#5 - Lauren Layne - I Think I Love You

Creo que te amo - Oxford #5 - Lauren Layne
I Think I Love You

(Oxford #5)
by Lauren Layne
Brit Robbins sabe que las citas en la ciudad de Nueva York son difíciles;
solo esperaba dominarlo a los treinta años. Pero después de que otro
pretendiente prometedor dice que no tienen chispas, Brit decide que es
hora de encender su juego de citas y probar un nuevo plan. ¿Y quién
mejor para entrenar a Brit en el arte de la seducción que el tipo que le
dio la tarjeta de "seamos amigos"?
Hunter Cross siempre ha pensado que no hay nada que su mejor amiga
Brit pueda hacer para sorprenderlo. Pero la solicitud de Brit es una
sorpresa que no ve venir, y definitivamente no está preparado para eso.
Hunter y Brit siempre han tenido cuidado de mantener las cosas
perfectamente platónicas, pero las citas falsas y el coqueteo falso están
comenzando a parecer reales. Y pronto Hunter se da cuenta de que le ha
enseñado demasiado bien a Brit . No solo se ha convertido en una
experta en la seducción, el hombre que ella seduce por completo es él .
Capítulo uno
"Quiero decir, ¿qué les pasa a los hombres de la ciudad de Nueva York?"
Hunter Cross se ajustó los anteojos, los que usaba con la menor frecuencia
posible, pero que necesitaba más a menudo de lo que le gustaba admitir.
De manera deliberada, mantuvo su atención en su iPad e ignoró la
pregunta por completo.
Hunter hojeó las dos pruebas publicitarias. ¿Reloj negro sobre fondo rojo?
Reloj azul marino sobre fondo dorado. . .
El iPad le fue arrebatado de la mano.
"¿Estas escuchando?"
Hunter suspiró y finalmente cedió a lo inevitable, quitándose las gafas y

fijando su mirada en la rubia semi-iracunda que había estado paseando
por su oficina durante la mayor parte de la última media hora.
En lo que respecta a los empleados, Brit Robbins fue una de los mejores de
Hunter. Su gerente de producto senior requería poco mantenimiento, era
eficiente e innovadora en sus soluciones propuestas. Un excelente conjunto
de habilidades, considerando que estaban en el equipo de operaciones
digitales de Oxford, la revista masculina más popular del país.
Sin embargo, como su mejor amiga, ella era enérgica, ferozmente leal y
en la actualidad. . . exigiendo toda su atención.
"Lo siento, ¿qué?" Hunter se reclinó en su silla, sabiendo que había pocas
posibilidades de que volviera al trabajo hasta que ella resolviera su
problema. Lo que, lo mejor que podía decir, era su irritación con toda la
población masculina de la ciudad de Nueva York.
Brit suspiró y se dejó caer en su silla de invitados. "Entonces, no estabas

escuchando".
“Ahhh…” No hay una buena respuesta a esa pregunta, especialmente

cuando se trata de una mujer.
"No importa", dijo, dejando el iPad que había confiscado en la esquina de

su escritorio. "Debería saber que es mejor no hablarte cuando estás en la
zona".
Vio como ella usaba la cinta para el cabello alrededor de su muñeca

para hacer un nudo desordenado sobre su cabeza con su cabello rubio.
La conocía lo suficiente como para saber que siempre comenzaba el día

con el pelo largo suelto. y con un estilo perfecto, solo para que se lo
quitaran de la cara al mediodía más o menos. Hunter no sabía por qué
ella no empezaba el día con el cabello recogido, pero él se lo preguntó
una vez y puso los ojos en blanco. Lo atribuyó a uno de los peligros de ser
el mejor amigo de una mujer.
“Lo siento, pero en mi defensa, son las dos de la tarde de un viernes ”, dijo,
tratando de alcanzar su iPad. "Hablando de eso, ¿no se supone que debes
estar en una reunión con el equipo de diseño?"
"Reprogramado", dijo, su voz distraída y un poco. . . triste.
Maldita sea. Llamado de amistad. Se echó hacia atrás. "Okey. Ponme al

día. ¿Cual es el trato? Versión corta ”, agregó rápidamente.
Ella levantó un dedo y lo agitó. "No. ¿Alguna vez hago una versión
corta de ti cuando quieres contarme cada detalle insoportable del juego
de los Yankees? "
"Te gustan los Yankees".
"Mmm no. Realmente no. Me gusta la comida chatarra y la cerveza que

suele ir de la mano con ver a los Yankees. Diferencia crucial ".
"¿Quieres decirme qué te hace enojar o no?"
"Lenny y yo rompimos".
¡Ah ! “Bueno, te advertí sobre los peligros de salir con alguien llamado
Lenny. . . ."
Su mirada fulminante lo silenció. "Bien. Demasiado pronto para eso. ¿Qué

pasó?"
"Él me dejó", dijo. "¿Puedes creerlo? Quiero decir, el tipo vive al lado de su
madre y ella todavía le prepara el desayuno. Y sin embargo, de alguna
manera me termino en el lado triste de la ecuación de desintegración “.
"Oh vamos. En realidad, no tienes el corazón roto por ese tipo.

¿Estuvieron saliendo durante, qué, una semana? "
"Un mes. Y no, no pensé que él fuera el indicado, es solo. . . ¿Qué está
mal conmigo?"
"Espera, pensé que la pregunta que estábamos abordando era ¿qué les
pasaba a los hombres de Nueva York?"
"¡Ajá!" Ella lo señaló acusadoramente. “Me estabas escuchando antes.”
Hunter se pasó las manos por la cara y rezó pidiendo paciencia. “Brit.
Sabes que te cubro la espalda. Pero si vamos a hablar en círculos,
¿podemos hacerlo después del trabajo cuando puedo tener una cerveza
del tamaño de un mamut en la mano?”
"Sí, eso es justo", dijo con solo un ligero suspiro. "Dios sabe que te he hecho
pasar por suficientes de estas charlas en los últimos meses".
"Haz lo que yo hago", dijo con una sonrisa. "No salgas a menos que te
apetezca, y mantenlo casual".
“Sí, bueno, yo no siento así”, dijo de mal humor. “Pero no puedo

simplemente chasquear los dedos como tú cuando estoy de humor. No
soy un tipo de seis pies con una cuenta bancaria de seis cifras que puede
conseguir a quien quiera con solo sonreír ".
"Tú también puedes", dijo Hunter enfáticamente.
Y lo decía en serio.
Sus sentimientos hacia Brit siempre habían sido completamente

platónicos, pero no era un idiota. Esta mujer era una de las buenas, el
tipo que cualquier hombre tendría la suerte de tener. Para empezar, era
atractiva. Muy. Estatura promedio, pero con curvas en todos los lugares
correctos, cabello rubio, grandes ojos azules. Y una gran sonrisa. Lo que
sonaba a un cliché solo si no hubieras visto la sonrisa de Brit Robbins. La
mujer parecia brillar.
Así que sí, cualquier chico que no entendiera eso, que no la entendiera ,
era un idiota. Al menos en lo que a Hunter se refería.
"Um, mi historial con los hombres dice lo contrario", dijo.
"No sé por qué sigues haciéndote pasar por esto", dijo con tanta gentileza
como pudo, considerando que siempre se sentía fuera de lugar con este
tipo de conversación.
"Um, ¿porque mis óvulos se están pudriendo?" dijo, agitando una palma
en el área general de su abdomen.
Hunter hizo una mueca. "Oh Dios. No importa."

Ella rió. "Me encanta esa mirada que tienes cuando te ves obligado a
reconocer que, de hecho, soy una mujer".
“Oh, créeme”, dijo enfáticamente, “Soy muy consciente de que eres mujer.
Esta misma conversación es una prueba irrefutable. ¿Crees que alguno de
los chicos viene aquí exigiendo discutir sus últimos problemas de
relación? "
Ella enarcó las cejas en desafío. "Me estás diciendo que tú y Nick no
hablaron de él y ..."
“Nick y Taylor, sí, está bien. Así que me involucré allí. Pero ninguno de
ellos habló de sus óvulos ".
"Nick no tiene óvulos", señaló pragmáticamente. "Y los de Taylor están

en buen estado de funcionamiento, como lo demuestra el hecho de que ni
siquiera estaba tratando de quedar embarazada y consiguió ..."
“Espera, espera. ¿Te estás arrastrando por el pútrido grupo de citas porque
quieres un hijo? ¿No hay otras formas de hacerlo? Adopción, o— "
Ella levantó una mano. "Sí. Y si se trata de eso, los exploraré. Pero no solo
quiero al niño. Yo también quiero la parte romántica ".
"Bien. Deja de salir con chicos llamados Lenny ".
Brit se rió, pero luego negó con la cabeza. “Sus nombres no son el
problema. Estoy. Hay algo en mí, algo que es. . . " Ella frunció los labios.
"No se. Es como si los chicos no me vieran así ".
"¿Cómo qué?" preguntó, no del todo seguro de querer saber.
“Material de novia. Es como si estuviera encerrada en la zona de amigos

perpetuos ".
"No lo estás", dijo, mirando su reloj.
"Oh, de verdad", dijo, cruzando los brazos. "¿Y tú y yo?"
Miró hacia arriba. "Somos diferentes."
"¿Cómo?"
“Porque somos. . . " Mierda . No quería tener esta conversación. Siempre.

Él y Brit simplemente eran lo que eran. Amigos. Buenos amigos. Analizar
por qué eran como eran solo complicaría una de las mejores cosas de su
vida.
“Lo que quiero decir es que nunca me has visto más que como una
amiga. Desde el principio, solo he sido tu mejor amiga ".
“Para ser claros”, aclaró Hunter, “Nunca he usado esa frase. La mayoría
de los tipos no lo hacen ".
"¿Pero me equivoco?"
“Bueno, fue lo mismo para ti”, señaló. "También me etiquetaste como

amigo, pero no voy a tu oficina a quejarme".
"Mi oficina es más pequeña".
"Brit"
"Está bien, está bien, estoy siendo difícil", dijo con un gesto de la mano.
"Solo respóndeme esta cosa, y luego te dejo en paz. Ningún chico me ve
como material de novia. ¿Porqué es eso?"
Se frotó la frente y sonrió. “Podrían ser conversaciones como esta. Lo creas

o no, a los chicos no les encanta hablar de otros tipos hasta la saciedad.
Demonios, la mitad del tiempo ni siquiera nos gusta hablar en absoluto ".
Estaba bromeando, pero se sorprendió al ver a su mejor amiga

tomándolo en serio, golpeando sus dedos pensativamente contra su
mandíbula. “ A mi me gusta hablar mucho. . . . "
Hunter se levantó y caminó hacia Brit, la tomó por los hombros y la

convenció para que se pusiera de pie, luego la giró hacia la puerta y la
empujó juguetonamente. “Y cualquier chico que valga la pena salir
debería querer escucharte hablar. Lo hago. ¿Simplemente no ahora?”
"Está bien", murmuró. "Debería haber sabido que no obtendría ninguna

ayuda de ninguno de ustedes".
"¿Uno de quienes?" preguntó con voz perpleja, acompañándola a la

puerta.
Ella señaló su entrepierna acusadora. "Alguien con uno de esos ".
"Uh, ¿podemos no hablar de mi pene como si fuera una especie de

enfermedad?" preguntó con una mueca de dolor.
Levantó el dedo para señalar su rostro. "Mas tarde. Más tarde, te

emborracharé y haré que me expliques qué estoy haciendo mal ".
"Bien. Y seguiré repitiendo que no eres tú, es la línea de ellos y te digo

que tengas paciencia ".
Ella no pareció escucharlo. O al menos eligió ignorarlo.
"Siento que necesito un plan". Su expresión se había vuelto especulativa.
Hunter gimió. Los planes de Brit eran a menudo. . . extensivos. Cuando se

postularon a sus tareas laborales, él les dio la bienvenida. Cuando se
aplicaron a su vida personal, las cosas tendieron a complicarse.
"Bien", dijo. “Ve a buscar un plan. Solo prométeme una cosa ".
"Seguro. ¿Qué?" Ella lo miró a él.
"¿Déjame fuera de esto?" Sonrió para suavizar la solicitud.
Ella le dio unas palmaditas en la mejilla. "Seguro. Por supuesto."
Brit se dio la vuelta y avanzó dando tumbos por el pasillo, y Hunter

negó con la cabeza. De ninguna manera iba a dejarlo al margen.
Lo mejor que podía hacer era ir a trabajar un poco antes de que lo que
fuera le gritara.
Capitulo dos
"Oh, mira estos", dijo Daisy Sinclair con una voz efusiva y emocionada
mientras se daba la vuelta, sosteniendo dos vestidos a juego: uno para
una niña pequeña y el otro para una mujer adulta. Lunares blancos y
negros, con una faja de raso azul Tiffany alrededor de la cintura. "
Adorables, ¿verdad?"
Brit miró hacia arriba desde donde estaba hojeando a través de una pila
de cárdigans, sus ojos se fijaron en los conjuntos de mamá e hija que le
ofrecía su amiga. Apretó los labios para sofocar una risa y luego, con
silenciosa diversión, miró hacia su otra mejor amiga.
Esto va a ser bueno.
El largo cabello negro de Taylor Ballantine se agitó mientras miraba por

encima del hombro a Daisy, luego sus ojos azul grisáceo se abrieron
cómicamente. " ¿Qué son esos?"
"¡Trajes a juego!" Dijo Daisy, acercándolos a sus costados para admirarlos

con amor. "¿No son las cosas más adorables que has visto?"
Taylor ya estaba negando con la cabeza, arrancando los artículos de las

manos de Daisy y colgándolos de nuevo en el estante. "¿Cómo
encontraste esta sección?" dijo ella, contemplando la exhibición de ropa a
juego de madre e hija con consternación.
"Dijiste que querías ayuda para elegir la ropa para después del
embarazo", señaló Daisy.
"Quería decir que quería celebrar no tener que usar ropa de maternidad
por más tiempo, no es que quisiera comenzar a vestirme como un extra
en una película de terror espeluznante".
Daisy extendió la mano y sacó otro conjunto de trajes a juego del

perchero, este un mono de color óxido para mamá y uno a juego para
bebé, con un montón de volados donde estaría el trasero del bebé. "Para
acentuar el lindo poof del pañal", dijo Daisy con cariño, sacudiendo el
atuendo frente a una Taylor deslumbrante.
Brit no pudo evitarlo más. Soltando una carcajada, fue a rescatar a

Taylor, le quitó los horribles atuendos de las manos de Daisy y volvió a
colgarlos. "Cariño. ¿Recuerdas que Aidan es un niño?”
La nariz de Daisy se arrugó. "Lo sé. Pero simplemente no parecen hacer

ropa a juego de mamá e hijo, lo cual es una lástima. Aunque ese
pequeño mameluco que acabo de elegir podría ser mixto ... "
"No", dijo Taylor, sacudiendo la cabeza. "No a las combinaciones.

Nunca."
"¿Ni siquiera para las tarjetas de Navidad?" Daisy se enfurruñó.
"Especialmente no entonces", dijo Taylor enfáticamente. "Me niego a ser

ese tipo de madre".
"Muy bien", dijo Daisy amablemente. Demasiado agradable. "Busquemos

la sección de hombres, veamos si podemos encontrar trajes de padre e hijo
a juego para Nick y Aidan".
Eso hizo que Taylor se detuviera y se tocó el labio inferior

pensativamente. "Mmm. Ahora, esa podría ser la venganza perfecta
para Nick bebiendo la última taza de café esta mañana después de que
yo estuve despierta toda la noche con un bebé gritando. Me pregunto si
harán uno de esos estilos de volados para hombres de seis pies y dos
pulgadas. Podría resultar interesante ... "
"No", interrumpió Brit, uniendo los brazos a sus amigas y sacándolas de

los estantes. "No sé qué es peor, Daisy tratando de vestir a tu hijo con un
jersey naranja con un trasero de encaje, o tú contemplando vestir a tu
marido con lo mismo".
"Lo suyo es más espeluznante, sin competencia", dijo Daisy.
"¿A dónde nos llevas?" Taylor le preguntó a Brit, clavando ligeramente

sus talones, como una niña obstinada. "Todavía no he comprado nada de
ropa".
Taylor Ballantine, de soltera Carr, era más alta, pero Brit estaba más
determinada, y arrastró a ambos amigos hacia la puerta principal de
Bloomingdale.
"Cometimos un gran error de juicio al no almorzar antes de ir de

compras", dijo Brit.
Daisy se apartó un mechón de cabello rubio de la cara cuando salieron

de Bloomingdale y entraron en la Tercera Avenida. “En realidad, no creo
que nadie sugiera que comer antes de probarse la ropa sea una buena
idea. Incluso con la figura perfecta de Taylor, que, por cierto, es muy
molesto para una mujer que dio a luz hace apenas un par de meses ".
"Está bien, te concedo que comer no siempre es beneficioso antes de ir de

compras", admitió Brit, soltando sus brazos enlazados y ajustando su bolso
más alto sobre su hombro. "Pero el vino seguro que lo es".
Ella movió las cejas tentadoramente y esperó.
Taylor miró su reloj, luego miró a Daisy. “Son las once cuarenta y
cinco. . . . "
"Perfecto", pronunció Daisy. "¿A dónde iremos?"
Diez minutos más tarde, estaban sentadas en una mesa de un rincón en

un restaurante italiano cercano con una botella de Gavi, un vino blanco
italiano recomendado por el camarero, relajándose junto a ellos. Taylor
levantó su copa en un brindis. "A la mejor maldita expedición de
compras que he tenido en mucho tiempo".
"No compraste nada", le recordó Daisy.
"Lo arreglaremos más tarde", dijo Taylor, chocando su vaso con el de Brit
y luego tomando un largo sorbo. Se apartó el vaso de los labios y le
dirigió una mirada amorosa. "Dios, me alegro de haberme bombeado
hoy".
"¿Perdóname?" Brit dijo, mordiendo un trozo de pan.
“Extractores de leche”, dijo Taylor. "Llené las botellas de Aidan con

anticipación para que mamá pueda disfrutar de esta botella". Golpeó el
vino con la uña.
Brit masticó su pan y estudió a su amiga con una sonrisa. Taylor podía
fingir ante todo el mundo que extrañaba su antigua vida de beber vino
cuando quisiera, de ir de compras una vez a la semana en lugar de una
vez al mes, pero Brit lo sabía mejor. A Taylor le encantaba ser mamá.
Podría ser un cliché, pero el resplandor que tenía Taylor mientras estaba
embarazada se convirtió en una radiante sonrisa una vez que Aidan
hizo su ruidoso camino hacia el mundo. El hecho de que Taylor
compartiera sus deberes parentales con Nick Ballantine le dio más brillo.
Érase una vez, Nick y Taylor habían sido enemigos totales, mucho más
inclinados a la guerra que al amor. Pero gracias a una ruptura oportuna
con otras personas y una necesidad mutua de un compañero de cuarto, el
amor había florecido entre todas las disputas.
El bebé y el matrimonio habían seguido rápidamente. Muy rápido.

Brit estaba feliz por su amiga. Sus dos amigos, ya que ella también
contaba a Nick como un amigo cercano. Pero en medio de toda esa
felicidad, tal vez hubo una pequeña punzada de celos.
Ella quería eso. Quería lo que Taylor tenía con Nick y lo que Daisy
había encontrado con Lincoln Mathis, el hombre más guapo del planeta
y otro empleado de Oxford con Brit, Taylor y Hunter.
Diablos, para el caso, la mayor parte del círculo social de Brit en estos
días parecía estar envuelto en Oxford . Nick trabajaba a veces como
autónomo para la revista, e incluso Daisy había trabajado para la
revista como temporal, hasta que descubrió su verdadera vocación como
organizadora de bodas.
Brit estaba agradecida. Agradecida de tener un trabajo que amaba, un

grupo de amigos que estuvo allí el uno para el otro durante todos los
altibajos de la vida.
Parecía que un área de la vida de Brit, la parte romántica, había estado

deprimida la mayoría de las veces.
Ella no lo entendió. Como le señaló ayer a Hunter, Brit lo intentó . No en

la desesperación, saldría con casi cualquier persona , pero ella se mostró a
sí misma. Ella le dijo que sí a cualquier chico que la invitara a salir y
que no parecía tener a alguien encadenado en un sótano en alguna
parte.
Estaba abierta a salir con hombres más bajos que ella, hombres calvos,
hombres con moños masculinos, aunque odiaba los moños masculinos .
Barbas, sin barbas, aficionados al deporte, aficionados al ajedrez. . .
Estaba abierta, maldita sea.
Ella se propuso estar disponible.
Y sin embargo, una y otra vez, consiguió la charla.
Eres una gran chica, Brit, simplemente no lo siento. . . .
Eso . ¿Qué demonios fue eso?
¿Qué le faltaba? ¿O que se había perdido por completo?
"¿Cuándo crees que nos lo dirá?" Dijo Daisy, mirando casualmente a

Taylor por encima de su menú.
Taylor alcanzó la canasta de pan. “Oh, ¿te refieres a lo que está

reflexionando? Le doy otro sorbo de vino o dos, y me explicará por qué
nos arrastró fuera de Bloomingdale, que le encanta, para almorzar a
pesar de que dijo hace una hora que había desayunado tanto que podía
vomitar ".
"Bien", dijo Brit, poniendo sus brazos sobre la mesa e inclinándose hacia
adelante. "Pero recuerden, ustedes invitaron a la conversación".
"Oh cielos", dijo Daisy suavemente, tomando un sorbo de vino. "¿Es peor
que hablar sobre sacaleches?"
"O ropa con volados en el trasero", dijo Taylor con una mirada aguda a
Daisy.
"Lenny y yo rompimos", anunció Brit.
Las respuestas de Daisy y Taylor llegaron al mismo tiempo, pero no se

parecían en nada.
"Oh, cariño", dijo Daisy con simpatía, en el momento exacto en que

Taylor declaró: "Gracias a Dios".
Daisy le apretó el brazo. "¿Qué pasó?"
"Me dejó", dijo Brit con un pequeño encogimiento de hombros.
"¿Qué?" Taylor escupió. "¿Cómo es eso posible? Ese hombre era la forma
física de la halitosis ".
Brit parpadeó. “¿Qué significa eso incluso? No importa. Pero sí, rompió
conmigo. Fue el discurso habitual. Le agradaba yo, pero no de esa
manera. Voy a hacer a un tipo muy feliz, pero no es ese tipo. Le gusta
pasar tiempo conmigo, pero nos falta la chispa. . . . ¿Suena familiar?"
Sus amigas se estremecieron y Brit supo lo que estaban pensando.
Le resultaba familiar porque era casi literalmente lo que le habían dicho

los últimos tres novios de Brit.
No es que alguna vez hubiera pensado que alguno de ellos era el amor
de su vida, pero había estado dispuesta a darle a la relación la
oportunidad de convertirse en algo más. Al parecer, los hombres no se
habían sentido igual.
"Está bien, ustedes tienen que ser perfectamente honestas conmigo", dijo
Brit, inmovilizándolos a ambos con una mirada, "porque Hunter no fue
de ayuda".
"Los chicos nunca están con este tipo de cosas", dijo Daisy, arrastrando un
trozo de pan a través del plato de aceite de oliva y vinagre en la mesa.
"Incluso los mejores no tienen ni idea del amor".
"Bueno, no creo que el amor nos perteneciera a Lenny ya mí", admitió

Brit. “Pero estaría mintiendo si no estuviera un poco. . . desconcertada por
la ruptura ".
“Deberías estar desconcertada. Eres más sexy que él ”, dijo Taylor

enfáticamente. “Y más inteligente. Tienes un buen trabajo, un gran
apartamento, una excelente selección de zapatos y él prácticamente vive
con su madre y lleva su colección de monedas a los cócteles ".
"Juro que no sabía que iba a hacer eso", dijo Brit, mirando a Daisy en
disculpa. Daisy y Lincoln habían organizado una fiesta de Nochevieja, y
Brit había pensado que una noche llena de alcohol sería un momento
tan bueno como cualquier otro para presentar a su nuevo novio a todos
sus amigos.
Lenny no solo había guardado el estuche de viaje forrado de terciopelo

que llevaba su colección de monedas raras en el bolsillo de su chaqueta,
sino que también había intentado leer las palmas de varias personas en
la fiesta, incluido Alex Cassidy, el editor en jefe de Oxford, el jefe de la
mayoría de las personas en la sala, el cuñado de Daisy, y por lo tanto no
era el tipo de hombre al que leían la palma de la mano. Nunca.
"Cariño, todo esto es una prueba más de que estás mejor sin él", dijo
Daisy.
"Lo sé", dijo Brit. “No tengo el corazón roto ni nada por el estilo. Ni
siquiera estoy tan molesta; es solo. . . Chicas, esta es la tercera vez en unos
meses y siempre es lo mismo. Es como si me hubieran rociado con
repelente de hombres ".
"No es así", dijo Taylor. "Y si vuelves a decir algo así, te quitaré el vino".
Brit apretó el vaso protectoramente contra su pecho. “No te atrevas. Pero

realmente necesito ayuda. Después de Hunter, ustedes son mis mejores
amigas ".
“Y eres la nuestra. ¿Que necesitas? Nómbralo ”, dijo Daisy.
Brit dejó su vaso sobre la mesa y abrió los brazos a los lados. “Sean
brutalmente honestas. ¿Estoy emitiendo algún tipo de vibración extraña?
¿Dice platónico en mi frente? O tengo una Etiqueta anodina en mis
senos? "
Taylor se inclinó y estudió el pecho de Brit. “Nop, todo bien ahí. Rejilla
sólida ".
Brit puso los ojos en blanco. "Gracias. Pero hablo en serio. Realmente no
puedo entender por qué siguen abandonándome, todos ellos alegando
falta de chispa ".
“¿Sientes una chispa?” Preguntó Daisy. "¿Con ellos?"
Brit apretó los labios hacia adentro y consideró. "¿Realmente no? Quiero
decir . . . ninguno de ellos me hizo jadear ni nada. Pero al menos pensé
que existía la opción de una eventual chispa. En cambio, todos me miran
como Hunter me mira. Como si fuera uno de los chicos. Excepto que no lo
soy, ni he sido nunca una marimacho. No veo deportes con ningún tipo
de entusiasmo, a menos que sea ese lindo golfista. Me afeito las piernas
todos los días. Conozco mi camino alrededor de una paleta de sombras de
ojos. Me encantan los tacones altos ".
"Salud por eso", dijo Taylor, sacando el pie de debajo de la mesa para
mover un estilete azul brillante.
El servidor comenzó a acercarse a ellas, pero se detuvo en seco y

retrocedió. Probablemente debido a la combinación del letal movimiento
del estilete de Taylor y la vibra de matar a los hombres que Brit
sospechaba que podría estar lanzando en este momento.
“Quizás los hombres sean sólo. . . cómodos contigo ”, reflexionó Daisy.

“Quizás no sepan qué hacer al respecto”.
“Eres muy buena en poner a la gente a gusto,” Taylor intervino. “El

primer día que te conocí en Oxford, me hiciste sentir como si fuéramos
mejores amigas al instante.”
"Lo mismo aquí", dijo Daisy de acuerdo. “Cuando era nueva en Nueva
York y no conocía a nadie más que a Emma y Cassidy, realmente
hiciste toda la diferencia. Estaba tan nerviosa mis primeros días en
Oxford, convencida de que no encajaba. Me hiciste sentir como si lo
hiciera. Actuaste como si nos conociéramos desde siempre, y así fue. . .
bonito."
Brit dio unos golpecitos con las uñas en la mesa mientras consideraba
esto. Aunque nunca lo había pensado de esa manera, supuso que era
una especie de modus operandi. Desde la escuela primaria hasta la
secundaria, ella había sido a quien el director le había pedido que
mostrara a los nuevos niños. En la universidad de la Universidad de
Michigan, le pidieron que dirigiera la orientación para estudiantes de
primer año.
Demonios, incluso en Oxford, Cassidy siempre traía a los novatos a ella,

pidiéndole que les mostrara las cuerdas. No se convirtió en la mejor
amiga de todos ellos, pero. . . bueno, así era como ella conoció a Hunter,
Daisy y Taylor.
Ella era amigable. Hizo que la gente se sintiera cómoda. Eso fue una
ventaja, ¿no?
Quizás. Quizás cuando se trataba de amistad, lo era. Pero cuando se

trataba de relaciones románticas. . .
“Los pongo demasiado cómodos”, dijo en voz alta a sus amigos.
"¿A quienes?" Preguntó Daisy.
"Hombres", dijo Brit, sus dedos tamborileando más rápido cuando el

pensamiento se apoderó de ella. "Tal vez los puse tan a gusto que apago
la chispa".
"O simplemente disfrazas la chispa", dijo Daisy. "¿Sabes, eres casi tan
buena que se asustan porque nada va mal?"
"¡Correcto! Y como los hombres son tontos y están acostumbrados a que

las relaciones sean duras, confunden la facilidad de estar contigo con la
falta de chispa ”, dijo Taylor, visiblemente entusiasmada con la idea
mientras sacaba la botella del enfriador y volvía a llenar todos sus vasos.
Brit sintió que algo hacía clic en la evaluación de sus amigas. ¿Estaba
bien eso? Se sintió bien. Porque a pesar de que su historial de rechazos
había sido especialmente brutal estos últimos meses específicamente, ¿no
siempre había sentido que los chicos no la veían así? ¿No se había
encontrado siempre en la categoría de solo amigos , incluso cuando no
quería estar en esa categoría?
Si. La respuesta fue tristemente sí.
La pregunta, sin embargo, era qué hacer al respecto.
¿Ella incluso quería hacer algo al respecto?
"¿No debería ser bueno estar cómodo con alguien?" Brit preguntó, un
poco abatida. "Ustedes se sienten cómodos con Lincoln y Nick".
“Claro, ahora. Pero Nick y yo no nos sentíamos cómodos al principio ”,

dijo Taylor. "Todo menos cómodos."
"Lincoln y yo estábamos cómodos", dijo Daisy, mordiéndose el labio

inferior. “Pero eso fue algo así. . . "
Brit se acercó y le dio unas palmaditas en el brazo. "Diferente. Tan

diferente. Tu historia y la de Lincoln es especial ".
"Lo es", coincidió Daisy con una sonrisa privada y feliz. "Pero tú también
te mereces una historia especial".
Brit hizo un gesto de venga con los dedos. "Tráelo. Traigan todas las
sugerencias. Ponganme fuera de la zona de amigos ".
Daisy y Taylor se miraron uno a otra por un momento, sus miradas

especulativas. Sonreían exactamente al mismo tiempo, como si se les
hubiera ocurrido una idea al mismo tiempo exacto.
"¿Qué?" Brit preguntó, mirando entre ellos. "¿Qué me estoy perdiendo?"
Daisy asintió con la cabeza a Taylor. "Dilo tu."
"Está bien", dijo Taylor emocionada, volviéndose hacia Brit

completamente. “Dijiste que haces que los chicos se sientan demasiado
cómodos. Creo que tal vez tengas razón, al menos en las primeras etapas
cuando se trata de tensión sexual y tal vez incluso una buena pelea de
vez en cuando para hacer que la sangre bombee ".
Brit asintió. "¿Y?"
“ Y . ¡Necesitas una lección sobre cómo hacer que un chico se sienta

incómodo! "
“Ah. . . " Brit hizo una pausa. "Me gusta en teoría, pero no puedo
imaginar que eso lleve al romance".
“Hay diferentes tipos de incomodidad”, dijo Daisy con una sonrisa

enigmática. “El tipo torpe, y. . . el tipo sexy ".
"¿Un tipo sexy de incomodidad?" Brit dijo dubitativo.
"Seducción", resumió Taylor. “Ser seducido es increíblemente incómodo, y

tan bueno. Y tú, mi querido amiga, necesitas una lección ".
“¿Una lección en el arte de la seducción? ¿De quien? ¿Ustedes?"
Ambas mujeres ya estaban negando con la cabeza. "Podemos darte

algunos consejos", dijo Daisy. "Pero necesitas un experto para
experimentarlo".
"Un tipo con quien experimentarlo " , aclaró Taylor.

"¿Quién diablos me enseñaría el arte de la seducción?"
“Dios, si tan solo tuvieras un mejor amigo que fuera un chico. . . " Dijo
Daisy, tomando su menú y estudiándolo.
Oh. Ohhhhhh .
Qué tonta que no lo hubiera visto primero. Brit se sintió a sí misma dar
una pequeña sonrisa. Luego una más ancha.
Era brillante.
Luego se echó a reír. Estaba a punto de pedir el mayor favor de amigos

definitivamente.
Pobre Hunter.
Capítulo tres
Hunter se sintió como un idiota. Estaba en la treintena, por el amor de
Dios. Demasiado establecido en el mundo de las mujeres y las citas para
hacer un movimiento tan novato, pero lo había hecho.
Su cita había estado bien. Bien, incluso, en el sentido de que no había

querido pegarse un tiro a mitad de la cena. La conversación había sido
agradable, si no exactamente chispeante. El ojo de bife que había comido
había sido excelente, al igual que el tiramisú que había querido pedir de
postre.
Sin embargo, no fue, según la estimación de Hunter, una cita que

requiriera o incluso inspirara una repetición. No se veía a sí mismo
casándose o saliendo en serio con Haley Ferris. Ella era bonita, amable
e. . . increíblemente literal.
No es un rasgo malo en sí mismo, sin duda, pero dado el estilo de

sarcasmo particularmente seco de Hunter, sus tácticas de conversación
apenas habían sido compatibles a largo plazo.
A lo largo de la noche, había hecho un par de comentarios graciosos, y el

sarcasmo había pasado completamente por encima de su cabeza. Por el
contrario, había habido un puñado de ocasiones en las que había
asumido erróneamente que ella estaba siendo sarcástica cuando no lo
era. Se habían reído a través de los incómodos malentendidos, pero no
estaba destinado a ser un matrimonio por amor.
Pero la cita en sí no había sido un error de Hunter.
No. Eso sería salir con una mujer que vivía en su edificio.
Así, una cita que debería haber terminado, como la mayoría de ellos,
con una fácil separación fuera del restaurante se estaba convirtiendo en
algo mucho más complicado. En lugar de que él acompañara a una
mujer a su propio taxi antes de partir en uno separado, él y Haley se
dirigían al mismo destino.
Ergo: taxi compartido. Y si la forma en que se apoyaba en él era un

indicio, tenía toda la intención de sugerir la proverbial invitación a la
copa.
Mierda.
Hunter era bueno en muchas cosas. Librarse de las expectativas de las

mujeres no era una de ellas. No era un presa fácil en su vida profesional
y no con sus amigos. Pero cuando se trataba de una mujer bonita, estaba
aterrorizado de herir sus sentimientos. Aterrado, más aún, de las
lágrimas, porque ¿qué hombre no?
No es que él considerara a Haley como una llorona, pero no parecían

estar en la misma página en términos de su incompatibilidad.
Su mano encontró su rodilla. Mierda .
O pensaba que la cita había ido mucho mejor que él o no le importaba

cómo fue la cita y solo estaba buscando una aventura de una noche. Lo
que normalmente consideraría, si la mujer estaba interesada y el estado
de ánimo era el adecuado. Pero nuevamente, todo se redujo a ese molesto
problema de proximidad. Aunque no vivían en el mismo piso de su
edificio de apartamentos, era probable que se encontraran mientras
revisaban el correo, en la escalera o durante la extraña alarma de
incendio cuando la anciana en el primer piso quemara su tostada
nuevamente.
Esos encuentros casuales serían mucho menos incómodos si no se hubieran

visto desnudos.
El taxi se detuvo frente al edificio y, mientras Hunter pagaba el pasaje,

trató de recordar el consejo de su amigo Lincoln para deshacerse de una
mujer con gracia. Antes de conocer a Daisy Sinclair, Lincoln Mathis
había sido uno de los playboys más queridos y nefastos de la ciudad .
Las dos cualidades deberían haber sido mutuamente excluyentes, pero
Lincoln lo había hecho funcionar. Su reputación de decepcionar a las
mujeres fácilmente, y de una manera que las hacía adorarlo más que
nunca, era legendaria.
Así que una vez, después de un par de cócteles, Lincoln le había dado a
Hunter una especie de guión. Algo sobre dejar que la mujer piense que
estaba involucrada en una vulnerabilidad secreta tuya. O estaba
averiguando cuál era la vulnerabilidad de la mujer. . . o . . .
Maldita sea. Hunter no podía recordar nada de lo que le había dicho

Lincoln.
Haley lo estaba esperando en la acera y le dedicó una sonrisa seductora

cuando cerró la puerta del taxi.
"Qué caballero de su parte escoltarme a casa", dijo. Su risa mientras lo

decía le hizo saber que era una broma. Al menos en su mente.
Hunter sonrió. Una sonrisa tensa y educada, pero ella no pareció darse
cuenta. En cambio, Haley se acercó e inclinó la cabeza hacia arriba. “Es
temprano todavía. Tengo una botella de coñac increíblemente cara que
me regaló mi jefe para Navidad y que me muero por compartir con
alguien ".
Hunter extendió la mano y se pasó la mano por la nuca. ¿Le decía que
no ahora, o hacía lo cortés y aceptaba la oferta de una copa? Pero si
hacía eso, simplemente pospondría el momento en el que tendría que
defraudarla de verdad. . . .
¿Por qué se hizo esto a sí mismo? A principios de semana, cuando la

bolsa de la compra de Haley explotó en el vestíbulo y él la ayudó a
recoger una cantidad impía de mierda de hojas verdes, ¿por qué no
había evitado entonces su sugerencia de cenar?
Podría haber reclamado una semana ocupada en el trabajo. O viajar. O

la gripe. ¡O una novia! Maldita sea, habría sido fácil. Podría haber
afirmado que estaba saliendo con otra persona, y. . .
"¿Um, Hunter?" La voz femenina vino de detrás de Haley, y el tono era

incrédulo, tal vez al borde de la indignación.
Escudriñó la oscuridad, notando una forma femenina en las sombras de

la esquina de su edificio, donde los fumadores tendían a congregarse
alrededor de una fea planta en maceta.
Sin embargo, no era un fumador. Y la voz y el andar de la mujer le

resultaban maravillosamente familiares.
Brit emergió de las sombras y su rostro, ahora iluminado por las luces de
la ciudad, estaba lívido.
"¿Quién es esta?" Brit dijo en un tono bajo y peligroso antes de que

Hunter pudiera saludarla.
Umm... qué?
¿Había estado bebiendo? Brit era del tipo amable y acogedora. No es en

absoluto el tipo de que fuera, bueno. . . rara .
“Brit, esta es Haley. Haley, mi amiga Brit Robbins ".
La risa de Brit fue quebradiza. "¿Amigos? ¿Eso es lo que somos? No nos

sentíamos amigos cuando me inmovilizaste contra la pared de tu
apartamento. No nos sentimos como amigos cuando dejamos el brunch
para quedarnos desnudos en la cama todo el día. No nos sentimos como
amigos cuando te dejé darme la vuelta y ... "
Hunter soltó una risa sorprendida y levantó una mano para detener las
locas tonterías que estaba diciendo. "Que demonios-"
Su mirada azul pasó de una Haley de aspecto nerviosa a Hunter, y

aunque Brit no perdió la mirada enloquecida, agregó algo más, solo para
Hunter. Un guiño.
¡Ah! Entiendo.
Bueno, diablos, ahora se sentía como un idiota por no haber visto su plan
antes.
No era la primera vez que Brit lo sacaba de una situación desagradable

de citas fingiendo ser su novia, o lo que sea, pero por lo general él estaba
en el plan. Y usualmente los métodos de ella no eran así. . . gráficos.
"¿Te dijo algo de eso?" Brit preguntó, volviéndose hacia Haley. “¿O que
me estará sacando mañana? O que después del fin de semana pasado,
apenas podía caminar recto ... "
Jesús . Hunter contuvo una risa horrorizada y decidió poner fin a esto. Por
el bien de Haley y por el suyo.
Se alejó de Haley y se acercó a Brit, rodeando la parte superior de su

brazo con los dedos. “Brit. Cariño . Subamos a mi casa y hablemos un
poco ".
"Claro, 'hablar'", dijo, poniendo comillas alrededor de la palabra. "Todos

sabemos-"
Apretó los dedos en gentil advertencia. Suficiente con las extrañas

referencias sexuales; me estás asustando.
Le dio a Haley una sonrisa de disculpa. "Haley ..."
Ella negó con la cabeza y dio un paso atrás. "Olvídalo. Sabía que eras un
jugador, pero. . . " Ella sacudió su cabeza otra vez. "Nos vemos, Hunter."
Brit y él observaron hasta que Haley desapareció en el interior del

edificio.
Entonces Hunter la miró sin soltar su brazo. "¿Feliz ahora?"
Ella le sonrió. "Eres bienvenido."
Soltó una risa de incredulidad. "No puedo decir que la gratitud sea mi
primera emoción en este momento".
“Llegará cuando te des cuenta de que te salvé”, dijo con confianza. "No
intentes decirme que no te estabas volviendo loco tratando de averiguar
cómo deshacerte de ella".
"Ella no era tan mala", refunfuñó Hunter, sintiéndose culpable por querer
deshacerse de Haley tanto como él.
"No, parecía estar bien", coincidió Brit. "Pero no te gustaba ella".
"¿Cómo puedes saber eso?"
"Porque estabas haciendo tu Rasca y Apoya".
Hunter parpadeó. "¿Mi qué?"
“Rasca y apóyate. Siempre que te sientes incómodo en una situación y

deseas salir de ella pero no sabes cómo, te rascas la nuca y te alejas un
poco de la persona con la que estás tratando ".
"No."
Ella se encogió de hombros. "Lo haces también".
"Está bien, tal vez lo haga", dijo, porque en realidad no tenía idea de si
se rascaba el cuello, se inclinaba o lo que fuera. “Pero no lo estamos
llamando así. No lo vamos a convertir en una cosa ".
“Deberías estar agradecido por la peculiaridad. ¡Sin él, nunca hubiera

sabido rescatarte! "
"Sí, gracias por eso, supongo, espera". Hunter le soltó el brazo pero la miró
fijamente. "¿Cómo supiste rescatarme?"
"Te lo dije, el Rasca y Apo-"
"No, quiero decir, ¿por qué estás aquí?"
"¿Porque somos mejores amigos?"
"Los mejores amigos no acechan fuera de los edificios de apartamentos

del otro".
Ella se tomó de los brazos y se dirigió hacia la puerta principal de su

edificio. "Lo hacen si tienen un favor que pedir".
"¿No es para eso para lo que están los textos?" preguntó con cautela. Brit
había estado en su casa decenas de veces, tal vez cientos, pero rara vez
aparecía sin previo aviso.
Y Brit pidiendo favores era aún más raro. No es que le hubiera

importado que ella pidiera más. Haría casi cualquier cosa por ella. Pero
hablando en general, Brit no era del tipo que necesitaba favores. Siempre
había pensado en ella como completamente autosuficiente.
"Créeme, no quieres escuchar esta solicitud en un mensaje de texto", dijo.
Eso lo tenía curioso. Y más que un poco cauteloso, especialmente dada su

conversación de ayer.
Hunter sacó las llaves del bolsillo y utilizó el mando electrónico para
abrir la puerta del vestíbulo de su edificio. La mantuvo abierta para ella
y ella entró.
Su edificio del Upper West Side no era lujoso. De hecho, fue el primer
edificio al que se mudó después de llegar a Nueva York una década
antes, recién salido del avión de Missouri. En ese momento, era todo lo
que podía pagar. El edificio de media altura de antes de la guerra tenía
un portero, pero en una medida de reducción de costos, trabajaba solo de
nueve a cinco, de lunes a viernes, en lugar de la cobertura las 24 horas
del día de los edificios más lujosos. Había un ascensor y, aunque sólo
tenía que dar servicio a ocho pisos, a Hunter le resultó más rápido subir
las escaleras hasta su apartamento del sexto piso, a menos que llevara
comestibles o equipaje.
El vestíbulo, aunque probablemente se consideró lujoso en la

inauguración del edificio en los años veinte, tenía una sensación
decididamente anticuada, y no en el estilo intencionalmente retro-
glamour de los edificios renovados de antes de la guerra en el área.
Cuando consiguió el trabajo en Oxford hace unos años, el primer

pensamiento de Hunter fue que podría mudarse a un edificio más nuevo
y más bonito, solo para darse cuenta. . . no quería.
El Enclave era su hogar y Hunter no quería vivir en ningún otro lugar.

En cambio, había aplicado el aumento de ingresos para renovar su
unidad. Con el permiso sorprendentemente indiferente del propietario,
había destruido la cocina, creando un plano de planta abierto, con todos
los electrodomésticos nuevos.
El baño también había sido renovado. Adiós papel tapiz feo y hola a un
nuevo cabezal de ducha que funcionó todo el tiempo, en lugar de cuando
estaba de humor.
La mayoría de las otras cosas, sin embargo, las había dejado solo,
prefiriendo dejar que el carácter del viejo edificio se mostrara en los
techos altos, las ventanas anticuadas.
Él también habría dejado sus muebles solos, pero para entonces Brit se
había abierto camino en su vida e insistió en que se deshiciera de la
vibra de la fraternidad . Le había enviado su seccional de segunda mano
con cinta adhesiva en uno de los brazos a Goodwill y lo había
reemplazado por un cómodo sofá de cuero marrón que a él le gustaba
más de lo que jamás admitiría ante ella.
También había elegido su mesa de café, las lámparas y todos los demás
tipos de mierda que realmente no les importaban mucho, pero se había
cuidado de no ponerlo quisquilloso. Como resultado, su hogar era, bueno,
su hogar . O al menos un buen hogar temporal hasta que encontrara el
camino de regreso a Missouri, que siempre había considerado el final del
juego.
Hunter se dirigió hacia las escaleras y Brit gimió. "Sabes que si vas al
gimnasio todos los días no tienes que subir las escaleras, ¿verdad?"
"Bueno, ya que no vas al gimnasio todos los días, considera esto como tu
cardio", dijo, colocando su mano en su espalda y empujándola escaleras
arriba.
Caminó con dificultad delante de él, el tacón de cuña de sus botas

haciendo clic en cada paso. "No tratas a tus citas así, ¿verdad?"
"Definitivamente no."
"Oh, es cierto. Porque intentas deshacerte de ellos antes de que tengan

que hacer la parte de Master de la Escaleras de la noche ".
Extendió la mano y le pellizcó el costado. Brit jadeó y giró la cabeza. “No

acabas simplemente de pellizcar mi muffin top”.
"¿Tu que?"
Entrecerró los ojos antes de reanudar su ascenso. "Sabes muy bien lo que
es la parte superior de un muffin y sabes que acabas de pellizcarla".
"Pienso que es lindo."
"Cállate, Hunter."
Él sonrió mientras ella subía más fuerte las escaleras hasta que llegaron
al sexto piso.
“Me debes agua. Y vino. En ese orden, ”dijo, su pecho se agitaba

levemente mientras movía el dedo hacia él y luego lo seguía por el
pasillo.
"No hay problema." Metió la llave en la cerradura. “Tengo una botella

abierta de tinto de anoche. Puede que haya una botella o dos de blanco
en el frigorífico, ¿quieres que abra eso?”
"Lo que sea que estés bebiendo". Ella se quitó la chaqueta y la colgó ella
misma en el armario de abrigoa. Sacó una segunda percha y movió los
dedos en busca de su abrigo.
Se lo entregó, sin apenas darse cuenta de que era su apartamento y, por

lo tanto, probablemente debería estar colgando su abrigo. Pero, claro, ya
lo habían superado.
"Lo que beba dependerá", dijo, rascándose la barbilla y estudiándola.
"¿En?"
“Este favor tienes que pedirme. ¿Es el tipo de favor que puedo escuchar
mientras bebo agua? ¿Debería servirme una copa de vino? ¿O es el tipo
de favor en el que definitivamente voy a querer whisky? "
Se mordió el labio y reflexionó. "Whisky."
Infierno.
"Para mí también", dijo.
Doble infierno.
Brit rara vez bebía whisky. Solo cuando realmente necesitaba coraje
líquido. Que significaba . . . lo que sea que tenga bajo la manga?
No le iba a gustar.
Capítulo cuatro
Brit estaba nerviosa y eso era extraño. Nunca estaba nerviosa con
Hunter. Era su mejor amigo en todo el mundo, el hombre que se parecía
tanto a su hermano que ella ni siquiera se preocupó mucho -cuando
había pellizcado las pocas libras de peso de vacaciones al acecho
alrededor de su cintura.
Pero ahora, frente a él, se dio cuenta de la monumental enormidad de lo

que estaba a punto de preguntarle.
¿Podría preguntarle?
¿Debería ella?
Trató de decirse a sí misma que esto era lo que hacían sus amigos. Ella lo
salvó de su incapacidad caballerosa de herir los sentimientos de una
mujer incluso cuando él no estaba interesado en ella, como Brit acababa
de hacer con la situación de Haley afuera, y a cambio él. . .
Tonterías. ¿Cómo no había pensado en la redacción de esto antes de

venir?
Hola, ¿me puedes enseñar a seducir a un hombre?
¿Puedes mostrarme cómo ser sexy?

¿Puedes instruirme sobre lo que quieren los hombres?
Había sonado tan simple cuando lo discutio con las chicas esa misma
tarde, pero ahora. . .
"Pon algo de música, ¿quieres?" gritó, yendo a la cocina y sacando dos

vasos del armario.
"Seguro." Brit sacó su teléfono celular y se conectó a su elegante sistema

de sonido como lo había hecho muchas veces en el pasado.
Lo que siempre había sido una tarea fácil y sin sentido, de repente se
sintió monumental.
¿Tendría que poner algo sexy para crear el ambiente para la solicitud?
¿O algo decididamente no sexy, para que no malinterpretara la

solicitud?
"Oh, por cierto", dijo Hunter, colocando los vasos en el mostrador y

dirigiéndose al estante que usaba como una especie de carrito de barra
improvisado, "tienes lápiz labial en los dientes".
Oh, por el amor de Pete —Brit puso los ojos en blanco y se pasó un dedo
por los dos dientes delanteros. Ella miró la yema de su dedo, notando la
mancha de su lápiz labial rosa.
Si. De alguna manera, no pensó que habría muchas posibilidades de que

Hunter malinterpretara su solicitud como algo sexy.
El día que comenzó a verla como algo más que su mejor amiga con lápiz
labial en los dientes y michelines fue el día en que dejó de rascarse y
apoyarse, y ella supo que eso nunca sucedería.
A veces, Brit se preguntaba si el hombre realmente tenía una reacción

alérgica al compromiso. Porque a ella le parecía que la sola idea de
establecerse con una mujer en lugar de mantener abiertas sus opciones lo
hacía instintivamente rascarse y alejarse del alérgeno ofensivo.
"No vas a hacer que vuelva a escuchar a Taylor Swift, ¿verdad?"

preguntó, agregando un cubito de hielo a su vaso sin preguntar porque
sabía que esa era la única forma en que bebía whisky, si es que lo hacía.
Perfecto. Taylor Swift lo fue.
Ella seleccionó uno de los álbumes anteriores de Taylor, lleno de

vibraciones adolescentes vibrantes y garantizado que evitará que el
estado de ánimo se vuelva demasiado extraño cuando lanzara el Plan.
Hunter dejó ambos vasos en la mesa de café, descartando

descaradamente los posavasos que ella le había comprado para
Navidad, y luego se dejó caer en el sofá, estirando los brazos por la parte
de atrás antes de asentir con la cabeza hacia el lugar junto a él.
"Siéntate. Dime por qué pareces lista para vomitar ".
Se sentó, colocando una pierna debajo de ella y volviéndose hacia él, con
el codo en el respaldo del sofá y la cabeza apoyada en la mano.
"Entonces, ¿cómo estuvo la cita?"
“Bueno, viendo como yo. . . ¿Qué era? ¿Picado y rodado?”
Ella soltó una carcajada. "Rascado y apoyado".
"Correcto. Desde que hice eso, seguramente sabes que no debe haber sido
tan bueno".
"Sí, pero ¿cómo no fue tan genial?" presionó.
Hunter la miró con curiosidad. Rara vez expresaba mucho interés en sus
citas. Incluso si quisiera, había demasiados a los que seguir. Hunter era
un tipo extraño de playboy en el sentido de que parecía disfrutar de
verdad salir con mujeres, pero no por mucho tiempo. A diferencia de los
otros solteros legendarios de Oxford , que estaban decididos a acostarse
con mujeres pero nunca salir con ellas.
Era como si Hunter olvidara constantemente que en realidad no quería

una relación cuando invitó a salir a estas mujeres. Eso, o él era solo una
especie de persona que se citaba en serie, disfrutando del proceso sin
querer que fuera a alguna parte.
A decir verdad, ella no sabía cuál era su trato. Ella tampoco estaba
segura de que él lo hiciera.
"Um, está bien", dijo con una sonrisa. “Fue algo así. . . como aburrido.
Haley era agradable, bastante interesante, pero nuestros sentidos del
humor eran un poco desiguales. No es gran cosa, no lo pasé mal, pero
realmente no lo vi ir a ninguna parte ".
"Pero lo hizo", dijo Brit. "Me di cuenta por sus risitas y la forma en que te
miraba".
Hunter se encogió de hombros. "Quizás. Honestamente, ella era bastante

sensiblera. Tuve la sensación de que era más una atracción física para
ella que lo que sentía por mí ".
"Dijo modestamente".
Hunter, de un metro ochenta, con hombros anchos, grandes líneas de

expresión y sexy ojos color avellana, simplemente se rió. No era de
extrañar que no hubiera una mujer viva que no sintiera atracción física
por él.
Bueno, aparte de Brit.
Por eso exactamente era la persona perfecta para ayudarla. Las mujeres
lo querían, sin ningún esfuerzo de su parte. No se le asignó una zona de
amigos al instante. Ella sabía por qué. Había escuchado suficiente charla
en la sala de descanso, había ido a suficientes horas felices después del
trabajo con colegas femeninas para saber cómo veían las mujeres a
Hunter.
Él era la combinación perfecta entre elusivo y alcanzable. Tenía un poco

de esa vibra , ¿alguna vez logrará establecerse ? , con la amabilidad del
Medio Oeste suficiente para convertirlo en el tipo de hombre con el que

las mujeres querían establecerse.
Además de todo, estaba caliente.
Oye, puede que sea su mejor amigo, pero los hechos eran hechos.
"¿Se trata de Lenny?" Preguntó Hunter. Su voz era ligera, burlona, pero
sus ojos buscaron los de ella, la más leve preocupación en su rostro.
Cogió su bebida, aunque en realidad no la quería. Ella solo necesitaba

algo a lo que agarrarse. Mirando el líquido ámbar, lo agitó ligeramente,
por lo que el único cubo de hielo derretido tintineó contra el cristal.
Sus dedos tocaron ligeramente el dorso de su mano, paralizando los

movimientos nerviosos. "Brit". Ahora no había bromas, solo preocupación
silenciosa. "¿Que esta pasando?"
Ella se obligó a mirarlo a los ojos mientras su mano se retiraba. "Necesito

tu ayuda."
“Sí, lo deduje. Lo que no entiendo del todo es por qué estás tan asustada.
Sabes que haré todo lo que pueda si necesitas ayuda. Es dinero? Puedo
prestarte lo que necesites. ¿Horrible boda familiar? Seré tu cita. ¿Quieres
que le dé una paliza a Lenny? Llamaré a Jackson por ti ".
Una risa se escapó. Jackson se refirió a Jackson Burke. Jackson era amigo,
compañero de trabajo de Oxford y ex mariscal de campo de la NFL. Y
tenía la constitución para demostrarlo. Jackson definitivamente era el
tipo al que llamabas si necesitabas un par de golpes.
"Nada de eso", dijo, tomando un sorbo de su bebida. Ella ni siquiera hizo

una mueca de dolor ante la leve sensación de dulzura. Quizás las cosas
finalmente estaban creciendo en ella.
"Escúpelo ya".
Bien, lo pediste . "Necesito aprender a seducir a un hombre", espetó.
El vaso de Hunter se detuvo a medio camino de su boca, sus ojos se

abrieron en confusión. "¿Perdóname?"
"Me escuchaste", dijo, sintiendo el escalofrío de un rubor subiendo por su

cuello, haciendo que su rostro se caliente de vergüenza. "Necesito
descubrir cómo hacer que los chicos empiecen a verme como una mujer
en lugar de solo como una amiga".
"Okaaaay", dijo de una manera lenta y prolongada que ella sabía que
significaba que él no sabía de qué diablos estaba hablando.
“A los chicos les gusto bastante”, dijo sin rodeos. “Pero ellos no me quieren.
Algo en mí grita vibra de hermana, y quiero ser vibra de novia . O
incluso un ambiente de conexión. Diablos, algún día espero desprender la
vibra de esposa . Cualquier otra cosa que no sea la super amiga, la
buena Brit".
"Ya veo", dijo lentamente, entrecerrando ligeramente los ojos. "¿Qué tiene
eso que ver conmigo?"
Aquí no pasó nada. Tomó otro sorbo de su bebida y luego la miró

fijamente. En la amistad de seis años entre ella y Hunter, nunca se había
sentido incómoda con él, pero ahora se sentía incómoda. "Quiero que me
enseñes."
El silencio se prolongó una y otra vez, hasta que finalmente se obligó a

mirarlo.
"¿Enseñarte qué?" Su voz era amable pero completamente confusa.
"Cómo seducir a un chico".
Su cabeza se echó hacia atrás e inhaló por la nariz. "De ninguna

manera."
"¿Por qué no?" dijo, dando un pequeño e impaciente rebote de irritación

en el sofá. Era lo que esperaba, pero de todos modos resultaba frustrante.
"Eres la persona perfecta".
"¿Cómo te imaginas?"
¡Ah! Ahora, ella estaba lista para eso . Ella y las chicas habían hablado
de esta parte de su argumento, y Brit estaba armada y lista con su
respuesta. Dejando el vaso a un lado, comenzó a contar las razones con
los dedos.
“Para empezar, aparentemente tienes algún tipo de carisma innato. Lo

dijiste tú mismo: las mujeres se sienten atraídas físicamente por ti, incluso
cuando no quieres que lo hagan. Es todo lo contrario de mi problema y
quiero averiguar cuál es la diferencia entre nosotros.
"En segundo lugar", continuó. "Tus citas. Muchas. Tienes un montón de

experiencia y eres un chico. Sabes lo que los motiva, especialmente en el
mundo de las citas”.
Él frunció el ceño. “Podría nombrar a media docena de otros muchachos

que también encajan en esas categorías. Pregúntale a uno de ellos.
Demonios, se los pediré por ti ".
"Hay una razón más", insistió, ignorando sus objeciones. “Eres tú . Somos
nosotros. Confío en ti de una manera que no confío en nadie más.
Además, estás soltero. No puedo preguntarle a Lincoln, Nick o Cole.
Probablemente podrían darme un consejo, pero todos están casados o
tienen una relación con algunas de mis amigas más cercanos. No puedo
practicar con ellos ".
Hunter se atragantó con su bebida. "¿Qué quieres decir con practicar?"
"Estamos hablando del arte de la seducción", dijo prácticamente. “No soy

una experta, obviamente, pero sé que significa más que solo palabras. Se
trata de apariencia, tacto y. . . movimientos.”
"No te atrevas a reírte de mí", dijo rápidamente, levantando un dedo en

advertencia cuando sus labios se movieron.
"¿Movimientos?" dijo, tratando de ocultar la sonrisa inminente y

fallando. "¿Esta escuela secundaria está en los noventa?"
Ella se inclinó hacia adelante y le dio un golpe no tan suave en el brazo.

"¿Me ayudarás o no?"
"No."
Brit frunció el ceño. "Dijiste que harías cualquier cosa por mí."
“Sí, pero no enseñarte cómo ser. . . compañera."
“¿Compañera? Está bien, eso es peor que los movimientos . Y no es tan

vulgar como eso. Solo necesito algunos consejos sobre cómo hacer que los
chicos dejen de verme como una amiga. Eso es todo."
"Oh, ¿eso es todo?" Lo dijo con sarcasmo, pasando una mano por su rostro.
“Es extraño, Brit. Eres mi amiga. Mi mejor amiga".
“Exactamente el problema. Todos los demás también quieren ese papel ".
"¿Tengo competencia en el departamento de amigos?" Él sonrió mientras

lo decía, pero ella notó que la estaba mirando como si le importara la
respuesta.
"Por supuesto que no. Sigues siendo mi número uno ".
"Me estás halagando ahora".

"¿Está funcionando?" preguntó esperanzada.
"No." Hunter se inclinó hacia adelante en el sofá, tomó su copa con

ambas manos y se miró los pies.
Su corazón se hundió. Ella lo conocía bien, así que conocía esa mirada.
No estaba considerando su solicitud, simplemente estaba tratando de
averiguar cómo decirle a una mujer algo que ella no quería escuchar.
Al igual que antes esta noche, ese era generalmente su trabajo. Ella fue
quien lo ayudó cuando estaba tratando de decepcionar a una mujer
fácilmente sin lastimarla.
Ella tomó aire lentamente, lo dejó escapar aún más lentamente para que
él no lo oyera por el suspiro que era.
Un suspiro de decepción.
Ella no se sorprendió. Realmente no. No había una buena forma de

pedirle a un chico que te ayudara a enseñarte cómo seducir a otros
chicos. Pero al menos había tenido que preguntar.
Ella había fallado. Pero ella lo había intentado.
Brit tomó otro sorbo de su bebida. Estaba bajando aún más fácil ahora,
cortesía del hielo derretido diluyendo el whisky a una especie de
ahumado suave.
Y luego hizo lo que siempre hacía. Ayudó a Hunter a decepcionar

fácilmente a una chica.
"No te preocupes por eso", dijo, colocando una mano amiga en su hombro
y luego usándolo como palanca para empujar a una posición de pie.
"Brit", dijo en voz baja mientras ella llevaba su vaso al fregadero de la

cocina. Ella apuró el último trago y luego enjuagó el vaso y lo puso en el
lavaplatos nuevo que él había instalado unos meses antes.
"De verdad, Hunter, no te preocupes", dijo, fijando una sonrisa en su

rostro. “Fue una petición extraña. Lo entiendo. Yo lo entiendo “.
"No necesitas ayuda para conseguir un chico", dijo, acercándose a ella y

cruzando los brazos sobre el pecho, con el vaso de whisky todavía en la
mano. "Solo necesitas tiempo para encontrar el adecuado".
"Hmm", dijo sin comprometerse, yendo al armario de los abrigos y

recuperando su chaqueta.
Hunter la siguió. "¿No estás de acuerdo?"
"Además de ser mi mejor amigo, también eres mi jefe", señaló,

encogiéndose de hombros. "¿Alguna vez has conocido que soy del tipo
que deja que las cosas simplemente sucedan?"
"No", admitió. "Eres una emprendedora, pero ..."
"Exactamente. Si hay algo que quiero, encuentro la manera de hacerlo

realidad. Y lo que quiero es un hombre. Mi príncipe azul. Y para eso,
necesito mejorar mi juego".
"Ya te dije-"
"¡Oh, lo sé!" interrumpió alegremente. “Que no me vas a ayudar. Te oí."
"Pero acabas de decir ..."
"Que necesito aprender el arte de la seducción".
"Espera", dijo Hunter con el ceño fruncido. "¿No vas a renunciar a tu loco
plan de seducción?"
"Nop", chirrió, acercándose a él y poniendo una mano en su brazo, luego

se puso de puntillas para besarle la mejilla. “Dije que confiaría solo en ti
para enseñarme, y eso es cierto. Pero si no estás disponible, puedo ser una
emprendedora".
"¿Qué significa eso?" preguntó, su tono contenía una nota de advertencia.
"Lo que significa que tendré que hacerlo a la antigua y enseñarme yo

misma".
"¿Cómo planeas hacer eso?"
"Fácil." Ella le sonrió. "¡Práctica!"
Con eso, se volvió hacia su puerta y salió del apartamento de su mejor

amigo con una alegre ola y un nuevo plan puesto en marcha.
Capitulo cinco
“Todavía no puedo creer que Brit piense que necesita ayuda para
conseguir un chico”, dijo Lincoln Mathis, sorbiendo una bebida espumosa
rosa a través de una pajita verde de Starbucks.
Los chicos habían optado por un descanso con cafeína después de su

almuerzo en una taberna cercana. Al menos, la mayoría de los chicos lo
habían hecho. Lincoln había optado por algo que parecía una mezcla de
algodón de azúcar.
Tenías que maravillarte con un chico que se parecía un poco a

Superman y, sin embargo, no tenía reparos en pedir algo comercializado
principalmente para chicas preadolescentes, con la adición de "chispas
extra".
"Estoy con Lincoln", dijo Cole Sharpe, terminando lo último de su café y

arrojando la taza a un bote de basura cercano. “Brit es genial. Cualquiera
que no pueda ver eso no merece su tiempo ".
“Es bueno que todos pensemos que es genial”, agregó Nick Ballantine,
“pero tal vez ese sea el punto de vista de Brit. Creemos que es genial y no
tenemos un interés romántico en ella ".
"Bueno, todos estamos casados o cerca de eso", argumentó Cole. "Excepto

Hunter, que es prácticamente su hermano".
"Sí, pero no siempre estuvimos casados", respondió Nick. “Todos hemos
estado solteros en algún momento durante nuestra amistad con Brit,
¿verdad? Desde su perspectiva, tal vez se pregunte por qué nunca la
vimos desde una perspectiva romántica ".
Hunter le lanzó a Nick una rápida mirada. De todos los chicos de Oxford
, él era el más cercano a Nick, a pesar de que este último era un
trabajador independiente en lugar de un empleado a tiempo completo.
Pero ahora mismo, su amigo estaba empezando a cabrearlo con su fría
lógica.
"Solo les hablé de la solicitud de Brit porque quería el consejo de ustedes",

dijo Hunter, todavía sintiéndose un poco culpable de haber confiado en
los chicos. Pero, maldita sea, después de que ella se fuera el sábado por la
noche, había sido todo en lo que había pensado. El lunes por la mañana
estaba desesperado.
Necesitaba ayuda. Específicamente, la tranquilidad de que había hecho

lo correcto al rechazar su solicitud. Así que había invitado a algunos de
los chicos de Oxford a almorzar con él.
Y aunque todos habían estado de acuerdo en que su solicitud era

atrevida, había tenido la impresión de que ninguno entendía del todo
por qué se había mostrado tan reacio. Como había señalado Lincoln, ella
estaba soltera, él estaba soltero. Eran amigos. ¿Cuál fue el daño?
¿Cuál fue el daño? Hunter se preguntó por enésima vez. Sabía que algo
estaba reteniéndolo, pero no podía poner su dedo en él.
"Mira", dijo Nick, haciendo coincidir su paso con el de Hunter mientras

Lincoln y Cole se quedaban atrás, los cuatro navegando por el tráfico de
la hora del almuerzo en la acera. “Todo lo que digo es que conozco a Brit.
No tan bien como tú, pero ella está en nuestro apartamento al menos
una vez a la semana para charlar con Taylor. Ella no lo habría pedido a
menos que realmente quisiera ayuda ".
"Ella quiere que la ayude a seducir a otros tipos", dijo Hunter. "Es raro."
“No creo que eso sea exactamente lo que estaba preguntando. Solo quiere
un poco de ayuda para comprender el cerebro masculino ".
“Se hace saber que el cerebro masculino. ¡Es por eso que a todos nos gusta
tanto! No tenemos que explicarle las cosas, nunca es melodramática, es
solo ... "
"Espera", interrumpió Nick. “Quizás ese sea su punto. Ella es

simplemente . No es una palabra que ninguno de nosotros quiera que se
nos aplique, ¿verdad?
Hunter lo miró molesto. "El hecho de que seas un escritor no significa que
siempre tengas que ir a la mierda".
Nick no solo era un escritor a tiempo parcial para Oxford, cubriendo

donde había una necesidad, sino que también escribía ficción.
"No puedo evitarlo", dijo Nick con una sonrisa, tocándose la sien con un
dedo. "Cerebro grande."
"Gran ego también", agregó Lincoln detrás de ellos.
"Oye, oye, hablando del diablo", intervino Cole mientras se acercaban al

edificio.
Hunter miró por encima del hombro para ver a quién se refería Cole, y
su amigo señaló con la barbilla hacia la derecha.
Todos se volvieron, escudriñando la interminable ola de personas que

salían y entraban en el edificio de oficinas donde tenía su sede Oxford ,
hasta que la mirada de Hunter se posó en su objetivo.
Se había imaginado que sería Brit, dada la referencia a hablar del

diablo de Cole, y se había imaginado que ella no estaría sola. Brit, la
propia Sra. Popularidad, rara vez lo estaba.
Sin embargo, no estaba del todo preparado para el hecho de que ella
estuviera hablando con un hombre. No, no hablando. Eso no sería gran
cosa. Como habían establecido, Brit tenía toneladas de amigos.
No, Brit estaba coqueteando . Con Bradley Calloway.
"Dios, odio a ese tipo", gruñó Nick a su lado.
Hunter no lo culpó. Hunter personalmente no tenía problemas con

Calloway, pero Nick definitivamente sí. La esposa de Nick, Taylor,
había salido con Calloway antes de que ella y Nick se juntaran. De
hecho, la única razón por la que Nick se había mudado con Taylor
(platónicamente para empezar, y luego no tan platónico) en primer
lugar era para cabrear a Calloway.
Bradley Calloway era vicepresidente de publicidad y él y Hunter

trabajaban juntos con bastante frecuencia. Bradley adquirió las cuentas
de publicidad y Hunter descubrió cómo encajarlas en el calendario de
publicidad en línea de Oxford .
El tipo era bueno en su trabajo, una especie de idiota cuando se trataba

de mujeres. De acuerdo, un gran idiota.
Y todavía . . . Hunter miró, con los ojos entrecerrados cuando Brit se

movió ligeramente, revelando su perfil y una expresión en su rostro que
no estaba acostumbrado a ver.
Sonreía, sí, pero no era su sonrisa habitual, que iluminaba todo su rostro.
Esta sonrisa era leve, casi tímida, y estaba emparejada con un extraño
gesto que lo deslumbraba y que sabía que nunca la había visto hacer
antes.
Entonces Brit extendió la mano, pasó una mano por el brazo de Bradley,
riéndose escandalosamente de algo que Hunter apostaría que el dinero
en serio no era tan divertido.
"Bueno, bueno", reflexionó Lincoln. "Parece que nuestra chica cumplió su

amenaza de practicar por su cuenta".
Hunter se dio cuenta de que tenía la mandíbula apretada e hizo un

esfuerzo consciente por aflojarla.
No importaba. Brit podía hacer lo que quisiera. Ella era una mujer
adulta, que tenía todo el derecho a hacerlo. . .
"¡Y se va!" Cole dijo con voz de locutor deportivo. Como era de esperar,
dado el papel de Cole como coeditor de la sección de deportes de Oxford .
Hunter reconoció tardíamente que Cole se refería a él. Sin darse cuenta,
había comenzado a moverse hacia Bradley y Brit justo cuando Bradley
se acercaba a ella, su mirada depredadora.
Oh diablos, no. La vida personal de Calloway era asunto suyo, pero Brit
era asunto de Hunter.
"Brit", ladró Hunter cuando estaba dentro del rango de audición.
Se dio la vuelta, parpadeó una vez sorprendida y luego sonrió. "¡Oye!

¿No crees que Starbucks es para mí?”
No lo fue, pero él no protestó cuando ella extendió la mano y le quitó el

café con leche de la mano.
—Está bien, Hunter —dijo Calloway, mostrando sus hoyuelos

característicos, que a Hunter le habían dicho que a las mujeres les
encantaban, pero seguro que no entendía el atractivo.
"Oye." La voz de Hunter fue seca, pero Bradley no pareció darse cuenta.
Brit lo hizo. Sus cejas se arquearon.
"¿Tienes un minuto?" le preguntó a ella.
Ella miró su reloj. “Tengo una reunión con la una en punto. . . bueno,
supongo que tú ".
"Perfecto", dijo Hunter, envolviendo sus dedos alrededor de su brazo antes

de darse cuenta de que no era una maniobra de jefe muy apropiada.
Casi la soltó, pero luego ella se volvió y miró por encima del hombro a
Calloway, haciendo algo coqueto y extraño con su cabello. “Adiós,
Bradley. Te veré por ahí."
"Oh, por el amor de Dios", murmuró Hunter, casi empujándola a través

de la puerta giratoria hacia el vestíbulo del ascensor.
"¿Qué sucede contigo?" preguntó, sacando su placa de su bolso y

deslizándola para pasar por el torniquete de seguridad.
Él hizo lo mismo, ignorando su pregunta.
"No tienes vainilla en esto", dijo, tomando otro sorbo de café.
"Porque no era para ti".
"Mmm", reconoció, tomando otro sorbo de todos modos y luego

devolviéndoselo. Sacudió la cabeza. “Quédatelo.”
"¿Me viste haciendo mi magia?" dijo en un susurro emocionado mientras

entraban al ascensor.
"¿Magia? ¿Así es como lo llamas? murmuró, presionando el botón del

piso de Oxford , y se movieron hacia la parte de atrás para que otros
pudieran entrar en el ascensor.
“Estaba pensando que en las películas antiguas, las sonrisas de las

mujeres siempre son un poco misteriosas cuando hablan con los hombres,
así que estaba tratando de crear una especie de vibra de Marilyn
Monroe. Creo que funcionó. He hablado con Bradley un millón de veces
y nunca me ha mirado así ".
Mantuvo la voz baja, aunque nadie les prestaba atención. El edificio de

oficinas era un rascacielos con miles de empleados. Oxford ocuopaba solo
uno de los pisos. Podrías pasar un mes sin ver la misma cara dos veces.
Hunter mantuvo su silencio hasta que se detuvieron en el piso de Oxford

. Siguió a Brit, ignorando principalmente su charla feliz mientras se
dirigían a su oficina.
"Está bien", dijo, tomando el último sorbo de su café y luego tirándolo a

la basura en su oficina mientras cerraba la puerta. "Entonces, hablé con
ese nuevo contratista de diseño web sobre las maquetas para la
primavera"
"Olvídate de las malditas maquetas", espetó, volviéndose hacia ella y

cruzando los brazos. "¿Qué tal si me dices qué diablos estabas haciendo
agitando las pestañas en Bradley Jodido Calloway?"
"¿Agitando mis pestañas?" Brit preguntó, medio desconcertada, medio

irritada por la nota poco familiar de ira prepotente en el tono de su
mejor amiga.
Hunter Cross realmente no se enojó. Irritado, seguro. Impaciente,

absolutamente. Pero esto fue. . . diferente.
Se pasó ambas manos por el pelo, como si no supiera qué hacer con ella.
"Sabes. Lo eras todo. . . coqueta ".
"¿Y qué?"
Él la miró con incredulidad. “Conoces su reputación, ¿verdad? Es un

completo imbécil cuando se trata de mujeres ".
“Él no era un idiota para mí. Fue inofensivo ".
“Este es un lugar de trabajo. Es tu colega. Cuando se trata de coquetear,

no existe nada que se llame inofensivo ".
"Oh, ya basta", dijo, su ira ahora igualando la de él. “Sabes tan bien
como yo que esta oficina es un caldo de cultivo para las relaciones
románticas. Los que duran —señaló. Nick y Taylor. Cole y Penélope.
Diablos, si incluyes a las chicas de Stiletto, también tienes a Jake y Grace,
Cassidy y Emma. Incluso Lincoln y Daisy cuentan. La empresa no tiene
ninguna política contra las relaciones de oficina, entonces. . . "
Ella levantó las manos como para confirmar que era inofensiva .
“Diablos, Brit, salió con una de tus mejores amigos. ¿Taylor sabe que te
estabas lanzando contra su ex? "
"¡Fue idea de Taylor!" Brit exclamó, un poco molesto por su actitud

desdeñosa. “Le dije que te negabas a ayudarme y que iba a
experimentar con todo el asunto de la seducción por mi cuenta. Ella
sugirió a Bradley. Dijo que era un maestro del coqueteo y que estaba
completamente seguro, ya que soy demasiado inteligente para
enamorarme de él ".
"¿Eres tú?" Hunter lo desafió. "¿Demasiado lista para enamorarte de él?"
"¿Que importa?" Sus manos encontraron sus caderas mientras lo miraba.

"¿Cómo es posible que sea asunto tuyo con quién salgo?"
"Soy tu amigo."
"Sí, pero ahora mismo te estás sobrepasando".
Él se estremeció.
Brit suavizó un poco su tono. “Nunca te has preocupado por a quién

perseguía antes. ¿Por qué es esto tan diferente? "
“Porque ahora conozco tu. . . plan. Y no creo que Bradley Calloway sea
adecuado para ti ".
“No tiene por qué serlo. No estoy buscando casarme con el chico. O
incluso salir con él. Solo estaba tratando de ser algo más que la buena
Brit, ¿sabes? "
"¡Me gusta la buena Brit!"
“Bueno, maldita sea. ¡Quiero a alguien mejor que yo, Hunter! " ella gritó.
La habitación pareció quedarse en silencio, y no estaba segura de cuál de

ellos estaba más sorprendido por su arrebato.
"Brit", dijo en voz baja.
"No lo hagas", dijo, con la cabeza agachada ligeramente. “No tienes que
decir nada. Yo solo . . . Necesito hacer esto. Siento que estoy en una
encrucijada, no solo porque los chicos no parecen enamorarse de mí, sino
porque nunca he experimentado eso que otras personas parecen
experimentar cuando están en una relación. Quiero-"
Ella se interrumpió, deteniéndose antes de decirle que quería saber qué

era sentir la lujuria que lo consumía todo. Para querer a alguien.
Una cosa era decirle eso a sus amigas con un par de copas de vino, pero
confiar esas cosas a un chico, incluso a su mejor amigo, se sentía un poco. .
. extraño.
"Lamento mi reacción", dijo de mal humor, recostándose y apoyando las

palmas de las manos en su escritorio,sus dedos tamborileando de una
manera que ella sabía significaba que estaba sumido en sus
pensamientos. “Es solo. . . Calloway trata a las mujeres como una mierda.
No puedo soportar la idea de que él camine sobre ti ".
"No lo hará".
"Dices eso, pero ..."
"Mira, Hunter", dijo, comenzando a sentirse realmente sobre esta

conversación. “Te pedí que me ayudaras; dijiste que no. No lo entiendes
en ambos sentidos, ¿de acuerdo? Puedes ayudarme o puedes mantenerte
al margen ".
La mandíbula de Hunter se tensó, sus dedos tamborilearon más rápido.

"Entonces, si acepto ayudar, ¿practicas ese extraño aleteo en mí en lugar
de en otros tipos?"
"Bueno, en primer lugar, no fue extraño", dijo a la defensiva. "Quizás solo

para ti porque no estás acostumbrado".
"Fue raro. Parecía que tenía algo en el ojo ".
Bueno. Eso fue suficiente.
Y debido a que su mezquindad no merecía una respuesta verbal, ella lo

inmovilizó con una mirada fulminante antes de girar sobre sus talones y
volverse hacia la puerta.
Hunter la alcanzó y le tocó el brazo. "Oye. Lo siento. Eso fue una tontería
para decir ".
"Sí." Ella alcanzó el pomo de la puerta sin mirarlo, y su mano se deslizó

desde sus bíceps hasta su muñeca, cerrándola suavemente.
Ella se quedó muy quieta ante el contacto. Ella y Hunter se tocaban todo
el tiempo, casuales, lo que sea, toques que ella ni siquiera notó.
Por alguna razón, se dio cuenta de este. Notó la emoción detrás de eso.
Aparentemente él también lo hizo, porque le soltó la muñeca

rápidamente y se aclaró la garganta.
"Lo estás haciendo todo mal", dijo Hunter en voz baja, metiendo las
manos en los bolsillos de su traje y mirando al suelo antes de volver a
mirarla.
"Se nota tu desaprobación", espetó. "No es necesario vencer al proverbial

caballo muerto".
"No me refiero . . . los comentarios abiertos funcionarán en tipos como

Bradley, pero él no es el tipo que buscas. ¿Correcto?"
"No", dijo lentamente. “Es un poco. . . obvio. Y supongo que mi enfoque

también lo fue ". Hunter se encogió de hombros.
Ella se volvió hacia él. "Entonces, ¿qué enfoque hubiera sido mejor?"
Exhaló un suspiro y se cruzó de brazos, lo que provocó que la chaqueta

del traje se tensara ligeramente sobre la parte superior de los brazos. Eran
buenos brazos. Grandes brazos, si te preocupas por ese tipo de cosas.
Ella miró hacia abajo.
“Mira, Brit, si hacemos esto. . . "

Su cabeza se levantó de golpe. "¿En serio? ¿Lo harás?
"Lo estoy considerando", dijo con cuidado. "Mejor yo que Bradley como
guía".
"Él no era mi guía, solo mi muñeco de práctica, o lo que sea".
"¿Y eso es lo que yo sería?"
“Estaba pensando que serías una especie de ambas cosas. Sabes, podrías
mostrarme qué hacer. Podría practicar. En ti. Y luego, cuando esté lista,
podría poner mis habilidades en el mundo real ".
Dio una sonrisa torcida. "Haces que las citas suenen como un pasatiempo".
“Bueno, para ti lo son, ¿verdad? ¿Cuántas citas a la semana tienes? "
Se movió torpemente. "Depende."
"¿Dos? ¿Siete?"
"Jesús, no todas las noches", dijo con una mueca.
“Aún así, a veces sales casualmente, con cosas únicas. Otras veces es una
aventura de una noche ... "
Él entrecerró los ojos hacia ella.
“Por favor,” dijo ella. “He estado en tu órbita el tiempo suficiente para
saber cómo operas. No estoy juzgando ".
"Está bien, antes de que diga que sí", dijo lentamente, y su corazón latió
con entusiasmo. “¿Cuál es exactamente el marco de tiempo aquí? ¿Cómo
sabremos cuando estemos? . . ¿realizados?"
"Tú eres el maestro", dijo. "¿Me imagino que decidirías cuando pase la
clase?"
"Mierda", murmuró. “Esto es extraño. Bien, bien, ¿cuál es tu final? ¿Cual

es tu meta? Si hago esto, necesito objetivos claros ".
Ella sonrió, porque así era él. Pero también era ella. Ella y Hunter
estaban en el equipo de operaciones, después de todo. Dejaron el aspecto
subjetivo y artístico en manos de los escritores y del equipo de diseño y se
centraron en los elementos más concretos como los plazos, los números y
los calendarios.
"Está bien, bueno, en el mejor de los casos, me gustaría estar en una

relación, o al borde de una relación con alguien . . . "
"¿No como Lenny?" él suministró.
"Correcto."
“No lo tomes a mal, pero podría llevar un tiempo”, dijo. “No por ti, pero. . .
bueno, no sé si alguien puede controlar el momento de conocer a su
futuro cónyuge, o lo que sea ".
"No necesito encontrarme con el Único", dijo rápidamente. “Solo quiero el

potencial . Pasar la cita tres o cuatro sin que hablemos de seamos amigos
".
Hunter asintió lentamente, como si lo estuviera pensando. "Está bien. Está

bien. Qué tal esto: cancelamos este experimento después de que tengas
tres citas con el mismo chico. Él no rompe contigo, y al menos te gusta un
poco ".
"Eso funciona", dijo. Luego sonrió. "¿Así que lo harás?"
“Primero algunas preguntas más, así que estoy claro. ¿Qué quieres que
haga exactamente? Solo responde tus preguntas o ... "
"¡Oh, no te preocupes, tengo una lista!" ella dijo.
Él puso los ojos en blanco. "Por supuesto que sí. Dame una vista previa ".
Ella frunció los labios. "No, no lo creo".
"Porque sabes que lo reconsideraré", dijo en un tono resignado pero

tolerante.
"Digamos que si necesitabas whisky para escuchar mi solicitud inicial,

definitivamente lo querrás para los detalles".
"Fantástico", murmuró. "No puedo esperar para empezar".
Ella le apretó el brazo con entusiasmo. "Yo tampoco."
"Estaba siendo sarcástico-"
Ella supo.
"¿Qué tal mi casa esta noche a las siete?"

"Mi apartamento es menos estrecho y tengo mejor bebida", dijo. Ven a la

mía.
"Sí, pero para mi primera lección tenemos que estar en mi casa".
"¿Por qué?"
"Tomaré cerveza", dijo, moviendo las cejas tentadoramente mientras

evitaba deliberadamente respondiendo a su pregunta. "Y pizza", dijo.
"Whisky también".
Hunter negó con la cabeza. "Me voy a arrepentir de esto, ¿eh?"
"Mira el lado bueno", dijo alegremente. "Durante las próximas dos

semanas, podrás mandarme en el trabajo y fuera del trabajo".
“Yo hago como dar órdenes a la gente alrededor”, admitió. "Hablando de

eso, ¿podemos hacer un trabajo real ahora?"
"Absolutamente", coincidió Brit, yendo a la silla de invitados de su

oficina y sentándose, cruzando las piernas mientras se acercaba a su lado
del escritorio y se sentaba frente a ella.
Diez minutos más tarde, la conversación se había centrado en los pros y

los contras de agregar una página de golf completamente nueva al sitio
web, en lugar de crear una función de golf en la página de deportes
existente, y aunque Brit le dio a la conversación la mayor parte de su
atención, no pudo darlo todo.
Porque mucho más interesante que el golf fue la fantasía del futuro amor
de su vida una vez que Hunter le enseñara a esquivar la trampa de la
zona de amigos.
Aunque fue extraño. Por más que lo intentó, por más que se concentrara,
Brit seguía tratando de visualizar al chico de sus sueños, pero parecía. . .
oculto. Como si no estuviera listo para ser revelado.
Oh bien.
Todo en buen tiempo.

Capitulo seis
Según las instrucciones, Hunter llegó al edificio de apartamentos de Brit
a las siete en punto. Ella lo había agregado a la "lista de invitados
autorizados" hace mucho tiempo, pero la mayoría de sus porteros lo
reconocieron a la vista.
Habló de fútbol con James durante unos minutos, y después de aceptar

estar en desacuerdo sobre la probabilidad de que los Giants tuvieran una
oportunidad contra los Seahawks el domingo (Hunter apostaría mucho
dinero, no), se dirigió al apartamento de Brit en el piso veintiséis. .
Hunter llamó a la puerta con los nudillos. Brit la abrió, su rostro

expectante, luego su entusiasmo se atenuó ligeramente. "Oh. Eres tu."
Levantó las cejas.
"El chico de la pizza debería estar justo detrás de ti", explicó, empujándolo
hacia adentro y luego agachando la cabeza hacia el pasillo. Al no ver a
nadie, cerró la puerta y saludó su apartamento. “La cerveza está en la
nevera, el vino en la encimera. Abre la puerta cuando el pizzero llame,
¿de acuerdo? Ya pagué y di propina a través de la aplicación ".
"Claro", dijo, quitándose la chaqueta y colocándola en el respaldo del

taburete de la barra de la cocina. Técnicamente, Brit tenía un armario
para abrigos, pero sabía por experiencia que no habría espacio, ni
siquiera una percha de repuesto, para toda la ropa que tenía de su
armario principal.
Brit vivía en un rascacielos en Chelsea, con un vestíbulo contemporáneo,

un gimnasio de última generación y áreas de entretenimiento al aire
libre. Pero generalmente bromeaba diciendo que la compensación por un
apartamento en un edificio moderno en Manhattan con un salario
modesto era vivir en una caja de zapatos.
No fue inexacto. Su lugar era nuevo, con encimeras de granito,

electrodomésticos renovados y todo eso, pero era un pequeño estudio,
básicamente una habitación larga. Tenía la cama empujada contra la
ventana, un sofá cama empujado contra la cama, todo lo cual estaba
frente a un televisor que él había montado en la pared para ella, sin una
pequeña cantidad de palabrotas.
Sacó una cerveza de la nevera y rebuscó en su cajón hasta que encontró

el abrebotellas. "¿Quieres algo?" preguntó, quitando la tapa de la cerveza
y mirando con una pequeña punzada de alarma masculina la escena

frente a él.
Estaba acostumbrado a que la casa de Brit estuviera abarrotada. Y,

como se mencionó, sabía que el espacio limitado del armario del
apartamento no era rival para la afición de su amiga por las compras.
Pero esto . . .
Había ropa por todas partes. En la cama. En el sofá. Había una especie
de extraño pantalón de una pieza sobre la televisión.
Tomó un sorbo de cerveza y contempló el caos con una mezcla de

diversión y terror inminente.
Normalmente, no habría pensado mucho en eso. A pesar de lo

organizada que estaba Brit en el trabajo, su vida hogareña podría ser
una historia completamente diferente. Ella tendía a abrazar los extremos,
con sesiones masivas de limpieza de primavera y luego semanas en las
que encontrar su teléfono celular debajo del desorden era una aventura.
Sin embargo, saber que esta noche era supuestamente la primera parte
de su entrenamiento . . .
Estaba perplejo.
Demonios, tal vez ella tenía razón al no saber cómo operaban los chicos,
porque él no conocía a un solo chico heterosexual que sintiera algo más
que un pánico total en la escena que tenía ante él.
"¿Eso es un sí en una bebida?" preguntó de nuevo mientras ella abría un

cajón de la cómoda y sacaba un montón de ropa desordenada,
depositándola en la cama.
"Tengo una copa de vino en alguna parte", dijo distraídamente mientras

repetía el proceso con otro cajón de la cómoda.
Con superficies mínimas en el pequeño apartamento, no fue difícil

encontrar la copa de vino tinto en el mostrador junto al refrigerador.
Estaba a punto de llevárselo, pero un golpe en la puerta lo distrajo.
Hunter aceptó la entrega de pizza, empujando a un lado el recipiente en

la parte superior que sabía que era la ensalada que ella siempre insistía
en pedir pero que rara vez tocaba, y verificó que la pizza estuviera como
les gustaba.
Pepperoni por todas partes, aceitunas por la mitad, champiñones por la

suya. Perfecto.
Volvió a cerrar la caja de pizza, aunque si esta cosa extraña de ropa que
estaba haciendo duraba mucho más, estaría comiendo sin ella.
Hunter le llevó el vino, con cuidado de no pisar la docena de pares de

zapatos esparcidos por el suelo.
“Recordaste que yo iba a venir esta noche, ¿verdad?” preguntó.
Aceptó el vaso con aire ausente y tomó un sorbo, examinando el

desorden. "Sí, por supuesto."
"Por favor, dime que todo esto no me involucra". Hizo un gesto con la
mano sobre el desastre.
Ella le dio unas palmaditas en el hombro. "Es una parte crucial del plan,
lo prometo".
Le dio a un montón de vestidos una mirada dudosa. "Si esta es tu idea de

una gran cita, tenemos más trabajo que hacer de lo que pensaba".
Ella rió. "No te preocupes. Te estoy haciendo pasar por esto para no tener
que hacérselo a mi futuro pretendiente ".
"Pretendiente, ¿eh?"
"Vamos", dijo, tomando otro sorbo de vino y regresando a la pequeña

área de la cocina. "Estarás más dispuesto a aceptar mi plan una vez que
estés alimentado".
"Lo dudo", murmuró.
Pero ella tenía razón. Una vez que guardó tres piezas de pizza y abrió su
segunda cerveza, se sintió un poco menos aterrorizado por lo que sea que
ella tuviera bajo la manga.
También ayudó cuando puso una lista de reproducción de rock clásico.

Su favorito. No el de ella. Revisó su opinión. Quizás Brit sabía más sobre
el cerebro masculino de lo que pensaba. Pizza. Cerveza. Steely Dan. . .
Contempló otro trozo de pizza y decidió no hacerlo. Entonces notó que el

lado de hongos de la pizza de Brit apenas estaba tocado y que por una
vez ella realmente se había comido la ensalada que había pedido.
"¿Cuál es la historia ahí?" dijo, señalando acusadoramente a su plato de

lechuga.
"¿Lo se, verdad?" dijo con un suspiro mientras cortaba un pepino de la

punta de su tenedor. "Pero una cena más ligera hará que todo este
proceso sea un poco menos doloroso".
"Está bien, basta con la rutina críptica", dijo, alcanzando la botella de

vino y cubriendo su copa. "Dime qué pasa".
Se bebió otro bocado de ensalada con un sorbo de agua y le dedicó una

sonrisa. "Vas a ayudarme a revisar mi guardarropa, y no puedo estar
llena de pizza por eso".
Él gimió. "Tenía la sensación de que eso era lo que estaba pasando".
"Piénsalo, sin embargo", dijo, dando un rebote de emoción. “Qué mejor

manera de renovar mi imagen que comenzar con mi ropa. Sabes,
siempre pensé que tenía buen sentido de la moda, pero mirándolo ahora,
¿tal vez algo es un poco descuidado? "
"Tu ropa está bien", le aseguró.
"Lo sé", estuvo de acuerdo. “Necesito algo mejor que bien. Necesito . . .
caliente."
"¿No pueden ayudar Taylor o Daisy?"
“Tal vez Taylor. Ella tiene esa cosa femme-fatale abajo. Pero lo que
funciona para ella no necesariamente funcionará para mí. Por eso
necesito la opinión de un chico sobre lo que me hace sexy. Su opinión."
Formó sus dedos como una pistola y se los llevó a la sien.
"Oh, detente", dijo riendo. “No será tan malo. Estaba pensando en sostener
algunas cosas, probar otras, y tú puedes decirme lo primero que piensas
cuando lo miras. ¿Qué te parece?”
"Como mi pesadilla".
"Vamos." Ella tiró de su brazo y tiró de él hacia el otro extremo de su

apartamento. “Todo lo que tienes que hacer es sentarte en el sofá, beber
cerveza y juzgarme. Justo en tu callejón ".
Ella tiró algo de ropa al suelo para dejarle espacio en el sofá, luego lo
empujó hacia abajo.
"Está bien, por dónde empezar", dijo, frotándose las manos y mirando el
desastre.
"¿Qué tal con el hecho de que tienes lechuga en los dientes", dijo.
Sin un rastro de vergüenza, limpió el trozo de lechuga de entre sus dos

dientes delanteros y luego recogió una chaqueta blanca de aspecto
cuadrado del sofá a su lado.
"¿Qué hay de esto?" ella preguntó.
"¿Qué pasa con eso?"
Brit le dio una patada en la espinilla suavemente con el dedo del pie.
"Vamos. Juega mi juego. ¿Por favor?"
Él suspiró. "Está bien. Bueno. Está . . . Correcto."
Esta vez su patada fue un poquito más fuerte.
"Está bien para el trabajo", agregó rápidamente. “Y si supiera que una

mujer viene directamente del trabajo cuando la conocí, no pensaría nada
de eso. Pero si era un sábado o una salida nocturna. . . "
"Entiendo. Demasiado corporativo ”, dijo. "¿Eso se aplica a todos los

blazers?"
"Supongo", dijo.
"Maldita sea", murmuró. "Son tan fáciles".
Ella bailó por el apartamento recogiendo un puñado de blazers, y su caos

debió haber sido más organizado de lo que él se dio cuenta porque
parecía saber exactamente en qué pila mirar para sacar un blazer negro,
uno gris, uno azul que él reconocio. . . .
"Ese se ve bien con tus ojos", dijo, apuntando su botella de cerveza a la

chaqueta azul.
"¿En realidad? ¡Gracias!" dijo, sosteniéndolo contra ella y volviéndose

hacia el espejo de cuerpo entero. "¿Entonces esta es la primera cita
apropiada?"
“Eh. Podemos hacerlo mejor ”, dijo. Hunter recogió una camiseta negra de
aspecto ceñido del sofá a su lado. "¿Qué hay de esto?"
Ella arrugó la nariz. "Es . . . apretado."
Él sonrió. "Perfecto."
Colgó las americanas en su armario y las empujó hacia el lado derecho

antes de volverse hacia él y darle a la parte superior una mirada
escéptica. "Vamos. Apretado y negro. ¿No es un poco? . . ¿obvio?"
"Lección número uno, y es posible que desee escribirla porque es crucial:

cuando se trata de chicos y primeras impresiones, lo obvio es algo bueno".
"Ugh", refunfuñó. "Eso es tan superficial".
"Por favor. Como si las mujeres no tuvieran su propia lista de verificación

de primera impresión. Habrá juicios rápidos basados en la apariencia, te
guste o no. Bien podrías trabajar con eso ".
“Está bien, lo entiendo. Ropa sexy buena, ropa desaliñada mala. Pero,
¿qué pasa si una mujer no se siente cómoda con la ropa sexy? ¿Los chicos
no pueden sentir eso? No todas somos Taylor Carr, saliendo del útero
luciendo completamente cómodas con vestidos ajustados ".
"¿Esto te hace sentir incómodo?" preguntó, levantando la camisa negra

en cuestión.
“Um. No estoy segura"
"¿Nunca lo has usado?"
"No", dijo ella. "Lo compré por capricho hace unos meses y nunca tuve el
coraje".
"Bueno, esta es tu oportunidad", dijo, lanzándola hacia ella.
Lo atrapó en el aire. “¿Serás honesto? Quiero verme sexy, pero también

quiero parecerme a mí ".
“Como chico, puedo responder por el primero, y como tu mejor amigo,

puedo responder por el segundo. Es por eso que me pediste ayuda ”, dijo.
"Ahora pruébalo".
"Bien", murmuró.
Antes de que Hunter pudiera darse cuenta de lo que pretendía, Brit

alcanzó el dobladillo de su camiseta blanca, que, por cierto, tendría que
decirle que estaba en la pila de la fortaleza. La combinación remera-
ajustada-blanca-más-jeans siempre fue una victoria, al menos en su libro.
"Whoa whoa whoa", dijo, mirando hacia otro lado justo cuando vio el
primer atisbo de la piel de su estómago. "¿Qué estás haciendo?"
"¿En realidad?" observó secamente. "Nunca te había catalogado como un

mojigato".
"No lo soy. ¿Pero no quieres cambiarte en el baño?”
"Realmente no. Sin embargo, puedes desviar tus delicados ojos ".
Hizo precisamente eso, tratando de no dejar que su cerebro registrara el

sonido de la tela contra la piel mientras ella se quitaba una camisa y se
ponía otra.
"Está bien, abuela, puedes darte la vuelta ahora", dijo.
Él miró vacilante por encima del hombro, luego se volvió más hacia ella
cuando vio que estaba vestida.
"¿Bien?" preguntó, extendiendo las manos a los lados.
"¿Cómo se siente?" preguntó, ya que eso era lo más importante. Una

mujer que no se sentía bien con su propia piel, o con la ropa, era más un
desvío que incluso el blazer más boxer.
Se volvió hacia el espejo y pasó la mano por la tela negra. “No lo odio.
Me gusta que se ajuste a la forma pero no ceñido. Y no es escotado ".
Como chico, estuvo a punto de mencionar que valdría la pena explorar

el aspecto escotado, pero se mordió la lengua por ahora y dejó que ella
tomara la iniciativa.
“Imagínate conociendo a un chico en el bar vistiendo eso. Los jeans que

llevas. Tacones altos. ¿Cómo te sientes?"
Inclinó la cabeza y luego se dio la vuelta nuevamente, inclinándose para

recoger un par de tacones negros al azar, y luego, como si se estuviera
transformando, se pavoneó hacia él.
Sus ojos se abrieron alarmados. Definitivamente no era una Brit que

hubiera visto antes. O incluso reconocido. Parecía una leona al acecho, y
no en el buen sentido.
"No. Detente. Camina normal, como lo haces habitualmente ”, le dijo.

"Pero mientras caminas, piensa que eres la mujer más sexy de la
habitación".
Ella dio un paso atrás y comenzó de nuevo, esta vez cargando, y Hunter
inmediatamente negó con la cabeza. "No. Toma tu tiempo. Finge que
tienes un movimiento sexual secreto que solo tú conoces. No tienes que
apresurarte ".
"¿Cuál es mi secreto?" preguntó, frunciendo el ceño.
“¡Cristo, no lo sé! Um, solo. . . imagina que todos los chicos de la habitación
te están mirando, pero ya tienes novio y, por lo tanto, apenas lo registras
".
"Pero no tengo novio".
"¡Brit!" dijo exasperado.
"Bien bien." Ella negó un poco con la cabeza, y esta vez cuando caminó
hacia él, fue mejor. Mucho mejor.
"Bien", murmuró mientras ella sostenía su mirada. "Bien, ahora finge que
soy el novio, y tú solo tienes ojos para mí".
Dijo las palabras como su entrenador, como un actor que interpretaba un

papel, pero cuando sus miradas se cruzaron y se sostuvieron, por un
extraño, extraño momento, se olvidó de que se trataba de Brit y que
acababa de verla arrancar lechuga de los dientes. .
Se olvidó de que se había comido tres pedazos de pizza frente a ella, y

que lo había visto a través de la gripe, y ella a él.
En cambio, estaba pensando en ese breve vistazo de la suave piel de su

torso, en la forma en que la blusa abrazó sus pechos llenos. . . .
Se detuvo frente a él, se agachó y le quitó la botella de cerveza de la

mano, tomando un sorbo. "¿Bien?"
"Bien", dijo, aclarándose la garganta. "Realmente bien. No está mal."
Brit enarcó las cejas. “¿Cuál fue? ¿Realmente bien? ¿O no está mal?
Tanteó ciegamente a su costado y, desesperado, agarró la primera

prenda que tocó. "Aquí. Probemos este ".
Ella le dio una mirada escéptica. "Eso es un top de entrenamiento".
"A los chicos les gusta una mujer en forma", dijo estúpidamente, tomando
su cerveza y empujándola hacia atrás un paso, tratando de recuperarse.
"¿Qué pasa si quieren salir a correr para una de tus primeras citas?"
Abrió la boca para discutir, luego le dio a la camisa una mirada

pensativa. “Sabes, escuché que fue entonces cuando Julie Greene se
enamoró de su esposo. En una carrera ".
"Mira, ahí tienes", dijo, aunque no sabía de qué demonios estaba

hablando. Julie Greene era editora de Stiletto, la revista hermana de
Oxford . Conocía a Julie. Ella le gustaba. Su marido también, de sus
breves encuentros en fiestas con amigos en común.
Pero en este momento todo lo que realmente le importaba era dejar de

pensar en la imagen visual de Brit con esa sexy camisa negra.
Al final, Brit no terminó con tanta ropa en la pila de donaciones como

esperaba.
Claro, Hunter había insistido con bastante vehemencia en que un traje

de pantalón rosa fuera desterrado para siempre, así como una blusa que,
según él, era más una tienda de campaña que una camisa.
Y finalmente se permitió admitir que incluso si algún día lograba

ponerse los mismos jeans que usaba cuando tenía veintidós años, el corte
de la bota probablemente no estaría de moda de todos modos. También
se despidió de un par de suéteres que hacía tiempo que habían pasado
del punto de cansancio.
Hunter también le había exigido que desterrara todos los zapatos que le
dolían los pies, porque, como señaló, una mujer que cojeaba o se quejaba
de sus zapatos anulaba por completo cualquier factor de sensualidad.
Ella había manipulado un poco la verdad en eso. Aunque felizmente le

había entregado algunos pares de zapatos planos que le producían
ampollas, había exagerado el nivel de comodidad de sus amados tacones
de aguja.
Estrictamente hablando, no estaban tan cómodos como ella había dicho.

Pero había algunas cosas en la vida en las que valía la pena el dolor, y
Louboutins y Jimmy Choos estaban en su lista.
Aparte de eso, sin embargo, la mayoría de la ropa en la pila que se iba

había sido elegida por ella, no por Hunter. Ella había estado preparada
para que Hunter le dijera que se deshaga de cualquier cosa que no fuera
súper corta o bobaliciosa, pero la había sorprendido.
Claro, él había sido más fanático de las blusas más ajustadas que de las
túnicas sueltas y, como la mayoría de los chicos, le había dado un visto
bueno a sus vestidos cortos de cóctel; sus vestidos largos hasta el suelo,
que fluían hasta el suelo, habían sido apodados enormes .
Pero sobre todo le había hecho darse cuenta de que no se trataba de la

ropa en sí; se trataba de la forma en que los usaba, de la forma en que la
hacían sentir. Se había dado cuenta de que se sentía rara mostrando el
escote, pero se sentía muy sexy mostrando un poco de espalda. Se dio
cuenta de que los patrones se veían divertidos en la percha, pero una vez
que se los puso, no se sentían como ella tanto como los colores sólidos.
Hunter había señalado que cuando se probó el suéter rosa fuerte que
decía amar, tiraba constantemente de las mangas, que eran un poco
demasiado cortas.
"¿Los chicos notan eso?" ella había preguntado.
Hunter se había encogido de hombros. “No explícitamente,

necesariamente. No sé si incluso nos molestaría. Pero respondemos cuando
estás preocupado por otra cosa, aunque sea de forma subconsciente.
Significa que no estás completamente interesado en nosotros ".
Ella se deshizo del suéter.
Ahora, con su armario en orden y una bolsa llena de ropa junto a la

puerta principal, lista para la donación mañana, Brit se dejó caer en su
sofá al lado de Hunter, con una rebanada de pizza en la mano.
Él la miró con expresión de complicidad. "Oh, ¿ahora te comes la pizza?"
Ella sonrió y tiró de la camiseta holgada y cómoda que llevaba. "Ahí le

has dado. Esta es mi camiseta para comer ".
"Es curioso, no vi esa cuando estábamos pasando por la purga de

vestuario".
"Sabía que me harías deshacer de él".
“Más como si supieras que te haría devolverlo ”, dijo.
Ella lo miró de nuevo. "¿Esto es tuyo?" Su voz era falsamente inocente.
Hunter puso los ojos en blanco y tomó un sorbo de la botella de agua con
gas que había sacado de su refrigerador. "Correcto. Había olvidado que
fuiste a la Universidad de Missouri ".
"Debo haberlo leído mal", dijo, arrancando un hongo de su pizza y

metiéndoselo en la boca. "Pensé que era mi alma mater, la Universidad
de Michigan".
"UH Huh." Volvió su atención a la televisión, donde había puesto un

resumen de deportes.
"Entonces, ¿qué sigue en tu plan de lecciones?" preguntó, su atención

todavía mayormente en la televisión.
"Ah, Obi-Wan está ansioso por enseñar".
“Para que conste, soy Yoda. Y me gustaría estar preparado ".
"Oh, vamos, esta noche no fue tan mala, ¿verdad?"
“Podría haber sido peor”, admitió. “Al menos ahora sé dónde fue mi
camiseta favorita. Pero también tengo la sensación de que esta fue la
parte fácil ".
Él estaba en lo correcto. A decir verdad, el esfuerzo de esta noche había

sido tanto facilitar a Brit en todo este plan como lo había sido Hunter. En
el fondo sabía que sus problemas románticos tenían muy poco que ver
con su ropa y su elección de zapatos. No era como si estuviera andando
por Manhattan en Crocs y overoles y asustando a todos los chicos
calientes de Wall Street.
Pero con la táctica de estancamiento o no, había sido sorprendentemente

útil tener una idea de cómo los hombres veían a las mujeres vestidas.
Aún más interesante había sido la idea de Hunter.
A lo largo de todos sus años de amistad, ella nunca había pensado

mucho en él como hombre. Él era simplemente Hunter . Sabía que era un
chico en el sentido de que era él quien debía llamar si necesitaba armar
un tocador o mover su sofá. Y aunque ella sabía en un nivel lógico que
él salía y se enganchaba con mujeres, en realidad nunca se le había
ocurrido que él era un hombre de sangre caliente.
Esta noche había visto destellos de ella. No dirigido a ella, obviamente.

Pero cuando él miró algunas de las ropas que ella se probó y las declaró
sexy o no, ella se dio cuenta de que él la estaba mirando. Como una
mujer. Y durante unas décimas de segundo a lo largo de la noche, se
había sentido. . . alguna cosa.
¿Un hormigueo?
Bien.
Ni siquiera podía empezar a ir de esa manera, ni siquiera como un

experimento mental inofensivo, o las lecciones que siguieron se volverían
extrañas rápidamente.
"Lo siguiente es el protocolo de citas", dijo, tomando otro bocado de pizza.

"Ya sabes, como los entresijos de la primera cita".
"¿Cómo va a funcionar?" Hunter miró hacia arriba.

Masticó y tragó. “Estaba pensando que podríamos salir a cenar. Fingir

que es una primera cita y puedes, como. . . entrenarme ".
"Estoy seguro de que tu juego de citas está bien", dijo, todavía mirando la
televisión.
Ella le dio un codazo con la rodilla. "Aceptaste ayudarme".
Finalmente miró en su dirección. "¿Y crees que una cita falsa conmigo
ayudará?"
Brit se encogió de hombros. "No sé. Pero no puede hacer daño. Todas las
señales apuntan a que eres excelente en las citas. Yo no tanto ".
Ella le dedicó una amplia sonrisa y apoyó la barbilla en su hombro

mientras lo miraba. "¿Por favor? Usaré la camisa negra que tanto te
gustó ".
Él puso los ojos en blanco y volvió a mirar la televisión, y ella vio que
estaba sonriendo.
"Está bien", dijo Hunter finalmente. "Bien. ¿Mañana a las siete?”
"¡Hurra! Estaba pensando que podríamos intentar ... "
"No. Yo elegiré el lugar ".
La voz de Hunter era amable pero firme, y tenía una nota dominante
que ella no había escuchado antes de él.
Era . . . sexy.
Por una fracción de segundo su boca se secó un poco. . . ¿Qué?
¿Sorpresa? ¿Anticipación?
¿Nerviosismo?
Sin decir palabra, Hunter extendió la mano y tomó el pedazo de pizza

descuidado de su mano y le dio un enorme mordisco, luego se lo
devolvió. El gesto distraído y poco atractivo contribuyó en gran medida
a resolver esa extraña fisura de inquietud.
Principalmente.
Capitulo siete
"Está bien", murmuró Penelope Pope, dando un paso atrás y mirando la
enorme pizarra que cubría la pared derecha de la oficina de Hunter. "Es
muy bueno. La pregunta es, ¿Cassidy lo hará?”
"Lo hará", respondieron Hunter y Cole Sharpe al unísono.
"¿Cómo lo sabes?" Preguntó Penelope, dándose la vuelta.
"Porque si le importara una mierda de una forma u otra, habría venido

a la reunión", respondió Hunter.
"Y el fútbol es lo suyo, no el fútbol americano", agregó Cole.
Brit miró hacia arriba desde donde estaba transcribiendo las notas de la
pizarra en su computadora portátil lo mejor que pudo. "¿Por qué la
aclaración?"
"Casi todo el mundo fuera de los Estados Unidos llama a nuestro fútbol
fútbol " , dijo Penelope.
"Bien", dijo Brit, continuando escribiendo. "Lo sabía. Creo."
No tenía ni idea de los deportes, pero en este grupo estaba

completamente fuera de su alcance. Cole Sharpe y Penelope Pope eran los
editores deportivos de Oxford .
Su asociación fue legendaria en la revista. Cole había sido un contratista

desde hacía mucho tiempo, y cuando se abrió un puesto de editor de
deportes a tiempo completo, él y todos los demás habían asumido que
sería una buena opción para el trabajo.
Entonces apareció Penelope, una marimacho de rostro fresco de Chicago

que buscaba borrón y cuenta nueva en Nueva York. Valiente, inocente
y absolutamente agradable, las habilidades de redacción deportiva de
Penélope le habían dado a Cole una carrera seria por su dinero.
Tanto es así que Cassidy finalmente decidió dividir el puesto de editor de

deportes en solitario en dos roles. Pero no antes de que los fanáticos de los
deportes se hubieran enamorado locamente, locamente.
Eso había sido hace un par de años, pero nunca lo sabrías al verlos
juntos. Cole y Penelope todavía actuaban como una pareja en las
primeras etapas del enamoramiento.
Eran más que lindos juntos, e individualmente eran dos de las personas
favoritas de Brit.
"¿Crees que podemos lograrlo en el Super Bowl?" Preguntó Cole, lanzando

una pelota de fútbol entre sus dos manos antes de lanzársela a Penelope,
quien la atrapó fácilmente.
Brit negó con la cabeza. Tanto por el hecho de que había incluso una
pelota de fútbol en la oficina y por el hecho de quePenélope se veía tan
fácil con la enorme bola a pesar de ser pequeña.
"Lo resolveremos", dijo Hunter.
Brit puso los ojos en blanco afablemente. Fácil de decir para él. Él no sería
el que tendría que llevar este plan al equipo de operaciones web y
decirles que el domingo del Super Bowl se dedicaría a administrar el
elaborado portal interactivo en el sitio web de Oxford .
Aun así, fue una buena idea. La mayoría de las de Cole y Penelope lo
eran. Desde que se hicieron cargo, la sección de deportes de Oxford había
pasado de ser una pequeña porción de mordiscos deportivos intercalados
entre los artículos sexuales de Lincoln y los llamativos anuncios de trajes
de diseñador a ser una de las secciones más visitadas del sitio web.
"Entonces", dijo Penelope, dejándose caer en la silla frente a Brit y

sirviéndose de uno de los M&M que Hunter tenía en su escritorio. Idea de
Brit. Calma de chocolate. "¿Cómo va tu entrenamiento en el arte de la
seducción?"
Por el rabillo del ojo, Brit vio que Hunter le lanzaba a Cole una mirada
asesina, y Cole levantó las manos con una carcajada. “No me mires. No
se lo dije ".
“No, le dije a Pen. No me avergüenza mi plan”, dijo Brit encogiéndose de

hombros.
Vio el alivio en el rostro de Hunter de que no se enojaría porque

aparentemente él había hablado con Cole al respecto, pero no lo estaba.
Realmente. Se habían guardado los secretos del otro cuando era necesario,
pero siempre habían sido muy directos el uno con el otro sobre lo que era
confidencial y lo que era juego limpio. Eran mejores amigos, pero no eran
los únicos amigos del otro.
"Creo que es brillante", dijo Penelope. "Créame, si alguien entiende lo que

es ser siempre la amiga, nunca la novia, esa soy yo".
"¡Oye!" Cole exclamó.

Penelope le sonrió por encima del hombro y luego le arrojó la pelota.

"Sabes a lo que me refiero. Pre-Cole ".
"Pensamos que acordamos tratar los días anteriores a Cole como si no

existieran", dijo.
Su tono era burlón, pero sus ojos eran de adoración mientras miraba a
Penelope, y Brit desvió la mirada. Tanto para darles la intimidad del
momento como para ocultar la puñalada de la envidia.
Por eso estaba haciendo todo esto. Encontrar a alguien que la mirara de
la forma en que Cole miraba a Penélope, alguien que la hiciera sonreír
de la forma en que Penélope estaba sonriendo ahora aunque se calentó
de adentro hacia afuera.
"¿Entonces?" Preguntó Cole, volviendo su atención a Brit con una sonrisa

amistosa. "¿Ya eres una dama Lotario?"”
"Casi", dijo, cerrando su computadora portátil y colocándola sobre el

escritorio de Hunter antes de cruzar las piernas. "Hunter me ayudó a
revisar mi guardarropa".
Cole le lanzó a Hunter una mirada comprensiva. "¿Como fue eso?"
"Peligroso", respondió Hunter. "Muy peligroso."
"¡Oh, me encanta tu ropa!" Penelope le dijo a Brit. "Aunque supongo que

mi opinión probablemente no cuente mucho". Estudió su propio conjunto,
una blusa blanca lisa y pantalones grises y zapatos bajos negros. Un
atuendo bastante estándar de Penélope Pope, pero le sentaba bien.
Brit tuvo una idea. "Hola, Cole", dijo. "¿ Te gusta mi ropa?"
Los ojos azules de su amiga se abrieron de par en par por el pánico y

miró rápidamente a Hunter, que sonreía ampliamente. “Sí, Cole. ¿Qué
opinas de la ropa de Brit?
“Oye, tío, eres su entrenador de amor. Yo no."
"¡Me encanta el entrenador!" Dijo Penélope. "¡Me gusta eso!"
"No", dijeron Hunter y Brit al mismo tiempo.
"Eso no es lo que estamos haciendo", se apresuró a explicar Brit. "Solo me

está dando algunos consejos".
"Sobre tu vida amorosa", enfatizó Penelope.

"Está bien, sí, pero ... espera, nunca respondió la pregunta", dijo Brit,
desviándose hacia Cole.
"Bien." Cole se metió la lengua en la mejilla y pareció pensarlo. "A decir

verdad, Brit, no puedo decir que haya notado tu ropa de una forma u
otra".
"Mira", dijo Hunter. "Te dije que no era tan importante como pensabas".
"Y, sin embargo, parecía tener muchas opiniones".
"Dije que no me gustan esos extraños vestidos sueltos que se arrastran por
el suelo y parecen ropa de maternidad".
"Maxi vestidos", agregó una nueva voz.
Todos se volvieron para ver a Jake Malone de pie en la puerta, con una
lata de Coca-Cola en la mano mientras escuchaba a escondidas sin pedir
disculpas.
"¿Cómo diablos sabes lo que es un vestido largo?" Hunter preguntó al

editor principal de viajes de Oxford .
"Esto es lo que el matrimonio hace por ti", dijo Jake encogiéndose de

hombros.
"Nota para mí", murmuró Hunter.
"¿Te gustan los vestidos largos?" Brit le preguntó a Jake.
Jake le sonrió. “Depende. ¿Con qué frecuencia hablas con Grace?”
Grace Malone era la esposa de Jake. Una morena bonita y dulce que
combinaba perfectamente con Jake en apariencia y simpatía. Grace
también trabajaba en la revista Stiletto , en el mismo edificio que
Oxford, lo que significaba que si bien no eran los mejores amigos, Brit
veía a Grace con frecuencia.
"Está bien, entonces los vestidos maxi son odiados universalmente,

aparentemente", reflexionó Brit.
Los tres hombres asintieron.
"Es una lástima", dijo Penelope con simpatía. "Nunca puedo usarlos
porque soy muy bajita, pero parecen tan cómodos".
“Ellos son cómodos”, dijo Brit. “Y me dijo que lo que a los hombres les
gustaba más que nada era que las mujeres estuvieran cómodas”. Señaló a
Hunter, luego miró a Cole y Jake. "¿Estamos de acuerdo o en
desacuerdo?"
“Ahhh. . . " Cole tiró del cuello de su camisa como si fuera demasiado
apretado. "Malone, toma este".
Jake terminó lo último de su refresco, aplastó la lata en su puño y luego

la arrojó a la basura de Hunter. "Antes de entrar en este campo minado
de conversación, ¿por qué estamos hablando de la ropa de Brit?"
"Hunter es el entrenador del amor de Brit", anunció Penelope.
Brit abrió la boca para aclarar, luego puso los ojos en blanco y lo dejó ir.
Supuso que el entrenador del amor era una descripción suficientemente
buena para su plan.
"¿Como Hitch ?" Preguntó Jake, apoyándose en la jamba de la puerta.

"¿Esa pelicula?"
"¡Sí!" Dijo Penelope, chasqueando los dedos. "Ni siquiera vi las similitudes
hasta ahora, ¡pero tienes toda la razón!"
Brit escaneó su repertorio de películas y sacó vagos recuerdos de una

divertida película de Will Smith donde Will interpretó una guía de
relaciones para hombres cuyas vidas amorosas apestaban, solo para que
sus movimientos suaves habituales le fallaran cuando conoció a una
mujer que realmente le gustaba.
"Supongo que es algo así", dijo.
Hunter dio un fuerte suspiro. "¿Incluso quiero ver esta película?"
"Definitivamente", dijo Cole. “Eva Mendes está en eso. Caliente."
Penelope asintió con la cabeza. "Super caliente."
"Eh", dijo Hunter, y luego le dijo a Brit: "Agrégalo a nuestra lista para las
noches de cine".
"¿En realidad?" Ella se sentó emocionada. "Nunca quieres ver comedias

románticas cuando tenemos noches de cine".
Su mirada entró en pánico y miró a Cole y Jake. "No dijiste nada acerca
de que se trataba de una comedia romántica".
"Más comedia que romance", dijo Cole, dando un paso hacia él y dándole
una palmada tranquilizadora en el hombro.
"Está bien, pero de verdad", dijo Jake. “Brit y Hunter están en. . . qué.
¿Falsas citas?”
"No, no", dijo Brit rápidamente. "Algo así. Nos estamos yendo a una cita
esta noche “.
Le dio a Hunter un coqueto aleteo de sus pestañas.
Sacudió la cabeza. “Oye, estudiante, esta es tu lección del día. No más de

esa cosa extraña de pestañas ".
"Mi Marilyn interior se estremece ante la idea de retirar la mudanza".
La miró fijamente por un momento, luego negó con la cabeza. "Ni

siquiera quiero saber qué significa eso".
“Marilyn Monroe”, dijo Lincoln Mathis, asomando la cabeza. “Clásico. ¿Es

un modelo a seguir tuyo, Robbins? Podrías hacerlo peor. Aunque creo que
te veo más como una especie de vibra de Julie Andrews. Una especie de
chica de al lado ... "
Lincoln se interrumpió ante el sonido de Alex Cassidy aclarándose la

garganta detrás de él.
Lincoln se lamió el dedo y lo clavó en el aire sin darse la vuelta. “Estoy

sintiendo una poderosa fuerza oscura. . . . " Cassidy puso los ojos en
blanco. “¿Quiero saber qué está pasando aquí? ¿Por qué mis editores
están discutiendo los íconos de Hollywood en la oficina de mi
vicepresidente operativo?
"Y ahórrenme la mierda sobre cómo es una historia en la que estás

trabajando", dijo antes de que cualquiera de ellos pudiera ofrecer una
excusa poco convincente.
Brit sabía que solo hablaba en serio a medias. Como editor en jefe de
Oxford, Cassidy era su jefe, pero también era un buen amigo. Y tenía
una habilidad impresionante para mantenerlos a raya, tanto como
amigo y jefe.
Los ojos de Cassidy se dirigieron directamente a Hunter y Brit. “No me lo

digas. Tiene algo que ver con ustedes dos y con su plan de Hitch ".
"Ahí tienes", le dijo Cole a Hunter. "Incluso Cassidy ha visto la película".

"Ya que todos ustedes son expertos en el tema, tal vez uno de ustedes
podría ser el entrenador de amor de Brit", dijo Hunter sombríamente.
"¡Mira, también dijiste amor, entrenador!" Penélope exclamó encantada.
Cassidy se apiadó de ellos. “Está bien, todos fuera. Incluso tú, ”le dijo a
Penelope. “En realidad, especialmente tú. Tienes esa expresión en tu rostro
".
"¿Cuál expresión?" Dijo Penélope, poniéndose de pie y empujando su silla.
"En el que quieres que todos estén tan profundamente enamorados como
tú y Cole".
"Correcto. Como si tú y Emma no estuvieran encerrados en tu oficina

durante mucho tiempo esta mañana ”, dijo Penelope, refiriéndose a la
esposa de Cassidy.
Él le dio una ja mirada mientras salía de la oficina, a continuación,

Lincoln puntas, Cole, y Jake por el pasillo. "¿Recuerdas que esta noche
hay una fecha límite a las cinco en punto?"
"Entregué el mío temprano", dijo Lincoln. "Debes habertelo perdido".
"No me perdí una mierda, y tú no lo haces temprano", señaló Cassidy.
"Vale la pena intentarlo", murmuró Lincoln mientras él también

desaparecía.
"¿Todo está bien?" Cassidy dijo, mirando fijamente a Brit y Hunter

después de que todos se fueron.
Ambos asintieron con la cabeza, y Hunter le aseguró que tendrían un

esquema para el plan del Super Bowl en su escritorio al final del día.
Cassidy asintió rápidamente, comenzó a irse y se volvió hacia Brit. "Para

que conste, definitivamente veo un poco de Norma Jean en ti".
Le dio un guiño rápido y se fue, y Brit sonrió para sí misma.
Hunter la estaba mirando. “¿Quién diablos es Norma Jean? ¿Y por qué

pareces tan feliz con la comparación? "
Brit le dio una sonrisa enigmática y se puso de pie, agarrando su

computadora portátil. "Limpiaré estas notas y te enviaré un correo
electrónico lo antes posible".
"Correcto. Bien. ¿Quién es Norma Jean?”

"Yo, por ahora."
“A diferencia de ti más tarde, cuando te conviertas en. . . "
Brit volvió a agitar las pestañas. “Marilyn. Obviamente."

Capitulo ocho
Brit no pudo evitarlo. Se quedó boquiabierta a su alrededor mientras
Hunter la conducía al restaurante. Fue maravilloso . Fácilmente uno de
los restaurantes más impresionantes en los que había estado, y eso
significaba vivir en Manhattan, donde la fantasía era a menudo el
status quo.
"¿Este es tu lugar para la primera cita?" preguntó mientras Hunter le

daba su nombre a la anfitriona.
"A veces", dijo encogiéndose de hombros. "¿Nunca has estado?"
Ella resopló. "No. E incluso si lo hubiera hecho, probablemente habría

sido en una noche de chicas planeada por una de las chicas Stiletto . Los
chicos nunca me traerían aquí. O a cualquier lugar cercano ".
Hunter estaba en el proceso de ayudar a bajarle la chaqueta por los

brazos, pero se quedó quieto por un momento y ella volvió un poco la
cabeza, mirando hacia arriba para ver qué pasaba.
Su expresión era. . . enfadado.
Luego negó con la cabeza y siguió tirando de su manga. "Has estado

saliendo con los tipos equivocados".
Brit no dijo nada mientras le llevaba las chaquetas a la chica que
manejaba el guardarropa. Ella ya sabía que había estado saliendo con el
tipo equivocado de chicos. Todo este plan consistía en atraer al correcto.
Hunter aceptó el boleto de la chica del guardarropa, luego se volvió

hacia Brit y se quedó inmóvil una vez más cuando la vio.
La miró de arriba abajo. "Esa no es la camisa negra de la que hablamos".
El vestido negro era uno de sus favoritos. Era ceñido sin ser ceñido. A
primera vista era sorprendentemente recatado, un estilo básico que le
cubría los brazos y golpeaba justo por encima de la rodilla, sin mostrar
mucha piel. Pero algo en la forma en que se cortó hizo que se sintiera
como si fuera para ella. El top era de terciopelo y se ajustaba al torso con
un escote corazón. La falda era de encaje con la más mínima cantidad de
movimiento para agitar cuando caminaba.
"No, tomé una decisión de último minuto contra la camisa negra",

admitió. "No me probé este la otra noche porque ya sabía que me
encantaba y que lo conservaría, lo aprobaras o no".
Brit vio a Hunter tragar saliva y sacudir rápidamente la cabeza. Antes

de que pudiera preguntar si eso era aprobación o falta de ella, la
anfitriona se acercó con dos menús. “Su mesa está lista, Sr. Cross."
Hunter le hizo un gesto a Brit para que lo precediera, y ella lo hizo,

reanudando su maravilla del restaurante: la iluminación perfecta, los
impresionantes candelabros, los colores cálidos y las texturas que lograron
parecer tanto atemporalmente románticas como fantásticamente
modernas.
Sus pensamientos se dispersaron cuando sintió que la mano de Hunter

descansaba suavemente en la parte baja de su espalda. Un toque fugaz,
probablemente más instintivo que cualquier otra cosa, pero sintió un
cosquilleo por toda la columna.
¿La había tocado así antes? Quizás. Probablemente. Ella nunca se había
dado cuenta.
Ella lo notó ahora.
Luego, su toque desapareció y ella cruzó el restaurante, siguiendo a la

anfitriona, que los condujo a un reservado de la esquina. Podría haber
cabido fácilmente para cuatro, y dado que eran solo dos, el espacio
adicional daba una ilusión de privacidad poco común en los restaurantes
pequeños y abarrotados de Nueva York.
Hunter se sentó un poco más cerca de lo necesario, aunque supuso que se

debía más a la música fuerte que a cualquier otra cosa. Se preguntó si
eso era parte de lo que hacía que el restaurante fuera sexy. La música
alta debería haber matado el romance, pero de alguna manera se sumó
a él, hizo que quisieras apoyarte un poco más en quienquiera que fueras
para asegurarte de no perderte ni una palabra.
“Veo por qué te gusta estar aquí”, dijo, colocando la servilleta en su

regazo. "Es . . . bueno, es sexy, ¿no?
Echó un vistazo a su alrededor. "Simplemente me gusta la comida".
"Oh, eso es una mierda", dijo con una sonrisa. "Llevar a una mujer a un
lugar como este es más probable que te ayude a echar un polvo, y lo
sabes".
Él le dirigió una mirada aguda y sorprendida, y su risa murió. “No como

tú y yo esta noche. . . Sabes a lo que me refiero."
El sonrió rápidamente. "Si. Lo tengo."
Un mesero se acercó y les preguntó si querían agua del grifo, con gas o
embotellada. Después de aclarar que el grifo estaba bien, tomó el menú y
luego lo miró.
"¿Es bueno? Oh espera." Ella se mordió el labio. “¿Eso es molesto? Siempre

pregunto si sé que un chico ha estado en un restaurante antes y yo no,
pero ¿es demasiada presión?
"Brit". Puso sus dedos suavemente contra su brazo. "Relajate. Sólo soy yo."
"Lo sé pero-"
"Esto es lo que vamos a hacer", interrumpió. “En lugar de pensar

demasiado en cada oración durante toda la noche, y en lugar de que yo
brinde retroalimentación constante, sé tú misma. Haré todo lo posible
para percibirte como lo haría con una mujer con la que estoy saliendo.
Podemos informar después ".
Brit consideró esto, luego se encogió de hombros. "Funciona para mi."
Él sonrió, una verdadera que arrugó las esquinas de sus ojos. "¿Por qué
sonríes así?" ella preguntó.
Se encogió de hombros mientras sacaba las gafas de lectura del bolsillo

interior de su chaqueta y se las ponía. "Nada. Tu eres sólo . . . fácil."
"Um."
"Es fácil estar cerca", dijo, sin levantar la vista del menú. "Además,
lección número uno, no leas todo".
"¿Pense que no íbamos a informar hasta después?"
“A partir de ahora”, dijo. La miró por encima del borde de sus gafas. "¿Te
gustan las ostras?"
"Lo hago", dijo. "No solía hacerlo, pero crecen en ti, ¿eh?"
Hunter asintió con la cabeza. “No puedo decir que hubiera muchas ostras
frescas en Kansas City, y cuando me mudé a Nueva York, mi primer
jefe pidió algunas para la mesa sin preguntarme si me gustaban. Cuando
vinieron, pensé que era una especie de error horrible ".
Ella rió. “Sí, definitivamente se llevan el premio a uno de los alimentos

menos apetitosos visualmente. Tuve que cerrar los ojos y taparme la
nariz la primera vez que probé una. Pero luego la vibra del mar salado
se instala, y. . . sí, me gustan ".
Hunter pidió una docena para los dos, junto con una botella de champán.
No preguntó si le gustaba el champán. Eso, ya lo sabía, cortesía de años
de amistad y muchas Vísperas de Año Nuevo que pasaron juntos.
"Hablando de Kansas City, ¿cómo están todos?" ella preguntó. Había

conocido a su familia un par de veces cuando fue a Missouri para ser su
cita en varias bodas.
"Es curioso que lo menciones", dijo. “Mis padres van a salir este fin de
semana. Quieren que Malik vea la ciudad. Demonios, probablemente
para que no termine como yo, nunca viendo una ostra hasta los
veinticuatro.
"¿Cómo se está adaptando?" preguntó mientras el camarero servía su

champán.
Malik era el hermano adoptivo de Hunter. Dennis y Gail tenían cuatro

hijos, pero el síndrome del nido vacío los golpeó duramente cuando la
hermana menor de Hunter se fue a la universidad hace un par de años.
Habían decidido convertirse en padres adoptivos de un niño que
necesitaba desesperadamente un hogar.
"Mejor. De hecho, mucho mejor. Cuando volví para Navidad, había

perdido ese tipo de desconfianza, ¿sabes? Parecía feliz. Todos lo hicieron ".
"¿Tiene qué, doce?"
"Trece. Con suerte, la cuidadosa alianza que todos han forjado no se irá
al infierno cuando él entre en la adolescencia, pero mis padres dicen que
hasta ahora todo va bien ".
"Me encantaría verlos cuando estén aquí, si no es demasiado intrusivo".
Él la miró. "Por favor. Como si mis padres dejaran pasar la oportunidad

de interrogarte. Malik también quiere conocerte ".
"¿Él sabe de mí?" Ella estaba sorprendida.
Hunter parecía confundido por la pregunta. "Por supuesto." Luego

levantó su vaso. "¿Brindamos?"
Ella también crió el suyo. "Absolutamente. A . . . la visita de tus padres?

¿Malik?”
"Mmm. Si. A eso. Y a tu plan ".

Chocó su vaso y tomó un sorbo. Delicioso . "Pensé que odiabas mi plan."
"Yo nunca dije eso."
"Bueno, seguro como el infierno no estuvo de acuerdo con él fácilmente, y

ha hecho un escándalo con cada sugerencia que he hecho".
"Los hombres no se preocupan, Robbins".
"UH Huh. Trabajo principalmente con hombres, así que sé lo contrario ".
“Está bien, está bien, no me encanta el plan. Pero . . . " Él la miró. "Me
alegro de que sea yo en lugar de otra persona".
"No le habría preguntado a nadie más", dijo en voz baja. Sinceramente.

"No puedo imaginar nada más vulnerable que pedirle a alguien que te
diga por qué no eres digno de ser amada".
"Brit". Dejó su vaso con brusquedad.
"No quise decir eso así", se apresuró a explicar. “Realmente, no lo hice. Te

prometo que no creo que sea alguien qe no vale la pena amar. Yo solo . .
. A veces me pregunto por qué no encuentro el amor cuando todos los
que me rodean lo están haciendo ".
"Yo no lo hago."
"Sí, bueno . . . " Ella sonrió un poco. "No quieres".
"¿Cómo lo sabes?"
“Porque eres bueno con las mujeres. Realmente bueno. Si quisieras hacer
durar una de esas relaciones, elegirías a cualquiera ".
"Bien-"
Ella se volvió completamente hacia él. "¿Cuándo fue la última vez que
alguien te dejó?"
Él miró hacia otro lado y ella levantó un dedo. “¡Ajá! Eres irresistible.
Apuesto a que son los lentes —musitó en voz baja, sorbiendo su champán
de nuevo.”
"No los uso en citas".
Ahora le tocaba a ella dejar el vaso con fuerza. "¿Qué? ¿Nunca?"

Hunter negó con la cabeza.
“Pero los necesitas. ¿Cómo lees el menú sin ellos? "
Para su sorpresa, él se sonrojó levemente. “Puedo leer el menú sin ellos;

Solo tengo que entrecerrar los ojos y acercarme. . . . "
"Hunter." Esperó hasta que él miró hacia arriba. “Prométeme que te

dejarás de tonterías. Te quedan muy bien ".
"¿Si?" Inclinó la cabeza.
"Si."
"Nunca has dicho eso antes".
"Sí, bueno . . . " Ella se sintió nerviosa. “Los chicos y las amigas no tienen
el hábito de decirse esas cosas, ¿verdad? Quiero decir, las novias lo hacen
y los novios y las novias lo hacen, pero no tanto las amistades de
hombres y mujeres ".
"No supongo que no." Bajó la mirada a la mesa y luego volvió a mirarla
a ella. "Quizás deberían".
"¿Quizás deberían qué?" ella preguntó.
Su mirada era intensa. “Decirnos. Cuando algo. . . funciona, para la otra

persona".
"Claro, está bien", dijo encogiéndose de hombros, volviendo su atención al

menú.
"Brit". Esperó hasta que ella lo miró. “Ese vestido que estás usando. Lo
apruebo."
"¿Si?" Ella imitó su pregunta de cuando felicitó a sus lentes.
"Oh sí."
Brit de repente no pudo respirar, y sus manos se sentían un poco

temblorosas, su cara caliente.
Bien entonces . . .
Bien entonces . . .
¿Qué hizo con eso?

¿Y por qué la hacía sentir así?

Capitulo nueve
"Oh, vamos", dijo, golpeando su cabeza contra el reposacabezas del taxi
con exagerada frustración. "Dame ya mi boleta de calificaciones".
Hunter se rió. "Cuando estés lista."
"Estoy más que preparada", dijo con una sonrisa.
Y ella fue. La cita falsa con Hunter había sido. . . bonita. Tan agradable,
de hecho, que se había olvidado de que se suponía que era algo falso.
Simplemente se había sentido como una noche maravillosa con un
amigo.
Pero no, eso tampoco estaba del todo bien.
Había cenado con Hunter docenas de veces a lo largo de los años, y esto
era decididamente diferente, pero de alguna manera. . . ¿lo mismo?
Había sido todo el placer de estar cómoda, con una conciencia

ligeramente elevada. No sabía si era el vestido o el champán, pero
nunca había sido tan consciente de ser mujer y hombre Hunter.
Siempre había pensado que Hunter estaba relajado y tranquilo, y en

cierto modo lo estaba, pero esta noche también había habido algo más.
Había habido una tranquila intensidad en él. Cuando la miró, ella lo
sintió. Cuando la escuchó hablar, se sintió como la persona más
importante de la sala, del mundo. Esta noche, él no había sido su jefe,
pero tampoco había sido solo su amigo. Había sido. . . diferente.
Era encantador y un poco desconcertante, lo que significaba que ahora

que se dirigían a su apartamento, estaba doblemente decidida a llevarlos
de vuelta al punto de la noche.
Una evaluación de sus habilidades para las citas.
"Realmente no tenías que acompañarme todo el camino a casa", dijo,

mirándolo.
El se encogió de hombros. “Tal vez sea anticuado, pero creo que una cita
de calidad es digna de acompañar a una mujer a casa. Incluso aquí en la
ciudad. Si no te acompaña a casa, es una señal de que no está interesado
".
“Es una mentalidad anticuada. Pero algo agradable ". Luego agregó: “A
menos que el tipo sea un enredado. Entonces no quiero que sepa dónde
vivo ".
"Obviamente", dijo. “¿Obtienes muchos de esos? ¿Tipos espeluznantes?”
"No tanto. Nadie por quien me haya sentido amenazada ni nada por el
estilo. Pero tampoco ha habido tantos a los que he invitado a volver a mi
casa después de la primera cita ".
"Supongo que soy especial".
Brit se rió. "Supongo que te invitaste y subiste al taxi conmigo".
"¿Quieres tu boleta de calificaciones o no?"
"Bien, ahí está", dijo, sintiéndose repentinamente nerviosa. ¿Y si lo

hubiera pasado fatal? ¿Y si ella era peor en las citas de lo que pensaba?
Y si . . .
El taxi se detuvo frente a su edificio. Sabía que era mejor no intentar

pagar. Incluso cuando no estaban saliendo, nunca la dejaba pagar el
taxi.
Después de que salieron del taxi, Brit comenzó a caminar hacia su

apartamento por costumbre.
Hunter la agarró del codo, la hizo girar suavemente y la llevó a un

rincón apartado en la parte delantera de su edificio.
Ella lo miró interrogante y él le dedicó una leve sonrisa. "Dijiste que no

sueles tener chicos despiertos después de la primera cita".
"No, casi nunca".
"Bien entonces." Metió las manos en los bolsillos de su abrigo. "Deberíamos

seguir desempeñando el papel".
"Pero tenemos que informar ..."
"Estuviste perfecta", interrumpió.
Brit se quedó sin aliento. "¿Qué?"
Se miró los pies brevemente y luego volvió a mirarla a ella. “Tu boleta
de calificaciones. A. Cinco estrellas. Como sea."
"Oh, vamos", dijo riendo, recuperando el equilibrio. “No te pedí que me

ayudaras con esto para acariciar mi ego. Puedes dármelo directamente.
¿Hablé demasiado, o no lo suficiente, o ...?”
Hunter puso un dedo sobre su boca, deteniendo sus palabras. "No.

Perfecta."
Brit tragó, mirándolo sin decir palabra.
Lentamente retiró la mano, pareciendo tan sorprendido por el contacto

como lo sintió ella, como si hubiera actuado por instinto y no hubiera
tenido la intención de tocarla.
Se aclaró la garganta. “Solo quiero decir. . . La pasé bien esta noche. Un

gran momento. Estás buscando algún tipo de arma secreta o propina; lo
mejor que puedo decir es. . . solo se tú. Una vez que saliste de tu cabeza y
dejaste de pensar en el hecho de que estabas en una cita, se convirtió en
una muy buena cita ".
Brit jugueteó con su pendiente mientras consideraba su consejo. “Ahora

que lo mencionas, tiendo a pensar mucho durante las citas. Siempre
quiero asegurarme de que el chico esté cómodo, que incluso si no me
quiere , le agrado . ¿Tiene sentido?"
"Lo hace." Tenía las manos de nuevo en los bolsillos. “Te gusta hacer que
otras personas se sientan cómodas. Siempre lo has hecho ".
"Dices eso como si fuera algo malo".
"No", dijo lentamente. "No está mal. No en el trabajo ni en un cóctel. Pero

en una cita, no quieres que el chico esté demasiado a gusto ".
"¡Pero acabas de decir que estaba mejor cuando estaba más relajada!"
"Exactamente. Estabas cautivante cuando no estabas tan malditamente

preocupada por si yo la estaba pasando bien o no. Hizo que quisiera
asegurarme de que estábamos pasando un buen tiempo-”
"Lo hice", interrumpió, luego miró hacia otro lado, avergonzada por su
arrebato.
"Me alegro", dijo en voz baja. “Pero entiendes lo que estoy diciendo,
¿verdad? Un chico quiere sentirse cómodo y tú eres buena en eso, pero un
poco de misterio tampoco es tan malo. Haz que se pregunte un poco ".
Brit hizo una mueca de pesar. “Pero yo soy más o menos lo que ves es lo
que obtienes . Realmente no tengo misterio ".
“Lo hiciste esta noche. Me encontré preguntándome qué estabas

pensando. ¿Qué pasaba por tu cabeza cuando hiciste esos ruidos cuando
bebiste tu champán? Cuanto menos te preocupes por si me lo estaba
pasando bien o no, mejor lo pasaba ".
"Eso ni siquiera tiene sentido", dijo Brit con el ceño fruncido.
Hunter levantó un hombro. “Me pediste mi opinión. Ahí está. Dijiste que
confiabas en mi. Confía en mí en esto. ¿La clave para ser irresistible?
Deja de esforzarte tanto por ser la mejor amiga de todos. Solo se tú."
"Dice mi mejor amigo real".
Ella sonrió. Él le devolvió la sonrisa.
"Está bien", dijo. "Ahora que hemos cubierto las mejores prácticas de la
cita real, muéstrame cómo terminas una cita".
“¿Qué quieres decir con cómo lo termino? Es solo . . . termina ".
"Brit, Brit, Brit", dijo, haciendo un suave sonido de regaño. "Tienes mucho
que aprender."
Ella se rascó la nariz. “Está bien, entrenador . ¿Cómo se termina una cita
que fue fantástica pero que no terminará con el chico subiendo las
escaleras? "
"Depende".
"¿En?"
"Si la primera cita fue digna de un primer beso".
Ella tragó, y aunque el instinto le exigió que mirara su boca, mantuvo

sus ojos en los de él. "Está bien . . . guíeme a través de ambos escenarios,
profesor ".
"Está bien", dijo en voz baja. "Digamos que la cita tenía potencial, lo
suficiente como para que estés abierta a una repetición, pero no tanto
como para que estés ansiosa por el beso".
"¿Ansiosa? No creo que alguna vez haya deseado un beso en mi vida ".
Sacudió la cabeza. “Oh, Robbins. Estás en más problemas de lo que

pensaba. Pero antes de llegar a esa parte, veamos el primer escenario.
Quizás quieras volver a verlo, pero no sientes la vibra del beso. ¿Qué
haves?"
Brit lo pensó. Levantó su mano derecha para estrecharla. “Gracias por la

cita. Lo pasé muy bien ".
Le dio a su mano un golpe juguetón. “Guarda eso; no es una entrevista ".
Ella se rió y se frotó la mano dolorida. "Está bien, ¿entonces qué?"
“Cambio de roles”, dijo, frotándose las manos. "Yo soy tú, y eres un pobre
idiota que fue una buena primera cita, pero no tan buena como yo".
Ella puso los ojos en blanco. "UH Huh."
Él ignoró su sarcasmo y en su lugar se acercó medio paso, su expresión

repentinamente pasó de Hunter, su mejor amigo, a. . . algo más.
Maldita sea, el hombre es un buen actor, se dio cuenta con un sobresalto.

De repente, él realmente era otra persona, alguien con quien ella había
salido, que tenía una mirada seductora y enigmática sobre él.
Sus manos descansaron suavemente sobre sus hombros y le dedicó una

leve sonrisa. "Gracias", dijo en voz baja. "La pasé muy bien esta noche".
Se inclinó hacia adelante y le acarició la mejilla antes de alejarse. "¿Te

veré por ahí?"
Se dio la vuelta como para irse, luego se dio la vuelta para enfrentarla,
el Hunter normal de regreso en su lugar mientras sonreía. "Ahora
intentalo."
Brit se dio una rápida sacudida mental. Este es solo Hunter. Este es solo
Hunter.
"Está bien", dijo. Esto parecía bastante fácil.
Ella respiró hondo y lo miró, fingiendo que era un tipo atractivo que
todavía no le daba mariposas, pero podría hacerlo con el tiempo.
Brit sonrió y dio un paso hacia él, descansando una mano suavemente
sobre su pecho mientras se ponía de puntillas y besaba su mejilla, un
susurro de un toque, un tal vez más tipo de beso algún día .
"Me lo pasé muy bien", murmuró mientras se apartaba, dejando que su

mano se deslizara lejos de su pecho. Lentamente.
Ella omitió el “te veré por ahí” del guión de Hunter a favor de una
sonrisa persistente mientras daba un paso hacia atrás y mantenía el
contacto visual por un momento demasiado largo, luego se volvía y
fingía alejarse.
Brit se dio la vuelta, ansioso por recibir comentarios. "¿Bien?"
Hunter sonrió. —No está mal, Robbins. No está mal. Seguro que te
llamaría. ¿Cómo te sentiste?”
"Un poco extraña", admitió. “Mi enfoque normal es asegurarme de que él

piense que lo pasé de maravilla, incluso si no lo hice, porque no quiero
herir sus sentimientos. Pero entiendo tu punto. Esto deja la puerta abierta
sin encerrarnos a ninguno de los dos en algo que puede no parecer tan
atractivo mañana ".
"Exactamente. Bien, ahora vayamos un paso más allá. Digamos que el

sexo no está sobre la mesa, pero una segunda cita definitivamente lo
está. ¿Cuál es tu movimiento?”
“Ummm. . . ¿No tengo uno?”
"Está bien", dijo con paciencia. "¿Eres una besadora o una esperando-a-ser
besada?"
"Espera-a-ser-besada", dijo Brit sin dudarlo.
Inclinó la cabeza. "¿Siempre?"
"¿Estaríamos aquí si estuviera rebosante de confianza romántica?" ella

señaló. “No me imagino exactamente como la mejor besadora del mundo;
Ciertamente no voy a forzar a nadie ".
"Está bien, nos ocuparemos de ese complejo más tarde", murmuró. “Por
ahora vamos a trabajar en conseguir a que él quiera besarte .”
“Ah…” Ella sintió una punzada de pánico. “No vamos a hacerlo. . . sabes . .
. cuando sugerí una cita de práctica, no quise decir que realmente
tendríamos que... "
Brit. Relájate ”, dijo Hunter. "En realidad, no voy a hacerlo".
El alivio la invadió. Y algo más también. . .
"Está bien", dijo con naturalidad, acercándose a ella una vez más para
que estuvieran cara a cara, sólo unos centímetros los separaban. "Sé que
una mujer quiere que la bese no por lo que dice, sino por la forma en que
se mueve, la forma en que me mira".
"Eso suena complicado", dijo Brit. "¿Seguramente hay alguna palabra

clave como atajo?"
“Lo siento, pero las palabras no son parte de este baile. O, mejor dicho,
pueden serlo, pero no son la parte importante ".
Se acercó aún más cuando lo dijo, y Brit resistió el impulso de dar un

paso atrás. De repente, todo parecía demasiado. El champán, la
conversación tranquila, las risas, los caricias, ¿y ahora esto? Era más de
lo que había esperado, las aguas se sentían más turbias de lo que había
anticipado. . . .
"No así", dijo Hunter con suavidad. “Te estás alejando, ¿ves? Tu cuello
está tirado hacia atrás. Pareces aterrorizada ".
Estoy aterrado.
"Relájate", dijo de nuevo. “Apóyate en mí, solo un poco. Dime que te lo

pasaste muy bien ".
Brit se dejó inclinar ligeramente, pero mantuvo los ojos en el cuello de su

chaqueta de lana. "Me lo he pasado muy bien."
"Mírame mientras lo dices", ordenó Hunter.
Los ojos de Brit se levantaron, encontraron su familiar mirada avellana,

que ya no se sentía cálida y segura tanto como cálida y. . . tentadora.
"La pasé muy bien esta noche", susurró Brit, en serio. Sin darse cuenta, se
inclinó aún más hacia él.
"Bien", susurró él. La mano de Hunter se elevó a su mejilla, sus dedos

rozaron su pómulo ligeramente antes de tomar su rostro en su cálida
palma. "Yo también."
Brit sintió que el bullicio de la noche de la semana de Nueva York se

desvanecía. Dejó de oír el implacable coro de las bocinas de los taxis a
todo volumen, el estridente aullido de una sirena lejana. Probablemente
conocía a algunas de las personas que pasaban por la acera, acercándose
a su edificio, pero ella no se dio cuenta de ellos.
Solo estaba Hunter, el toque de su mano en su rostro, la forma en que su

aliento susurraba contra sus labios mientras bajaba la cabeza.
Las manos de Brit se levantaron, aparentemente por su propia voluntad,

y se posaron ligeramente contra las solapas de su chaqueta.
Esto, se dio cuenta mientras cerraba los ojos. Eso era lo que significaba
anhelar un beso. Desearlo tanto, una pequeña parte de ti moriría si no
sintieras sus labios en los tuyos, como si ella no pudiera sobrevivir si
Hunter no la besara. . . .
Hunter.
Los ojos de Brit se abrieron de golpe, su mirada alarmada se cruzó con la

de él igualmente sorprendida.
Su mano se apartó de su rostro y ella apartó las manos de su pecho en

pánico.
Ella rápidamente dio un paso atrás, y Hunter soltó una risa nerviosa
mientras se pasaba la mano por el cabello.
“Ah, está bien, entonces. . . ¿lo tienes? Lo tienes ”, repitió con una sonrisa
que parecía un poco forzada. "A-plus, de primera categoría".
¿De primera categoría?
Casi sonrió, aliviada de no ser la única nerviosa por el momento.
"Genial", dijo. "Gracias por la lección".
"Sí", dijo, dándole una sonrisa que se parecía un poco más a él.
Crisis evitada, pensó con alivio.
"Será mejor que entre", dijo, señalando con la cabeza hacia su edificio de
apartamentos. "Mi jefe programó una reunión a las ocho y media para
mañana".
"Suena como un verdadero imbécil".
"Estoy bastante segura de que se asegurará de que tengamos donas".
Hunter no dijo nada y ella lo miró. "Te van a entregar donas, ¿verdad?"
Él puso los ojos en blanco. "Supongo que las tendré ahora".
"Bien", dijo feliz, dándose la vuelta. "Nos vemos mañana."
"Nos vemos."
Brit no se permitió comprobar si todavía estaba allí.
Tenía demasiado miedo de que él lo estuviera. Tenía aún más miedo de

que no lo estuviera.
Diablos, estaba aterrorizada de que todo el momento hubiera sido

unilateral, de que él no hubiera sentido lo que ella había sentido. . . .
Ella miró por encima del hombro.
Hunter no se había movido. La estaba mirando con una expresión

pensativa en su rostro, los hombros ligeramente encorvados contra el
fuerte viento. Levantó una mano en señal de despedida.
Ella le devolvió un alegre saludo y sonrió antes de entrar a su edificio.
Su sonrisa se desvaneció una vez que estuvo fuera de su línea de visión.

No sabía si estaba aliviada o molesta por el hecho de que no era la
única que lo había sentido. Sea lo que sea . Conocía a Hunter, y sabía
por su expresión facial que él estaba tan perplejo como ella por lo que
acababa de suceder.
Era sólo una cuestión de estado de ánimo, se tranquilizó a sí misma,

saludando a su portero y dirigiéndose a los ascensores. Solo una
casualidad. Como dos actores que pretenden tener un papel temporal. . .
Pero no había tenido ganas de fingir.
Y la idea de que fuera una casualidad era extraña. . . deprimente.

Capítulo diez
El jueves por la noche, Hunter se encontró en el Upper East Side,
llamando a la puerta de su otro mejor amigo.
Nick Ballantine abrió la puerta y Hunter fue inmediatamente golpeado

por dos cosas: la ola de algo picante que se estaba cocinando y el llanto
de un bebé. Esto último podría haber sido la peor pesadilla de un soltero,
pero Hunter no encontró ninguna de las dos desagradables. Para él, la
combinación se sintió como los olores y sonidos de un hogar.
No su casa, todavía no. Pero algún día. Quizás.
"No te preocupes, hay alcohol aquí", bromeó Nick mientras se hacía a un

lado para que Hunter pudiera entrar. "A menos que prefieras agarrar los
bienes y correr hacia las colinas", dijo, refiriéndose a las toallas y sábanas
adicionales y la mierda que Nick y Taylor le prestaron antes de la
llegada de sus padres y su hermano adoptivo ese fin de semana.
El lugar de Hunter era lo suficientemente amplio, pero era bastante

sólido como un piso de soltero. Tenía exactamente dos toallas, un juego de
sábanas, etc. Digamos que estaba lamentablemente mal preparado para
los invitados.
“Me quedaré. No perdería la oportunidad de verte en modo papá ”, dijo

Hunter, quitándose la chaqueta y arrojándola sobre el respaldo de una
silla de la cocina. "¿Dónde está tu Mini-Yo?"
"Cuarto. Siendo cambiado por su mamá, desde que gané el sorteo. ¿Qué
puedo conseguirte? ¿Cerveza, vino? ¿Algo más fuerte?”
“Algo más fuerte. Sorpréndeme ”, dijo Hunter.
Además de ser un escritor a veces para Oxford y un escritor de ficción,

Nick trabajaba como camarero a tiempo parcial en un hotel elegante.
Nick era un verdadero experto en todos los oficios de una manera que
funcionó muy bien para sus amigos.
Nick se puso a trabajar con sus herramientas de barman y un montón de

botellas de licor que Hunter nunca había visto. Hunter se adentró más en
el plano de planta abierto del apartamento de Nick y Taylor, notando
los juguetes para perros esparcidos, una jirafa en la mesa de café que
estaba bastante seguro de que era del bebé, pero difícil de reconocer. En
lugar de la botella de cerveza que había visto hace unos meses, había
una botella de bebé en una mesa auxiliar, un chupete al lado.
Fue una locura lo rápido que cambiaron las cosas. Hace

aproximadamente un año, este había sido el apartamento de
Taylor,destinado a ser compartido con Bradley Calloway. Luego se había
convertido en el apartamento de ella y Nick, aunque en un arreglo
platónico y discutible.
En algún punto de la línea se había convertido en lo que era ahora. La

cálida casa de dos personas que no solo habían formado una relación
romántica, sino que tenían un hijo juntos. Todo fue. . . bonito.
Y aunque Hunter no iría tan lejos como para decir que estaba celoso,
estaría mintiendo si dijera que no hay una pequeña punzada. . . alguna
cosa.
"¿Sigue nevando?" Preguntó Nick.
"Si. Se supone que estará a unos pocos centímetros mañana por la

mañana ".
“¿Cuándo entran tus padres? ¿Crees que su vuelo se retrasará? "
"Mañana en la tarde. Creo que el vuelo estará bien, aunque tengo serias
preocupaciones sobre qué tan bien se traducirán mis instrucciones para
tomar un Uber desde Newark ".
"Sí, Nueva York no está realmente hecha para la antigua tradición de

recoger a alguien en el aeropuerto", asintió Nick. “Nadie tiene coche y el
tráfico es una mierda. ¿Tus padres han estado antes en la ciudad?”
"No." Hunter miró por encima del hombro y sonrió. "Digamos que tengo
un montón de mierda turística en mi futuro cercano".
"Entonces necesitas esto aún más", dijo Nick, colocando un cóctel de color
canela en el mostrador.
Hunter regresó a la isla y lo recogió, mirando la parte superior espumosa

con más interés que sospecha. "¿Qué es?"
"Estoy trabajando en un nuevo cambio", respondió Nick, como si se

suponía que Hunter supiera qué diablos era eso. "Comentarios sinceros
son bienvenidos".
Nick levantó su propio vaso en un brindis antes de tomar un trago.
Hunter hizo lo mismo. "Bien", respondió. "Excelente."

Lo decía en serio. La bebida tenía un buen ponche, pero fuera lo que

fuera la mierda de espuma, negaba la quemadura habitual del whisky.
"¡Ooooh, bebidas para adultos!"
Hunter giró hacia la puerta, sorprendido al escuchar la voz de Brit.
Parpadeó sorprendida cuando salió del dormitorio y lo vio. "¡Oye! Qué

estás haciendo aquí?"
“Robar la ropa de cama de esta buena gente para la inminente visita de

mis padres. ¿Tú?"
“Chismorreando descaradamente con Taylor”, dijo Brit. "No he estado

recibiendo mi dosis con ella desde que está de baja por maternidad".
"¿Ella todavía está cambiando a Aidan?" Preguntó Nick.
“Alimentación de tetas. Sus palabras ”, dijo Brit. "También dijo que te

dijera que querría su 'jugo de uva adulto' cuando termine".
"Y ella lo tendrá", dijo. "¿Qué puedo conseguirte?"
"Hmm", dijo Brit, vagando hasta la cocina y apoyándose en el mostrador.
Su mirada se centró en la bebida de Nick y Hunter.
"¿Qué están tomando?"
Sin preguntar, Brit extendió la mano y tomó la copa de cóctel de Hunter,

sirviéndose un sorbo.
Hunter sintió una oleada de alivio de que todo se sintiera normal entre
ellos después del extraño final de la "cita" del martes por la noche.
Hunter y el resto del equipo de liderazgo senior de Oxford habían estado
en una reunión de estrategia fuera del sitio durante los últimos dos días,
por lo que apenas la había visto desde ese momento fuera de su
apartamento.
Un momento en el que casi había olvidado que era Brit quien estaba
parada frente a él, que era su mejor amiga cuyo rostro estaba tocando,
cuyos labios había querido probar tanto que pensó que moriría por eso.
El solo pensarlo ahora hizo que se le secara la boca y se le acelerara el

pulso, pero ella parecía la misma de siempre, relajada en su presencia.
Diablos, apenas consciente de su presencia.
Gracias a Dios, pensó Hunter. Había perdido más que un poco de sueño
los últimos días, preocupado por haber hecho un daño grave a su
relación, pero si era unilateral, pasaría. Si fuera solo él, lo atribuiría a un
momento extraño, que nunca volvería a repetirse. . . .
Ella le devolvió el vaso. Cuando lo tomó, sus dedos se rozaron, como lo

habían hecho un millón de veces en el pasado.
A diferencia de aquellos tiempos, lo sintió .
Ella también lo hizo. Brit respiró hondo y lo miró antes de mirar

apresuradamente fuera.
Maldita sea. ¡Maldita sea! No era el único descentrado de la otra noche.

Y sin embargo, incluso mientras maldecía mentalmente, era consciente
de otra emoción. . . alivio.
No, alegría . Una pura sensación de placer masculino de que ella fuera
consciente de él, como él de ella.
Hizo a un lado el sentimiento. Esta es Brit , por el amor de Dios.
Desvió su atención a Nick y sonrió. "¿Alguna posibilidad de que pueda

conseguir lo que sea que sea esa bebida?"
"En eso", dijo, alcanzando sus herramientas de barman una vez más.
“¿Supongo que ninguno de los dos tiene un nombre para eso? Estoy
pensando en incluirlo en el menú el próximo mes como un cóctel
destacado ".
"Nop", dijo Brit, dejándose caer en el taburete. "Tú eres el escritor entre
nosotros".
"¿Tú que tal?" Nick preguntó con una mirada a Hunter mientras medía
el bourbon en una coctelera.
"No. De acuerdo con Brit. La creatividad es lo tuyo ".
"¿Qué es lo tuyo?" Preguntó Nick.
Hunter sonrió. "¿Beber tu creatividad?"
"Hey, um, chicos?" Taylor llamó desde el dormitorio. "¿Quién de ustedes

quiere venir a desenredar mi cabello del agarre mortal de Aidan?"
"¿Tu teta está fuera?" Hunter llamó. "Lo haré."
"Sí", Taylor respondió. “Y tiene un pequeño humano adjunto. ¡Ven!"

Hunter hizo una mueca y Nick se rió de su expresión mientras servía el

cóctel de Brit en un vaso. "Tengo esto."
Nick tomó su propia bebida y fue a rescatar a su esposa de su hijo

pequeño, dejando a Hunter y Brit solos en la cocina.
"¿Cómo sobrevivió el equipo sin mí hoy?" preguntó.
Ella dio un suspiro dramático. "Toca y vete. Pero de alguna manera

logramos no incendiar el edificio o convertir el sitio web de Oxford en un
centro de pornografía ".
"Lástima del último".
"¿Cómo fue el entrenamiento?"
"Aburrido. Mucho Calloway escuchándose a sí mismo hablar, con

sándwiches rancios traídos para el almuerzo ".
"¿Regresas mañana?"
"¿Sí, por qué?"
Ella sonrió. "Porque significa que tendré que sacar mis cosas de tu oficina,
en la que he estado en cuclillas".
"¿Qué le pasa a su oficina?"
"Um, veamos", dijo, contando con los dedos. “La mitad del tamaño. Sin
ventana. Todavía huele como el atún que el último ocupante
aparentemente comió todos los días durante diez años. . . . "
"Será mejor que no hayas mandado migas de Cheez-It por todo mi

escritorio".
"No hago promesas". Usó su dedo del pie para empujar el otro taburete
lejos del mostrador. "Siéntate. Háblame de la visita de tus padres ".
“Llegan mañana a las cuatro”, dijo. "Lo que me recuerda, ¿vienes a cenar
con nosotros?"
"Claro", dijo con sorpresa. "Me encantaría, pero ¿no quieres que la
primera noche sea solo en familia?"
“Pasamos mucho tiempo en familia durante la Navidad. Han declarado

este viaje todo sobre Nueva York y mi vida en Nueva York. Por lo que
yo veo, eso significa tí ".
"Oh." Brit parpadeó rápidamente, como si estuviera procesando. "Bueno,

gracias, ¿supongo?"
Él rió. “No digas eso todavía. No has soportado la cena ".
“Aunque los he conocido. Me gustan. ¿Cuál es el plan para el fin de

semana?”
“Si es el cliché de Nueva York, está en la agenda. Top of the Rock, caos
en Times Square, viaje en ferry a la Estatua de la Libertad, compras en
la Quinta Avenida, espectáculo de Broadway. . . "
"¡Divertida!"
"¿Lo es?" Dijo con tono de broma.
“Oh, te lo pasarás en grande. ¿Cuándo fue la última vez que hiciste algo
de eso?"
"Ha pasado un tiempo", admitió. "Puedes acompañarnos en todas y cada

una de ellas".
Por mucho que se quejara, en realidad estaba ansioso por hacer algunas
de las tonterías de los turistas. Últimamente había estado pensando
mucho en que podría no estar en Nueva York para siempre. Amaba la
ciudad, pero últimamente había estado pensando en un cambio. Una
casa en lugar de un apartamento estrecho. Un patio real. Una buena
noche de sueño que no implique el implacable estruendo de los cuernos.
No es que una partida fuera inminente, pero pensó que debería
aprovechar al máximo la ciudad mientras aún estuviera aquí.
"Déjame adivinar lo que realmente buscas", bromeó Brit, ajeno a sus

pensamientos. "¿Esperas dirigir parte de la atención de tu madre hacia
mí para que no te acose por tus nietos?"
"Bingo. No sé por qué es tan insistente. Ya tiene cuatro, cortesía de mis

hermanos calientes que dejaron embarazadas a sus esposas ".
"Podría ser peor. Mis padres no tienen nietos, y mi hermana pequeña es

un tipo de espíritu libre, sin hijos para mí, gracias . Entonces, ya sabes, no
hay presión sobre mí ni sobre mi útero ni nada por el estilo ".
"Me gustaría conocer a tus padres algún día".
"Si puedes averiguar cómo llevarlos en un avión, y mucho menos en un

avión a Manhattan, hágamelo saber", dijo con una pequeña sonrisa.
"¿Eso te molesta?" preguntó. "¿Que nunca vienen a ver la vida que has
construido aquí?"
"En realidad no", dijo en un tono fácil que le hizo pensar que lo decía en
serio. “Están muy contentos con su vida tranquila, y vuelvo allí con
bastante frecuencia. Si quieren venir a ver mi vida aquí, lo agradecería,
pero no lo necesito ".
"Lo entiendo. Los míos no son tan resistentes a Nueva York, pero mi
padre hará al menos mil doscientos comentarios sobre el tráfico. Y mi
mamá es una causa perdida. Te garantizo que hará unos mil
comentarios sobre la calidad del aire. Seré todo lo que pueda hacer para
evitar que use una de esas máscaras. Y perdí completamente la batalla
contra las chinches. Está convencida de que todos los hoteles de la ciudad
los tienen ".
"¿Por eso se quedan contigo?"
"Sí. Mis padres tomarán mi cama; Malik puede quedarse en el sofá ".
"¿Tú que tal?"
El se encogió de hombros. "Me arriesgaré con las chinches en un hotel".
"¡No puedes dormir en un hotel!"
"Es eso o mi piso de madera, y no le desearía eso a mi hermano pequeño,

y mucho menos a mí mismo".
"Eso es estúpido", dijo. "Puedes quedarte en mi casa".
"¿Porque es taaaan espaciosa?" bromeó.
Ella le dio una patada. “Mi sofá es una cama plegable. Y lo hicimos
antes, cuando tu casa estaba siendo renovada ".
Sí, pero eso fue antes.
Antes de invitarte a una cita y pasar un buen rato, olvidar que no era
real. Antes de enseñarte demasiado bien cómo hacer que un hombre
quiera besarte. . .
“Sabes que no ronco”, charló. “Y mi café es mucho mejor que el de

cualquier cafetera de una habitación de hotel. Y si vas a un hotel, a tu
mamá le preocupará que lleves chinches a casa en tu maleta. Y-"
"Está bien", dijo con una sonrisa. "Si eso te hace callar".
"Perfecto", dijo feliz.
"Y una ventaja", añadió Brit cuando Nick y Taylor salieron de la

habitación, el pequeño Aidan acurrucado contra el hombro de Nick. "Eso
me dará un tiempo ininterrumpido para analizar tu cerebro en todo mi
asunto de la lección de seducción".
"Perfecto", repitió en voz baja mientras ella se giraba para arrullar al

bebé. “implemente perfecto.
Apuró su bebida y Nick le lanzó una mirada mientras le entregaba al

bebé a un británico que lo adoraba. "¿Necesitas otro?" Preguntó Nick,
volviendo a la cocina.
Hunter miró a Brit, notó que estaba usando jeans. Vaqueros que había
contemplado tirar por estar demasiado ajustados en el trasero. Jeans que
le había sugerido que se quedara.
Lo lamentaba ahora. Hace solo unas noches, la había visto probarse los
jeans y había podido verla objetivamente, como una mujer que intenta
atraer a un hombre. Un hombre diferente.
Ahora, sin embargo, parecía que no podía pensar en otra cosa que no
fuera el hecho de que ella le resultaba atractiva.
"Oye, Hunter", dijo Nick con una sonrisa. "¿Quieres otro trago o qué?"
"Sí", dijo Hunter con un pequeño movimiento de cabeza. "Gracias."
Brit comenzó a hacer rebotar al bebé levemente, haciendo ruidos

ininteligibles de adulto a niño pequeño que deberían haber sido el
mayor desvío del mundo. En cambio, el movimiento pareció hacer que
todas las partes más femeninas de ella rebotaran por completo y. . . Oh
diablos.
Hunter reprimió un gemido y estuvo a punto de decirle a su amigo que

no se molestara con la bebida. A este paso, todo lo que realmente
necesitaba era meter un puñado de hielo en sus pantalones para
recordarle a la mitad inferior de su cuerpo que era Brit. Que ella no
estaba disponible para comersela con los ojos o tocarse. . .
Brit se volvió hacia él, lo miró a los ojos y le dio una amplia sonrisa.
El pecho de Hunter se apretó, y por un terrible momento se preguntó si

no era su polla lo que le causaría el verdadero problema.
¿Y si fuera su corazón?
Capítulo once
"Estoy tan llena", dijo la madre de Hunter con un suspiro de felicidad
mientras frotaba su estómago acolchado, recostándose en la cabina. “Pero
la tarta de queso valió la pena. ¿No valió la pena?” preguntó a nadie en
particular.
Hunter, Malik y su padre estaban más interesados en su discusión de

fútbol que en el pastel de queso, por lo que Brit sonrió y se dirigió a Gail.
"Yo también era partidario del chocolate, pero no patearía la tarta de
queso de la cama".
Su madre soltó una risa agradecida, grande y descarada. "Demasiado

cierto. Aunque eres joven todavía. El chocolate y la tarta de queso no
han hecho su magia en la talla de tu vestido ".
"Me gustaría pensar que siempre me suscribiré a que la vida es corta, me

comeré el pastel ", dijo Brit.
“Una razón más para gustarle. Necesito usar el de damas. ¿Te unes?"
Brit estuvo de acuerdo, ya que era mejor que tener que fingir interés en
el Super Bowl. Los chicos miraron hacia arriba cuando las mujeres se
pusieron de pie, Hunter también de pie en una demostración de modales
perfectos.
Malik, que tenía un adorable caso de adoración a un héroe para su

hermano mayor, imitó el gesto y se puso de pie de un salto tan rápido
que empujó la mesa.
El padre de Hunter se quedó quieto, refunfuñando afablemente por ser

demasiado mayor para esas cosas de caballerosidad.
El restaurante era un poco elegante pero también cómodo, y el enorme

baño de mujeres fue un cambio refrescante de los lugares de moda de
West Village que tenían un solo baño para un solo sexo para todo el
restaurante.
"Entonces", dijo Gail, abriendo su bolso y sacando su lápiz labial. Brit

observó cómo la mujer giraba el tubo, revelando un tono coral brillante
que Brit supuso que había sido su color característico por más tiempo que
Brit había estado viva. "Dime cómo has estado, cariño."
Brit estaba sorprendida por la pregunta porque la mayor parte de la

cena la habían pasado poniéndose al día, tanto con Hunter como con
ella. ¿Qué más había que contar?
"Oh bien-"
"¿Estás saliendo con alguien especial?" Preguntó Gail, chasqueando los

labios para mezclar el color y luego frunciéndolos para inspeccionar su
aplicación.
Oh. Ohhhhh.
Astuta, Sra. Cross. Muy astuta.
"No por el momento", dijo Brit sin comprometerse.
"Hunter tampoco." Gail la miró a los ojos en el espejo con una falsa
inocencia de ojos muy abiertos.
Brit le dio una sonrisa de complicidad. "Dios, ¿qué podrías estar

insinuando?"
La mamá de Hunter se rió. “Bueno, tienes que darme un poco de crédito

por aguantar tanto como lo hice. Dennis me hizo prometer que no diría
nada, pero al verlos a ustedes dos esta noche, no pude contenerme ".
"¿Qué hay de nosotros esta noche?" Brit preguntó con curiosidad.
"Es sólo una sensación que seguía teniendo", dijo Gail encogiéndose de
hombros. "Pensé que tal vez algo había cambiado entre ustedes".
¿En serio?
Brit había pensado que ella y Hunter habían hecho un buen trabajo
volviendo a la normalidad después de los extraños eventos del martes
por la noche. No habían hablado de eso, pero ella estaba bastante segura
de que él estaba en la misma página que ella en términos de atribuirlo a
haber sido barrido por el momento.
Sin embargo, aparentemente no, si su madre estaba sintiendo

vibraciones. Por otra parte, podría ser una buena táctica de
emparejamiento materno a la antigua.
"Hunter y yo solo somos amigos, Sra. Cross", dijo Brit con tanta gentileza
como pudo.
"Sí, pero por qué " , dijo Gail con exasperación. “Te llevas tan bien. Eres
tan bonita; es un chico guapo. . . . "
Brit sonrió ante la descripción de Hunter cuando era niño.

"Nos llevamos bien", coincidió Brit. “Pero se necesita más que eso para
una relación romántica. Y tiene que haber esa chispa ".
Mantuvo su voz amable mientras se movía en dirección a la puerta,

esperando poner fin a la conversación.
"Y nunca has sentido una chispa por mi hijo", dijo Gail, su voz
decepcionada.
“Um…” No estaba lista para admitir para sí misma, y mucho menos para
la madre de Hunter, que había sentido una chispa o dos últimamente
con él.
"Lo siento", dijo Gail rápidamente mientras salía del baño de mujeres
antes que Brit. "La pregunta fue cargada e inapropiada".
"Un poco cargada, sí", admitió Brit con una sonrisa para tranquilizar a la
otra mujer. “Pero no me importa. Y no, nunca sentí ningún tipo de chispa.
Hunter es el mejor, pero es como mi hermano ".
No es del todo cierto, pero es necesario. Necesario para que la Sra. Cross
crea, y definitivamente necesario para que Brit lo recuerde.
"Raaaaaaro".
La cabeza de Brit se giró hacia el extenso pronunciamiento, vio que

venía del hermano adoptivo de Hunter.
Malik le dedicó una sonrisa descarada de trece años, pero él no era el que
le preocupaba.
Una mirada rápida a Dennis Cross reveló que la atención del padre de
Hunter estaba completamente en su iPhone, donde estaba escribiendo
algo laboriosamente con el lento toque de un dedo de alguien que no
había crecido con teléfonos con pantalla táctil.
Tal vez tuviera suerte. Quizás la atención de Hunter también estaría en

su teléfono celular. Tal vez no la había escuchado rechazarlo como
hermano. . . .
Ella miró hacia él, esperando. . . .
No.
Sus ojos chocaron. Brit sintió una pequeña caída en su estómago. Él había
escuchado. Ella podía leerlo mejor que nadie, y sabía que él lo había
escuchado.
No debería importar, diablos, lo había hecho antes, llamándolo hermano.

Diablos, estaba bastante segura de que la había descrito como una
hermana en algún momento de su amistad.
Pero ahora se sintió. . . diferente.
Se sintió mal . O al menos no del todo cierto.
Y la forma en que sostuvo sus ojos por un momento, su sonrisa breve y

un poco forzada, le provocó un extraño dolor en el pecho.
"¡Oh, ustedes ya pagaron la cuenta!" dijo su madre, ajena al rápido

momento de confusión entre Brit y su hijo.
"¿Qué diablos tomó tanto tiempo?" Dennis murmuró afablemente.
Gail metió su brazo en el de él y le sonrió. "¿Todos estos años de

matrimonio y todavía no sabes que las mujeres necesitamos tiempo para
empolvarnos la nariz?"
El padre de Hunter se inclinó y la besó, manchando levemente su lápiz

labial y provocando que ella riera como una niña mientras levantaba
una mano para limpiar el lápiz labial de su boca.
Malik puso los ojos en blanco e hizo un sutil gesto de náuseas mientras
Brit miraba el perfil pétreo de Hunter y le rogaba que la mirara, para
asegurarle que no le molestaba lo que había dicho.
"¿Qué es lo siguiente?" Preguntó Malik, rodando desde los talones hasta

los dedos de los pies y viceversa con la impaciente energía de un
adolescente.
"Bueno, estoy agotado después del vuelo y tanto comer", dijo Cross.
"Estaba pensando que la cama sonaba bastante bien".
"¡Cama! ¡Son las ocho y media! Malik dijo en protesta.
Hunter se inclinó. “Ventajas de dormir en el sofá de la sala. . . Xbox y

Nintendo esperan ".
"Demonios, sí", dijo Malik, cambiando de tono y agitando el puño.

Entonces captó la mirada de advertencia de la Sra. Cross. "Diablos, sí",
corrigió.
Los cinco abandonaron el restaurante y, con la esperanza de aliviar

cualquier incomodidad, Brit alcanzó a Hunter y se tomó de los brazos. "Sé
que tú y los chicos a veces hacen lo de Xbox como un grupo de
universitarios, pero ¿desde cuándo tienes una Nintendo?"
Bajó la mirada y sonrió. "Desde que mi amiga me ofreció su sofá, y usé el

presupuesto de mi hotel para un sistema de juegos que probablemente
nunca usaré".
"Ah bien. Debe ser una buena amiga ".
"Ella lo es", dijo. "Prácticamente como una hermana".
Brit se quedó quieta y liberó su brazo. Se apartó antes de que ella

pudiera responder, levantando el brazo para llamar a un taxi, que se
detuvo inmediatamente en la acera.
"Está bien, Crosses", dijo, abriendo la puerta. "Diganle adiós a Brit y listo".
Brit les dio un abrazo a sus padres, aceptó un puñetazo de Malik y

prometió verlos para el brunch el domingo.
Cuando sus padres y su hermano subieron al taxi, Hunter se volvió hacia

Brit. "Me los voy a llevar de vuelta a mi casa, que todos se acomoden
para pasar la noche. ¿Todavía está bien si voy? "
"¡Sí, por supuesto! Quizás finalmente podamos empezar a ver a Hitch ".
"Seguro. ¿Puedes llegar a casa por tu cuenta?”
Ella puso los ojos en blanco. “Sabes, me las arreglo para navegar por la
ciudad sin ti. Especialmente considerando los cuatro bloques de mi
edificio de esa manera ". Señaló al oeste hacia su edificio.
"Está bien, sabelotodo", dijo con una sonrisa mientras cerraba la puerta
trasera de la cabina y luego abría la parte delantera para sentarse al
lado del taxista.
En el último minuto, se volvió y la besó en la mejilla, sorprendiéndola

con lo inesperado. "Te veo en un rato."
Hunter desapareció en el taxi con su familia y Brit saludó con la mano

hasta que el taxi desapareció de la vista unos segundos después.
¿El cosquilleo del beso en su mejilla?
Duró mucho más que eso.

Capítulo doce
"¿Entonces, qué es lo que pensamos?" Brit preguntó, sus piernas se
balancearon sobre la parte superior de los muslos de Hunter mientras
yacían en su sofá, los créditos de Hitch rodando en el fondo.
“Que Cole y Penelope tenían razón. Eva Mendes es súper sexy ”, dijo
Hunter.
"Muy bonita", dijo Brit de acuerdo.
Hunter puso una mano en la parte superior de sus espinillas para

mantener sus piernas firmes mientras se inclinaba hacia adelante para
agarrar un puñado de palomitas de maíz.
"No entiendo cómo puedes hacer eso", dijo, haciendo una mueca.
"¿Qué?" preguntó mientras masticaba.
“Comer palomitas de maíz frías. Algo sobre la mantequilla fría me da

asco. Tengo que comerlo cuando está recién hecho o no lo tengo ".
"Más para mí, entonces."
Había estado en su apartamento durante un par de horas, el tiempo

suficiente para ver cómo Will Smith le pateaba el trasero por el amor,
los dos tirados en el sofá que sería su cama improvisada para el fin de
semana.
Cogió otro puñado de palomitas de maíz y ella hizo un movimiento de

arcadas.
"Oh, ¿qué, tengo que verte comer pizza fría, pero no puedes con esto?"
"La pizza fría es diferente".
Hunter negó con la cabeza y masticó. "No. El queso frío congelado no es

diferente de la mantequilla fría congelada. En realidad, es peor ".
"Um, ¿qué tal si prohibimos la palabra congelada de nuestras

conversaciones", dijo, rodando del sofá y poniéndose de pie.
Se estiró, el dobladillo de su camisa subió lo suficiente para mostrar una

franja de piel. Hace un par de semanas, no se habría dado cuenta.
¿Ahora? Él notó.
Y no fue solo eso. Notó la forma en que caminaba. La forma en que un

mechón de cabello tendía a caer sobre sus labios después de que se había
aplicado brillo de labios y luego se había reído. Notó la forma en que
ella estaba con su familia, como si fuera parte de ella. . . .
Brit inclinó la cabeza y lo miró con curiosidad. "¿Estás bien?"
No. Ni siquiera jodidamente cerca.
"Sí."
"Esta bien." Ella se inclinó y le dio un codazo en el lado de la rodilla.

“Fuera de tu culo. Convirtamos este sofá en una cama ".
Hunter no se movió. "No, es lo suficientemente largo para que pueda

dormir sobre él", dijo.
Ella parecía dudosa.
"Lo es", insistió. “Demonios, probablemente sea más cómodo. No tengo que
preocuparme por un resorte metiéndome en el culo ".
Brit se encogió de hombros y fue a su cama, recogiendo un montón de

mantas. “Al menos bajemos las sábanas. Para que no manchemos tu
hombría por todo mi cuero ".
"En primer lugar, mi hombría ha estado en tu sofá durante las últimas

dos horas, y en segundo lugar, esto no es cuero real".
Su única respuesta fue abrir la sábana y comenzar el proceso de

colocarla sobre el sofá. Sobre él .
Él rió. Claramente era ayudarla a hacer la cama o hacerla en la cama.
Hunter salió de debajo de la sábana y la ayudó a meterla al azar debajo

de los cojines del sofá para que no se moviera.
Lo evaluó con escepticismo. "¿Fueron las sábanas rosas mi única opción, o

las seleccionaste solo para mí?"
"No, yo también tengo un juego blanco de repuesto", dijo. "Pensé que se

verían bien con tu cabello rojo".
"Es marrón", murmuró, sin saber por qué perdió el aliento. Su cabello era
rojo pardusco. Eligió ver solo el marrón. A sus amigos les gustaba señalar
el rojo porque sabían que le molestaba.
Unos momentos después, su cama estaba hecha y Hunter arrastró su

bolsa de lona hasta la cama para buscar entre sus cosas.
Su trabajo de empaque había sido una mierda. Sin embargo, no es

sorprendente. Lo habían distraído las millones de preguntas de sus padres
sobre el termostato, los pestillos de las ventanas y la tasa de criminalidad
en su vecindario, por no hablar de Malik acribillándolo con
exclamaciones emocionadas sobre los juegos que Hunter había adquirido
para la nueva consola de Nintendo.
Como resultado, el proceso de empaque de Hunter se había interrumpido

continuamente, y así fue. . . bueno, no mucho.
Había recordado los pantalones de chándal para dormir, pero no una

camiseta limpia. Cepillo de dientes, sin pasta de dientes.
Con esto último, al menos, Brit podría ayudar.
Oyó correr el agua y, como la puerta del baño estaba abierta, se acercó
con el cepillo de dientes en la mano.
Brit ya se había puesto el pijama, pantalones holgados de franela roja y

blanca y una camiseta azul marino con cuello en V. Estaba claramente
vestida para su comodidad más que cualquier otra cosa, ¿y por qué no lo
estaría?
Ella se iba a dormir. Y soy como su hermano.
Hunter odiaba lo mucho que ese comentario había estado con él toda la
noche. No fue gran cosa. Sabía de primera mano cómo podía ser su
madre. Demonios, estaba bastante seguro de que había usado la misma
línea de Brit como mi hermana durante las vacaciones cuando su madre
estaba haciendo su habitual, abre los ojos y mira lo que está justo frente
a ti .
Entonces, ¿por qué diablos le había molestado esta noche?
Tal vez porque mientras todo lo que había sido capaz de pensar fue que
la noche fuera de su edificio, lo suave que su piel estaba, ella estaba
aparentemente en la forma en que siempre había sido.
Pensamientos platónicos, parecidos a los de un hermano.
Hunter debería sentirse aliviado, lo último que quería hacer era cruzar
una línea con Brit de la que no podían regresar.
Pero, maldita sea, apestaba saber que la atracción, aunque fuera

temporal, también era unilateral.
Había pensado que ella también lo había sentido. La forma en que lo

había mirado esa noche. . .
Como si estuviera decidida a demostrarle que estaba equivocado, Brit lo

miró con una sonrisa llena de pasta de dientes, sin importarle en lo más
mínimo que la estuviera viendo echando espuma por la boca.
En silencio, le entregó su pasta de dientes, sabiendo, como hacía a

menudo, lo que necesitaba sin que él tuviera que pronunciar una sola
palabra. Echó un chorro de pasta de menta en su cepillo de dientes y
luego comenzó a cepillarse los dientes.
Sus ojos se cruzaron en el espejo solo por un momento, y Hunter se dio

cuenta. . .
Nunca antes se había cepillado los dientes con una mujer. Era una
extraña mezcla de mundano y, sin embargo, extrañamente íntimo y. . .
algo agradable.
Brit miró hacia otro lado primero, sujetándose el cabello hacia atrás con
una mano mientras se inclinaba para escupir y enjuagarse.
Se secó la boca con la toalla que colgaba de la rejilla antes de señalar

una toalla blanca doblada al lado del fregadero. "Tuya. Ya me lavé la
cara; el baño es todo tuyo ".
Él asintió con la cabeza, y unos momentos después terminó de cepillarse,

se lavó la cara con su elegante limpiador de mierda sin preguntar (qué
era un poco de jabón compartido entre amigos) y orinó.
Como un hombre evolucionado, por lo general se ponía una especie de

crema hidratante masculina que su hermana le regalaba para Navidad,
pero también se había olvidado de eso.
Hunter abrió la puerta y asomó la cabeza. Brit estaba tirada en su cama,

hojeando su teléfono. Instagram, si la conocía, y lo hizo.
"Si utilizo algunas de tus cosas para la cara, ¿me crecerán los ovarios?"
"No", dijo, sin levantar los ojos. "Solo deja tu tarjeta de hombre sobre la
mesa y estaremos a la par".
Hunter apagó la luz y abandonó todos los planes de hidratación. Su

rostro podría pasar un día sin él.
Todavía estaba en jeans y camisa abotonada y señaló con la barbilla

hacia la lámpara. "Mejor apaga eso si no quieres un asiento de primera
fila para un espectáculo de striptease".
"O podrías cambiarte en el baño", dijo, moviendo el teléfono a un lado

un poco para mirarlo.
Hunter alcanzó el botón superior de su camisa y lo abrió. Brit volvió a su

teléfono. "Te he visto en camiseta antes".
Suficientemente cierto. Pero a Hunter no le gustaba dormir en camiseta.

De hecho, no le gustaba para nada dormir con camisa, y si lo hacía, no
con una que hubiera usado en todo el día.
Arrojó la camisa de vestir en la parte superior de su bolso, luego tiró de

la camiseta por encima de su cabeza.
Hunter miró a Brit. Nada. Sin reacción. Ni siquiera una mirada. Solo su
dedo se desplaza por lo que sea que esté mirando.
Sintiendo un impulso diabólico de presionarle los botones, de cambiar las

cosas, tiró del botón superior de sus jeans y luego, lenta y ruidosamente,
bajó la cremallera.
Se sentó rápidamente, los ojos muy abiertos, el teléfono olvidado. "¿Qué

estás haciendo?"
"Cambiandome. Te dije que apagaras la luz si no querías un espectáculo

".
"Y te dije que te cambiaras en el baño". Con un pequeño resoplido, Brit se

acercó para apagar la lámpara de su mesita de noche. No, notó con
satisfacción, antes de que ella lo mirara una vez más en sus bóxers.
Hermana de mi culo.
Tiró sus jeans a un lado y se puso un par de pantalones de chándal. Un

momento después se dejó caer en su cama improvisada.
"¿Cómo es?" Brit preguntó en la oscuridad.
Hunter rodó sobre su espalda, con una mano detrás de su cabeza. "Es
mejor que dormir en el suelo de mi sala de estar".
"O con chinches".
Él sonrió. "Eso también."

Hunter escuchó mientras ella revolvía las mantas, golpeaba la almohada

y luego volvía a dejarse caer.
"¿Hunter?"
"¿Si?"
Ella no respondió de inmediato, y él volvió un poco la cabeza hacia la

cama, aunque no podía verla a ella en la oscuridad, ni ella a él.
"¿Crees que cometimos un error?" preguntó finalmente.
"¿Qué quieres decir?"
Estaba bastante seguro de que sabía exactamente a qué se refería, pero

era mejor estar seguro.
"En general , me estás ayudando a aprender a tener citas ".
Volvió a girar la cabeza y miró al techo. "¿Por qué preguntas?"
"No sé. Solo tengo la sensación de que algo cambió un poco después de
esa primera cita falsa ".
"Bueno", dijo, sin molestarse en negarlo. “Quizás ese sea el problema. Que
acabamos de tener una cita falsa ".
"¿Qué significa eso?"
“Que fue la primera vez para nosotros, vernos bajo esa luz, incluso si era
fingido. Nadie lo haría bien la primera vez ".
"Eh", dijo, un poco escéptica. “Así que necesitamos, qué. . . ¿práctica?"
"Claro", dijo. "Nadie es bueno en nada sin práctica".
"¿Entonces crees que debería haber una próxima vez?"
"Eso depende de tí. Este es tu esquema. Tú eres quien quiere ayuda con
tu vida amorosa. A menos que crea que todo se resolvió después de una
fecha. Quiero decir, tal vez soy realmente tan bueno ".
Brit resopló y la escuchó darse la vuelta. "Por favor. Puede que seas un
regalo de Dios para las mujeres, pero todavía tengo que descifrar el
código sobre cómo ser un regalo de Dios para los hombres ".
"¿Has probado?" preguntó, mirándola de nuevo. "Quiero decir, desde

nuestra cita falsa, ¿has estado en una de verdad?"
"No", dijo ella, sacando la palabra.
Hunter sintió algo sospechosamente parecido al alivio, pero lo hizo a un

lado.
"Bueno, entonces, ¿cómo lo sabes?" señaló.
"Supongo que no", admitió. "Pero yo . . . "
Esperó a que ella terminara la frase, pero no lo hizo.
"¿Brit?"
"No puedes reír", espetó.
"No lo haré".
"No sé cómo ser sexy". Dijo la frase tan rápido, con tanta prisa, que le
tomó un momento separar todas las palabras en coherencia.
"No, eso no es del todo correcto", dijo más lentamente. “No me siento sexy.
Lo he estado pensando y creo que ese es mi problema. Como, salgo y me
siento segura. Incluso puedo sentirme bonita. Pero nunca siento ese algo
extra, y me pregunto si eso es lo que sienten los chicos. Si es por eso que
me pusieron en la categoría de amiga".
Hunter se pasó una mano por la cara, sintiéndose repentinamente fuera

de su alcance. Y un poco . . . caliente.
"Olvídalo", dijo antes de que él pudiera decir nada. "Me voy a asfixiar
ahora". Sus palabras fueron amortiguadas, como si se hubiera tapado la
cabeza con la almohada.
"Brit", dijo con una sonrisa.
Ella no dijo nada.
"Vamos. Nada de qué avergonzarse ".
Todavía nada, y se sentó, mirando su cama a través de las sombras.

Había suficiente luz que venía de la ciudad para que él viera el bulto de
su cuerpo, y efectivamente. . . había una almohada donde debería haber
estado su cara.
Extendió la mano y le pellizcó el dedo del pie. Ella chilló pero no salió de
debajo de la almohada.
Hunter apartó las mantas del sofá y se subió a los pies de la cama,
gateando hasta que estuvo acostado junto a ella.
Tiró de la almohada. Ella se mantuvo firme.
"Está bien, entonces", dijo en un tono razonable.
Él se agachó y le hizo cosquillas en un lado de la cintura, donde sabía a

ciencia cierta que ella le hacía cosquillas brutalmente.
Ella soltó un chillido de risa, y él estaba listo, quitando la almohada en

el segundo en que su agarre se aflojó.
Brit instantáneamente agarró la almohada hacia atrás, pero en lugar de

volver a cubrirse la cara, lo golpeó con ella. "Fuera de línea. Muy fuera
de lugar ".
"Tiempos desesperados", dijo, colocando una de sus almohadas adicionales

debajo de la cabeza y acostándose para enfrentarla.
Ella puso su almohada debajo de su cabeza e imitó su postura, frente a

él.
"¿Podemos borrar todo lo que dije sobre que no me sentía sexy?" preguntó
esperanzada.
“Lo siento, nop. Está ahí fuera ".
Brit suspiró. "Bien. ¿Entonces supongo que no tienes ningún consejo?
"Estoy pensando", dijo, cerrando los ojos.
"¿En realidad?" dijo arrastrando las palabras. "Porque se parece

muchísimo a dormir".
"No es mi culpa que tu cama sea más cómoda que tu sofá".
"Igual de bien", dijo en voz baja. "No estoy seguro de que lo sexy sea una
habilidad que se pueda enseñar".
"Claro que lo es", murmuró, sin abrir los ojos. “Sexy es un estado de
ánimo. Te llevaremos allí ".
"¿Cuándo?" preguntó malhumorada.
"¿Qué tal cuando mis padres no están en la ciudad?" preguntó con una
leve sonrisa.
"Buen punto. Bueno. Mientras tanto, intentaré enseñarme yo misma ".
"Eso promete ser deliciosamente sucio".
Ella rió. "Así no. Quiero decir, pensaré un poco. Trate de averiguar lo que
me hace sentir sexy y lo que no. "
"¿Puedo ver?"
"¡Hunter!" Ella rió de nuevo, suavemente.
"Bien." Abrió los ojos y su sonrisa desapareció mientras la estudiaba.

"Probablemente no discutirías esas cosas con un hermano".
Sus ojos se encontraron con los de él. “Dices eso como si fuera algo malo.
Como si te molestara ".
Sonrió y se obligó a ser honesto porque con Brit, siempre fue honesto.
“Supongo que sé lo que quisiste decir. Pero de alguna manera se sintió
como un despido. Ya sabes, como, ¿ Oh, él ? Solo una figura de hermano
".
"No", dijo rápidamente, extendiendo la mano y tocando suavemente su

muñeca. “No fue así. Era solo tu mamá. . . "
"Sí, lo sé", dijo. "Ella todavía sueña que te convertiré en su nuera".
"Fue la forma más fácil de apartarla del tema", dijo Brit.
"Lo entiendo. Pero tengo que decir que si tienes todas estas vibraciones
fraternales, se volverá realmente extraño si se supone que debo enseñarte
el arte de la seducción ".
"Prometo hacer a un lado las vibraciones de los hermanos mientras la

escuela está en sesión".
"Perfecto. Pero por esta noche. . . recuerda que soy como tu hermano, y
debes pensar en mí como tal ".
"¿Okey?" dijo, una pregunta en su voz. "¿Por qué?"
"Porque esta noche voy a dormir toda la noche aquí". Hunter rodó sobre
su espalda, apilando ambas manos detrás de su cabeza. "Manos a ti
misma".
"Sabes, cierto, que los hermanos adultos generalmente no duermen en la

misma cama y actúan como si fuera normal".
Extendió la mano, tomó otra de las almohadas adicionales y la colocó

entre ellos. "Allí. Perfecto."
Escuchó el movimiento de su cabello contra la almohada mientras

negaba con la cabeza.
Pero sabía que ella estaba sonriendo.

Capítulo trece
Sexy es un estado de ánimo. Sexy es un estado de ánimo.
Brit se había estado repitiendo el mantra para sí misma una y otra vez
durante toda la noche, pero mientras Ross Alford la acompañaba a casa,
comenzó a repetirlo con más y más frecuencia, esperando que pensar en
ser sexy la hiciera sentir así.
Hasta ahora, sin suerte.
No la había pasado mal. De hecho, estaba bastante segura de que la cita

había ido bien. La conversación no se había retrasado. El sentido del
humor de Ross rayaba en el tonto, pero al menos él tenía sentido del
humor, y habían compartido un par de risas.
Y era guapo, con el pelo negro rizado y espeso y ojos amigables de color
marrón oscuro. En forma, buena altura, todo eso.
Por supuesto, no comía gluten, lo que, para una Brit amante del pan, se
sentía un poco insondable. Comía ostras, excepto que al ordenarlas, Brit
había pensado en Hunter, y bueno. . .
Ahí . Ese era el problema. Había estado pensando en Hunter cuando

debería haber estado pensando en Ross.
Preguntándose si Hunter había tenido un día divertido con su familia,
preguntándose qué diría cuando supiera que ella había aceptado la
invitación de última hora de Ross a cenar.
Había conocido a Ross en una recaudación de fondos hace un par de

meses cuando estaba entre relaciones y le dio su número de teléfono. Él
había mencionado que se acercaba un viaje por trabajo, pero que la
llamaría cuando se instalara en la ciudad.
Que había sido esta noche, aparentemente.
En ese momento, le había parecido una oportunidad tan buena como

cualquier otra para abrazar su nuevo estado de ánimo sexy, pero sentía
todo lo contrario.
Claramente necesitaba más que Hunter diciéndole que sexy era un

estado mental. Necesitaba que él le dijera cómo llegar allí. Para llegar a
ese punto en el que quería invitar a Ross o al menos practicar su nuevo
movimiento de asegurarse el primer beso.
En cambio, cuando comenzaron la última cuadra hacia su apartamento,

Brit sabía que estaría practicando el otro movimiento. El que lo dejó
abierto para una segunda cita sin terminar con un beso, mucho menos
sexo.
"Bueno, aquí vivo yo", dijo, asintiendo con la cabeza hacia su edificio
mientras se acercaban.
Ross miró hacia arriba. "Maldita sea. Lujoso."
Brit estuvo a punto de explicar que un apartamento elegante dentro de

su presupuesto también significaba un apartamento pequeño , pero se
dio cuenta de que eso podría interpretarse como una invitación a ver
dicho apartamento, así que en su lugar sonrió evasiva.
¿Qué había dicho Hunter después de la cortés despedida con opción a

más? Ni un apretón de manos, eso recordaba.
Oh si . . .
Brit se acercó y tocó el brazo de Ross brevemente antes de mirarlo.

"Gracias. La pasé muy bien esta noche ".
"Yo también", dijo, inclinando ya su cabeza hacia la de ella.
Vaya, no. Evidentemente, lo había hecho mal.
Brit rápidamente dio un paso atrás y se mordió el labio.
"¿Yo te veré por ahí?" Lo dijo con una sonrisa para suavizarlo. La sonrisa
que había estado practicando en el espejo. La que era amistosa pero no
demasiado amistosa.
O eso esperaba.
Giró sobre sus talones, y le gustó la forma en que la falda ancha de su

vestido giraba alrededor de sus piernas, añadiendo algo extra a su andar.
Ella sonrió, esta vez de verdad, sabiendo muy bien que Ross la estaba
viendo alejarse.
Oye, tal vez ella pueda hacer esto después de todo.
Brit patinó y se detuvo cuando un hombre salió de las sombras. Hunter.
"¡Oye!" dijo con una sonrisa. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Él no le devolvió la sonrisa. "Pensé que me quedaría aquí esta noche".
“Bueno, claro, por supuesto. Simplemente no pensé que llegarías a casa

tan temprano ".
Levantó las cejas. “Son las diez y cuarto y mis padres tienen sesenta y
dos. ¿Pensaste que ir de discotecas estaba en la agenda después de
nuestra cena en Sardi's?”
"No, supongo que no me di cuenta de que era tan tarde", dijo mientras
entraban al vestíbulo. "Lo siento. Pondré su nombre en la lista para que
pueda obtener una llave si no estoy aquí. ¿Cómo fue? Como estuvo tu
día?"
“Caótico, pero no está mal. El posible punto culminante fue finalmente

convencer a mi madre de que subiera al metro, solo para que usara una
botella entera de desinfectante para manos en el momento en que se bajó
".
Brit se rió, pero no se rió con ella.
"Está bien, ¿qué pasa?" preguntó, presionando el botón del ascensor hasta
su piso.
"¿Qué?"
Ella agitó una mano sobre él. “Esta vibra de pesimismo. ¿Qué pasó?"
Hunter se encogió de hombros. "Cansado, supongo."
Cansado mi trasero . Ella conocía a este hombre y sabía cuándo tenía

algo en mente.
Aunque también sabía que podía ser brutalmente terco. Cuanto más lo
empujaba a escupirlo, más recalcitrante se volvía.
Esto requirió un cambio de estrategia.
Brit deliberadamente cambió el tema a algo estúpido, charlando sin

parar sobre el clima mientras caminaban por el pasillo hacia su
apartamento. Odiaba hablar del clima; seguramente cambiaría de tema
para callarla.
No lo hizo.
Brit subió las apuestas cuando se quitaron los abrigos de invierno y le

conto todo sobre una receta para una ensalada de col rizada que suena
deliciosa que vio en Pinterest esa tarde.
"Sabes, nunca hubiera pensado en poner uvas en una ensalada",

reflexionó. “Pero combinado con el pistacho, ¿no suena delicioso? Y
sugirieron cubrirlo con ... "
Eso lo rompió, como ella sabía que sucedería. La mayoría de los hombres
solo podían soportar una cierta discusión sobre ensalada.
"¿Quién era el chico?" Preguntó Hunter.
Brit miró hacia arriba. "¿Qué?"
"El tipo. Estabas en una cita ".
"Correcto." Extraño cómo casi se había olvidado por completo de Ross en

el lapso de cinco minutos. "Sólo . . . este chico. Nos conocimos hace un par
de meses, antes de Lenny, y le di mi número de teléfono, pero no supe
nada de él. Me envió un mensaje de texto esta tarde y me preguntó si
estaría dispuesta para una cita de último minuto ... "
“¿Qué clase de imbécil le pregunta a una mujer en una primera cita de

última hora? ¿Se canceló su primera opción?”
Ay.
Brit miró fijamente a su mejor amiga por un momento, en estado de

shock por el comentario inusualmente cruel. "Um, ¿quién eres ahora?"
Hunter se pasó las manos por la cara. "Olvídalo. Estoy irritable ".
"No hay discusión aquí, pero eso no sonó como una disculpa", dijo,
cruzando los brazos.
"Lo siento", espetó.
"Muy sincero, Hunter".
“Bueno, ¿qué quieres que diga? Tuve el día del infierno, y luego vuelvo a
casa. . . eso, viéndote revolotear alrededor de algún tipo ".
"¿Revolotear?" ella preguntó. “Te haré saber que ese revoloteo salió
directamente de tu libro de jugadas. Ya sabes, todo el “no, no vas a subir”,
pero si el movimiento de “tal vez en otro momento” ".
“No puedes estar pensando seriamente en salir con él de nuevo. El tipo te

miró el trasero todo el tiempo que te alejaste ".
"¡Quizás quiero que alguien me mire el trasero!" ella gritó.

Su exclamación pareció rebotar en las paredes y luego colgó torpemente

entre ellas.
Finalmente, Hunter negó con la cabeza, luciendo cansado. "Lo que sea.
Eso es asunto tuyo. Me voy a la cama."
Ninguno de los dos habló mientras se preparaban para pasar la noche.

Esta vez, no hubo una experiencia de cepillado de dientes compartida.
Esperó a que ella terminara en el baño, luego entró él mismo y cerró la
puerta con un clic.
Brit se metió en la cama, escuchando correr el agua, mirando al techo y

tratando de averiguar por qué se sentía tan mal. Por qué se sentían tan
mal.
No estaba actuando como él mismo. Y en lugar de hablar de eso, estaba

haciendo lo típico de un chico, todo melancólico y extraño.
A ella no le encantaba. Al igual que a ella no le encantaba el hecho de

que, al igual que con su experiencia en la cena, en lugar de pensar en
Ross, en lugar de pensar en su cita, estaba pensando en Hunter.
"No tengo que ir a almorzar mañana", dijo cuando salió del baño.
Apagó la luz del baño y la miró. "¿Por qué no vienes a almorzar

mañana?"
"Um, ¿porque estás siendo un idiota?" ella dijo. "De hecho, insinuó que la
única razón por la que un chico podría invitarme a salir un sábado por
la noche sería si cancelaba su primera opción".
"No quise decir eso", se quejó, arrastrando su bolsa de lona hasta el sofá y
hurgando en ella.
"Bueno, ¿cómo lo dijiste entonces?" preguntó, sentándose en la cama.
Sentarse fue un error, se dio cuenta de inmediato.
Habiendo pensado que estaría a salvo debajo de las sábanas antes de

que él saliera del baño, y planeando bañarse mañana, se había puesto
una de sus camisas de dormir habituales. Una camiseta sin mangas con
tirantes.
Una camiseta sin mangas de tirantes finos que no dejaba mucho a la

imaginación.
La mirada de Hunter se posó en su pecho por una fracción de segundo

antes de que pareciera arrastrarla de nuevo a sus ojos. "Solo quise decir
que te mereces algo mejor que una invitación de último minuto y
espontánea".
"Tal vez solo estaba tratando de reunir el valor para invitar a salir a
alguien tan fabuloso como yo", dijo con una sonrisa, tratando de romper
la extraña y desconocida tensión entre ellos.
"Estoy seguro de que eso fue todo". Él le devolvió la sonrisa, pero había
algo de tensión.
Apagó la luz; no hubo bromas, ni risas en la oscuridad.
Y definitivamente no sugirió volver a dormir en su cama.

Capítulo catorce
"Me sorprende que no estés ahí", dijo el padre de Hunter, señalando con
la barbilla hacia la pista de hielo de Central Park. "Te encantaba
patinar".
Hunter sonrió. “Han pasado algunos años desde mis días de hockey.
Además, creo que Malik prefiere mucho su primera experiencia de
patinaje sobre hielo con una chica bonita que con su hermano adoptivo
adulto ".
Hunter, su familia y Brit habían optado por dar un paseo después del
brunch por Central Park. Malik parecía fascinado por la pista de patinaje
sobre hielo, pero el segundo que la madre de Hunter le sugirió que él y
Hunter alquilaran patines, Malik había considerado que el patinaje
sobre hielo era una tontería.
Brit, sin embargo, había visto el anhelo en el rostro del niño y, con el
pretexto de rogar por alguien con quien patinar, lo había convencido
para que se subiera al hielo.
Hunter se había dado cuenta de que sabía lo que estaba haciendo en el

momento en que pisó el hielo. Sabía patinar. ¿Cómo no lo había sabido?
Él y su padre se quedaron en silencio por un momento, viendo como Brit

y Malik lentamente, torpemente, se abrían paso por el exterior de la
pista, donde estaban los patinadores principiantes. Los dos tenían los
brazos entrelazados, lo que permitió a Malik, que era nuevo en patines,
aferrarse a Brit en lugar de abrazar la pared.
Ella le estaba salvando al niño un poco de su orgullo machista

adolescente. Pero, entonces, esa era Brit. Sabía exactamente qué hacer
para que la gente se sintiera bien. Para que se sientan cómodos.
¿No es eso lo que había dicho al principio de todo esto? ¿Que hacía que
la gente se sintiera demasiado cómoda y por eso los hombres nunca la
vieron como material de novia?
Ella estaba equivocada.
Hunter se había sentido de todo menos cómodo anoche. Primero, verla

inclinarse hacia ese tipo de rostro aburrido cuyo nombre ya había
olvidado. Luego su pelea.
Ella con una camiseta sin mangas que se había aferrado a lo que
parecían ser unos pechos bastante perfectos.
Hunter reprimió un gemido al recordarlo.
Su padre lo miró mientras se movía incómodo en el banco. "¿Estás

aburrido? Podemos recoger a tu madre, llama a Malik.
"No, estoy bien", dijo Hunter. "Además, no creo que podamos alejar a
mamá de su fascinación por ese artista".
Ambos miraron hacia donde Gail se había unido a un pequeño grupo de

espectadores reunidos alrededor de una mujer larguirucha colocada
detrás de un caballete, aparentemente pintando la escena en el hielo
frente a ella.
“A ella le ha gustado todo tipo de arte desde que ustedes se fueron”, dijo
el padre de Hunter. "Acuarelas, sobre todo".
Hunter asintió con la cabeza y se quedaron en silencio por unos

momentos.
No era que se sintiera incómodo con su padre, pero las cosas se habían
puesto un poco tensas entre ellos a lo largo de los años. Su padre nunca lo
había dicho tan abiertamente, pero Hunter sospechaba que le molestaba
que Hunter hubiera optado por perseguir sus sueños hasta Nueva York
en lugar de quedarse en Missouri y ayudar con el negocio familiar.
El abuelo de Hunter había comenzado un servicio de muebles boutique

hace años. Carpintería, sobre todo. Mesas de café, escritorios, ese tipo de
cosas. Hicieron buenos negocios, especialmente en un área donde reinaba
Ikea.
El hermano mayor de Hunter se había hecho cargo de gran parte del

diseño del producto, y Hunter sabía que su padre esperaba que Hunter,
inclinado a la tecnología, fuera quien llevara la empresa al ámbito del
comercio electrónico.
Y tal vez algún día Hunter lo haría. La idea tuvo mucho atractivo. Pero
primero necesitaba diversificarse por su cuenta, desarrollar un nombre
para sí mismo separado del negocio familiar.
Hunter estaba bastante seguro de que su padre lo entendía, incluso si no

le gustaba.
"Dime, hijo", dijo su padre, aclarándose la garganta y sin mirar a Hunter.

“Tu madre y yo teníamos la intención de sacar a relucir esto. . . en
realidad es parte de la razón por la que salimos del armario. Queríamos

hablar contigo en persona. . . . "
Hunter se tensó de inmediato. "¿Está todo bien? ¿Están todos bien?”
Inmediatamente, su cerebro fue a lo peor. Cáncer. Alzheimer. Problemas

del corazón.
“No, no, estamos bien. Tan bueno, de hecho, que hemos decidido que
somos demasiado jóvenes para simplemente sentarnos y unirnos al grupo
geriátrico en la casa de retiro ".
Hunter se rió. "No puedo ni imaginarme eso".
"Correcto. Bien . . . tu madre y yo creemos que todavía tenemos algo de

paternidad en nosotros. Hemos solicitado adoptar a Malik ".
Hunter lo miró sorprendido. "¿En serio? Genial."
Su la sonrisa de papá se sintió aliviada. "¿Si?"
"Sí, por supuesto. No podría estar más emocionado. Es un gran chico. Ya

es mi hermano; bien podría hacerlo oficial ".
Dennis asintió. “Tus hermanos y hermana estuvieron de acuerdo, pero tu

mamá y yo queríamos asegurarnos de que fuera una decisión familiar.
Agregar un nuevo miembro de la familia es una gran decisión. Uno
importante ".
"¿Malik lo sabe?"
Su padre negó con la cabeza. "Aún no. Queremos avanzar más en el

proceso, asegurarnos de que sea posible. Luego nos sentaremos y le
preguntaremos si quiere unirse a la familia. Su decisión es más
importante que todas las nuestras ".
Hunter asintió con la cabeza, luego levantó la mano en un gesto

mientras Brit y Malik se dirigían a la parte de la pista más cercana al
banco donde él y su padre estaban sentados.
Estaba demasiado lejos para ver si la sonrisa feliz de Brit llegaba a sus
ojos. Probablemente lo hizo. Después de todo, ella no había sido más que
sonrisas para sus padres y Malik todo el día.
Parecía muy diferente de la Brit enojada y herida de la noche anterior, o

de la Brit ligeramente helada de esta mañana cuando solo habían sido
ellos dos.
No estaba acostumbrado a que ella fuera feliz sin él y no le gustaba. Le

gustaba aún menos que él fuera el responsable de su infelicidad.
"Hay otra cosa", dijo su padre lentamente. Hunter se volvió hacia su

padre, agradecido por cualquier tema que mantuviera sus pensamientos
alejados de lo que estaba pasando entre Brit y él.
"Dispara", dijo Hunter.
Dennis suspiró. “Mira, hijo, te va bien en Nueva York. Realmente bien.

No podríamos estar más orgullosos de la vida que te has creado, pero tu
madre y yo no podemos evitar preguntarnos. . . solo queremos saber. . . "
"¿Si alguna vez volveré a Kansas City?"
Los hombros de su padre se hundieron un poco de alivio por no tener que

ser él quien lo dijera en voz alta. "Si. Sólo me preguntaba. Respetamos su
elección pase lo que pase, pero ... "
"No lo sé", interrumpió Hunter, con la mirada fija en Brit y Malik.

“Realmente no puedo decirlo con certeza de una forma u otra. Me gusta
aquí. Me gusta aquí. Mi trabajo es genial, tengo amigos, un gran
apartamento. . . pero." Exhaló. "Lo pienso. Siempre pensé que volvería
algún día. Estar cerca de la familia. No tener que subirse a un avión
para el Día de Acción de Gracias. Hacer que mis hijos crezcan cerca de
sus primos y abuelos. Esa clase de cosas."
Su padre asintió y Hunter vio la esperanza en sus ojos. Lo mató un poco

no darles a sus padres una respuesta sólida, pero por ahora solo podía
darles la verdad.
Quizás. Algún día. Probablemente.
Quería volver a Kansas City. Un poco más cada día. Estaba listo para la
segunda etapa de su vida adulta. Había hecho lo de la gran ciudad y le
encantaba. Quería probar algo nuevo. Matrimonio. Paternidad. Cenas
dominicales en familia. Demonios, incluso extrañaba tener un coche.
Pero también sabía que dejar Nueva York vendría con sacrificios.
Su mirada se dirigió a Brit de nuevo. Salir de Nueva York significaría

despedirse de gente que importaba mucho.
Y no estaba preparado para eso.
"Oye, en realidad, ¿te importa si me uno a ellos?" Hunter preguntó de

repente, volviéndose hacia su padre.
Dennis hizo un gesto con la mano en dirección al puesto de alquiler de

patines. "Seguro. Estaré aquí."
Unos minutos más tarde, Hunter se había atado los patines y se dirigió
hacia donde Brit estaba tratando de convencer a Malik para que
patinara sin su brazo.
"Gracias a Dios", dijo Malik con alivio cuando Hunter se detuvo frente a
ellos. "Tu chica es implacable".
Hunter no corrigió la afirmación de Malik de que Brit era su chica. En

cambio, miró y se encontró con los ojos de Brit. "No sabía que sabías
patinar".
Hizo una reverencia, sacando una falda imaginaria mientras lo hacía.

“Tres años de lecciones de patinaje artístico, muchas gracias. Me encantó,
hasta que me di cuenta de que mi tipo de cuerpo no tenía exactamente
la medalla de oro olímpica escrita por todas partes ".
Ella ahuecó sus manos alrededor de sus labios y susurró “senos” .
Malik puso los ojos en blanco, sin haberse perdido nada. "Y estoy fuera".
"¡Oye, recién estábamos comenzando con tu lección de patinaje!" Brit dijo

en protesta. "Lo estabas haciendo tan bien."
Malik levantó la mano en agradecimiento, pero terminamos aquí

mientras caminaba torpemente hacia el borde de la pista, claramente
por encima de su enamoramiento por el patinaje sobre hielo.
"¿Cuál es tu historia de patinaje?" Preguntó Brit, volviéndose hacia

Hunter.
"Hockey durante un par de años. Estaba tan entusiasmado como

mediocre en el deporte, pero siempre me gustó la parte del patinaje ”.
Extendió una mano. "¿Debemos?"
Lo dijo como una ofrenda de paz, un intento de hacer que las cosas
volvieran a la normalidad después de la incomodidad de anoche.
Ella tomó su mano sin dudarlo, pero a pesar de que ambos llevaban
guantes, no parecía que las cosas volvieran a la normalidad. En cambio,
se sintió como otro paso en la dirección de. . . donde diablos iban.
Encontraron el ritmo del otro de inmediato, moviéndose fácilmente en

sincronía más cerca del centro de la pista, donde estaban los patinadores
más experimentados.
Hunter aceleró un poco el paso y ella lo igualó. Iban cada vez más
rápido, con las manos aferradas, los rostros fríos, y él sonrió cuando la
escuchó reír de alegría.
Hunter perdió la cuenta de cuántas veces rodearon la pista, se olvidó del

hecho de que debería aburrirse porque era todo lo contrario. Había algo
maravillosamente despreocupado en patinar con él en un frío día de
invierno con. . . su mejor amiga.
Finalmente, tiró de su mano ligeramente para desacelerarla, luego con

más firmeza para hacerla girar y enfrentarlo.
Los ojos de Brit estaban brillantes, sus mejillas y nariz enrojecidas

mientras le sonreía. “Oh, olvidé lo divertido que puede ser. Como volar ".
Él sonrió y le tocó la nariz con un dedo enguantado. “Estás toda rosa. Te

ves con fria"
"Dios, que cumplidos", dijo con una sonrisa. "Estoy empezando a

preguntarme si eras el tipo adecuado para enseñarme el arte de la
seducción".
"Soy el tipo adecuado", dijo con firmeza.
"¿En realidad?" Su voz era escéptica. "Porque-"
Hunter apretó su agarre en su mano, acercándola un poco más, con la

otra mano rodeando su espalda y tirándola por completo hasta que
estuvo pegada a él.
Manteniendo un brazo completamente envuelto alrededor de ella, tiró

del guante de su mano libre con los dientes y se lo metió debajo del
brazo.
Esta vez, cuando le tocó la cara, no fue con un dedo enguantado y no fue
su nariz.
En cambio, Hunter se pasó un dedo por el labio inferior y ella se congeló,

pareciendo contener la respiración.
"Estás sonrojada, ”dijo en voz baja. "Estás preciosa."
La confusión brilló en su mirada, seguida de algo más que él no pudo

identificar.
Incluso mientras los patinadores pasaban zumbando junto a ellos, incluso

cuando sus padres y Malik probablemente miraban con asombrada
fascinación, ninguno de ellos se movió, aparte del suave movimiento de
ida y vuelta de su dedo a lo largo de su labio inferior. Probó el efecto,

preguntándose cómo se sentiría debajo de su boca, preguntándose si
sabría tan suave como se sentía, preguntándose. . .
Brit soltó una pequeña carcajada y retrocedió. "Está bien. Tú ganas. Eres
bueno en esto de la seducción”. Ella levantó un dedo y señaló su rostro.
“Eso fue excelente. Definitivamente lo agregaré a mi repertorio ".
Brit se alejó patinando, haciendo un pequeño medio salto, pero Hunter

permaneció quieto por un momento más, un poco perturbado por el
hecho de que no la había tocado debido a su plan; no había intentado
enseñarle nada.
La había tocado porque quería.
Y quería volver a hacerlo.
Horas más tarde, Brit y Hunter estaban acostados en su cama viendo

una película de Bruce Willis. Ella ya había olvidado el nombre. A ella le
gustaba bastante Bruce Willis, pero todas sus películas tendían a
mezclarse para ella. La mayoría de ellos tenían que ver con pistolas,
bromas y malos.
Hunter, por otro lado, amaba a Bruce Willis. Cuando fue su turno de
elegir una película, fue una película de Bruce Willis al menos la mitad
del tiempo.
La atención de Brit estaba solo en la mitad de la película; la otra mitad

estaba en su teléfono.
Bueno, no, eso no era cierto. Parte de su atención estaba en la película;

parte de ella estaba en su teléfono. . . .
El resto fue sobre Hunter. Y en el recuerdo de ese momento en Central

Park cuando lo había estado inesperadamente. . . tierno.
Seguro, no había sido real . Solo le había estado mostrando cómo podían
ser las cosas entre un hombre y una mujer. Cuando el hombre estaba
interesado en la mujer.
Pero se había sentido real, solo por un momento.
Aún más alarmante, lo había sido. . . bonito. Le había gustado que

Hunter la tocara. A ella le gustó ella forma en que la miraba.
Sin embargo, si hubiera estado esperando que continuara más tarde en el

día, y no estaba segura de que estuviera esperando eso, se habría sentido
decepcionada.
El resto del día había sido como los viejos y normales Hunter y Brit.
Platónico, juguetón, casual. No hubo miradas, ni toques.
Incluso ahora, mientras estaban sentados a centímetros de distancia en su

cama, las cosas eran más cómodas que no.
Y eso fue agradable a su manera, pero. . .
Ella suspiró y él la miró. "¿Estás bien?"
"Si. ¿Crees que tus padres llegarán bien al aeropuerto mañana?”
"El Uber vendrá a buscarlos a las cinco de la mañana. Suponiendo que

puedan levantar a Malik tan temprano, él puede subirlos al auto".
"Es increíble que lo hayan adoptado", dijo. La había puesto al corriente

del plan de adopción después de la cena.
"Sí, realmente lo es", dijo.
"¿Te fastidia que no estarás mucho para verlo?"
"Si."
Ella lo estudió. “¿Alguna vez pensaste en volver? ¿A Kansas City, quiero

decir? ¿Para siempre?”
"Si."
Normalmente ella le daría una mierda sobre el cliché masculino de sus

respuestas de una palabra, pero estaba demasiado perturbada por su
admisión como para hacer otra cosa que pensar en la perspectiva de que
él se fuera de Nueva York. Para bien.
Sabía que no debería sorprenderse. A pesar de su sofisticación de gran

ciudad, también había un ambiente informal del Medio Oeste en Hunter
cuando lo conocías. Brit siempre había sabido en algún nivel que tal vez
la ciudad de Nueva York no era el final para él. Estaba cerca de su
familia; volvía cada día festivo, hablaba con todos sus hermanos al
menos un par de veces a la semana.
Pero escucharlo decir en voz alta que estaba pensando en dejar la ciudad,
dejarla a ella. . .
Ella no estaba lista para eso.
"No te preocupes, no voy a empacar mis cajas pronto", dijo con una
pequeña sonrisa, su atención de nuevo en la televisión. "Así que no hagas
la celebración de despedida todavía".
"Dispara", dijo, arrojando su teléfono sobre la cama. "Ya tengo los carteles
de finalmente se fue impresos y todo".
La sorprendió apagando la televisión antes de que terminara la película

y rodando hacia ella, con la cabeza apoyada en su brazo doblado
mientras le sonreía.
"Me extrañarías si me fuera".
"Mmmm". Ella arrugó la nariz, como si cuestionara su suposición.
"Y sin mí, ¿quién estaría de acuerdo con tu extraño plan de lecciones de
seducción?"
“No estoy segura de que debas alardear de eso todavía. Mi vida amorosa
no está prosperando exactamente ".
"No te has puesto ahí fuera".
"Fui a una cita anoche", señaló.
Su sonrisa se deslizó levemente. “Eso fue prematuro. No estabas lista ".
Brit se rió. “Bueno, ¿cuál es? O no me estoy exponiendo o no estoy lista".
Consideró la pregunta por un momento. “Supongo que eso depende de ti.

Dijiste que nunca te sentiste sexy. ¿Te sentiste sexy anoche? ¿Con Russ?”
“Ross. Y . . . Llevaba el atuendo adecuado. El sostén adecuado ".
Levantó las cejas. "Dime. Omitimos esa parte de tu evaluación de

vestuario ".
"Negro y encaje".
Sus ojos parecieron oscurecerse por un momento, pero asintió. "Elección

sólida".
"¿Correcto? Yo también pensé lo mismo. Y me gustó mi vestido, era un

tipo bastante decente. . . pero no. Sin vibraciones sexys. Nunca los hay ".
Ella exhaló un largo suspiro. "Quizás estoy rota".
Hunter negó con la cabeza. “No estás rota. Estás demasiado en tu cabeza.
Lo sexy se trata de sentir, y lo estás convirtiendo en algo pensante ".
"Ese es un buen consejo", dijo con sarcasmo. “Entonces, ¿simplemente

apagaré mi cerebro? ¿Así es como funciona? ¿Simplemente ser insensata
y comprometerse? "
Él puso los ojos en blanco. “Está bien, saca tu cuaderno. Es la hora de la

lección. ¿Cuándo no te sientes sexy? "
Se llevó un dedo a la barbilla y fingió pensarlo bien. "Todo el tiempo."
"Está bien, ¿cuándo quieres sentirte sexy pero no?"
Brit se mordió el labio, sintiéndose repentinamente incómoda. "Esto es . . .

personal."
"Menos mal que somos mejores amigos, entonces."
"Bien", dijo, tomando una respiración profunda. “Está bien, es sobre todo
cuando chicos. . . me tocan. O creo que podrían tocarme. Empiezo . . .
bueno, a tu punto, supongo que se me ha metido todo en la cabeza ".
"Está bien, prueba esto", dijo Hunter. "Cierra tus ojos."
"¿Tengo que?"
“A menos que quieras reprobar mi clase. Entonces tendría que decirles a

tus padres que estás suspendiendo la escuela de seducción. Será incómodo
para todos".
Se rió de la espantosa idea de que su mejor amigo le dijera a sus padres

conservadores que había reprobado una clase de seducción . Luego
obedeció y cerró los ojos. "Okey. Listo."
Él rió entre dientes. "¿En realidad? Porque pareces preparada para algo
doloroso. Relajate."
"¡Bueno, no puedo!" dijo con otra risa. “Intenta cerrar los ojos sin saber qué
va a pasar; dime si te relajas ".
"Brit."
Respiró hondo, exhaló, tratando de calmarse. "Bien. Ve."
“ Ve, dice ella. Tan romántico ”, murmuró.

Brit no estaba segura de lo que estaba esperando, pero estaba claro que
no era para que la mano de Hunter descansara en su cintura.
Ella inmediatamente se puso rígida y él hizo un sonido de regaño.

"Detente. Toma una respiración profunda. Dime lo que estás pensando ".
No puedo pensar.
El corazón de Brit había comenzado a acelerarse, pero hizo lo que él

sugirió y respiró hondo. Traté de fingir que era otro tipo, no Hunter.
"Estoy pensando que estás tocando mis michelines y que tal vez debería
haber comido brócoli como acompañamiento en la cena y no puré de
papas".
"Está bien", dijo con calma, sin juzgar. “Ahora déjame decirte lo que estoy
pensando. Creo que ningún hombre que sea digno de poner su mano
aquí está pensando en michelines o patatas ”.
"¿Qué estaría pensando?" preguntó ella suavemente.
“Bueno, lo más probable es que no esté pensando mucho en absoluto. Pero

si lo fuera. . . " La mano de Hunter se movió levemente, su palma
presionó más firmemente contra el costado de su cintura, calentando su
piel a través de su camisa. “Él estaría pensando que eres suave. Cálida."
Brit tragó saliva y la voz de Hunter se hizo más ronca. “Él estaría
pensando que si tiene suerte, aprenderá cómo te sientes debajo de la
camiseta. Si tu piel es tan suave como él espera ".
Por un momento, ninguno de los dos se movió, y Brit sintió la vacilación

en él, incluso cuando sintió el anhelo que coincidía con el suyo.
Esto . Esto fue anhelo. Esto era deficiente. . . .
Esto fue sexy.
La mano de Hunter se movió lenta, muy lentamente, deslizándose

ligeramente hacia abajo hasta que se posó en su cadera. Su mano se
detuvo de nuevo. Esperando. Sacando el momento.
Su mano se deslizó hacia arriba de nuevo, deslizándose debajo de su

camisa.
La palma de Hunter tocó su piel desnuda y jadeó, una exhalación

involuntaria de deseo.
"¿Ahora qué estás pensando?" Su voz era un gruñido.

"No estoy..”, dijo, manteniendo los ojos cerrados con fuerza, demasiado
asustada de que mirarlo pusiera fin a este momento inesperadamente
perfecto. "No estoy pensando".
"¿No? ¿Por qué no?"
Brit negó con la cabeza. "Siento".
"Bien", susurró Hunter. "Eso es bueno."
Abrió los ojos.
Estaba más cerca. Más cerca de lo que había estado antes, su rostro a
escasos centímetros del de ella mientras su mano lentamente acariciaba
su costado, las yemas de sus dedos se arrastraban sobre su piel suave y
seductoramente.
"Hunter", susurró. Aterrorizada. Necesitando.
Su mirada cayó a su boca, su cabeza inclinada hacia abajo—
Un teléfono móvil zumbó entre ellos y ambos saltaron.
Hunter negó rápidamente con la cabeza y sacó la mano de debajo de su

camisa.
Cada parte de ella está siendo protestada.
Buscó entre las mantas que los separaban hasta que encontró el teléfono
que seguía sonando. Su teléfono.
Hunter se lo entregó, pero no antes de ver el nombre de la persona que

llamaba.
Ross.
Como en la cita meh de anoche.
No. No!
Ella no quería a Ross; ella quería a Hunter.
Y como el pensamiento la asustaba más que nada, hizo lo único que se

le ocurrió para hacer las cosas bien de nuevo, para mantener a Hunter
ya ella donde pertenecían: amigos.
Brit se sentó y respondió a la llamada.

"¿Hola?"
"Brit, hey". La voz de Ross era algo aguda y quejumbrosa. ¿Fue así
anoche? Ella no podía recordar. Pero comparado con el timbre bajo de
Hunter. . .
"¡Oye, Ross!" Bien, ahora su voz era alta.
Hunter se movió, rodó sobre su espalda por un momento, luego se movió

para poder sentarse, las piernas se balancearon sobre el costado de la
cama.
Brit le dio una rápida mirada por el rabillo del ojo, pero estaba de
espaldas a ella, con la cabeza inclinada como si estuviera mirando al
suelo.
Apenas registró nada de lo que Ross estaba diciendo. Algo sobre

pasárselo bien anoche, ¿quería volver a hacerlo? . .
Hunter se puso de pie y fue al baño, cerrando la puerta con un clic

silencioso. Oyó correr el agua, se preguntó si él se estaba echando agua
fría en la cara, porque Dios sabía que eso era lo que ella quería hacer.
"Brit?" Ross preguntó por teléfono.
"¿Mmm? Lo siento, ¿qué?
Soltó una risa un poco perpleja. “Te pregunté si estabas libre el martes.
Mi jefe me dio entradas para un evento sinfónico. No sé si eso es lo tuyo,
pero ¿podríamos cenar después?”
Brit tragó. Recordó lo que dijo Hunter sobre no exponerse. Recordó por qué
ella y Hunter estaban en este lugar para empezar, porque quería
encontrar a alguien.
Ella quería un novio. Un amante. Un marido de algún día. El futuro

padre de sus hijos.
No iba a encontrarlo pasando todas las noches viendo películas de Bruce

Willis con un chico que nunca la vería como más que una amiga.
¿Quién podría tener un pie fuera de la ciudad de Nueva York para
volver a su ciudad natal?
"Claro", dijo, forzando la emoción que no sentía.
Hicieron arreglos para reunirse para tomar una copa cerca de la casa
sinfónica a las seis y luego colgaron.
Brit se quedó mirando el teléfono que tenía en la mano, perdida en sus

pensamientos hasta que Hunter abrió la puerta del baño.
Ella miró hacia arriba, preparada para la incomodidad, pero él sonrió.

Fue tenso pero real. "¿Entonces? ¿Hemos asegurado que la segunda cita
se mueva desde el trabajo de anoche? "
Ella le devolvió la sonrisa. "Aparentemente. Me invitó a salir a la

sinfonía el martes ".
“No está mal, estudiante mía. No está mal. Después de todo, puedes
aprobar mi clase ".
Su tono era normal, al igual que la forma casual en que se dejó caer en
el sofá mientras lo decía, pero no la estaba mirando. No es normal.
"Hunter."
Él la miró a los ojos y la miró a los ojos.
Brit tragó saliva, queriendo preguntar qué acababa de pasar. Si todo era
fingido o si él había sentido lo que ella sentía.
"¿Qué pasa?" preguntó cuando ella no continuó.
Brit perdió el valor. "Nada. No importa. Te veo en la mañana."
Se acercó y apagó la luz.
Ninguno de los dos dijo una palabra más.
Pero estaba bastante segura de que no era la única que permanecía

despierta hasta bien entrada la noche.
Capítulo quince
A siete del viernes siguiente, Brit se puso una botella de champán bajo el
brazo, se quitó el guante y llamó a la puerta de Alex Cassidy.
La puerta se abrió con una ola de sonido y una hermosa morena. No

Cassidy, y tampoco la esposa de Cassidy, Emma.
Se trataba de Riley Compton, la impresionante columnista sexual de la

revista Stiletto . "¡Brit!" Riley exclamó felizmente, acercándola para darle
un cálido abrazo. “No te he visto en mucho tiempo. Estás estupenda."
Riley se echó hacia atrás, sus brillantes ojos azules le dieron a Brit una
mirada evaluadora. "Cabello nuevo", proclamó.
Brit hizo una mueca levemente. “Realmente nuevo. Como, hace una hora
nuevo. Se honesta, puedo aceptarlo. ¿Qué pensamos?”
“Soy muy bueno para ser honesta”, declaró Riley, “y me encanta. Amo.
Eso. El rubio claro te queda bien ".
El rubio claro fue quizás un eufemismo. El nuevo color de cabello de Brit

estaba bastante cerca del platino.
No estaba segura de qué se había apoderado de ella, aparte del hecho de

que había sentido la necesidad de cambiar algo después de una cita
decididamente mediocre (y final) con Ross Alford el martes.
La inspiración había llegado ayer cuando la prima de Brit publicó una

foto de los dos cuando eran niños jugando desnudos en una piscina para
niños, al estilo Bridget Jones. Brit siempre había sido rubia, pero había
olvidado que era casi rubia de niña.
Se había oscurecido a medida que ella envejecía a una especie de marrón

claro bla, que aclaraba cada mes a un tono amarillo soleado. Y luego se
puso a pensar. . .
Si ella se estaba aclarando el cabello de todos modos, ¿por qué no

aclararlo por completo?
Su estilista había estado encantada con la idea, aunque había rechazado

la idea de Brit de cortarlo. En cambio, sugirió dejarlo crecer y pasar una
plancha por él para reducir parte del cuerpo natural de Brit (una forma
educada y estilista de decir poof ).
El resultado fue. . . bueno, sorprendente.
En el buen sentido. Gabrielle, la estilista, se había negado a dejar que Brit

se mirara en el espejo hasta que estuviera hecho con su "magia", y por
una extraña fracción de segundo, Brit no se había reconocido a sí misma.
Además de que el cabello era varios tonos más claro y suave de lo que
solía ser, su piel parecía más brillante, sus ojos más grandes. . . . Se veía y
se sentía nueva. Segura. No de una manera loca de cambio de imagen
importante, solo un cambio sutil que decía: Es hora de cambiarlo,
Robbins.
No le dolió que antes de ir a la fiesta de Emma y Cassidy, se hubiera

quitado la blusa del trabajo y se hubiera puesto la blusa negra que tanto
le había gustado a Hunter durante la revisión de su guardarropa.
También se había dicho a sí misma durante todo el viaje que su decisión

de usarlo no tenía nada que ver con el hecho de que Hunter había sido
fan de él.
O que la había ignorado en su mayor parte durante toda la semana,

excepto cuando el trabajo requería comunicación.
"Entra, entra", estaba diciendo Riley. "Emma y Cassidy están por aquí en
alguna parte, pero no creo que hayan escuchado tus golpes".
No es una sorpresa. El apartamento de Cassidy y Emma era de buen

tamaño para los estándares de Manhattan, pero estaba lleno de gente.
Principalmente los equipos de Stiletto y Oxford .
Cassidy era Oxford, Emma era Stiletto y su relación era algo legendaria.
Brit había estado encantada de recibir una invitación para su fiesta
porque , como Cassidy había señalado, una fiesta era la única forma de
sobrevivir a enero en Nueva York.
Brit puso el champán en la nevera, aunque claramente no era necesario,

todavía. El mostrador estaba cubierto de todas las opciones posibles de
vino, cerveza y cócteles disponibles.
"Riley, ¿quién es tu amiga atractiva?" Preguntó Sam Compton, pasando

un brazo por los hombros de su esposa y guiñando un ojo a Brit.
"¿No se ve increíble", dijo Riley efusivamente.
"Um, Dios mío, tan asombrosa". Esto de Mollie, la novia de Jackson Burke,
una rubia brillante que era tan lista como linda. "Me encanta. Se adapta
completamente a ti ".
Brit soltó una risa cohibida mientras se quitaba el abrigo. "Gracias."
Buscó en la habitación un lugar para poner su abrigo, y Cassidy se

acercó, se lo quitó de la mano y le dio un beso en la mejilla. "Oye. Bonito
cabello."
"¿Bonito cabello?" Riley dijo con exasperación. "Eso es algo tan de tipo
para decir".
Cassidy miró a Sam y Jackson, que se habían unido a su grupo. "¿Qué

diablos dije mal?"
Brit le dio unas palmaditas en el brazo. "Nada. Gracias por el cumplido."
"¿Qué estás bebiendo?" preguntó. "Con mucho gusto puedo ofrecer a Sam
o Nick como voluntarios para que te preparen un cóctel, o soy bastante
decente sirviendo vino y abriendo botellas de cerveza".
"Vino blanco." Echó un vistazo a la variedad de vinos blancos que se

enfriaban en un cubo de hielo. "Sorpréndeme."
Brit acababa de aceptar la copa de vino de Cassidy cuando sintió un

tirón en su brazo.
Era Julie Greene, la columnista Stiletto de Riley , una rubia burbujeante

que tendía a ser el alma de todas las fiestas.
"Me alegro de que estés aquí", dijo, besando al aire la mejilla de Brit. “Me
moría de ganas de que conocieras a alguien. Un chico."
"¿Um que?" Brit preguntó, sintiendo una punzada de pánico.
"Sé que sé. Las configuraciones a ciegas son las peores, pero en el segundo
que lo conocí, supe que ustedes se llevarían bien. Trabaja con Mitchell,
pero te prometo que no es uno de los imbéciles de Wall Street. Es
gracioso, guapo y un caballero total, y espere hasta que vea sus brazos.
Y su mandíbula, Dios mío, podría morir ... "
"Estoy confundido." Mitchell Forbes interrumpió el aluvión de cumplidos

de su esposa en su habitual tono seco y sereno. “Podría haber jurado que
estabas casada."
Julie le lanzó un beso coqueto y luego se volvió hacia Brit. “Sigues soltera,
¿verdad? Si estás saliendo con alguien, puedo abortar totalmente mi
misión ".
Brit pensó en Ross y la mala cita. Luego pensó en Hunter, la forma en

que apenas la había mirado esta semana.
"Sí, todavía estoy soltera".
"Excelente." Julie examinó la habitación llena de gente hasta que

encontró a quién estaba buscando.
Brit aprovechó el momento para tomar un gran sorbo de vino.
Sexy es un estado de ánimo. Sexy es un estado de ánimo. . . .
Julie tiró de ella hacia adelante de nuevo, y un segundo después, Brit

estaba siendo presentada al chico más guapo que había visto en su vida.
“Julie, este es Jon Cook. Jon, Brit Robbins. Ella trabaja en el equipo de
Cassidy ".
“¿Cassidy es la que está bebiendo el cóctel rosa?”
"No, ese es Lincoln".
"¿Ex-jugador de fútbol?" Jon lo intentó de nuevo.
“Ese es Jackson. Cassidy es un ex jugador de fútbol ".
"El anfitrión", agregó Brit, lanzándole un hueso al tipo. "¿Probablemente

el que te ofrezca una bebida?"
"Sí", dijo con alivio. “Lo siento, todo el mundo es genial, es solo. . . "
"Lo sé", dijo Brit con una sonrisa. “Créeme, lo sé. A veces no puedo
mantener a todos rectos. Ni siquiera me hagas empezar a tratar de
averiguar quién tiene hijos, quién está embarazada ... "
"¿Quién está embarazada?" Demandó Julie.
"Nadie. No lo creo ”, dijo Brit. "Hipotético."
"Maldita sea. Finalmente me volví buena comprando regalos para bebés

".
"¿En realidad?" Dijo Mitchell, uniéndose a ellos. "Les diste a Taylor y

Nick una botella de whisky de Sam".
"Eso fue para ellos", señaló. “No el bebé. Tengo al bebe. . . Tonterías. ¿Le
di algo al bebé?”
"Entonces, Brit, ¿qué haces?" Preguntó Jon, desviando su atención de los

pensamientos de pánico de Julie.
“Estoy en el equipo de operaciones digitales de Oxford . Básicamente,

averiguo cómo subir todas las historias, anuncios e imágenes al sitio web
en el momento adecuado. Suena aburrido, pero te prometo que me
encanta ”, dijo con una sonrisa. "¿Julie dijo que estás en Wall Street?"
El asintió. "Sí. Podría darte los detalles realmente aburridos, o podríamos

saltarnos esa parte por ahora y hablar sobre algo más interesante.
Superhéroe favorito, chip de isla desierta, ese tipo de cosas ".
Ella rió. “Siempre he tenido una debilidad por Spider-Man. Scrappy y

subestimado. En cuanto a chip. . . oh hombre, decisiones difíciles. ¿Papas
fritas con crema agria y cebolla, tal vez?”
Hizo una mueca. “Oooh, lo siento. La respuesta correcta fue Iron Man y
Cool Ranch Doritos ".
"Está bien, te concedo que Robert Downey Jr. es encantador, pero la

historia de fondo de Iron Man es algo aburrida".
"A diferencia de Peter Parker, ¿a quién le picó un bicho?" Dijo con una
sonrisa, acercándose a ella para dejar que alguien pasara a su lado.
Jon no se apartó, permaneciendo un poco más cerca de ella.

Intencionalmente.
Maldita sea, ella y Hunter no habían llegado a este punto en su lección.

Habían hecho la rutina posterior a la cita pero no la rutina anterior a la
cita.
Brit le sonrió, recordando no agitar las pestañas, como Hunter le había

dicho que era propensa a hacerlo mal. En cambio, tomó un sorbo de su
vino y sostuvo su mirada un momento más de lo necesario.
Jon le devolvió la sonrisa.
Dijo algo más. Algo sobre las películas de Marvel o los Vengadores, y
Brit asintió, pero su atención vagó cuando la multitud se movió
ligeramente y su mirada se posó. . .
Hunter. Estaba vestido con una camisa negra de manga larga, jeans
oscuros, y estaba hablando con una hermosa mujer menuda de cabello
negro con una figura de reloj de arena, perfecta aplicación de lápiz
labial rojo y su mano descansando posesivamente sobre el brazo de
Hunter.
A Brit le dio un vuelco el estómago y aspiró un suspiro de sorpresa por lo

mucho que le dolía la vista.
Eso era nuevo. Y desagradable. Había visto a Hunter coquetear con

cientos de mujeres. Ella lo había visto salir. Lo vio salir de una fiesta con
una mujer del brazo, sabiendo que probablemente terminarían en la
cama.
Ella nunca había pensado en eso.
Ella estaba pensando en eso ahora. Los celos, punzantes y amargos,

parecieron apoderarse de ella.
Hunter estaba completamente absorto con lo que sea que la mujer le

estuviera diciendo. Al menos a Brit le parecía así.
Sin previo aviso, su mirada se desvió hacia Brit. No buscando, como si

sintiera la mirada de alguien sobre él, sino sabiendo. Sabía exactamente
dónde estaba y, a juzgar por la expresión oscura de su rostro,
exactamente con quién estaba hablando.
Rasca y apóyate, como lo haces cuando no estás interesado, le suplicó en

silencio. Haz eso que haces cuando quieres una ruta de escape. Dame
alguna indicación de que quieres que vaya a salvarte de ella. . . .
Sus ojos se clavaron en los de ella por un largo momento antes de que
deliberadamente cambiara su atención a su linda compañera,
inclinándose para susurrarle algo al oído que la hizo inclinar la cabeza
hacia atrás y reír, su mano subiendo aún más por su brazo,
prácticamente acariciando sus bíceps.
Brit se giró hacia Jon, sorprendida de que además de sentirse celosa, se

sintiera sospechosa como llorar. También había un poco de ira mezclada
allí, aunque no sabía por qué. Ella no entendió nada de esto.
"¿Estás bien?" Jon preguntó cortésmente, dándole una mirada

preocupada.
"Sí, lo siento", dijo, sacudiendo la cabeza. “En realidad, hace un poco de

calor aquí. Creo que voy a tomar un vaso de agua ".
"Seguro. Estaré por aquí ”, dijo, afortunadamente no parecía tomar su

excusa como un rechazo, pero tampoco se sobrepasó ni la siguió.
Brit sonrió apreciativamente y se dirigió a la cocina, encontró un vaso

limpio y se sirvió una de las garrafas de lo que alguien había etiquetado
con H20 con una nota adhesiva y un rotulador.
Ella acababa de verter el agua cuando alguien se paró detrás de ella, lo

suficientemente cerca para que pudiera sentirlo. Y ella sabía que era un
hombre.
Ella también sabía qué hombre era.
Brit se dio la vuelta y miró a la cara de su mejor amigo. Solo que ahora
no parecía su mejor amigo. No había nada de la tranquila seguridad
que solía sentir alrededor de Hunter. En cambio, parecía alguien
infinitamente más peligroso y ella se sentía nerviosa.
Y también regocijado.
"¿Tienes un minuto?" preguntó.
Su mirada revoloteó a través de la habitación hacia Jon, que estaba

hablando con Mitchell. “En realidad, Julie me presentó a este tipo. Creo-"
Hunter la interrumpió agarrándola por la muñeca y arrastrándola a

través del apartamento, entre la multitud de personas. Pasó por delante
del baño y, dando un golpe rápido a una puerta cerrada, la abrió y tiró
de ella al interior.
Luego cerró la puerta.

Capítulo dieciséis
Hunter esperaba que Cassidy y Emma no pensaran que se sobrepasó al
apoderarse temporalmente de su habitación de invitados, pero por ahora
tenía cosas más importantes de las que preocuparse.
"¿Que demonios fue eso?" preguntó, mirando a Brit.
"¿Qué fue eso?"
“Pensé que habíamos hablado sobre el revoloteo de pestañas. No funciona

".
Su boca se abrió. "¿En serio? No seas un idiota. Y sabes qué, no planeo

agitar mis pestañas. ¡Quizás así es como parpadeo! "
“Así es como coqueteas”, aclaró, cruzando los brazos.
"¡Entonces!" ella gritó. “Quizá lo sea. No es que haya hecho un secreto que
quiero conocer a alguien. Y déjame recordarte, se supone que debes
ayudarme a través de todo este horrible proceso de citas, no solo
reprenderme ".
Ella tenía razón. Ella tenía toda la razón. Él había dicho que le diría
cómo conseguir que los chicos la vieran como material de novia.
Podía decirle que no necesitaba ayuda en este momento. Que el amigo
de Mitchell se había estado comiendo lo que fuera que ella le estaba
dando.
Que ella era la mujer más sexy de la habitación, especialmente con ...
"¿Qué le hiciste a tu cabello?"
"¿Qué hice yo-" Ella cerró los ojos y negó con la cabeza. "¿Sabes que?
Estás de mal humor y estás siendo insultante. Quieres ser un idiota,
hazlo, pero no voy a quedarme aquí y escucharlo ".
Trató de pasar a su lado, pero Hunter le bloqueó el camino. “No quise

que fuera insulto. Me gusta el cabello ".
"Estoy tan contenta", dijo con sarcasmo. "Pero no lo estaba haciendo por
ti".
“¿Para quién, entonces? ¿El chico que acabas de conocer?”

“Para mí, idiota.” Ella le empujó por los hombros. "¿Qué te pasa, Hunter?"
Dios, deseaba saberlo. Él sintió . . . fuera de control. Loco.
Celoso.
Estaba celoso de ese tipo, que probablemente era perfectamente decente.

Posiblemente perfecto para Brit. Y en lugar de apoyarla, en lugar de
hacer lo que había prometido y ayudarla a conseguir una cita con el
chico, Hunter quería. . .
¿Qué?
¿Que queria el?
"Nada. No pasa nada ”, dijo en voz baja. “Larga semana, supongo.

Perdón por ser un idiota ". Larga semana porque intenté con todas mis
fuerzas mantenerme alejado de ti.
Ella se encogió de hombros en aceptación de su disculpa, comenzando a

moverse a su alrededor una vez más, y una vez más se paró frente a
ella. No estaba listo para dejarla ir.
"¿Así que, cuál es el plan?" él dijo.
"¿Qué plan?" Ella buscó.
“Con este chico. Parece tan bueno como cualquier otro para practicar ".
Trató de mantener su voz ligera y amigable. Para recuperar el equilibrio
que siempre habían tenido el uno con el otro.
Ella respiró hondo y pareció dispuesta a encontrarse con él a mitad de

camino y dejar atrás la discusión porque sonrió antes de responder.
"En realidad, creo que estoy bien por mi cuenta", dijo con cautela.
“Quizás tenías razón todo el tiempo. Tal vez sea simplemente una
cuestión de confianza. Antes, cuando veia a un chico lindo, estaba tan
concentrada en gustarle que creo que de alguna manera debo haber
emitido vibraciones de hermana o algo así ".
"No hay vibraciones de hermana con este tipo, ¿eh?"
"Demasiado pronto para decirlo", dijo con otra sonrisa, un poco más suave
esta vez. "Pero dudo que vaya a resolverlo escondiéndome en la
habitación de invitados de Cassidy contigo".
"Correcto. No, probablemente no."

"Correcto. Entonces . . . " Bromeando, extendió los brazos y simuló el gesto

de apartarlo.
No se movió.
"Hunter", dijo Brit con una sonrisa. Esta vez le puso las manos en los
brazos y trató de apartarlo.
Seguía sin moverse.
Ella miró hacia arriba, su expresión confusa. "¿Hunter?"
Él la miró fijamente. No lo hagas. No lo hagas, hombre.
Joder.
Hunter se inclinó y capturó su boca con la suya.
Brit jadeó contra su boca pero por lo demás se quedó perfectamente

quieta.
Hunter esperó otro momento, dándole la oportunidad de alejarlo.

Rezando para que ella no lo hiciera.
Lentamente, sus manos se levantaron hasta su rostro y sus labios se

movieron contra los de ella. Lentamente, exploró su boca.
Dios, sabía bien.
Mejor de lo que esperaba. Mejor de lo que había imaginado.
Mejor de lo que había experimentado antes.
Brit suspiró suavemente contra su boca y él la obligó a abrir los labios, su

lengua encontró la de ella mientras inclinaba su cabeza ligeramente
para profundizar el beso.
Levantó las manos y le rodeó las muñecas con los dedos mientras
comenzaba a devolverle el beso. Vacilante al principio, y luego
igualando su creciente necesidad cuando ella le rodeó el cuello con los
brazos y apretó el cuerpo contra él.
Hunter gimió, una mano yendo a su espalda, presionándola aún más

cerca, pero no fue suficiente. Deslizó la mano por debajo del dobladillo de
su camisa, palmeando la piel desnuda de su espalda mientras devoraba
su boca.
Brit. Estaba besando a su mejor amiga.
El pensamiento debería haberlo hecho alejarse horrorizado, pero en

cambio lo hizo más codicioso, más desesperado por conocer más de ella.
Para conocerla toda.
Su mano se deslizó hacia un lado de su cintura, patinando a lo largo de

su caja torácica hasta que sus dedos rozaron el borde de su sostén, tan
cerca de ...
La puerta se abrió y Brit se echó hacia atrás tan rápido que apenas sacó
la mano de debajo de su camisa sin rasgarla.
—Yo ... oh. ¡Oh! Oh querido."
Hunter cerró los ojos ante la interrupción. La voz de Emma o Daisy. A

veces es difícil saberlo, ya que eran gemelos idénticos.
Hunter se volvió hacia la puerta. Eran las dos , Daisy con los ojos muy
abiertos y aturdida, Emma completamente desconcertada.
Por el rabillo del ojo vio que Brit se llevó una mano a la boca hinchada.
Ella se veía un poco temblorosa. No, muy temblorosa, y quería envolver
sus brazos alrededor de ella, decirles a sus amigas que se fueran a la
mierda y darles un minuto para resolver lo que había sucedido.
"Solo le estaba mostrando a Dais el nuevo color de pintura aquí", dijo

Emma en un tono suave. "Pero puede esperar".
"No", espetó Brit, su voz un poco demasiado alta. “No, es tu casa, solo
estábamos. .. "
"Sí, ¿qué estaban?" Dijo Daisy con una sonrisa burlona.
Al diablo si lo sé, pensó Hunter.
Y Brit aparentemente tampoco, porque no respondió la pregunta.
En cambio, ella negó rápidamente con la cabeza y se dirigió hacia la

puerta. "Tengo que irme", susurró.
"Espera, Brit". Trató de agarrar su mano, pero ella se apartó. “No lo

hagas. Por favor."
"Lo siento", dijo en voz baja a Daisy y Emma cuando pasó junto a ellas.
"Yo . . . No puedo ahora ".
"¿Estás bien?" Preguntó Daisy alarmada mientras Brit avanzaba por el

pasillo hacia la puerta principal.
"Obviamente no", murmuró Emma cuando Brit se abrió paso entre los
asistentes a la fiesta y abrió la puerta principal del apartamento,
deteniéndose solo el tiempo suficiente para recoger su bolso del surtido de
bolsos en la mesa de la consola. "Se olvidó de su abrigo".
"Lo buscaré y se lo llevaré", dijo Daisy, dirigiéndose hacia la puerta.
Hunter tocó el brazo de Daisy. "Lo haré."
Ella le dio una mirada escéptica. “¿Estás seguro de que es una buena
idea? No parecía muy emocionada de hablar contigo ".
"Bueno, eso es muy malo", murmuró. "Porque tengo toda la intención de

hablar con ella".
Capítulo diecisiete
Había olvidado su abrigo.
Brit no se dio cuenta hasta que salió del taxi fuera de su apartamento. El
calor del beso finalmente había comenzado a disiparse, dejándola con
una protección casi nula contra el frío de enero.
Caminó tan rápido como pudo en sus talones hacia el edificio, rezando
para que ninguno de los conserjes estuviera de humor para conversar.
Por otra parte, tal vez sería mejor si lo fueran. Una distracción sería
perfecta, ya que no estaba del todo segura de estar lista para estar sola
con sus pensamientos. El viaje en taxi había sido bastante malo, el beso
jugando una y otra vez en su cabeza. Además de su desdicha, estaba el
hecho de que su taxista aparentemente era el único taxista en Nueva
York que no sabía cómo moverse por Manhattan, y había tardado el
doble de tiempo en llegar del Upper West Side a Chelsea.
El doble de tiempo para pensar en lo que acababa de suceder.
Ella había besado a Hunter.
Bueno, Hunter la había besado, pero ella definitivamente le había

devuelto el beso. Y había sido. . . explosivo. Épico. Cambio de juego.
Y estaba muerta de miedo. ¿Cómo es posible que volvieran de esto?
¿Cómo podrían verse el uno al otro de la misma manera en la noche de
cine, sabiendo cada uno cómo se sentía el otro? Sabía a.
Oh Dios, ¿cómo podía enfrentarse a él en la oficina? Solo un poco menos

espantoso que el hecho de que había besado a su mejor amigo era el
hecho de que él también era su jefe.
Ella había besado a su jefe.
Oh Dios mío. ¿Nunca cesarían los horrores?
El conserje de noche estaba hablando por teléfono cuando pasó junto al

mostrador de recepción. Demasiado para una distracción.
En el ascensor, sacó su teléfono celular y comenzó a enviar un mensaje de

texto a Emma, haciéndole saber que había olvidado su abrigo y que
estaría bien pasar mañana para recogerlo.
No tenía muchas ganas de enfrentarse a Emma, sabiendo que Emma

había presenciado el Beso, pero era eso o que Cassidy trajera su abrigo a
la oficina el lunes, y de alguna manera eso sería aún peor.
Brit salió del ascensor a su piso, preparada para presionar ENVIAR. . . .
Y vio a Hunter.
Su mejor amigo estaba apoyado en la pared fuera de su puerta, su

abrigo colgando de un brazo, su expresión ilegible.
Brit exhaló un largo suspiro y dejó caer su teléfono en su bolso, mensaje

no enviado.
Hunter se enderezó cuando se acercó, pero ninguno de los dos dijo una
palabra cuando abrió la puerta de su apartamento. Las cosas que debían
decirse no eran el tipo de cosas que uno decía en un pasillo, para que
todos las oyeran.
"¿Cómo llegué antes que tí?" dijo, finalmente rompiendo el silencio

mientras dejaba su abrigo en el taburete de la barra, luego se quitó el
suyo.
“Conductor de taxi de mierda. Tomó Broadway ".
Él asintió con la cabeza en comprensión, luego fue a su refrigerador. Sacó

una botella de vino espumoso y la levantó. "¿Estás guardando esto?"
"¿No?" Dijo confundida, mirando el Prosecco. “Ni siquiera puedo recordar

dónde lo conseguí. ¿Quizás lo recogimos para una noche de chicas y
nunca llegamos? "
Hunter fue a su armario y sacó dos copas. Observó cómo él quitaba el

papel de aluminio y hacía estallar el corcho con un rápido giro de las
manos.
Llenó los vasos y se acercó a ella, entregándole uno.
"Estoy confundida", dijo lentamente, aceptando el vaso.
"¿Acerca de?"
Ella lo miró a él. "¿Por qué diablos estamos bebiendo champán en lugar
de discutir lo que acaba de pasar?"
"Estamos bebiendo champán por lo que acaba de pasar".
"El champán suele ser para una celebración".

Él asintió con la cabeza. "Lo es."
“Hunter, solo nos besamos. Eso no es algo para celebrar ".
Él sostuvo su mirada. "¿Estas segura de eso?"
"¡Sí! Arruinará todo lo que tenemos ".
"Desde donde estaba parado, no había nada ruinoso en eso".
Sus labios se crisparon a pesar de su estado de ánimo angustiado.

"Ruinoso."
Él le devolvió la sonrisa. "Buena palabra, ¿verdad?"
Brit sintió una pequeña punzada de alivio al darse cuenta de que incluso
después de lo que acababa de suceder, seguían siendo ellos por debajo de
todo.
"Tal vez no tiene por qué ser un desastre", dijo lentamente. Hablaba cada
vez más rápido mientras se calentaba con el pensamiento. “Podemos
atribuirlo a un error de una sola vez. Diablos, la semana que viene
probablemente nos reiremos de eso, y el mes que viene será olvidado ".
Hunter la estaba mirando mientras hablaba. Más exactamente,

observando su boca.
"No hagas eso", susurró.
"No hagas qué".
"Mirarme así".
"¿Cómo qué?"
Ella apretó los dientes ante su deliberada torpeza. “Como que tú quieras. .
. sabes."
"¿Hacerlo otra vez?" Sus ojos se posaron en los de ella.
"¿Tú si?" Ella susurró. "¿Quieres?"
En lugar de responder a la pregunta, levantó su copa de champán y la

chocó contra la de ella. "Salud."
"¿A qué?" preguntó, incluso cuando hizo lo que él hizo y tomó un sorbo
de la espuma.
La sonrisa de Hunter fue lenta, deliberada y muy sexy.
"Todavía no entiendo qué diablos estamos celebrando".
“Celebración preventiva”, dijo.
"¿Por?" Ella frunció el ceño cuando él le quitó el vaso de la mano y lo

puso en la encimera junto a la suya.
Hunter dio un paso hacia ella y la atrajo hacia él. "Por esto."
Esta vez no hubo vacilación en su beso. Tampoco de su lado. Incluso

cuando su cerebro rugió en protesta de pánico, su boca se aferró a la de
él, sus uñas se clavaron en sus hombros mientras trataba de acercarlo
más.
"No deberíamos hacer esto", dijo con un grito ahogado mientras su boca
bajaba por su cuello.
"Como el infierno", dijo.
"¿Y si cambia las cosas?"
"No lo hará", dijo, retrocediendo y mirándola a los ojos. “Me preocupo

demasiado por ti como para perder a mi mejor amiga. Pero maldita sea,
Brit, te quiero. Te he estado deseando. Y creo que tú también me quieres
".
Ella no dijo nada, y sus ojos brillaron con vulnerabilidad. "Si me equivoco
..."
"No te equivocas", dijo, sacudiendo la cabeza rápidamente. "Sólo estoy . . .

asustada. Las cosas ya están cambiando entre nosotros; esto los hará
cambiar más ".
"¿Quizás esto es lo que necesitamos?" preguntó, rozando sus labios sobre

los de ella suavemente. “Para sacar esto de nuestro sistema para que
podamos volver a la normalidad. Somos adultos, Brit. Podemos tener
relaciones sexuales y amistad si así lo deseamos ".
Su mano se deslizó por la parte posterior de su cuello, inclinando su rostro

hacia él mientras buscaba su expresión. "¿Qué va a ser?"
“Sexo y amistad.”
Lo hizo sonar tan simple. Quizás fue simple. Tal vez esto fuera lo que
complicaría las cosas.
Tentativamente, presionó sus labios contra los de él, apartándose un poco

para responder a su pregunta. "Sexo y amistad lo es".
Gruñó a modo de advertencia. "Estas segura?"
"Estoy segura", dijo Brit.
Las palabras apenas salieron cuando la boca de Hunter se cerró con

fuerza sobre la de ella.
Como con todo lo demás que hizo, tomó el mando, su lengua acariciando
audazmente contra la de ella, una mano sosteniendo su cabeza quieta
mientras la otra se deslizaba alrededor de su espalda, tirando de ella
completamente contra él.
Las manos de Brit fueron a su pecho, los dedos se aferraron a su camisa

mientras ella cedía ante la avalancha de sentimientos, tanto físicos como
emocionales.
Por un lado . . . este era Hunter.
Por otro lado . . . este era Hunter.
Todo en él parecía perfecto; todo sobre ellos juntos estaba bien.
Había estado tan segura de que estar con él así lo estropearía todo, pero
ahora mismo sentía lo contrario. Como si finalmente se estuvieran
encontrando después de tanto tiempo.
Su boca se suavizó sobre la de ella, incluso cuando sus manos se

volvieron más urgentes. Sus dedos se hundieron en sus caderas, tirando
de ella contra él, antes de que se deslizaran por debajo de su camisa,
deslizándose sobre su piel desnuda y caliente.
Brit hizo algunos toques por su cuenta, sus manos rozaron los duros
planos de su pecho y luego se deslizaron debajo de su camisa.
Él gimió cuando las uñas de ella se arrastraron suavemente sobre su

torso, su boca aplastando la de ella en un beso abrasador.
La levantó, y ella nunca había estado tan agradecida por su pequeño

apartamento, porque la cama estaba maravillosamente cerca.
En lugar de recostarla de espaldas, la dejó en un lado de la cama,

sujetándola a los ojos mientras alcanzaba el dobladillo de su blusa. "Te
dije que esta era una buena camisa", dijo con una leve sonrisa.
Ella se rió levemente. "Creo recordar a cierto entrenador que me dijo que
lo sexy era un estado mental".
"¿Oh sí?" preguntó mientras le subía lentamente la camiseta y le ponía

por encima de la cabeza. "¿Ya llegaste?"
"¿Dónde?" preguntó ella con un suspiro tembloroso mientras él tiraba su

camisa a un lado.
Hunter la miró a la cara en lugar de mirar su sujetador ahora expuesto.

"¿Estás en un estado mental sexy?"
"Ummm-"
"Eso es un no", murmuró. "Pero lo arreglaremos".
Él le indicó que volviera a la cama, siguiéndola hacia abajo hasta que

estuvo medio inclinado sobre ella, con la palma de su mano caliente
contra su estómago.
Ahora él estaba mirando sus pechos, y ella sintió el calor de su mirada

tan agudamente como si los estuviera tocando. Y luego los estaba
tocando, primero con un dedo suave recorriendo la parte superior, luego
siguiéndolos con la lengua.
Brit dijo su nombre en un suspiro mientras sus dedos tiraban de la tela

hacia abajo, su lengua encontrando su pezón.
Para cuando él le quitó el sostén y bajó la cabeza para adorar sus pechos,
ella estaba más allá de un estado mental sexy. Ella estaba en un estado
de ser sexy.
Sintiéndose audaz de una manera que no solía ser con un hombre, Brit se
movió de debajo de él y luego lo empujó hacia su espalda, sentándose a
horcajadas sobre sus caderas mientras ella lo miraba.
Levantó las cejas en un suave desafío. “Me tienes. ¿Ahora que?”
Ella le mostró. Con manos temblorosas y un poco de ayuda de él, lo

desnudó hasta quedar en bóxers.
—Quita esto —gruñó él, tirando con impaciencia de la cintura de sus

jeans mientras ella bajaba sobre él una vez más.
Ella desobedeció deliberadamente, inclinándose para besarlo, primero sus

labios, luego cada centímetro de su pecho.
"Si hubiera sabido lo que estabas escondiendo, podría haber sugerido que
hiciéramos esto hace mucho tiempo", dijo, mordiendo ligeramente su
paquete de seis.
La boca de Brit se movió hacia abajo, pero Hunter tomó un mechón de su

cabello con suavidad, tirándola hacia arriba para darle un beso y luego
girándola sobre su espalda.
Por un momento, la alegría desapareció cuando él tomó su rostro y la

miró a los ojos. "No deberíamos haberlo hecho hace mucho tiempo".
Brit sintió una pequeña punzada de dolor, pero negó con la cabeza para
indicar que ella lo había entendido mal. “Quiero decir, me alegro de que
hayamos esperado. Si lo hubiéramos hecho en ese entonces, no habría
sido tan bueno como lo es ahora ".
Demostrando su punto, sus manos fueron a su cintura, desabrochando sus

jeans y deslizándolos por sus piernas, sosteniendo su mirada todo el
tiempo.
Sus bragas eran negras a juego con el sujetador. Cuando se vistió, se dijo
a sí misma que el conjunto sexy había sido para ella, pero ahora no
estaba tan segura. No estaba tan segura de que una parte de ella no
hubiera estado esperando desde hace bastante tiempo que ella y Hunter
terminarían de esta manera.
Ella pateó sus jeans y él la ahuecó sobre su ropa interior. Brit gimió,
demasiado excitada para avergonzarse.
Su mano se deslizó debajo de la tela, sus dedos se deslizaron sobre el

lugar correcto con tanta precisión que ella se arqueó en necesidad.
Mantuvo una mano entre sus piernas, la otra sosteniendo su rostro contra
el suyo para un beso abrasador mientras sus dedos acariciaban y
exploraban. Sabía exactamente lo que estaba haciendo, parecía saber lo
que ella necesitaba antes que ella. Como si conociera todos sus deseos. Y
tal vez lo hizo. Tal vez ese fue el beneficio de hacer esto con alguien que
te conocía tan bien ...
El orgasmo de Brit la tomó por sorpresa y se corrió con un grito que

apenas reconoció como su propio.
Apoyó la frente en su hombro por un momento, su respiración casi tan

rápida como la de ella. "Condón", gruñó. "Dime que tienes uno".
"Mesilla de noche", se las arregló, todavía jadeando por aire.

Hunter se apartó. Oyó abrirse el cajón, el crujido de la envoltura de un

condón. Cuando regresó, sus bóxers se habían ido y ella se permitió
mirarlo, todo él.
Santo cielo. Estaba viendo a su mejor amigo desnudo y estaba bien. Más
que bien.
Hunter arrastró lentamente su ropa interior por sus piernas, luego la bajó,
los codos enmarcando su rostro, sus dedos enredados en su cabello.
"Última oportunidad para cancelarlo", dijo.
Brit mantuvo sus ojos en los de él mientras separaba más las piernas,
luego las envolvió alrededor de su cintura, arqueándose en una
invitación inconfundible.
"No me arrepiento", ordenó mientras se deslizaba hacia adelante,

deslizándose dentro de ella, lentamente al principio, luego con más
seguridad a medida que la llenaba.
"No me arrepiento", repitió con un grito ahogado mientras él empujaba

completamente dentro.
Hunter gimió y se quedó quieto durante un largo momento antes de

retroceder y empujar de nuevo. Más rápido, más duro, sus cuerpos
inconfundiblemente perfectos el uno para el otro.
"Brit", dijo mientras aceleraba el paso, sus manos encontrando las de ella
en el colchón, sus dedos entrelazados con los de ella. "Brit".
Ella se corrió de nuevo, este orgasmo incluso más fuerte que el anterior, y
él estaba allí con ella, cantando su nombre una y otra vez mientras su
cuerpo se estremecía contra el de ella.
Incluso después de que todo terminó, se aferró a ella, y ella a él, hasta
que el peso de él se volvió demasiado y ella se retorció de incomodidad.
Él se retiró lentamente, le dio un beso en el hombro y salió de la cama

para ir al baño.
Todavía incapaz de moverse, Brit permaneció tendida en su neblina

sexual por unos momentos más, hasta que escuchó el inodoro. Se empujó
a una posición sentada justo cuando él salía del baño.
No dejes que sea incómodo, rezó mientras se mordía el labio. Por favor,
no dejes que esto lo haya arruinado todo.
Hunter fue hacia su tocador, descarado en su desnudez, hurgando y

luego arrojando un par de prendas en su dirección.
Ella miró las bragas limpias y la camisa de dormir mientras él se ponía

los bóxers.
Luego miró hacia arriba. "Esta es quizás la primera vez que un chico
intenta vestirme después del sexo".
"Las ventajas de tener sexo con tu mejor amigo", dijo con una sonrisa. "A
menos, por supuesto, que normalmente duermas desnuda, en cuyo caso
no tengo ninguna objeción".
"Caballero de tu parte", replicó ella, tirando de la camisa por encima de

su cabeza y metiéndose en la ropa interior.
"Ya me lo imaginaba."
Ella esperaba que él se pusiera los jeans y la camisa, pero en lugar de

eso, se acercó a la cama, apartó las mantas y se deslizó debajo de ellas.
"Umm-"
"Otra ventaja de dormir con tu mejor amigo", explicó. "No tenemos que
hacer ese incómodo baile de averiguar cómo sacar a la otra persona de
nuestros apartamentos".
La miró en busca de confirmación cuando ella no dijo nada. "¿Correcto?"
"No es incómodo", dijo, más para sí misma que para él. "¿Porqué es eso?"
"Te dije. Porque somos adultos, y los adultos pueden elegir ser amigos y
amantes".
"¿Por cuánto tiempo?"
"¿Por cuánto tiempo qué?"
"¿Somos amantes?" ella preguntó. "¿Una sola vez?"
Se pasó una mano por el pelo y volvió a salir de la cama, cogió el

champán de la encimera de la cocina y volvió a llevar las copas a la
cama. “Antes de que lo hiciéramos, eso pensaba. Pensé que una solución
única lo sacaría de nuestro sistema ".
Ella tomó la copa de vino que él le tendió. "¿Y ahora?"

Bebió un trago de vino espumoso y la estudió. "¿Ahora? No creo que

estés ni remotamente fuera de mi sistema ".
Ella sonrió, y supo que no era la sonrisa tímida de una mujer jugando
con calma, sino la sonrisa vertiginosa de una niña que se entera de que
le gustaba al chico que le gustaba.
Al menos estaba bastante segura.
"¿Podemos ver la televisión ahora, o tenemos que tener una conversación

extraña e incómoda?" preguntó.
Se deslizó hasta los pies de la cama, se apoyó contra las mantas y deslizó
las piernas debajo mientras palmeaba el asiento a su lado. "Quedate.
Pero es mi turno de elegir la película ".
Dio un suspiro dramático pero se metió en la cama junto a ella.
Juntos, bebieron Prosecco y vieron una película de desastre cursi pero

entretenida sobre el fin del mundo. Fue como un millón de noches antes
y, sin embargo, Brit siguió esperando que se sintiera diferente. Siguió
esperando el momento de horror en que se dio cuenta exactamente de lo
que ella y Hunter habían hecho. Cuando registró la vergüenza del hecho
de que sus ropas estaban esparcidas por toda la habitación, sus cuerpos
todavía estaban ligeramente enrojecidos.
El horror nunca llegó. Fue como antes. Excepto que seguía sonriendo más
de lo habitual.
Y siguió mirándola.
Y cuando apagaron la televisión para irse a dormir, esta vez no había

almohada entre ellos.
Capítulo dieciocho
Al despertarse a la mañana siguiente, Hunter se dio cuenta de inmediato
de que no estaba en su propia cama, y su primer pensamiento fue pavor.
Se propuso no quedarse en casa de una mujer después del sexo.
Dormir al lado de alguien de alguna manera se sentía más íntimo que

dormir con ellos en el sentido carnal de la frase.
Luego, la neblina del sueño comenzó a desaparecer y se dio cuenta de

que reconocía el techo. La cama. El cuarto.
La mujer.
Lentamente, Hunter volvió la cabeza hacia donde Brit dormía a su lado.

Ella estaba de costado frente a él, el edredón se arremolinaba alrededor
de su cintura, pero las sábanas se levantaban por completo, metidas
debajo de la barbilla. Como si se hubiera calentado en medio de la noche
y hubiera empujado las mantas, solo para cambiar de opinión
adormilada y levantar una de las capas.
Sus labios estaban ligeramente separados, su cabello estaba hecho un

desastre.
Ella se veía hermosa.

Con cuidado, para no despertarla, rodó de espaldas a un costado.
Estrictamente hablando, ver a alguien dormir era un poco espeluznante,
pero ese era otro beneficio de dormir con su mejor amiga. Ella no lo
descartaría como un bicho raro si se despertara y lo sorprendiera
mirándolo. Al menos, estaba bastante seguro.
Mientras escuchaba el ritmo constante de su respiración, el ocasional

suspiro somnoliento como si estuviera en medio de un sueño, esperó el
pánico. La sensación de que habían cometido un terrible error, de que
nada volvería a ser igual.
No llegó el pánico.
Claro, puede que nunca sea exactamente como era, pero no cambiaría la
noche anterior por nada.
De todas las mujeres con las que se había acostado, y aunque no era un
jugador total, había bastantes, nunca había pensado mucho en que el
sexo fuera otra cosa que. . . sexo.
La noche anterior había sido diferente. Significativo de alguna manera.
Si algo lo asustaba, era el hecho de que no quería que anoche fuera solo
anoche.
Quería más.
Brit se movió, revolviéndose debajo de las mantas antes de abrir los ojos.
Ella le miró parpadeando. Lentamente al principio, en un indiferente oh,

es una especie de Hunter , luego más rápido, mientras imaginaba que los
eventos de anoche la estaban alcanzando.
Deslizó un brazo debajo de la almohada y le sonrió. "Oye."
Ella solo lo miró. "¿Me estabas viendo dormir?"
"Quizás. ¿Demasiado espeluznante?
"Súper espeluznante", dijo, rodando sobre su espalda y estirándose.
Para su alivio, ella no parecía asustada en lo más mínimo. En cambio, se

sintió como una mañana del fin de semana pasado en la que se había
quedado dormido platónicamente. Y mientras esas mañanas habían
estado bien. . . Hunter descubrió que no estaba tan interesado en nada
platónico en ese momento.
No cuando su estiramiento hizo que su espalda se arqueara ligeramente

y él estaba bastante seguro de que podía ver el contorno del pezón,
incluso a través de las capas de la sábana y su camisa.
O tal vez eso fue una ilusión.
Tal vez lo descubra.
Con su mitad inferior completamente despierta ahora, Hunter extendió

una mano hacia ella.
Brit lo golpeó con una expresión de alarma. "¿Qué demonios estás

haciendo?"
El estómago de Hunter se encogió un poco. Quizás la había leído mal.

Quizás se estaba arrepintiendo de anoche.
O tal vez simplemente no estaba interesada en que se repitiera. El

pensamiento fue. . . discorde. Decepcionante. Un poco aplastante, si era
totalmente honesto.
Escondió cuidadosamente todo esto mientras retiraba la mano.

"Disculpas."
"¿Crees?" dijo con una risa. “No sé con qué tipo de mujeres te relacionas,
pero el momento sexy antes de cepillarte los dientes es un serio no-no en
mi libro. Dudo que incluso Marilyn pudiera sentirse sexy antes del
cepillado ".
Hunter sintió una oleada de esperanza. Bueno, si eso fuera todo. . .
Salió de la cama y fue directo al baño. Un momento después regresó,

armado con dos cepillos de dientes, ambos preparados con pasta de
menta.
Ella estaba sentada ahora, riendo. "No puedes hablar en serio ..."
Empujó el cepillo de dientes en su boca y luego puso el otro en la suya.
Se sentó quieta, luego negó con la cabeza y comenzó a cepillarse. "¿De

dónde sacaste eso?" preguntó ella con la boca llena de espuma,
asintiendo con la cabeza hacia su cepillo.
“Debajo de tu fregadero. No se abrió; pensé que estaba en juego ".
Brit puso los ojos en blanco.
Por un minuto sólo se escuchó el sonido de la tarea rutinaria de la

mañana, pero saber lo que vendría después, con suerte, fue todo menos
mundano.
Brit captó su mirada, luego sonrió casi con timidez. Él le devolvió la

sonrisa, menos tímido, y un momento después los dos estaban sonriendo
alrededor de cepillos de dientes espumosos como un par de niños
enamorados ...
No. No iba a ir allí.
Él se retiró al baño, y ella lo siguió adentro, escupiendo y enjuagando

descaradamente, y Hunter sintió una extraña sensación de alivio porque
ella todavía estaba lo suficientemente cómoda a su alrededor para
hacerlo.
Hizo una pausa en el proceso de limpiarse la cara con la toalla. "¿Por qué
me miras así?"
Porque te adoro. Adoro esto.

En lugar de decirlo, dio un paso hacia ella, deslizando los dedos por
debajo de su mandíbula, inclinando su rostro hacia el suyo con el pulgar
antes de bajar sus labios a los de ella.
El beso fue lento y lánguido, pero no corto de pasión.
Su piel todavía estaba caliente por el sueño cuando él la acarició con las
manos, tocando todo lo que podía alcanzar. Brazos, pechos, hasta la
cintura, ahuecando su perfecto culo y acercándola a él.
Ella gimió cuando él arrastró la yema del pulgar sobre su pezón, y la

empujó contra la pared, menos lánguida ahora mientras le levantaba la
camisa, descubriendo sus pechos entre sus manos, su boca.
"Hunter", dijo Brit en un suspiro mientras cerraba los labios sobre su

pezón.
Sus dedos se enredaron en su cabello, acercándolo mientras su lengua

jugueteaba con su pecho.
Animado por su jadeo, Hunter lentamente se puso de rodillas,

deslizándose por su estómago mientras sus dedos se enganchaban en su
ropa interior.
Ella se puso rígida, los dedos en su cabello ahora menos suaves, tirando
de él hacia arriba.
Él miró hacia arriba en pregunta, y ella se estremeció un poco de

vergüenza. "No quiero ser esa chica quisquillosa y mojigata, pero no me
duche y ..."
Hunter lo entendió de inmediato. De pie, la agarró de la mano y tiró de

ella hacia la bañera, abriendo el agua.
"Espera", dijo riendo. "No quise decir ..."
Él ignoró su protesta, abrazándola con una mano, probando la

temperatura del chorro de la ducha. Cuando hacía calor, la volvió hacia
atrás con una sonrisa deliberadamente malvada. "Brazos arriba."
Abandonadas sus protestas, hizo lo que él le exigió. Le arrastró la camisa

por la cabeza y la arrojó en la dirección general de su canasta.
Hunter se quitó los bóxers mientras ella se quitaba la ropa interior. Brit
dudó solo un poco antes de tomar la mano que le ofrecía y entrar con
cuidado en la bañera.
"Debería decírtelo", dijo, volviéndose hacia él mientras él la seguía y

cerraba la cortina detrás de él. "Nunca he hecho esto antes."
"¿Ducharte?" dijo, inexpresivo.
Ella rió. "No, me refiero a una ducha con alguien".
"Encantado de ser el primero", dijo con voz ronca, poniendo sus manos en
su cintura y atrayéndola para darle un beso.
Aunque quería tocarla por completo, saborearla por completo, se satisfizo

envolviendo sus brazos alrededor de ella y acercándola más contra él,
rozando sus labios sobre su boca una y otra vez hasta que todo rastro de
timidez la abandonó.
Los brazos de Brit se levantaron, envolviéndose alrededor de su cuello, y

ella le devolvió el beso con desvergonzado ardor.
Algún día, se prometió Hunter mientras se besaban apasionadamente,

llevaría a esta mujer a una elegante ducha en un resort. Algo con mucho
espacio, múltiples cabezales de ducha, tal vez un asiento de algún tipo
para actos perversos.
Por ahora se las arregló lo mejor que pudo con el tamaño estándar de la
tina, tocando cada parte de ella que pudo alcanzar, su piel se volvió más
y más cálida a medida que el agua caliente se derramaba sobre ellos.
Hunter la inclinó hacia atrás, su boca adorando sus pechos mientras su

palma se deslizaba por su muslo hasta que la encontró, cálida y húmeda.
Ella jadeó cuando un dedo se deslizó dentro de ella, gritó cuando sus
dientes pellizcaron levemente su pezón. "Hunter."
“Aquí. Estoy aqui “. Sus caderas comenzaron a moverse contra su mano,

y él agregó un segundo dedo, el pulgar encontró su clítoris y lo rodeó.
Sus dedos se aferraron a sus brazos, las uñas clavándose

desesperadamente en sus bíceps. "Vente", dijo contra la punta de su
pecho. "Vente, Brit".
Ella hizo lo que él le ordenó, ordeñando su dedo mientras montaba su

mano con pequeños gritos de placer.
Se tomó su tiempo para derribarla, no soltarla hasta que dejó de temblar.
Hunter se enderezó y ella lo alcanzó, con una mano deslizándose por su

pecho, por debajo de su cintura. Él capturó sus dedos y los besó con una
sonrisa. “No tienes idea de cuánto quiero tus manos sobre mí, pero
primero. . . "
Cogió la esponja vegetal y el gel de baño, haciendo una pequeña mueca.

"Prométeme que no le dirás a nadie en el trabajo que usé una esponja
rosa".
Ella rió. "Um, estoy bastante seguro de que no deberíamos decirle a nadie
en el trabajo sobre esto, jefe".
Correcto. Eso.
Se ocuparía de eso el lunes. Se ocuparía de todo el lunes.
Por ahora, se contentaba con exprimir un poco de jabón para el cuerpo

en la esponja vegetal y bañar cada centímetro de ella.
Ella le devolvió el favor, ignorando sus protestas de que el gel de ducha

olía a rosas.
"Es gardenia", dijo mientras lo giraba y comenzaba a lavarle la espalda.

“Y es agradable. Apuesto a que a Lincoln le gustaría ".
Él le lanzó una mirada oscura por encima del hombro. "¿Incluso quiero
saber por qué estás pensando en Mathis mientras estamos desnudos en tu
ducha?"
"Sólo digo. No protesta por cosas bonitas ".
"Porque es como una anciana atrapada en el cuerpo de Clark Kent",

refunfuñó Hunter.
Ella se rió, el sonido lo hizo sonreír. Unos minutos después la besó y luego
le lavó el cabello. Una novedad para él, y una tarea sorprendentemente
sexy, al menos hasta que ella comenzó a ser mandona con el proceso del
acondicionador. La besó para callarla y luego se lavó su propio cabello,
rápidamente, porque no podía soportar mucho más estar desnudo con
ella sin estar dentro de ella.
Cerró el agua, agarró una toalla, secándola primero a ella, luego a él

mismo. Brit comenzó a alcanzar un peine junto a su fregadero, pero
Hunter se lo quitó de la mano y lo tiró hacia abajo.
"¡Oye! Necesito-"
La tomó en brazos y la sacó del baño. "A mi", dijo por ella mientras la
acostó en la cama. "Me necesitas."
Hunter comenzó a alcanzarla pero se detuvo, sintiéndose repentinamente

inseguro. "¿Correcto?"
¿Por favor?
Su mirada se volvió tierna y tocó el cabello mojado en su sien. "Si. Sí, te

necesito".
Gruñó con primordial satisfacción masculina, y esta vez, cuando se

arrodilló, estaba decidido a no ser detenido.
Y ella ni siquiera lo intentó, dejándolo llevarla hasta el borde de la

cama. Dejándolo separar las piernas largas, acomodarse entre los muslos
suaves. Ella gritó cuando su lengua se deslizó sobre ella, la cabeza cayó
hacia atrás mientras le ponía la mano en la parte posterior de la cabeza,
sosteniéndolo cerca.
La exploró lentamente, aprendiendo lo que le gustaba, averiguando

exactamente lo que necesitaba; luego se instaló en un ritmo implacable y
sin remordimientos hasta que ella se rompió contra su boca.
Brit se dejó caer débilmente sobre la cama mientras se levantaba. Se

acostó a su lado, acariciando su estómago con la mano hasta que ella
abrió los ojos y le dio una mirada tímida. "Bien."
Él sonrió. "Bien."
Hunter rodó sobre su espalda, tirando de ella con él, sus pechos suaves
contra su pecho, sus piernas a horcajadas sobre las de él.
Ella le acarició el cuello mientras giraba las caderas contra su polla y él

gimió, extendiendo las manos sobre su espalda.
Brit se alejó el tiempo suficiente para agarrar un condón del cajón de la

mesita de noche, y luego lo hizo rodar sobre él con un suave movimiento
que casi lo hizo venir en ese momento y allí como un niño de secundaria
listo para explotar.
Luego se inclinó sobre él, su mano lo guió hacia su cálido calor, y él supo
que no iba a durar mucho. No con su sabor todavía en sus labios, no con
sus pechos rebotando tentadoramente frente a su cara. No con ella
montándolo cada vez más rápido ...
Hunter gritó mientras perdía todo el control, sus caderas se movían

bruscamente hacia arriba, los dedos se aferraban a ella mientras ella lo
llevaba al borde como una especie de sirena sexual construida para su
placer, y solo para él.
Cuando finalmente dejó de temblar, cuando finalmente pudo pensar de

nuevo, Brit se apartó de él y se acurrucó contra su costado antes de besar
su hombro.
Todavía estaba demasiado aturdido para hacer mucho más que rozar
sus labios contra su cabello y acercarla.
El brazo de Brit cubrió su cintura, el gesto a la vez casual y posesivo, y. . .

correcto.
No sabía cuánto tiempo se quedaron allí. Pensó que se habían quedado

dormidos, tal vez no.
Solo cuando se dio cuenta de la molestia del condón, se obligó a

despertar, yendo al baño para ocuparse de sus asuntos.
Cuando salió, ella estaba rebuscando en su tocador en busca de ropa

limpia, su trasero tenía la forma perfecta de corazón y lo estaba
poniendo duro de nuevo.
Se volvió y se rió al ver su expresión acalorada. "Ni siquiera lo pienses",

dijo. "Necesito café y lo necesito ahora".
Hunter podría usar un poco de cafeína, así que sacó sus calzoncillos del
baño, luego se sentó en el mostrador y la observó mientras sacaba la caja
de cápsulas para su elegante cafetera.
Ella le entregó la primera taza y él sonrió en agradecimiento. Un minuto

después, se reunió con él en el mostrador con su propia taza y una botella
de crema de vainilla para café.
"Entonces", dijo, tomando un sorbo.
Tomó un sorbo de café y la miró.
"¿Ahora que?"
¿Ahora que? ¿Hablaban de eso? ¿Lo terminaría? ¿Prometería que no

volvería a suceder? ¿Estaría de acuerdo en que volvería a suceder pero
sin condiciones? ¿Saldría de aquí antes de que enturbiasen las aguas aún
más de lo que ya lo habían hecho?
O...
Miró su taza y se encogió de hombros con indiferencia. “¿Qué tan

concurrido está ese lugar a la vuelta de la esquina los fines de semana?
El de la tostada francesa de almendras ".
Sintió que ella lo estudiaba. "¿Quieres ir a almorzar?"
"Tenemos que comer, ¿no?" preguntó, encontrándose con su mirada.
El momento estuvo lleno de significado. Compartir una comida era una

cosa. Compartir una comida después del sexo, especialmente el sexo
matutino, era otra cosa. Y ambos lo sabían.
Sintió una repentina oleada de malestar avergonzado. Dios mío, ¿qué

pasaría si ella solo quisiera que él saliera de su apartamento para poder
continuar con su fin de semana? Y si . . .
"Sí", dijo Brit, dándole una sonrisa de felicidad. "El brunch suena genial".
Capítulo diecinueve
El domingo por la noche, Brit se sentó con las piernas cruzadas en el sofá
de Hunter con una caja de pollo chow mein en una mano y un vaso de
chardonnay en la otra.
La mitad de su atención estaba en el partido de fútbol, la otra mitad de

su atención en el hombre que miraba el partido de fútbol.
No, eso fue mentira. La división fue como más de 10 a 90.
A ella apenas le gustaba el fútbol. Pero realmente le agradaba el

hombre a su lado.
Hunter tomó un bocado de rollo de huevo, sin apartar los ojos de la

pantalla. "¿Por qué me estas mirando?"
"Me miras dormir", replicó ella, sin molestarse en negarlo. "Creo que
estamos empatados".
"Lo suficientemente justo." Se volvió hacia ella y le tendió el rollo de

huevo. "¿Muerdes?"
Ella se inclinó hacia adelante y le dio un mordisco a la mano. Algo que

no estaba del todo segura de haber hecho. . . antes de. En lugar de
parecer asustado por la familiaridad de compartir comida, Hunter se
metió el resto del rollo de huevo en la boca y se volvió hacia la
televisión.
A Brit no le importó. Hunter siempre había sido un ávido fanático del

fútbol y le complacía que todavía se sintiera lo suficientemente cómodo
con ella como para abrazar su amado deporte.
Era la misma razón por la que no había pensado en no ir a su clase

regular de spinning los domingos, la misma razón por la que no la había
molestado en lo más mínimo cuando regresó a su apartamento sudada y
lo encontró todavía allí. Y realmente no le había importado que se
repitiera la ducha de ayer.
A él no parecía importarle cuando, después de la sesión matinal, ella

había atendido la llamada telefónica habitual del domingo con sus
padres desde su casa, ya que estaba cerca del teatro. Incluso le había
quitado el teléfono de la mano para encantar a su madre, lo que
normalmente habría sido dulce de su parte pero, dado el cambio en su
relación este fin de semana, casi le había derretido el corazón.
Se dio cuenta de que era agradable. Es bueno poder tener sexo con un
hombre sin ninguna incomodidad. Aún más agradable poder saltar a ese
punto en la relación donde sus respectivas vidas se mezclaron en una
mezcla de unión, con los intereses y anomalías de los demás
perfectamente conservados.
Fue agradable, y sin embargo. . .
Brit no tenía ni idea de lo que sucedió después.
Aparte de la clase de spinning, no habían pasado mucho tiempo

separados desde que durmieron juntos por primera vez el viernes por la
noche. Eso en sí mismo era diferente. Habían pasado juntos el fin de
semana antes, pero no todo el fin de semana.
Y ciertamente no habían pasado el fin de semana desnudos como lo

habían hecho en los últimos días.
Hasta ahora, básicamente lo estaban aplastando en el frente de amigos

y amantes. ¿Pero por cuánto tiempo?
Ella no lo sabía. Y definitivamente no sabía cómo preguntar. Sería una

conversación complicada si solo fueran amigos que se hubieran acostado
juntos.
Pero también eran compañeros de trabajo que habían dormido juntos.

Diablos, eran un jefe y un subordinado.
El lunes por la mañana de repente se vislumbraba en su futuro cercano,

incómodo y aterrador.
Brit respiró hondo y dejó su chow mein sobre la mesa, con la plena
intención de terminar su copa de vino y regresar a casa, sola, para
ordenar sus pensamientos.
Hunter la sorprendió alcanzando el control remoto y apagando la

televisión, aunque no era un comercial.
Ella lo miró. "¿No puedes soportar ver perder a tu equipo?"
La comisura de su boca se levantó. "Se habían levantado a los veintiuno".
"Oh."
"Prestando atención, ¿verdad?"
"Nunca he dicho que me encanta el fútbol".

"Cierto." Se volvió hacia ella más completamente. "Pero por lo general al

menos sabes cuándo los Chiefs están arriba o abajo".
"Um, sólo porque normalmente gruñes, Si Chiefs, al menos una vez cada
diez minutos, así que tengo alguna indicación".
Él se rió de su impresión de un hombre gruñón. "¿Es así como crees que

sueno?"
"Así es como suenas". Tomó otro sorbo de vino. "¿Alguna vez consideraste
cambiar de lealtad?"
"¿A qué?"
“Bueno, has estado en Nueva York, ¿qué? . . diez años ahora? La mayor
parte de tu vida adulta. Y, sin embargo, sigues siendo un fanático de
Kansas City ".
Apoyó una mano sobre su corazón como si estuviera herido. “La

dedicación de un hombre a su equipo no cambia con su ubicación física,
Robbins ".
"Supongo que es inteligente", dijo. "Porque entonces, si te mudaste hacia

atrás, tendrías que cambiar de nuevo y se complicaría".
"Exactamente. Tal vez si tuviera la intención de estar en Nueva York

para siempre, habría considerado cambiar la lealtad a los Jets. Si nada
más, podría ver un juego en vivo de mi equipo más de una vez por
temporada. Pero . . . "
"Pero vas a volver", terminó por él. "A Kansas City".
Cogió su copa de vino de la mesa. "Algún día. Si."
Algún día . . . ¿pronto?
De repente, la respuesta se sintió más importante que nunca, aunque

estaba bastante segura de que no le gustaría.
Lo había visto con su familia. Los extrañaba. Lo echaron de menos.
Brit también extrañaba a sus padres, pero era diferente. Michigan había
dejado de sentirse como en casa desde el momento en que se fue. Y sus
padres, aunque amaban, nunca habían parecido considerar que ella se
movería hacia atrás, y mucho menos presionarla para que lo hiciera.
Por lo que podía decir, la familia Cross estaba conectada de manera

diferente, mejor juntos de alguna manera. Y Hunter era una parte
crucial de su clan.
"¿Me vas a decir qué pasa?" preguntó, tomando el chow mein que ella
había dejado a un lado y echando un bocado con los palillos que había
dejado en el recipiente.
Brit exhaló un suspiro. "¿Qué pasa mañana?"
Masticó y tragó. “Bueno, espero que te despiertes alrededor de las seis.

Lentamente y un poco de mal humor, si lo que he visto recientemente es
una indicación. Comerás ese repugnante cereal de comida para pájaros
que parece disfrutar. Te ducharás, aunque probablemente no sea tan
agradable como la ducha de hoy. . . . "
"Hunter. Se real. Me estoy volviendo loca un poco. Trabajamos juntos."
Dejó la comida china a un lado y se acercó más a ella en el sofá,

recogiendo un mechón de su cabello en un movimiento que fue tan
inesperadamente como un novio que sintió que su corazón se apretaba.
"Sé real", repitió. "Okey. Bueno, es lunes. Tendremos nuestra reunión de

personal. Probablemente será aburrido como el infierno ".
"Es tu reunión, jefe", señaló.
“Bueno, si tienes alguna sugerencia sobre cómo hacer que las estadísticas
de tiempo de inactividad del sitio web de la semana pasada sean más
interesantes. . . "
"¿Donuts?" preguntó esperanzada.
Él puso los ojos en blanco. "¿Ves? Todavía estás concentrada en el

desayuno frito y azucarado, como la última vez. No creo que haya
cambiado mucho ".
"Excepto que lo ha hecho", dijo. “Sé que acordamos ser amigos y amantes,
pero eso fue solo una vez. ¿Correcto?"
"No fue solo una vez de lo que recuerdo". Él dio una sonrisa peligrosa, sus
ojos se clavaron en su propia mano, donde frotó su pulgar contra los
mechones rubios claros.
"Sabes a lo que me refiero. Un fin de semana. Y ha sido increíble, pero

sigo pensando que tal vez deberíamos renunciar mientras estamos por
delante. Todo está bien ahora ".
"Entonces, ¿qué puedo decir que no puede ser mejor si seguimos así?"
Ella se giró para mirarlo más completamente y él le soltó el cabello. “Eres

mi jefe, Hunter. Estoy bien siendo esa chica que se acostó con su mejor
amigo. No estoy bien siendo la mujer que se acuesta con su jefe ".
"Nadie tiene que saber."
“Sí, la gente de Oxford es muy buena ocupándose de sus propios asuntos.

Además, la esposa de nuestro jefe nos sorprendió besándonos ".
Se pasó una mano por la cara. “A Cassidy no le importará.

Técnicamente, Emma le estaba reportando cuando se engancharon ".
"Sí, pero no somos ellos", dijo en voz baja. “Tenían una década de historia
a sus espaldas”.
"Oye, tenemos algunos años de eso para nosotros", dijo Hunter,

pareciendo inesperadamente molesto por su comentario.
“Sí, pero como amigos. Ellos eran . . . " Ella hizo un gesto con la mano. “Lo
que sea que fueran. Almas gemelas ".
Abrió la boca y luego la cerró. "Si. Está bien. Era diferente."
Ella debería haber estado complacida con su respuesta. Le encantaba

tener razón.
Pero contenta no era en absoluto lo que estaba sintiendo ahora.
“Quizás es por eso que la gente no hace esto”, dijo, haciendo un gesto
entre ellos.
"Odio decírtelo, pero la gente ha estado haciendo esto desde el principio

de los tiempos".
"Sí, pero no somos una conexión sin ataduras, y tampoco estamos

saliendo".
¿Estamos?
No hizo la pregunta en voz alta, pero de todos modos quedó ahí,

incómoda, incómoda y, sin embargo, necesaria.
"No", dijo en voz baja. "No estamos."
Ella asintió con la cabeza, la afirmación la puso un poco más

melancólica de lo que esperaba.
"Estamos en la misma página con eso, ¿verdad?" Preguntó Hunter,

acercándose más, inclinando la cara hacia arriba. La expresión de pánico
en su rostro la hizo sonreír levemente.
"Misma página. No podría soportar si intentáramos salir y fallar.

Durmiendo juntos, creo que podemos salir relativamente ilesos, pero
románticos. . . "
"Es más complicado", dijo.
Brit asintió. “Estoy pensando que tan divertido como esto fue, tal vez lo
dejemos este fin de semana. Antes de que las cosas se enreden tanto, no
podemos desenredarlas ".
"De acuerdo", dijo después de un momento. “¿Qué hay de tu gran plan de

seducción? ¿Dónde estamos con eso? "
Por un segundo, ella no tuvo idea de lo que estaba hablando. El plan era
lo último en lo que pensaba este fin de semana pasado. Entonces todo
volvió corriendo a ella. . . .
La razón por la que las cosas habían cambiado entre Hunter y ella era
que ella le había pedido que le enseñara a seducir.
"Bueno, ya que todavía estoy lamentablemente soltera, supongo que el

plan todavía está en marcha", dijo, forzando la ligereza en su voz. "Por
útil que seas en la ducha, esas buenas manos tuyas no me servirán de
mucho en el frente del matrimonio y los bebés".
"Sabes, se me ocurre que debo ser un maestro bastante bueno", musitó

Hunter, su pulgar deslizándose sobre sus labios.
"¿Oh?" Ella tocó con la punta de la lengua la yema de su pulgar

fugazmente, accidentalmente a propósito, y él entrecerró los ojos.
"Me contrataste para que te enseñara a seducir a un hombre", dijo con

voz ronca.
"Yo diría que hice exactamente eso".
"Sí. Jon de la fiesta parecía bastante cautivado ".
Sus dedos se apretaron ligeramente contra su rostro, y luego parpadeó

sorprendido como por su propia reacción.
Su sonrisa fue fugaz. "No a quien me refería".

"Lo sé", susurró, inclinándose hacia él y presionando su boca contra la de

él.
"Pensé que no íbamos a hacer esto más", dijo, incluso mientras la subía a
su regazo.
"No después de este fin de semana", dijo, deslizando sus brazos alrededor
de su cuello. "Todavía es fin de semana".
"Así es", dijo, bajando la cabeza de ella hacia la suya para darle un beso
con un deseo tan descarado que la dejó sin aliento.
Incluso cuando una pequeña parte de su mente quería ir más despacio,

para hacer durar esta última vez con Hunter, su cuerpo tenía otros
planes.
Hunter también. No era rudo, pero no tenía nada de su gentileza

habitual. Tomó el control, sus manos exigían mientras les quitaba la
ropa a ambos.
Brit comenzó a sentarse a horcajadas sobre él de nuevo, pero él la empujó

hacia su espalda en el sofá.
Hunter la besó con fuerza.
Sus manos recorrieron su cuerpo como si memorizara cada centímetro de

él.
Su boca sedujo. Sus labios, su cuello, la piel sensible justo detrás de su

oreja. Con codicia, sus labios encontraron su pezón, y dejó escapar un
gemido de satisfacción mientras chupaba.
Sus dedos se deslizaron entre sus piernas y ella jadeó, arqueándose. Se lo

dio, primero con un dedo, luego con otro, hasta que ella suplicó que la
liberara. Rogando por él.
Ella se agachó, lo encontró cálido y duro en su palma. Acariciado.
Hunter gruñó y se apartó de ella. "Condón."
Él se fue pero regresó en un segundo, rompiendo la envoltura con los

dientes antes de tirar de ella hacia arriba, guiándola hacia el respaldo
del sofá.
Con sus manos en sus caderas, la empujó con tanta fuerza que ella gritó,
sus manos encontraron el respaldo del sofá y se aferraron.
Hunter le dio un beso en el hombro, pero no suavizó sus embestidas y

Brit no quería que lo hiciera. Siempre había sido bueno entre ellos, pero
esto era diferente. No hubo exploración tierna, ni rastro de vacilación o
cuidado.
Era crudo y un poco desesperado, como si sus cuerpos estuvieran

actuando de acuerdo con lo que sus mentes no quisieran aceptar: que esta
era la última vez.
Brit estaba al borde incluso antes de que su mano se deslizara hacia su

frente, sus dedos encontrando y rodeando el lugar exacto para
desencadenar su orgasmo.
Ella gritó cuando se corrió, pero cuando se habría lanzado hacia

adelante, el brazo de Hunter pasó por su pecho, atrayéndola contra él, su
aliento cálido en su cuello.
Brit volvió la cabeza ligeramente, un brazo detrás de ella para enredarse

en su cabello, sus dientes encontraron el lóbulo de su oreja, mordiéndolo.
Hunter se abalanzó contra ella con un rugido, su brazo se apretó sobre su

pecho mientras la aplastaba contra él, las caderas chocando contra las de
ella una y otra vez.
Ella se lo llevó todo. Lo abrazó todo, disfrutando de que su desesperación

y necesidad coincidieran con las de ella.
Finalmente, los músculos de su brazo se relajaron, relajándose

ligeramente para que ella pudiera colapsar con las piernas temblorosas
en el sofá.
Hunter fue al baño. Cuando regresó, ella se obligó a sentarse, con la

intención de alcanzar su ropa.
Se inclinó y la levantó con facilidad a pesar de que no era una mujer

diminuta, y la llevó a su cama.
Hunter la acostó, luego apartó las mantas y asintió para que se metiera
debajo. Ella lo hizo, y él se unió a ella, su pecho contra su espalda en la
antigua posición de cuchara.
"Hunter." Su voz era suave.
"¿Mmm?"
"¿Realmente lo hicimos menos de diez minutos después de comer comida

china?"
Él rió suavemente. "Uno de mis movimientos sexuales más atrevidos".
Se quedaron en silencio por un rato más, y ella se movió cuando sintió

que sus párpados se volvían pesados. "No puedo quedarme aquí".
"¿Por qué no?" murmuró adormilado.
“Porque mañana es lunes. No tengo nada de mi ropa de trabajo aquí ".
"Entonces, los conseguiremos en la mañana".
“No voy a hacer el camino de la vergüenza fuera de tu apartamento.

Además, tendría que irme por la grieta del amanecer para poder hacerlo
funcionar con esa estúpida reunión ". Hizo una pausa y lo miró por
encima del hombro. "A menos que pueda saltarme la reunión".
Hunter sonrió sin abrir los ojos. "No."
Ella suspiró. "Demasiado para las ventajas de acostarse con el jefe".
“Por eso lo hiciste, ¿eh? Para salir de esa reunión ".
"La única razón", mintió con una sonrisa. "Ahora que sé que no funcionó,
tendré que declarar mi cuerpo fuera de los límites".
"A partir de mañana, sin embargo, ¿verdad?" Su mano se deslizó hasta

su pecho.
Brit suspiró. Habría jurado que no le quedaba ni una pizca de energía

sexual en ella, pero. . .
Hunter le pellizcó ligeramente el pezón.
Ella rodó hacia él. "Si. Empezando mañana."

Capitulo veinte
"¿Qué diablos crees que estás haciendo?"
Hunter no levantó la vista de su computadora portátil cuando Cassidy

entró en su oficina.
“Reuniendo nuestras estadísticas semanales para la presentación de esta

tarde. Por tu petición." Hunter mantuvo sus ojos en la pantalla.
Su jefe cerró la puerta con un poco más de fuerza de la que permitía el

control estándar de Cassidy. "Eso no es de lo que estoy hablando, y tú lo
sabes muy bien".
Hunter apretó los dientes solo por un momento para evitar decir que, si
bien Cassidy era de hecho su jefe en asuntos laborales, no tenía autoridad
en la vida personal de Hunter.
Porque no había ninguna duda en la mente de Hunter sobre lo que

Cassidy quería discutir. De quién quería hablar.
Aun así, entendió que su amigo tenía buenas intenciones, por lo que giró
su silla hacia Cassidy y sonrió tan benignamente como pudo.
"Entonces, supongo que tú y Emma hablaron", dijo Hunter.

“¿Quieres decir que mi esposa y yo tuvimos una discusión sobre dos de
mis empleados que se estaban metiendo la lengua por el cuello? Si."
Hunter se quitó las gafas y las dobló con cuidado, guardándolas dentro
de su estuche. "¿Y?"
Cassidy cerró los ojos por un momento, luego inclinó la cabeza hacia
atrás y miró al techo. Cuando volvió a mirar a Hunter, sus ojos verdes
eran afilados como un láser. "No me gusta confraternizar entre mis
empleados".
Hunter no pudo evitar la risa de incredulidad. "¿En serio? Tu oficina no

es más que una gran confraternización ".
Cassidy se cruzó de brazos. “Es cierto que Oxford parece ser un semillero
de enredos románticos. Pero esto es diferente ".
"¿Cómo?"
"Porque eren tú y Brit", dijo Cassidy. “No debería tener que decirte que
eso es. . . "
"¿Qué?" Hunter dijo en un desafío.
Cassidy se rascó la mejilla. “Hay quienes pensaron que tardaría mucho

en llegar. Pero Pensé que tenías más sentido común que meterte con ella
".
"La besé. Admito que es complicado, dado que ella es mi subordinado

directo, pero ¿cómo es eso de jugar con ella?
“¿Entonces se detuvo ahí? ¿Con el beso?
Los ojos de Hunter se entrecerraron. “Cassidy. Me gustas como amigo, te

respeto como jefe, pero eso no es asunto tuyo ".
"Lo sabía", dijo Cassidy con un suspiro. “Te acostaste con ella. Entonces,
ustedes, chicos. . . ¿una cosa?"
“Una vez más, no es asunto tuyo, pero si consigue que te calles, no. No
estamos saliendo. Fue solo . . . sexo. Entre amigos."
Cassidy lo miró como si fuera un idiota. "Maldita sea, hombre, espero que
sepas lo que estás haciendo".
“Tuve relaciones sexuales con una mujer atractiva. No es un crimen ".
“No para ti, tal vez. ¿Pero has pensado en el efecto que esto tendrá en
Brit?
"Ella es mi mejor amiga", replicó Hunter. "Creo que tengo una idea
bastante clara de cómo la afectan las cosas".
"Exactamente. Ella es tu mejor amiga, así que volveré a preguntar. ¿Qué

demonios estás haciendo?"
"Somos adultos", dijo Hunter, poniéndose de pie mientras su

temperamento comenzaba a hervir. "Brit y yo lo tenemos resuelto".
Cassidy negó con la cabeza. “No lo entiendes, ¿verdad? Piensas en ella

solo como una amiga. Ella piensa en ti igual. ¿Pero ella o no acudió a ti
en busca de ayuda porque los chicos siempre parecen mantener la
distancia? "
“¿Cómo es eso mi culpa? En todo caso, es tuya ”, dijo Hunter. “Tú eres
quien la trata como a Betty Cooper, residente de Oxford . Le pides que les
muestre los alrededores a los nuevos como si fuera la maldita chica de al
lado. Como resultado, todo el mundo la trata como si fuera una buena
Brit. Si alguien le ha dado un complejo, eres tú ".
"Mierda", dijo Cassidy, dando un paso adelante, su dedo apuntando a

Hunter. "Eso es una mierda. Esto es cosa tuya, Hunter. ¿Sabes por qué los
chicos no se quedan? ¿Sabes por qué siguen abandonándola? Porque todo
el mundo piensa que es tuya. La declaraste fuera de los límites en el
momento en que la nombraste tu mejor amiga, o lo que sea ".
La cabeza de Hunter se echó hacia atrás. "¿Que demonios? No la

considero mía. Brit tampoco piensa en sí misma de esa manera ".
"No conscientemente, tal vez", dijo Cassidy, su mano cayendo a su lado.

“Pero créanme cuando les digo que cualquiera que los haya visto a los
dos juntos ha estado pensando que es solo cuestión de tiempo. ¿Crees que
cualquier chico quiere enamorarse de una mujer cuyo mejor amigo se
parece a ti? ¿Quién tiene fiestas de pijamas contigo?
"Esa es-"
"Dime. ¿Existe alguna correlación entre el hecho de que la abandonen y

el hecho de que sus novios te conozcan?”
"Yo-"
Hunter quería protestar, pero el comentario de Cassidy lo obligó a

considerarlo. Supuso que había habido un par de ocasiones en las que un
chico había terminado una relación con ella poco después de que Hunter
lo conoció, pero
"Solo somos amigos", murmuró Hunter. "Estoy seguro de que les dice eso a
los chicos".
“Sí, porque así es como operan los chicos. Muy racional y nada territorial
cuando se trata de mujeres ”, dijo Cassidy con sarcasmo. “Escucha, no
estoy diciendo que hayas hecho nada malo en el pasado. Las amistades
entre hombres y mujeres son complicadas independientemente de las
partes involucradas. Pero ningún hombre quiere enamorarse de la chica
de otro hombre, y eso fue antes de que te acostaras con ella ".
"¡Fue solo sexo!" Hunter gritó. Bajó la voz ante la mirada de advertencia
de Cassidy. “Si te tranquiliza, ve a hablar con Brit. Ella y yo estamos en
la misma página con esto. Fue una aventura de fin de semana divertida,
y ahora volveremos a ser como éramos antes ".
"¿Que es que? ¿Ella es constantemente rechazada por los hombres porque

no quieren competir contigo? Tengo la impresión de que quiere una
relación seria. Matrimonio, niños, todo ".
"Ella lo hace."
"¿Y qué quieres?"
"Lo mismo", dijo Hunter lentamente. "Finalmente."
"Pero no con Brit".
"La vida de Brit está aquí en Nueva York", dijo Hunter. “No planeo estar
en la ciudad para siempre. Es por eso Realmente que nunca me he
involucrado emocionalmente con nadie aquí. Siempre pensé que probaría
suerte con las relaciones serias una vez que regrese a casa ".
"¿Brit lo sabe?"
"Sí, mi mejor amiga sabe de mis planes de regresar a Kansas City algún
día", dijo Hunter con sarcasmo. “¿Hay un límite de tiempo para esta
conferencia? Porque si no, tal vez puedas grabarlo y yo pueda escucharlo
más tarde, o nunca”.
"Bien", dijo Cassidy, levantando las manos con resignación. “Parece que lo
tienes todo resuelto. Sólo . . . piensa en lo que te he dicho. Ponte en el
lugar de los chicos con los que está saliendo, luego analiza detenidamente
por qué sigue soltera ".
"Seguro. Lo que sea ”, dijo Hunter, tratando de mantener su tono ligero y

desdeñoso, incluso cuando las dudas comenzaron a echar raíces.
¿Cassidy tenía razón?
¿Era Hunter la razón por la que los chicos nunca parecían dispuestos a
darle una oportunidad a Brit?
Cassidy se dio la vuelta y abrió la puerta, casi chocando con Brit cuando
salió.
"¡Oh! ¡Hola, Cassidy! Brit dijo alegremente. Levantó una caja de

panadería. "¿Rosquilla?"
"No. Gracias, ”dijo en un tono corto, con una última mirada de

advertencia a Hunter.
Brit lo miró con expresión desconcertada. "¿Qué fue eso?"
Hunter se pasó las manos por la cara y Brit lo miró con curiosidad.
"¿Estaban peleando ustedes dos?"
"No sé. ¿Alguien pelea con Cassidy, o simplemente se condesciende con

él?”
"Puede ser mandón", admitió Brit, acercándose a su escritorio y colocando

las donas antes de elegir una de chocolate y darle un mordisco. "Pero por
muy molesto que sea, normalmente tiene razón".
"No se trata de esto que no era". No creo.
"¿Qué pasa?" preguntó, tomando otro bocado.
Él la miró, luego sonrió un poco porque ella tenía chocolate en el labio y

no pareció darse cuenta ni importarle.
Empezó a extender una mano sobre el escritorio para apartarlo, luego se

detuvo, un poco aturdido por el instinto.
"Tienes . . . " Hizo un gesto hacia su boca, y ella se la secó, lamiendo su

dedo ende una manera que hizo que su ingle se tensara.
Mierda. ¡Mierda! Tal vez todo este regreso a lo platónico no iba a

funcionar después de todo. El la deseaba. Todavía. Gravemente.
Aunque parecía ser unilateral. Brit parecía tener sentimientos mucho

más eróticos sobre su rosquilla que sobre él.
"Sabía que los llevarías a la reunión", dijo con aire de suficiencia. “Y

tienes suficiente para extras. Bien hecho, tú ".
"Porque sabía que nunca escucharía el final si no lo hacía".
Solo una verdad parcial. Se había detenido en su camino para conseguir

las malditas donas por culpa de ella. Para ella.
Para hacerla sonreír.
Infierno. ¿Y si su amistad la estaba frenando? ¿Reteniendo a ambos para

que no encuentren a otra persona?
Él se preocupaba demasiado por ella como para dejar que eso sucediera.
Hunter tomó su teléfono celular y envió un mensaje de texto rápido a

Mitchell Forbes, quien se había convertido en un buen amigo a través de
Julie para que Hunter tuviera su número de teléfono. Envió el mensaje.
"Entonces, ¿no me vas a decir por qué pelearon tú y Cassidy?" preguntó,

puliendo la rosquilla y mirando con nostalgia la caja antes de cerrarla.
Hunter no respondió. Con la típica eficiencia de Mitchell, su amigo había

respondido en cuestión de segundos con la respuesta que necesitaba
Hunter. No la respuesta que quería, pero. . . era lo que necesitaba. Lo que
él y Brit necesitaban.
Hunter sacó una nota adhesiva de un bloc y garabateó la información

del texto de Mitchell. Se lo entregó a Brit.
Ella lo tomó y miró hacia abajo confundida. "¿Qué es esto?"
Ese tipo de la fiesta. “Jon. Es su número ".
Ella buscó. "¿Y?"
"Y . . . deberías llamarlo ".
Brit entrecerró los ojos. "¿De qué trata esto?"
Se pasó las manos por el pelo. "Cassidy cree que no puedes hacer que
funcione con otro chico por mi culpa".
Ella rió. "Bien. Definitivamente piensa muy bien en ti ".
Hunter no le devolvió la sonrisa. “¿Está equivocado? Normalmente

conozco a tus novios desde muy temprano. ¿Rompen contigo poco
después? "
Su risa desapareció. "Vas en serio."
"No sé. Yo solo . . . Sé cómo funcionan los chicos, y sé que si estuviera

saliendo con una mujer que estuviera tan cerca de otro hombre como tú
y yo, lo estaría. . . cauteloso."
Levantó la nota adhesiva, su rostro inexpresivo. "¿Y crees que Jon será
diferente?"
"No sé. Tal vez no. Pero al menos puede abordar cualquier inquietud que
pueda tener. Asegúrale que solo somos amigos ".
"Que durmieron juntos", dijo rotundamente.
Él se estremeció. "Tal vez no le cuentes sobre este fin de semana".
“Una manera realmente excelente de comenzar una nueva relación. Con

mentiras ”, murmuró Brit.
“Puedes decírselo eventualmente, pero no hay razón para ofrecerlo como

voluntario. No es como si hubiera empezado la primera cita contándote
sobre la última mujer con la que se acostó ".
Ella miró el número de teléfono, con el ceño fruncido. "¿De verdad quieres
que lo llame?"
No. Demonios, no. Quiero llevarte a este lado del escritorio para ver si tu
boca todavía sabe a chocolate. . . .
"Si. ¿Por qué no? Dijimos que reanudaríamos tu entrenamiento de

seducción, ¿no es así?” Él sonrió, fue forzado, y ella no se lo devolvió.
Ella colocó con cuidado y precisión el Post-it en la parte superior de la

caja de donas cerrada, pasando un dedo por la parte adhesiva en la
parte superior para asegurarla. Luego tomó la caja con ambas manos y
se volvió.
"¿A dónde vas?" preguntó, sintiéndose irritado por su partida. No había

terminado de hablar con ella. De mirarla. De estar con ella.
Ella le lanzó una sonrisa fría por encima del hombro. “Hacer lo que me
ordenó mi jefe. Voy a llamar a Jon ".
Brit dejó la puerta abierta cuando salió, pero no importó. Porque Hunter
tuvo la extraña sensación de que se acababa de cerrar otra puerta.
Capitulo veintiuno
Bueno, pensó Brit aturdida. Ella lo había hecho.
El fin de semana después de que su mejor amigo le hubiera dado el

número de Jon, había implementado el método Hunter Cross para
asegurar la segunda cita con un primer movimiento de beso y lo logró.
Jon la había invitado a una segunda cita. La había besado.
Y eso había sido después de una primera cita bastante excepcional. El

restaurante era moderno pero cómodo, caro pero accesible. No había
habido silencios incómodos, ni una pequeña charla inútil. La había hecho
reír. Ella lo había hecho reír. Disfrutaron del mismo sabor del vino y
estuvieron de acuerdo en que la berenjena era simplemente una comida
extraña.
A Jon le había gustado ella. Y definitivamente debería haber estado

interesada en él. Él era . . . Perfecto. ¿Un caballero exitoso, divertido,
inteligente y guapo?
Una rareza de Manhattan.
Y sin embargo, incluso cuando le había dado una sonrisa enigmática

después del beso, incluso mientras se alejaba sabiendo que él la estaba
mirando con una mirada hambrienta, sintió. . .
Nada.
El beso había sido competente pero no le había dado ningún sentimiento.

La cita había sido agradable, pero no pudo reunir entusiasmo por la
segunda.
Hasta que no entró en el ascensor de su edificio de apartamentos no se

permitió reconocer el motivo.
Apoyándose contra la pared del ascensor, con los ojos cerrados con fuerza,
se enfrentó a la verdad.
No quería seguir adelante con Jon porque quería a otra persona.
Quería a Hunter.
No como amigo. Ni siquiera como amigo con beneficios.

Brit quería a Hunter de la manera que la consumía y se enamoraba de

él. Quería volver a casa con él todos los días, tomar su mano, besarlo
cuando quisiera. Dormir con él, sí, pero también despertar a su lado.
Era una idiota al pensar que era la excepción a la regla del sexo
complica las cosas . Tenía las cosas complicadas, de acuerdo. No solo su
cuerpo lo deseaba, su corazón lo deseaba. Gravemente.
Problema: No la quería de vuelta.
Si lo hiciera, seguro que no habría insistido en que llamara a Jon.
Por tonta que fuera, había pospuesto la llamada al corredor de Wall

Street con la esperanza de que su mejor amigo entrara en razón. Esperó a
que Hunter le dijera que no saliera con Jon. Salir con él en su lugar.
No lo había hecho.
Para el jueves, se había obligado a sí misma a aceptar que sus

sentimientos enredados eran solo suyos y llamó a Jon. Él, al menos,
parecía ansioso por pasar tiempo con ella porque la había invitado a
salir el sábado.
Brit no tenía idea de si Hunter sabía de la cita o no. No había

preguntado. Ella no le había dicho. Y ella le contaba todo, normalmente.
Se tragó un nudo en la garganta al darse cuenta de que sus peores

temores estaban saliendo a la luz: ella y Hunter estaban cambiando. Fue
sutil, tal vez temporal. Pero ella sintió. . . que lo perdió.
Brit, abatida, abrió la puerta de su apartamento, esperando que una

copa de vino y un baño de burbujas le levantaran el ánimo.
Encendió la luz y gritó al ver a un hombre sentado en su sofá.
"¡Maldita sea, Hunter!" dijo, inclinándose para recoger el bolso que se le

había caído. "¿Que demonios estas haciendo aquí?"
"Estoy en tu lista de llaves autorizadas para invitados , ¿recuerdas?"
"Sí, para emergencias", dijo irritada, metiendo el brillo de labios y los

tampones en su bolso. Ella se enderezó, dejó el bolso en el mostrador y lo
miró.
Él estaba sentado en el sofá de ella, ni siquiera holgazaneando. . .

esperando. Su postura era cualquier cosa menos relajada, inclinado hacia
adelante, con las manos entre las piernas.
Él le devolvió la mirada y ella negó con la cabeza. “¿Por qué tienes esa
mirada? Tú fuiste quien irrumpió en mi apartamento ... "
"¿Irrumpió?" dijo con una risa áspera. "Soy tu mejor amigo."
"Sí, bueno, no has estado actuando así", dijo, yendo al armario por una
taza y golpeándola con más fuerza de la necesaria.
"¿Que quieres decir?" Se levantó del sofá y entró en la cocina.
Ella se dio la vuelta. "Lo que significa que después de que te metiste en
mis pantalones, casi me entregaste a otro hombre y luego me ignoraste
toda la semana".
"Estaba ocupado", espetó. “Tú eres la que se estaba volvienda loco porque
la gente de la oficina sabía sobre nuestro tiempo juntos. Pensé que estaba
haciendo lo que querías ".
"¿Qué fue exactamente, dejar cada mensaje de texto sin respuesta,

apenas reconociéndome a menos que esté en una reunión?"
"Bueno, ¿qué diablos querías que hiciera?"
"Sé normal", dijo. "Actúa como mi amigo".
"Yo soy tu amigo. Por eso estoy aquí ".
"¿Sin invitación, sentado en la oscuridad?" preguntó con escepticismo.
"No me di cuenta de que necesitaba una invitación". Su voz era fría.

"¿Como estuvo tu cita?"
Sus ojos se entrecerraron. "¿Cómo supiste que fui a una cita?"
“Penélope lo mencionó. No lo hiciste ".
"Sí, bueno. No estabas exactamente por aquí ". Fue a la nevera a buscar
la jarra de agua, se sirvió un vaso, aunque lo dejó a un lado sin beber.
"¿Cómo fue?" preguntó en voz baja. "La cita."
"Bien." Ella levantó la barbilla y lo miró a los ojos. "Genial, en realidad".
Asintió una vez. "¿A dónde te llevó?"
"Gramercy Tavern".
Hunter parpadeó sorprendido y supo por qué. El lugar era el icónico

Nueva York. Difícil de entrar y no barato. Una cita allí requirió cierto
esfuerzo.
Sí, es cierto, Hunter. Algunas personas creen que valgo la pena el esfuerzo.
Se dio cuenta de lo absurdo del pensamiento. Hace solo un par de

semanas, ella había sido la que decía que no era material de citas, y
Hunter le había estado asegurando que sí.
Pero ahora tenía una mirada casi desafiante en su rostro, pareciendo

cualquier cosa menos feliz por ella.
Se cruzó de brazos y apoyó una cadera contra el mostrador mientras la

miraba. “¿Usaste el movimiento? ¿El que lo deja preguntándose si habrá
una segunda cita?"
“No.”
El alivio brilló en su rostro, aunque desapareció con sus siguientes

palabras.
Se inclinó un poco hacia adelante y bajó la voz como si compartiera

secretos. "Usé el otro movimiento que me enseñaste".
Un músculo se contrajo en su mejilla como si sus dientes estuvieran

rechinando. "¿Cual?"
"El que asegura que definitivamente hay una segunda cita".
Hunter se quedó muy quieto. "¿Lo besaste?"
Brit se encogió de hombros y tomó su vaso de agua. “O me besó. Nos

besamos, supongo ".
Hunter no dijo nada mientras tomaba un sorbo de agua.
El silencio se prolongó una y otra vez hasta que finalmente lo rompió, su

voz baja y amenazadora. "¿Cómo fue?"
Ella lo miró por encima del cristal. "¿Cómo fue qué?"
"El beso, Brit." Esta vez su voz era casi un gruñido.
"Oh." Volvió a dejar el vaso y le dedicó una sonrisa brillante. "No beso y
digo".
Ella comenzó a darse la vuelta, pero los dedos de él la agarraron del

brazo, tirando de ella hacia atrás.
Brit apartó su brazo de un tirón y luego empujó ambas manos contra su

hombro. "¡Detenlo, Hunter!"
"¿Detener Qué?"
“Deja de jugar conmigo. No puedes hacer esto. No puedes decirme que

tenga una cita y luego hacerme sentir mal por eso. No puedes
ordenarme que llame a un chico y luego te enojes cuando lo haga. No
puedes decirme que ya no quieres besarme y luego actuar enfadado
cuando beso a otra persona ... "
Sus palabras fueron interrumpidas por sus labios mientras la empujaba

contra él, su boca chocando contra la de ella.
Sus dedos se enredaron en su cabello, frenéticamente al principio, luego

con más suavidad mientras sus manos ahuecaban su rostro, ralentizando
el beso, incitándola a responder.
Trató de permanecer terca, realmente lo hizo. Pero se sentía tan bien,

sabía tan bien. . .
Sus labios se suavizaron bajo los de él, respondiendo lentamente, luego

con más urgencia. Profundizó el beso aún más, luego soltó un grito
ahogado, colocando su frente en la de ella y mirándola como si tratara
de recuperar el aliento, tratando de recuperar el control.
"Yo nunca dije eso."
"¿Dijiste que?" Ella susurró.
“Que no quería besarte más. Es todo lo que he estado pensando durante

una semana ". Él siguió dandole besos calientes y rápidos sobre sus
mejillas, rozando su boca sobre la de ella de nuevo.
"Entonces, ¿por qué me ignoraste?"
Él soltó una risa triste contra su cuello. “Para que yo no hiciera esto. Para
no arruinar ninguna posibilidad que tuvieras con Jon tocándote ".
"Quería que me tocaras", dijo en voz baja. "Entonces y ahora."
Hunter se quedó quieto y apretó las manos. "No digas eso".
"¿Por qué no?"

"Porque", murmuró, pasando su lengua por su cuello. “Significa que no

tendré el control para dejar de hacer esto. . . . "
La subió a la encimera de la cocina, separando sus muslos y colocándose

entre ellos.
"Y significa", dijo, inclinándose hacia adelante para llover besos a lo

largo del cuello en V de su vestido, "que no podré dejar de hacer esto. . . .
"
Él ahuecó su pecho.
"O esto . . . "
Su pulgar le frotó el pezón y ella tomó aliento.
—Significa, Brit —dijo Hunter, su voz casi ronca ahora, las manos
moviéndose bajo la falda ancha de su vestido para tirar de la tanga por
sus piernas, tirándola a un lado— que no hay nada que me lo impida. . .
"
Subió aún más el vestido, bajándolo mientras lo hacía. Su cabeza

desapareció debajo de la falda, el leve roce de su sombra de las cinco en
punto áspero contra la parte interna de sus muslos, el primer golpe de su
lengua tan deliciosamente erótico que ella gritó de necesidad.
La boca de Hunter contra ella era suave pero implacable, sus manos
rodearon su trasero y la sostuvieron contra su rostro.
Brit se aferró al mostrador con fuerza, su cabeza cayó hacia atrás de

placer mientras todo se desvanecía de la conciencia. Su cita confusa, su
pelea con Hunter, su confusión sobre lo que estaba pasando con ellos.
Simplemente había esto, simplemente ellos.
Su orgasmo la sobrevino demasiado pronto. Ella agarró su cabeza,

tratando de detenerlo. No sabía si podría manejarlo; tenía la
aterrorizada sensación de que la destruiría. . . .
Ignoró el tirón de sus dedos en su cabello, su lengua dio vueltas más

rápido hasta que ella se estrelló contra el borde. Hunter se quedó con ella
a pesar de cada estremecimiento y llanto.
Solo cuando ella cayó un poco hacia atrás, respirando con dificultad, él se
retiró, alisó suavemente la falda por sus piernas, colocando el dobladillo
modestamente alrededor de sus rodillas como si no hubiera sido
increíblemente perverso en la encimera de la cocina.
Apoyó las manos en el mostrador, mirando. Esperando.
Finalmente, se obligó a mirarlo.
Él le dedicó una sonrisa pensativa. "Pídeme que me quede a pasar la

noche", dijo en voz baja.
"Hunter-"
“Pregúntame, Brit. Por favor."
Maldita sea. Maldita sea.
Ella extendió la mano y le tomó la mejilla. "Quedate."
Hunter cerró los ojos con alivio, luego volvió la cabeza y le dio un beso
rápido en la palma.
Luego la llevó a la cama.

Capítulo veintidós
"Entonces", dijo Taylor Ballantine, sentándose en su silla y dando a
Hunter y Brit una mirada de complicidad a través de la mesa. "Ahora
que estamos en el postre, ¿podemos hablar de que ustedes dos se están
deshuesando?"
Nick miró a su esposa con los ojos en blanco. "Jesús, Tay".
"¿Qué?"
"No los invitamos a una cena espontánea entre semana para

interrogarlos".
Ella levantó los hombros. " En cierto modo lo hice".
Hunter se echó a reír, imperturbable por la audacia de su amiga.
Estaban sentados en la mesa de la cocina de Nick y Taylor con el perro

de los Ballantine tirado a los pies de Nick, esperando pacientemente por
las sobras de la chuleta de cerdo. Su bebé dormía contra el pecho de Brit;
sus dedos de vez en cuando se deslizaban sobre el suave cabello de
Aidan, incluso cuando Hunter tenía su mano alrededor del respaldo de
su silla, ocasionalmente jugando con su cabello.
"¿Bien?" Taylor demandó.

Brit le dio a su amiga una mirada y una patada debajo de la mesa, si la
leve mueca de Taylor era una indicación.
"Oh, vamos", dijo Taylor, retrocediendo, probablemente fuera del alcance

del estilete de Brit. "Hemos estado esperando desde siempre que esto
suceda".
Ella miró a Nick. "¿No es así?"
"Déjame fuera de esto", murmuró en su copa de vino tinto.
"No lo haré. Tú mismo dijiste que pensabas que era solo cuestión de
tiempo hasta que se engancharan ".
Hunter le dio a su amigo una mirada penetrante y Nick se encogió de

hombros.
"¿En serio?" Preguntó Brit. "¿Ustedes pensaron que nos reuniríamos y

nunca se molestaron en mencionarlo?"
"No habría sido tan divertido sin la sorpresa", dijo Taylor con una
sonrisa.
"Ella tiene un punto", dijo Hunter, quitando su brazo de alrededor de Brit

para poder girarse y mirarla más completamente con una sonrisa. "Es
divertido. Aunque sospecho que habría sido con o sin el factor sorpresa ".
Brit sonrió tímidamente y besó la cabeza del bebé.
"Ooh, ahora estamos llegando a alguna parte", dijo Taylor, bailando un

poco en su silla. “Entonces el sexo es divertido, ¿eh? Como, diversión
traviesa o. . . "
"Te das cuenta de que tu hijo está aquí", dijo Brit, señalando al bebé en
sus brazos.
“Oh, tenemos años antes de que tengamos que empezar a hablar en

código. Bien podría aprovecharlo ”, dijo Taylor.
—Muy bien, aparte de la inquisición sexual invasiva —dijo Nick con una
mirada de advertencia a su esposa—, ¿cuál es el problema con ustedes
dos? ¿Juntos?"
Brit se puso ligeramente rígida y Hunter buscó debajo de la mesa para

poner una mano tranquilizadora en su rodilla.
Notó que la mirada perceptiva de Nick siguió el movimiento,

entrecerrando los ojos, pero Hunter lo ignoró. Lo que había entre Brit y él
era exactamente eso, entre ellos.
"Hemos decidido no ponerle una etiqueta", dijo Brit a Nick y Taylor.

"Estamos viendo hacia dónde se dirige".
"Bueno, si sigues teniendo sexo travieso, podría estar dirigiéndote hacia

eso", dijo Taylor, asintiendo con la cabeza a su hijo. Su voz era de broma,
aunque sus ojos estaban llenos de amor mientras miraba al bebé.
“Oh, no lo somos. . . fueron . . . ya sabes, protección ”, dijo Brit con torpeza.
Taylor resopló. "Nosotros también".
Nick miró al techo. "¿Hay algún tema fuera de los límites contigo,
Taylor?"
Ella frunció los labios. "Realmente no."

Hunter sonrió, más que acostumbrado a la franqueza de Taylor.

También conocía las circunstancias de la concepción de Aidan, no
planeadas pero bienvenidas de todos modos.
Hunter miró a Brit y al bebé, esperando la esperada oleada de terror al

pensar que eso podría pasarles. Fueran lo que fueran, no estaban en el
camino de los bebés. Ni siquiera cerca, y todavía. . .
Brit murmuró algo ininteligible contra la cabeza del bebé, su dedo

acariciando suavemente la mejilla de Aidan, y sintió algo retorcerse
dentro de él.
No una pizca de miedo, sino una pizca de anhelo. Una visión, casi, de
Brit sosteniendo un bebé, excepto que no era el hijo de Taylor y Nick,
sino el suyo, un niño o una niña. . .
Hunter sacudió rápidamente la cabeza para aclarar la imagen mental

que de repente era demasiado convincente. Solo habían estado haciendo
lo que fuera durante un par de semanas. Pasaron semanas con ellos
manteniéndolo profesional en el trabajo (bueno, excepto esa vez), pero
las noches y los fines de semana eran para ellos. Para cenas. Desayuno
tardío. Películas. Sexo. Mucho sexo...
Era demasiado pronto para pensar en esa dirección, e incluso si no lo

fuera, siempre existía el inminente conocimiento de que, eventualmente,
Hunter tendría que elegir. Entre una vida aquí con Brit y una vida en
casa cerca de su familia.
A no ser que . . .
No. Ni siquiera iba a ir allí. Aún no.
Aidan comenzó a moverse, haciendo pequeños ruidos molestos, su

pequeño puño golpeando suavemente contra el pecho de Brit.
"Ese es su baile de caca", anunció Taylor.
"Y es mi turno", dijo Nick, dejando su copa de vino a un lado y

poniéndose de pie. "Brit, ¿puedo deshacerte del pequeño montón
apestoso?"
"Solo si lo traes de vuelta cuando hayas terminado", dijo Brit, entregando

a regañadientes al bebé cada vez más preocupado.
Brit se puso de pie mientras Nick llevaba a su hijo al dormitorio, el perro

corriendo tras ellos con un juguete chirriante en el hocico.
“Perdóname mientras me empolvo la nariz”, dijo.
Taylor esperó hasta que Brit desapareció en el baño antes de fijar su

mirada azul helada en Hunter. "¿Cuál es tu plan, Cross?"
No se hizo el tonto. Taylor siempre había sido franca y evitar sus

preguntas solo la hacía más persistente.
“Es como dijo Brit. No le estamos poniendo etiquetas ".
"Entonces, te acuestas con ella, sales con ella, trabajas con ella y, sin
embargo, ella no es digna de ser tu novia".
Hunter se sentó un poco más erguido, su humor relajado se volvió agudo.

"No es lo que dije".
"Entonces ella es tu novia".
“Bueno, ahora, no sé, ¿estamos en la escuela secundaria? ¿Debería

pedirselo? "
"No lo sé", dijo Taylor con una sonrisa engañosamente dulce. "¿Deberías?"
"No soy material de novio", dijo en voz baja.
"No, definitivamente no." Su voz era sarcástica. “Constantemente

empleado en un trabajo cómodo, apartamento recientemente renovado.
Tiene puertas para mujeres, ama a su mamá. . . sí, no, tienes razón.
¿Quién querría salir contigo?
"Simplemente no estoy en el mercado por nada serio en este momento".
"¿Brit lo sabe?"
"Sí." Al menos, estaba bastante seguro.
Taylor se negó a ceder. "¿La amas?"
Hunter se congeló en el proceso de servirse más vino de la botella sobre

la mesa.
Amor.
No era uno de esos tipos que se asustaron con la palabra. Amaba a su

familia. Amaba a sus amigos. Y, sí, eso incluía a Brit, obviamente.
Pero eso no era lo que preguntaba Taylor. . . .

La puerta del baño se abrió y la reaparición de Brit salvó a Hunter de

tener que responder.
La mirada de advertencia de Taylor le dijo que la discusión aún no

había terminado, pero estaba más que agradecido por el indulto. No
sabía cómo respondería esa pregunta a Taylor.
No estaba seguro de poder responder por sí mismo.

Capitulo veintitrés
A la mañana siguiente, Hunter estaba avanzando lento pero constante a
través del trabajo en su bandeja de entrada de correo electrónico.
Uno de sus empleados quería el próximo viernes libre y podía aprobarlo.

Otro quería trabajar desde casa el próximo martes para estar presente
cuando pasara la compañía de cable. Cassidy quería que le enviara una
propuesta para su micrositio March Madness. Había informes de gastos
que completar, correos electrónicos de besos en el culo que escribir,
guerras de territorio de equipo que mitigar. . . .
Hunter se quitó las gafas y se frotó los ojos. Le gustaba su trabajo, le

gustaba, pero también era un poco. . . cansador.
Oxford era una revista enorme y, aunque estaba orgulloso de ser parte
de ella, también había un aspecto empresarial en su trabajo que no le
entusiasmaba especialmente.
Prefería con mucho las raras ocasiones en las que podía reunirse con un
par de empleados a la vez, intercambiando ideas y racionalizando los
procesos. En cambio, supervisó a las personas que hicieron todo eso.
Pagaba bien, le gustaban sus colegas, su equipo y, sin embargo, si era

honesto, a veces se aburría un poco con toda la basura del proceso de
empujar papeles.
Miró el reloj, con la esperanza de que estuviera lo suficientemente cerca
para la hora del almuerzo. Preferiblemente con Brit.
Preferiblemente en algún lugar donde nadie del trabajo los viera para
poder sentirla debajo de la mesa.
Cerró los ojos y se dejó caer en su silla. No solo no eran ni siquiera las
diez, sino que todo el anhelo de almorzar con Brit era otra cosa en su
mente. Puede que no sepa cómo definir lo que él y Brit eran a nivel
personal, pero sí sabía lo que eran a nivel profesional.
Él era su jefe. Y estaba durmiendo con ella. No estaba bien, y si

continuaba, tendría que haber algunos cambios. Por el bien de ella, por el
bien de sus otros empleados. . .
No sabía cómo diablos resolverlo, pero. . . Cassidy podría. Dios sabía que
el hombre tenía algo de experiencia con empleados que se conectaban. O
podría ir directamente con Cole y Penelope, aunque eso era diferente.

Eran compañeros. Ambos informaron a Cassidy, ninguno al otro.
El celular de Hunter zumbó y lo agarró, agradecido por una distracción

de sus pensamientos.
"Hola mamá."
Hubo una pausa demasiado larga, y cuando su madre respondió, hubo

un claro tambaleo en su voz. "Hola, cariño. ¿Cómo estás?"
Inmediatamente se sentó más recto. "¿Qué ocurre?
"Suenas molesta", dijo, manteniendo su voz suave cuando ella no

respondió de inmediato.
Cuando respondió, fue con un sollozo.
A Hunter se le cayó el estómago. “¿Es papá? ¿Algo falló con los papeles
de Malik?”
Ella aspiró con hipo, como si tratara de recomponerse. “Es Blake. ¿Has
hablado con él?
"Claro", dijo Hunter lentamente. Blake era su hermano mayor. No eran

tan cercanos como Hunter y Dustin, que tenía una edad más cercana,
pero se registraban cada dos semanas más o menos.
"¿Recientemente?"
Hunter recordó. "¿Fin de semana pasado? Quizás la semana anterior.

Llamé para desearle un feliz cumpleaños a Bridget. ¿Por qué?"
“No se ha sentido bien últimamente, y Jana lo hizo ir al médico, solo

para estar seguro. Hicieron algunas pruebas. . . . "
Tembloroso, Hunter apoyó un codo en el escritorio, apoyó la cabeza en su

mano mientras se preparaba para lo peor.
“Tiene cáncer, Hunter. Su tiroides. . . "
Hunter sintió que le zumbaban los oídos mientras trataba de procesar

esto. Cáncer. Su hermano apenas tenía cuarenta, por el amor de Dios. . . . "
"¿Cuál es el pronóstico?" preguntó nerviosamente.
“Lo detectaron temprano, pero lo es. . . bueno, es cáncer, cariño. Quieren

comenzar el tratamiento la próxima semana ".
Mierda. Así que no es un crecimiento lento vamos a llegar a la misma

cantidad de cáncer, pero la verdadera.
"Jesús", murmuró, pasando una mano por su rostro. "¿Cómo lo está

manejando?"
“Oh, lo conoces. Obstinado, insistiendo en que lo superará, pero estoy

seguro de que está aterrorizado. Jana y las chicas también. Todo el
mundo piensa en positivo, pero tenemos un largo viaje por delante ".
Si. Lo tenían. Como familia y. . .
La empresa. Blake era la mano derecha de su padre. Había sido

preparado para hacerse cargo de la empresa algún día, y Hunter sabía
que Blake y su padre habían estado discutiendo sobre la transición
cuando Dennis se acercaba a la jubilación.
Demonios, para el caso, era Blake quien siempre estaba bromeando, pero
no bromeando, diciéndole a Hunter que regresara a Kansas City y
arreglara su sitio web.
“Blake quería decírtelo él mismo, y estoy segura de que te llamará

pronto”, decía su madre, “pero él y Jana llevaron a los niños a la casa del
lago por un par de días mientras todos se enfrentaban a todo. . . . . "
"Claro, sí", dijo con voz ronca. "Mamá. ¿Que puedo hacer?"
“Oh, nada, cariño. Depende de las oraciones y la medicina ".
No era toda la verdad y ambos lo sabían. Es posible que no pueda

combatir el cáncer de su hermano. Pero podía hacer el trabajo de su
hermano. Partes de el, de todos modos.
Su madre hizo un sonido agotado, como si apenas estuviera aguantando.

“Hunter, cariño, tengo que irme. Tu hermana está llamando por la otra
línea. Tu padre y yo vamos a encontrarnos con ella y Dustin para
almorzar, así podemos decírselo en persona ".
"Bien, claro", dijo, sintiéndose de repente a un millón de millas de

distancia de su familia. Demonios, bien podría serlo. Él no estaba allí.
“Tu papá y yo te llamaremos más tarde, ¿de acuerdo? Te amo."
"Yo también te amo."
Hunter colgó el teléfono, sintiéndose entumecido y sin embargo

también. . . claro. Claro sobre lo que tenía que hacer.
No, lo que quería hacer. Lo que, en cierto nivel, había querido hacer
durante mucho tiempo pero había estado esperando el momento
adecuado para hacerlo.
Ahora era ese momento.
Sintió una feroz oleada de añoranza por Brit. Que su mejor amiga lo
abrazara y le dijera que estaría bien, porque Brit no le mentiría. Si ella
decía que estaría bien, entonces lo estaría.
Pero hablarle de Blake también significaría que tendría que contárselo

todo.
No sabía si podría soportar el adiós. No todavía.
En cambio, lentamente empujó su silla hacia atrás y se puso de pie.

Caminó por el pasillo hasta la oficina de Cassidy, aliviado al ver que su
jefe estaba detrás de su escritorio.
Hunter llamó a la puerta. "Hola jefe. ¿Tienes un minuto?”

Capitulo veinticuatro
Hunter estaba actuando raro.
No, no del todo exacto. Hunter había estado actuando de manera

extraña durante días. Brit le había dado espacio, conociendo a su mejor
amigo lo suficientemente bien como para saber que él era un pensador.
Resolvia las cosas mordiéndolas en su cerebro durante días, no hablando

de ellas. Pero eventualmente hablaría. Él diría lo que le molestaba y ella
estaría ahí para él.
Había sido la forma en que habían hecho las cosas por toda su amistad,
y ella estaba comenzando a aprender que sus misteriosos y melancólicos
silencios eran mucho más desconcertantes ahora que estaban en una
relación, o lo que sea que estuvieran haciendo.
Y deseaba con todas sus fuerzas saberlo. Habían acordado no ponerle

etiquetas; ella lo sabía. Ella estaba bien con eso. De hecho, facilitó las
cosas, especialmente en el frente laboral. Aunque estaba segura de que
ella y Hunter habían sido lo más profesionales posible mientras estaban
en la oficina, se estaba volviendo cada vez más incómodo tener que
hablar con él en las reuniones, estar uno al lado del otro en las
presentaciones. Fingiendo ser solo colegas cuando se conocían desnudos.
Aún más incómodas fueron las reuniones de personal de Hunter. Estaba

bastante segura de que él no la trataba de manera diferente, pero ¿qué
pasaba si terminaban las cosas?
¿O llevaran las cosas a otro nivel?
¿O cuando sus compañeros se enteraran? Todos habían sido geniales con

la amistad de ella y Hunter a lo largo de los años, pero una relación
romántica era diferente.
¿Qué pasaria cuando Brit estuviera en busca de un ascenso y lo

consiguiera? ¿Sería por mérito?
¿Porque ella era la novia?
¿Era ella la novia?
Todo eso hizo que le doliera la cabeza. De hecho, se preguntó si eso era lo
que le molestaba. Había estado hablando con Cassidy más de lo habitual
durante los últimos días.
¿Estaban hablando de transferirla? ¿O transferir a Hunter?
Había estado casi en silencio durante la cena, dejando a Brit para llevar
la conversación. Lo cual no le importaba, y sin embargo, estaba cada vez
más preocupada.
Puede que no quisiera hablar sobre lo que tenía en mente, pero

necesitaba hacerlo. Ella podría decir por los círculos oscuros bajo sus ojos,
los silencios distraídos que decían que había pasado el punto de
procesamiento y había entrado en la etapa de la vivienda.
Decidieron caminar a casa después de la cena en lugar de tomar un taxi

las pocas cuadras. Quizás no fue su mejor decisión, ya que la noche era
inusualmente fría, incluso para los estándares del invierno de Nueva
York, y ella abrazó su brazo mientras caminaban en silencio de regreso
a su apartamento.
Hunter no se dio cuenta.
No la había invitado a volver a casa con él y de hecho parecía un poco

más tenso con cada paso, lo que solo la preocupaba más.
Ella le permitió tener su tranquilidad por ahora, pero una vez que
estuvieran de regreso en su casa, ella iba a hacer un poco de curiosidad.
Habían pasado tres días de esto. No sabía qué diablos había pasado
entre su cena en lo de Taylor y Nick y ahora, pero algo lo perseguía.
Era más o menos normal en el trabajo, al menos para todos los demás,
pero ella lo sabía mejor. Su sonrisa no llegó a sus ojos y, lo más revelador
de todo, la puerta de su oficina siempre estaba cerrada.
Incluso para ella.
Entraron en su edificio de apartamentos y subieron las escaleras en

silencio. Fuera de su puerta, Brit esperó mientras sacaba la llave de su
bolsillo.
Hunter vaciló antes de deslizar la llave en la cerradura y, en lugar de

abrirla, se volvió hacia ella.
Por primera vez en días, pareció verla realmente, y lo que ella vio en su
rostro la aterrorizó.
Temor. Dolor. Arrepentimiento.
Le puso una mano en la mejilla. "Brit".

Levantó una mano hacia su muñeca, envolvió sus dedos alrededor de

ella, tratando de ofrecer consuelo como podía.
"Brit", dijo de nuevo, cerrando los ojos por un momento, luciendo

insoportablemente cansado.
"¿Qué es?" preguntó ella suavemente.
Sus ojos se abrieron de nuevo, clavándose en los de ella. "Sabes que

significas todo para mí".
Ella sonrió. “Esas palabras serían un poco menos aterradoras si no me

hubieras estado evitando durante los últimos días. ¿Que esta pasando?"
Respiró hondo y dio un paso atrás. En lugar de responder a su pregunta,

Hunter abrió la puerta pero no se movió.
Echándole una mirada de desconcierto, Brit entró en su apartamento y

encendió la luz. Ella se congeló.
Había . . .
Cajas de mudanza. En todas partes.
Esto no podía estar bien, pensó, cada vez más presa del pánico. Tal vez
solo estaba purgando, donando algunas cosas a Goodwill. . .
Luego vio una pila de cajas cerca del baño, ya etiquetadas. Cocina . Baño
. Closet. Libros .
Estas no eran cosas que estaba regalando. Eran cosas que estaba
moviendo.
"¿Hunter?" ella le preguntó, su voz temblorosa.
Se volvió hacia él, pero él no la miró a los ojos mientras dejaba las llaves
en el mostrador y cerraba la puerta.
"Hunter." Su voz fue más aguda esta vez. "¿Qué es ésto?"
Finalmente la miró, y la determinación resignada en su rostro hizo que

su pecho se apretara.
"Me voy a mudar, Brit".
Ella negó con la cabeza, sin comprender. Sin querer entender.

"¿Mudarte? ¿Dónde?" Preguntó Brit. Su voz era firme, pero sus manos no.
Sintió que sus rodillas podrían doblarse en cualquier momento.
"Casa. De regreso a Kansas City ".
Ella respiró hondo. Bueno. Bueno. No podía decir que no sabía que esto
probablemente sucedería algún día, pero esto. . . las cajas ya
empaquetadas, la televisión en el suelo en lugar de montada en la
pared, la sensación de vacío. . .
Esto no fue algún día, esto fue. . . parecía pronto.
"¿Cuándo?" preguntó, mirándolo.
Los ojos de Hunter le suplicaron que entendiera. "La próxima semana."
¿Sus rodillas que habían estado amenazando con doblarse? Hicieron

precisamente eso.
Capitulo veinticinco
"¡Brit!" A Hunter se le hizo un nudo en la garganta de miedo cuando vio
a su mejor amiga hundirse lentamente en el suelo, como si sus piernas ya
no la pudieran sostener.
Él se agachó a su lado y ella lo miró con los ojos tan llenos de dolor y
confusión que el nudo en su garganta se convirtió en un nudo. Esto era
exactamente lo que había estado evitando. Aplazando.
Herirla.
Y se dio cuenta demasiado tarde, demasiado estúpidamente, de que al

posponerlo se había estado protegiendo a sí mismo y lastimándola peor.
"¿Qué quieres decir con que te mudas la semana que viene?" Ella
susurró.
Su cabeza cayó hacia adelante en su posición agachada, y se miró las

manos, unidas sin apretar entre las rodillas. "Es mi hermano. Blake. Tiene
cáncer de tiroides ".
Brit hizo un sonido de consternación, sus manos inmediatamente se

acercaron para abrazar las de él con comodidad. “Oh, Hunter. Hunter."
Se apartó y se puso de pie, sin estar seguro de merecer su consuelo.

"Lo siento mucho", dijo, poniéndose de pie. Parecía que quería dar un
paso hacia él, pero mantuvo una distancia cautelosa. "Es él . . . ¿conocen
sus posibilidades?
"Lo detectaron temprano", dijo, "pero comienza la quimioterapia y toda

esa mierda la semana que viene, así que no están jodiendo".
"Vas a ayudar con la empresa", dijo, comprendiendo de inmediato,

porque por supuesto que lo haría. "Estar ahí para ellos".
El se encogió de hombros. "Para ellos. Con ellos. Yo pertenezco allí, Brit. "
Ella se estremeció levemente, aunque asintió con la cabeza, y de repente

se quedó quieta.
"Espera. . . " Sus ojos escanearon la habitación, y esta vez, cuando miró
hacia atrás, también había ira en su mirada. "Esto equivale a más de
unas pocas horas de embalaje".
El tragó. "Si."
"¿Cuándo te enteraste?" preguntó, pronunciando cada palabra como si le

doliera, pero tenía que sacarlas todas.
Se mordió el interior de la mejilla, saboreando el dolor. Mereciéndolo.

"Martes."
"Martes", dijo en voz baja. “Y hoy es viernes. ¿Sabes desde hace tres días
que tu hermano tiene cáncer y no me lo dijiste? ¿Por qué?"
Metió los dedos en su cabello y tiró suavemente. "No sé. Porque soy un
idiota ".
“Pero, Hunter” —señaló con el brazo las cajas—, no puedes simplemente

levantarte e irte. Cassidy lo entenderá, pero aún tienes que decírselo ...
Se interrumpió y dejó caer el brazo. Sus ojos se volvieron fríos y planos.

“Cassidy ya lo sabe, ¿no? Por eso has estado a puerta cerrada con él tan a
menudo ".
"Di mis dos semanas el martes", le dijo Hunter. “Me deja trabajar desde
Kansas City la mayor parte de ese tiempo. Lo sugerí, de hecho. Pero, Brit,
tienes que saberlo. . . Te sugerí como mi relleno. Le dije a Cassidy que no
hay nadie más calificado que tú ...
Su risa hizo que se rompiera. Era duro y frío y completamente diferente

a Brit. “Oh, Dios, eso lo hace mejor. Mi mejor amigo se está yendo,
lidiando con una tragedia familiar, y no me lo dijo, pero, bueno, ¡habló
bien de mí en el trabajo! "
"Brit."
—No me engañes , Hunter. ¿Cuál era tu plan exactamente? ¿Escaparte

en medio de la noche? ¿Dejar una nota? Decirmelo cuando le digas al
resto del equipo, ¿qué, la semana que viene? "
"Lunes", dijo en voz baja. “Mi último día en la oficina. Y te lo habría

dicho antes".
"Deberías habérmelo dicho primero ", dijo, con los ojos llorosos.
“Sé que lo romántico entre nosotros es complicado, pero lo de la amistad

no lo es. O al menos no debería serlo ".
"No llores", dijo cuando su voz se quebró. “No sabía cómo decírtelo. No
supe que decir. Por eso no quería involucrarme contigo. Siempre supe que
me iría algún día. No sabía que sería tan pronto, pero siempre supe que
no era material para relaciones a largo plazo ".
"Tampoco material de amistad a largo plazo", dijo.
"Brit", dijo, incapaz de ocultar el dolor en su voz.
"¿Qué? ¿Qué, Hunter? ¿Qué quieres que te diga? ¿Que está bien que
elijas y decidas lo que me vas a decir? ¿Que optas por evitar las
conversaciones difíciles en lugar de ser un hombre? Ya es bastante malo
que no le digas a la mujer con la que te acuestas ... "
"Maldita sea", gritó. “Mira, es esto. Esta es la razón por que no debería
haber hecho esto. Esto es por qué no quería involucrarme en toda tu
búsqueda del cuento de hadas, porque no soy tu Príncipe Azul ".
"Obviamente no", dijo, su voz tan fría que se estremeció.
Ella comenzó a caminar hacia la puerta y él extendió la mano, no

estaba dispuesto a dejar que terminaran así. La necesitaba. Él-
"¿Sabes que?" dijo, como si la inspiración hubiera llegado. “Durante las

últimas semanas, me he esforzado mucho por descubrir qué somos el uno
para el otro. Y no somos novios. Eso está ciertamente claro. Pero ya sabes,
Hunter. . . tampoco somos mejores amigos. Los mejores amigos no
escuchan malas noticias y se las guardan para sí mismos. Los mejores
amigos no se sientan al otro lado de la mesa tres días seguidos sin
mencionar que han estado empacando toda su vida ".
"Mierda", protestó enojado. Desesperadamente. "Eres mi mejor amiga,

Brit".
Ella lo miró como si nunca lo hubiera visto antes. "No lo creo. No creo
que seamos realmente amigos en absoluto. Ya no."
Ella se dio la vuelta, su mano encontró el pomo de la puerta, incluso

cuando él ansiaba tirar de ella hacia atrás. Incluso cuando sabía que no
podía. No debería. Brit se volvió hacia él, sin mirarlo a los ojos mientras
hablaba. "Tu hermano estará bien, Hunter".
El pecho de Hunter pareció hundirse sobre sí mismo ante sus palabras.

Fue tanto lo correcto como lo incorrecto que ella dijera.
Justo porque era exactamente lo que necesitaba escuchar: el consuelo que

había estado esquivando durante días.
Pero también mal. Equivocado porque le hizo darse cuenta de lo colosal

que había sido. Qué gran error había cometido. . .
Ella se había ido antes de que él pudiera resolverlo. Se fue de su vida con
nada más que un clic silencioso.
Dio un paso adelante, con la intención de ir tras ella, sabiendo que no

debería. ¿Qué podría decir él?
En cambio, apoyó la frente contra la puerta, incluso mientras golpeaba

la palma de la mano con dolor, frustración.
Por primera vez desde que se enteró de la noticia de su hermano, Hunter

se permitió llorar.
Capitulo veintiséis
“El trabajo es tuyo, Brit. Si lo quieres."
Brit estaba sentada en la oficina de la esquina de Cassidy, mirando

ciegamente al jefe de su jefe. No, su jefe. Hasta que encontraran un
reemplazo para Hunter, todo su equipo reportaría directamente a
Cassidy.
Y si Brit aceptaba lo que Cassidy estaba ofreciendo, el equipo de Hunter

le reportaría directamente a ella .
Aún mejor, porque era Cassidy quien ofrecía el trabajo en lugar de

Hunter, ella esquivó la mayoría de las acusaciones dormidas hasta llegar
a las principales acusaciones.
Ella debería estar emocionada, y sintió. . . nada.
"¿Puedo pensar en ello?" dijo, mirando sus manos.
“Claro que sí. Toma todo el tiempo que necesites. Hunter estará disponible
para recibir llamadas telefónicas durante las próximas semanas, y
después de eso, supongo que tú y yo tenemos suficiente conocimiento
colectivo entre los dos para dirigir la nave hasta que solucionemos las
cosas "
"Estupendo." Ella comenzó a ponerse de pie, pero Cassidy levantó una
mano. "Brit".
Ella volvió a sentarse.
Los ojos de Cassidy estaban preocupados. "¿Estás bien?"
Ella sonrió, sabiendo que él estaba preguntando como un amigo en lugar

de un jefe. O tal vez solo quería pensar eso porque realmente necesitaba
un amigo en este momento.
Era lunes. Tres días desde su pelea.
El último día de Hunter.
Taylor le había dicho que su vuelo salía a las siete de la mañana.

Taylor se lo había dicho porque Hunter y Brit no habían hablado. Había
tenido una llamada perdida de él a última hora de la noche del sábado.
Ella no había respondido. No había vuelto a llamar.
"En realidad no", dijo, respondiendo a la pregunta de Cassidy. "Lo cual es

un poco patético, supongo".
"Ustedes eran cercanos", dijo Cassidy. "Se le permite estar molesto cuando
alguien cercano a usted se muda".
"Si."
“Tú, ah. . . " Cassidy jugueteó con su bolígrafo, luciendo más incómodo de
lo que Brit estaba acostumbrado a verlo. “Ustedes van a intentar hacer lo
de larga distancia, o. . . "
Ella resopló. "No."
"Sí, eso sería difícil".
"Especialmente considerando que él no preguntó", dijo Brit.
“No?”
"Um, digamos que ni siquiera me dijo que se estaba moviendo tanto

cuando vi sus cosas empacadas el viernes por la noche".
"El viernes-"
Podía ver a Cassidy pensando, sin duda dándose cuenta de que había
recibido la noticia el martes, mientras que Brit. . .
Cassidy suspiró. "Infierno. Qué idiota."
"No hay argumentos aquí".
"Hay algo-"
"Cassidy", interrumpió. “Realmente no quiero hablar de eso. No todavía."
"Claro, está bien".
Alguien llamó a su puerta y Brit se puso de pie, agradecido por el escape.

Había pasado todo el fin de semana llorando. Si el habitualmente estoico
Cassidy seguía mirándola con ojos amables, se rompería de nuevo.
"Sí", dijo Cassidy a quienquiera que llamara.
La puerta se abrió y Penelope asomó la cabeza, claramente aliviada de

ver a Brit. Entró sin preguntar. Cole siguió, al igual que Jackson Burke,
editor de fitness de la revista.
"Oye, cariño", dijo Penelope, caminando hacia Brit y envolviendo sus

brazos alrededor de ella. Brit abrazó a la mujer más pequeña, luego se rió
un poco cuando Cole se acercó y envolvió sus brazos alrededor de ambas
mujeres.
Jackson cerró la puerta y Cassidy suspiró. "No creo que esto esté
relacionado con el trabajo".
Jackson ignoró a Cassidy, sus ojos encontraron a Brit por encima del
hombro de Cole. Él sonrió. "¿Cómo estás, Brit?"
Se rió un poco cuando Cole comenzó a mecerlas a ella y a Penélope de

un lado a otro en una especie de movimiento de canción de cuna.
"¿Todos en la oficina piensan que soy una mariposa frágil a la que hay
que calmar?"
"No", respondió Penelope. “Escuché a Bradley Calloway decirle a Evan en

contabilidad que con Hunter fuera del camino, finalmente podría hacer
su movimiento en tu, y cito, buen culo. Cole derramó café en él."
"Accidentalmente", dijo Cole, mirando a Cassidy. Atrapó la mirada de

Brit y le guiñó un ojo.
Logró extraditarse del abrazo. “Agradezco todo el apoyo. Realmente. Pero

estoy bien. Los amigos se mudan todo el tiempo ".
“Sí, pero tú y Hunter estaban como. . . "
Penelope comenzó a mover las caderas y Cassidy se aclaró la garganta.
"Ya sabes", dijo Penelope en su lugar.
"Bueno ..." Brit le dio una mirada nerviosa a su jefe.
"No te molestes en negarlo", dijo Jackson alegremente. Todo el mundo

sabe que eras, ya sabes, incluso Cassidy. Ha habido apuestas sobre
cuánto tiempo tomaría mientras yo esté aquí ".
"Fabuloso", murmuró.
Jackson se acercó al escritorio de Cassidy. "¿Tienes algún caramelo?"
"No, porque este no es quinto grado". Cassidy observó mientras Jackson

alcanzaba un recipiente de plástico de su escritorio y lo abría. "Ese sería
mi almuerzo".
"Ensalada", dijo Jackson, devolviéndola. "Aburrido."

"¿Qué quieren ustedes tres pesadillas?" Preguntó Cassidy. "Porque

obviamente no tiene nada que ver con la productividad".
“Verificando a Brit. Ver si Hunter necesita ser mutilado ”, respondió

Jackson.
Cole asintió y todos miraron expectantes a Brit.
Ella pensó por un momento. “Yo no diría que no a las mutilaciones. . . . "
Penelope suspiró. "Oh no. ¿Así que no te pidió que lo acompañaras?”
"Pen", dijo Cole, un toque con brusquedad.
Los ojos de Penélope se agrandaron. “No debería haberlo hecho. . . todo el

mundo estaba maravillado, ahora voy a estar callada ".
"Excelente idea", dijo Cassidy.
"Está bien", dijo Brit, dándole un apretón tranquilizador al brazo de

Penelope. "Pero no. No me pidió que fuera con él. Ni siquiera me dijo que
se iba hasta después de haber empacado todo ".
Cole hizo un sonido irritado. "Tarado."
Penélope abrió la boca como para decir algo, luego apretó los labios
mientras aunque reteniendo algo.
Un silencio un poco incómodo cayó sobre el grupo, y fue Jackson Burke

quien lo rompió, lo que sorprendió a Brit. Jackson le agradaba mucho,
pero no era cercana al ex mariscal de campo de fútbol. Era un poco más
callado que los otros chicos, más cauteloso.
Hoy no, aparentemente.
Cogió un bolígrafo del escritorio de Cassidy y empezó a girarlo alrededor

de sus dedos con sorprendente agilidad para un hombre tan grande. La
estudió. "Sabes . . . no necesitas su permiso ".
"¿Qué?" preguntó, sus ojos en el bolígrafo como hipnotizada.
El bolígrafo se detuvo. “No necesitas su permiso. País libre para moverte

donde quieras ”. El giro se reanudó. “Y escuché que Kansas City es
agradable. Realmente agradable."
Brit lo miró fijamente. Seguramente no estaba sugiriendo. . .

"Jackson", dijo Cassidy con un suspiro. “Acabo de perder a mi número uno

en el equipo de operaciones. ¿Estás tratando de deshacerte de mi número
dos?”
Jackson se encogió de hombros. “Son operaciones. Mierda en línea. Me

parece que mucho de eso se puede hacer de forma remota. ¿Correcto?"
Miró a su jefe.
Todos miraron a Cassidy. Miró directamente a Brit. "Si. Sí, estaría abierto
a que algunos miembros de mi equipo de operaciones trabajen de forma
remota ".
El corazón de Brit latió con fuerza. . . ella no sabía qué.
De hecho, eso fue mentira. Ella sabía qué. Su corazón latía con un plan.
"Cassidy", dijo lentamente. "¿Puedo tomarme medio día?"
Hay algo que tengo que hacer.
La estudió y luego asintió. "Seguro. Si. Puedes tomarte medio día ".
"¡Espera!" Dijo Penelope mientras Brit se dirigía a la puerta. "¡Te vas a

perder la fiesta de despedida de Hunter!"
Brit no se molestó en responder. Se perdería la fiesta, sí.
Pero ella no iba a despedirse.

Capitulo veintisiete
Hunter intentó como el infierno disfrutar de su último día con el equipo
de Oxford . Realmente lo hizo.
Amaba a estos chicos. Y las mujeres, desde Penélope y Taylor, así como
todas las chicas Stiletto , habían aparecido para despedirlo.
Todos excepto el que más importaba.
Odiaba cómo seguía mirando a la puerta cada vez que una nueva
persona entraba al bar, esperando a que una amada rubia entrara por
la puerta. . . .
"¿Quieres que la llame?" preguntó una voz suave con un toque de acento
sureño.
Miró a Daisy Sinclair, quien lo miró con comprensivos ojos marrones.
No se molestó en fingir que no sabía quién era ella . Después de él y

Taylor, Daisy era la mejor amiga de Brit.
No, pensó con una punzada de remordimiento. Taylor y Daisy eran sus
amigas más cercanas, punto.
Brit había dejado en claro que ya no estaba en la carrera por el primer

puesto. Ella tenía razón. La forma en que la había tratado. . .
Aún así, él quería que ella estuviera aquí. Necesitaba que ella estuviera
aquí.
Pero no se lo merecía.
"No", le dijo en voz baja a Daisy. "Gracias, sin embargo."
Ella le dio una palmada en el brazo para consolarlo, lo que hizo que
Taylor entrecerrara los ojos mientras se acercaba. "Daisy aquí podría
estar dispuesta a dejarte ir fácilmente, pero no creas que no estoy lista
para cortarte las pelotas".
"¡Escuchen! ¡Escuchen!" Dijo Riley Compton, chocando su vaso con el de

Taylor y entrelazando los brazos.
Hunter miró por un momento a las dos mujeres con su cabello negro y
ojos claros, ligeramente alarmado. “Saben, nunca me di cuenta de lo
parecidas que son ustedes dos. Tanto en apariencia como, um. . . "
"¿Temperamento gentil?" Riley arrulló peligrosamente.
Eso era cierto. Taylor era un poco más alta, sus ojos un poco más claros y
grises que el azul brillante de Riley, pero ambas eran impresionantes. . . y
aterradoras. Al menos en el momento, cuando una o ambas parecían
dispuestas a golpearlo.
El esposo de Riley, Sam, se interpuso entre ellas y Hunter, dándoles a las

mujeres una mirada de advertencia. “Ahora, señoras. Recuerden, los
hombres podemos ser idiotas. Necesitamos tiempo para solucionarlo ".
"Ouch", dijo Hunter con una risa.
Sam lo estudió. "Hablando en serio. ¿Es cierto que no le dijiste que te ibas
hasta que la mayoría de nosotros lo supimos?”
Hunter se sintió como un niño de escuela al que regañen. “Um. ¿Si?"
Incluso la amable Daisy parecía decepcionada de él.
Fue salvado por Lincoln, quien apareció al lado de Hunter, pasó un

brazo por encima de su hombro y le entregó un cóctel. "Aquí. Bebe esto ".
Hunter lo miró fijamente. Era de color púrpura fluorescente. "¿Tengo que

hacerlo?"
“Cóctel de aviación. Es legítimo,” Nick verificó desde su otro lado, dándole

un pulgar hacia arriba en aprobación del cóctel. Y Nick lo sabría. La
fiesta de despedida de Hunter tenía lugar en el bar donde Nick
trabajaba a tiempo parcial.
Tomó un sorbo tentativo de la bebida. No está mal. Más importante,

alcohólico. Tal vez eso le quitaría el dolor a la falta de Brit. Por el hecho
de que no la vería en mucho tiempo.
No vería a ninguno de ellos en mucho tiempo, y la realidad dolía como

el infierno.
No es que Hunter se arrepintiera de su decisión. Sabía a dónde

pertenecía ahora mismo. Y eso era en Kansas City con su familia. Es
más, aunque estaba preocupado por su hermano, estaba entusiasmado
con el nuevo trabajo en la empresa.
Por mucho que le doliera admitirlo, era hora de que se marchara de

Oxford .
Pero, maldita sea, se lo iba a extrañar. Y a ellos.
"Lo sabemos", dijo Grace Malone, acercándose a él y apoyando la cabeza

en su hombro. "Nosotros también te extrañaremos".
Miró hacia abajo con una sonrisa a la bonita morena. "¿Lo dije en voz
alta?"
"No", dijo Jake Malone, tomando un sorbo de su cerveza. "Pero, ¿cómo

podrías no extrañarnos?"
"Muy cierto", intervino Penelope. "Somos las mejores".
“Oye, oye. . . " Lincoln dijo, levantando las manos en señal de ofensa.
"Todos dicen eso como si no estuviéramos todos juntos pronto".
"¿Tienes planeado un viaje de regreso a Nueva York?" Penelope le

preguntó a Hunter felizmente.
"Ah, ¿no?" Hunter dijo con una mirada inquisitiva. Eventualmente

regresaría de visita, pero no tenía planes firmes. . . .
"Claro que lo hace", dijo Lincoln, chocando su copa contra Hunter's, cóctel
violeta contra cóctel púrpura. "Vuelve para la boda de Daisy y la mía".
Hubo un momento de atónito silencio, y luego todos empezaron a hablar

a la vez: las mujeres, mientras corrían hacia la mano izquierda de Daisy,
exigiendo una prueba de diamantes, luego los hombres, mientras
felicitaban con entusiasmo a Lincoln.
Lincoln captó la mirada de Hunter y sonrió, y Hunter le devolvió la

sonrisa en agradecimiento, sabiendo que Lincoln acababa de darle un
breve respiro de la atención que no quería del todo.
Casi. Casi un respiro.
Ignorando el alboroto, Taylor Ballantine se acercó a él, copa de champán

en mano, ojos atentos. "Entonces. Nunca respondiste a mi pregunta ".
"¿Que pregunta?" Maldita sea, este cóctel estaba creciendo en él. Puede
que necesite otro.
Taylor le tocó el codo, con más suavidad de lo que hubiera esperado.

"¿La amas?"
Hunter la miró con exasperada irritación. "Por supuesto que la amo".
Demasiado tarde, se dio cuenta de que lo había anunciado lo

suficientemente alto como para cortar la emoción por el compromiso de
Lincoln y Daisy.
Todos miraban.
“Enamorado?” Preguntó Cole.
Hunter lo fulminó con la mirada. "Cállate."
"Es una pregunta justa", dijo Jackson Burke con suavidad.
"¿Que importa? Ella vive en Nueva York. Me voy a mudar a Kansas

City. Y no creo que esté de acuerdo con la larga distancia después de tres
semanas de citas ".
“Quizás no”, dijo Julie Greene. "Pero ella podría después, qué, seis años de
amistad?"
—Yo ... —se quedó mirando a la bonita rubia, que simplemente se encogió
de hombros como si dijera: Sólo digo .
"¿Incluso preguntaste?" Riley fingió inspeccionar su manicura.
Mierda. Fuuuuucccccckkkk.
¿Que estaba haciendo? ¿Y si tuviera la oportunidad de estar allí para su

familia y hacer que las cosas funcionen con Brit?
Para encontrar la manera de tener a la mujer que amaba y la familia

que necesitaba.
Infierno. Nunca lo sabría si no lo intentaba.
A ciegas, Hunter le arrojó su bebida a alguien. Emma, tal vez.
"Tengo que ir. Moverme. Tengo que irme."
Se topó con un sorprendida Cassidy, que estaba entrando en el bar

mientras Hunter salía corriendo. "¡Oye!" Dijo Cassidy. "Si voy a darle a
todo mi equipo la tarde libre para tu fiesta, al menos podrías estar aquí".
"Lo siento", dijo Hunter, sin ninguna pena mientras caminaba hacia
atrás para hablar con su jefe. "Tengo un lugar más importante donde
estar".
Hunter se dio la vuelta y echó a correr. Pero no antes de ver la sonrisa de

aprobación de Cassidy.
Capitulo Veintiocho
Brit necesitaba un descanso de debatir exactamente cuántos pares de
zapatos necesitaría. Algunas decisiones fueron demasiado difíciles.
Sacó su teléfono de debajo de una pila de ropa y revisó sus mensajes.
Un montón de sus amigos, pero los ignoró por ahora. Demasiado

distraída. En cambio, leyó el de su corredor, arqueando las cejas con
sorpresa.
"Eso fue rápido", murmuró, enviando un mensaje de texto a la mujer. Ni

siquiera había puesto su apartamento en el mercado todavía, y su
agente ya pensaba que tenía el candidato perfecto para subarrendar el
apartamento de Brit mes a mes, con el potencial de prolongarse.
Brit realmente esperaba que durara más. Pero por ahora necesitaba
cubrirse el culo. Y su renta.
Brit acordó dejar una llave en la recepción para el corredor y el posible

inquilino mañana por la tarde. Les dijo que pasaran cuando les
convenía. Ella no estaría allí.
Volvió a sus elecciones de zapatos.
Stilettos de piel negra o charol negro. Cuero negro, charol negro. . .

Ella arrojó ambos en la maleta. El hecho de que se fuera de Nueva York
no significaba que no pudiera llevar un poco de Nueva York con ella.
Brit se había puesto los suéteres cuando alguien llamó a su puerta.

Probablemente Daisy y / o Taylor, decidiendo ver cómo estaba en
persona después de haberlos evitado toda la tarde.
"Ya voy", dijo, arrojando un cárdigan azul en la parte superior de su

bolso y abriendo la puerta principal sin revisar primero la mirilla.
Sus ojos se abrieron con sorpresa. "¿Hunter? ¿No se supone que debes
estar ...?”
"En mi fiesta, sí", dijo, un poco sin aliento. "¿Puedo entrar?"
Sin decir palabra, se hizo a un lado, demasiado aturdida para verlo

como para hacer otra cosa.
"¿Por qué no estás en la fiesta?" ella preguntó.
Él bajó la mirada hacia ella. "¿Por qué no lo estás?"
Ella esquivó la pregunta, dándole una mirada escéptica. "¿Corriste aquí o

algo así?"
Se rió y se llevó una mano a la frente, que estaba ligeramente húmeda

de sudor. "Yo supongo que lo hice. Tenía algo que decir y se sentía, se
siente, urgente ".
"Bien." Se cruzó de brazos y se apoyó contra la pared. “En cierto modo lo

es. Tienes que tomar un vuelo mañana al amanecer, ¿no es así?”
"Lo hago", dijo lentamente.
Ella lo estudió de nuevo, más cuidadosamente esta vez, necesitando saber

que estaba bien, incluso si todavía estaba un poco enojada con él. "¿Cómo
está tu hermano?"
El asintió. "Hablamos. Blake. . . bueno, de mejor humor de lo que creo

que estaría en su lugar. Está convencido de que saldrá adelante ".
"Bien", dijo Brit con firmeza. "Porque lo hará".
Hunter sonrió, su expresión decididamente menos angustiada que

durante la pelea del viernes por la noche.
Un momento incómodo se extendió entre ellos mientras se miraban el

uno al otro.
"Brit". Dio un paso adelante, su expresión se volvió intensa. “Brit, necesito

preguntarte algo que yo. . . no tengo derecho a preguntarle.
Especialmente después de la forma en que me he comportado ".
"Estoy escuchando", dijo, incluso mientras su corazón latía con

anticipación.
Respiró hondo. “Está bien, bueno, yo estaba en la fiesta, y la pandilla

estaba, bueno, como siempre. . . . "
"¿Interfiriendo, entrometiéndose, pero con buenas intenciones?"
"Si, eso." El tragó. “De todos modos, alguien, no recuerdo quién ahora, dijo
algo. . . Preguntaron si íbamos a hacer larga distancia. Y dije que no lo
estábamos. Que solo habíamos estado saliendo durante unas semanas y
no podía preguntar eso. . . "
El corazón de Brit se hundió. "Larga distancia."
"Si. No es una idea horrible, muchas parejas lo hacen. Y vine aquí a

pedir, a suplicar. Pero luego, en el camino hacia aquí, me di cuenta. . . "
Dio un paso adelante, sus manos se levantaron como si quisiera tocarla,

pero luego las dejó caer a los lados, incluso mientras sus ojos suplicaban.
"No puedo hacer largas distancias contigo, Brit".
El corazón le dio un vuelco de dolor y se dio la vuelta.
Sus manos tomaron su rostro, ahuecándolo mientras lo inclinaba hacia él.

“No puedo hacer largas distancias porque no soporto pasar horas sin
verte, y mucho menos días. Semanas. Meses. No puedo hacerlo, Brit. Te
necesito demasiado. Como mi amiga. Como mi amante. Como mi todo.
Por eso necesito preguntar, y como dije, no tengo ningún derecho. . . "
Cerró los ojos y luego los abrió, y ella vio que estaban húmedos. "Ven
conmigo. Por favor, ven conmigo. Podemos arreglar algo con Cassidy.
Puede ser temporal. Solo hasta que mi hermano mejore, hasta que la
empresa encuentre a alguien más. Entonces podemos volver a Nueva
York. O tal vez te enamorarás de Kansas City, y podremos conseguir
una casa y un gran jardín, y tal vez formar una familia ”, dijo
apresuradamente.
Brit lo miró atónita y dejó escapar una risa nerviosa ante su expresión.
"Okey. Eso es rápido. Demasiado rápido. Bien, podemos empezar con
larga distancia y luego ... "
Ella puso sus dedos suavemente contra su boca, sus propios ojos ahora
húmedos. "Hunter. Hunter."
Contuvo el aliento. "Si."
Buscó detrás de su bolsillo trasero, donde había empujado su teléfono

después de su conversación con su corredor.
Brit miró hacia abajo, sacó lo que quería que viera y le entregó el
teléfono.
Él le dio una expresión de desconcierto, luego miró hacia abajo. Lo miró

fijamente. Mirando un poco más.
Miró hacia atrás. "Este es un boleto de avión".
Ella sonrió. "Lo es."
"Tu nombre. Mañana. Ciudad de Kansas."

"Tu mismo vuelo exacto", dijo en voz baja. "Nick hizo un poco de
espionaje".
Hunter dio un paso atrás, sacudiendo la cabeza y luego miró las maletas
alrededor de su apartamento. "Vas en serio."
"Me necesitas", dijo simplemente. “Puede que no lo sepas, pero necesitas a

tu mejor amiga ahora mismo, ya pesar de lo que dije la otra noche, esa
soy yo. Siempre seré yo, Hunter ".
"Lo sé." Su voz era ronca y la aclaró. “Brit, te agradezco que vengas. En
realidad. Pero tengo que saberlo. . . vienes solo como mi mejor amiga? ¿O
algo más?”
"¿Qué tenías en mente?" preguntó con una leve sonrisa, su corazón a

punto de estallar.
Él le devolvió la sonrisa, tentativamente. “Estaba pensando que

podríamos serlo. . . como sea que quieras llamar mejores amigos que
duermen juntos, comen juntos, salen juntos. Estaba pensando que podría
ser tu. . . "
"¿Novio?" preguntó, sin atreverse a tener esperanzas.
"Me gustaría mucho más que solo amigos", dijo, con la mirada fija en la
de ella.
"A mi también", susurró.
Por un momento solo se sonrieron el uno al otro, sus sonrisas se hicieron

más y más amplias hasta que se convirtieron en grandes sonrisas tontas.
Entonces todo el rostro de Hunter se suavizó con ternura. "Dios te amo."
"Lo sé. Yo también te amo ”, dijo, secándose las lágrimas de felicidad.
"No", dijo, acercándose a ella y agarrando sus manos. —No, quiero decir
que estoy enamorado de ti, Brit. Sin esperanza, hasta el fin de los tiempos
".
Ella se lanzó hacia él, sus brazos y piernas se envolvieron alrededor de él.
La atrapó con una risa mientras ella hundía la cara en su cuello.
"Dilo", dijo en su cabello después de un momento. "Por favor, dilo".
Ella sonrió. "Yo también estoy enamorada de ti".

Sus brazos se tensaron. "¿Sin esperanza, hasta el fin de los tiempos?"
Brit se echó hacia atrás y ahuecó su rostro. "Completamente desesperada,

hasta el fin de los tiempos".
Ella lo besó para demostrarlo.

Epílogo
"¿Qué opinas?" Hunter preguntó mientras tomaba otra copa de champán
de una bandeja que pasaba.
"Nuestra boda va a ser tan genial, ¿verdad?"
Brit le dio una mirada exasperada. “No puedes proponer matrimonio en

la boda de otra persona. Es de mala educación".
Él miró hacia abajo y sonrió antes de darle un beso en los labios. "¿No te
he propuesto todavía?"
"No. Y quiero fantasía. Público. Un espectáculo ".
"¿Prometes decir que sí?" preguntó, profundizando el beso.
Ella simplemente sonrió contra su boca, levantando una mano para

acercarlo más.
"Ejem."
Taylor y Nick se acercaron, copas de champán en la mano, ya que no

tenían bebés por la noche.
"Esta boda casi me hace arrepentirme de haberme fugado", dijo Taylor,

admirando la Plaza profusamente decorada. "Casi." Envolvió su brazo
alrededor de Nick mientras lo decía.
"Sí, aunque estoy cavando la barra libre", dijo Nick. "Lincoln y Daisy
tuvieron la idea correcta con los cócteles exclusivos".
"Oh, ¿te refieres a los cócteles exclusivos que te pidieron que crearas?"
Taylor preguntó secamente.
Nick sonrió. "¿Qué puedo decir? Soy un genio."
Taylor miró a Brit. "¿Cuándo van a hacer esto ustedes dos?" Hizo un
gesto hacia el elegante entorno.
“Solo estábamos discutiendo”, dijo Hunter. "Aunque puedo decir con

seguridad que nos saltaremos la barra de algodón de azúcar".
"La idea de Lincoln", dijo Penelope, uniéndose a ellos, su mano en la de

Cole.
"Sí, no creo que alguna vez hubo una duda sobre eso, nena", dijo Cole.
“Gracias a Dios que Daisy, la organizadora de bodas, se contrató para
planificar todo. Estoy bastante seguro de que tenemos que agradecerle
por rechazar su plan de crema batida y chispas servidas sobre el
champán ".
"¿Cuándo empieza el baile?" Penelope preguntó con impaciencia.
"Creo que se supone que debemos esperar a los brindis y el primer baile y
corte de pastel", señaló Brit.
"Ooooh, pastel", reflexionó Penelope, mirando a su alrededor como para

averiguar cuándo estaría sucediendo esa parte.
Cole la acercó y le dio un beso sonriente en la sien. "Te adoro."
"Obviamente", dijo Penelope. "Soy fantastica."
Hubo un toque en el micrófono. El DJ esperó a que todos se callaran,

luego anunció que en lugar de los brindis por el padrino y la dama de
honor, en realidad habría un brindis conjunto por la feliz pareja.
Emma y Alex Cassidy dieron un paso adelante y tomaron el micrófono.
Emma habló primero, su suave alto inmediatamente dominando la

habitación. “Cassidy y yo estamos muy complacidos con la oportunidad
de tener una plataforma en la que avergonzar descaradamente a mi
hermana y a Lincoln con detalles que desearían que no tuviéramos. Y
llegaremos a eso. Pero primero, por pedido de los novios. . . "
La banda en vivo comenzó a tocar tranquilamente bajo la voz de

Emma.
“Por mucho que Daisy y Lincoln se aman, y lo hacen, tanto como

cualquier pareja que haya visto en mi vida, hay otra parte importante
de su amor que pensaron que merecía un poco de atención hoy. Un
grupo sin el cual no estarían juntos. Un grupo sin el cual Cassidy y yo no
estaríamos juntos. . . "
Cassidy tomó el micrófono y sonrió sin vigilancia. “A la gente de Stiletto

y Oxford que asistirá esta noche: por una vez en sus vidas, si realmente
hacen lo que les digo, por favor pongan sus traseros en la pista de baile
para unirse a Daisy y Lincoln en su primer baile. . . . "
La banda tocó más fuerte ahora, comenzando el coro de la canción muy

familiar de Rembrandt.
Riendo encantada, Brit dejó que Hunter la llevara a la pista de baile,

junto con Penelope y Cole. Taylor y Nick se unieron. Jackson hizo girar a
Mollie en un giro, mientras Jake bajaba a Grace. Riley atrajo a Sam a
una especie de rutina sexy. Emma y Cassidy se unieron a ellos, y Lincoln
condujo a su novia al suelo en un vals dramático.
Y por último, pero no menos importante, el dúo que lo inició todo, Julie y
Mitchell, se unió al grupo, incitándolos a una monstruosidad de cantar a
coro en una línea de conga nada menos que con el tema de Friends .
Y mientras la banda cantaba sobre la vida atascada en segunda

marcha y la vida amorosa, Brit se aferró riendo a Hunter y supo que
todo estaría bien.
Claro, ahora vivían en Kansas City, más lejos de sus amigos de lo que a
ella le gustaría, pero regresaban a Nueva York a menudo, para sus
viajes mensuales para ver a su equipo de Oxford en persona.
El hermano de Hunter no había vuelto a ser lo que era antes, pero

estaba en remisión y, con suerte, volvería pronto a trabajar para dirigir
la empresa familiar. Codo con codo con Hunter, que se había convertido
en una parte integral del negocio y amaba cada aspecto del mismo. Y
después de interminables enredos con el papeleo, Malik se había
establecido como un miembro legal y querido de la familia.
No había sido un camino fácil para la familia Cross. O para Hunter y

Brit, ya que se habían adaptado a una nueva vida fuera de Nueva
York.
Puede que no haya sido su día. Su semana. O incluso su año.
Pero a pesar de todo, Hunter y Brit se tenían el uno al otro.
Y tenían esta tripulación. Habían tenido a las damas de Stiletto, los

hombres de Oxford (más Penélope), que se habían quedado con ellos en
cada paso del camino. La distancia no había importado. Nunca
importaría.
Todos estarían allí. Uno para el otro. Siempre.
Fin
Traducido por Belen Chavez

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Creo que te amo - Oxford #5 - Lauren Layne

Creo que te amo - Oxford #5 - Lauren Layne

I Think I Love You

El iPad le fue arrebatado de la mano.

Hunter suspiró y finalmente cedió a lo inevitable, quitándose las gafas y

Brit suspiró y se dejó caer en su silla de invitados. "Entonces, no estabas

“Ahhh…” No hay una buena respuesta a esa pregunta, especialmente

"No importa", dijo, dejando el iPad que había confiscado en la esquina de

Vio como ella usaba la cinta para el cabello alrededor de su muñeca

La conocía lo suficiente como para saber que siempre comenzaba el día

"Reprogramado", dijo, su voz distraída y un poco. . . triste.

Maldita sea. Llamado de amistad. Se echó hacia atrás. "Okey. Ponme al

"Te gustan los Yankees".

"Mmm no. Realmente no. Me gusta la comida chatarra y la cerveza que

"¿Quieres decirme qué te hace enojar o no?"

Su mirada fulminante lo silenció. "Bien. Demasiado pronto para eso. ¿Qué

"Oh vamos. En realidad, no tienes el corazón roto por ese tipo.

"¡Ajá!" Ella lo señaló acusadoramente. “Me estabas escuchando antes.”

“Sí, bueno, yo no siento así”, dijo de mal humor. “Pero no puedo

"Tú también puedes", dijo Hunter enfáticamente.

Sus sentimientos hacia Brit siempre habían sido completamente

"Um, mi historial con los hombres dice lo contrario", dijo.

Hunter hizo una mueca. "Oh Dios. No importa."

"Nick no tiene óvulos", señaló pragmáticamente. "Y los de Taylor están

"Bien. Deja de salir con chicos llamados Lenny ".

"¿Cómo qué?" preguntó, no del todo seguro de querer saber.

“Material de novia. Es como si estuviera encerrada en la zona de amigos

"No lo estás", dijo, mirando su reloj.

"Oh, de verdad", dijo, cruzando los brazos. "¿Y tú y yo?"

Miró hacia arriba. "Somos diferentes."

“Porque somos. . . " Mierda . No quería tener esta conversación. Siempre.

“Bueno, fue lo mismo para ti”, señaló. "También me etiquetaste como

"Mi oficina es más pequeña".

Se frotó la frente y sonrió. “Podrían ser conversaciones como esta. Lo creas

Estaba bromeando, pero se sorprendió al ver a su mejor amiga

Hunter se levantó y caminó hacia Brit, la tomó por los hombros y la

"Está bien", murmuró. "Debería haber sabido que no obtendría ninguna

"¿Uno de quienes?" preguntó con voz perpleja, acompañándola a la

Ella señaló su entrepierna acusadora. "Alguien con uno de esos ".

"Uh, ¿podemos no hablar de mi pene como si fuera una especie de

Levantó el dedo para señalar su rostro. "Mas tarde. Más tarde, te

"Bien. Y seguiré repitiendo que no eres tú, es la línea de ellos y te digo

Ella no pareció escucharlo. O al menos eligió ignorarlo.

"Siento que necesito un plan". Su expresión se había vuelto especulativa.

Hunter gimió. Los planes de Brit eran a menudo. . . extensivos. Cuando se

"Seguro. ¿Qué?" Ella lo miró a él.

"¿Déjame fuera de esto?" Sonrió para suavizar la solicitud.

Ella le dio unas palmaditas en la mejilla. "Seguro. Por supuesto."

Brit se dio la vuelta y avanzó dando tumbos por el pasillo, y Hunter

Esto va a ser bueno.

El largo cabello negro de Taylor Ballantine se agitó mientras miraba por

"¡Trajes a juego!" Dijo Daisy, acercándolos a sus costados para admirarlos

Taylor ya estaba negando con la cabeza, arrancando los artículos de las

Daisy extendió la mano y sacó otro conjunto de trajes a juego del

Brit no pudo evitarlo más. Soltando una carcajada, fue a rescatar a

La nariz de Daisy se arrugó. "Lo sé. Pero simplemente no parecen hacer

"No", dijo Taylor, sacudiendo la cabeza. "No a las combinaciones.

"¿Ni siquiera para las tarjetas de Navidad?" Daisy se enfurruñó.

"Especialmente no entonces", dijo Taylor enfáticamente. "Me niego a ser

"Muy bien", dijo Daisy amablemente. Demasiado agradable. "Busquemos

Eso hizo que Taylor se detuviera y se tocó el labio inferior

"No", interrumpió Brit, uniendo los brazos a sus amigas y sacándolas de

"Lo suyo es más espeluznante, sin competencia", dijo Daisy.

"¿A dónde nos llevas?" Taylor le preguntó a Brit, clavando ligeramente