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Debido a la gravedad, si sueltas algo, caerá hacia abajo, en lugar de caer hacia arriba. ¡Pero eso lo
sabe todo el mundo! ¿Qué significa realmente? ¿Qué es la gravedad?
Albert Einstein, que vivió en el siglo 20, tuvo una nueva idea con respecto a la gravedad. Pensó que
la gravedad es lo que sucede cuando el espacio en sí se curva o alabea alrededor de una masa, tal
como una estrella o un planeta. Por lo tanto, una estrella o un planeta causaría una especie de hueco
en el espacio de modo que cualquier objeto que se acercara demasiado tendería a caerse dentro del
hueco.
Varios experimentos indican que Einstein tenía razón con esta idea y con muchas otras. Pero hay
algunas preguntas para las que incluso Einstein no tenía respuestas.
Por ejemplo, si la gravedad es una fuerza que causa que toda la materia se sienta atraída por toda la
demás materia, ¿por qué los átomos constan principalmente de espacio vacío en su interior? (¡En
realidad, casi no hay materia en el interior de un átomo!) ¿Cómo difieren las fuerzas que mantienen
unidos a los átomos de la fuerza de la gravedad? ¿Es posible que todas las fuerzas que vemos en
funcionamiento en la naturaleza realmente sean diferentes caras de una misma fuerza o estructura
básica?
Estas son preguntas importantes que los científicos y las personas comunes como nosotros se han
preguntado por mucho tiempo. Hasta ahora, no hemos sabido cómo hacer para encontrar las
respuestas, salvo intentar calcularlas teóricamente.
Observar los siguientes videos:
• ¿Qué es la gravedad?: https://www.youtube.com/watch?v=eDElh75Vq3c
• Experimentores- Aprende un poco más sobre la gravedad y la caída libre:
https://www.youtube.com/watch?v=9AFnsQDQDhs
Hoy vamos a ver uno de los experimentos caseros de física más sencillos, pero más sorprendente
a la vez. Y digo esto porque rompe con un gran mito que la mayoría tenemos o seguramente
teníamos.
Si alguien te pregunta, qué caerá más rápido desde una terraza, si un piano o un trozo de papel, le
responderás que lo hará el piano. Y si te preguntan por qué, dirás que porque es más pesado ¿no?
Bueno, con los siguientes experimentos veremos que esto no es así.
• Materiales:
* Trozo de papel
* Moneda
• Procedimiento:
• ¿Cómo funciona?
Seguramente y a primera impresión parece que el bollo de papel es más pesado al compactarlo,
pero si piensas un poco esto no es así, ya que la cantidad de papel que hay antes y después de
compactarlo, es la misma.
Lo que realmente sucede en estos dos experimentos caseros, es que el aire que contiene la
atmósfera terrestre está deteniendo más al papel que a la moneda, lo que se debe a que la
superficie del papel es mayor. Pero cuando abollamos el papel, estamos disminuyendo la superficie,
y, por ende, caerá más rápido que antes.
• ¿Entonces?
Bien, primero debemos ver a que se debe el fenómeno. Los cuerpos caen hacia el centro de la
tierra porque son atraídos por la fuerza de gravedad. Ésta fuerza está relacionada con la masa de
los cuerpos, es decir, todos los cuerpos crean su propio campo gravitatorio, pero como su masa es
tan pequeña comparada con la de la tierra, no lo notamos. Esta fuerza es además la responsable
del peso de los cuerpos.
Dicha fuerza de gravedad, genera una aceleración (cambio de velocidad en el tiempo) tanto en el
papel como en la moneda, la cual es idéntica para ambos. Su nombre habitual es “aceleración de
la gravedad” y su valor aproximado es de 9.81m/s^2.
Para resumir: todos los cuerpos son acelerados hacia el centro de la tierra con la misma intensidad.
La diferencia entre ambos experimentos (antes y después de hacer el bollo) es que el rozamiento
del aire “frena” más al papel que a la moneda en el primero, y al disminuir el área del papel en el
segundo, caen prácticamente al mismo tiempo.
De hecho, el astronauta Dave Scott, uno de los hombres en llegar a la luna, realizó el mismo
experimento al dejar caer un martillo y una pluma en la luna. Como en dicho lugar no hay atmósfera,
ambos llegaron al piso al mismo tiempo.
Realizar un informe de laboratorio sencillo, a partir del experimento realizado. A continuación,
se da una estructura sugerida (pero puede variar, lo pueden hacer con otra estructura que conozcan,
de pronto más corta):
Los informes de laboratorio deberán tener la estructura usual de un trabajo científico, lo que incluye:
Opcional: