MATERIAL VOLUMÉTRICO

1. DEFINICIÓN

El material volumétrico es el conjunto de instrumentos de medida, que se utilizan en

el laboratorio para medir volúmenes de líquidos y, en ocasiones, de gases. De
hecho, la palabra volumétrico significa, literalmente, “para medir volumen”.

Utilizada prácticamente en todos los laboratorios científicos sin importar la

disciplina. Por lo cual, son ubicuos en laboratorios de química, biología, física,
bioanálisis y cualquier otro en el que se requiera medir volúmenes de manera rápida
y confiable. De tal forma, su mayor uso se da en los laboratorios de química
analítica en los que la medición cuantitativa de volúmenes con alta precisión y
exactitud es esencial.

2. CARACTERÍSTICAS
a) Son fabricados de vidrio
La mayor parte del material volumétrico está fabricado de vidrio de borosilicato
debido a su resistencia al impacto y al ataque químico. Sin embargo, también
existe material volumétrico fabricado en plástico, pero suelen ser de menor
calidad, aunque representan la única opción cuando se está trabajando con ácido
fluorhídrico, ya que este ataca al vidrio.

b) Son sensibles a la temperatura

Una característica importante del material volumétrico es que no se deben
someter a cambios bruscos ni muy amplios de temperatura.
 Los cambios bruscos de temperatura pueden ocasionar tensión dentro del
material de vidrio lo que lo puede romper.
Por otro lado, las variaciones muy grandes de temperatura pueden deformar los
instrumentos de vidrio debido a los procesos de expansión y contracción
térmica. Esta deformación inevitablemente traerá como consecuencia el
descalibrado del material volumétrico.
Por esta razón, la mayoría de los materiales volumétricos de vidrio están
fabricados para trabajar en un rango de temperaturas específico, por lo general
cercano a los 22 °C.

c) Buena exactitud
El material volumétrico de calidad está calibrado para medir volúmenes con
niveles específicos de exactitud. Se suelen clasificar según la tolerancia en torno
al volumen real que miden de acuerdo a normas internacionales.

d) Buena precisión
Si se manejan con cuidado, el uso de material de vidrio puede producir
resultados consistentes una y otra vez, siempre que la temperatura permanezca
razonablemente constante.

e) Baja tolerancia
Los materiales clase A poseen tolerancias muy ajustadas que proporcionan una
gran exactitud, en algunos casos del orden de 0,001%.
Otros están diseñados para medir volúmenes con errores de apreciación del 1 al
5% y se utilizan para medir cantidades de solventes o de reactivos que no
requieran demasiada exactitud.

3. TIPOS
Estos instrumentos de laboratorio se pueden clasificar de formas distintas:
 a) Según su uso
 Material para contener líquidos: Como su nombre lo indica, estos
materiales no buscan medir con buena precisión o exactitud el volumen de
los líquidos sino solo contenerlos.
 Material para trasvasar o transferir líquidos: Esto incluye instrumentos
tales como las pipetas sin graduación.
 Materiales para medir líquidos: Estos son los materiales volumétricos
propiamente dichos. Incluyen a las buretas, pipetas graduadas, cilindros
graduados, etc.

b) Según su tolerancia
 Clase A: son los de menor tolerancia. Cada tipo particular de instrumento
tiene un valor mínimo de tolerancia para ser clasificado como clase A según
normas internacionales como las normas ISO o las ASTM.
 Clase B: en general son aquellos materiales que tienen hasta el doble de la
tolerancia de los de clase A.
 Otras: clases tienen mayor tolerancia que los de clase B.

4. EJEMPLOS DE MATERIAL VOLUMÉTRICO

a) Pipetas graduadas
Las pipetas graduadas consisten en tubos largos de vidrio de diámetro interior
constante y que vienen grabadas con una escala de volumen con una apreciación
que varía según el diámetro.
 Se utilizan para medir volúmenes variables de líquidos. Vienen de diferentes
capacidades, tales como:

b) Pipetas volumétricas
Estas pipetas se utilizan para medir volúmenes fijos de líquidos. Consisten en
tubos de vidrio con un bulbo grande conectado a dos cuellos de diámetro muy
pequeño y que solo tienen una marca de aforo correspondiente al volumen
nominal del instrumento.

Las pipetas volumétricas se utilizan principalmente para la preparación de

soluciones a partir de sustancias líquidas o por dilución de soluciones más
concentradas.
 Algunos ejemplos de estas pipetas son:

c) Micropipetas
Estas son una clase especial de pipetas capaces de dispensar volúmenes
variables muy pequeños de líquido, del orden de 1 a 500 uL.

Algunos ejemplos son:

d) Buretas
Consisten en cilindros de diámetro uniforme graduados con unas escalas
volumétricas y provistas de una llave de paso en la parte inferior. Se utilizan
para medir cuantitativamente volúmenes variables de líquido en las distintas
técnicas de volumetría en química analítica.

Algunos ejemplos son:

e) Probetas graduadas
Se utilizan para medir los volúmenes de cantidades grandes de líquidos cuando
no se requiere de mucha exactitud o precisión. Pueden ser tan pequeños como de
10 mL de capacidad o tan grandes como de 2 L o más.
 Algunos ejemplos específicos son:

f) Picnómetros
De todos los materiales volumétricos de vidrio, los picnómetros son los que
proporcionan el mayor nivel de exactitud al momento de medir el volumen.
Permiten medir volúmenes de líquido con una exactitud de hasta 0,001 mL.

g) Balones o matraces aforados

Se utilizan para preparar soluciones bien sea a partir de un soluto puro y el
solvente o a partir de soluciones más concentradas.
Son matraces de cuello largo que poseen una única marca de aforo que está
calibrada para medir un único volumen con muy buena exactitud y precisión.

Vienen en una amplia variedad de capacidades como, por ejemplo: