Concavidad

Se usa para determinar cuándo una función es creciente o decreciente, y para la localización de
máximos y mínimos relati- vos. Sin embargo, para conocer la verdadera forma de una curva
necesita- mos más información. Por ejemplo, considere la curva y = f ( x ) = x 2 . Como ( x ) = 2 x , x
= 0 es un valor crítico. Si x < 0, entonces ( x ) < 0 y f es decreciente; si x > 0, entonces ( x ) > 0 y f es
creciente. Entonces tenemos un mínimo relativo cuando x = 0. En la figura 12.29 ambas curvas
satisfacen las condiciones anteriores.

Descripción

En la figura 12.30 observe que cada curva y = f ( x ) se “flexiona” (o abre) hacia arriba. Esto
significa que si se trazan rectas tangentes a cada curva, las curvas quedarán por arriba de éstas.
Además, las pendientes de las rectas tan- gentes crecen en valor al crecer x : en la parte (a), las
pendientes van de valores positivos pequeños a valores mayores; en la parte (b) son negativas y se
acercan ro (creciendo); en la parte (c) pasan de valores negativos a positivos. Ya que ( x ) nos da la
pendiente en un punto, una pendiente creciente significa que debe ser una función creciente. Para
describir esta propiedad, se dice que ca- da curva (o función f ) es cóncava hacia arriba (o
convexa).
EJEMPLOS DE CONCAVIDAD