Juegos y matemática: tangram

Pilar Rodríguez

Con las mismas piezas que conforman este cuadrado, ¿se podrá construir un rectángulo?
El tangram es un rompecabezas que consta de 7 piezas. Es un juego que requiere de
ingenio, imaginación y, sobre todo, paciencia.

No se conoce con certeza su origen, pero hay quienes suponen que se inventó en China
a principios del siglo XIX, pues las primeras noticias escritas sobre el tangram datan de
esa época y lugar. En 1818 se publicaron libros de tangram en algunos países de Europa
y en Estados Unidos, lo que lo hizo un juego popular y de mucho auge.

El origen de la palabra 'tangram' es tan incierto como el del juego mismo. Hay quienes
sostienen que el nombre es un invento occidental y lo atribuyen a un estadunidense o
aficionado a los rompecabezas, quien habría combinado la palabra cantonesa tang, que
significa 'chino', con el sufijo inglés -gram (-grama), que significa 'escrito' o 'gráfico'.

Otra versión sostiene que el juego tiene su origen en la época en la que reinó en China la
dinastía Tang (618 a 907), de donde se derivaría su nombre. Lo cierto es que es un
juego que hoy día sigue apasionando a muchas personas.

La configuración geométrica de sus piezas (cinco triángulos, un cuadrado y un

paralelogramo), así como su versatilidad por las más de mil composiciones posibles con
sólo siete figuras, hacen de él un juego matemático.

En la enseñanza de la matemática el tangram se puede utilizar como material didáctico

que favorecerá el desarrollo de habilidades del pensamiento abstracto, de relaciones
espaciales, lógica, imaginación, estrategias para resolver problemas, entre muchas otras,
así como un medio que permite introducir conceptos geométricos. El tangram es un gran
estímulo para la creatividad.

Actividad

Su construcción

1. Hacemos un cuadrado de cartulina, lo doblamos por una de sus diagonales y recortamos por
la línea del doblez para obtener dos triángulos.
2. Tomamos uno de los dos triángulos obtenidos en el paso anterior y lo doblamos por el
vértice del ángulo recto, de tal manera que éste quede dividido en dos ángulos iguales, y que
los lados de igual tamaño del triángulo queden uno sobrepuesto al otro. Recortamos por el
doblez y así obtenemos las primeras piezas de nuestro tangram: dos triángulos.

3. Con el otro triángulo que quedó del cuadrado de cartulina hacemos lo siguiente:

doblamos el vértice del ángulo recto de tal manera que mire hacia el lado opuesto del
triángulo, y que la línea que resulte del doblado sea paralela a ese lado. Recortamos por el
doblez para obtener un triángulo -tercera pieza de nuestro tangram- y un trapecio.

4. Tomamos el trapecio y lo doblamos por uno de los vértices del lado menor, de tal manera
que el doblez sea perpendicular tanto al lado menor como al lado mayor. Recortamos por el
doblez para obtener otro triángulo -cuarta pieza de nuestro tangram- y un trapecio
rectangular.

5. Doblamos el trapecio rectangular por el lado que tiene los ángulos rectos, de tal manera que
el doblez sea perpendicular tanto al lado menor como al lado mayor, y dividimos en dos partes
iguales el lado menor. Recortamos por el doblez y obtenemos un cuadrado -quinta pieza de
nuestro tangram- y de nuevo un trapecio rectangular.
6. Tomamos el nuevo trapecio rectangular y doblamos de tal forma que el vértice del ángulo
recto del lado mayor coincida con el vértice del ángulo obtuso del lado menor. Recortamos por
el doblez y obtenemos un triángulo y un paralelogramo -sexta y séptima piezas de nuestro
trangram.

Al trabajar la construcción del tangram como una actividad podemos introducir, como se
puede confirmar en las instrucciones de marras, diferentes elementos de las figuras (vértice,
diagonal, ángulo, lado), así como la relación de los lados en términos de paralelas y
perpendiculares.

Con fracciones

A partir del cuadrado que se puede construir con las siete piezas del tangram,
pedir que:

Si este cuadrado es un entero, se determine:

.Qué fracción de todo el cuadrado son los dos triángulos grandes.

.Qué fracción de todo el cuadrado es uno de los triángulos grandes.

.Qué fracción de todo el cuadrado es el triángulo mediano.

.Qué fracción de todo el cuadrado es uno de los triángulos chicos.

.Qué fracción de todo el cuadrado es el cuadrado.

.Qué fracción de todo el cuadrado es el paralelogramo.

Con áreas

.A partir de definir la pieza del cuadrado como la unidad de medida de área, determinar
el área de las demás piezas: triángulo grande, triángulo mediano, triángulo chico,
paralelogramo.

.Construir figuras: cuadrados, triángulos, rectángulos, paralelogramos, trapecios, con

dos o más piezas y determinar el área de las figuras construidas a partir de definir la
pieza del cuadrado como la unidad de medida de área.

.Si se define el triángulo pequeño como la unidad de medida del área, determinar el área
de todas las piezas.

Con ángulos

Una vez definidos los tipos de ángulos: agudo (menor de 90°), recto (igual a 90°) y obtuso
(mayor de 90°), pedir que se determinen los tipos de ángulos que tiene cada una de las piezas,
así como sus medidas.