Cuatro Mil Semanas [RESUMEN]

Administración del tiempo para mortales

Las personas que me conocen, saben que entre mis áreas de interés, está
el tema de la productividad.

Me han invitado a dictar webinars referente a métodos de gestión de

tiempo, o sobre herramientas digitales para aumentar nuestra
productividad.

En todo este tiempo que me he enfocado en estudiar el tema, cada vez

pienso que estoy más lejos de saberlo todo.

Quizá estoy tomando un enfoque erróneo.

¿Realmente debo ser 100% productivo en estas cuatro mil semanas que
aproximadamente viviré? Quizá no.

Si también tienes estos cuestionamientos, te recomiendo leer este

resumen.

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Sinopsis:

Cuatro Mil Semanas (Four Thousand Weeks, 2021) explora conceptos

del tiempo y gestión del tiempo, argumentando que nuestros intentos
modernos de optimizar nuestro tiempo nos dejan estresados e infelices.
Basándose en el trabajo de filósofos, psicólogos y líderes espirituales
antiguos y contemporáneos, este libro propone un camino para cultivar
una vida plena al aceptar nuestras limitaciones.
Quién debe leer este libro:

 Gurús de la gestión del tiempo

 Estudiantes de filosofía
 Aspirantes a creativos y emprendedores

Sobre el autor:

Oliver Burkeman es escritor de The Guardian. Sus reconocimientos

incluyen ganar el Premio al Periodista Joven de la Asociación de Prensa
Extranjera y ser preseleccionado para el Premio Orwell. Escribe una
popular columna de psicología semanal, “Esta columna cambiará tu
vida”.

Recalibra el tiempo de tu vida.

El promedio de vida humana es abismalmente breve. Vivir hasta los 80
años te da alrededor de 4,000 semanas. No es ningún secreto que el
tiempo es uno de nuestros recursos más preciados. Hoy en día, a muchos
de nosotros nos atormenta la sensación de que deberíamos ser más
productivos, más eficientes o dedicar nuestro tiempo a otra cosa por
completo.

Lo cierto es que nuestra obsesión por la productividad nos está pasando

factura. En lugar de alcanzar un estado perfecto de eficiencia,
los lifehacks y las técnicas de gestión del tiempo nos dejan estresados y
vacíos. En este resumen, descubrirás ideas sobre el tiempo y la gestión
del tiempo que te alentarán a dejar de lado los enfoques tradicionales y
abrazar la alegría de la finitud.

En este resumen, aprenderás

 por qué deberías dedicarte a un pasatiempo en lugar de un

emprendimiento;
 cómo el concepto premoderno de la eternidad informaba cómo la
gente pasaba su tiempo; y
 cómo mejorar tus habilidades de procrastinación.
Nunca podrás dominar tu tiempo.
Durante la mayor parte de la historia humana, las personas han querido
ser ricas para no tener que trabajar tanto. Pero en los últimos años, estar
ocupado se ha convertido en una elección de vida elogiada conocida
como hustle. Las investigaciones muestran que cuanto más rico eres,
más probable es que estés ansioso por no tener suficiente tiempo para
hacer todo. Y nuestra economía capitalista tiene la culpa.

El capitalismo nos impulsa a aprovechar nuestro tiempo, habilidades y

recursos para obtener el mayor beneficio. En el proceso, muchas
personas ricas logran el éxito a costa de vivir una vida significativa.
Mientras tanto, la gig economy ha obligado a los menos afortunados a
trabajar en múltiples trabajos con poca seguridad financiera.

Por supuesto, estar demasiado ocupado no es un problema de todos. Pero

para aquellos de nosotros que estamos obsesionados con llenar cada
momento de vigilia con productividad, es hora de que echemos un
vistazo más profundo a este deseo.

Como autoproclamado fanático de la productividad, el autor pasó años

intentando optimizar sus habilidades de gestión del tiempo. Compró
blocs de notas caros, experimentó con técnicas como programar su día
en bloques de 15 minutos y clasificó su vida en prioridades A, B y C.
Estos métodos le hicieron sentir que siempre estaba a punto de dominar
su productividad. Pero el día en que finalmente conquistaría su tiempo
nunca llegó. En cambio, se quedó sintiéndose más ansioso que nunca.

Un día tuvo una epifanía: sus esfuerzos por optimizar su tiempo fueron
inútiles. Si bien se consideraba a sí mismo como una persona productiva,
la dolorosa verdad era que las tareas que cumplía con mayor eficacia
eran insignificantes. Claro, él podría limpiar obedientemente su bandeja
de entrada. Pero responder a los correos electrónicos solo generó más
correos electrónicos. Mientras tanto, las cosas que eran importantes para
él, como investigar un artículo que planeaba escribir, quedaron sin hacer.
Las experiencias del autor le enseñaron una lección importante: cuanto
más tratas de conquistar tu tiempo, más frustrado, estresado y vacío te
sientes. Él llama a esto la paradoja de la limitación. Pero en realidad,
nunca podrás lograr todo lo que te gustaría. Y al enfrentar este hecho,
puedes comenzar a concentrarte en lo que importa. En el caso del autor,
renunciar al deseo de dominar el tiempo y entregarse a lo desconocido
cambió su vida. Incluso se comprometió con una relación a largo plazo y
formó una familia.

Nuestras formas de pensar sobre el

tiempo son inherentemente modernas.
Si eras un campesino en la Inglaterra medieval temprana, tus problemas
podrían haber incluido enfermedades desenfrenadas, hacer pagos a la
Iglesia o realizar trabajos agotadores para el señor propietario de la tierra
en la que vivías. Pero un problema al que no te habrías enfrentado era
luchar con tu tiempo.

Como agricultor, te habrías levantado con el sol y te habrías ido a dormir

al anochecer. Las tareas como ordeñar las vacas y cosechar los cultivos
se habrían realizado según fuera necesario. ¿En cuanto a las cosas de
tiempo? Es posible que hayas dicho que una tarea tomaba tanto tiempo
como un “Miserere whyle”, o el tiempo que toma recitar el Salmo 50 de
la Biblia. Y dado que el trabajo agrícola era indefinido, no había
necesidad de apresurarse para completar una tarea.

La idea de lograr el equilibrio perfecto entre el trabajo y la vida habría

sido irrelevante en la Inglaterra medieval. Resulta que nuestra obsesión
con la gestión del tiempo es un desarrollo moderno.

Parte de la razón por la que las personas premodernas no estaban

preocupadas por tener muy poco tiempo es que no pensaban que sus
vidas fueran limitadas. En cambio, la gente consideró su tiempo en la
Tierra como un preludio intrascendente de la eternidad. Así que no había
necesidad de preocuparse por lo que no lograste en esta vida. La gente
premoderna también tendía a pensar que la historia mundial estaba
estancada. En algunas culturas, la gente creía que la historia pasaba por
varias etapas predecibles.

Esto cambió drásticamente con el surgimiento del modernismo secular.

En la era moderna, la gente comenzó a entender la historia como siempre
moviéndose hacia un futuro idealizado. Con el cambio de la religión en
el corazón del significado y el aumento del escepticismo acerca de una
vida después de la muerte, la gente comenzó a ocuparse de aprovechar al
máximo su tiempo limitado en la Tierra.

El pensamiento secular no fue la única variable en nuestra forma

moderna de pensar sobre el tiempo. El desarrollo de los relojes también
desempeñó un papel en nuestros problemas modernos relacionados con
el tiempo. Se cree ampliamente que los relojes mecánicos fueron
inventados por monjes medievales que necesitaban decir la hora para
cantar las oraciones matutinas antes del amanecer. Pero los relojes se
volvieron particularmente importantes durante el desarrollo del trabajo
industrial moderno.

Mientras que a los trabajadores se les pagaba una vez por términos
vagamente definidos como "un día de trabajo", durante la Revolución
Industrial, los propietarios de las fábricas comenzaron a pagar a sus
empleados por hora para aumentar sus ganancias. Como resultado, el
tiempo se transformó lentamente de un concepto a un recurso: algo para
usar en lugar de la materia de la que estaba hecha la vida.

Al enfrentar nuestra finitud, podemos

cultivar una vida plena.
Cualquier investigación sobre el tiempo estaría incompleta sin considerar
la obra del filósofo alemán Martin Heidegger. En su obra magna Ser y
tiempo, Heidegger argumenta que nuestra existencia humana finita está
ligada al tiempo. En otras palabras, somos el tiempo limitado que
pasamos en este planeta. Nuestra finitud define nuestra existencia.

Desafortunadamente, la mayoría de nosotros pasamos nuestro tiempo

evitando o negando este hecho. Heidegger llama a esto “caer”. Algunos
de nosotros evitamos la idea de la finitud buscando distracciones o
perdiéndonos en la rutina diaria. Otros se consuelan con la creencia de
que no tienen que elegir qué hacer en absoluto. Estas personas siguen
una existencia prescriptiva casándose o permaneciendo en un trabajo que
destruye el alma.

Entonces, ¿qué debes hacer si quieres vivir una vida auténtica? Según
Heidegger, tienes que enfrentarte a tus limitaciones.

La comprensión de que tu tiempo en la Tierra es limitado no tiene que

ser un pensamiento morboso. Cada año, el filósofo sueco contemporáneo
Martin Hägglund pasa sus vacaciones de verano con su familia extendida
en la costa báltica de Suecia. La clave de la alegría que experimenta
Hägglund durante estas vacaciones es que son limitadas. Como
Hägglund no cree en la eternidad, sabe que no podrá disfrutar de estas
vacaciones para siempre. Sus relaciones con los miembros de su familia
que asisten están ligadas por su mortalidad. E incluso la costa donde se
realizan las vacaciones es temporal debido al retroceso de los glaciares
en la región.

Aceptar la finitud no debería ser sentirse estresado por la mortalidad.

Desde otra perspectiva, es milagroso que tengas algo de tiempo. Esto fue
algo de lo que se dio cuenta el escritor canadiense David Cain cuando
ocurrió un tiroteo masivo en Danforth Avenue en Toronto solo dos
semanas después de asistir a un evento en el lugar. Cain se dio cuenta de
que no había ninguna ley cósmica que garantizara su supervivencia.

Por supuesto, el autor no pasa cada momento de vigilia contemplando su

mortalidad. Según Heidegger, abrazar la finitud significa darse cuenta de
que cada elección sobre qué hacer con tu tiempo requiere sacrificios.
Pero en lugar de sentirte derrotado porque no puedes lograrlo todo, tus
elecciones podrían simbolizar un compromiso de elegir lo que más te
importa, ya sea que renuncies a otras opciones para mantener a tu
familia, ver una puesta de sol o escribir una novela.

Conviértete en un mejor procrastinador

al priorizar metas limitadas.
Los filósofos como Heidegger que han escrito sobre la finitud tienden a
evitar dar consejos prácticos sobre la gestión del tiempo por miedo a
acercarse demasiado al género de la autoayuda. Pero al considerar la idea
de Heidegger de que decidir en qué no queremos gastar el tiempo es un
desafío central, podemos sacar algunas conclusiones. En resumen,
necesitamos mejorar nuestra capacidad de procrastinar.

Muchos de nosotros nos reprendemos por nuestra tendencia a

procrastinar. Pero la procrastinación es una tendencia humana y es
inevitable. Para convertirnos en mejores procrastinadores, es hora de
cambiar nuestro enfoque de intentar hacer todo a priorizar lo que más
importa.

El primer principio para convertirte en un mejor procrastinador es

pagarte a ti mismo primero con tu tiempo. Digamos que tienes una tarea
que es muy importante para ti. Esto podría ser un proyecto creativo o
incluso desarrollar una relación para la que no has tenido tiempo. En
lugar de esperar un momento en el que tengas tiempo para hacerlo, haz
tiempo activamente en tu agenda. Puedes intentar trabajar en un proyecto
durante la primera hora después de despertarse o programar tiempo en tu
calendario.

El segundo principio es limitar tu trabajo en progreso. Al considerar lo

que quieres lograr, puede ser tentador comenzar una serie de nuevos
proyectos simultáneamente. Pero al tener múltiples proyectos en tu plato,
lo que tiende a suceder es que saltas de uno a otro cada vez que un
proyecto se vuelve difícil o aburrido. Como resultado, nunca terminas lo
que es importante para ti. Abordar un proyecto a la vez te obliga a
dividirlo en tareas más pequeñas. En un día cualquiera, solo completarás
algunos elementos mientras trabajas para alcanzar tu objetivo.

El último principio es evitar las prioridades de segundo nivel. Nos guste

o no, simplemente no tenemos tiempo para lograr todo lo que queremos
hacer. Ya sea que se trate de una amistad que solo disfrutas un poco o de
una oportunidad de trabajo semiinteresante, aprende a decir no a algunas
de las cosas que tal vez quieras hacer. Si una actividad no se encuentra
entre las cinco cosas principales que deseas obtener de la vida, lo mejor
para ti es evitarla.

Hay más en tus distracciones de lo que

parece.
Incluso si vives hasta los 80 años, en realidad no tendrás 4000 semanas.
La vida está llena de todo tipo de eventos inesperados. Y también
tendemos a distraernos.

Los filósofos desde la época de los antiguos griegos se han preocupado

por la propensión humana a la distracción. Su principal preocupación ha
sido el hecho de que nuestra realidad está definida por nuestra atención.

Por supuesto, lograr un control total sobre tu atención es imposible e

indeseable. Según los neurocientíficos, la atención involuntaria es crucial
para nuestra supervivencia. Nos permite apartarnos del camino de un
autobús que se aproxima. Al mismo tiempo, para lograr nuestras metas,
necesitamos dominar un cierto nivel de enfoque.

Hoy, las distracciones más obvias a las que nos enfrentamos provienen
de las tecnologías digitales. A estas alturas, muchos de nosotros somos
conscientes de que las empresas de tecnología se benefician captando y
rastreando nuestra atención, y vendiendo nuestros datos a los
anunciantes. Las empresas logran esto a través del “diseño persuasivo”
que nos mantiene adictos a nuestras pantallas. Pero el peligro de la
tecnología no es solo que desperdicie el tiempo que le dedicamos. Las
redes sociales también distorsionan nuestra percepción del mundo.

La tecnología influye en nuestras ideas sobre lo que es importante, las

amenazas que enfrentamos y nuestros oponentes políticos. Esto tiene un
efecto tangible en cómo nos comportamos offline. El autor era un ávido
usuario de Twitter hasta que se dio cuenta de que la tecnología estaba
pasando factura incluso después de que había cerrado la sesión del día.
Después de que nació su hijo, especuló cómo describir el adorable
comportamiento de su hijo en un tweet en lugar de apreciar los
momentos juntos.

Pero la tecnología por sí sola no tiene la culpa de nuestra tendencia a

distraernos. Lo cierto es que hacer lo que nos importa puede causar
molestias inesperadas. Si estuvieras tratando de escribir un libro en una
cabaña remota, es probable que aún te resulte doloroso o aburrido
concentrarte por completo en tu proyecto. Puedes evitar el trabajo con
una siesta o soñando despierto.

La razón por la que hacer el trabajo que disfrutas puede causar

incomodidad es que cuando te enfoca en una actividad que realmente
importa, te obliga a enfrentar tus limitaciones. Es posible que descubras
que no tienes el talento para llevar a cabo un proyecto creativo. Y
entonces tiendes a evitar estas realidades sucumbiendo a las
distracciones. Al tomar conciencia de esta situación, puedes superar tu
incomodidad en lugar de ceder a cada impulso de resistencia.

Vive para el momento presente y no para

el futuro.
¿Alguna vez has sentido que las tareas siempre toman más tiempo de lo
planeado? El científico cognitivo Douglas Hofstadter se dio cuenta de
este fenómeno y le dio un nombre: “Ley de Hofstadter”. De acuerdo con
esta ley, si tratas de darte tiempo adicional para tener en cuenta las horas
extra, igual terminarás superando tu nuevo tiempo estimado.

Hofstadter proclamó su ley un tanto en broma. Pero si alguna vez has

tratado de planificar un proyecto, sabes que tu principio tiende a ser
cierto. Sin embargo, aunque nos damos cuenta de que la vida a menudo
está fuera de nuestro control, muchos de nosotros nos pasamos la vida
intentando programar cada minuto de nuestro tiempo.

El autor creció en una familia que llegaba al aeropuerto tres horas antes.
Pero eventualmente se dio cuenta de que no importa cuánto planees, no
hay garantía de que las cosas salgan como te gustaría. Tratar de controlar
tu futuro solo transfiere tu estrés a preocuparte por el próximo mes,
evento o proyecto.

La planificación obsesiva no es la única forma en que tendemos a vivir

en el futuro. Muchos de nosotros somos susceptibles a algo a lo que el
autor se refiere como la mentalidad de "cuando-finalmente". Nos
decimos a nosotros mismos que cuando finalmente conozcamos a la
pareja perfecta, abordemos nuestros problemas de salud mental o
manejemos nuestra carga de trabajo, la vida finalmente comenzará.
Nuestro momento presente se esfuerza perpetuamente hacia algún estado
futuro idealizado.

Por supuesto, alguien que vive de sueldo en sueldo y aspira a un mejor

trabajo no tiene la culpa de querer un futuro mejor para sí mismo. Pero el
resto de nosotros podríamos hacernos un favor al intentar vivir en el
momento presente en lugar de vivir para el futuro.

Si alguna vez has intentado vivir el momento presente, sabrás que es más
fácil decirlo que hacerlo. En Zen and the Art of Motorcycle
Maintenance, el autor Robert Pirsig recuerda un momento en el que vio
el tan fotografiado Crater Lake en Oregón. De pie frente al volcán
prehistórico colapsado, Pirsig no pudo evitar sentirse distante del
momento. La belleza del sitio se ve eclipsada por el hecho de que se ha
convertido en una aclamada atracción turística. Como resultado, la
experiencia de vivir el momento se oscureció.

En lugar de regañarte por no poder disfrutar lo suficiente del momento

presente, trata simplemente de reconocer el hecho de que siempre estás
viviendo en el momento presente. No puedes tener éxito o fracasar en
vivir el momento presente porque, te guste o no, el momento presente es
todo lo que existe.

Adopta pasatiempos o pasa tiempo con

familiares y amigos para aprovechar los
beneficios del tiempo libre.
En su libro de 1962 The Decline of Pleasure, el crítico Walter Kerr
señaló nuestra creciente tendencia a llenar nuestro tiempo libre con
actividades productivas. Hacemos fiestas para ampliar nuestra red o
pasamos un fin de semana en casa para renovar la casa. Pero cada vez
más, no logramos encontrar el tiempo para relajarnos.

El declive del ocio fue un subproducto de la Revolución Industrial. Los

dueños de las fábricas alentaron a los trabajadores a usar su tiempo libre
de manera que mejoraran su productividad en el trabajo. Esto fue,
irónicamente, exacerbado por los reformadores laborales y los líderes
sindicales que argumentaron que los trabajadores usarían su tiempo libre
adicional para mejorar a través de la educación o las actividades
culturales.

Esta idea de pasar bien nuestro tiempo libre nos sigue atrapando hoy en
día. Para cosechar plenamente el placer de la experiencia, ya es hora de
que redefinamos nuestro enfoque del ocio.

En estos días, tener un pasatiempo puede ser algo vergonzoso. Llamar a

algo un pasatiempo tiende a implicar que eres un aficionado. Está mucho
más de moda empezar un emprendimiento o una actividad que pretende
generar ganancias. Pero tener un pasatiempo puede enriquecer tu vida
precisamente porque se hace simplemente por placer. Darte permiso para
ser mediocre en algo puede ser liberador.

Durante más de dos décadas, la estrella de rock británica Rod Stewart ha

disfrutado construyendo un modelo de ferrocarril de un paisaje urbano
estadounidense de la década de 1940. Claramente, el motivo de Stewart
con el proyecto no era impulsar su marca. Y no estaba especialmente
dotado para crear modelos. De hecho, contrató a alguien para hacer el
cableado eléctrico.

Los pasatiempos pueden enriquecer tu experiencia. Pero al reflexionar

sobre qué hacer con tu tiempo libre, podrías considerar pasar tiempo con
otras personas. Un estudio en Suecia encontró que las ventas de
antidepresivos cayeron a un ritmo mayor cuando más personas estaban
de vacaciones. En otras palabras, los suecos estaban más contentos
cuando podían compartir su tiempo libre con los demás.

Estos hallazgos tienen implicaciones significativas para ser un nómada

digital: el estilo de vida en el que las personas evitan cada vez más las
oficinas congestionadas para administrar empresas de Internet desde sus
computadoras portátiles. Mientras que los nómadas digitales son libres
de descansar en lugares idílicos como Tailandia o Guatemala, cada vez
más, muchos se dan cuenta de que viajar solo puede ser solitario.

Practica la terapia de insignificancia

cósmica en lugar de preocuparte por el
propósito de tu vida.
Un día, mientras volaba sobre el medio oeste estadounidense durante un
viaje de negocios, la vicepresidenta de una empresa de instrumentos
médicos tuvo una epifanía: odiaba su vida. Aunque solía sentir pasión
por su trabajo, había dejado de sentirse significativo. Ahora simplemente
se aferró a la esperanza de que su arduo trabajo podría conducir a la
felicidad en el futuro.

Encontrarte dudando de cómo pasas tus días puede ser profundamente

inquietante. Pero es un primer paso necesario para construir una vida
plena. Lo que nos lleva a una pregunta fundamental sobre la gestión del
tiempo: ¿cómo hacemos que el tiempo que tenemos cuente?

Cuando la pandemia de coronavirus golpeó en 2020 y obligó a los

gobiernos de todo el mundo a imponer cuarentenas, hubo un consenso
general en los Estados Unidos de que, junto con el trauma y la pérdida,
la pandemia fue un punto de inflexión que nos hizo detenernos y
considerar lo que realmente importa. Incluso los sistemas de salud con
fondos insuficientes y las desigualdades raciales que expuso la pandemia
contribuyeron a la sensación de que finalmente se nos recordaba lo que
más importa.
El problema de tratar de precisar eso es que puede ser un ejercicio
abrumadoramente grandioso. Muchos entusiastas de la Nueva Era creen
que cada uno de nosotros está dotado de un elevado “propósito de vida”.
Por lo tanto, si no estás en condiciones de dejar tu trabajo de oficina, es
posible que sientas que tener una vida significativa no está en tus cartas.
En realidad, sin embargo, lo que haces con tu tiempo no tiene significado
a los ojos del universo.

Estamos biológicamente conectados para percibir el universo desde

nuestro punto de vista. Esto nos motiva a reproducirnos y transmitir
nuestros genes. Pero en el gran esquema del tiempo universal, nuestras
vidas individuales son completamente insignificantes.

Al principio, esto puede parecer un pensamiento aterrador. Pero si lo

piensas bien, también es increíblemente liberador. Aceptar tu
insignificancia te libera de los estándares imposibles que te estableciste
para hacer que tu tiempo en la Tierra sea extraordinario. A los ojos de la
terapia de insignificancia cósmica, cualquier carrera vale tanto como
preparar una comida nutritiva para su hijo. No importa que no tengas el
talento de Mozart o Albert Einstein. A los ojos del universo, escribir un
libro o perseguir cualquier objetivo que te importe es una forma digna de
pasar tus 4,000 semanas.

Resumen final
El mensaje clave en este resumen es que:

La forma moderna de pensar sobre el tiempo es un intento inútil de

dominarlo. Pero puedes liberarte de esta mentalidad social. Al
trabajar con tus limitaciones humanas, como la procrastinación, la
distracción y la capacidad de vivir en el momento presente, en lugar
de contra ellas, puede abrazar tu mortalidad y cultivar una vida
significativa.

Consejo procesable:

Adopta una tecnología aburrida o de un solo propósito.

A menudo sucumbimos a la seducción de las distracciones digitales
porque nos ofrecen un escape para no sentirnos constreñidos por nuestras
limitaciones. Para combatir esta tendencia, haz que tu teléfono
inteligente sea lo más aburrido posible eliminando todas sus aplicaciones
de redes sociales y activando el modo de escala de grises en su
configuración de accesibilidad. También puedes intentar usar tecnología
diseñada para un solo propósito. Por ejemplo, lee libros en un lector
electrónico en lugar de en tu teléfono; será mucho menos probable que
desvíes tu enfoque.