists other native rites like the
Janli kóol, which received crops are
appreciated, and the Chaa’a chaak
whose objective is to request for rain
to achieve a good crop and alimentary
support of the village.
preparados por las expertas manos de las señoras,
cuyas artes culinarias son parte de los saberes que
les han sido heredados por sus madres para deleite
de todos.
Dentro de este universo heredado, hay costumbres
que son comunes a los pueblos de nuestro país, tal
es el caso de las fiestas indígenas dedicadas a los
muertos, que celebran el retorno transitorio a la tierra
de los familiares y seres queridos fallecidos, mismas
que desde 2008 fueron inscritas por la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia
y la Cultura (UNESCO) en la Lista Representativa
del Patrimonio Cultural de la Humanidad, suscritas
dentro del campo de lo inmaterial.
All these events are accompanied with food, candies,
fruits and drinks which are from the region; these are
prepared by the expert hands of the ladies, whose
culinary arts are part of the knowledge that have been
inherited by their mothers to the delight of everybody.
Inside of this inherited universe, there are customs
that are common to the villages of our country, this
is the case of the celebrations dedicated to the
dead, that celebrates the transitory back to the earth
of relatives and deceased loved ones, which since
2008 were inscribed by United Nations Educational,
El toro petate, tradición
Scientific and Cultural Organization (UNESCO) in siempre presente en los
the Representative List of the Cultural Heritage of carnavales de la región.
Humanity, subscribed as part of the intangible. Fotografía: Luis Torres

En esta región se va del pasado al In this region we can go from past

presente. Se goza con el carnaval, en
donde cada localidad imprime su sello
característico, donde los habitantes se
disfrazan con ingeniosos trajes, como
el de los osos de Nunkiní, los osos de
Pomuch y los pochobes en Dzibalché,
que bailan al son de la música y la
algarabía propia del festejo.
Todos estos eventos están
acompañados de comidas, dulces,
frutas y bebidas originarias de la región,
to present and it is enjoyed with the
carnival, where each locality prints its
characteristic mark, people wear witty
costumes as Nunkiní’s bears, Pomuch’s
bears (people disguised with natural
fibers sacks) and The pochobes of
Dzibalché (men dressed as women with
old clothes and masks), who dance to
the music rhythm and to the joy of the
celebration.

Los llamativos estandartes de los

diferentes gremios reflejan la fe de
los creyentes de cada comunidad.
Fotografía: Luis Torres

44 45
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

En Campeche, el Janal Pixan se conmemora del 31
de octubre al 2 de noviembre, teniendo vigencia
en la ciudad capital, así como en las localidades del
Camino Real y los Chenes. Destacando Pomuch
o Tix Poc Much en Hecelchakán, por guardar una
añeja tradición llamada “La Limpieza de los Santos
Restos” o “cambio de ropa”, en donde se hacen
patentes usos y costumbres de los pueblos mayas
contemporáneos, convirtiéndolos en portadores
del patrimonio en su propia comunidad.
In Campeche, the Janal Pixan (traditional food
offered to the dead) is celebrated from October
31th to November 2nd, having validity in the capital
city and in the localities of Camino Real and Chenes;
(Mayan route known for the architectural style of the
buildings of the archaeological sites that make it up),
however, Pomuch or Tix Poc Much in Hecelchakán,
keeps an old tradition called “The Cleaning of the Al terminar la construcción del
Holy Remains” or “change of clothes”, where it is coso taurino se cava un hoyo
para colocar un tronco de ceiba,
evident the habits and customs of the contemporary con lo que se da inicio a la fiesta
Mayan villages, turning them into heritage carriers del santo patrono de Tenabo.
in their own community. Fotografía: Jesús Xool

Hombres disfrazados de “osos”

durante el carnaval de Pomuch.
Fotografía: Jesús Xool

Esta inscripción es importante por el reconocimiento
de los aportes que estas conmemoraciones ofrecen
para la entidad en donde se practican, para el país
mismo y para el mundo entero. Cada una tiene sus
particularidades, sin embargo, en todas se distingue
el misticismo en torno a la muerte y en todas reina
la mezcla de olores, sabores, colores, música, el
recuerdo y la alegría del encuentro con los que
ya no están, porque, como diría la célebre Isabel
Allende, “la gente sólo muere cuando la olvidan”, y
en este pedazo del cosmos que es México, fallecer
significa dejar el cuerpo y seguir presente por
medio del alma, que según las creencias, cada año
llega de visita a las casas de los deudos.
This inscription is important because of the recognition
of the contributions that these commemorations
offer to the state where they are practiced, to the
country and to the whole world. Each one has its
own particularities, however, in all of them it is
distinguished the mysticism about the death and in
all it dominates the mixture of smells, flavors, colors,
music, memories and the joy of the meeting with the
ones who are no longer, because as the famous Isabel
Allende would say, “people only die when they are
forgotten”, and in this cosmos piece that is México,
passing away means leaving the body and keeping
present through the soul, that according to beliefs,
every year it comes to visit to relatives homes.

46 47
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

Es importante señalar que esta celebración no
es exclusiva de Tix Poc Much, porque existen
comunidades cercanas como Pocboc, Dzodzil,
Santa Cruz Ex Hacienda y algunas más como
Techalquillo en Yucatán, que también la practican
de manera sencilla. Sin embargo, Pomuch se
caracteriza por que toda la comunidad se involucra
en el festejo; hombres y mujeres asumen los roles
que les corresponden, en la casa, en los patios, en
la milpa y en los talleres artesanales en la espera de
los pixanes (espíritus), quienes en su forma etérea
miran con agrado como sus huesos son limpiados
con cariño cada año, escuchan atentos lo bueno y
It is important to point that is not exclusive of Tix
Poc Much, because there are close communities
like Pocboc, Dzodzil, Santa Cruz Ex Hacienda and
some others like Techalquillo in Yucatán, that they
also practice it in a simple way. However, Pomuch is
characterized because all the community is involved
in the celebration, men and women assume the
roles that correspond to them in the village, in the
house, in the backyards, in the maize field and in the
artisan workshop waiting for the pixanes (spirits of
the dead), who in their invisible form they look with
pleasure how their bones are lovely cleaned every
year, they listen carefully the good and bad things

lo malo que les ha acontecido a sus familiares, se that have happened to their families, they admire El cementerio del poblado de
admiran de los detalles de su “ropa nueva” que the details of their “new clothes” which have cute Pomuch luce colorido para
recibir a los visitantes.
contiene lindos motivos florales llenos de color y floral patterns full of color and their well-decorated Fotografía: Ángel Poot
sus osarios bien adornados. ossuaries.

El ambiente en esta comunidad se transforma, The ambiance in this community is transformed, it

salen a la venta los muñecos de pan, los
cucuruchos de coco, el pan de muerto y demás
alimentos típicos; el olor del nixtamal y pibipollos
se mezcla con la fragancia de las flores de xpujuc
y crisantemo. Todos los pixanes disfrutan de
Ceremonia del Saka‘, bebida a las ofrendas del altar. Hasta las olvidadas, las
base de maíz que se prepara para ánimas solas al menos tienen un plato de comida
proteger la milpa. y un vaso de agua para hacer más llevadera
Fotografía: Marilyn Domínguez
su visita.
goes on sale the bread dolls, unique in the whole
region, the cucuruchos (rolled paper sheet in conical
shape) of coconut, bread of dead (Mexican bread
especially made for the Day of the dead) and many
other foods; the smell of nixtamal (Nahuatl word that
means cooked corn dough) and buried pibipollos
(traditional Mayan food from Yucatán Peninsula) get
together with the fragrance of the flowers of xpujuc

48 49
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Durante ésta época reina la armonía, los rezos, las
plegarias y los cantos se escuchan al unísono. Son
días de unión y no debe haber pleitos ni rencores.
Se trata de que el “visitante” se sienta bienvenido y
que, al partir, se guíen por el camino de la luz para
su próximo retorno en un ciclo, hasta ahora sin fin.
A todo lo antes relatado se suma la gran cantidad
de visitantes locales, nacionales y extranjeros que
llegan hasta “El lugar en donde se tuestan los
sapos” (significado de Pomuch en maya), para
admirar el ritual del Janal Pixan y en especial “La
El ritual de limpieza de Limpieza de los Santos Restos”.
huesos representa una
muestra de amor hacia
los familiares difuntos. Por su valor y vigencia, este ritual debe tomar un
Fotografía: Ángel Poot lugar en la Lista Representativa del Patrimonio
50
and crisantemos (species of flowers of the region).
All the pixanes enjoy the altar offering. Even when
the souls are forgotten, at least they have a plate
of food and a glass of water to make their visit
tolerable.
In Pomuch, during the Janal Pixan harmony reigns,
the prayers and the chants are heard in unison.
Those are days of union and shouldn’t be arguments
or grudges either. It is about making the “visitor”
feel welcome and, when leaving, they are guided
through the light way to their next return in a cycle,
endless until now.
To all the above-mentioned it is added a big number
of local, national and foreign visitors who arrive to
POMUCH where the death is caressed
Cultural de la Humanidad, por su vulnerabilidad
ante estos tiempos de cambios acelerados
provocados por la globalización y, además, como
un derecho haciendo referencia en primer lugar, a
la Convención para la Salvaguarda del Patrimonio
Cultural Inmaterial de la UNESCO, adoptada
en el año 2003 por México, que señala entre
sus objetivos la salvaguarda y respeto hacia el
patrimonio inmaterial de quienes lo detentan, así
como la sensibilización en el plano local, nacional
e internacional sobre su aporte, y la necesidad de
la cooperación y asistencia internacionales para
lograrlo.
En segundo lugar, se nombra la Declaración de
las Naciones Unidas sobre los Derechos de los
Pueblos Indígenas de 2008, que en su artículo 11,
sección 1 menciona que: Los pueblos indígenas
tienen derecho a practicar y revitalizar sus
tradiciones y costumbres culturales. Ello incluye
el derecho a mantener, proteger y desarrollar las
manifestaciones pasadas, presentes y futuras de
sus culturas, incluyendo las ceremonias.
En conclusión, si “La Limpieza de los Santos
Restos” ocupara un lugar en la Lista Representativa
del Patrimonio Cultural de la Humanidad, se
contribuiría en gran medida a un reconocimiento del
rito pomuchense, a su valorización y a garantizar su
permanencia como una herencia cultural inmaterial
de Campeche para el mundo.
51
“The place where the toads are toasted” (Mayan
meaning of Pomuch), to admire the Janal Pixan ritual
and specially “The cleaning of the holy remains.
Because of its value and validity, this rite has to
take a place in the Representative List of the
Cultural Heritage of Humanity, for its vulnerability
in these times of accelerated changes caused
by globalization, and besides as a right, making
reference in the first place to the Convention for the
Safeguarding of the Intangible Cultural Heritage of
UNESCO, adopted by Mexico in 2003, and which
indicates among its objectives the safeguarding and
respect to the intangible heritage from who hold it,
as well as raising awareness at the local, national and
international levels on their contribution, and the
need for international cooperation and assistance
to achieve this.
In second place, it is named the United Nations
Declarations about the Rights of Indigenous People
of 2008, which in its 11th article, section 1, mentions
that: The indigenous people have the right to
practice and revitalize their traditions and cultural
customs. That includes the right to keep, protect
and develop the manifestations of the past, present
and future of their cultures, including ceremonies.
In conclusion, if “The Cleaning of the Holy Remains”
occupied a place in the Representative List of the
Cultural Heritage of Humanity, it would greatly
contribute to a recognition of the Pomuch’s rite, to
its valuation and would guarantee its permanence
as a cultural intangible heritage of Campeche to
the world.
La vida y muerte
entre los mayas
prehispánicos
Life and death among mayan people

POR / BY: MARIO CISNEROS CISNEROS

 In the
En el entendido que
understanding that
la muerte era parte
death was a part of
misma de la vida,
life itself, ancient
los antiguos mayas
mayan people
la integraron como
integrated it as an
elemento de su
ele­ment of their
ciclo cosmogónico,
cosmogonic cycle,
siendo parte esencial
being an essen­tial
del equilibrio
part of the balance
del cosmos.
of the cosmos.

Zona arqueológica de Calakmul.

Fotografía: Jorge Borroto

54 55
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
La vida y la muerte entre los antiguos mayas
prehispánicos eran dos cosas totalmente opuestas
pero conectadas entre sí debido a la creencia de que
el fallecimiento era simplemente el tránsito a otra
forma de existir en el más allá. Desde el momento
en que nacía el individuo, los sacerdotes mayas lo
preparaban para su existencia y también para la
llegada de su fin terrenal. Este proceso estaba regido
por la religión, ejercida por la élite en el poder, en
beneficio propio y del colectivo.
Dependiendo de la clase social de la persona, se
integraba todo un plan educativo que les permitiera
desarrollarse dentro de sus niveles sociales. En el
entendido que la muerte era parte misma de la vida,
los antiguos mayas la integraron como elemento
de su ciclo cosmogónico, siendo parte esencial del
equilibrio del cosmos.
La forma de vivir y el pensamiento maya con
relación a la muerte se puede conocer por medio
de los códices, las evidencias arqueológicas y los
documentos que datan de la época del contacto
español, como lo son: el Popol Vuh, los libros del
Chilam Balam, o la Relación de las cosas de Yucatán,
de fray Diego de Landa, referente obligado para
conocer brevemente la cultura maya en el periodo
inicial de la colonización.
La vida no difería en mucho de las condiciones
actuales, el devenir diario se fincaba en dos
vertientes: la obtención del alimento y el
servicio comunitario manteniendo el estatus
quo de la familia, y el rol del familiar dentro
del clan.
En este sentido, el gobernante en turno indicaba
la manera de llevar a cabo la parafernalia religiosa,
impartía él u otros sacerdotes las enseñanzas a
su descendencia, ya sea en las artes de guerra,
la escritura, la astronomía y otras actividades
importantes.
56
POMUCH where the death is caressed
Life and death among the ancient prehispanic mayans Para los antiguos mayas, según relata fray
were totally two opposite things but connected to Diego de Landa, la muerte fue temida
each other, because of the belief that decease was y respetada, y no menos dolorosa por
just the transit to another way to exist in the hereafter. ser esperada. Cuando alguien fallecía,
From the moment when an individual is born the los deudos manifestaban el dolor de
Mayan priests prepared him for his existence and la separación con penas y llantos; en
also for the arrival of his earthly end. This process was el día se les lloraba en silencio y en
ruled by religion, exercised by the elite in power, for las noches el llanto se manifestaba
their own and collective benefit. con desgarradores gritos, la tristeza
era profunda y duraba varios días, se
Depending on the social class of a person, it was hacían ayunos y abstinencias por el
integrated a whole educational plan that allowed fallecido, especialmente por el esposo
them to develop inside their social levels. In the o la esposa.
understanding that death was a part of life itself,
ancient Mayan people integrated it as an element of También menciona que, al fallecido se
their cosmogonic cycle, being an essential part of the le cubría con diferentes ropajes que
balance of the cosmos. variaban de acuerdo a la clase social
a la que pertenecía el personaje. Se
The way to live and the Mayan thought in relation les colocaba en la boca un poco
to death can be known through Mayan codices, the dealimento a base de maíz y se le
archeological evidences and documents that date depositaban algunas cuentas de piedras
from the time of the Spanish contact, as are: the que tenían por monedas, posiblemente
Popol Vuh, Chilam Balam books, or The Relationship jadeíta. Eran sepultados en el piso
of the Yucatán Things, by fray Diego de Landa, these de sus casas o a espaldas de ellas, de
are mandatory reference to know briefly the Mayan acuerdo a su oficio se les colocaba
culture in the initial period of the colonization. dentro de la sepultura algunas figuras
de sus dioses, libros o instrumentos de
Life wasn’t much different from current conditions, uso diario.
the daily becoming was based on two aspects: the
obtaining of food and or community service, keeping Asimismo, Landa relata que la gente
the status quo of the family and the role of the relative de la nobleza cremaba los cuerpos, y
within the clan. las cenizas las colocaban en vasijas que
quedaban debajo de sus templos. De
In this sense, the ruler in turn, indicated the way to igual manera, comenta que las cenizas
carry out religious paraphernalia, him or other priests eran colocadas dentro de estatuas
would give the teachings to their offspring, either
in war arts, writing, astronomy and other important
activities. Máscara funeraria de jadeíta
encontrada en la Tumba 1
Estructura VII de Calakmul; cuyo
material remite el agua, al verde
de la naturaleza y, en general, a la
fertilidad como simbología eterna
de la renovación de la vida.
Fotografía: INAH Campeche
57
To ancient Mayan people, according to
Friar Diego de Landa, death was feared
and respected, and not less painful
to be expected. When somebody
died, the relatives expressed their
pain of the separation with sorrows
and cries, during the day they cried
them in silence and at night the crying
was manifested with heartbreaking
screams, the sadness was deep and
lasted some days, it was made fasting
and abstinence for the deceased,
especially for the husband or wife.
Diego de Landa’s writing manifests
that, the deceased was covered
with different clothes which varied
according to the social class that a
person belonged. They were put in
their mouth some corn-based food
and they were deposited some stones
that they used to have instead of coins,
possibly jadeite. They were buried in
the ground of their houses or in the
back, according to their job they were
placed some figures of their gods
inside the grave, books or daily use
instruments.
Likewise, he mentions that people of
the nobility, cremated the bodies, and
the ashes were place in vessels that
were kept under their temples.
POMUCH en donde se acaricia la muerte
de barro, y en ocasiones, se elaboraban
esculturas de madera a las que le dejaban
un espacio en la parte de la cabeza, la cual
rellenaban con sus cenizas y se tapaban,
guardándolas con mucha reverencia
entre las esculturas de sus deidades.
Un dato interesante en la costumbre
funeraria de los mayas era la de conservar
parte de los cadáveres como reliquias;
Landa menciona que cuando fallecieron
los señores Cocom de Mayapán les
cercenaron las cabezas, les retiraron las
partes blandas y les aserraron la mitad de
la parte trasera del cráneo, dejando sólo
la parte frontal, tratándola con pintura
y otros elementos para recrear el rostro
como si tuviera vida. De esta forma eran
conservados en los adoratorios de sus
casas junto con las esculturas de sus
deidades, y las estatuas con cenizas, las
cuales en días propicios les ofrendaban
alimentos, bebidas, les quemaban copal
y otras resinas olorosas, acompañando la
ceremonia con música, cantos y flores.
Las investigaciones arqueológicas
realizadas en las ciudades mayas
prehispánicas dan referencia del trato que
sus habitantes daban a los gobernantes
fallecidos. En las tumbas reales que
se han encontrado en Calakmul, se
observa la deposición del individuo en
sepulcros elaborados con mampostería,
al interior de los basamentos piramidales
donde residía, ataviado con máscaras,
orejeras y collares de jadeíta, anillos,
Ajuar funerario encontrado en la
Tumba 1 Estructura VII de Calakmul
perteneciente a un joven gobernante.
Fotografía: INAH Campeche
58
In the same way, he comments that
the ashes of these people were placed
inside clay statues, and sometimes,
wooden sculptures were made in which
they left a space in the part of the head,
that they filled with their ashes and
covered, keeping these statues with
much reverence among the sculptures
of their deities.
An interesting Fact in funerary custom
of the Mayan people as to conserve
a part of the corpses as relics; he
mentions that when the Cocom lords
of Mayapan died, they cut off their
heads, they removed the soft parts and
sew the half of the back of the skull,
only leaving the front part, they were
treated with paint and other elements
to recreate the face like if they would be
alive, conserving them in the shrines of
their houses along with the sculptures
of their deities, and the statues with
ashes, to which on auspicious days they
were offered food, drinks, they burned
for them copal and other fragant resins,
accompanying the ceremony with
music, chants and flowers.
The archeological investigations carried
out in prehispanic Mayan cities give
a reference about the treatment that
their inhabitants give to their deceased
rulers. In the royal tombs that have
been found in Calakmul, it is observed
the deposition of an individual in
sepulchers made with masonry, inside
brazaletes, petos, pectorales y
figurillas ceremoniales colocados
junto al cadáver, así como conchas y
caracoles, además de distintas vasijas
que contenían alimentos; ejemplo de
ello, es la tumba de Garra de Jaguar
encontrada a finales de 1996.
En la isla de Jaina, al norte del
Estado, las sepulturas localizadas
permiten darnos una idea clara de los
tratamientos funerarios dependiendo
del nivel social; y también se puede
conocer la forma en que eran
sepultados los adultos y los niños; a los
primeros se depositaban directamente
en la tierra atados como fardos, y les
cubrían la cara con algún plato, mientras
que a los niños se les enterraba dentro
de grandes tinajas de barro.
Se ha observado en diferentes
cerámicas, escenas asociadas con la
vida después de la muerte, mostrando
al ave Moan, animal similar a la lechuza
y al búho, pero con características
específicas que denotan su asociación
con la noche y con el inframundo:
plumas con destellos negros, gorro
negro, ojo en espiral, símbolos de la
muerte. Es común que el Moan esté
representado de pie en el fondo de
las vasijas y los bordes interiores vayan
decorados con insectos.
Las evidencias arqueológicas muestran
el uso de cráneos y huesos por los
gobernantes mayas, de forma ritual
y utilitaria, pintados y adornados;
además, se utilizaba la exposición de
numerosos cráneos en los llamados
tzompantlis, relacionados con los
juegos de pelota prehispánica. Esta
POMUCH where the death is caressed
the pyramidal bases where they
resided, dressed in masks, earmuffs
and jadeite necklaces, rings, bracelets,
breastplates, pectorals and ceremonial
figures placed next to the corpse, as
well as shells and snails, in addition to
different vessels that contained food;
an example of this is the tomb of Garra
de jaguar, found by the end of 1996.
In Jaina island, Campeche, the
located graves, allow to give us a clear
idea about the funeral treatments,
depending on the social level, and it
can be also known the way the adults
and children were buried; the first were
placed directly tied to the ground like
bales, and their faces were covered with
some plate, and children were buried
inside big clay jars.
In different ceramics, it has been
observed scenes associated with life
after death, plates and polychrome
glasses which shows the mythical bird
Moan, a similar animal to a Barn Owl
and a Great Horned Owl, but with
specific characteristics that denote
their association with the night and with
the underworld: feathers with black
sparkles, a black hat, a spiral eye, death
symbols. It is common that Moan be
represented standing in the bottom
of the vessels and the inner edges be
decorated with insects.
The archeological evidences show the
use of skulls and bones by Mayan rulers,
in a ritual and utilitarian way, they were Máscara funeraria de calidad
painted and decorated; besides, it was extraordinaria encontrada en
used the exhibition of several skulls in la Tumba 4 Subestructura II
de Calakmul, perteneciente al
the named tzompantlis, that are related
gobernante maya Yuknoom Yich’
with the prehispanic ball games. This aak K’ahk’ (Garra de Jaguar).
activity allows to believe that to people, Fotografía: INAH Campeche
59
POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

Platos, vasos y cajetes polícromos

fueron depositados a manera de
ofrenda junto al bulto mortuorio
de Garra de Jaguar, denotando su
calidad de divino señor.
Fotografía: INAH Campeche

Ofrenda prehispánica encontrada

en Bécal-Xlapac, probablemente
relacionada con costumbres
funerarias de la época.
Fotografía: INAH Campeche

Osamenta y huesos
pertenecientes al gobernante
maya Garra de Jaguar.
Fotografía: INAH Campeche

60 61
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
actividad permite comprender que a las personas
aún después de muertas se les respetaba, honraba y
seguían presentes en la vida diaria conviviendo con
los seres vivos.
Actualmente, en la comunidad maya de Pomuch,
ubicada al norte de la capital de San Francisco de
Campeche, se practica una tradición funeraria que
consiste en la limpieza de los huesos de los difuntos,
los cuales permanecen en criptas abiertas todo el
año en el cementerio local. Esta actividad se realiza
a mediados del mes de octubre para conmemorar
el 1 y 2 de noviembre las festividades de los “Fieles
Difuntos”; si bien, es una costumbre singular,
muestra claramente la influencia hispánica con tintes
particulares de la población maya moderna.
Ya se ha mencionado que tanto para las comunidades
mayas prehispánicas como las actuales, la
muerte tenía un sentido de renacimiento y de
una existencia en un mundo donde conviven y
permanecen espiritualmente, muy contrario a las
ideas occidentales, donde la muerte estaba llena de
pesadumbre y obscuridad. Lo demuestra el colorido
de sus panteones, que asemejan a pequeñas ciudades
llenas de color como es el caso en este poblado.
Las evidencias arqueológicas y las costumbres
actuales, nos muestran la creencia de una muerte
llena de vida, adornada con una explosión de colores
y música, acariciada por el olor del incienso y el copal,
junto a la fragancia del xpujuk que inunda la morada
de los muertos y los corazones de los vivos. Así como
el inconfundible aroma de los pibipollos, ofrenda que
une a vivos y muertos sin importar la clase social. Lo
que nos recuerda la delgada línea que nos separa en
el tiempo y en el espacio de nuestros difuntos, con los
cuales en algún momento, nos reuniremos para seguir
juntos en el camino eterno.
62
POMUCH where the death is caressed
even after dead they were respected, honored and
they kept present in daily life sharing with living beings.
At present, in Pomuch community, a Mayan village at
the north of San Francisco de Campeche capital, it
survives a funerary tradition that consists in deceased’s
bones cleaning, which stayed in open crypts all year
long in local cemetery. This activity is realized in Mid-
October to commemorate in November 1st and 2nd,
the festivities of the Faithful Deceased; while it is a
unique custom, clearly shows the Hispanic influence
with particular dyes of the modern Mayan population.
It has already been mentioned that for both prehispanic
and current Mayan communities, death had sense of
reborn and of an existence in a world where they live
and stay spiritually, very contrary to western ideas,
where dead was full of sorrow and dark. It is shown by
the colorful of its cemeteries, that resemble small cities
full of color as is the case in this village.
The archeological evidences and current customs,
show us the belief of a death full of life, decorated
with a color and music explosion, caressed by the
strong itching smell of incense and copal, along with
the fragrance of the xpujuk (wildflower of the region)
that floods the home of the dead and the hearts of the
living ones. And it can’t be forgotten the delicious and
unmistakable scent of the pibipollos (traditional Mayan
food from Yucatán Peninsula), this offering unites the
dead and living ones, regardless of social class. An
aroma that reminds us the thin line that separates us in
time and space from our absent beings and with whom,
at some point, we will meet to continue together in the
eternal road.
Reconstrucción del entierro hallado en el
cuarto 6 de la Estructura III de Calakmul,
donde se observa un cuerpo envuelto
en un petate (se muestra arriba sólo
para apreciar las vasijas).
Ilustración: cortesía de Antonio Benavides
63
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

El friso de Calakmul, con una longitud de

20 metros de largo por 3.5 metros de alto, plasma
los conceptos que regían la cosmovisión maya
relacionados con la regeneración de la vida.
Fotografía: INAH Campeche

64 65
Los mayas antiguos
y su manejo de
restos mortuorios
The old mayans and the treatment of their
mortuary remains

POR / BY: ANTONIO BENAVIDES CASTILLO

 En la mente maya In the mayan
precolombina los precolumbian mind,
huesos humanos the human bones
poseían una carga had a special charge;
especial; eran they were elements
elementos de fuerza of strength and
y poder, en especial power, especially
aquellos de los altos those of the high
dignatarios. dignitaries.

Zona arqueológica de Becán

ubicada en el Municipio de Calakmul.
Fotografía: Marilyn Domínguez / INAH Campeche

68 69
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Desde tiempos remotos el hombre maya ha
guardado una relación especial con sus muertos.
Las evidencias más claras derivan de los entierros
preclásicos, es decir, fechados varios siglos antes de
nuestra era, cuando los difuntos eran acompañados
por diversos objetos para su viaje a otra dimensión.
En el ámbito maya de ayer, ambos mundos
transcurrían de manera simultánea y eran
complementarios; el mundo sagrado de las deidades
estaba estrechamente ligado al paisaje humano y
viceversa. Las realidades profana y sagrada formaban
un todo.
Por la traducción de múltiples inscripciones
jeroglíficas, hoy sabemos que los mayas antiguos
al morir, “entraban al camino” (och b’ih), es decir,
que iniciaban su viaje al inframundo, un lugar acuoso
y oscuro, en ocasiones asociado al interior de una
cueva o de una montaña (pirámide), otras veces
ligado al subsuelo o a un cuerpo de agua (cenote,
laguna, etc.) (Fig. 1).
La colocación de ajuares funerarios,
independientemente de su abundancia, revela el
interés por facilitar el tránsito del muerto a un nuevo
espacio. Esa costumbre ha sido bien documentada
en múltiples entierros de sitios excavados en
diversas latitudes del área maya. Muchos hallazgos
pertenecieron a tumbas de altos dignatarios,
pero también se han registrado en contextos
habitacionales o de menor jerarquía social.
Además, debemos recordar que en la exploración
arqueológica de entierros prehispánicos en
ocasiones también se encuentran algunos vestigios
óseos de inhumaciones previas. Esos entierros
secundarios están indicando a su vez un interés
antiguo por su preservación.
Pero, ¿dónde se colocaron los restos óseos faltantes?
En la mente maya precolombina los huesos humanos
poseían una carga especial; eran elementos de
fuerza y poder, en especial aquellos de los altos
70
Since ancient times Mayan people have been kee-
ping a special relation with their dead. The clearest
evidence derives from preclassic burials, that is, they
are dated several centuries before our era, when the
deceased were accompanied by different objects for
their trip to other dimension.
In the Mayan scope from yesterday, both worlds pas-
sed simultaneously and they were complementary;
the sacred world of the gods was closely linked to
human landscape and vice versa. The profane and sa-
cred realities formed a whole.
Because of the translation of multiple hieroglyphic
inscriptions, today we know that ancient Mayans, at
death, “they used to enter in a road” (och b’ih), that
is to say, that they started their trip to the underworld,
a watery and dark place, sometimes associated with
the interior of a cave or a mountain (pyramid), other
times it is linked to the subsoil or to a body of water
(cenote, lagoon, etc.) (Fig. 1).
The setting of funerary trousseau, independently of
its abundance, it reveals the interest in facilitating the
transit of the dead to a new space. This custom has
been well documented in multiple burials of excava-
ted sites in many latitudes of the Mayan area. Many
findings belonged to tombs of high dignitaries, but
they also have been registered in housing contexts or
of minor social hierarchy.
Besides, we have to remember that in the archaeolo-
gical exploration of prehispanic burials it is also found
sometimes some bone remains of previous burials.
Those secondary, incomplete burials, are indicating
an old interest in their preservation.
But, where were placed the missing bone remains?
In the Mayan precolumbian mind, the human bones
had a special charge; they were elements of strength
and power, especially those of the high dignitaries.
POMUCH where the death is caressed
dignatarios. Y al igual que en otras culturas, una parte
podía representar al todo, en especial la cabeza.
Eso ayuda a entender el enterramiento de
cráneos depositados en platos, como se ha
reportado en Dzibilchaltún, Piedras Negras,
Tikal y Uaxactún, entre otros (Cfr. Andrews
IV y Andrews V 1980: 58-59; Welsh 1987),
(Fig. 2). Por eso vemos también que muchos jerarcas
lucen cabezas-trofeo como parte de su atuendo o
bien se incluían huesos de ancestros en los bultos
sacros que se legaban a lo largo de generaciones.
Veamos ahora algunos casos del tratamiento dado a
los vestigios óseos de los antepasados.
Un primer ejemplo lo encontramos en las inscripcio-
nes del altar 1 de Naranjo, Guatemala, que narra que
Aj Wosal, primer gobernante del sitio ordenó cons-
truir un sepulcro en el año 577 al que se denominó
“la primera casa del bulto de la momia” (Grube y
Schele 1993: 2). Aproximadamente 19 años después,
en 596, en ese lugar se depositaron huesos conte-
nidos en un bulto. Los restos óseos fueron también
71
Fig 1. Och b’ih,
inscripciones jeroglíficas
mayas que se traducen
como “entra en el camino”.
Ilustración: cortesía de
Antonio Benavides.
As well as in other cultures, one part could represent
the whole, especially the head.
That helps to understand the burial of skulls which are
deposited in plates, as it has been reported in Dzi-
bilchaltún, Piedras Negras, Tikal and Uaxactún, and
others (Cfr. Andrews IV and Andrews V 1980: 58-59;
Welsh 1987), (Fig. 2). That is why we also see that many
hierarchs carry trophy-heads as a part of their attire or
they include bones of ancestors in sacral sacks that
were bequeathed over generations. Let us see now
some cases of the given treatment to bone remains
of the ancestors.
A first example, we found it in the inscriptions of the
altar 1 in Naranjo, Guatemala, which say that Aj Wo-
sal, first governor of this site, ordered to build a tomb
in 577 which was named “the first house of the sack of
the mummy” (Grube and Schele 1993: 2). Approxima-
tely 19 years later, in 596, in that place bones contai-
ned in a sack were deposited. The bone remains were

coloreados o teñidos de color rojo,
es decir, espolvoreados con hematita
(Eberl 2005: 108).
Aquí es interesante recordar que
los rituales funerarios, el entierro,
la remoción de los huesos y su
reinhumación muchas veces se hacían
coincidir con los calendarios religioso
(Tzolkín, 260 días) y solar (Haab, 365
días), incluso con eventos astronómicos
relevantes como un equinoccio o
la aparición de Venus. Los ciclos
calendáricos brindaban un apoyo a la
memoria, asumiendo así el carácter de
actos conmemorativos perfectamente
entrelazados con el ámbito sagrado.
Otro caso es el del altar 5 de Tikal,
cuya escena registra la reinhumación
de los restos áridos de una mujer,
varios huesos largos coronados por un
cráneo. La ceremonia es compartida
por el gobernante de Tikal, Jasaw
Chan Kawiil (682-734) y el rector de
la cercana Maasal (posiblemente
Naachtun). Ambos están arrodillados,
llevan bastones largos, anteojeras
y tiras de papel con marcas negras
frente a sus rostros y como parte de
sus atuendos.
El tocado del dinasta de Tikal remata
con la cabeza de una escolopendra,
animal ligado al inframundo. El
sombrero de su acompañante lleva
huesos cruzados. El ritual pudo incluir
el autosacrificio de ambos mediante
los objetos cortantes que portan en
sus manos izquierdas (Fig. 3).
La dama de dicho altar era Wayas Ch’ok
Na Te Tun Kaywak, y aparentemente
procedía de Topoxté. Los epigrafistas
POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed
also dyed in red, that is, sprinkled with
hematite (Eberl 2005: 108).
Here it is interesting to remember that
the funerary rituals, the burial, the re-
moval of the bones and its reinhuma-
tion were matched many times with
religious calendars (Tzolkín, 260 days)
and solar (Haab, 365 days), even with
relevant astronomic events like an equi-
nox or the appearance of Venus. The
calendar cycles provided memory su-
pport, assuming the character of com-
memorative acts perfectly intertwined
with the sacred ambit.
Another case is the altar 5 in Tikal,
which scene registers the reinhumation
of the arid remains of a woman, seve-
Ofrenda funeraria múltiple
ral long bones crowned by a skull, The Ejemplo de urna que servía como
localizada en la isla de Jaina.
ceremony is shared by the ruler of Ti- entierro en épocas prehispánicas.
Fotografía: Marilyn Domínguez /
Fotografía: Marilyn Domínguez / INAH Campeche
kal, Jasaw Chan Kawiil (682-734) and INAH Campeche
the rector of the nearby Maasal (possi-
bly Naachtun). Both are on their knees,
they carry long canes, blinders and pa- han tratado de entender y explicar el evento have been trying to understand and explain the event
per stripes with black marks in front of conmemorado en el altar 5 de Tikal. Se ha explicado commemorated in the altar 5 of Tikal. It has been ex-
their faces and as a part of their attire. que Jasaw Chan Kawiil debió pactar una tregua con plained that Jasaw Chan Kawiil had agreed a truce
sus rivales de Calakmul para poder recuperar los with his rivals from Calakmul to recover the bones of
The dresshead of Tikal’s ruler ends huesos de quien fuera una de sus esposas, mujer que whom was one of his wives, woman that at the same
with the head of a scolopendra, animal al mismo tiempo procedía de una familia importante time came from an important family of Calakmul. That
linked to the underworld. The hat of de Calakmul. Tal arreglo debió ser necesario y posible agreement must had been necessary and possible
his companion has crossed bones. The por convenir a ambas entidades políticas para evitar to agree to both political entities to avoid the bones
ritual could include the self-sacrifice la profanación de los huesos de la mujer en comento desecration of the mentioned woman. (Grube y Schele
of both by the sharp objects that they (Grube y Schele 1994; Harrison 1999: 133-139). 1994; Harrison 1999: 133-139).
have on their left hands (Fig. 3).
Si bien no entendemos cabalmente las reglas de la While we don’t fully understand the rules of pre-His-
The lady of such altar was Wayas Ch’ok diplomacia prehispánica del siglo VIII, es evidente panic diplomacy of the 8th century, it is evident that
Na Te Tun Kaywak, and apparently she que el rector de Tikal percibió la ventaja política de the ruler of Tikal perceived the political advantage to
came from Topoxté. The epigraphers registrar la recuperación de los huesos de una mujer register the bones recovery of an important woman for
importante para él y en compañía de un funcionario him and in company of a high rank official of Calakmul.
de Calakmul de alto rango. Al mismo tiempo, es At the same time, it is clear the importance of bone
patente la importancia de los restos óseos de una remains of a person who was tightly linked to the life
Fig 2. Cráneo hallado en el entierro 4
de la Estructura 500 de Dzibilchaltún. persona que estuvo estrechamente ligada a la vida of Tikal’s ruler.
Fotografía: cortesía de Antonio Benavides del gobernante tikaleño.
72 73
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Vaso recuperado como parte del
ajuar funerario de un alto dignatario
sepultado en la Estructura XV
de Calakmul, con la imagen del
renacimiento del dios del maíz.
Fotografía: INAH Campeche
Por otra parte, la estela 40 de Piedras Negras en
Guatemala muestra al Gobernante 4 arrodillado
sobre una plataforma. En la mano izquierda porta
una bolsa para copal y con la otra mano esparce
el incienso que arde frente a él. Una especie de
cuerda une a la escena anterior con el sector inferior,
donde se halla la cabeza y el torso de un antepasado
dentro de un sarcófago. Este último lleva un
atuendo teotihuacano con la serpiente de guerra y
posiblemente sea su madre. El elemento de cuatro
lóbulos (parcialmente tapado) indica el “ol” o portal
del inframundo.
Dado que el Gobernante 4 de Piedras Negras no fue
descendiente del rector anterior, la representación
da a entender no sólo la relación con un personaje
muerto, sino también la relevancia que tenía la línea
materna. La estela 40 lleva una fecha correspondien-
te al año 746 de nuestra era (Fig. 4).
Como puede verse, a lo largo del periodo clásico las
tumbas fueron lugares importantes para la mayoría
de los grupos que habitaban un asentamiento;
74
Fig 3. Altar 5 de Tikal donde se
muestra la reinhumación de una
mujer, práctica que se realizaba
con personajes de alto rango.
Ilustración: cortesía de
Antonio Benavides
On the other hand, the stele 40 of Piedras Negras in
Guatemala shows the Ruler 4 kneeling on a platform.
On his left hand has a copal bag and with his other
hand spreads the incense that burns in front of him.
A kind of rope joins the previous scene with the lower
sector, where it is found the head and the torso of an
ancestor inside a sarcophagus. This last one is wea-
ring a Teotihuacan attire with the war snake and will
possibly be his mother. The four-lobe element (par-
tially covered) indicates the “ol” or portal of the un-
derworld.
Because the Ruler 4 of Piedras Negras was not a des-
cendant of the previous rector, the representation gi-
ves to understand not just the relation with a dead
character, but also the relevance that used to have
the maternal line. The stele 40 has a date that corres-
ponds to 746 of our era. (Fig. 4).
As it can be seen, during the classic period the tombs
were important places for most of the groups that
inhabited a settlement; propitious spaces for sacred
POMUCH where the death is caressed
espacios propicios para ceremonias sagradas que a
su vez brindaban cohesión social. Algunos sepulcros
nunca fueron alterados; otros fueron abiertos para
dar cabida a nuevos individuos y los restos óseos
previos fueron parcialmente removidos o llevados a
otro lugar para dar paso a otra ceremonia fúnebre.
Hubo reingresos que no modificaron el contenido
ni los contextos existentes, pero también hubo
reingresos que eliminaron los contenidos para indicar
la presencia de nuevos vínculos dinásticos y derechos
socio-políticos (Cfr. Chase y Chase 2003).
A mediados del siglo XVI Diego de Landa (1966: 59-
60), autor de la Relación de las cosas de Yucatán,
consignó que para el periodo posclásico (pocos siglos
antes de la Conquista) los mayas hacían: “…a sus
padres estatuas de madera, a las cuales dejaban hueco
el colodrillo [parte posterior e inferior de la cabeza],
y quemaban alguna parte de su cuerpo y echaban
allí las cenizas y tapábanlo; y después desollaban
al difunto el cuero del colodrillo y pegábanselo allí,
enterrando los residuos como tenían de costumbre”.
Más adelante anotó: “A los antiguos señores Cocom
[gobernantes de Mayapán], habían cortado las
cabezas cuando murieron, y cocidas las limpiaron de
la carne y después aserraron la mitad de la coronilla
para atrás, dejando lo de adelante con las quijadas
y dientes. A estas medias calaveras suplieron lo que
de carne les faltaba con cierto betún y les dieron la
perfección muy al propio de cuyas eran, y las tenían
con las estatuas de las cenizas, todo lo cual tenían
en los oratorios de las casas, con sus ídolos, en gran
reverencia y acatamiento, y todos los días de sus
fiestas y regocijos les hacían ofrendas de sus comidas
para que no les faltase en la otra vida donde pensaban
sus almas descansaban”.
En el Museo Arqueológico de Cancún se exhibe la
parte delantera de un cráneo hallado por Enrique
Terrones González, en la zona arqueológica de Chac
Mool, sitio ubicado entre las bahías de Ascensión
y del Espíritu Santo en la costa central del caribe
quintanarroense (Cfr. Márquez, Hernández y González,
75
ceremonies that at the same time provided social
cohesion. Some tombs were never altered; others
were opened to accommodate new individuals and
the previous bone remains were partially removed or
taken to another place to make way to another fu-
neral ceremony. There were also readmissions that
didn’t modify the content and the existing contexts,
and there were also readmissions that removed the
content to indicate the presence of new dynastic
links and socio-political rights. (Cfr. Chase and Chase
2003).
Mid XVI century Diego de Landa (1966: 59-60), author
of the Relationship of the Yucatán Things, pointed
that for the postclassical period (a few centuries befo-
re the Conquest) Mayans made: “…wooden statues
to their parents, to which they left hollow the colodri-
llo [back and bottom part of the head], and they bur-
ned some part of his body and they threw the ashes
there and covered it; and after, they skinned the de-
ceased the leather of the colodrillo and put it there,
burying the waste as usual“.
Later he wrote: “To the ancient Cocom lords [Rulers
of Mayapán], had cut their heads when they died, and
cooked they were cleaned from the flesh and after
they sew half of the crown to the back, leaving the
front with jaws and teeth. To this half skulls they su-
pplied what flesh they lacked, with a certain bitumen
and gave them the very perfection of their own, and
they had them with the statues of ashes, all of which
they had in the oratories of the houses, with their
idols, in great reverence and compliance, and every
day of their revels and rejoicing they made offerings
of their meals so they wouldn’t be lacking in the other
life where they thought their souls rested”.
In the Archeological Museum of Cancún it is displa-
yed the front part of a skull found by Enrique Terro-
nes González, in the archeological site of Chac Mool,
located between the bays of Ascensión and Espíritu
Santo in the central coast of Caribbean of Quintana
Roo. (Cfr. Márquez, Hernández y González, eds. 2006)
(Fig. 5). On top of it presents a series of perforations
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Representación de la eds. 2006) (Fig. 5). En la parte superior presenta una
tumba del gobernante
serie de perforaciones que posiblemente facilitaron
maya Garra de Jaguar.
Fotografía: la inserción de pelo, elemento complementario a fin
Luis Chacón / de darle un aspecto más humano, como hicieran los
INAH Campeche deudos de los señores de Mayapán.
El mismo fraile de Landa más adelante escribió: “Que
esta gente ha creído siempre en la inmortalidad del
alma más que otras muchas naciones, aunque no haya
sido de tanta policía, porque creían que después de
la muerte había otra vida más excelente de la cual
gozaba el alma en apartándose del cuerpo…”.
La creencia en una vida posterior después de la muerte
era común en tiempos antiguos, como también lo
relató en 1688 el cronista Diego López de Cogolludo
(1957) cuando anotó: “…los indios los sepultan como
nosotros, pero con la vianda referida. El calabazo de
76
that possibly facilitated hair insertion, a complemen-
tary element to give it more human aspect, as the
mourners of the lords of Mayapán would do.
The same bishop of Landa later wrote: “That these
people always have believed in immortality of the soul
more than many other nations, although it hadn’t been
of so much police, because they believed that after
the death there was another more excellent life which
the soul enjoyed in moving away from the body…”.
The belief in a later-life after the death was common
in ancient times, as was also reported in 1688 by the
chronicler Diego López de Cogolludo (1957) when he
wrote: “…the Indians bury them like us, but with refe-
rred food. The atole gourd, they say, that is for then to
drink during the road; the corn bran to give to animals
that he ate in life, so in the other life they won’t hurt
atole, dicen, que es para que beba en el
camino; los salvados de maíz para dar a
los animales que comió mientras vivía,
porque en la otra vida no le hagan mal;
y las tortillas para los perros que mató
y comió, porque allá no le muerdan.
Con que se ve, que no solo creen la
inmortalidad de el alma racional, pero
aún las de aquellos brutos…”.
Tras la conquista española hubo fuertes
cambios en todos los ámbitos de la vida
indígena, si bien las ideas no fueron del
todo modificadas, sabemos de muchas
prácticas que continuaron vivas en la
mente y en la celebración de ocasiones
cotidianas o especiales. Algunos
ejemplos son: la manera de medir los
campos para las prácticas agrícolas
mediante grandes cuadrados de 20
pasos por lado (mecates); la costumbre
de pedir permiso a entidades
especiales para cultivar, solicitar lluvias
o agradecer las cosechas (primicias,
Saka’, Pa puul, Chaa’a chaak, etc.); la
tradición de presentar a los infantes en
sociedad o Hetzmek; la meliponicultura
o cría de abejas silvestres; la costumbre
de preparar alimentos bajo tierra o en
pib; recordar y honrar a los difuntos
o Janal Pixaan; así como el uso de la
lengua maya.
En el ámbito religioso, la atención
a los huesos de los familiares en el
mundo maya perduró a lo largo de los
tres siglos del virreinato mediante la
POMUCH where the death is caressed
him; and the tortillas for the dogs that
he killed and ate, so they don’t bite him
there. What it looks like, that they do
not just believe in the immortality of
the rational soul, but yet of those bru-
tes…”.
After the Spanish conquest there were
strong changes in all scopes in indige-
nous life, while the ideas weren’t com-
pletely modified. We know about many
practices that continued alive in the
mind and in the celebration of every-
day or special occasions. Some exam-
ples are: The way of measuring fields
for agricultural practices using large
squares of 20 steps per side (meca-
tes); the custom to ask for permission
to special entities to cultivate, request
for rain or thank the crops (first fruits,
Saka’, Pa puul, chaa’a chaak, etc.); the
tradition of presenting the children in
society or Hetzmek; the wild bee bre-
eding (melipona bee); the custom of
preparing food under the ground or
pib; remembering and honoring the
deceased or Janal Pixaan; the use of
mayan language.
In the religious scope, the attention
to the bones of relatives in the Mayan
world lasted throughout three centu-
ries of the viceroyalty through the cele-
bration of the “Faithfull Deceased” or
of the “Day of the Dead”, event that
lasts until today. The celebration is ba-
sed on the doctrine that the souls of
Fig 4. Estela 40 de Piedras
Negras en Guatemala.
Ilustración: cortesía de
Antonio Benavides
77
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
celebración de los “Fieles Difuntos” o del “Día de
Muertos”, evento que dura hasta nuestros días. La
celebración se basa en la doctrina de que las almas
de los fieles que no han sido limpiadas de pecados
veniales al tiempo de morir, o que no han hecho
expiación por transgresiones del pasado, no pueden
alcanzar la presencia de Dios por lo que se les ayuda
a alcanzarla mediante rezos y por el sacrificio de la
misa a nombre de ellos.
Un buen ejemplo de lo anterior lo constituye el
registro de mediados del siglo XIX (1841-1842),
dejado por John L. Stephens, cuando estuvo unos
días en Santa Elena Nohcacab en el sur de Yucatán.
En el osario de la iglesia principal vio gran cantidad
de cráneos y huesos amontonados, algunos dentro
de cajas o de canastas, como los viera también en
Ticul.
Además, cerca de uno de los altares del templo vio
una caja con una vitrina donde estaban los huesos
de una mujer. Se encontraban limpios y brillantes,
como si hubiesen sido pulidos; el cráneo y huesos
cruzados al frente, las piernas y los brazos al fondo,
las costillas dispuestas regularmente una sobre otra.
La osamenta había sido arreglada así por su esposo.
A un lado había una pizarra con una inscripción
referente a Manuela Carrillo, nacida en Nohcacab
en 1789, casada en dicha comunidad con Victoriano
Machado en 1808 y fallecida en 1833.
Stephens también relata haber visto buen número de
cráneos con leyendas escritas en la frente. Una de
ellas decía: “Soy Apolonio Balché, un Padre Nuestro
y un Ave María por Dios, hermano”. Este cráneo
pertenecía a un maestro que había fallecido dos
años antes. Stephens preguntó al sacerdote Carrillo,
por qué no mejor los dejaban descansar en paz. Y
la respuesta fue que en la tumba serían olvidados,
pero que al recuperar sus huesos y exhibirlos
poniéndoles su nombre, recordaban a los vivos su
antigua existencia, que sus almas podían estar aún
en el purgatorio y llamaban a sus parientes y amigos,
como voces de ultratumba, a rezar por ellos y a pedir
78
POMUCH where the death is caressed
the faithful ones that haven’t been cleaned of venial misas por sus almas. Por esta razón, y
sins at the time to die, or that they haven’t made ato- no morbo o por falta de respeto, los
nement for past transgressions, they cannot reach the cráneos eran tratados así en toda la
presence of God and they can be helped to reach it región (Fig. 6).
through prayers and by the sacrifice of the Mass on
their names. Otro caso que ilustra el interés
por conservar la memoria de los
A good example of the above is the register of the antepasados es la recuperación de sus
mid XIX century (1841-1842), left by John L. Stephens, huesos en territorio enemigo, como
when he was some days in Santa Elena Nohcacab, in ocurriera en tiempos prehispánicos.
the south of Yucatán. In the ossuary of the main church Ello tuvo un paralelo histórico en la
he saw a lot of amassed skulls and bones, some of época en la que Chan Santa Cruz, la
them inside boxes or baskets, as it also saw in Ticul. capital de los cruzoob, fue conquistada
por las tropas del general Bravo en
Besides, close to one of the altars of the temple he saw 1901. Muchos líderes indígenas habían
a showcase where there were the bones of a woman. sido sepultados en la iglesia principal,
They were clean and bright, like if they were polished; en la segunda mitad del siglo XIX y la
the skull and the crossed bones in front, the legs and conquista de ese lugar había profanado
the arms in the background, the ribs arranged regular- el recinto sagrado y sus tumbas. Según
ly over each other. The bones had been organized like la tradición oral recopilada por Nikolai
that by her husband. On one side was a board with an Grube en 1992, cuatro años después
inscription referring to Manuela Carrillo, she was born de la conquista de Chan Santa Cruz,
in Nohcacab in 1789, married with Victoriano Macha- los mexicanos y los cruzoob llegaron
do in that community in 1808 and deceased in 1833. a un acuerdo para que estos últimos
recuperaran los huesos de sus antiguos
Stephens also tells having seen a big number of líderes. Los restos de Manuel Nahuat y
skulls with legends written on the forehead. One of de otros “voceros de la Cruz” fueron
them said: “I am Apolonio Balché, an Our Father exhumados y llevados a Tixcacal
and a Hail Mary for God, brother”. This skull belon- Guardia (35 kms. al norte de Felipe
ged to a teacher who passed away two years befo- Carrillo Puerto), el sagrado santuario
re. Stephens asked to priest Carrillo, who showed de los descendientes de aquellos
those bone remains, if it would not be better to let guerreros indígenas. Los huesos fueron
them rest in peace. And the answer was that in the sepultados bajo el piso de la iglesia.
tomb they will be forgotten, but when recovering his
bones and display them with their name, it reminds to Hoy, en los primeros años del siglo XXI,
livings their ancient existence, that their souls could muchas comunidades de origen maya
still be in purgatory and they used to call to their rela- continúan atesorando los restos óseos
tives and friends, like afterlife voices, to pray for them de sus predecesores, siendo la villa
and to say masses for their souls. For this reason, and de Pomuch en Hecelchakán, la más
not for morbidity or for lack of respect the skulls were
Fig 5. Cráneo de Chac Mool,
localizado en Quintana Roo.
Fotografía: Mediateca INAH
79
treated like this throughout the region
(Fig. 6).
Other case that illustrates the interest
in preserving the memory of ances-
tors is the recovering of their bones
in enemy territory, as it would happen
in prehispanic times. This had a his-
torical parallel at the time when Chan
Santa Cruz, the capital of the cruzoob
ones, was conquered by General Bra-
vo’s troops in 1901. Many indigenous
leaders had been buried in the church
of Chan Santa Cruz, in the second half
of XIX century and the conquest of that
place had desecrated the sacred pre-
cinct and its graves. According to oral
tradition compiled by Nikolai Grube
in 1992, four years after the conquest
of Chan Santa Cruz, Mexicans and the
cruzoob reached an agreement so that
last ones could recover the bones of
their ancient leaders. The remains of
Manuel Nahuat and other “spokes-
men of the Cross” were exhumed and
taken to Tixcacal Guardia (35 kms. nor-
th of Felipe Carrillo Puerto), the sacred
sanctuary of the descendants of those
indigenous warriors. The bones were
buried under the ground of the church.
Today, on the first years of the 21st cen-
tury many communities of Mayan origin
continue to treasure the bone remains
of their predecessors and the most
outstanding example is the community
of Pomuch in Hecelchakan, place whe-
re in its simple but peculiar cemetery,
vertical and non-horizontal tombstones
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed
sobresaliente de todas; lugar donde en su sencillo
pero peculiar cementerio, se observan lápidas
verticales y no horizontales como es lo común. En
ellas, se encuentran nichos que contienen pequeñas
cajas de madera o metal forradas de telas blancas
con coloridos bordados florales o de la fauna local
que protegen los restos óseos de los familiares de
los lugareños, quienes años tras año limpian y visten
estos restos con nuevos paños que elaboran las
mujeres exprofeso para este momento.
Si bien no existen evidencias arqueológicas contun-
dentes que muestren el vínculo que tiene el trata-
miento mortuorio que se lleva a cabo en esta loca-
lidad y las culturas precolombinas, es válido suponer
que esta costumbre se viene realizando desde tiem-
pos muy remotos, donde se recogen las antiguas
creencias de continuidad entre la vida y la muerte,
entre vivos y muertos, y que actualmente perviven en
los pobladores de Pomuch; lo que nos hace concluir
que estas prácticas fueron evolucionando hasta dar
como resultado esta tradición que hoy forma parte de
la riqueza inmaterial que se realiza en varios pueblos
del Camino Real, pero que resulta más significativa y
particular en Pomuch.
Como parte del ajuar funerario del
Fig 6. Cráneo encontrado dignatario de Ek Balam, se hallaron cráneos
en Santa Elena, Yucatán. elaborados en concha que se distinguían
Ilustración: cortesía de por contar con mandíbulas articuladas.
Antonio Benavides Fotografía: cortesía de Antonio Benavides
80
are observed as is common. In them, there are niches
that contain small wooden or metal boxes lined with
white fabrics with colorful floral or local fauna embroi-
dery that protect the bone remains of the relatives of
the inhabitants of Pomuch, who year after year they
clean and dress these remains with new cloths that wo-
men make on purpose for this moment.
Although there are no strong archaeological eviden-
ces that show the link that mortuary treatment has that
is carried out in this locality and pre-Columbian cul-
tures, it is valid to assume that this custom has been
carried out since ancient times, where the ancient be-
liefs of continuity between life and death, between the
living and the dead, and that currently survive in the in-
habitants of Pomuch; which leads us to conclude that
these practices evolved to result in this tradition that
today is part of the intangible wealth that is carried
out in several towns of  Camino Real, but that is more
significant and particular in Pomuch. 
81
Pomuch,
en donde se
acaricia la muerte
Pomuch, where the death is caressed

POR / BY: MARILYN DOMÍNGUEZ TURRIZA

82 83
 “La Limpieza de “The Cleaning of
los Santos Restos, the Holy Remains,
Ritual Funerario de Funerary Ritual
la Comunidad Maya of the Mayan
de Pomuch”, fue Community of
declarada Patrimonio Pomuch”, was
Cultural del Estado declared Heritage
de Campeche Cultural of the State
en 2017. from Campeche
in 2017.

Los lugareños nunca olvidan a

sus seres queridos, alimentan su
energía al tocar sus restos.
Fotografía: Luis Chacón

84 85
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Pomuch se encuentra a sólo 65 kilómetros al norte
de Campeche, enclavado en la región conocida
como Camino Real, en el municipio de Hecelchakán.
En esa comunidad año tras año, el “Día de Muertos”
se vive de manera diferente, grandes y pequeños se
preparan para recibir con actos de amor la visita de
sus “Fieles Difuntos”.
En este sitio es donde se “acaricia a la muerte”.
Aquí, la muerte representa el paso a otra vida y ello
se ve reflejado en una peculiar tradición que, si bien
también se realiza en otros poblados del territorio
maya en menor escala como Tenabo, Dzodzil, Poc-
boc o Dzibalché, en la comunidad de Pomuch es es-
pecial, porque se genera una dinámica particular en
los rituales mortuorios: “La Limpieza de Los Santos
Restos” y el “cambio de ropa” de los difuntos es una
tradición que va más allá de una representación su-
perficial. Es una mezcla de devoción y reconocimien-
to parental hacia el difunto como parte de la familia,
aún después de la muerte, en un claro pensamiento
de comunicación entre vivos y muertos (Tuz, 2013).
En este poblado, cuando un individuo está en ago-
nía, los familiares rezan para que descanse, porque
si está sufriendo es mejor que Dios lo recoja. Si pien-
san que tiene alguna cura, se le pide a Dios que lo
salve, pero si no, se le reza el credo hasta que “se
lo lleve”. En el Camino Real, las personas creen que
no se van directamente al cielo, sino que con misas,
plegarias y rezos salen del purgatorio para irse al
cielo (Tiesler, 2007).
Al sacar el cuerpo de un difunto de su casa para en-
terrarlo en el cementerio, es costumbre llamarlo por
su nombre, con la intención de que sepa que se di-
rigen a él y, al salir el cuerpo, se echa agua a la calle
para que se vaya el espíritu y no quede penando por
la casa, pues se cree que su espíritu anda rondando
al igual que en el “Día de Muertos”.
Todos los días se deberá barrer la casa donde habi-
taba el difunto, pero sin tirar la basura; ésta se pon-
drá en un rincón hasta que transcurran nueve días,
86
POMUCH where the death is caressed
Pomuch is only 65 kilometers away from the north of
Campeche inside the region known as Camino Real
in Hecelchakán municipality. In this place the “Day of
the Deads” is lived in a different way, old and young
people get prepared to receive with acts of love the
visit of their faithful deceased.
In this place where “the death is caressed”. Death
represents the step to another life, and this is reflec-
ted in a peculiar tradition that, although is done in
other villages of the Mayan territory on smaller sca-
le, such as Tenabo, Dzodzil, Pocboc or Dzibalché; in
Pomuch is special, because a particular dynamic is
generated in mortuary rituals: “The Cleaning of the
Holy Remains” and the clths change of the deceased
are a tradition that goes beyond to a superficial re-
presentation. It is a mix of devotion and parental re-
cognition towards the deceased as part of the family,
even after death, in a clear communication thought
between living and dead ones. (Tuz, 2013).
In this village, when an individual is in agony, family
members pray for him to rest, because if he is suffe-
ring it is better that God picks him up. If they think
that has a cure, they ask God to save him, but if not,
Con gran devoción y respeto,
they will pray The Creed until God takes him away. In
los familiares visitan a sus
Camino Real, people believe that they don’t go to deudos en su nueva morada.
heaven directly, but with masses and prayers leaves Fotografía: Ángel Poot
purgatory to go to heaven. (Tiesler, 2007).
When taking out the deceased’s body from his house entonces se recogerá y será llevada junto con la cruz. throwing away the trash, the soul thinks that is being
to bury at the cemetery, it is used It is used to call him Dicen que, al barrer la casa, si uno saca la basura, el taken out of the house; instead of that, if family let
by his name, with the intention that he knows that alma puede creer que la están echando de la casa; en pass nine days, the soul just goes to his new home
they are addressing him and, when leaves the body, cambio, si se dejan transcurrir los nueve días, el alma itself. If people don’t follow these rites, it’s believed
water is poured at the street, so that the spirit goes sabrá que debe irse a su nuevo hogar. Si no se siguen that the soul will stay suffering.
away and doesn’t stay suffering by the house, becau- estos ritos, se cree que el alma se quedará penando.
se it’s believed that the spirit wanders around just the After the act of pouring water it is made a lime cross
same as on the Day of the Dead. Después del acto de echar el agua, se hace una cruz and above of it, a cross of region flowers is set. Elap-
de cal, y sobre ésta, se pone una cruz de flores de la sed a day of the interment the novenarios begin (pra-
Everyday people has to sweep the house where the región. Transcurrido un día del entierro se inician los yers to the deceased during nine consecutive days)
deceased lived, but they can’t throw away the trash; novenarios y, al concluir éstos, se levanta la cruz de flo- and when it concludes, the flowers cross is collected,
this will be put in a corner until nine days have pas- res para ser llevada al cementerio y colocarla sobre la to be taken to the cemetery and put it over the de-
sed, then it will picked it up and take it next to the tumba del difunto. ceased’s tumb.
cross. It is said that, when sweeping the house, and
87
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Cada año se cambian Pasadas siete semanas, se vuelven a hacer rezos re-
los coloridos paños con cordando la muerte del ser querido; a los seis meses
los que se “vestirán” a
los fieles difuntos.
se celebra nuevamente su muerte; y cada año se re-
Fotografía: pite el festejo, llevándole flores y veladoras como si
Marilyn Domínguez. acabara de morir, para recordarlo siempre.
“Si es que aprecias a tu difunto”, dicen los lugare-
ños, a los tres años del entierro se deben sacar sus
88
POMUCH where the death is caressed
restos de la tumba, y limpiarlos perfectamente bien,
fijándose que no se les quede en la tierra ni una sola
uña del difunto. Los restos se meten en una caja con
un paño bordado y se acomodan en el osario para
que reciban el aire y el sol.
Los osarios son pequeñas casas en las que se de-
positan los restos de la familia y aún, de los amigos,
donde permanecerán como su nuevo hogar. Éstas se
pintan de colores vivos dando la impresión de que el
cementerio es una pequeña ciudad.
Passed seven weeks, the prayers are repeated re-
minding the death of the person; six months later his
death is celebrated again and every year the celebra-
tion is repeated, taking him flowers and candles as if
he just died, to remember him forever.
“If you cherish your deceased”, locals people say, at
three years of the interment the remians have to be
89
taken out from the tumb, and clean them perfectly
well, noticing that not a single nail of the deceased is
left on the ground. The remains are set in a box with
an embroidery cloth and are ordered in the ossuary
to receive air and sun.
The ossuaries are small houses where the remains
of the family or even friends are deposited, and stay
there because it is their new home. These are painted
in vivid colors and give the impression that cemetery
is a small town.
Dentro de las criptas
son colocados los osarios
de familiares e incluso de
amigos cercanos.
Fotografía: Luis Chacón
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

Lo peculiar de esta costumbre es que las cajas con
los restos están a la vista de la gente que visita el
cementerio, ya que para estos pobladores se con-
sidera que sellar los osarios traería castigo para los
familiares, porque según su visión no podrían ver
la luz del sol, y por lo tanto, sus almas quedarían
encerradas en los osarios, lo que molestaría a los
espíritus. Es tradición que para el “Día de Muertos”
se limpien sus restos, se reacomoden los huesos
dejando los cráneos hasta arriba y se les “cambie
su ropa” por una nueva, desechando la anterior.
The peculiarity of this custom is that the boxes with
the remains are in sight of the people who visit the
cemetery, because for these inhabitants it is consi-
dered that sealing the ossuaries would bring puni-
shment to the relatives, because according to their
vision they couldn’t see the light of the sun and
therefore, their souls would be locked in the ossua-
ries which would bother to the spirits. In the Day of
the Dead is tradition that their remains are cleaned,
their bones be rearranged leaving the skulls on the
Restos óseos recién
top and they “change their clothe” for a new one exhumados en el cementerio.
discarding the previous one. Fotografía: Luis Chacón

Según la costumbre, después
de transcurridos tres años, los
restos óseos son depositados
en osarios de madera.
Fotografía: Cristina Cosmano
Los paños que se colocan en las cajas son bordados
por las mujeres de la familia del difunto. Se trata
de hermosos diseños multicolores cuyos motivos
plasmados son flores y cruces. Para los niños se ela-
boran figuras alegres como angelitos, querubines
y animales que les llamaban la atención en vida.
Todos los paños tienen el nombre y la fecha de fa-
llecimiento. Estos mantos bordados representan la
ropa del difunto, es por eso que la gente dice: “hay
que cambiarlos, ponerles sus ropas nuevas”.
The women of the deceased’s family embroider
the clothes placed in the boxes. They are about
beautiful and colorful embroideries which captured
flowers and crosses designs. To children they are
made cheerful shapes like little angels, cherubs and
animals, things that get their attention in life. All the
clothes have the name and death date. This embroi-
dered cloth represents the deceased’s clothes, that’s
why people say: “We have to change, put them on
their new clothes”.

90 91

El ritual maya de limpieza de
huesos en Pomuch puede
considerarse único en México.
Fotografía: Marilyn Domínguez
POMUCH en donde se acaricia la muerte
Cuando está próxima la celebración del “Día de
Muertos”, los familiares se preparan desde octubre
pintando las “casitas”, limpiando el piso y cortando
la hierba que haya crecido sobre ellas. Pintan las al-
barradas de blanco para que el 2 de noviembre, día
la gran fiesta de los “Fieles Difuntos”, haya un am-
biente armonioso y alegre en donde todo el pueblo
visite el panteón para llevarles flores, veladoras, y
en ocasiones, alimentos a sus seres queridos, en
medio de rezos y misas. casionally food.
92
When Day of the dead celebration is near, family
members get prepared since October, they paint
the “little houses”, clean the ground and cut the
grown grass over them. They paint their albarradas
(fences made with well-organized stones) in white
so that November 2nd, the big day of celebration
of Day of the dead can had an integrated and joyful
environment where the whole village visit the ceme-
tery to take flowers, candles, prayers, mass and oc-
POMUCH where the death is caressed
Una semana antes del “Día de Muertos”, se pue-
den ver mujeres mayores o familiares platicando
amenamente con su difunto como si estuviera vivo,
mientras con la brocha van removiendo el polvo
acumulado. Se escucha el monólogo de todo lo
que ha acontecido durante el año, “venimos a ba-
ñarte, a cambiarte la ropa para que estés limpio”,
“fíjate que la niña ya se casó” o “Felipito ya camina,
vieras qué bonito se está poniendo”. Frases como
éstas sobre el acontecer cotidiano de los familiares
son muy comunes.
En Pomuch aseguran que, previo a estas festivida-
des, el espíritu de los seres queridos regresa para
reunirse con los vivos. Vienen de visita durante
todo noviembre para volver el próximo año, ya sea
el día de aniversario de su muerte, el día de su cum-
pleaños o para el festejo de los “Fieles Difuntos”.
Se pueden observar durante estas celebraciones
ofrendas con comida como pozole, chocolate, agua
o dulces depositados en jícaras o en tazas de barro.
Con estos actos, los pobladores del Camino Real se
sienten más cercanos a sus difuntos, con la idea de
que ya sea que estén en el cielo o en el purgatorio,
en el mes de noviembre se encontrarán entre ellos:
“las almas vienen, no las ve uno porque son como
aire y no las podemos ver, nosotros al aire no lo
vemos, pues así están ellos”, comenta un lugareño.
Esta costumbre que se vive en Pomuch, con claros
tintes cristianos e indígenas, está presente hoy, y
forma parte del rico mosaico cultural de Campe-
che, por lo que fue declarada como Patrimonio Cul-
tural del Estado por parte del Gobierno en el mes
de agosto de 2017.
93
One week before of the Day of the Dead, old women
or relatives talking nicely to their deceased as if he
were alive can be seen, meanwhile the accumulated
dust is taken out with a brush, the monologue heard is
about all had happened during the year, “we came to
clean you, to change your clothes to be clean”, “Just
look, the girl got married” or “Felipito already walks”,
“If you could see how handsome he’s getting”. Phra-
ses like these about the everyday happenings of the
relatives are very common.
In Pomuch they asuure that, prior to the celebrations
of the “Day of the Deads”, the beloved one’s spirit
comes back to get together with the living ones. They
come to visit during whole November then come back
the next year, either the anniversary of his death, on
his birthday or for the faithful deceased’s day. During
these celebrations, it can be seen offerings with food
like pozole, chocolate, water or candies deposited in
vessels or clay cups.
With these acts, people from Camino Real feels clo-
ser to their deceased, with the idea that whether they
are in heaven or purgatory, in November they will be
among them: “the souls come, you can’t see them
because they are like air and we can’t see them, we
don’t see air, so, that’s how they are”, words of an in-
habitant.
This custom that is lived in Pomuch, with native and
Christian’s clear mixtures, it is present today and is
part of the rich cultural mosaic of Campeche, which
led to the declaration as Intangible Heritage of the
State by the State Government in the month of au-
gust of 2017.
Janal Pixan,
alimento para
los espíritus
Janal Pixan, food for spirits

POR / BY: CESSIA ESTHER CHUC UC

94
 Las ánimas deben The souls must
percibir que son perceive that they
bienvenidas y are welcomed
anheladas, se festeja and longed for,
su retorno y se their return is
comparte con ellos celebrated and
en un ambiente cálido shared with them
de unión familiar. in a warm reaffirm
our roots.

En los altares se colocan

los alimentos y bebidas
favoritas de los fieles difuntos.
Fotografía: Luis Chacón

96 97
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
La muerte es un acontecimiento que afecta
de manera irremediable a todo ser vivo y ha
representado una constante en el pensamiento
humano. Las culturas mesoamericanas no
estuvieron al margen de esta característica
común. De ahí, que la cosmovisión relacionada
con la muerte entre los mayas se representó en
diversas esculturas, códices, cerámica y en un
conjunto de símbolos mortuorios, que nos han
permitido acercarnos a las representaciones que
tenían sobre la muerte.
Fue tan trascendental el concepto de la muerte
entre los mayas del pasado que concibieron a su
deidad denominada Ah p’uuch (el que golpea o
el que azota). El término maya alude a la acción
destructora de la muerte sobre los seres vivos.
Ah p’uuch fue representado como un esqueleto o
cadáver putrefacto con las piernas flexionadas y la
mandíbula descendida.
Dichas referencias del pasado maya nos permiten
entender la continuidad cultural de las prácticas
mortuorias en la comunidad de Pomuch. Los días
previos a la conmemoración del “Día de Muertos”
(31 de octubre, 1 y 2 de noviembre), las familias
establecen una comunicación directa con el difunto.
Después de tres años de fallecido, su osamenta es
colocada en urnas, y año tras año, dichos huesos se
limpian, se les viste con paños nuevos, se pintan los
osarios y se adornan con flores y veladoras; se les
visita para platicarles los acontecimientos recientes,
de tal manera que se logra mantener la conexión
parental entre vivos y muertos.
La manifestación ritual de “La Limpieza de los
Santos Restos” en el panteón de Pomuch favorece
la cohesión social, pues en forma paralela, en la
casa de los difuntos, cada quien tiene funciones
específicas para recibirlos. Las mujeres barren el
patio, limpian la casa, lavan la ropa, concluyen con
sus labores artesanales y bordan los paños que
se usarán para el “cambio de ropa”, además de
cuidar a los animales y los sembradíos del traspatio
98
POMUCH where the death is caressed
Death is an event that affects to all living being in an
irremediable way and it has represented a constant
in the human thought. Mesoamerican cultures were
not to the margin of this common feature. Therefore,
the worldview related to the death among Mayans
was represented in different sculptures, codices,
pottery and in a group of mortuary symbols, which
have allowed us to come closer to representations
focused in death.
The concept of the death was so transcendental
among the Mayans of the past that they conceived
their God named Ah p’uuch “The one who hits”.
The Mayan word alludes to a destructive action
of the death over the living being. Ah p’uuch was
represented as a skeleton or a rotten corps with
flexed legs and a fallen jaw.
Those references of the Mayan past, allowed us to
understand the cultural continuity of the mortuary
practices in the community of Pomuch. The days
before the celebration of the Day of the Dead
(October 31th, November 1st and 2nd), the families
set a direct communication with their deceased.
After tree years of passed away, the deceased’s
bones are placed in urns and year by year those
bones are cleaned, they are visited to talk to them
about the happenings of the year, they are dressed
with new clothes, the ossuaries are painted and Los hombres recogen hojas
de pixoy que se colocarán
decorated with flowers and candles, in such a way sobre el horno enterrado
that the parental connection between living and para cubrir el tradicional pib.
dead is maintained. Fotografía: Cristina Cosmano
The ritual manifestation of “The Cleaning of Bones
Remains” in the cemetery of Pomuch allows the donde crecen los tomates, el epazote y la cebolla Men help ladies with the cleaning of the backyard,
social cohesion, because in parallel, in the deceased’s ingredientes que forman parte del pib. they paint the albarradas (fences made with well-
house, the family members prepare themselves organized stones) in white color, they go to the maize
to receive them. Women and men have specific Los varones ayudan a las damas en la limpieza del field for food, they cut the firewood and make the
functions. Women sweep the backyard, clean the patio, pintan las albarradas de piedra de color underground oven where food will be cooked, also
house, wash the clothes, finish their artisan works blanco, van por los alimentos a la milpa, cortan they go for branches of Ja’bin tree, which leaves will
and embroider the cloth which will be used to the la leña y hacen el horno subterráneo en donde se flavor the stews that are cooked under the ground.
“clothes change”, also they take care of the animals cocinará el alimento, además de buscar ramas del
and backyard crops where tomatoes, epazote, and árbol Ja’bin, cuyas hojas aromatizarán los guisos
onion grows up, which are important part of the pib . que se cuecen bajo la tierra.
99
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

y disfrutar de los mejores platillos, elaborados para
la ocasión.
La pureza es una cualidad fundamental para estos
días, pues todos los alimentos deberán ser de
reciente cosecha y seleccionados a fin de que los
espíritus no se contaminen con el mundo terrenal.
Hay comunidades mayas que con anticipación
seleccionan las aves, que son esterilizadas y puestas
en un gallinero con piso de madera para aislarlas
del suelo y evitar que se contaminen consumiendo
desechos de los patios. Las aves se sacrifican para
el guiso central de esta celebración: el pib (tamal
grande de masa de maíz y relleno con piezas de
The purity is a fundamental quality to these days,
because the whole food has to be of a recent
harvest and selected so that the spirits won’t get
contaminated with the terrenal world things. There
are Mayan communities, where in advance they
select the birds, which are sterilized and located in
a chicken coop with wood floor to isolate them of
the ground and avoid that they get contaminated
for eating waste in the backyard.
The birds are sacrificed to make the central stew La masa se moldea
empleando la técnica
of this celebration: the pib (big tamal made of
de tortear para darle su
corn dough and filled with chicken pieces). For the característica forma redonda.
elaboration of the pib, these ingredients are used: Fotografía: Ashley Escamilla

En el mercado de Pomuch,
marchantes venden los
ingredientes necesarios
para la preparación del pib.
Fotografía: Jorge Borroto

En este mismo sentido, la limpieza y el orden son
importantes con la finalidad de que los “pixano’ob”
(espíritus) encuentren todo limpio, organizado y no
tengan que esforzarse para realizar los trabajos
pendientes.
Las ánimas deben percibir que son bienvenidas
y anheladas por toda la familia, por lo que se
evitan disgustos y conflictos familiares que alteren
la armonía entre sus miembros. Para estos días
especiales en los que vivos y muertos se fusionan, se
le denomina en lengua maya Janal Pixan “alimento
para los espíritus”, y es tiempo de alegría en el que
todos los miembros de la familia se reúnen a convivir
In this same sense, the cleaning and order are
important so that the “pixano’ob” (spirits) can find
everything clean, organized and they don´t have to
effort to make the missing works.
The souls must feel that they are welcome and
desired by the whole family, that is why arguments
and family conflicts are avoided because they
disturb the harmony of their relatives. To these
special days, in which the living and dead are fused,
in Mayan language, it is called Janal Pixan “food for
spirits”, and it represents a day of joy when all the
family members meet to live together and enjoy the
best stews, made for the occasion.

100 101
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Desde temprano, pollo). Para la elaboración del pib se utilizan los
las mujeres muelen el maíz
siguientes ingredientes: masa, hojas de plátano,
que servirá para obtener
la masa para el pib. achiote, k’ool (guiso espeso de masa de maíz),
Fotografía: Ángel Poot tomate, cebolla, epazote y las piezas de pollo. Las
familias aseguran que la única parte que no se debe
colocar en el pib es el cuello del ave, pues se cree
que su cacareo podría ahuyentar a los espíritus.
Además de los rezos de invocación a los pixano’ob
(espíritus), las familias también preparan otros
alimentos que en vida fueron del agrado de los
difuntos: caldo de gallina, dulces de frutas de la
región (calabaza, camote, yuca, ciruela, y nance, entre
102
POMUCH where the death is caressed
corn dough, banana leaves, achiote, k’ool (thick stew
of corn dough), tomato, onion, epazote and chicken
pieces. The families ensure that the only part that
shouldn’t be placed in the pib is the bird’s neck,
because it is believed that its cackle could drive away
the spirits.
Besides the invocation prayers to the pixano’ob
(spirits), families also prepare other food that in life
were liked by the deceased: chicken soup, candies
of region fruits (pumpkin, sweet potato, yuca, plum,
nance and others); drinks: rum, chocolate and water,
which this last one is an essential liquid, because
otros); así como: ron, chocolate y agua,
siendo este vital líquido imprescindible,
pues se considera que los “espíritus”
están sedientos por el largo viaje.
El día 31 de octubre se recuerda a los
espíritus de los niños (mejen pixano’ob).
Aquí, la comida se caracteriza por
estar elaborada con alimentos poco
condimentados y sin picante, panes
con figuras de animales de la fauna
local, silbatos de barro, dulces, bebidas
de chocolate, agua y velas de colores.
Las celebraciones del 1 y 2 de noviembre
les corresponden a los espíritus de los
adultos (nojoch pixan). Durante esta
festividad, las familias preparan comidas
y bebidas que se sirven en vasijas de
barro o en jícaras, ya que el vidrio u otro
material provoca reflejos que pueden
ahuyentar a los “invitados”.
Es por ello, que los espejos del hogar
deberán estar cubiertos también para
que las ánimas no se reflejen en ellos.
La ofrenda se coloca sobre una mesa
adornada con manteles bordados,
un crucifijo de madera y la fotografía
del difunto. Las flores también son un
elemento importante para el altar;
varias de ellas son cultivadas en los
solares o adquiridas en los mercados
locales: xpujuk (conocida en el centro
de México como cempoaxóchitl), xtees
y múul, cuyos aromas son intensos y
El muuk, entierro y desentierro de los pibes,
es tarea de los señores; quienes excavan un
agujero rectangular de aproximadamente
un metro cuadrado por medio metro de
profundidad, mismo que servirá de horno.
Fotografía: Arturo Sedeño
103
families consider that the “spirits” are
thirsty because the long trip.
On October 31st the spirits of children
(mejen pixano’ob) are remembered.
Here, the food is characterized by the
elaboration of stews less spiced and no
spicy, bread in animal shapes of the local
wildlife, clay whistles, candies, chocolate
drinks, water and colorful candles.
The celebrations of November 1st and
2nd correspond to the adult spirits
(nojoch pixan). During this festivity,
families prepare food and drinks which
are pour on clay vessels or in jícaras
(small vessel made with the rind of a
specie of pumpkin), because the glass or
other material causes reflexes that could
drive away the “visitors”. Therefore, the
mirrors of the house should be covered
so that the souls aren´t reflected on
them.
The offering is placed on a table that is
decorated with embroidered tablecloths,
a wood crucifix and the photograph of
the deceased. The flowers, also are an
important element for the altar; many
of them are cultivated in sandlots or are
acquired in local markets: the xpujuk
(known in the center of Mexico as
cempoaxóchitl), xtees and múul, (region
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
En el horno de tierra se pueden
colocar hasta veinte pibes, los
cuales después de alrededor
de dos o tres horas quedarán
listos para ser servidos.
Fotografía: Ashley Escamilla
particulares, además de representar lo efímero de
la vida.
Con esta decoración revelan la presencia de
“invitados” que llegarán a disfrutar platillos
selectos que sólo se preparan en esta ocasión
especial. Los manteles y los adornos que utilizan
para recordarlos reflejan la importancia atribuida
a los espíritus de los muertos. Al término de las
plegarias, la mesa permanece durante todo
104
flowers) which its aromas are intense and particular,
in addition to represent the ephemeral life.
With this decoration, they reveal the presence
of “guests” who will come to enjoy the selected
stews that are only cooked on this special occasion.
The tablecloths and the ornaments that they use
to remember them allow reflect the importance
attributed to the spirits of the dead. At the end of
the prayers, the table stay all the time as an altar, on
POMUCH where the death is caressed
el tiempo como un altar, en la que los familiares
mantienen una jícara con agua y encienden velas
de acuerdo al número de seres queridos fallecidos,
sin olvidar a los espíritus solitarios o múul k’ab
(manos unidas-ayuda mutua), a quienes se les
coloca una ofrenda en las albarradas de las casas
para evitar males o enfermedades que solo podrían
ser curadas por un j-meen (sacerdote maya).
Finalmente, es importante señalar que las
doctrinas religiosas impuestas durante la Colonia
no eliminaron las raíces profundas del culto a la
muerte entre los mayas, basado en el pensamiento
de que este inevitable suceso no era más que un
cambio de estado, una forma de vida diferente en
otro lugar, pero con las mismas necesidades.
Actualmente, el Janal Pixan tiene un significado
especial en las comunidades mayas y mestizas,
porque también representa el fin del ciclo agrícola
y el ofrecimiento a los Yuum k’áax (Señores del
monte) de los primeros frutos para que sean
bendecidos por el mundo sobrenatural.
La participación de todos los miembros de la familia
constituye un factor de vínculo social, pues durante
el Janal Pixan no solamente son espectadores, sino
que se involucran en esta tradición que se trasmite
de generación en generación.
De igual forma, se reproducen los valores de
solidaridad, reciprocidad y fraternidad, con la
finalidad de que la ofrenda sea recibida por los
espíritus con agrado.
El Janal Pixan contribuye al orden natural de las
cosas, fortalece los vínculos familiares, y nos hace
recordar que provenimos de un pasado glorioso
que da sentido a nuestra existencia como mayas
contemporáneos.
105
which the relatives keep a jícara with water and light
up candles according to the number of deceased
relatives, without forgetting the lonely spirits or
múul k’ab (united hands–mutual help), to whom are
placed an offering on the albarradas, to avoid bad
things or diseases which only could be cured by a
j-meen (Mayan priest).
Finally, it is important to point that the religious
doctrines imposed during the Colony, don’t
eliminate the deep roots of the cult to death
among the Mayans, based on the thought that this
inevitable event was not more than a change of
condition, a different form of life in other place, but
with the same needs.
Nowadays, the Janal Pixan has a special meaning in
Mayan and Mongrel communities, because it also
represents the end of the agricultural cycle and the
offering to the Yuum k’áax (lords of the woods) of the
first fruits to be blessed by the supernatural world.
The participation of the family members constitutes
a factor of social cohesion, because during the Janal
Pixan they are not only spectators, that get involved
in this tradition that is transmitted from generation
to generation.
In the same way, the values of, the values of
solidarity are reproduced, reciprocity and fraternity,
this last one stays as an important element of the
coexistence, in order that the offering be received
by the spirits with pleasure.
The Janal Pixan generates a natural order,
strengthens family networks, reminds us that we
come from a glorious past that gives meaning to our
existence as contemporary mayans.
Artesanía ritual,
símbolo inequívoco
del “Día de Muertos”
Ritual crafts, unequivocal symbol of the
“Day of the Deads”

POR / BY: SOCORRO RODRÍGUEZ RUÍZ

 Los pueblos mayas It exists the belief
actuales conservan that artists must
elementos culturales not leave started
que los unen a su jobs, but they has to
pasado histórico; les conclude everything
dan cohesión como and save the tools
grupo y sentido de that they use to their
pertenencia. works otherwise,
the deads will be
who will take care to
finish it.

Los osarios deben permanecer

siempre abiertos para que los
difuntos puedan “ver” la luz del sol.
Fotografía: Fabricio Finocchietti

108 109
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Los tiempos modernos, las prisas y las largas jornadas
en las ciudades nos agotan, nos cansamos de más,
pero cuando nos internamos en la tranquilidad de
un pueblo maya, el tiempo es otro, es el justo, es
adecuado. Aún puede respirarse aire fresco con
aroma a campo, escucharse el canto de las aves,
las cuales, de acuerdo al conocimiento de los
abuelos, dependiendo de la hora, nos anuncian
acontecimientos que se avecinan para la comunidad.
Aquí, la vida transcurre de manera diferente.
Los mayas contemporáneos conviven con la
modernidad, hacen uso de los avances tecnológicos y
nuevas modas, se reinventan, se adaptan. Incorporan
nuevos elementos a los ya existentes en su cultura,
enriquecen su patrimonio cultural inmaterial, ese que
no puede conservarse en un museo, que no puede
tocarse, pero sí puede verse, olerse, escucharse
y hasta comerse; está vivo y es evidente en cada
habitante, es lo que le da identidad y pertenencia a
un grupo, a un pueblo y a una cultura.
Junto a esa apacibilidad de la vida cotidiana de los
pueblos mayas actuales, se conservan elementos
culturales que los unen a su pasado histórico, les
da cohesión como grupo que comparte un mismo
patrimonio cultural. Este sentido de pertenencia
mantiene vivos los usos, las costumbres y los
conocimientos que los identifican y que se han
transmitido de generación en generación.
Las celebraciones tradicionales son acontecimientos
que reúnen a las familias, y más aún, si son
eventos relacionados con el ciclo de vida, como la
celebración del Janal Pixan, comida de las ánimas
que se realiza para el día de los “Fieles Difuntos”,
que coincide también con el cierre del ciclo agrícola.
Esto implica una serie de normas tácitas que todos
deben respetar, para no alterar el orden de las cosas
que los ha regido desde sus ancestros. Así, todos se
preparan para el encuentro entre vivos y muertos.
Dentro de este contexto festivo, destacan elementos
artesanales de carácter ritual, cuya presencia en
110
POMUCH where the death is caressed
The modern times, the hurries and long journeys
in the cities get us exhaust, we get overtired, but
when you get into the tranquility of a Mayan village,
the time is other, it’s the right one, it’s suitable. You
can still breathe fresh air with field fragrance, listen
the birds singing, which, according to grandparents
knowledge, depending on the hour, their singing
announce us happenings that come to the community.
Life here passes in a different way.
The contemporary Mayans coexist with modernity,
they use technological advances and new fashions,
they reinvent themselves, they adapt. They incorporate
new elements to existed ones in their culture, enrich
their intangible cultural heritage, which can’t be kept
in a museum, that can’t be touched but seen, smelled,
heard or even eaten; it is alive and is evident in each
habitant, it’s what gives identity and belonging to a
group, to a village and to a culture.
Along with that mildness of everyday life in current
Mayan villages, it is kept cultural elements that get
them together to their historic past, give them
cohesion as a group that share the same cultural
heritage. This belonging sense keeps alive the uses,
the traditions and knowledge that identify them
and that has been transmitted from generation to
generation. El hipil con sus vistosos
bordados es la vestimenta
cotidiana de las mujeres
Traditional celebrations are events that gather en el Camino Real.
families, even more if these are events related to the Fotografía: Ángel Poot
life cycle, like the Janal Pixan celebration, food for the
souls, which is carried out on Faithful Deceased’s day,
that also coincides with the agricultural cycle closure. los altares y en el ritual “La Limpieza de los Santos altars and in the custom of “Cleaning of Holy Remains”
This implies a series of unspoken rules that everybody Restos” en el poblado de Pomuch, no sólo son of Pomuch village, aren’t only indispensable, but also
has to respect, to not change the order of the things indispensables, sino que guardan un significado keep a specific.
that have ruled them since their ancestors. This way, específico.
everybody gets prepared to the meeting between Pomuch, is located in Hecelchakán, municipality of
alive and dead. Pomuch se encuentra en el municipio de Camino Real (Royal Road), region that is characterized
Hecelchakán, dentro de la región del Camino Real, by the richness content in their craftsmen hands, that
Inside of this festive context, handmade elements of que se caracteriza por la riqueza contenida en las can make magnificent jipi palm hats, famous in Bécal
ritual character are emphasized, whose presence in manos de sus artesanos, que bien pueden elaborar community and in Santa Cruz Ex Hacienda; huipiles
magníficos sombreros de palma de jipi, famosos en embroidered by hand and with sewing machine with
la comunidad de Bécal y Santa Cruz Ex Hacienda; flora and fauna of the place, typical in Dzitbalché;
111
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

“La Limpieza de los Santos Restos” conlleva el
“cambio de ropa”, que no es más que cambiar
el paño bordado en donde se depositan los
restos óseos de los difuntos en el camposanto. La
fabricación y bordado de estas “ropas” es tarea de
señoras y mujeres jóvenes, que imprimen color y
forma a los blancos lienzos, además de datos que
nunca olvidarán, como el nombre de sus muertos y
la fecha en que abandonaron la vida terrenal. Esta
práctica realizada en Pomuch se ha convertido en
una de las más representativas de la región norte
de Campeche.
Aquí, es importante señalar que dichos bordados
y su técnica de elaboración, ya sea en hilo contado
of clothes” that is nothing else but change the
embroidered cloth where the osseous remains of
the deceased are deposited in the cemetery. The
elaboration and embroidery of this “clothes” are
old and young women, tasks who print color and
shape to white canvases, besides data that they
will never forget, like the name of their deads and
the date when they left terrenal life. This practice
done in Pomuch has become in one of the most
representative of the north region of Campeche.
Here, It is important to point that those embroideries
Figuras de palomas y flores
and its elaboration technique, either in counted son utilizadas para bordar
thread or xocbil chuy if is made by hand, or the most en la “ropa” de los adultos.
popular by sewing machine like filling embroidery, Fotografía: Luis Chacón

Coloridos bordados son huipiles bordados a mano y máquina con la flora
plasmados sobre las
y fauna del lugar, típicos de Dzitbalché; así como
nuevas telas blancas.
Fotografía: Juan Escalera vasijas de barro elaboradas para uso cotidiano o
ritual, provenientes de Tepakán. Todo este saber
recoge no sólo el esfuerzo de hombres y mujeres,
sino también todo un bagaje de conocimientos que
se han transmitido unos a otros.
En este sentido, y volviendo al papel de los artesanos
en la celebración a los muertos, existe la creencia de
que los artífices no deben dejar trabajos iniciados,
sino que deben concluir todo lo pendiente y guardar
las herramientas que usan para su labor, ya que de lo
contrario, serán los muertos quienes se ocuparán de
terminarlos.
clay vessels made for everyday use or ritual, coming
from Tepakán. All this knowledge collects not only
men and women efforts, but also a whole baggage
of knowledge that has been transmitted from ones to
others.
In this sense, and going back to the craftsmen paper
in the celebration of deads, it exists the belief that
artists must not leave started jobs, but they has to
conclude everything and save the tools that they use
to their works otherwise, the deads will be who will
take care to finish it.
“The Cleaning of Holy Remains” entails the “change

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 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

forma de aves de traspatio o hermosas mujeres,
conocidas popularmente como xunan, ataviadas
con la indumentaria tradicional de uso diario, así
como silbatos en figuras zoomorfas que se colocan
en la ofrenda del día 31 de octubre dedicada a los
niños o pixanitos.
La labor alfarera recae principalmente en las manos
de las mujeres que reflejan su experiencia en la
elaboración de cada pieza. Los hombres por su
parte, se encargan de internarse en el monte para
buscar los bancos de barro para la realización de
los objetos.
women shape, popularly known as xunan , dressed in
traditional clothing for daily use, whistles in zoomorphic
shapes that are placed in the October 31st offering
dedicated to children or pixanitos.
The pottery work falls mainly in women hands that reflect
their experience in each piece made. On the other side,
men are in charge of going to the woods in search of clay
banks to make objects.
Bxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
dxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
uxxxxxxxxxxxxxxxxxxxxx
dxxxxxxxx.
Fotografía: xxxxxxxxxxx

Figuras de barro en forma

de animales son comunes
en los mercados durante
éstos festejos.
Fotografía: Luis Chacón

o xocbil chuy si es que se realiza a mano, o las más
populares a máquina como el bordado relleno, el
sombreado, el bordado renacimiento, el rejillado y
el calado, ambas formas han sido heredadas de
madres a hijas, aunque también es significativo
mencionar que poco a poco se han introducido
paños pintados a mano, con los mismos elementos
iconográficos que se acostumbran, esto depende
de la situación económica de la familia.
A pocos kilómetros de Pomuch se encuentra
la comunidad de Tepakán, ahí los artesanos se
ocupan de la elaboración de incensarios y floreros
decorados con escenas relacionadas con la
naturaleza, candeleros o porta velas fabricados en
the shading, the Renaissance embroidery, the
rejillado (grated) and fretwork, both ways have been
inherited from mothers to daughters, although it is
also significant to mention that little by little it has
been introduced the painted-by-hand clothes, with
the same iconographic elements that are used to,
this depends on the family financial situation.
A few kilometers from Pomuch is Tepakán
community, there the craftsman are in charge of
making censers and vases decorated with scenes
related to nature, candlesticks or candle holders
elaborated in backyard birds shapes or beautiful

114 115
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

Este tronco base se coloca sobre un madero grueso
que soportará el movimiento giratorio del ka’ bal,
accionándolo con los pies mientras que con las
manos y con la ayuda de hojas del árbol de ramón
se va dando la forma deseada.
Para pulir las piezas se emplea un tiesto de barro,
y para desprender el barro seco que queda en
la base se usa un trozo de metal o cuchillo. Una
vez que las piezas están terminadas se orean a la
sombra durante un mes. Un día antes de hornear
se asolean ligeramente, propiciando que tomen
This trunk base is placed over a thick wood which
will support the ka’bal rotating movement, actuated
with feet meanwhile with hands and with a help of
ramón tree leaves it’s being given the wished shape.
To polish the pieces is used a clay piece, and for
detach the dry clay that remains in the base, it
is used a metal piece or a knife. Once the pieces
are finished they are ventilated at shade during a
Las hábiles manos de las artesanas
month. One day before baking them they’re placed preparan las piezas que se utilizarán
at the sun slightly, causing them to take some heat en los altares.
and then can be colored. Baking is a family work, Fotografía: Marilyn Domínguez

La preparación de las jícaras para

depositar la comida de los altares
está a cargo de los varones.
Fotografía: Fabrizio Finocchietti

Para trabajar la arcilla, primero se hace una
selección del material, una vez teniendo listo el
barro se pulveriza y se cuela tratando de eliminar
la mayor cantidad posible de piedrecillas, ya que
al hornearse éstas pueden reventar las piezas.
Posteriormente, se escogen los colores ya sea
k’ancab (la tierra colorada) o xtacok (la tierra negra)
que se utilizan para dar color o para dibujar figuras,
finalmente, se coloca en el horno, para dar como
resultado una hermosa pieza de barro.
Las herramientas empleadas en el proceso de
elaboración y transformación del barro, se unen
a la sensibilidad de las manos mágicas de sus
productores. Se utiliza el torno manual y un trozo
de metal o cuchillo. El torno manual se compone
de un tronco base de madera, llamado ka’ bal, que
significa “donde empieza el trabajo”.
To work clay, a material selection is made firstly,
having ready the clay, it’s pulverized and strained
trying to eliminate the most possible quantity of little
stones, because when baked these could burst into
pieces. Later, colors are chosen, it could be k’ancab
(red ground) or xtacok (black ground) that are used
to give color or draw figures, finally, it is baked and a
beautiful piece is ready.
The tools used in the process to make and transform
clay, get together to the sensibility of the makers’
magic hands. It is used the manual lathe and a piece
of metal or knife. The manual lathe is composed
of a wooden base trunk, called ka’bal, that means
“where work begins”.

116 117

El humo del incienso que despide
las vasijas de barro da aviso a los
fieles difuntos que es hora de
regresar a visitar a los vivos.
Fotografía: Cristina Cosmano
POMUCH en donde se acaricia la muerte
cierto calor y pueden ser coloreadas. La cocción es
un trabajo familiar, todos colaboran en la búsqueda
de leña para hornear las piezas, cuya vigencia es
permanente.
Los petates tejidos a mano de ki’ichkelem póop,
que significa “petate hermoso”, se elaboran
únicamente en Nunkiní. Cabe señalar que, aunque
no aparecen en los altares ni el “cambio de ropa”,
hay que mencionar que en la época prehispánica
fueron utilizados para fines funerarios o para
grandes acontecimientos en los pueblos, y siguen
presentes gracias a que la técnica de manufactura
se sigue heredando de una generación a otra, por
línea materna.
118
everybody collaborates in the search for woodfire to
bake the pieces, whose validity is permanent.
The petates (tissue rugs made of natural fibers)
tissued by hand of ki’ichkelem póop, that means,
“pretty or drawn petate”, are only made in Nunkiní.
It should be noted that, although they don’t appear
on altars or in the “change of clothes”, it should
be mentioned that in pre-Hispanic times they were
used for funeral purposes or for big happenings
in the villages, and they’re still present thanks to
the manufacture technique keeps inherited from a
generation to other, by mother line.
POMUCH where the death is caressed
Para el día de los “Fieles Difuntos”, los artesanos
del Camino Real, al igual que los productores
agrícolas y demás comerciantes locales, le dan
vida a la noche de vela (venta nocturna) en los
mercados locales, espacio en los cuales podemos
encontrar todos los elementos para la mesa de
ofrenda como: ingredientes complementarios
para preparar los tradicionales pibipollos, dulces
secos (elaborados con semilla de calabaza molida,
camote y coco), conservas de frutas, flores y frutos
locales, ceras, tabaco, licor, incienso, recipientes
naturales para las bebidas (jícaras), pan, chocolate,
tortillas de maíz nuevo conocidas como xwua,
elotes horneados o pibinales, y la vistosa artesanía
ritual que solo se puede adquirir en estas fechas, y
que son de un solo uso; así como también para el
próximo año tendrán que ser nuevos los manteles
bordados a mano o a máquina, que son utilizados
por quienes limpiarán los huesos de familiares
muertos, manifestación cultural, que aún se puede
observar en algunos cementerios de los municipios
del Camino Real del estado de Campeche, pero que
como se comentó anteriormente, tiene una mayor
manifestación y carga simbólica en la comunidad
de Pomuch, Hecelchakán.
La fiesta de los muertos es un festival alegre y de
reconciliación, con comida y bebida abundante que
corresponde el fin de un calendario ritual dedicado
a compartir con los ancestros los beneficios de
la madre naturaleza; por lo tanto, la ofrenda se
prepara con elementos seleccionados y de buena
calidad, convirtiéndose simbólicamente en una
negociación, en una retribución de los favores
recibidos, concluyendo en armonía, un ciclo que
nos prepara para un nuevo comienzo.
119
For the day of the “Faithful Deceaseds” the Camino
Real craftsmen, as the same as the agricultural
producers and other local merchants, they give live
to the night of keep vigil (night sale) in local markets,
spaces where we can find all the elements for the
offering table like: complementary ingredients
to prepare the traditional pibipollos, dry candies
(made with grind pumpkin seeds, sweet potato and
coconut), preserves of fruits, flowers and local fruits,
waxes, tobacco, liquor, incense, natural containers
for drinks (jícaras), bread, chocolate, new corn
tortillas -known as xwua - baked corn or pibinales
, and the showy ritual craft that can only be acquire
in these dates, and that is just for one use, (the next
year it will be new): altar’s cloth embroidered by
hand or machine, that are used for whom will clean
the bones of dead relatives, cultural manifestation
that can still be seen in some cemeteries of Camino
Real municipalities of Campeche state, but as
previously commented, it has a bigger manifestation
and a symbolic charge in the Pomuch community, in
Hecelchakán.
The celebration of the dead is a joyful festival and
about reconciliation, with plenty food and drink
that corresponds to the end of a ritual calendar
dedicated to share with ancestors the benefits of
mother nature; therefore, the offering is prepared
with selected and good quality elements, becoming
symbolically in a negotiation, in a retribution of
received favors, concluding in harmony, a cycle that
prepares us for a new beginning.
 POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

Semblanza de los autores
Marilyn Domínguez Turriza
Licenciada en Ciencias de la Comunicación por el Instituto Campecha-
no. Se ha desenvuelto como promotora del patrimonio e inmaterial
del Estado de Campeche participando como ponente en escuelas de
nivel medio superior y diversas sedes como el Instituto Nacional de
Antropología e Historia (INAH) y la Universidad Autónoma de México.
Fue acreedora del Programa de Estímulo a la Creación y Desarrollo
Artístico en 2010 con el tema “De esculturas, bustos y otras piedras.
Catálogo de escultura pública de Campeche”. Asimismo, forma parte
de la Comisión de Planeación y Apoyo a la Creación Popular en Cam-
peche. Ha coordinado alrededor de 25 libros de temas diversos, así
como junto con el investigador Michel Antochiw, la revista académica
sobre arquitectura militar: Matacán. Fué coeditora de la revista Blanco
y Negro, imágenes donde se recopiló más de 6000 fotografías anti-
guas que plasman la vida cotidiana de los pobladores de los munici-
pios de Campeche. Actualmente es encargada del área de difusión
del INAH Campeche, y es parte de la coordinación de la revista Glifos.
Verenice Ramírez Rosado
About the authors
Evendae dis eum as ercipsum quam quam quasit, sunt, sed quid eos
esti utemporerum ello culparc iamusam, quibus, seri doluptate natur,
sitatatus dolenis voloreperia voluptam aliqui nonserum alis qui alites-
torum eossequiae cus eveliqui dolorepro es et aut landae nem. Ut
occum as sedipid electo est, consequiassi nobis alia cum as ea esci do-
luptibus a volupta nias sin pos aut et labo. Itasit evelicta nus elendan
ditiat et quam quistempedit qui berum inctur sae non por sincta au-
tessi odit volupta ssuntorio. Arum velloria a veliquis enis nit re nosant
qui con nam fugit omnihit as volorro essimi, officia consect aturepuda
ipsum quas res ipsunt quam nus.
Am harum quiatat. Endam, ipid magnate mpore, simin nemqui do-
luptatur maior repedition nus maximilla dolores eum quiam accaerum
arume quia qui omnisto imendun tiost, nullest iumqui ut re prorum,
nitarias promoviendo la importancia del patrimonio arqueológico por
medio de talleres del PrevINAH y del proyecto “Niños Guardianes de
Becan, en el municipio de Calakmul”. Actualmente, es responsable de
la biblioteca especializada “Juan Francisco Sánchez Azcona”, y forma
parte de la coordinación y consejo editorial de la revista trimestral del
INAH Campeche, Glifos.
Mario Cisneros Cisneros
Licenciado en Turismo y Maestro en Gestión de Empresas Turísticas
por el Instituto Campechano. Actualmente se desempeña como
divulgador especializado del patrimonio cultural en la subdirección de
información del Centro INAH Campeche. Ha impartido cursos técnicos
y legales a comunidades aledañas a los sitios del patrimonio cultural, y
es especialista en visitas guiadas a museos, baluartes, fuertes y zonas
arqueológicas en la capital del Estado. Ha colaborado como articulista
especializado en las diversas publicaciones del INAH tanto a nivel
local como nacional. En coordinación con la Secretaría de Turismo
federal, delegación Campeche, imparte constantemente cursos de
capacitación y formación a guías de turistas y prestadores de servicios,
así como cursos de profesionalización a personal del sector hotelero y
restaurantero en la entidad.
Evendae dis eum as ercipsum quam quam quasit, sunt, sed quid eos
esti utemporerum ello culparc iamusam, quibus, seri doluptate natur,
sitatatus dolenis voloreperia voluptam aliqui nonserum alis qui alites-
torum eossequiae cus eveliqui dolorepro es et aut landae nem. Ut
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torum eossequiae cus eveliqui dolorepro es et aut landae nem. Ut
occum as sedipid electo est.
Nonem necta seque liquiss ectorion pliquidiant dolo venis quaeptatur
sam dolum es nis et ant.
Ore, simolupitia dolloreiur magnis andis ullanduciis sitio. Ici rere vo-
lupis enectatia doluptae peliquis ullanda nderum volutecerum que
eatem repero ventiis perat.
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent.
Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa
perciet fuga. Nam estibus conseri oresequi imagni des quat.
Lique vollest, si dolupta epudaepudis dissi dolore illicil minit at ero
Arum intoremo culles culparc ipsant landa sum eum ea doluptae simet
perciet fuga. Nam estibus conseri oresequi imagni des quat.
Lique vollest, si dolupta epudaepudis dissi dolore illicil minit at ero

Historiadora por la Universidad Autónoma de Campeche. A partir de
2005 y hasta 2010 fue responsable operativo de los Museos a cargo
del INAH en la capital del Estado de Campeche. Ha participado como
articulista de libros, revistas y periódicos de circulación local sobre la
difusión del patrimonio cultural e inmaterial. Junto con otros espe-
cialistas del INAH Campeche, ha realizado peritajes antropológicos
e históricos, los primeros dedicados a la defensa de procesados acu-
sados de diversos delitos del ámbito federal, y los segundos encami-
nados a favorecer la defensa de territorios habitados ancestralmente
por comunidades mayas. Ha participado en jornadas culturales comu-
Nonem necta seque liquiss ectorion pliquidiant dolo venis quaeptatur
sam dolum es nis et ant.
Ore, simolupitia dolloreiur magnis andis ullanduciis sitio. Ici rere vo-
lupis enectatia doluptae peliquis ullanda nderum volutecerum que
eatem repero ventiis perat.
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent.
Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa
perciet fuga. Nam estibus conseri oresequi imagni des quat.
Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa
perciet fuga. Nam estibus conseri oresequi imagni des quat.

120 121
 POMUCH en donde se acaricia la muerte
Antonio Benavides Castillo
Es arqueólogo por la Escuela Nacional de Antropología e Historia.
Maestro en Antropología por la Escuela Nacional de Antropología
e Historia, y Doctor en Estudios Mesoamericanos por la Universidad
Nacional Autónoma de México. Ha efectuado investigaciones,
excavaciones y trabajos de restauración arquitectónica en múltiples
sitios mayas en la Península de Yucatán. Ha supervisado programas
de mantenimiento mayor dedicados a conservar un buen número
de edificios desconocidos en sitios arqueológicos no abiertos
al público. Ha publicado en numerosas revistas especializadas y
cuenta con varios libros de su autoría. En el ámbito de la difusión
académica ha presentado ponencias en diversos foros nacionales
e internacionales como congresos, coloquios, simposios y mesas
redondas. Hoy es investigador de tiempo completo del Centro INAH
Campeche. Actualmente es considerado como uno de los principales
investigadores de la cultura maya a nivel nacional e internacional,
responsable de varios proyectos arqueológicos a su cargo.
Cessia Esther Chuc Uc
Doctora en Estudios Mesoamericanos por la UNAM. Profesora-
Investigadora del Centro de Español y Maya de la Universidad
Autónoma de Campeche, y es integrante del Cuerpo Académico
Consolidado de “Patrimonio y desarrollo sustentable”. Sus
publicaciones están orientadas a visibilizar las prácticas culturales
del pueblo maya actual y cuenta con más de 15 libros y múltiples
artículos científicos en revistas indexadas. Es traductora de obras y
textos del español a la lengua maya y viceversa por parte del Instituto
Nacional de Lenguas Indígenas. Forma parte de la Comisión para
la Cooperación Ambiental integrada por Canadá, Estados Unidos y
México, enfocada a crear estrategias para mitigar el cambio climático
y su relación con la naturaleza. Es miembro del Consejo Asesor de la
Reserva de la Biósfera de los Petenes para trabajar en proyectos de
sustentabilidad con las comunidades mayas del norte de Campeche.
122
POMUCH where the death is caressed
Funge como miembro del Consejo Consultivo de la Comisión Estatal de qui con nam fugit omnihit as volorro essimi, officia consect aturepuda
los Derechos Humanos. Es responsable de una asociación civil ubicada ipsum quas res ipsunt quam nus. Am harum quiatat. Endam, ipid mag-
al norte de Campeche, enfocada al desarrollo e implementación de nate mpore, simin nemqui doluptatur maior repedition nus maximilla
diversos proyectos encaminados a fortalecer el patrimonio natural y dolores eum quiam accaerum arume quia qui omnisto imendun tiost,
Nonem necta seque liquiss ectorion pliquidiant dolo venis quaeptatur cultural del pueblo maya. nullest iumqui ut re prorum, qui con nam fugit omnihit as volorro es
sam dolum es nis et ant.
Ore, simolupitia dolloreiur magnis sam dolum es nis et ant.
Ore, simolupitia dolloreiur magnis andis ullanduciis sitio. Ici rere vo-
lupis enectatia doluptae peliquis ullanda nderum volutecerum que
eatem repero ventiis perat. Socorro Rodríguez Ruiz
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent.
Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa
Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent.am, experum quasper oribusa Antropóloga por la Universidad Veracruzana. Se ha desenvuelto como Nonem necta seque liquiss ectorion pliquidiant dolo venis quaeptatur
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent.Ore, simolupitia dolloreiur mag- promotora y gestora cultural del Estado de Campeche. Ha publicado sam dolum es nis et ant.
nis andis ullanduciis sitio. Ici rere volupis enectatia doluptae peliquis en múltiples revistas, periódicos y materiales especializados diversas Ore, simolupitia dolloreiur magnis andis ullanduciis sitio. Ici rere vo-
ullanda nderum volutecerum que eatem repero ventiis perat. termas sobre la identidad y diversidad cultural. Ha colaborado con lupis enectatia doluptae peliquis ullanda nderum volutecerum que
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent. el Instituto Nacional Indigenista en apoyo a organizaciones indígenas eatem repero ventiis perat.
Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa totonacas de la sierra y costa de la zona norte del Estado de Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent.
Excesti blandus. Ibus, ulparci ligent. Veracruz. Ha participado en foros académicos locales, nacionales e Molorum quis dolorecus imagnatiae sam, experum quasper oribusa
internacionales, en donde se destaca su participación en el Instituto perciet fuga. Nam estibus conseri oresequi imagni des quat.
Cultural de México en Estados Unidos con la conferencia: “Janal Pixan, Lique vollest, si dolupta epudaepudis dissi dolore illicil minit at ero
comida de ánimas”, llevada a cabo en noviembre del 2008. Ha tenido Arum intoremo culles culparc ipsant landa sum eum ea doluptae simet
cargos públicos destacados en la Secretaría de Cultura en Campeche oribusa perciet fuga. Nam estibus conseri oresequi imagni des quat.
relacionados promoción y difusión de las costumbres y tradiciones de Arum intoremo culles culparc ipsant landa sum eum ea doluptae simet
los pueblos mayas del Estado. Ha colaborado dentro del Instituto de dollant.
Cultura de Campeche en el desarrollo de investigaciones sobre las
celebraciones, costumbres y tradiciones del pueblo maya de la zona
Evendae dis eum as ercipsum quam quam quasit, sunt, sed quid eos norte del Estado.
esti utemporerum ello culparc iamusam, quibus, seri doluptate natur,
sitatatus dolenis voloreperia voluptam aliqui nonserum alis qui alites-
torum eossequiae cus eveliqui dolorepro es et aut landae nem. Ut
occum as sedipid electo est, consequiassi nobis alia cum as ea esci do-
dolores eum quiam accaerum arume quia qui omnisto imendun tiost,
torum eossequiae cus eveliqui dolorepro es et aut landae nem. Ut
occum as sedipid electo est, consequiassi nobis alia cum as ea esci do-
dolores eum quiam accaerum arume quia qui omnisto imendun tiost,
occum as sedipid electo est, consequiassi nobis alia cum as ea esci do-
dolores eum quiam accaerum arume quia qui omnisto imendun tiost,
torum eossequiae cus eveliqui dolorepro es et aut landae nem. Ut
dolores eum quiam accaerum arume quia qui omnisto imendun tiost,
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Galería de postales Postcards gallery

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 POMUCH en donde se acaricia la muerte
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se terminó de imprimir en octubre
de 2020, en la Ciudad de México.
Se imprimieron 100 ejemplares.
POMUCH en donde se acaricia la muerte POMUCH where the death is caressed

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