Una vez un niño fue a la escuela,

una mañana, la maestra dijo:

- "Hoy vamos a hacer un dibujo".
- "¡Bien!", pensó el niño.
Le gustaba hacer de todo;
leones y tigres, gallinas y vacas,
trenes y barcos;
y sacó su caja de lápices de colores
y comenzó a dibujar.
Pero la maestra dijo:
- "¡Espera!" ¡No es hora de empezar
Y esperó hasta que todos parecían estar listos.
- "Ahora", dijo la maestra,
vamos a hacer flores.
- "¡Bien!", pensó el niño,
Le gustaba hacerlas bonitas
Con sus lápices de colores rosa, naranja y azul.
Pero la maestra dijo:
- "¡Espera!", te enseñaré cómo.
Y era rojo, con un tallo verde.
- "Ya está", dijo la maestra, ahora puedes empezar.
El niño miró la flor de su maestra
luego miró su propia flor.
Le gustaba más su flor que la de la maestra pero no lo dijo.
Se limitó a dar la vuelta a su papel,
e hizo una flor como la de la maestra.
Era roja, con un tallo verde.
Otro día
La maestra dijo:
- "Hoy vamos a hacer algo con arcilla".
- "¡Bien!", pensó el niño;
Le gustaba la arcilla.
Podía hacer todo tipo de cosas con arcilla:
Serpientes y muñecos de nieve,
Elefantes y ratones,
Coches y camiones
Y empezó a tirar y pellizcar
Su bola de arcilla.
Pero la maestra dijo:
- "¡Espera!" ¡No es hora de empezar!
Y esperó hasta que todos parecían estar listos.
- "Ahora", dijo la maestra,
- Vamos a hacer un plato.
 - "¡Bien!", pensó el niño,
Le gustaba hacer platos.
Y empezó a hacer algunos
de todas las formas y tamaños.
Pero la maestra dijo:
- "¡Espera!" Y te enseñaré cómo".
Y les mostró a todos cómo hacer
Un plato hondo.
- "Ya está" - dijo la maestra,
- "Ahora podéis empezar".
El niño miró el plato de la maestra;
luego miró el suyo.
Le gustaba más el suyo que el de la maestra pero no lo dijo.
Se limitó a enrollar su arcilla en una gran bola de nuevo
e hizo un plato como el de la maestra, era un plato hondo.
Y muy pronto
El niño aprendió a esperar,
y a observar y a hacer las cosas como la maestra y muy pronto
no hizo más cosas por su cuenta.
Entonces sucedió
que el niño y su familia
se mudaron a otra casa,
en otra ciudad,
y el niño pequeño
tuvo que ir a otra escuela.
La maestra dijo:
- "Hoy vamos a hacer un dibujo".
- "¡Bien!" pensó el pequeño.
Y esperó a que la maestra que le dijera lo que tenía que hacer.
Pero la maestra no dijo nada.
Se limitó a pasearse por el aula.
Cuando se acercó al niño
Le preguntó:
- "¿No quieres hacer un dibujo?"
- "Sí", dijo el niño.
- "¿Qué vamos a hacer?"
- "No lo sé, hasta que lo hagas"-
dijo la maestra.
- "¿Cómo lo hago?"
- preguntó el niño.
- "Pues como tú quieras" -
dijo la maestra.
- "¿Y de cualquier color?", preguntó el niño.
 - "Cualquier color", dijo la maestra.
Y empezó a hacer una flor roja con un tallo verde. “

~Helen Buckley, The Little Boy

"Tenemos una definición estrecha de lo que constituye ser inteligente que deja fuera a la
gente y hiere el sentido de sí mismo de las personas.
Hemos elevado un tipo de cerebro a expensas de todas las demás representaciones de la
inteligencia y el florecimiento.
La inteligencia no es una cosa, es muchas cosas. El problema es un conjunto de prácticas
institucionales que refuerzan la idea de que la diferencia es el problema.
"No hagas las cosas como te dice la gente. Mira la manera que tú sientes que es la mejor. Tu
manera puede ser mejor"
Texto: Helen Buckley
Material seleccionado exclusivo para:
Sensaciones en mi Piel

"Es cierto que mi forma es muy extraña,

pero culparme por ello es culpar a Dios;
si pudiera crearme a mí mismo de nuevo
procuraría no fallar en complacerte.
Si yo pudiese alcanzar de polo a polo
o abarcar el océano con mis brazos,
pediría que se me midiese por mi alma.
La mente es la medida del hombre".
Joseph Merrick | Poema de dignidad
Original:
"Is true that my form is something odd,
But blaming me is blaming God;
Could I create myself anew
would not fail pleasing you.
If I could reach from pole to pole
Or grasp the ocean with a span,
I would be measured by the soul
The mind´s the standard of the man".
Joseph Merrick (1862-1890), más conocido como “El hombre elefante”, pasó a la historia
por ser el caso más extremo de síndrome de Proteus hasta ahora conocido, una rarísima
enfermedad que conlleva malformaciones físicas graves. David Lynch lo inmortalizaría en
una de sus películas más icónicas.
Merrick, nacido en la ciudad inglesa de Leicester, pasó la mayor parte de su vida siendo
exhibido en los llamados “Freak shows” o ferias de fenómenos (¡Pasen y vean!). Su carácter
dulce y exquisitamente educado lo granjeó la oportunidad de demostrar que, además, su
inteligencia era superior a la de sus contemporáneos, que lo estigmatizaron, discriminaron y
maltrataron.
"La deformidad que exhibo ahora se debe a que un elefante asustó a mi madre; ella
caminaba por la calle mientras desfilaba una procesión de animales. Se juntó una enorme
multitud para verlos y, desafortunadamente, empujaron a mi madre bajo las patas de un
elefante. Ella se asustó mucho. Estaba embarazada de mí, y este infortunio fue la causa de
mi deformidad". Así explicó Merrick, lleno de inocencia, en su autobiografía, el porqué de
su enfermedad.
En 1979 se identificó el "Síndrome de Proteus" que se ajustaba con bastante precisión a los
síntomas de Merrick. En el 2003, un análisis de ADN obtenidos de pelos y huesos del
"hombre elefante" que fueron conservados en el museo del Hospital de Londres desde su
muerte, confirmaron este diagnóstico; aunque no se descartó que también haya tenido, en
forma concurrente, una neurofibromatosis. Sea cual fuera la causa, nunca en la historia, un
ser humano sobrevivió con tan severas deformidades.
Merrick fue un bebé normal. "No se notaba mucho cuando nací, pero comenzó a
desarrollarse a la edad de 5 años. Fui a la escuela como cualquier niño hasta que tuve 11 ó
12 años, cuando me ocurrió el más grande infortunio de mi vida" contó en su autobiografía.
En esa época murió su madre, a la que adoraba. El padre volvió a casarse y su madrastra y
hermanastros, al igual que en los cuentos infantiles, no dejaron de atormentarlo y
humillarlo, por lo que usualmente se fugaba hasta que su padre lo convencía de volver a
casa. A los 13 años consiguió un empleo en una fabrica de cigarros; pero un par de años
más tarde su mano derecha era tan grande y pesada que ya no podía manipularlos y tuvo
que irse.
En su casa vivía un tormento; lo mismo que sucedía en las calles mientras intentaba vender
cosas por su cuenta. Obviamente una multitud sólo lo seguía para mirarlo, nadie quería
acercarse ni tocarlo. Cansado de la situación, decidió internarse así mismo en el hospital de
Leicester, donde lo albergaron por dos o tres años.
Fue entonces cuando se le ocurrió que si todos querían verlo podrían pagar por ello y le
escribió a Sam Torr, un director de circo quien rápidamente se interesó en la propuesta y le
consiguió una posada para alojarse donde fue, según el, bien tratado. No como describen en
la película de David Lynch sobre su vida, estrenada en 1980.
El siguiente giro a su vida sería protagonizado, en 1884, por un prestigioso médico de la
época. Su nombre era Frederick Treves, un cirujano del Hospital de Londres muy interesado
por las deformidades humanas. Como había escuchado del caso, se acercó a la feria de
variedades para conocerlo e invitarlo al hospital donde quería analizar sus malformaciones.
Pese a todos sus intentos, junto a otros colegas, nadie pudo explicar el origen de las terribles
deformidades. Fue entonces cuando Merrick fue tachado de incurable y abandonó el
hospital. Pasaron dos años y la situación del "hombre elefante" empeoró. Cuando Treves lo
vio triste, abatido y prácticamente desnutrido se obsesionó con encontrarle un hogar.
El objetivo no era fácil. El Hospital de Londres, al igual que todos los hospitales de la
época, no ofrecían camas permanentes a los enfermos crónicos o incurables. El médico
recurrió entonces, primero a la prensa y luego a Alexandra, Princesa de Gales y el Duque de
Cambridge, quienes accedieron a conocer personalmente a Joseph Merrick el 21 de mayo
de 1887. Y dio en el clavo. Se asignó al enfermo un alojamiento permanente en un ala del
hospital donde trabajaba Treves. Por fin el hombre elefante tenía un lugar fijo para vivir;
donde residiría hasta su muerte.
Lamentablemente su enfermedad nunca se detuvo, al contrario; y entre 1888 y 1889 su
patología se aceleró a niveles aterradores. Lo peor era el crecimiento del cráneo, que se
había convertido en una masa increíblemente deforme y pesada que costaba mantener
erguida. El 11 de abril de 1890, a las 13:30 horas, Merrick falleció como consecuencia de
un dislocamiento cervical y asfixia provocada por el peso de su cráneo sobre la tráquea.
Tenía sólo 27 años. En la actualidad aún se recuerda a Merrick como ejemplo de que el
interior humano es lo más importante. A pesar de la tristeza que siempre le provocó su
condición, no dejó abatirse por ella. Su médico confesó en su diario: "una cosa que siempre
me entristeció de Merrick era el hecho de que no podía sonreír. Fuera cual fuese su alegría,
su rostro permanecía impasible. Podía llorar, pero no podía sonreír"
David Lynch homenajeó a este personaje único en 1980 con The elephant man, interpretado
por John Hurt y Anthony Hopkins. David Bowie ofrecería la antesala teatral antes del
estreno del film, en la obra de Bernard Pomerance, metiéndose en el papel de manera
magistral y dejando cierto poso en el álbum Scary monsters (and super creeps).
El pequeño gran poema de John Merrick que escribió como intemporal lección de dignidad,
de moral y de humanidad, y al que añadió una segunda estrofa del creador de himnos
cristianos y piadosos Isaac Watts.